“下邊人不曉事，多有得罪，還請大師見諒。”仇士良無精打采地說道。

　　他兼任的左街功德使掌管天下僧尼，跟信永方丈也不陌生，隻是這會兒病懨懨的，提不起精神。

　　自傢僅剩的兒子已經昏迷瞭兩天，始終水米不進，高燒不退，幾位禦醫來看過，都束手無策。此時請來信永，也是死馬當活馬醫，盡人事聽天命罷瞭。

　　更讓他心煩的是，王爺好像……似乎……仿佛……對自己有點兒的不滿？

　　那種感覺很微妙，外人看來，王爺對自己似乎更和顏悅色，隻有自己這種老手，才能體會到其中細微的滋味。就好像王爺要用的某個東西，被自己不識相的給占瞭。可偏偏想不出來是什麼……

　　該孝敬的自己都孝敬瞭啊？莫非是王爺嫌少？

　　自己雖然撈瞭不少，可花銷也大啊。那班兒孫們舍身賣命，該撫恤的撫恤，該打賞的打賞，這麼花瞭不少，何況自己傢還被燒瞭個凈光，手裡也沒餘糧啊。

　　從哪兒敲筆款子呢？

　　“阿彌陀佛，”信永雙掌合什，抑揚頓挫地念誦道：“大慈大悲藥師琉璃光如來。若諸有情，其身下劣，諸根不具，種種病苦，聞我名已，一切皆得端正黠慧，諸根完具，無諸疾苦。我之名號一經其耳，眾病悉除，身心安樂，傢屬資具悉皆豐足，乃至證得無上菩提。”

　　信永果然沒有吹牛逼，一串經文背得滾瓜爛熟。

　　仇士良精神一振，“這是……”

　　“阿彌陀佛。此乃《藥師琉璃光如來本願功德經》，持誦此經者，可消災祛病，乃至女轉男身，具丈夫相。”信永手結無畏印，寶相莊嚴地說道：“貧僧將持誦經文百遍，為令公子祈福。”

　　女轉男身？這都能辦到，何況是保住自傢兒子的一個蛋蛋呢！

　　果真是佛法無邊！

　　病急亂投醫，仇士良這會兒有半點指望都不肯錯過，當即合什頂禮，“有勞方丈大師！若能保住犬子性命，仇某願為貴寺重塑佛祖金身！”

　　“阿彌陀佛。慈悲之心，人皆有之。仇公身荷國傢之重，貧僧自當效力。”信永打完官腔，立馬換瞭口氣，“可別說錢不錢的，那都不算個事兒！”

　　這種市井口吻，反而更令人親切。仇士良心花怒放，贊佩道：“大師果然是有德高僧！”

　　“見笑見笑。”

　　“敢問方丈大師，持誦此經可需它物供奉？”

　　“檀香一支，清水一缽足矣。”

　　“這個……”仇士良心下憂疑，傳說佛祖誦經，還要三升三鬥的米粒金呢。方丈大師這麼說，不會是敷衍自己吧？

　　“這個……是不是不夠虔誠啊？”

　　“救人一命，勝造七層浮屠。”信永躬身道：“上天有好生之德，貧僧別無他求，唯願世間少生殺孽。阿彌陀佛。”

　　誦經聲從帳內隱隱響起，仇士良輕手輕腳地退出來，小心掩好帷帳，然後堆起笑容，“下邊人行事荒唐，卻是勞煩程侯瞭。”

　　程宗揚道：“信永一入宮便不見回返，寺裡的和尚慌不擇路，竟然找到我那裡，若非事關仇公，我也懶得理會。”

　　找到你那裡？仇士良狐疑的毛病立馬又犯瞭。

　　傳說中的轉世靈尊？

　　仇士良面上不動聲色，隻“格格”一笑，“程侯揭穿窺基那魔僧的面目，使得佛門躲過一劫，也難怪娑梵寺的僧人求到程侯門下。”

　　程宗揚笑而不語。你這麼想最好。

　　仇士良眼圈發黑，顯然這幾天沒怎麼睡，這會兒強支著精神道：“還未謝過程侯。”

　　“舉手之勞，有什麼好謝的？”

　　“咱傢是說昨日的朝會。”仇士良嘆道：“還得多謝侯爺府上出人，護送坊中的官員入朝。”

　　“越俎代庖，仇公莫怪。”

　　“怎麼敢怪罪侯爺？”仇士良苦笑道：“連徐仙長都棄瞭鴻臚寺的驛館，去瞭侯爺的宣平坊。說來都是我們的過錯，可我們這些當奴才的，也不是三頭六臂的神仙，兩隻手十個手指頭，著實顧不過來。侯爺這份好意，仇某心領瞭。”

　　程宗揚看出來瞭，仇士良是真不想招惹自己這位假節鉞的漢使。畢竟唐國的內憂已經夠他喝一壺瞭，再來個外患，那就不用活瞭。

　　換成秦會之、賈文和在此，多半不會錯過良機，立馬就能抓住仇士良息事寧人的心思，敲打些實打實的好處。

　　可惜自己總不好意思趁人之危，。

　　“有點小事想麻煩仇公。”

　　仇士良一聽立刻精神起來，不怕他事大事小，就怕他求不著自己。

　　“侯爺盡管吩咐！”

　　“是這樣的，那位周少主……”程宗揚低聲說瞭幾句。

　　“這事，可不好辦啊。”仇士良皺起眉頭，習慣性的拿瞭句喬，緊接著反應過來，真當程侯爺是來求自己的？這是特意提醒自己，別光惦記著報仇，還有報恩呢。

　　“包在咱傢身上便是！保管侯爺滿意！”

　　“多謝仇公瞭。”

　　“哪裡話！本來就是老奴的事，倒讓侯爺費心瞭，罪過罪過。”

　　“仇公客氣瞭。”程宗揚拱手道：“告辭。”

　　仇士良如釋重負，“老奴恭送侯爺。”

　　出瞭殿門，卻志榮匆匆過來，見程侯在側，又閉上嘴巴。

　　仇士良故示大度地招瞭招手，“什麼事？隻管說。”

　　“回幹爹，安王和陳王……沒來。”

　　仇士良氣都不打一處來，“怎麼著！這麼點兒小事都辦不好？”

　　卻志榮苦著臉道：“親王們都去瞭鎮國大長公主府裡。小的去傳詔，府裡說太真公主不在，連門都不給開。”

　　本來隻是王爺隨口一句吩咐，因為太皇太後回宮，怕宮裡頭冷清，讓安王和陳王帶著子女入宮，給老人傢熱鬧熱鬧。沒想到這幫兔崽子這般沒用，連門都沒進去。

　　算瞭，太真公主府也著實不好進。皇上都是她的子侄輩，說不給面子也就不給瞭，換成自己也是一點兒招都沒有，何況這幾個奴才？

　　卻志榮趕緊道：“不過孩兒去瞭安王和陳王府上，把他們傢人都請來瞭。”

　　仇士良容色稍霽，嘆道：“瞧瞧，這些小崽子們，一丁點兒的事都辦不好，讓侯爺見笑瞭。”

　　“哪裡哪裡。”

　　“侯爺，這邊請。”

　　程宗揚隨口道：“怎麼想起來請安王陳王入宮呢？”

　　“嘿，還不是宮裡頭空落落的，怕太皇太後寂寞？安王是太皇太後的孫子，陳王是太皇太後的重孫子，下頭還有好幾個玄孫。帶到宮裡，讓太皇太後樂呵樂呵，五世同歡，也是個喜慶事。”

　　程宗揚笑道：“我還以為皇上大漸，要安排安王陳王入宮立嗣呢。”

　　仇士良心裡“咯登”一聲，強笑道：“怎麼會？皇上身子骨好著呢。”

　　“真的嗎？”

　　光說好也不行，回頭皇上立馬崩瞭，自己這話可就落瞭把柄。好端端的怎麼就崩瞭？裡頭指定有鬼！

　　仇士良趕緊又往回圓，“前日出瞭那檔子事，皇上受瞭驚嚇，龍體略微有些不豫也是有的。”

　　程宗揚輕笑一聲，“仇公留步，本侯告辭瞭。”

　　“侯爺慢走。”

　　良久，仇士良直起腰，悠悠嘆瞭口氣。

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　宮城，內侍省。

　　略顯破舊的宮室掩映在古木間，縱然是白天，仍顯得陰氣森森。

　　長安宮城所在是唐國最早的皇宮太極宮，因地勢較低，高宗時特意選瞭東邊的龍首原，興建大明宮作為大內，因此太極宮也被稱為西內。

　　君王移居之後，宮城便空瞭下來，成瞭宦官內侍的天下。位於宮城西側掖庭宮的內侍省，便是俗稱的北司，大唐真正的權力核心。兵權、政務皆由此出，南衙三省六部的宰相尚書領命而已。即使李輔國貴為郡王，也牢牢把持著此處，從不假於人手。

　　李輔國半閉著眼睛，一邊轉著鐵球，一邊道：“怎麼說的？”

　　“回王爺，程侯不在宣平坊府中。小的打聽，似乎去瞭十六王宅。”

　　廳中一片寂靜，隻有鐵球的摩擦聲不住響起。

　　良久，李輔國低低哼瞭一聲，“接著說。”

　　“是！小的打聽過，娑梵寺的信永方丈被仇公公派人抓走，如今關在金吾仗院。據說罪名是包庇亂黨頭目李訓，但小的聽說，那胖和尚在牢裡頗受優待，不但沒吃半點苦頭，還有不少人找他送錢……”

　　李輔國“嗒嗒”轉著鐵球，閉著眼睛，似睡非睡。

　　那內侍道：“據說李訓跑到娑梵寺出傢，信永非但沒有收留他，還暗中知會宮中，才有後面仇公公派來人馬，一舉抓獲李訓。且不說告密有功，無論如何也說不上包庇。”

　　李輔國道：“立瞭功坐牢，小仇這出戲唱得好啊。這麼說，琉璃天珠是在信永身上瞭？”

　　那內侍愈發小心，“回王爺，仇公公未必知道此事，興許隻是誤會。”

　　正說著，一名內侍進來，低聲說瞭幾句。

　　李輔國“格格”笑瞭起來，“這麼巧？程侯爺這會兒去瞭金吾仗院，帶著信永方丈去見咱們的仇公公。咱傢剛給瞭他個樞密使，這一番好意，莫非被人當成瞭驢肝肺？”

　　那內侍連忙道：“王爺息怒。”

　　“這有什麼好怒的？”李輔國笑瞇瞇道：“也不差這麼一天半天的，咱傢等得起。”

　　說著他回過頭，“你說是不是？”

　　後面一名內侍佝僂著腰，臉上敷著厚厚的脂粉，啞著嗓子道：“是。”

　　李輔國滿意地摸瞭摸他的下巴，“去吧，”他吩咐那內侍，“還見不著程侯，你就別回來瞭。”

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　丹鳳門外，敖潤繞著蘇定方的新坐騎嘖嘖稱奇，“這麼高大的馬匹，怕不是有上千斤？”

　　蘇定方拍瞭拍馬頸，“七八百斤總是有的。”

　　“果然是好馬！”吳三桂贊嘆道：“這九花虯比起呂小子的赤兔馬也差不瞭多少。”

　　“瞧你說的，赤兔馬能跟蘇哥的九花虯比嗎？”羅士信傲然道：“不信咱們比一場！”

　　吳三桂來瞭興趣，“怎麼比？”

　　“一百裡打個來回，誰輸誰把馬送給我。”

　　蘇定方、敖潤、吳三桂齊聲道：“滾！”

　　“小氣鬼！摳門兒！”羅士信怒道：“要是程侯在這兒，隻要我說三句話！立馬把赤兔馬白送給我，還得跟我說個謝字！”

　　“我沒這麼二吧？”程宗揚騎著赤兔馬出來，“我讓你說三十句。”

　　羅士信左右顧盼，“誰！剛才那話誰說的？站出來啊！”

　　蘇定方等人齊聲道：“你！”

　　“侯爺，你可親眼看著的！”羅士信叫屈道：“這幾個貨知道我嘴笨，光欺負我！”

　　笑鬧間，街頭傳來一片哭聲。眾人扭頭看去，隻見幾名內侍帶領著神策軍士卒，吆五喝六地押解一隊囚犯過來，沿途哭聲一片。

　　眾人收起笑意，默不作聲地看著亂黨傢眷背縛雙手，被神策軍士卒驅趕著押往金吾仗院。

　　程宗揚道：“怎麼還有？”

　　蘇定方道：“明日一早就要開刀問斬，這會兒押來，多半是送死的。”

　　忽然，一名少年瘋瞭一樣沖出隊伍，嘶聲叫道：“程侯！程侯！救命啊！”

　　“你是……韋公子？”

　　程宗揚認出來人，乃是在紫雲樓前有過一面之緣的幾名貴公子之一，依稀記得他姓韋，卻沒想到會在此處遇見。當日意氣風發的豪門子弟，此時卻成瞭待死的罪囚。

　　“小弟韋達！”那少年涕淚交流，“求侯爺救命！”

　　押解的內侍匆忙上來，讓軍士把他拽走，一邊說道：“這廝是前日謀逆的亂黨，都是奴才疏忽，沖撞瞭侯爺。快滾！”說著舉起馬鞭，朝韋達臉上抽去。

　　忽然手腕一緊，被人攥住。

　　“抱歉，多問一句。”程宗揚道：“這位韋公子我認得，連官職都沒有，就是個富貴閑人，怎麼成瞭亂黨？”

　　那內侍色厲內荏地說道：“這廝可是公公們指定的！”

　　“哪位公公？”

　　“當然是仇公公！”

　　程宗揚輕笑一聲，“老敖，你拿著腰牌去見仇公，問問韋公子犯瞭何罪。”

　　敖潤高聲應下，接過腰牌。

　　那內侍慌瞭手腳，一邊扯住敖潤，一邊趕緊讓同伴入內報信。

　　蘇定方、羅士信、吳三桂，連同看管車馬的任宏等人都圍瞭過來，一群彪形大漢抱著手臂虎視眈眈，那內侍氣焰頓時低瞭三分。

　　程宗揚冷眼旁觀，這韋公子多半是他們私下做的手腳，扣個亂黨的帽子送去殺頭，說是仇士良授意，無非是打出旗號來唬人。

　　片刻後，一名太監奔出來，賠著笑臉道：“幸虧遇見侯爺，不然可就犯瞭大錯瞭。小的剛問過，前日有人告發京房韋氏有人參與謀逆，內侍省查過，實屬妄人攀誣，已經沒事瞭。都是下面人不小心弄錯，還請侯爺見諒。”

　　“這些人，”程宗揚抬瞭抬下巴，“還要押進去嗎？”

　　“不用！不用！”那太監叫來押解的內侍，喝斥道：“公公千叮嚀萬囑咐，你們就是這樣辦事的？趕緊把人放瞭，給侯爺賠罪！”

　　那內侍連忙應下，上前磕頭賠罪。

　　程宗揚沒有理會，一手扶起韋達，笑道：“讓你受驚瞭。”

　　當日在紫雲樓，韋達並不知道他的身份，倒是那匹赤兔馬讓人過目難忘，後來傳出風聲，才將程侯與赤兔馬聯系起來。

　　雙方身份有別，又隻是一面之緣，韋達公子心態，也無意攀附結交，隻當作一件軼事，聊作談資。卻不料生死關頭，竟被程侯一語解救。心神激蕩之下，韋達一時難以自持，癱坐在地，號啕痛哭。

　　眼看韋達的傢眷被軍士放開，也過來大哭，程宗揚有心想走，但當著內侍的面，又不好一走瞭之，顯得交情泛泛，隻好道：“第任，把馬牽過來，咱們送韋公子回去。”

　　任宏帶著車馬，上前將韋達扶起，問瞭住處。敖潤跟主公打瞭個眼色，故意墜後一步，悄悄拉住那兩名內侍。

　　讓程宗揚沒想到的是，韋達竟然也住在大寧坊！而且離被滅門的渾府隻隔瞭一條街！

　　兜兜轉轉，總是繞到大寧坊，簡直跟鬼打墻一樣！

　　但說來也不意外，大寧坊本來就是富貴人傢雲集之處，唐國皇位又換得勤，皇權頻繁更迭，導致這些權貴也忽起忽落，一覺醒來，也許靠山就沒瞭。三番四次的更迭，總有曾經的權貴會被甩下，空有錢財，再無權勢可言。

　　太平時節，倒也不失為富傢翁，可一旦局勢動蕩，這些人難免淪為有心人眼中的肥羊。韋達就是這麼個倒黴蛋，京房韋氏子弟眾多，但他父親早死，自己又年輕，尚未出仕，就此被人盯上，趁著仇士良發怒，專門趕在問斬的前夜，把他送進大牢，胡亂殺頭瞭事。

　　程宗揚沒有多留，把韋達送回傢，趁著他一傢老小抱頭痛哭，悄然離去。

　　敖潤此時也跟瞭上來，低聲道：“剛給領頭的兩個，每人塞瞭一百金銖。”

　　程宗揚點瞭點頭。

　　自己固然不怕那些內侍銜恨在心，但也沒必要平白樹敵。而且那些內侍也不是怕瞭自己，隻是怕他把事捅到仇士良跟前，大夥兒吃不瞭兜著走。不大不小掏筆錢，大夥兒彼此心安，隻當這事沒發生過，就此絕口不提便是。

　　敖潤壓低聲音，“用的紙鈔。”

　　程宗揚笑道：“幹得不錯。”

　　車馬駛出大寧坊，程宗揚禁不住往興唐寺的方向望瞭一眼。

　　那棵半枯半榮的老槐斜倚在寺墻旁，暮色下愈發蒼茫。

　　◇　　　　◇　　　　◇

　　抱元守一，氣沉丹田。

　　程宗揚閉目凝神，將真氣緩緩沉入下丹田，沿雙腿內側的足太陰經脈行至足心湧泉穴，接著深吸一口氣，真氣沿腿外側的足少陽經脈回至下丹田，再沿督脈過三關，上行至頭頂百會穴，隨後順兩耳前側分下，會合於舌尖，與呼氣時的氣息相接。

　　這是最基本的行氣大周天，真氣上自頭頂的百會穴，下至足底的湧泉穴，周而復始，循環流轉。

　　吐納間，真氣沿著經脈行進，每運行一周天，都愈發業績，程宗揚漸漸沉浸在修煉帶來的平和與寧靜中，物我兩忘。

　　天色微亮，程宗揚睜開眼睛，他收回雙手，斜著身，左肘抵住膝蓋，拇指和食指比瞭個八字，支在下巴上，慢慢摩挲。

　　“這樣不行啊，太慢瞭……”

　　周飛失去外掛的種種失措之舉，給程宗揚敲響瞭警鐘，使他警惕之餘，生出強烈的危機感和緊迫感。於是程侯爺在生死根凝滯，丹田受阻，真氣不暢的險惡局勢下，終於緊急抱起瞭佛腳，毅然將一晚上的春宵良夜換成瞭勤修苦練。

　　結果就是打坐一夜，睡瞭半宿的程侯爺大為不爽，深深覺得這一夜算是白費瞭。

　　進展當然是有的，但對於習慣瞭開掛的程宗揚來說實在太微薄瞭，尤其因為在打坐時嘗試化解生死根中那股詭異的寒氣，非但沒有煉化多少真氣，反而平白消耗瞭不少。

　　枯坐一夜，所獲寥寥，程宗揚深感懊悔，算下來還不如用雙修呢。

　　內宅那麼多鼎爐，隨便找兩個，不但進境更快，而且香艷刺激，還能跟侍姬們多多交流，比自己苦哈哈的單練可強得太多瞭。

　　如果自己再缺德一點，完全可以找些處子，采其元紅。雖然限於資質，尋常女子能充作鼎爐十中無一，上品鼎爐更是難遇，但撞上一個白霓裳之類的，自己就賺大瞭。

　　道理是這麼個道理，可白霓裳、卓美人兒這樣的上品鼎爐萬中難遇，按概率來算，自己一天開一個，得花三十年——這德也缺得太大瞭！會被天譴的吧？

　　程宗揚換瞭個姿勢，右手摸著下巴，陷入沉思。

　　拋開生死根不說，自己的資質算不得太差，但也好不到哪兒去，平平而已。光靠苦練，往好裡說，也就是個磨練心性，穩固根基的效果。

　　這樣看的話，從身具資質已經修煉的處子入手，倒是條捷徑，等於已經篩選過一遍，大大減少瞭白費功夫的可能。

　　比如瑤池宗……

　　程宗揚趕緊甩甩頭，拋掉這個念頭，隻素瞭一晚上，怎麼就綺念叢生，胡思亂想起來？難道是修煉太過辛苦，走火入魔瞭？

　　房門輕輕叩瞭兩聲，張惲道：“主子，已經辰時瞭。”

　　“知道瞭。”程宗揚站起身，微微嘆瞭口氣。

　　今日是個要緊日子，自己不可不去。