原來他們一共有十三個人，除瞭為首那人之外，有七個人圍在范義兩邊，另外五個人卻圍住瞭李嘯天，因為尚未動手，大傢隻是虎視眈眈的圍著沒動。這情形十分明顯，他們把重點放在老管傢的身上，對李嘯天，隻是采取隔離形勢而已。

　　范義一聽他下令動手，不由心頭大怒．雙目一瞪，沉喝道：“慢點。”

　　他這一聲大喝，聲若洪鐘，十分驚人。

　　為首那人道：“你還有何話說？”

　　范義道：“老漢自問和諸位近日無怨，往日無仇，諸位沖著老漢而來，應該有個說法？”

　　為首那人道：“就算在下要你的命吧。”

　　李嘯天聽得大怒，劍眉一挑南，朗聲喝道：“老管傢好好的問你，你敢如此說話？”

　　范義朝他搖手，倏地從腰間取下旱煙管，洪笑道：“朋友藏頭縮尾，算得什麼人物，諸位要老漢的命可以，先取下你們蒙面黑巾來。”

　　為首那人陰惻側一笑道：“你要知道在下是誰？那很好，你就去問閻老二吧。”

　　說到這裡，左手一揮，喝道：“你們給我剁瞭他。”

　　圍著范義的七個漢子，依然手持兵刃，作出欲上之勢，但並未真個出手。

　　為首那個人看出情形有異，大喝道：“你們還不……”

　　忽然身軀一震，底下的話就沒有再說出來。

　　就在此時，范義隻聽耳邊響起一縷極細的聲音說道：“老管傢，你們可以走瞭。”

　　范義一怔，再看那為首之人目中露出焦急之色，隻是站著不動，心知必有高人暗中相助，制住瞭對方的穴道。這人自然是那個在埠頭上投紙團給自己的那人無疑。

　　他心中雖覺疑團重重，這些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，沖著自己而來，自己和他們又無怨無仇，這到底是怎麼一回事呢？他真想伸手去撕下對方蒙面黑巾，看看那為首之人究竟是誰？但他畢竟昔年闖過江湖，知道江湖的忌諱，既然這隱身暗處的高人，要自己二人走，其中必有緣故。心念迅快的一轉，這就回身道：“少爺，咱們走吧。”

　　李嘯天望望圍著自己二人的十幾個蒙面人，遲疑的道：“他們……

　　范義道：“少爺不用理他們，咱們隻管走就是瞭。”

　　李嘯天驚奇的道：“老管傢，是你制住他們的？”

　　范義催道：“少爺不用多問，你上瞭馬，老漢慢慢再告訴你。”

　　李嘯天沒有再問，依言上馬，范義跟著也翻身上馬，一抖僵繩，兩匹馬酒開四蹄，往官道上絕塵而去。

　　十幾個蒙面漢子依然原式站在那裡，一動沒動，連為首那人也睜著眼睛，任由二人離去，一句沒吭。直等兩匹馬走得沒瞭影子，右首一片松林間，一拐一拐的走出一個人來。這人長發披肩，身上鶉衣百結，右肩掛一個破佈袋，右脅拄一支短拐，走起路來彎著腰，短拐點在石板上發出沉重的「篤」、「篤」之聲，原來是個老以叫化。

　　他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易彎腰駝背的走到為首那人身邊，左手在為首那人肩頭輕輕拍瞭一下，含笑道：“這位大爺是在打盹麼？”

　　為首那人但覺身軀一震，如釋重負，方才被制的穴道，頓告消解，心頭暗暗一驚，目註老叫化，問道：“你是什麼人？”

　　那老叫化斜視著他，說道：“大爺看我是什麼人？”

　　為首那人道：“這麼說，在下的穴道，是你朋友解開的？”

　　老化子露齒一笑道：“我隻會要飯，哪會解穴？”

　　為首那人嘿然道：“朋友真人不露相；你替在下解開穴道，那是好事，在下感激不盡，老哥何用推托？”

　　老叫化忽然眼睛一亮牌笑道：“我原是路過此地，看你大爺一直站著沒動，隻當你等人等得不耐煩瞭，在打噸呢，所以拍瞭你大爺一下肩膀，沒想歪打正著，倒給你大爺解瞭穴道，大爺是不是要賞我幾文？”

　　為首那人目中異芒一閃，問道：“你怎知我在等人？”

　　老化子聳聳肩，笑道：“這個嘛……”他沒往下說。

　　為首那人道：“你老哥不是要幾文銅子麼？”

　　老化子聽得大喜，連連地點頭道：“正是，正是，我……小人總算是替大爺解瞭穴，大爺隨便賞，隨便賞……”

　　為首那人伸手從懷中摸出一錠銀子，左掌心一攤，說道：“你老哥隻要說出如何知道我在這裡等人，這錠銀子就是你的瞭。”

　　老叫化隻希望他賞幾文銅錢，他取出來這錠銀子，卻足有二三兩重，這下老叫化可瞪大瞭眼，咽下瞭口水，連連陪笑道：“我說。我說，那是方才者叫化已有兩天沒有進食瞭，肚子餓得心頭發慌…”

　　為首那人道：“在下已經說過，你隻要說出來，在下這錠銀子就是你的瞭，足夠你吃上七八頓，你別盡說廢話。”

　　“就是、就是，小人說的可不是廢話。”

　　老化子陪著笑道：“就在一個時辰以前，小人在前面林子裡，看到一隻低飛的鴿子……”

　　為首那人問道：“鴿子如何？”

　　老叫化道：“小人從小會打彈弓……”

　　他左手從佈袋中取出一張用樹權縛著兩條極細牛筋的彈弓，朝為首那人面前晃瞭晃說道：“小人既然看到那鴿子飛得很低，自然不肯放過，就用石子把它彈瞭下來。不想那鴿子腳上縛著一個竹筒，那是一頭信鴿……”

　　他手中這張彈弓，原來隻是小孩玩的。

　　為首那人急忙問道：“你可曾打開來看？”

　　老叫化道：“不看怎會知道你老在這裡等人，要殺一個叫范什麼的老管傢？”

　　“你……”

　　為首那人突然目射兇光，喝道：“……該死…”

　　「刷」的一聲，雁翎刀橫著朝老叫化肩頭劈來。

　　老叫化道：“你大爺說過，就得算數，這錠銀子就是我的瞭。”

　　伸手就朝為首那人手上來搶銀子。

　　兩人動作，幾乎是同一時候發生的，老叫化一下就搶到瞭銀子，為首那人一刀也斫到瞭老叫化的頸上。為首那人隻覺左手一松，銀子被人搶走，但他的右手也同樣的一松。原來雁翎刀快斫上老叫化的時候，老叫化搶到銀子，滿心歡喜，往後退瞭一步，刀鋒順著他肩頭劃過，劈瞭個空。

　　為首那人豈肯罷休，倏地跟上一步，雁翎刀一轉，刀光一閃，直向老叫化心窩便紮。這一刀遞得更快，幾乎令人目不暇接！老叫化連後退都來不及，口中不覺怪叫一聲。為首那人隻當已經紮中瞭對方要害，定睛瞧去，但見自己一柄雁翎刀，不知怎的，竟然被老叫化緊緊的抉在右肋之下，心頭方自一驚。

　　老叫化陪笑道：“大爺這又何必？為瞭一錠銀子，就要殺人，好瞭，老叫化這錠銀子也不要瞭，大爺拿去吧。”

　　左手掌心一攤，朝為首那人當面送瞭過來。

　　為首那人眼看鋼刀被挾住，用力一抽，哪想抽得回來？此時借見老叫化左掌還托著銀子，朝當胸送來，一時無暇再收回鋼刀，隻得手指一松，棄刀往後躍退。

　　老叫化望著他，聳聳肩，笑道：“大爺怎麼瞭，銀子不要，連刀也不要瞭麼？”

　　他先把銀子往懷中一塞，左手握刀，歪著頭，朝刀上看瞭一眼，笑嘻嘻的道：“大爺這柄刀，大概殺過不少人瞭，刀上血腥味重得很，但這柄刀；要殺老叫化，就不夠鋒利瞭，大爺信不信？”

　　他隨著話聲，往前湊上瞭一步。

　　為首那人手中失去瞭雁翎刀，眼看老叫化湊上來，他色厲內荏，腳下不由自主的後退瞭一步。老叫化嘻嘻一笑道：“說實在，大爺這柄刀，比老叫化的手指頭，還不結實呢。”

　　他左手玩弄著刀，右手伸出一兩根手指，用食指疊著中指，輕輕朝刀尖口彈去。但聽「喀」的一聲，刀尖竟然應指折斷，一點寒芒，嘶然有聲，朝三丈外一棵松樹電射過去，一下沒入樹身之中。

　　老叫化得意一笑，說道：“我說得沒錯吧？大爺是江湖上的成名人物，用這種沒鋼白鐵刀，沒的辱沒瞭你老名頭。”

　　隨手一扔，把斷瞭刀尖的雁翎刀擲到地上，含笑道：“不過老叫化還是要謝謝你大爺的銀子，大爺如果沒有別的吩咐，老叫化可要到前村喝酒去瞭。”

　　轉過身，拄著短拐，正待離去。