為首那人心知遇見瞭高人，光憑人傢這一手，自己就和人傢差瞭老大一截，此時一聽對方要走，不覺抱抱拳道：“尊駕請留步。”

　　老叫化回頭道：“大爺有什麼事麼？”

　　為首那人道：“尊駕深藏不露，身手高絕，在下十分敬佩。”

　　老叫化摸摸下巴，笑道：“好說，好說。”

　　為首那人接著道：“尊駕既然露出瞭這一手，總留個萬兒再走吧？”

　　“萬兒？”

　　老叫化搖搖頭道所：“可惜老叫化沒有萬兒。”

　　「篤」的一聲，短拐一拄，人已跨出去一丈多遠，忽然腳下一停，又回過頭來，說道：“對瞭，大爺率眾而來，辦砸瞭事，回去沒法交差，這樣吧，老叫化叫做屈一怪。”

　　話聲一落，自顧自的一拐一拐的走去。

　　為首那人俯首從地上拾起斷瞭刀尖的雁翎刀，回刀入鞘，口中低低的道：“屈一怪，江湖上從未聽說有這麼一號人物。”

　　他逐一替其餘的人解開瞭被制穴道，揮揮手道：“走。”

　　率著十幾個蒙面漢子，像一陣風般奔行而去。

　　夏傢堡在泅陽與淮陰之間，南臨洪澤湖。一條平整寬闊的石板路，銜接官道，足有十裡來長，兩邊綠樹成蔭，馬匹走在這條路上，除瞭有節拍的蹄聲，不揚點塵。夏傢堡新建瞭不過十年，占地之廣，周圍足有三裡見方，坐北朝南，圍墻聳立，儼然一座小城。

　　堡主淮南大俠夏雲峰，在江湖上，黑白兩道人物的心目中，是一位交遊廣闊，為人四海而又急人之急，富有正義感的人。因此夏傢堡一年四季，經常是豪客滿座，凡是經過這裡，或作客來的，住進夏傢堡，就有賓至如歸的感覺。

　　好在堡中房屋眾多，來的是白道中人，就接待到白道中人的客舍居住，來的是黑道中人，另有接待黑道朋友的客舍。所以在夏傢堡中，從沒有江湖恩怨所引起的爭執，道上朋友，不論黑白，都能和平相處。就這樣，淮南大俠的萬兒，也愈來愈響亮，夏傢堡三個字，在南七北六十三省的武林之中，可說無人不知，無人不曉。

　　這天己牌時光，堡前十裡長的石板路上，蹄聲得得，趕來瞭兩匹馬，馬是一老一少二人，年少的約摸十六七歲，生得劍眉朗目，被太陽曬成瞭一張紫色臉，頎長的身材，看去壯健而英俊。

　　老的腰背微彎，頭盤一條銀白小辮，龍眉白髯，身穿藍佈大褂，腰插旱煙管，是一名老蒼頭，雖然上瞭些年紀，精神矍鑠，雙目炯炯有光。這兩人正是投奔夏傢堡而來的李嘯天和老管傢范義。他們到得大門前面，便自下馬。

　　老管傢范義拾級而登，走上石階，手持鋼環，輕輕叩瞭兩下。隻聽右邊一扇木門呀然開啟，走出一名青衣漢子，朝范義打量瞭一眼，含笑抱拳道：“老人傢，你是找誰？”

　　淮南大使果然好客，連下人們都彬彬有禮。

　　范義連忙含笑道：“小哥，煩請你進去通報堡主一聲，就說是堡主的故人之子李嘯天求見。”

　　青衣漢子道：“老人傢，你說的李嘯天是誰？”

　　范義道：“是老漢的小主人。”

　　青衣漢子道：“你們是從哪裡來的？”

　　范義道：“廬江。”

　　青衣漢子又道：“老人傢是說你傢小主人是堡主的故人之子？”

　　范義道：“是的，傢主人就是人稱青衫客的范大成，和堡主有八拜之交。”

　　青衫客范大成的名號，江湖上已有十年沒人提及瞭。

　　青衣漢子「啊」瞭一聲，忙道：“老人傢與范公子請稍候，在下立即進去稟告總管。”

　　轉身往裡就走。

　　過瞭不多一會，那青衣漢子引著一個人走瞭出來。這人約莫四十五六，中等身材，細眉小眼，臉型瘦平，嘴上留著兩撇胡子，身穿一襲藍佈長袍，但走起路來，卻是一搖一擺，好像很有身份。

　　這人跨出大門，沒待那青衣漢子開口，立即堆起一臉笑容，拱拱手道：“兄弟翟開誠，不知范公子駕臨，迎接來遲，還望多多恕罪。”

　　范義心知此人一定是夏府總管無疑，但聽他口音，好像有些耳熟，好像是多年老朋友一般，隻是一時記不起在哪裡見過，一面急忙回身說道：“少爺，這位大概是夏府總管瞭。”

　　李嘯天這就迎上一步，拱手道：“翟總管好說，在下是專程叩謁夏伯父來的。”

　　翟開談道：“范公子與老管傢遠來，快請裡面待茶。”

　　說罷，連連抬手肅客。

　　李嘯天、范義由他陪同，進入大門，由二門左首一道門戶，進入一條長廊，這是大廳左側的一進院子。庭前是一個小天井，鋪著青石板，兩排青石長凳上，放滿瞭盆景花卉，長廊間有一排三間精舍，十二扇雕花落地長門，十分氣派，這是東花廳。翟開誠把二人讓人廳中，分賓主落坐，一名青衣漢子送上香茗。

　　翟開誠含笑道：“范公子請用茶。”

　　李嘯天道：“翟總管，在下是專程叩謁夏伯父來的，煩請總管……”

　　翟開誠滿臉堆笑，沒待說下去，就連連點頭道：“是、是、隻是……”

　　范義看他言語吞吐，不覺心中起疑，問道：“翟總管之意，可是有什麼不便之處麼？”

　　不便，這是說的客氣，意思就是夏堡主不肯接見麼？

　　翟開誠能當上夏傢堡的總管，自是淮南大俠的左右手，老於世故，范義這話的口氣，哪會聽不出來的，連忙搖著手，陪笑道：“不，不，老管傢不可誤會，在下不是這個意思，實因堡主早在三天前已經出門去瞭。”

　　范義心中暗暗冷笑，說道：“這麼說，咱們少爺來得不湊巧瞭？”

　　“是，是。”

　　翟開誠依然滿臉堆笑，說道：“堡主大概要後天才回來。”

　　李嘯天看瞭范義一眼，說道：“老管傢，那我們後天再來吧。”

　　“不，不。”

　　翟開誠連連搖手道：“范公子不遠千裡而來，怎好說走，再說堡主和范大爺昔年情同手足，范公子，老管傢不是外人，到瞭夏傢堡，和到瞭自己傢一樣，堡主在不在都是一樣，二位先請住下來，一、兩天堡主就可回來瞭。”

　　他不待二人開口，接著笑道：“堡主事業多，一個月中間，總有十天、八天不在傢的，從前范大爺經常到堡裡來，堡主不在，他一樣住下來，范大爺說得好，自己兄弟嘛，分什麼彼此，到瞭夏傢堡，不就和回到金牛村一樣……”

　　李嘯天聽他提到爹，不由問道：“爹時常到這裡來麼？”

　　“快十年瞭。”

　　翟開誠道：“范大爺差不多有十年沒到這裡來瞭，頭一年，范大爺沒來，堡主還覺得奇怪，曾打發傢丁到金牛村去問訊，後來聽說范大爺也沒回傢去，心頭十分著急，四出打聽范大爺的下落，但江湖上誰都沒有見過范大爺……”

　　李嘯天心頭一沉，自己原想找夏伯伯幫忙，這麼說，夏伯伯也不知爹的下落瞭。心中想著，接著問道：“後來也一直沒有消息麼？”

　　翟開誠微微搖頭道：“這十年來，堡主沒有一天不惦記著范大爺，隻要有人從嶺南、漠北各地來的江湖同道，就要問他們范大爺的下落，但一直沒有消息。”

　　李嘯天說道：“我這次來叩謁夏伯伯，就是想跟他打聽爹的消息來的。”

　　“是，是。”

　　翟開誠道：“范公子隻管放心，在下聽堡主說過，范大爺一生好武，十年不見他蹤影，在平常人來說，這是失蹤，但在一個練武的人來說，這也並不足奇。”

　　“哦。”

　　李嘯天聽得眼睛一亮，問道：“夏伯伯這怎麼說呢？”

　　翟開誠笑瞭一笑道：“在下當時聽瞭堡主的話，也覺得很奇怪，後來堡主說，范大爺是個嗜武如命的人，他也許在哪一座名山大川，遇上瞭異人，在面壁練功，一個練武的人為瞭精益求精，拋妻別子，花上十年時間，也是常有之事，不然的話，以范大爺的名氣，江湖上誰不認識他，怎會沒有一個人見到他的影子，連自己傢裡也沒回去過一次？”

　　李嘯天聽他這麼一說，心頭不禁充滿瞭希望，說道：“翟總管說得對極，爹一定在什麼地方練武瞭。”

　　翟開誠笑道：“這是堡主說的，堡主和范大爺情同手足，范大俠的脾氣，堡主自然清楚瞭。”

　　范義點點頭，含笑道：“這話倒也有幾分可信，我傢大爺從小就嗜武如命，老漢還記得他十三歲那年，在金陵的時候，不知聽誰說的，棲霞寺老當傢是一位有道高僧，他把高僧當作瞭武林高手，有一天就一個人偷偷的跑到城外棲霞寺去找老當傢，要拜他為師，鬧得鏢局的人全體出動，才算把他找回來。”

　　李嘯天這回經老管傢這一說，心頭更是踏實，說道：“這就不錯瞭，夏伯伯說的對極瞭。”

　　翟開誠乘機道：“所以范公子不用擔心，就算不去找他，有一天，范大爺也會突然回來的，范公子且在這裡住下來，好在堡主後天就回來瞭。”

　　說到這裡，接著又陪笑道：“堡裡有一座院子，是專門留著給范大爺下榻的，大爺隻要一來，就自己去住，不用下人招呼，如今范公子來瞭，正好住到那院子裡去，那裡十年來，一直保持著原狀，天天有人打掃，原是準備范大爺隨時來住的。”

　　范義聽得也極為感動，說道：“堡主真是故人情深。”

　　翟開誠笑道：“堡主和范大俠，豈止故人，他們是兄弟嘛。”

　　他不待二人開口，接著笑道：“方才在下聽說范公子來瞭，就想到瞭公子的住處，那裡是范大爺住的地方，范公子住進去，一定會有親切之感，在下這就陪二位進去看看。”

　　說罷，就站瞭起來。

　　李嘯天跟著站起，說道：“多謝翟總管。”

　　翟開誠陪笑道：“范公子說謝，就見外瞭，在下替范公子帶路。”

　　「哦」范義忽然間好似想到瞭什麼？口中輕哦一聲，然後才又說道：“翟總管，老漢想起一件事來瞭。”