這時，夜寒露重，殘月曉星，天快亮瞭。遠處寺院中，已響起嗡嗡的晨鐘。排雲觀主見眾人有意離去，微一稽首，立即朗聲說：“諸位半夜未睡，請至觀內，略進茶點再走如何？”山中十數高手，齊聲稱謝，抱拳施禮，相繼辭過蓬丐、禿僧和排雲觀主，紛紛縱身離去。黃衫儒士和六指老人，又與天麟攀談幾句，也告辭離去。

　　蓬頭丐仰面一看東方，轉首對禿僧說：“老二，我們就即刻登峰吧。”

　　排雲觀主一聽，立即惶聲說：“太華峰高可接天，聳入雲表，由此攀登至少尚需兩個時辰，三位通宵未眠，不進飲食，恐怕中途體力難繼。”

　　天麟含笑稱謝，接著說：“晚輩等隨身帶有食物，餓時可在峰腰進食，且可一覽終南全貌。”

　　排雲觀主立即不解地問：“衛小俠怎知峰腰以上有……”

　　禿頭僧立即插言說：“這小子去已過峰巔那座世外桃源，這是第二次啦。”

　　排雲觀主聽得心頭一震，面色微變，接著急急說：“既然衛小俠急事在身，貧道也不挽留瞭，不過諸位事畢回來，務請至觀內小坐，以便貧道略盡地主之誼。”天麟恭聲應是，即與麗蓉、杜冰辭過排雲觀主，緊跟蓬丐、禿僧身後，直向西北松竹間馳去。

　　杜冰依著禿僧前進，望著前面數座高峰，低聲問：“老前輩，哪一座是太華峰？”

　　禿僧一指西北一座高峰說：“對正我們的便是。”杜冰舉目一看，不由柳眉一皺，麗蓉也不禁微搖螓首。隻見太華峰，雲霧深鎖，高沖霄漢，在朦朧的曙光中，顯得愈加崎峻絕險，令人望之不由卻步心寒。五人盡展輕功，身形愈馳愈快，疾如脫箭快似驚鴻，飛掠在蒼翠雲霧之間，宛如五道流矢。

　　到達峰下，形勢愈見險惡，怪石蒼松和翠竹蘿藤間，繚繞著蒙蒙白霧，露水極重，怪石嶙峋，端地崎險至極。嶙峋怪石間，遍生野花，姹紫嫣紅，爭妍鬥艷，在徐吹的山風晨霧中，散發著陣陣鬱人的芬芳。數蓬朝陽，穿過峰隙，透過薄霧，幻成片片絢麗彩霞。

　　五人身形過處，驚起群群彩羽小鳥和異禽猛獸。蓬丐、禿僧大袖飄飄，身形逾箭，不時瀏覽著這大自然的美好晨景。天麟微蹙劍眉，身如禦風飛行，不時仰首左顧右盼，似在尋找以前登峰時的舊途徑。麗蓉、杜冰仰觀天空，隻見白雲徐飄，不知太華峰究有多高。

　　來至峰下，五人身形未停，騰空而起，直向上升。漸漸，峰勢愈來愈驚險瞭，周圍盡是蒙蒙白氣，彼此攀升已不能互見，五人知道已升至半峰雲層中。天麟不放心杜冰因而始終不離她的左右，這給杜冰心理上極大的鼓舞。

　　再飛行一陣，五人眼睛驀然一亮，禿頭僧恰好停在一株斜松上，因而，他第一個哈哈笑瞭。幾人相繼停好身形，遊目一看，已穿出深厚雲層。雲上又是一番景象，碧空高遠，萬裡無雲，腳下一片綿綿雲海，無邊無際，遠處幾座高峰，直穿雲上，宛如大海中的小島。

　　再看近前，巨松斜伸懸空，奇花遍生藤間，遠處隆隆瀑聲，近處潺潺流泉，令人看來，心曠神怡，立生超塵脫俗之感。正東紅日，恰巧升上雲海，顯得巨大如輪。五人仰首一看峰巔，至少尚有兩百丈。蓬頭丐雙眉一蹙，望著禿僧說：“老二，大傢歇歇吧，進些食物再登。”禿僧頷首應好，天麟三人也有些餓瞭。

　　五人升至一座懸空突巖上，寬廣約有數丈，上面細草如茵，柔軟如綿，五人盤膝坐好，紛紛取出食物。蓬頭丐第一件事是取下他背後的大酒葫蘆。杜冰趕緊撕開一隻燒雞，分別送至二老面前。篷頭丐慈祥地呵呵一笑，伸手接瞭半隻。

　　禿頭僧恰好在懷裡掏出一塊又黑又硬的狗肉，這時一見杜冰的燒雞，立即咧嘴一笑，急忙又將那塊黑硬狗肉放進懷裡。同時，小眼一瞇，嘿嘿一笑，說：“跟你們這些丫頭在一起，總有新鮮可口的好東西吃。”話聲甫落，天麟也將鹵肉送至二老面前。

　　禿頭僧接著小眼一瞪，立即沉聲說：“你這小子總是跑在後頭。”麗蓉一聽，慌得趕緊把四個蛋送瞭過來。

　　禿頭僧看瞭娟秀的麗蓉一眼，接著含笑說：“我禿頭倒很希望這兩個蛋是紅的。”

　　麗蓉粉面倏然通紅，櫻唇一嘟，佯怒嗔聲說：“老人傢，您……蓉兒以後不孝順您瞭。”蓬丐、禿僧，同時愉快地哈哈笑瞭，聲震群峰，直上霄漢。天麟頓時大悟，心頭立即升上一股甜意，不由深情地看瞭蓉姊姊一眼。杜冰低頭不語，惟恐兩位老人傢再打趣她似的。

　　蓬頭丐斂笑愉快地說：“老二，你是狗嘴裡吐不出象牙來，整日裡沒大沒小，胡謅一氣。”說著，撥開葫蘆塞，將酒遞給瞭禿頭僧。

　　禿頭僧毫不為意，愉快地嘿嘿一笑，接過酒葫蘆“咚咚”喝瞭兩大口。接著，遞至天麟面前，含笑打趣地說：“混蛋小子，先別得意，以後有你的苦頭吃。”說著，將手中的酒葫蘆一連晃瞭兩晃，含笑說：“喝兩口吧。”

　　天麟的確心中正充滿瞭甜意，這時聽禿頭僧一說，不由俊面一紅，伸手接過酒葫蘆。這餐別具風趣的野餐，老少五人俱在極端愉快的氣氛下，吃瞭個酒足飯飽。飯後，五人繼續登峰，上升速度較雲下慢多瞭。升至巔頂，日將當中瞭，隻見晴空萬裡，片雲皆無，天，顯得更高更遠瞭。前面一座廣大茂密的松林，響著如雷濤聲。

　　麗蓉一見茂林，立即興奮地說：“穿過茂林就看到南召老前輩的清修之所瞭。”

　　蓬頭丐慈祥地向：“蓉丫頭，你也來過此地嗎？”

　　麗蓉立即恭聲說：“數年前，晚輩曾隨恩師來過兩次。”說話之間，五人已馳至林前。

　　林內一片漆黑，蓬丐、禿僧大袖一揮，當先弛入。杜冰進內一看，隻見樹根虯結，枝幹橫生，地上落葉松子，積深數尺，不知這座松林究有多遠多深。五人縱躍飛掠，片刻已達林沿。五人停住身形，腳下即是那道寬約數十丈的千仞絕壑。

　　二老和天麟、麗蓉，俱是重臨舊地，心中不免掀起一絲感慨回憶，而峰上的景物，對杜冰來說，一切都是新鮮的。杜冰低頭一看腳下，不由暗暗心驚，隻見絕壑兩壁峭垂，生滿瞭粗如兒臂的野藤，牙石突出，斜松懸空，驚險至極。再向前看，不禁呆瞭，那真是一處人間仙境。

　　隻見對崖，蔥翠油綠，在艷麗的日光下，現出一片朱漆琉瓦，極為富麗的古式建築，騎樓飛閣，畫棟雕梁，在一簇紫竹林間，露出一角紅亭。驀聞蓬頭丐感慨地說：“昔年魔魔天尊為建築這座世外桃源，不知耗盡他多少心血。”

　　天麟一聽到魔魔天尊，崇敬之心油然而生，一股仰慕之情，令他恨不得即刻飛過崖去，進入天尊洞府，跪在那位慈祥的老人面前。心念間，驀聞禿僧說：“根據以前的記憶，繞過前面小亭，便可看到那道索橋瞭。”

　　隻見鐵索粗僅五分，長約二十餘丈，在山風吹動下，搖擺不停，非輕功絕頂高手，休想渡過，以杜冰的輕功火候，雖然堪稱一流，但要想飛渡鐵索尚差一籌，因而五人都難住瞭。蓬丐、禿僧和麗蓉，一人飛渡這道絕險鐵索當無問題，但要攜帶杜冰同渡，俱都毫無把握。因而，三人不約而同地去看天麟，二老深信隻有天麟有此功力。

　　但難在杜冰害羞，她不願在二老和蓉姊姊的面前，讓麟哥哥抱在臂彎裡，她更不願讓麟哥哥因她涉險，其實她也的確怕跌個粉身碎骨。正遲疑問，天麟星目倏然一亮，立即興奮地說：“老前輩看，那是梅姑娘。”說著，舉手指著對崖的紅亭方向。

　　二老、麗蓉和杜冰循著指向一看，隻見紫竹林後的彎曲長廊上，一道黑衣嬌小人影，正急步走向小亭。同時，神色慌慌，一直望向這邊，似是已發現五人到來。天麟氣納丹田，舉手高呼：“梅姑娘，蓬丐、禿僧兩位老前輩來瞭。”

　　話聲甫落，對崖立即傳業一聲清脆呼應道：“麟哥哥，你們為什麼還不過來？”天麟一聽，果是雪梅的聲音。

　　隻見對崖雪梅，如飛穿出竹林，身形一閃，已至崖邊，接著騰空而起，一躍數丈，直向搖擺不定的鐵索上落去。天麟一見心中暗驚，他確沒想到雪梅的輕功進境已是如此驚人瞭。蓬丐、禿僧頷首暗贊，麗蓉不由心中贊美，杜冰既驚且愧，自感技不如人。

　　驀見由空下落的雪梅，腳尖一點鐵索，身形再升數丈，一連三個起落，纖腰一挺，一招“彩鳳還巢”，雙袖平展，頭下腳上，直向天麟五人面前落下。杜冰看得心驚肉跳，麗蓉暗暗贊美心折，二老已祥和地笑瞭。雪梅雙袖一抖，挺身飄落在地，粉面不紅，毫無喘意，卓立五人面前。

　　天麟看瞭雪梅一眼，立即含笑說：“梅姑娘，請快向前見過蓬丐、禿僧二位老人傢。”雪梅恭謹向前，施禮見過二老，天麟又為她介紹瞭麗蓉、杜冰。麗蓉、杜冰對這位一向偏激任性的姑娘，早有耳聞。

　　天麟為雙方引見完畢，又向雪梅問：“梅姑娘，兩位老前輩有要事面見神尼，不知三位老人傢，坐關可曾開始？”

　　雪梅毫不遲疑地說：“神尼、師太和師祖三人目前正在參禪，坐關尚未開始，每次禪畢，總要至花園稍息片刻。”說著，仰首看瞭一眼天色，接著急聲說：“現在日正當午，三位老人傢就要到花園小坐瞭。”

　　禿頭僧性急地說：“既是這樣，我們就快些過去吧。”說著，騰空而起，直向鐵索上落去。

　　蓬頭丐大袖一揮，緊跟一躍而起。天麟心中一動，即用傳音入密的功夫對麗蓉說：“蓉姊姊請先過，小弟攜冰妹後行。”麗蓉會意，微一頷首，白影直沖而起，一式“飛鳳凌雲”，雙袖齊揮，繼而一旋，直向鐵索中央落去。

　　身形落處，已過其半，單足一點鐵索，緊隨二老身後，平射崖上。雪梅看得粉面—變，不禁有些呆瞭，頓時發覺自己的輕功造詣與蓉姑娘相比，仍然相差甚遠。驀聞身後天麟說：“梅姑娘請先行。”雪梅驚愕間，頓時也忘瞭謙讓，趕緊一定心神，縱身向鐵索上躍去。

　　天麟成竹在心，一俟雪梅身形一動，立即將杜冰的嬌軀抱起，一長身形，直向半空縱去。所幸杜冰心有準備，否則定然驚呼出聲，這時低頭一看，不由嚇得花容失色，冷汗倏然。隻見絕壑中，白雲彌漫，深不見底，身下鐵索搖晃不停，令人看來，怵目驚心，四肢酸軟。

　　杜冰不敢再看，趕緊閉上眼睛，隻覺身形一落，接著再度升起，同時耳畔響起麟哥哥的聲音：“冰妹小心，到達對崖瞭。”杜冰一聽，倏睜雙目，距離對崖已不足五丈瞭。

　　隻見二老和蓉姊姊立身崖上。正以驚愕擔心的目光，向著空中望來。再看雪梅，腳尖點索，第三次已然升起。驀聞天麟一聲低喝：“冰妹小心瞭。”瞭字出口，兩臂一抖而出，杜冰的嬌軀直向對崖飛去。天麟身形疾瀉而下，雙袖一抖，足點鐵索，疾射崖上。

　　杜冰身在空中，挺腰展臂，一式“海燕戲水”，幾乎是與雪梅同時落在二老和天麟的身前。雪梅全神貫註飛渡絕壑，一心不敢二用，雙目不敢斜視，根本不知杜冰是如何渡過瞭鐵索。這時，雙腳一落實地，立即面向二老恭聲說：“晚輩為兩位老人傢頭前帶路瞭。”說著，當先向紫竹林間的小紅亭馳去。

　　二老在前，天麟三人在後，五人緊跟雪梅前進。地下綠草茸茸，生滿艷麗鮮花，身畔每株紫竹俱都粗如兒臂，光可鑒人，確是人間奇種。杜冰默默前進，她已無心觀賞這些人間罕見的珍品，她心中一直擔心著下峰時如何渡過絕壑。

　　五人隨在雪梅身後，飛身掠進小亭，五人第一眼便看到亭下荷池中的朵朵血蓮，在艷麗的陽光下，顯得晶瑩明亮，閃閃生輝。禿頭僧一見，立即興奮地說：“如非我禿頭記憶好，焉有那小子的活命？”說罷，不待沿廊前進，縱身飛出亭外，直落大荷池畔。

　　驀然一聲清叱，徑由園中假山下傳來：“什麼人？”二老似乎頗感意外，舉目一看，假山石下的花樹間，緩緩走出一個中年麗人。驀聞雪梅興奮地說：“師父，是蓬丐、禿僧兩位老人傢和麟哥哥他們來瞭。”

　　銀釵聖女同時也發現瞭二老，冰冷的清秀面龐上，立即掠上一絲少見的光彩，接著，飛身迎瞭過來。同時，綻笑愉快地說：“兩位老人傢好多年沒見瞭，還認得芬兒嗎？”說話之間，已來至近前，聲音中充滿瞭嬌脆和昔年的青春活力，在這一剎那，沒人相信她是一個性情極端偏激的女人。

　　幾人寒暄過後，雪梅指點著園內各處，為麗蓉、杜冰介紹著滿園五彩繽紛的奇花異草。銀釵聖女去請幾位老人傢出來。不到一刻鐘，一聲清越祥和的佛號，徑由花園角門處傳來。天麟心頭一震，轉首一看，隻見三個慈祥可親的老尼姑，沿著彩石甬道向著這面，緩步走來。

　　中間一人，看來年約三十餘歲，正是儀態清麗，鳳目慈眉，穿銀灰僧衣，頭戴黃尼帽的悟因神尼。右邊老尼，面目黝黑，壽眉如銀，一身黑佈僧衣，唇綻微笑，雙目有神，威凌中透著慈祥可親。天麟知道這位慈祥老尼，即是珊珠女俠和銀釵聖女的授業恩師，昔年黑道聞名喪膽的鐵面佛心南召老尼。

　　左邊一位正是麗蓉的恩師，昔年嫉惡如仇的凈凡師太。凈凡師太，紅光滿面，慈眉善目，一襲寬大灰佈僧衣，飄飄走來，看來竟像一個毫無武功的人。由於有蓬丐、禿僧在場，天麟和麗蓉，俱都肅容而立，不便徑自先行向前見禮。

　　蓬丐、禿僧一見神尼，同時肅容，急上數步，施禮恭聲說：“晚輩張漢卿、無相僧叩請神尼金安。”天麟幾人一聽，心中暗吃一驚，這時才知神尼輩份仍高二老一等，同時，也知道瞭蓬丐的名字叫張漢卿，禿僧原先是法名叫無相僧。

　　神尼含笑停步，雙手合十，祥和地說：“兩位道友請免禮，貧尼失迎瞭。”蓬丐、禿僧連稱不敢，又與南召凈凡兩人寒喧，然後分立左右，以便天麟三人向前叩見。天麟、麗蓉和杜冰躬身向前，伏地叩首，恭聲向神尼三人請安。三位世外高人，同時含笑，祥和地宣瞭聲佛號，神尼伸手扶起天麟，南召老尼扶起麗蓉，凈凡師太扶起杜冰。

　　南召老尼一見天麟，慈目中光輝一閃而逝，立即贊嘆地說：“這孩子確是百年難遇的練武奇材。”

　　神尼含笑點首，凈凡師太接著含笑說：“這孩子在紫蓋峰時，有次偷看蓉兒練劍，那時我就看出這孩子資質奇佳，將來成就不凡，不出幾年，這孩子果然名滿武林瞭。”

　　天麟聽到“偷看蓉兒練劍”一句，俊面頓時紅瞭，立即垂首看地，覷目一瞟麗蓉，她正低頭綻笑含情地向他望來。杜冰一聽，這時才知道麟哥哥和蓉姊姊，昔年在紫蓋峰習藝時，尚有一段暗窺麗姿的韻事。神尼慈目一掃眾人，含笑說：“大傢多年不遇，今日十分難得，請至凌雲閣坐吧。”

　　說著，轉首對雪梅說：“梅兒，去取些葡萄露來以待遠客。”雪梅恭聲應是，轉身急步去瞭。

　　蓬丐、禿僧一聽有酒可飲，立即愉快地笑瞭，兩人同時興奮地說：“今日能飲葡萄露，平生萬事無憾矣。”說罷，大傢同聲笑瞭。

　　眾人跟在神尼身後，沿著甬道，走上長廓，蜿蜒向南走去。長廊兩側，奇花異草，絢麗奪目，清香撲鼻。再走一陣，長廊穿過一座梅林，梅花盛開，瓣大如卵，紅白粉淡，艷麗無比，堪稱世間絕種。進入梅林，已聽到隆隆瀑聲，和隱隱可聞的如雷濤聲。

　　長廊漸陡，蜿轉愈甚，右側廊外已可看到絕壑對崖的茂密松林，左側廊下即是花園，正北古色古香的建築，看得愈加清楚瞭。走出長廊圓門，眾人雙目不禁一亮，門外竟是一座突出懸崖的奇險飛閣，雕梁畫棟，朱漆尤新。

　　飛閣四門大開，正中一張漢玉長桌，兩側置有玉凳，雕欄四角放有四盆高大奇花，頂上懸有防風宮燈，地面白石光滑如鏡。天麟、麗蓉和杜冰看瞭這種奇絕佳境，頓時忘瞭是否身在人間，即使遊戲風塵的蓬丐、禿僧，也忍不住搖頭贊嘆瞭。

　　神尼肅容請坐，雪梅已轉身將酒送來。雪梅身手伶俐矯健，左手托著一大盤珍果，右手提著酒籃，裡面放有碧壺翠杯，一個精致紅玉小酒壇。銀釵聖女一見，立即起身，幫著雪梅擺好果盤。雪梅纖指一劃，打開紅玉小壇的封口，一陣濃鬱清涼酒香，撲面襲鼻，令人不由心神一爽。

　　蓬頭丐一聞異香，連贊好酒，禿頭僧已有些酒癮難耐瞭。雪梅將酒註入碧壺中，每人倒瞭半杯葡萄露。神尼俟雪梅滿酒完畢，立即含笑說瞭聲“請”，舉杯輕輕飲瞭一口。蓬丐、禿僧，自覺機會難得，兩人同時舉杯，一飲而盡。

　　神尼、南召、凈凡師太三人，立時愉快地笑瞭，盛贊二老好酒量。銀釵聖女立即以目示意雪梅，又為二老各自倒滿瞭一杯。天麟舉杯喝瞭少許，隻覺濃醇滿口，甘貽如糖，清涼中略帶苦澀，順喉而下，如津如液，立生一股陽和熱流直達小腹，知是酒中珍品。再看手中酒杯，大如雞卵，色呈碧綠，想是翡翠制成。麗蓉、杜冰俱都輕輕沾唇，不敢驟然多飲。

　　神尼慈祥地看瞭天麟三人一眼，面向二老含笑問：“二位道友親率天麟三人前來，必有重大疑難之事，現在南召、凈凡兩位道友俱都在座，不妨提出來大傢一同商議。”

　　蓬頭丐立即肅容說：“隻因麟兒八月間，在東海神君的神秘莊院後花園中，得到三柄上古小劍，晚輩和無相兩人，雖然年已百歲以上，但卻從未耳聞過這三柄小劍的來歷，今日前來特請神尼指點。”神尼一聽三柄上古小劍，神色略微一變，立時微蹙壽眉，似在沉思。

　　禿頭僧一俟蓬丐說完，即對天麟說：“小子，還不把得劍的經過稟告給神尼聽。”天麟恭聲應是，正待由發現瑞光開始講起。

　　驀見神尼，神色肅穆地作瞭個阻止手勢，接著說：“孩子，把三柄小劍取出來，讓我看看。”天麟恭聲應是，即在腰間取下劍囊，雙手送至神尼面前。

　　神尼一開劍囊，彩霞飛射，滿閣生輝，立即發出一陣嗡嗡自鳴，神尼一看三劍，不由驚得脫口急呼：“啊，天鼓，果是天鼓。”蓬丐、禿僧和兩位師太一聽天鼓兩字，面色同時大變，驚啊一聲，倏然立起，紛紛急步走至神尼身前。

　　天麟幾人看得心頭一震，聽到天鼓兩字，俱都有些茫然不解，但看瞭四位老人的震驚神色，心知其中必然大有緣故。因此，幾人也起身圍瞭過去。這時，神尼已將三柄小劍取出，並列放在桌上，凝目註視著三柄小劍劍柄上的六個古形篆字——飛虹、穿雲、凌霄。

　　蓬頭丐驚異地問：“神尼，數百年前轟動天下，震驚宇內，惡魔聞聲匿跡的天鼓，竟會是這三柄小劍？”

　　神尼肅容頷首說：“不錯，正是這三柄小劍。”

　　凈凡，南召兩位師太，也訝然不解地問：“據說那時鼓聲震天，山嶽撼動，蒼穹電光如熾，宇宙為之色變，人人都說是天鼓，怎地會是三柄小劍？”

　　神尼請眾人復坐，接著肅容說：“天鼓驚世，群魔遁跡，聲震寰宇，舉世升平。以上四句，各派掌門及世外高人俱都知悉，尤其各派掌門人在接掌門戶時，上屆掌門人必與魔魔天尊的驚天雷，一並列入機密交代之中，他們也不知天鼓即是這三柄小劍。”

　　說此一頓，又看瞭桌上耀眼奪目嗡嗡自鳴的三柄小劍一眼，繼續說：“貧尼恩師璇璣子，坐化之前，曾詳述天鼓驚世的故事。數百年前，武林浩劫迭起，魍魎猖狂，惡魔稱雄，各派弟子被戮者無計其數，精英殆絕，各派終日惶惶憂於強敵。

　　驀然一天深夜，天幕電光如熾，霹靂連聲雷鳴，山搖地動，宇宙震驚，平民焚香鳴炮，撞鐘打鑼，有如末日來臨，到處一片混亂啼哭喊叫聲，鳥獸為之絕跡數日。當朝天子驚聞這件事後，立即薰衣沐浴，祝告上蒼，百官伏地祈禱，聖上降旨，安慰黎民，宣佈這是天鼓。因而舉國上下，俱知那次天空的奇異駭人現象，是天神怒而鳴鼓。但自那夜起，群魔匿跡瞭，幾個武林高絕的巨惡魔頭，再未歷身江湖，為什麼，沒有人知道……”

　　蓬丐、禿僧兩位師太四位老輩人物，都聚精會神地靜聽這數百年來一直令人費解的謎。銀釵聖女、麗蓉、杜冰和雪梅，坐在那裡像聽一件有趣的故事，隻覺得動人入神。隻有天麟，劍眉微蹙，星目恭謹地註視著神尼，他發覺這件數百年前震驚天下的駭人事件，內情並不單純。

　　神尼望著閣外蔚藍的天空，似在回憶著往事，繼續說：“這件事，除幾個世外異人外，世間絕少有人知道其中真實內情……”

　　天麟靈機一動，立即插言問：“請問老人傢，當年璇璣子老前輩，是否也在那夜和其他幾位異人，一並參與那時除魔衛道的義舉？”

　　神尼一聽，慈目中閃電掠過一絲驚訝光輝，立即望著天麟愕然問：“不錯，她老人傢確在那夜出動，麟兒你可是在那個小銀匣內，發現瞭這段武林數百年來的絕大秘密？”

　　蓬丐等人一聽，俱都暗吃一驚，不知天麟怎會知道這件武林駭人的大事內情，因而，所有目光又都望向天麟。

　　天麟恭謹地回答說：“麟兒最初在銀匣內，僅發現這三柄精致小劍，回至大荊山，才發現黃絹下尚有劍囊和兩本秘籍，但仍未發現任何有關三柄小劍的來歷記載事跡。”

　　神尼壽眉一蹙，祥和地問：“你怎地知道璇璣子老人傢，曾參與那夜除魔衛道的壯舉？”

　　天麟恭聲說：“麟兒聽瞭您老人傢述說的事情經過，加以合理推斷，因而得到以上結果，斷定璇璣子老前輩必然參與其事。”

　　神尼慈祥地面龐上充滿喜悅，目光贊許地望著天麟，含笑說：“孩子，你先講來聽聽，看看你臆測得可對？”

　　天麟肅容說：“據麟兒判斷，當年惡魔猖狂，生靈塗炭，璇璣子幾位世外高人，聞之震怒，決議重歷江湖，不惜大開殺戒。於既定之時，由其中一人祭起上古神劍，以炫入耳目，其餘高人按照決議對象，一舉殲滅群魔，奠定武林百年升平之業。至於璇璣子老前輩等，殲魔之實際行動，麟兒就不敢妄加臆測瞭。”

　　天麟一口氣說完他的判斷結果，神尼立即顧左右愕然盛贊說：“麟兒智慧超人，頗具灼見，斷事尤如親睹，當年殲魔衛道壯舉，極近麟兒臆測，唯那時三劍分由三子同時祭起……”

　　禿頭僧在旁插言問：“請問神尼，昔年三子是哪三子？”

　　神尼毫不遲疑地說：“昔年三子是天真子、璇璣子、慧靈子，其中璇璣子即是貧尼的授業恩師。”

　　蓬頭丐不解地問：“三子之劍由何得來？如今為何俱在一起？”

　　神尼肅容說：“三子之劍，由師祖恩賜，其中以凌霄最利，其次穿雲，再次是飛虹，據當年恩師說，師祖鑄這三柄小劍時，一柄采陽極之鋼，一柄采陰極之鐵，一柄采五金精華，因而鋒利無比……”

　　說此一頓，微蹙壽眉，看瞭桌上的劍囊一眼，繼續說：“由此劍囊判斷，三劍齊聚，必是三子已在同一洞府坐化歸西瞭，因而將此三劍留贈有緣，至於如何東海神君得去，這卻是一件令人費解的事……”

　　禿頭僧小眼一眨，懊惱地說：“東海神君讓我一掌劈死瞭，否則不但可以問問他得劍的經過，還可以問出三子坐化的洞府。”

　　凈凡師太低聲宣瞭聲佛號，說：“東海神君果真活至今天，目下武林恐怕已被他鬧得腥風血雨瞭。”

　　南召老尼也宣瞭聲佛號說：“一切皆有定數，三劍註定麟兒獲得，此乃天意也。”

　　神尼略一沉思，轉首面向天麟問：“麟兒，你可曾施展過這三柄神劍？”

　　天麟恭聲說：“麟兒逐一試過，萬幸沒有三柄齊發。”

　　神尼似乎看出蓬丐、禿僧和兩位師太俱都有意要求天麟三劍同施，一瞻曠古凌今的天空奇幻現象，因而有意慎重地問：“麟兒，你可曾記熟三劍凌空的警告謁語？”

　　天麟肅容恭聲說：“麟兒俱已謹記心中，是以不敢輕易嘗試，以免驚世駭俗。”

　　神尼接著說：“背出來大傢聽聽。”

　　天麟毫不遲疑地朗誦出來：“三劍凌空，風雷俱動，驚天地，泣鬼神，霹靂蒼穹，切戒之，切戒之。”

　　天麟誦畢，蓬丐幾人俱都目射奇異之色，禿頭僧立即感慨地說：“今日身處絕峰之巔，高居雲上，如在蒼穹，仰望碧空無際，俯視萬裡雲海，在此高空，隔絕人間，即使三劍凌空，當不致驚世駭俗，錯過今天，將永無一瞻絕學之機。神尼，今日眾老之前，不妨試試天麟這小子的功力究竟達何境地，我等也可借此一開眼界，不知神尼意下如何？”如此一說，蓬丐和兩位師太俱都面露贊許之色，微笑不語。

　　神尼幼年曾經目睹三劍凌空的駭人景象和舉世惶惶的紊亂情形，因而壽眉緊蹙，不敢輕言應允。銀釵聖女心中一動，轉首一看飛閣外，立即插言道：“今日雲層特厚，雲海無際，根據以往經驗，終南方圓數百裡內，雖未大雨，必是陰天。”神尼一聽，緩緩立起身來，舉步向閣外雕欄露臺上走去。

　　蓬丐、禿僧等人紛紛離座，跟在神尼身後。眾人立身露臺上，舉目一看，藍天萬裡，麗日當空，對崖茂密松林環繞絕峰，響著嗡嗡濤聲。迎面一座高峰，直插雲上，距離眾人立身的飛閣約有數裡，一道寬廣瀑佈，徑由絕巔直瀉而下，傳來隱約如雷的瀉瀑聲。

　　神尼立身欄邊，俯視腳下絕壑，數十丈下白雲濃厚，翻滾飛騰，斷定銀釵聖女說得不錯，山下可能大雨。於是，微蹙壽眉，轉首對蓬頭丐幾人慎重地說：“山下雖然大雨，三劍凌空仍不宜嘗試，不過同時施展飛虹、穿雲兩劍，其威力之大，已可窺見全般瞭。”眾人見神尼說得嚴重，好奇心愈盛，但神尼不允，也隻得頷首不語瞭。

　　神尼見眾人無異議，心情似乎寬暢不少，立即祥和地對天麟說：“麟兒，依據你目前功力，自行斟酌施展兩招禦氣劍法吧。”天麟恭聲應是，立即祛慮凝神，暗誦無上心法，正待轉身取劍。

　　人影閃處，雪梅已將三柄小劍和劍囊一並取來，盈盈送至天麟面前。天麟含笑稱謝，雙手接過，分別將劍收入劍囊，順勢系在腰間。接著，轉身面向神尼、師太和二老五人，施禮恭聲說：“麟兒試演一招“穿雲銀練”，以娛五位老人傢。”

　　神尼慈祥地含笑說：“麟兒謹慎。”天麟躬身應是，轉身看瞭一眼遠處綿綿無際的雲海，繼而，捏指取出寒茫四射的穿雲劍。

　　凈凡師太尚以為天麟功力過淺，恐怕後力不繼，也在旁關切地說：“峰外雲海過遠，也許不易看得清楚……”

　　師太話聲未落，天麟右腕已揚，一道刺目光華，宛如一匹寬約近丈的耀眼銀練，挾著懾人心神，震撼山野的“呼呼”響聲，飛過數十丈寬的千仞絕壑，掠過對崖松林上空，直向遠處雲海閃電射去。神尼一看，面色立變，似乎覺得天麟有些大膽。

　　蓬丐、禿僧兩位師太，俱都看得暗暗心驚，不知天麟能否將劍收回。麗蓉、杜冰和雪梅以及銀釵聖女四人，俱都親自目睹過天麟功力，是以心中較為平靜，但看到劍光直射數裡外的一片綿綿雲海，也不由暗暗擔心。五老覷目一看麗蓉四人，俱都神色自若，似乎毫不驚異，因而寬心稍放。

　　再看天麟，肅容凝神，中食兩指戟指遠處綿綿雲海，星目註視不移。隻見遠處雲海中，如銀匹練，翻滾飛騰，帶起呼呼風聲，濃雲飛舞，直似大海中的戲水蛟龍，壯觀至極。立身飛閣露臺上的人僅神尼一人看瞭天麟嶽峙而立的神情，面含贊許的慈祥微笑，雙目註定雲海中倏升倏降，盤旋翻騰的劍光外，其餘諸人，俱都神色激動，面目愕然，贊嘆不止。

　　驀見天麟星目冷電一閃，沉聲低喝，右手中食兩指，猛劃一個拳大圓形，接著兩指緩緩後曲。遠處劍光倏然集成一道匹練，挾著呼呼劍嘯，穿出雲海，閃電射回。露臺眾人，隻覺寒光一閃，雙目視線立失，凝目再看，天麟手中已收回那柄寒芒閃射的小劍穿雲。

　　天麟將劍收入絲囊內，立即恭聲面向五老說：“麟兒功力淺鮮，僅能及此距離，欲達秘籍所載禦劍飛行宇內，傷人遠在百裡，尚需刻勤練習，方期成功。”

　　神尼欣慰地含笑說：“孩子，你有今日成就，矚目武林，已無人可敵矣，但願你深體天意，修身樹德，以求晚年得道大成。”

　　天麟恭聲應是連聲說：“麟兒謹記教誨，絕不負老人傢所期。”終生不知酒醉的蓬丐、禿僧，喝瞭兩杯葡萄露，漸漸有瞭醉意，心中極欲一睹三劍凌空之壯麗景象。

　　禿頭僧在旁興奮地說：“今日能覷劍術中至高境界的禦氣飛劍，今生已百事無撼，如能再瞻曠古凌今的三劍凌空，實乃三生之幸……”

　　南召老尼未待禿僧說完，立即低聲宣瞭聲佛號：“貧尼年逾百年，已無貪好之念，但自幼即聞天鼓驚世，群魔威伏之神奇事跡，今日如非觀聞神尼敘述，貧尼決不會相信數百年前舉國震驚的天鼓之聲，竟會是這三柄小劍凌空發出的奇幻駭人景象。”

　　說此一頓，再度低宣一聲佛號，繼續說：“請恕貧尼妄動貪念，如此千載難逢良機，處此凌雲絕峰之巔，如不一瞻此曠古絕學寧非撼事。”神尼壽眉緊蹙，神色凝重，不言不語。天麟和麗蓉幾個，俱是晚輩，肅立一旁，根本不敢參與談論。

　　蓬頭丐見神尼已無方才之堅決，也在旁插言說：“如今之世，尚稱升平，既無惡魔猖獗，也無浩劫降世，即使三劍凌空，當不致掀起世間軒然大波。”

　　久未發言的凈凡師太，這時也低宣一聲佛號說：“今日身處太華之巔，凌駕雲上，且半山雲層極厚，三劍凌空之威勢，山下所見當不致如昔年那等駭人厲害……”

　　神尼微垂雙目，神情似乎有些激動，未待凈凡師太說完，立即宜瞭聲佛號說：“諸位道友一致要求，貧尼本非神劍主人，原無堅持阻止之理，昔年貧尼曾經親歷其境，那等舉世惶惶情形，決非諸位所能料及……”

　　南召老尼壽眉一蹙說；“當年三子同施三劍，是由地面凌空祭起，如今高在雲上，也許不為世間所見。”說此一頓，看瞭一眼肅立一側的天麟，繼續說：“如果錯過今天，即使是得劍之主的麟兒，也將畢生無機一睹三劍凌空之壯觀。”

　　此話出口，神尼面色倏然一變，轉首急向天麟問：“麟兒，你可曾有意找一深山大澤，或荒僻之處，一試凌空三劍之威勢？”

　　天麟不敢欺騙神尼，立即恭聲說：“是的，麟兒確有此意。”

　　神尼一聽，大為駭然，久久，才頷首毅然說：“好吧，也許這是天數，麟兒就在此臺上，一試三劍凌空吧。”

　　天麟自習飛虹三劍劍譜以來，一直企圖找座深山荒僻之處，一試三劍凌空之威勢。方才經神尼指出三柄小劍即是數百年前，舉國震驚的天鼓，因而暗暗慶幸，自己沒有莽撞行事。這時，乍聞神尼毅然應允，心情不禁有些緊張，於是，恭聲應是，緩步走至臺邊，舉目看瞭一眼萬裡無雲的蔚藍蒼穹。

　　蓬丐、禿僧、兩位師太，驟然聽到神尼應允，再看瞭天麟有些緊張地神情，心中俱都有些悔意。麗蓉幾人，由於久聞武林中天鼓聲動，群魔威伏的傳聞事跡，因而這時真的將要親目所睹，心中俱都覺得無比緊張。南召老尼望著天麟的背影，壽眉一蹙，面向神尼，低聲道：“昔年三子各施一劍，全身功力集於一劍之上，而麟兒今日同施三劍，不知神尼是否在施劍之時，為麟兒輔助真力？”

　　神尼略一沉思，說：“根據麟兒方才施展那招穿雲銀練來判斷，麟兒對貧尼師門無上神功似已練至無盡無竭之境。”

　　凈凡師太關切地插言說：“雖然麟兒骨秀神清，秉賦超人，加之連番奇遇，因而內力渾厚精純，但以麟兒一人之力與昔年三子相論，總覺……”

　　神尼祥和地一笑，立即作瞭一個阻止手勢，含笑說：“貧尼師門無上神功途分兩徑，孕剛孕柔，剛柔相濟，剛柔相分，剛柔互相交替，一經悟透精奧玄現，隨心所欲，無盡無竭，無大無窮。”

　　說此一頓，看瞭蓬丐、禿僧和兩位師大一眼，繼續說：“麟兒能悟秘籍上所載之三劍凌空劍訣，必是三子於除魔衛道之後，始發現三劍凌空之威勢，因而參透一人同禦三劍之心訣，然後記載於秘籍之上。”

　　話聲甫落，禿頭僧斷然插言道：“為萬全計，還是讓天麟小子，靜心調息一個周天為妙。”神尼認為有理，含笑稱善。

　　五老轉首再看，天麟已取出飛虹、穿雲，凌霄三劍。禿頭僧一舉手，正待招呼天麟，驀見神尼急忙作瞭一個阻止手勢。蓬丐、禿僧和兩位師太，知道天麟聰慧，為慎重計，早以暗暗調息瞭一番。隻見天麟劍眉微蹙，雙目瞇忪，眼簾微微顫動，薄而彎的朱唇，已緊緊閉成一個下彎的弧形瞭。

　　神尼一見，面色大變，不由驚得張口欲呼，正待喝阻。驀見天麟右腕一揚，兩道青紅劍光，挾著隆隆雷聲，直向蒼穹射去。蓬丐、禿僧幾人，隻覺劍光眩眼刺目，雷聲震耳欲聾，兩道青紅劍光，眨眼已升至百丈以上。倏然，天麟一聲低喝，一道寬大如銀河的刺目電光，閃電直上。

　　緊接著，蒼穹暴光一閃，炸開一聲霹靂巨響，驚天動地，群峰搖晃，凌雲飛閣，簷瓦墜落，露臺雕欄，紛紛震塌。天空電光如熾，雷聲震撼宇宙，狂風大作，雲海飛騰，天地一片昏暗，樹木枝斷葉落，麗日失色。銀釵聖女和麗蓉心弦跳動，頭痛欲裂，氣血翻騰欲嘔，兩人趕緊盤膝跌坐，運功調息。雪梅、杜冰粉面蒼白，香汗淋漓，神情如癡如醉，同時跌倒，奄奄欲絕。

　　蓬丐、禿僧、兩位師太，隻驚得面色如紙，氣血翻騰，兩手加額，急屏呼吸，強自穩定搖晃身形，不停大聲急叫：“麟兒快收劍訣，快收劍訣。”

　　天麟這時，已驚得俊面蒼白，額角滲汗，隻覺丹田真氣難凝，十指痙攣僵硬，雙手汗水如洗，星目已不敢直視天空。人影一閃，神尼飄身已至天麟的背後，有些顫抖的右掌，迅即撫在天麟的命門穴上。接著，慈目威凜地望著天麟的後頸，沉聲低誦：“祛雜念，定心神，凝氣丹田，無相無我，無憂無懼，摒除急慮，則心定氣靜，意念貫一矣。”說罷，即將本身真力由天麟的命門穴輸入。

　　神尼真力一入天麟體內，蒼穹交織電光倍增，霹靂巨響愈猛，飛閣簷瓦紛落，削壁突巖下墮，眾人衣袂被吹得簌簌直響。絕壑對崖松林，枝幹俱被狂飛帶向半空，綿綿無際的雲海已變成旋轉激烈飛舞的旋霧。蓬丐、禿僧、兩位師太，已無力出聲大呼，相繼盤坐調息。銀釵聖女和麗蓉，雖然仍是盤膝坐姿，但已進入昏迷狀態。雪梅、杜冰倒臥地上，已暈眩瞭過去。

　　神尼感應到天麟的心情已趨平靜，真氣已凝，定力恢復，立即沉聲低誦：“三劍分離，陰陽互濟，飛虹瀉地，風雷俱息。”

　　神尼低誦甫畢，天麟立即會意，並指緩緩彎曲，天空如熾電光立逝，霹靂暴響立停，三道青紅白光，分離而下。三道劍光，一閃已至對崖上空。天麟星目倏睜，冷電暴漲盈尺，大喝一聲，三指同曲。暴光一閃，飛虹三劍已收回天麟手中。

　　神尼一見，立即收回右掌，雙手合十，低宣一聲佛號，激動地說：“感謝吾佛庇佑，師門重寶萬幸復得，今日過失，弟子難辭其咎，一切罪過弟子承擔，吾佛慈悲，吾佛慈悲。”說罷抬頭，望瞭一眼昏暗的天空，翻騰的灰雲和紛紛由空中下墮的藤葉樹枝，然後，面向兀自望空發呆的天麟說：“麟兒，去為師太四人各斟一杯葡萄露來。”

　　天麟一定神，即將三劍收入腰間劍囊內，轉身一看，不由驚得脫口低呼。於是，惶急地看瞭麗蓉、杜冰幾人一眼，不覺驚出一身冷汗，飛身縱進飛閣，拿起小玉壇，一連倒瞭四杯葡萄露。舉目一看，不禁又是一呆，隻見飛閣下面的梅林，梅花大部脫枝，花園地上落滿瞭片片花瓣。

　　驀然身後一聲悶哼，轉身一看，蓬丐已經醒瞭。於是，飛身過去，立即遞給蓬丐一杯。隻見神尼遙遙舒掌，禿僧和兩位師太，相繼醒來，天麟又將葡萄露逐一送至三老面前。蓬丐、禿僧、兩位師太，功力畢竟不凡，一杯下肚，精氣立復，相繼起身，紛紛察看麗蓉和銀釵聖女四人。

　　其中受震最重的是雪梅、杜冰。兩位師太分別照顧麗蓉和銀釵聖女，神尼、天麟和蓬丐、禿僧四人療治雪梅、杜冰。這時神尼已由懷中取出一個小銀瓶，立即傾出些許朱紅色的藥粉，用小指指甲，分別彈入雪梅和杜冰的瓊鼻中。

　　這時，麗蓉和銀釵聖女，已相繼醒來，兩位師太即給兩人倒瞭半杯葡萄露，令兩人繼續調息。漸漸，雪梅、杜冰也相繼醒來，五老見她倆已能調息，這才稍放寬心。舉目一看，天空一片昏暗，有如日落垂幕，縷縷灰雲，緩緩旋舞，遙遠的天際，仍響著低沉的隆隆雷聲。

　　太陽已偏落西南峰巔，酉時將近瞭。五老互看一眼，黯然一嘆，緩步走進飛閣。天麟依然立在露臺上，望著盤膝調息的麗蓉四人，想到方才蒼穹奇幻駭人的景象，心中仍有餘悸。但他深信蓬丐、禿僧和兩位師太四人，這時心中也很難過，必然充滿瞭歉疚，因為沒有他們四老的要求，神尼不會應允，自己也決不敢嘗試。

　　五老走進飛閣，分別坐好，各自斟瞭一杯葡萄露，五人除神尼一人外，蓬丐、禿僧和兩位師太，面色依然有些疲憊。南召老尼慨然一嘆，說：“三劍凌空，號稱天鼓，其威勢之厲，果然驚天地，泣鬼神，風雷俱動，數百年來一直如此傳說，看來毫無危言聳聽之嫌。”

　　凈凡師太黯然看瞭遠處隱約可見的連綿群峰一眼，擔心地說：“蒼穹一陣駭人劇變，雲海頓化烏有，群峰隱約可見，方才那陣如熾電光，看來終南數百裡內，必然清晰可見。”

　　禿僧自我安慰地說：“但願這次蒼穹劇變，世間不要掀起昔年天鼓之聲那等軒然大波才好。”神尼肅穆而坐，一直不發一言，心情顯得十分沉重。

　　蓬頭丐霜眉一蹙，附聲說：“這次身處絕峰，高居雲上，恐怕不會如昔年那等厲害吧……”話音未落，五老神色一變。隻聽陣陣隱約可聞的鐘鼓之聲，徑由峰下，直透雲上。禿頭僧數十年沒有宣過佛號，這時也激動地宣瞭聲“阿彌陀佛”。

　　“罪過，罪過，終南山一十六座觀院，已開始舉行祭天大典瞭。”天麟緩步走至露臺邊沿，俯首一看，群峰間昏昏沉沉，雲霧旋轉，但聽響自不同方向的鐘鼓之聲，看不清是位在何處的觀院。鐘聲“當當”繚繞全山，鼓聲“咚咚”直達雲上。鐘鼓之聲，愈撞愈沉重，愈撞愈激烈。五老心情沉重，俱都不言不語。

　　麗蓉第一個調息完畢，聽到遍山的鐘鼓聲，神色一愣，立即由地上立起來，不解地急步走至天麟身邊。天麟見麗蓉首先恢復，心中鬱悶稍解。麗蓉愕然望瞭一眼峰下，心中似乎明白瞭各寺觀院撞鐘擊鼓的原因。銀釵聖女、雪梅、杜冰相繼調息完畢，雪梅、杜冰面色仍有些蒼白，三人聞到鐘聲，也急步走至臺邊。

　　飛閣中五老一陣沉默，神尼首先發言問：“漢卿、無相兩位道友，今日登峰可是僅為問明飛虹三劍的來歷嗎？”

　　蓬丐回答說：“請教神尼三劍來歷為主，其次是采兩顆血蓮實。”

　　神尼以為蓬丐用蓮實泡酒或配藥，因而未再追問用途，僅順口問瞭句：“蓮實可曾采到？”

　　蓬丐恭聲說：“已采瞭兩顆。”

　　神尼繼續說：“你倆終年漂泊江湖，行蹤無定，極少能登峰聚會，今日機會難得，我們五人正可對燈通宵談道。”蓬丐、禿僧知神尼有意引導兩人成道，因而心中大喜，連聲應是。

　　神尼望著天麟四人關切地說：“麟兒，你三人今日身心定然極為疲倦，今夜就在峰上度過一宵，明日絕早再下山吧。”

　　這時，紅日西落，晚霞似火，滿天殷紅如血，令人看來怵目驚心，似乎預感到天地間將有浩劫降臨。峰下各寺院的鐘鼓聲，不知何時停止瞭，整個終南山區，一片沉寂，愈顯得來日可怖，隱伏殺機。神尼起身肅客，又看瞭殘破的飛閣前簷一眼，即向長廊走去。

　　眾人隨在神尼身後，同時離開飛閣。蓬丐、禿僧兩人看瞭廊下光禿的梅樹和地上殘落的花瓣一眼，不由升起一絲惋惜之感。但神尼已絕口不談方才三劍凌空的事，因而蓬丐、禿僧和兩位師太，自是不便再提。眾人走出逐漸下斜的彎曲長廊，已到瞭花園，不少奇花異草，被狂風吹得花落枝折，大荷池中的血蓮，卻完好如初。

　　眾人沿著甬道，進入一叢翠竹林，前面即是一座月形圓門，左右紅磚花墻，蜿蜒伸向兩側。進入月形門，即是一座圓形右室，圓門、圓窗，看來別有一種風趣。神尼腳步未停，即對身後的天麟，祥和地說：“麟兒，你就在此圓室休息吧。”

　　天麟恭聲應是，立即停身止步，在這一剎那，他才發覺神尼早已看出他有些心煩意亂，特地有意讓他單獨安靜片刻。蓬丐、禿僧一聽，兩人不由互看一眼，俱都有些不解。麗蓉，杜冰雖然不願離開天麟，但神尼沒讓她們留下，隻得繼續前進。