任憑少年如何激動，蒼白的黑發男子始終無有響應，失焦的空洞瞳眸散於虛空中，茅草頂內蠅蛾亂舞，卻沒有什麼能黏住其眸焦。耿照如遭冷水潑落，滿腔興奮頓被澆熄，不由苦笑：“我發什麼瘋來？木雞叔叔癱瞭十多年，就算復原，也不可能恢復到自行進食的程度，否則七叔必有所覺，豈能留他在此？”畢竟不肯放棄希望，守在竹椅畔輕聲呼喚，盼見他忽直起身子，如柴刀入手時一般，就這麼走到角落掀篋取食……然而卻不可得。

　　守候之間，耿照的心思無一刻不在飛轉。

　　他今貴為七玄盟主、鎮東將軍麾下武膽，非昔日供人差遣、朝不保夕的流影城小卒，掌握的資源和人脈亦非泛泛，帶回木雞叔叔，無論透過漱玉節的關系，延岐聖伊黃粱診治，或日後商請大師父青面神檢查腦識，皆不失為良策；退萬步想，大宅中吃食、醫藥，乃至打理起居的人手，恁一樣都強過瞭這荒僻的長生園，於情於理，原該攜木雞叔叔回越浦才是。

　　然而，耿照自己卻清楚得很：盟主大位尚未坐穩，群豪眼下雖無異議，何時生變，不過就是風起雨降間，無論如何都不會變卦的，說穿瞭也隻有遊屍門一系，勉強算上媚兒。青、白二位師父遠行，鞭長莫及，紫靈眼和符赤錦自保有餘，不能再增加她們的負擔；擅把木雞叔叔帶入是非之地，怎麼想都是步臭棋。

　　況且，自己與古木鳶，還有那武功奇高的灰袍客與古木鳶，三邊都到瞭沖突將起的關頭，指不定何時攤牌，屆時圖窮匕現，三川雖大，真不敢說有哪一處安全；帶上木雞叔叔，難不成是要以此要挾七叔麼？

　　耿照搖瞭搖頭。行正道，雖不必拘泥手段，以致迂闊，但也沒有必要專揀臟活兒幹。為大義弄臟自己的手，幹得久瞭，與惡人豈有分別？此即他與將軍在價值觀上最大的分歧。在耿照的世界裡，容不下嶽宸風這樣的人。

　　再退一萬步想，“高柳蟬”可說是古木鳶藏得最深的一張王牌，七叔鎮日在橫疏影眼皮底下活動，非但姊姊不知其身份，連鬼先生也無從掌握刀屍，料想所有的關鍵都在七叔手裡。灰袍客迄今未將魔手伸進長生園，可見尚不知其根柢，此間安全，恐怕更勝越浦。

　　答案很清楚瞭。

　　還不肯放棄的，也隻是他自己的執拗而已。

　　在草廬待到瞭下半夜，奇跡始終沒有發生，也試過將一絲真氣度入木雞叔叔體內，可惜他周身經脈淤塞，難容涓滴，自無半分反應。

　　隻能認為除瞭韋晙，還有如多射司那三名小地痞般，百無聊賴摸到廢園打秋風的，又或韋晙對七叔的行蹤毫不在意，能向二總管交代就行瞭，不在乎日日倒掉飯菜，隨口調侃而已。

　　耿照本想乘隙摸進城，找熟人打聽，同父親、姊姊見上一面，橫疏影將兩人從龍口村接來朱城山，棲鳳館那回來去匆匆，不及細問，雖不疑她辦事的手腕，總是掛心。耽擱至此，再不動身返回客棧，怕東方將浮魚肚白，對弦子難以交代，這一面竟是見不上瞭。

　　依依不舍的少年吹滅燈焰，為竹椅上的癰人覆衣保暖，輕按著他幹燥如紙的手背，低道：“木雞叔叔，我走啦，一定回來看你。”猶恐長者掛心，又補上一句：“你放心，我同七叔會好好地說。畢竟……是親人。”同木雞叔叔這般說話，是多年養成的習慣，並不當男子無知無識，隻因七叔說，木雞叔叔非不曉事，隻是身子不聽使喚，其實都明白的。

　　正欲起身，“呼”的一聲，腕間風至，碧火神功搶在意念之前發動，護體真氣一霎而凝，三分防禦七分蓄勁，便是鋼圈鐵箍束來，也能震個扭曲粉碎！

　　耿照心念電轉，這才追上身體的反應，忽明白過來，連忙聚勁靴底，右掌虛劈一記，直將左腕上的真力貫出，一丈開外的夯土壁轟然塌陷，如遭鐵球掄掃，梁椽傾壓，滿屋茅屑簌落。

　　一隻幹燥微涼、鳥爪般的枯掌抓住他的左腕。不能說是強而有力，卻握得紮紮實實。

　　竹椅上的黑發男子依舊空洞地望著茅頂，就連草屑撲簌簌地飄至，眼睛也不眨一下，與抓著耿照左腕的那隻枯爪，彷佛分屬兩具身軀，乃至兩個世界，彼此渺不相涉，渾無瓜葛。

　　在廂房中枯坐一夜的弦子，終於在天亮前等回瞭耿照。

　　他好好把握瞭第二次機會，清冷的少女還不習慣表露情感，還不能區分“歡欣雀躍”與“憂心失望”的悸動，到底有何不同，面對推窗而入的心上人，除瞭起身踢倒圓凳之外，倒沒有如重逢時那樣，忘情地甩他耳光的激烈之舉。

　　錯愕，畢竟是她較熟悉的幾種情緒之一。

　　孑然出門的耿照，回來時負著一名男子，粗袍濃發、手足如柴，毫無固定力的關節，彷佛壞掉的傀儡般松軟，若非未聞土金死氣，弦子會優先判斷耿照是盜屍去瞭。

　　“弦子，這是木雞叔叔！”耿照一揮額汗，面頰紅撲撲的，自不是負重奔跑所致，而是興奮歡喜，難以自己。在一貫穩重老成的少年身上，弦子未見他如此意興遄飛，意態昂揚的，不禁蹙眉，微露一絲迷惘。“……叫人！”

　　“木雞叔叔。”小弦子在這點上一向乖巧，耿照怎麼說，她便怎麼做。

　　“乖！”耿照將那具蒼白的僵屍倚放於榻，斟茶與他潤潤嘴唇，又替他除下包裹於外的破舊薄被，一個人忙得不亦樂乎，嘴裡還不停叨念著：“……木雞叔叔，這位姑娘叫弦子，同我很……很要好的，總之……就是那樣瞭，你可別笑話我啊。她很聽話的，武功也很好，將來我們在一個屋簷下生活，她也會好好孝順叔叔的。”

　　弦子小時候，經常看潛行都裡的其它女孩這樣，手裡抱著佈娃娃或泥泥狗，假裝它們也能聽懂，大人說這叫“過傢傢”。

　　耿照玩這個，年紀是嫌大瞭些，抱來的這具僵屍也比她見過的佈偶玩意都要嚇人，可不知怎的，耿照的話讓少女有點開心。如果他願意常常這樣說的話，弦子不介意他玩過傢傢。一起玩也沒關系。

　　“木雞叔叔，我是弦子。”她端瞭水幫僵屍擦腳。寶寶錦兒以前，常幫耿照這樣做的，她看過好幾次。

　　耿照果然歡喜，卷起袖子幫忙。兩人擠仄在一隻半大不小的腳盆前，七手八腳的，胡亂忙活一陣；弄著弄著，弦子的雪靨漲起兩抹酡紅，雖沒甚表情，濕涼的小手卻往他腿心探去。

　　寶寶錦兒幫他洗完瞭腳，也總要做那件事的，有時是她先起的頭，但多半都是他。她也看過好幾回瞭，是這樣的。

　　耿照差點兒跳起來，旋即會意，紅著臉握住她的小手，幹咳兩聲，沒敢往“僵屍”那廂多瞟，正色道：“弦子，我們有更重要的事情辦。你能不能到鎮上，套輛結實的騾車來？我們……要帶木雞叔叔回傢瞭！”

　　◇◇◇

　　祭血魔君幾乎想不起來，距七玄大會結束，到底過瞭幾日。

　　這對講究精準操刀、一罅不漏的他來說，是從來沒有的事。

　　鬼先生於祭殿一敗塗地，雖非意料之中，然而證諸此人過往的輕浮行止，祭血魔君不能說全無應對的準備，眼見狂瀾難挽，趁著兵荒馬亂，從白玉祭臺奪瞭天裂刀，藉禁道黑蜘蛛從容離去。

　　他甚至在谷外三裡之內，預先佈下四處救急暗樁，內中所藏，除變換身份所需物什、續命治創的醫囊，還有頃刻殺人的暗器與毒物──血甲一門三百年來，是武林黑白兩道俱都不容的公敵，一旦身份暴露，不止要死，怕將死得慘不堪言，梟首絞頸什麼的，都算是客氣瞭，凌遲剝皮亦若等閑；隱匿偽裝，死裡求生，一向是血甲門人的拿手好戲。

　　血甲門賴以長存的，從來不是“破魂血劍”，遑論毒功醫術，而是時時警戒毫不放松的驚懼之心。

　　祭血魔君的師父──也就是上代魔君──姓顏，叫顏元卿，自取瞭個好聽的渾名叫“問師覺病”，援的是“覺病當宜早問師，病深難療恨難追”的冷僻詩典，謙稱技藝粗疏，不過是久病成習，略涉懸癰而已。

　　粗魯的江湖漢子記不住這般文謅謅的名兒，都管叫“醫王心藥”，據說其人不怎麼開方，病人本吃著什麼，就讓繼續吃，顏大夫隻消同你聊聊傢常，問些不著邊際的事兒，病創便大有起色，在東海儒脈之中，也是號響當當的人物。

　　顏元卿六歲就被賣與豪門作侍童，本不是什麼體面出身，隻是主傢門第太高、主人地位甚隆，身邊的僮兒自也受瞭及烏之惠，多識江湖、廟堂上的絕頂人物。

　　耳濡目染，不惟從主人習得一身醫術，成年後自立門戶，在儒門內外的地位也格外不同。再加上顏元卿頗為爭氣，昔日的小小僮兒顏墨九遂脫胎換骨，以“醫王心藥”之名傳遍武林，有一、二十年的辰光，江湖欲治沉痾久癥，非顏大夫傢門不入──那時一夢谷還不叫“一夢谷”。感恩戴德的病眷為顏大夫搭建的醫廬取名“偏羸堂”，遠遠不是現在風雅的模樣。

　　魔君並不知道他的師父，是什麼時候入的血甲門，以顏元卿的出身，實是令人匪夷所思之事。魔君從煎藥打雜的僮兒幹起，在顏大夫身邊待足十年，讀書練武兼學岐黃，其它僮兒來來去去，有時一覺醒來，就不見瞭人，問起大夫，都說傢裡有事，連夜返鄉雲雲。

　　一直以來，魔君隻知他是惠生谷偏羸堂的“醫王心藥”，直到某晚，慈祥如父的大夫將他喚至跟前，鄭重地對他說。

　　“我們這一派，管叫‘血甲門’。過瞭今晚，此生你在人前，都不能再提這個萬兒。本門中人一旦泄漏身份，將死得慘不堪言，世人不會聽你解釋，視你為洪水惡獸，非除之而後快。剝皮拆骨、刺血剔肉，且看你的造化。”

　　“這……這又是為何？”魔君簡直胡塗瞭。大夫救人無數，是那些江湖人眼中的生佛菩薩，頂禮膜拜尚且不及，怎能殘忍逼殺？

　　大夫詭秘一笑。“……因為，他們應當這樣。”

　　隨手將一部陳舊的手抄經卷置於桌頂，眼都沒多瞧一下，彷佛是甘草、枸杞之類，不值一哂。魔君瞥見封皮上寫著《父母恩難報經》，果然是隨處可見的佛書善典。

　　“本門的武典，數百年來散佚一空，剩下的，全在這本手抄經裡，說好聽是去蕪存菁，講實瞭，不過是以暗語錄於佛經夾行間，就綽綽有餘的程度。如‘破魂血劍’這樣的功夫，就算你最後沒能學會，也不打緊。”

　　魔君還沒搞清楚什麼是血甲門，到這兒又蒙瞭。

　　平日練功，大夫讓他紮馬拿樁，哪一步不是規規矩矩，毫不馬虎？武行裡的諸般規矩，如“不窺傳藝”、“尊師敬祖”雲雲，更系橋是橋，路是路，半點不得稍逾。這血甲門是什麼怪異的流派，居然連功夫都可練可不練？

　　“本門之傳，隻有兩項。做到瞭，便是徹頭徹尾、根正苗紅的血甲門人，對得起列祖列宗。能貫徹此二者，無論你用什麼武功，乃至絲毫不會武功，本門列位前賢都不見怪，隻會打心裡誇獎你能幹，化用萬千，不拘一格。”說著，扳下豎起的兩根指頭之一：“其一，是‘血洗天下’。”

　　“血……血洗天下？”這怎麼聽都極不對頭。

　　“沒錯，血洗天下。”大夫不厭其煩，慈藹解釋：“人性尚爭，弱肉強食，與野獸無異。汝不犯人，人亦犯汝，否則惠生谷外，何來這些求治的江湖人？你在傢中安坐，禍事不定何時，便從天而降，坐以待斃，不如將世人玩弄於股掌之間。獵人狩獵，不免折於猛獸之口，你幾曾見過山下求購獸皮虎骨的員外，被老虎或獵人弄死的？

　　“若能抉擇，老虎、獵戶、員外郎，你想做哪個？怎麼想，都是當員外比較好罷？”

　　看著笑咪咪的大夫，懵懵懂懂的魔君似乎明白瞭什麼，迷惘地點瞭點頭。

　　“本門中人，歷來潛伏於武林各大門派，有時幫助獵人狩獵猛虎，有時，也會暗推一把，令獵戶絕於虎口；殺戮越盛、血腥越多，不在獵場裡的員外就越沒有人想起，你如同披瞭隱身寶衣，無一處不可去，無一事不可成，你想教誰死，那人便無生路；你想令他飛黃騰達，攀至人生巔峰，再令其身敗名裂，犬死道旁，也就看你歡喜。

　　“握有這等生殺予奪的強大權力，世人恨你懼你，常欲除之而後快，豈非理所當然？”

　　這麼一想也是。大夫說話就是這麼有道理，魔君不由自主點瞭點頭，難怪大夫要揀夜半時分悄悄說。“……那麼，”他怯生生問：“第二項……是什麼？”

　　大夫慈愛地點頭，露出贊許之色。不愧是我顏元卿看中的人啊，自然而然的，就成瞭血甲門的嫡傳，沒有驚惶失措、哭天搶地的愚蠢作態。

　　“第二項嘛，就是‘一甲單傳’。”

　　見少年露出受寵若驚的詫喜，還有那難掩的害羞與無措，顏元卿手捋美髯，笑道：“你已明白，世人懼我血甲門若蛇蠍洪水，像我們這樣沒有據地、沒有盟友，沒一丁點稱得上‘勢力’的派門──說不定在江湖人眼中，連‘派門’二字都說不上──若要求存，最緊要的是什麼？”

　　魔君雖年輕，腦子卻不胡塗。

　　武功傳承都可以不要，靠的自非硬碰硬的手段，該是……智計罷？少年一到這兒，倏又沉默下來。明明我一點兒都不靈光啊！比起那些棄醫回鄉的師兄們，他也隻是不過不失而已。

　　“……是警省。”大夫看出他的心思，含笑搖頭，正色道：“無與倫比、夙夜匪懈，勝過針尖鼠須，足以超越世間一切無聊猜疑的警省之心，是本門最最珍貴的絕傳。有此警覺，你羸弱的武功有機會精進，寡少的智謀，有機會成長學習；所犯缺失，才有性命求全補過……便為此故，本門前賢才立下瞭這條單傳的規矩。

　　“你不會知道，我收過多少徒弟，更不會知曉，我有沒有師兄弟，又或者他們有無傳人。抱持這份警覺，將除瞭你以外的每一位血甲傳人確實埋葬，是你在面對世人之前，乃至血洗天下之後，終生不輟的功課。將來你收的徒弟，也務必使他們有此警悟。”

　　魔君果然是顏元卿遇過資質最好的血甲之傳，勝過先前每一個。明明生瞭副老實的面孔，日常應對也說不上機敏，卻能於利刃搠出之際，及時徒手握住，刃尖入體不及一寸，未足致命。

　　顏元卿武功平平，應付一名十七、八歲、體格健壯的孩子，優勢不多，一搠不入奮力強奪，少年慘叫一聲，掌血飛濺如雨。那橫過掌心的刀疤迄今猶在，隻差分許便要切斷掌筋，廢去左手，今日便無馳名天下的外科醫聖瞭。

　　身為血甲之傳，顏元卿極力尋找資質稟異的年輕人，但因他還不想死，隻好遵照師囑，一一將其埋葬，直到命定的失手之日到來。

　　左掌受瞭重傷的少年，之所以逃過一死，蓋因倒地之前，抓瞭瓶離合散撒向恩師，明黃色的霧霰“唰！”籠罩住撲來的猙獰面孔，顏元卿摒息不及，吸入口鼻，絆著掀翻的幾墩，痛苦仆地。

　　“離合散”中，用瞭高濃度的天麻，雖有祛風通絡、治療抽搐拘攣之效，大量服用卻能致命，吸入鼻腔，更易使喉中黏滯，氣息難通，是一味須得小心酌用的臣藥。少年是無心抑或機變，連他自己也說不清，然而這關鍵的一手，卻使得這夜的醫廬，成為相互撕咬、奮力求生的殺戮場。

　　天明時分，當傷痕累累的少年推開門，走出竹廬時，留在身後的除一地狼籍，還有一去不回的善良天真。

　　新的祭血魔君誕生瞭，以血甲門最正統、最完美的形式。

　　即使還沒有高強的武功，醫術也隻能說是玉鞘露頭而已，尚且談不上“心計”二字，然而新魔君的前景一片光明，沒有克服不瞭的坎兒，一如惠生谷山巔初露的曙光。

　　他已許久許久，沒憶起那日的心情瞭。

　　直到現在。

　　──聶冥途！

　　那頭發瘋的老狼從離開冷爐禁道起，就有計劃地狙擊他。祭血魔君知他一路尾隨，料想看在“那人”的面上，聶冥途的狂言不過恫嚇罷瞭，隻拉不下臉面，跟出數裡、乃至十數裡後，總能知難而退。

　　日常生活的掩護身份，乃魔君立身的根本，當然不能教他跟出點眉目來。祭血魔君打定主意，在暗樁變裝易容，取得武器醫藥的補給之後，雙方優劣立判，聶冥途再不知趣地尾隨跟蹤，就是逼魔君動真格的。

　　他不介意把握機會，清理己方陣中的渣滓。

　　鬼先生也還罷瞭，以“那人”之清明高聖，實不該納聶冥途這樣的卑劣之徒於己方陣營。他全然無法理解這樣的思路。

　　而聶冥途就在他補足給養後，發動瞭第一波攻擊。

　　“瘋”不足以說明狼首的可怕，他的佈計是經精密設計、謹慎評估，佐以不要命似的魄力執行。《青狼訣》的優勢在此役中展露無遺：打不死的粗皮厚肉、驚人的復原能力，皆非《青狼訣》最致命，而是以如此的身體條件迎戰後，累積下來的經驗與反饋。

　　龍皇祭殿中初交手的一面倒形勢，在首波突襲中，業已蕩然無存。

　　祭血魔君的傷勢未復，內息耗竭，“花爵九錫”的無形刀氣威力大減，所幸青狼訣雖無所不愈，到底忌憚破魂血劍的屍毒，魔君仗著招式精妙輕功高絕，勉強脫身，卻難以甩脫狼首的追蹤。

　　往後數日間，兩人交手十餘度，聶冥途似乎不用休息，總能找到魔君最疲憊的時候出手，戰術靈活百變，渾無顧忌，幾乎成功殺死對手。連魔君自己，都忍不住開始懷疑：他能活到現在，極可能是出於聶冥途“貓戲老鼠”的惡意，一旦樂趣耗盡，便是絕命之時。

　　回傢的路途超乎想象地遙遠。

　　為避免身份暴露，即使命懸一線，祭血魔君仍不能徑奔據地，不得不拖著傷疲之身，在越趨不利的戰況下，迂回地大繞圈子──但或許這正是聶冥途的盤算。到最後，祭血魔君若非氣空力盡，死於中途，便隻能將狼首引回老巢，亮出最後一張底牌，兩者均是聶冥途的勝利。

　　待魔君意識到這點時，他已別無選擇。

　　數日未曾闔眼的逃竄、格殺、心計交鋒，他的體力已至極限，光憑意志無法打倒聶冥途這種級數的對手，再不回據地，將以最糟糕的結果收場。

　　被逼至絕境的血甲門之主發動奇襲，戰圈卻不在刀劍拳爪間，而在於人。

　　以刻意延緩發作時限的腐屍毒，無聲無息地藥瞭整村人之後，聶冥途持續增幅的猛烈伏擊忽爾中斷。“斷糧”，向是坑殺精兵猛將的無雙妙法，百戰不殆，古今皆然。

　　足以騙過豺狼嗅覺的劑量，要不瞭聶冥途的命，僅為魔君爭取到半日的餘裕，入夜之後，那種受人銜尾窺看的微妙警覺復上心頭，距目的地不過十數裡地；最後這一程最考驗意志力，魔君的疲感已累至巔頂，這時與聶冥途交手，將是可怕的災難。

　　理智告訴他，該再繞幾個圈子，以免老巢暴露，然而難忍的疲憊，卻拖慢瞭祭血魔君的腳步。待他意識到自身的猶豫時，“潑喇！”一聲林晃山搖，鬼魅般的猙獰惡影斜裡竄出，猛撲向空門大開的身側！

　　（該……該死！）

　　一霎間的沮喪心驚，令魔君戰意全失，身經百戰、手下寄有無數亡魂的血甲門主明白，硬著頭皮接戰，將會是何等結果，打定主意逃跑，袍袖一甩，三道弧形刀勁，以微妙的時間差相銜而出，悉數封死瞭聶冥途的進擊路徑；不管如何騰挪，隻消方向不變，至少會撞上一道，因些微的判斷誤差而連中三道，則是可能性最高的結果。

　　來人縱聲戾笑，並肘撞至，“嗤嗤嗤”密響過後，肩、臂、腰際甩飛血虹，竟不能稍阻其勢。祭血魔君才明白自己的內息衰頹如斯，勉強凝成的刀氣準則準矣，卻難致命，忙甩過肩後的天裂刀，“鏗！”架住骨鐮般的鉤爪！

　　而聶冥途甚至還未獸化。

　　一聲尖嘯，老人的骨爪連著整條右臂，暴增一倍不止，泛青如蜥甲的肌膚表面血筋暴凸，竄出根根豬鬃似的硬毛，密密麻麻地覆至肩頭；隨之湧至的怪力，一把將祭血魔君按跪在地，勢猶不能止，四枚鐵鉤般的爪尖噗噗幾聲，沒入肩胛，滑膩的擠溢悶響，聞之令人膽寒。

　　祭血魔君硬生生將慘號咬在齒縫間，奮力扛住，不讓利爪繼續肆虐。噗的一聲細響，一柄小巧秀氣的緋紅眉刀橫裡搠入魔君腰際，正是聶冥途趁亂攜走的幽凝刀身。

　　聶冥途露出充滿惡意的詭笑，轉動雙腕，欲將創口極大化，一氣瓦解對手的頑抗。豈料祭血魔君慘叫一聲，拚著裂創爆血，身子猛向後扯；拮抗之勢松開的剎那間，一大蓬明黃色的霰霧，正中狼首的臉面，竟沒看清魔君是如何出手。

　　黃霧宛若蜂雲，凝而不散，聶冥途嚎叫著仰頭，獸咆聲卻戛然頓止，轉成痛苦悶嗚，如溺於水中。

　　祭血魔君倒轉天裂，搶在疾退之前，掃過聶冥途的腹側，確定刀上傳來劃開血肉的反震，才握緊腹間刀柄，掉頭狂奔。

　　再一次，“離合散”拯救瞭血甲門主的性命。但狼首畢竟不是“問師覺病”顏元卿。

　　劑量足以教常人死上幾回的濃縮天麻，無法悶死半化獸形的聶冥途。奔出三、四丈遠的祭血魔君忽一轉身，藉回旋之力拔出幽凝，掄臂擲出，紅光“颼！”釘入掙紮欲起的獸人胸膛，射得那比例怪異的異軀彈飛倒地，魔君這才忍著痛楚眩暈，手按腰創，加緊奔逃。

　　他不止同《青狼訣》妖孽一般的復原能力賽跑，真正棘手的，是如影隨形的閻王信差。盡管一夢谷的醫廬裡，多的是治療金創的奇藥，但這樣的出血量在一夢谷外的普世之間，已是必死無疑。他剩下的時間相當有限。

　　魔君別無選擇，徑直朝谷口奔去。

　　一夢谷兩代經營，盡管周圍無甚人煙，入谷處卻修有一條大道。谷中地形如酒囊，雖有小徑可由後山出入，此際祭血魔君已無力攀爬，谷前的平坦道路，是最省時省力的途徑。

　　谷外無有柵欄，豎起一塊寫有“非請自入，神仙難救”的牌子，數十年來未曾有人擅闖──不想要命的，也不會專程跑這一趟瞭。求醫之人，多在大道兩側搭棚築廬，耐心等候國手接見；為防驚擾瞭神醫，亦不敢太過迫近，總會特意隔上一段距離，以博取主人好感。

　　祭血魔君拖命奔行，暈眩的間隔飛快縮短，幾能在腦海中繪出自己殘存的性命刻度，準確到以毫厘計。

　　好不容易，熟悉的山形映入眼簾，忽發現谷外不知何時，遍插火炬，映如白晝一般。有人橫過大道搭起整片彩棚，將出入山谷的要道截斷，前後數重，乍看竟不見底；棚外繞著木圍，旗招飄揚，直如軍伍行轅，排場極大。

　　他腳下踉蹌，幾欲昏厥，已無心辨別旗號。

　　（誰人……哪來的狂徒，竟如此侵門踏戶！）

　　眼下無斤斤計較的餘裕，祭血魔君拔刀破開行圍，足不沾地，遇阻即斬，不中則避，隨手揮滅炬焰，眨眼間闖過瞭最外層，一幹人等才回過神，竟拿不準來人幾何、止於何處，倉皇擎出刀劍，推搪散開，叫喊聲此起彼落，夾雜零星金鐵鏗響，不知是對上來敵，抑或不小心誤擊自傢。

　　一名面目清秀的年輕羽冠揚聲呼喝，止住騷亂，雙手分持的鯊鰭鬼頭刀、棱節七星劍當胸交叉，立開門戶，守得滴水不漏，目光不住旋掃索敵，邊對著虛空中厲斥：“何方妖邪，有種現出真身，教你撞在觀海天門的道爺手裡，明年今日，便是你的祭辰！”