太平一仗的得手，膨脹瞭徐壽輝的野心，他再也不能滿足於當王爺，再也不能容忍他上頭有個草包太上皇瞭。他從太平匆匆趕往采石磯的五通廟，要在那裡定乾坤。這是因為他在太平城裡找一個自稱半仙的人測瞭一卦，說他的大運鴻運在五通廟。五通是暗指陰陽五行，說他的運勢與金木水火土並行。徐壽輝別提有多高興瞭，當即帶著若蘭趕往五通廟，那也是他與徐壽輝作個瞭結的地方。

　　這天早上，天色陰霾，烏雲蓋頂，江風淒厲，卷起小山樣的波濤，濤聲震耳，泊在五通廟水域的舟船劇烈地搖蕩著。此時徐壽輝藏在廟裡，張定邊、張必先帶眾將領站在江邊迎接徐壽輝的到來。最大、最華麗的旗上仍然大書著“徐”字，與往日無異，但江邊陰慘慘的氣氛讓人深感不安。

　　不一會兒，一艘同樣掛有“徐”字的豪華大船漸漸泊岸，張定邊等人上前迎接。

　　徐壽輝在眾侍從簇擁下走下船來，毫無察覺，還東張西望地問張定邊，漢王在哪裡？

　　張定邊用手一指：“你看，他在那兒。”

　　徐壽輝扭頭順他手指方向望去，這時有四個武士出其不意地沖上來，掄起大鐵錘，幾下子就把徐壽輝打得腦漿崩裂，倒在瞭地上。徐壽輝的侍從有試圖反擊的，也立刻遭瞭毒手。

　　張必先殺氣騰騰地對眾人說：“大傢不要動，我奉上天之命，隻誅殺首逆徐壽輝，與他人無關。”

　　這時在五通廟前豎起瞭早已準備好的黃龍旗，大書“陳”字。那裡響起一片歡呼聲。

　　五通廟本不是香火很盛的廟宇，但這一天卻是人聲鼎沸，軍人為主，間或有幾個看熱鬧的老百姓。

　　徐壽輝親自來看佈置登極大典的地方。

　　張必先說，臨時以五通廟為登極大典行宮，無論如何匆忙瞭些，在安慶、武昌也會好些。

　　徐壽輝卻堅信測卦人的話，認為五通最為吉利。五通，可說是金木水火土的五行；五通，也可說是直貫東西南北中。五通廟，這是天賜的登極地。

　　張定邊說：“既然我主認為吉利，再好不過瞭，早登極早發號施令，早定天下。”

　　張必先說：“隻是太匆促，禮儀、規章都來不及草擬。”

　　“事後再補。”徐壽輝說，有皇帝，有丞相、太尉，有皇後、太子就齊瞭。

　　他隨口封張必先當丞相，張定邊為太尉，鄒普勝為大將，別的官一時想不全，說過幾天再封。

　　二人都說：“謝皇上大恩。”

　　徐壽輝說：“今天還不是皇帝呢，四天後才是黃道吉日呀。”

　　張必先問：“皇後還在沔陽老傢吧，接，已來不及瞭，先封吧。”徐壽輝皺眉不語。

　　張定邊說：“我主是不是有意封若蘭王妃為後啊？”

　　徐壽輝說：“不行嗎？何必非封那個黃臉婆？”

　　“行，當然行。”張必先說，“隻是恐有非議，何況皇上的長子陳理已經快成年瞭，立不立他為太子？”

　　“立他為太子可以，”徐壽輝說，“皇後斷然不能是他娘，她還在傢侍奉公婆呢，哪裡懂得怎樣當皇後？”

　　張定邊向張必先竊笑，知道他早已在若蘭面前許願瞭。

　　采石磯的皇帝行宮就在五通廟的配殿，若蘭很不樂意與那些殘肢斷臂、裸露著黃泥稻草的泥像為伍，她說害怕。幸好她出的主意被徐壽輝欣然采納，既然皇帝登極，不可無畫像，她建議把畫師李醒芳請來。其實若蘭是想見李醒芳，打發難挨的光陰。

　　於是幾經周折，李醒芳來到瞭五通廟，若蘭幾乎要歡呼雀躍瞭。

　　徐壽輝在正殿裡與丞相、太尉們忙著大典的禮儀安排，若蘭便要李醒芳為她畫一張彈琵琶的像。

　　若蘭在泥像前彈著琵琶，墻壁上掛著李醒芳為她畫的畫像。此時李醒芳正在為她畫彈奏的像。

　　李醒芳說：“聽說你傢漢王要稱帝當皇上瞭？”

　　若蘭說：“明天是正日子。”

　　李醒芳說，再見她就不容易瞭，她是娘娘瞭，宮禁森嚴，不知有多少宮女、太監簇擁著。

　　若蘭說她本意並不希望過這種日子。徐壽輝對她挺真心的，他有元配夫人，卻越過她封自己為後，大臣們紛紛起來反對，可徐壽輝通通把他們罵瞭回去，再有敢諫的，他就要開殺戒瞭。

　　李醒芳說：“那我得祝賀娘娘瞭。”

　　若蘭顯得有幾分悒鬱，過去聽說書人講過，宮裡很悶，不能自由出入，若真那樣，不如不當皇後。

　　李醒芳的話裡含有幾分譏諷意味，他說，一人之下，萬人之上，這母儀天下的皇後，豈是一般人所能企及的？

　　若蘭說：“那今後你進宮畫畫也不容易瞭嗎？”這話裡明顯地流露著愛慕的情愫。

　　李醒芳說：“我不能一輩子給娘娘作畫呀，我總該幹點什麼呀。”

　　若蘭說：“畫畫多給你銀子就是瞭嘛。”

　　李醒芳說：“你也要說人為財死、鳥為食亡嗎？”

　　若蘭說：“對不起，我沒有冒犯你的意思。你若真的不能常來見我，我更寂寞瞭，連個說話的人都沒有瞭。你是他惟一準許我見的男子，這都因為你會畫畫。”

　　李醒芳說：“進瞭皇宮，後宮裡有的是太監、宮女，不會寂寞的。”

　　“你挖苦我？”她放下琵琶，有點生氣瞭。

　　這時徐壽輝進來瞭，一進門就大叫：“畫師來瞭嗎？快給我畫像，明天登極要用。”李醒芳忙站瞭起來。

　　若蘭說：“他來半天瞭，閑著沒事，又給我畫瞭一張彈琵琶的像。”

　　徐壽輝看瞭一眼，依然是“像，很像”。他走到裡間，很快換上瞭皇帝的袍服和平天冠，坐到瞭椅子上。

　　外面起風瞭，風刮得門窗砰砰亂響。若蘭走過去關好窗戶說：“起風瞭，雲也越堆越厚，可別攪瞭明天的好日子呀。”

　　徐壽輝說：“你放心，我洪福齊天。”

　　銅錢大的雨點開始敲打窗戶，不一會天上雷鳴電閃起來，雨越下越大。

　　正在靜坐供李醒芳作畫的徐壽輝沉不住氣瞭，他走到窗前，望著外面瓢潑大雨犯愁瞭，心情頓時變得很惡劣，煩躁不安起來。

　　若蘭說：“改個日子吧，這大雨，天亮肯定停不下來。”

　　徐壽輝說：“下刀子也照常登極，之後我還要率師東下去打張無忌呢，拿下金陵，我給你蓋一個最豪華的宮殿……”