時值除夕，小鎮的小街難得的安靜與整潔。

　　客奴手裡提著母親給的兩條臘肉，縮瞭縮脖子，身上早早穿瞭新衣裳，雖然薄瞭些，但起碼比舊衣更能抵禦風寒，母親在裡頭把棉花塞得足足的。

　　走到街尾拐入胡同，就是老夫子傢。今年客奴剛滿十歲，父母帶他去找夫子拜瞭師，跟著夫子學蒙學。

　　本來小鎮窮苦，也就臨街的屋子粉刷的清白，後頭的屋子大多又破又舊，自然也就請不到老師，建不起講塾。

　　四年前一個婦人帶著一位病書生在鎮上買瞭間屋子，住瞭下來。那婦人生的千嬌百媚，顧盼生姿，隻是那病書生形單影薄，面黃如蠟，最嚇人的是他沒有影子。

　　當時客奴還小，又頑皮，母親常常拿病書生來嚇他，說他專吸小孩的影子來補充自己的影子。客奴常常想，人怎麼能沒影子呢，自己唯一不離不棄的好友就是影子瞭，被他拿走瞭那還得瞭。有時候遇到書生出來曬太陽，對他微微一笑，也嚇得他飛奔而逃。有瞭這麼一位孩童的煞星，鎮上的頑皮小子都乖瞭不少。

　　鎮子不僅缺夫子，也缺郎中。平日裡隻有些缺醫少藥的赤腳郎中偶爾回來光顧一下鎮子，不收診金，隻要他們采些草藥給他。隻不過自從有傢老爺子給赤腳郎中醫死後，鎮子裡便不歡迎這些赤腳大夫瞭。

　　時間久瞭，鎮裡的人常常見到那貌美的婦人常常上山采藥，有膽大心寬的婦人逮著機會便問：「娘子你上山去采這些草頭做什麼？」

　　「不采草藥哪來的藥治病呢？」婦人笑道，「平日裡街坊若有些小毛小病不妨給我瞧瞧，這些日子光給我傢夫君治病，手有些癢瞭呢。」

　　於是人們知道瞭，鎮裡來瞭位美貌的大夫，也打聽到瞭，病弱書生得的事離魂失影的病癥。聽過嗎？沒聽過，反正是一種稀罕的病就對瞭，需要靜養。人們隻知道這些。於是有些膽子大的又耐不住病痛折磨的，開始陸續登門求醫，倒也把一些積難雜癥給醫好瞭。

　　窮人就是這麼樸實，投之以桃，報之以李，常有些婦人登門來噓長問短，問問傢裡是否缺些傢什，缺不缺藥給書生治病。有些見識的又給婦人取瞭女華佗，賽扁鵲的外號，一傳十十傳百倒也叫開瞭，有些人才知道原來歷史上還有這麼兩號人物。

　　過瞭兩年，書生的影子回來瞭，盡管有些單薄，但是大傢知道女華佗所言非虛。平日裡常見著書生捧一卷書曬太陽，過年春聯也是書生一手包辦，想是個有學問的人，有人就厚著臉皮子帶傢裡的蒙童去拜師。書生倒也來者不拒，在院子裡擺開桌椅教授孩童。一來二去小院子裡塞滿瞭孩童，眾人又籌措瞭些錢把鎮子裡的祠堂修繕瞭一遍，作瞭夫子的講塾。

　　這兩年鎮裡有個夫子的名聲倒打出去瞭，臨近的窮村子，窮鎮子都把孩子送來拜師，漸漸鎮子開始富裕起來，趁著今年過年一齊把臨街的屋子粉刷瞭一遍，好歹是鎮子的門面，妝點得清清白白才成。

　　客奴走近夫子傢，師娘正坐在門口，翻曬著紅豆子，似乎沒瞧見他。客奴生怕自己突然闖進去會驚到這位美貌的婦人，敲瞭敲門道：「桂兒師娘新年好。」

　　裡頭的婦人抬起頭，望著門口的怯生生的小男孩，噗嗤一笑，向他招瞭招手：「進來吧。」

　　客奴走進院子來到師娘身旁，師娘拿著帕子給他擦瞭擦涎在唇上的清水鼻涕，笑道：「你胡喊什麼呢？」

　　客奴不禁嗅瞭嗅帕子上淡淡的香味，羞道：「我總覺著師娘這麼年輕漂亮，不管是四姑還是師娘都喊老瞭，那天聽到老師喊師娘桂兒，我聽著好聽。」

　　「瞎動歪腦筋，喊我師娘就行瞭。」婦人笑得更燦爛瞭，她摸出兩枚銅錢來，把一旁寫春聯的紅紙撕瞭一角，包瞭銅錢遞給客奴，「知道你誇師娘呢，喏，師娘給你包個紅包，過年瞭你再來可就沒有啦。」

　　客奴紅著臉伸手去接，才發現手裡還提著兩條臘肉，連忙遞給師娘：「這是補上的束修，我娘讓我帶過來。」

　　婦人笑著接過來，掛在一旁的架子上：「兩條束修而已，沒什麼打緊的，這麼冷的天還讓你跑一趟。」一旁的小爐上噗噗地煮著茶，婦人拿瞭個幹凈的碗，倒瞭一碗遞給客奴：「你再等一會兒罷，你的老師去講塾瞭，過一會兒就回來，你給他拜個早年。」

　　客奴聽瞭，搬過一張小凳子，坐在一旁道：「那我幫師娘撿豆子。」說著抓瞭一把豆子，認真翻撿起來。

　　「真懂事，那你可得認真幫我撿，壞的蛀的都不要。」

　　客奴就對坐在婦人對面翻撿豆子。不知怎麼，能與師娘坐在一塊他心裡就歡喜極瞭。

　　等兩人撿瞭約莫一半豆子，書生挾著小佈包從外頭走瞭進來。客奴連忙站起身子，恭恭敬敬地給夫子拜瞭年。書生點瞭點頭，從房裡挑瞭本親手抄的薄本子遞給客奴，又說瞭些勉勵的話，才道：「時候也不早瞭，早些回去陪你父母過年吧，切記努力用功，不要懈怠，辜負瞭為師對你的教導。」

　　客奴仔細捧著薄本子，欣喜地道瞭別，離開瞭院子。

　　「桂兒，過瞭今日，你我相識快六十年瞭吧。」書生正是李尚，他坐在一旁，看著已為己婦的胡四姐，不由感慨道。

　　胡四姐心裡暗自算瞭算，笑道：「到明年六月，就整六十年瞭。」

　　「沒想到我生前與你有緣無分，身後倒能與你結成夫妻，真是造化弄人。」李尚想起當年的波折，到如今物是人非，仔細想來不過也就轉眼一瞬間而已。

　　看著李尚恍惚的模樣，胡四姐連忙走到他身邊：「可是那離魂的病癥又犯瞭？」

　　李尚哈哈大笑：「托這些孩子的福，我如今文丹元成，魂魄堅固，哪還能像頭些年那樣。」

　　「那，你既然文丹已成，我們可是要離開瞭？」胡四姐問道。

　　「不急，我受瞭那些孩子的恩惠，自然要盡心到底，好好教導他們。」說到這李尚忽然一把橫抱起身前的胡四姐，「當務之急是要讓你給我生個大胖小子。」

　　「你作什麼死呢，剛拜過聖人得瞭文丹，就想做壞事。」胡四姐嬌呼道。

　　「唔，你不喜歡兒子？那就生個女兒吧。」李尚一把關上屋門。

　　「哎呀，討厭。」

　　「原來你想給我生一窩小狐貍呀，哈哈哈，來吧，官人我受得住。」

　　《全文完》