回到東院，如玉迎著道：“范公子，老管傢，回來啦，見過堡主瞭？”

　　李嘯天因她年紀和自己差不多，他從未和女孩子打過交道，看她笑靨相迎，隻點瞭點頭。范義則是雙眉微攏，好似懷著什麼心事，回入小客廳，自顧自的在椅上坐下，裝瞭一袋煙，打起火石吸煙。如玉看兩人沒有說話，也不便多問，轉身倒瞭兩盅熱茶送上。

　　范義心中隻是思索著王老實怎會到夏傢堡來的？他從六七年前，王老實搬去金牛村落戶，偏偏又住在范傢隔鄰，一直想到昨晚自己酒後發現翟開誠口音、身材，和十年前夜間范傢的為首黑衣蒙面漢子，十分相似。再想到前日林前那一夥蒙面漢子，好像是沖著自己而來，這幾件事，經他這一連貫，就覺得事情並不單純，一時就有如坐針毯的感覺，隻是捧著旱煙管狂吸。

　　李嘯天看他半天沒有說話，不覺抬目道：“老管傢，你臉色不太好，是不是累瞭，還是進去休息一會吧。”

　　范義噴瞭一口煙，點頭道：“是，老漢告退。”

　　他提著旱煙管往裡行去。

　　如玉望望老管傢背影，悄聲機道：“老管傢怎麼啦？”

　　她眨著一雙又亮又圓的眼珠，一付黠慧而又淘氣的模樣。

　　李嘯天不敢看她，隻是微微搖頭道：“不知道。”

　　如玉咬著下唇，問道：“小婢看他好像有什麼心事。”

　　李嘯天道：“老管傢一向是豪爽的人，心裡放不住話，不會有什麼心事。”

　　如玉認真的道：“小婢看得出來，老管傢心事很重。”

　　李嘯天笑道：“老管傢天天嚷著要去金陵，方才更伯伯要留我們多住幾天，故他心裡就開始悶悶不樂瞭。”

　　如玉哈的笑道：“既然來瞭，總該多住幾天再走，這樣就悶悶不樂，不就成瞭小孩子瞭？”

　　這一天傍晚，東花廳上，燈火通明，擺上瞭一席豐盛的酒菜，兩名青衣俏婢，一個手捧銀壺，侍立斟酒，一個卻忙著從花廳後端上一盤盤熱騰騰的菜肴，但主客卻隻有兩個，主人是堡主夏雲峰，客人是李嘯天。今晚這席酒，是堡主替世任接風。

　　另外前廳的一座側屋裡，這時同樣燈火點得很亮，屋中也擺上瞭一席酒菜，菜肴和花廳上同樣的豐盛，同樣的精致。席上也隻有兩人對酌，一個夏傢堡總管翟開誠，一個則是老管傢范義。這席酒是堡主賜的，因為堡主替李嘯天接風，人傢是叔侄，老管傢自然不能和堡主同席，因此改由總管作陪。

　　這兩席酒也同樣的賓主盡歡，等到兩邊散席，李嘯天沒有醉，那是他不會喝酒，夏伯伯當然不會勉強他喝；但老管傢范義和翟開誠可是棋逢對手，兩個都喝得醉醺醺的，已經差不多瞭。回到東院，如玉早已替范公子、老管傢徹好濃茶。范義坐下來抽瞭一簡煙，也就回房歇著去瞭。

　　李嘯天喝瞭口茶，站起身來，如玉款步走近，垂手伺候道：“小婢已經準備好浴湯，范公子要沐浴麼？”

　　李嘯天道：“不用瞭，你也去休息吧，哦，老管傢今晚好像多喝瞭幾杯，待會如果要茶水，就煩勞姑娘多加照顧瞭。”

　　如玉道：“這個不勞公子吩咐，小婢省得。”

　　說罷欠身退去。李嘯天回到房中，隨手就掩上瞭房門，脫鞋，盤膝坐定，運氣調息，做瞭一會功夫，才脫衣就寢。就在他朦朧入睡之際，突聽有人叩著房門，叫道：”

　　范公子，范公子……”

　　那是如玉的聲音，門雖然叩得不急，但聲音卻十分惶急。

　　李嘯天翻起身坐起，問道：“如玉姑娘，有什麼事麼？”

　　如玉道：“公子快請開門，老管傢他……”

　　李嘯天急忙披瞭長衫，一面扣著衣鈕，一面開門出去，問道：“老管傢怎麼瞭？”

　　如玉臉有惶急之色，說道：“老管傢他好像……不大對……”

　　李嘯天聽得一急問道：“什麼不大對”如玉道：“你快隨我來。”

　　說罷，急匆匆走瞭出去。

　　李嘯天跟在他身後問道：“如玉姑娘，者管傢到底怎麼瞭？”

　　如玉急步疾行，一面說道：“老管傢方才嘔吐得厲害，後來……後來…”

　　李嘯天心頭一緊，追問道：“後來怎樣瞭？”

　　如玉道：“他……昏厥瞭兩次，口中喊著公子，小婢看他情形不對，才趕來請公子的。”

　　李嘯天甚是惶急，說道：“老管傢身體一向很好，怎會昏厥的呢？”

　　如玉道：“小婢也不知道，好像中風……”

　　幾句話的工會，已經奔到老管傢住的房門口，房門敞著，屋中燈光黯淡，不聞一點聲息。如玉腳下一停，側身讓李嘯天走上前面，自己跟著他身後走入。李嘯天心頭惶急，迅快沖入房中，隻見老管傢直挺挺臥在床上，定著兩眼，氣息十分微弱？急忙奔過去，叫道：“老管傢……”

　　隻叫瞭三個字，眼淚已經忍不住奪眶而出。

　　范義聽到「老管傢」三字，本來定著的眼睛，緩慢的轉動瞭一下，兩顆失去神光的眼珠，朝李嘯天望來，張瞭張口，極為艱難的道：“少……少……快……快……”

　　他幾乎已經不能成聲。

　　李嘯天道：“老管傢，你不可以多說話，我這就去找翟總管，替你請個大夫來給你瞧瞧，很快就會好的……”

　　范義眼珠沒有眨動，但他眼角卻滾落瞭兩行老淚，沒再說話。李嘯天話聲一落，正待轉身朝外行去。

　　如玉拭拭眼淚，低低的道：“范公子，老管傢他……”

　　聲音一咽，用手帕捂住小嘴，說不出話來。

　　李嘯天回身道：“如玉姑娘，你在這裡照顧一下，我找翟總管請大夫去。”

　　如玉悲切的道：“范公子，你瞧瞧老管傢，他隻怕已經不成瞭。”

　　李嘯天隻覺腦門「轟」的一聲，回近床前，定睛瞧去，老管傢臉如死灰，定著的雙目，似乎連微弱的氣息，都已停住瞭。死瞭，他已經溘然長逝瞭。

　　李嘯天呆得一呆，他幾乎不相信老管傢好端端的人，會這麼快離他而去，突然他一下撲瞭過去，抱住老管傢，嘶聲叫道：“老管傢……”

　　兩膝緩緩的跪瞭下去，失聲痛哭。

　　老管傢自幼抱他背他，把肩胛當馬騎，這十年來教他練功夫，他從小到大，幾乎沒有一天離開過老管傢，如今老管傢忽然離他而去，教他如何不傷心欲絕，撫屍大哭。如玉看他哭得傷心，也陪著他流淚，過瞭一會，如玉拭著淚，低低的道：“范公子，俗語說，人死不能復生，老管傢已經去瞭，哭也沒有什麼用，……”

　　李嘯天突然好像想到瞭什麼，抬頭問道：“如玉姑娘，老管傢方才可有什麼話說麼？”

　　如玉機警的拿眼望望前院，低聲道：“好像有人來瞭。”

　　果然隨著一陣腳步聲，從前院傳來，隻見總管翟開誠急匆匆的走瞭進來，朝李嘯天拱拱手道：“范公子也在這裡，在下剛才聽巡夜的堡瞭來報，這裡隱隱有哭泣之聲，不知發生瞭什麼事。”

　　如玉急忙迎著，在門口欠身道：“小婢正要去稟報總管，老管傢死瞭。”

　　崔開誠一步跨入房門，問道：“老管傢如何死的？得瞭什麼急癥，你怎不趕快來報？”

　　走近床前，仔細的看著老管傢的屍體，泫然淚下，說道：“老管傢，你晚餐的時候還好好的，怎麼這麼快就走瞭，在下真不知道該如何對你表示敬意？”

　　舉手拭淚，一面朝李嘯天道：“老管傢走的時候，范公子可在場麼？”

　　李嘯天流著淚道：“如玉姑娘來叫我，說老管傢不對瞭，等我趕來，他已經不會說話瞭。”

　　翟開誠回頭問道：“如玉，老管傢可曾對你說過什麼遺言麼？”

　　如玉驚然一驚，低首道：“小婢是聽到老管傢在嘔吐，才趕來的，小婢給他倒瞭一盅開水，一面把床前的嘔吐物打掃幹凈，忽然發現老管傢張口結舌，望著小婢，好像要說什麼，但卻發不出聲來，小婢看他情形不對，就趕去請范公子，老管傢並沒有遺李嘯天心中暗道：“如玉說的，並非真話，她為什麼要和翟總管撒謊呢？”

　　翟開誠沉吟道：“看來他是中風瞭。”

　　一面回身拱拱手道：“范公子，老管傢不幸過世，在下這就去稟報堡主，再來料理。”

　　說罷，轉身急步而去。

　　李嘯天回頭道：“如玉姑娘，老管傢真的設和你說什麼嗎？”

　　如玉走到門口，朝院子望瞭一眼，低低的道：“老管傢嘔吐的時候，小婢早就在這裡伺候，他吐瞭很多，最後連血都嘔出來瞭。”

　　李嘯天垂淚道：“他上瞭年紀，就不該喝這麼多酒。”

　　如玉道：“小婢也這麼說，老管傢聽瞭搖搖頭，說他酒沒喝醉，就算喝醉瞭，也不會嘔吐，這是他用真氣逼出來的。小婢問他吐出來瞭，是不是會舒服一點，他沒有說話隻是閉目養神，小婢不敢驚動，就把地上收拾幹凈，忽聽老管傢長長嘆瞭口氣，說道：「老漢隻怕不成瞭……」”李嘯天道：“你就趕來叫我瞭麼？”

　　如玉道：“不，老管傢說，這時候不能去告訴公子。”

　　李嘯天道：“那為什麼呢？”

　　如玉接下去道：“老管傢問小婢，肯不肯幫他一個忙，小婢點點頭說：老管傢是好人，你要小婢做什麼，小婢萬死不辭，老管傢說：他有一句很重要的話，要小婢轉告公子，但除瞭公子，不能告訴任何人。”

　　李嘯天道：“那是什麼話，一定很重要瞭？”

　　如王道：“老管傢說，這句話要等他死瞭以後，才能告訴你。”

　　李嘯天道：“姑娘現在可以告訴我瞭。”

　　如玉道：“公子先聽小婢把話說完，老管傢那時身子抖得很厲害，但他不準小婢來告訴你……”

　　李嘯天道：“那為什麼呢？”

　　如玉低聲道：“他說這是為瞭公子好，要等他不能出聲的時候，小婢才可以去稟報公子，就是方才小婢回翟總管的話，也是老管傢教的。”

　　“老管傢，你這是為什麼呢？”

　　李嘯天流著淚，忽然問道：“姑娘現在可以把老管傢的遺言，告訴我瞭吧？”

　　如玉說話之時，身子一直站在門口，這時忽然走近李嘯天身邊，低低的道：“老管傢要小婢告訴公子，這裡不可久留，要你到金陵去找盛記鏢局總源頭盛錦堂。”

　　李嘯天聽瞭一怔，說道：“此地不可久留？”

　　如玉柔順的輕輕頷瞭下首，低聲道：“小婢也覺得公子不宜在這裡久留，等料理瞭老管傢的喪事，還是聽老管傢的話，到金陵去的好。”

　　李嘯天道：“姑娘也認為我應該走麼？”

　　如玉低垂粉頸，輕聲道：“小婢覺得老管傢對公子忠心耿耿，他說的話，總不會錯的瞭。”

　　剛說到這裡，夏雲峰在前，翟開誠在後，匆匆趕來。

　　李嘯天急忙迎瞭出去，恭敬的作瞭個長揖，說道：“夏伯伯，老管傢他……過世瞭。”

　　提起老管傢，他忍不住又流下淚來。

　　“這真是意外得很。”

　　夏雲峰臉上也有愴然之色，接道：“老夫聽翟總管說，老管傢是中風死的，唉，若論年歲，他已是快八十歲的人瞭，也算是得享高齡，但事情來得太突然瞭……”

　　他邊說邊走，當先跨進房中。

　　如玉急忙單膝一屆，說道：“小婢叩見堡主。”

　　夏雲峰一擺手，筆直走近榻前，親自察看瞭范義的屍體，雙手一拱，黯然道：“老管傢，你是范傢三代忠仆，你的責任，到此已瞭，就好好的安息吧，范賢侄自有老夫會照顧他的，你隻管放心吧。”

　　說罷，一臉虔敬的拜瞭兩拜，才回身道：“賢侄，人死不能復生，老管傢年事已高，人生百歲，總會有撒手塵寰的一天，賢侄也不用難過瞭。”

　　李嘯天道：“夏伯伯說得是。”

　　夏雲峰道：“老夫已經告訴翟總管，老管傢是范傢的忠仆，要好好厚殮，好瞭，咱們到前面去，這裡自有翟總管會料理的。”

　　說完，舉步往外行去。

　　李嘯天跟隨他身後，到瞭前面客室。夏雲峰在上首一張椅子坐下，說道：“賢侄也坐下來。”

　　李嘯天應瞭聲「是」，才在他下首落坐。

　　夏雲峰藹然道：“咱們夏范二傢，誼如骨肉，賢侄在老夫面前，不用太過拘束瞭。”

　　李嘯天又應瞭聲「是」。

　　夏雲峰道：“本來老夫之意，讓你好好住上幾日，等你環境熟悉瞭，再看看你練的武功，是否已經入門？但老管傢突然去世，你如果長日無事，準會因懷念老管傢而傷心，故而老夫決定從後天起，賢侄每日早晨，到前面練武功去，老夫先看瞭你練過的功夫，就可傳你武功，你可願意。”

　　李嘯天聽夏伯伯說出要傳授自己武功，心裡自然願意，隻是老管傢臨終曾說此地不可久留，要自己投奔盛記鏢局的總鏢頭盛錦堂，這該如何是好呢？一時不禁臉上略現猶豫之色，說道：“夏伯伯肯指點小侄武功，小侄是求之不得的事，隻是……”

　　他不善詞令，「隻是」下面，就說不上口來。

　　夏雲峰雙目望著他，藹然笑道：“賢侄有什麼為難之處，夏伯伯和你爹情同骨肉，但說無妨。”

　　李嘯天俯首道：“小侄覺得老管傢在寒傢已有三代，他過世瞭，小侄想護送他靈樞回金牛村去，擇地營葬，順便把小侄跟夏伯伯學武之事，稟明傢母，也好讓傢母放心。”

　　他想回傢和母親商量，再作決定。

　　夏雲峰一手拂著黑須，呵呵笑道：“賢侄這就多慮瞭，老管傢的事，老夫已交翟總管厚殮，不過賢侄想得也是，老管傢是范傢三代忠仆，自該把骸骨葬在范傢祖墓之旁。此事何用賢侄跋涉往返，再說此事也不用煩勞令堂，老夫明日要翟總管親自護送老管傢靈樞到金牛村去。一切營葬之事，翟總管自會妥善料理，賢侄隻要修書一封，稟明令堂，賢侄住在老夫這裡，令堂自然放心的瞭。”

　　李嘯天不好再說，隻得點點頭道：“夏伯伯既然這麼說瞭，小侄自當聽夏伯伯的吩咐。”

　　夏雲峰滿意一笑，頷首道：“賢侄總該知道，我和你爹情同骨肉，你是我義弟之子，也是老夫的猶子，夏伯伯自然希望你能奮發上進，學業有成，也可成為夏伯伯一條有力的臂膀，所以夏伯怕要把你留在身邊，這點賢侄該明白吧？”

　　他說得極為親切，誠懇，極為感人。

　　李嘯天點頭道：“小侄明白。”

　　夏雲峰接著道：“至於你爹，一別十年，迄無消息，不是夏伯伯誇口，南七北六，江湖道上，和夏傢堡都有聲息相通。隻要一有你爹的行蹤，定可很快得到消息，賢侄住在這裡，豈不比你到處奔波，天涯尋父，更為有利，這點賢侄自是更可放心的瞭。”

　　李嘯天覺得夏伯伯說的，都是實話，何況師傅也這麼說過，這就抬目道：“找尋傢父之事，那就全仗夏伯伯瞭。”

　　夏雲峰呵呵一笑道：“這還用說？好瞭，時間不早，賢侄也該休息瞭。”

　　說罷站起身，舉步往外行去。

　　李嘯天急忙站起，垂手道：“小侄恭送夏伯伯。”

　　夏雲峰走出客室，回頭笑道：“把你教得太重禮數瞭，夏伯伯不是外人，不必拘泥俗禮。”