此地乃是貴州納雍縣郊外，亭子已有百年歷史，名喚“五裡望亭”顧名思義位處納雍縣外五裡道上。

　　在這納雍縣方圓幾十裡地裡，過去不知多少村鎮宗族的械鬥沖突，俱是相約在這“五裡望亭”前的空地上解決。不管是用嘴巴解決，還是用刀棒解決。縣民之間傳說，這片空地長不瞭樹，就是因為泥土幾十年來染瞭太多枉死者鮮血的詛咒。

　　從亭子眺望過去，納雍縣郊外一片山巒起伏，盡是幽深叢林。納雍縣自古就是綠林山匪猖獗之地。在首府成都有句老話：“整爛就整爛，整爛就下縣！”

　　意思就是如果在省城出事瞭、失敗瞭，大不瞭就去納雍縣，在深山老林落草為寇！由此可知納雍縣民風之強悍。

　　就像這位莊老爺子，今天是納雍縣水頭鎮一位體面的佃主老爺，又是好幾傢商號的大老板，年輕時還不是個土匪出身？幹瞭多年買賣，積存好一筆財富之後，他希望安頓下來，而官府多年來又無力征剿他，兩相意合下，莊老爺子受瞭招安，原來殺人不眨眼的匪盜搖身成瞭個面團團的富翁，至今也已經超過二十年瞭。

　　至於麻八也不是什麼好傢夥，本來在縣城就是專門放高利貸的角頭老大，兼營走私買賣，與附近一帶的綠林“好漢”互通聲氣，“底子”跟莊老爺子也是一般的黑。

　　至於這場動上兩百人的架，這裡許多人都不知道最初是為瞭什麼打起來。本來不過是芝麻大的一點小事：一個樵夫挑點柴薪到縣城裡去叫賣，跟幾個腳夫爭執起來，給圍毆打斷瞭一條腿；樵夫找來村子裡的兄弟上縣裡報仇，對方也呼兄喚弟，兩邊一層又一層的往上找靠山助拳。好幾場小械鬥下來，打死瞭三個人，重傷的也有二十幾個。雙方又互相索要銀兩賠償，於是又引來更多流氓想分杯羹……原來隻是幾個莽漢結下的梁子，演變成縣內兩個頭面人物的對峙，今天約在此地來個瞭斷。

　　周巡檢看著亭子外那兩百人，心裡嘆息：要是真的打起來，他們當中不知道有多少人回不瞭傢……

　　麻八再也等得不耐煩，終於打破沉默，咧開那兩排發黃的牙齒。

　　“我看午時早就過啦。莊老爺子，還要外面的兄弟淋雨呀？這場架，你們要不要打？”

　　莊老爺子恨恨瞧著麻八，卻又不敢發作。

　　全因為此刻坐在麻八身旁，那個腰間帶著長刀的瘦漢。

　　這瘦漢隻穿一件羊皮夾棉背心，露出兩條肌肉堅實得像鋼鐵的長臂胳。左邊頭殼禿掉瞭一片，上面是一道淒慘的刀疤。腰間那柄刀子長得鞘尾都擱到瞭地上，雖未拔出，卻已經隱隱讓人看得心寒，一看就知道是殺過不少人的架生。

　　論人數，莊老爺召來的跟麻八相當。可就是因為麻八身邊多瞭這一個人，莊老爺子知道自己再多帶一百個漢子來也沒有用。

　　莊老爺子雖已沒有走江湖多年，道上的消息還是靈通，早就打聽到麻八用銀兩請來瞭什麼好手助拳。

　　此人姓陳，江湖上無人知其名諱，隻喚他作“鬼刀陳”早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。聽說其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風聲到來圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環殺傷瞭三十人，自己卻連須發也沒少一根。那次奇行之後，他又多瞭個“鬼刀三十”的外號。

　　在成都實在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到瞭納雍縣山區。他什麼都不用幹，單憑這“鬼刀”的威名，就引得一股山匪自動前來供奉。此後凡有保鏢押貨路過的，隻要聽見“鬼刀陳”三個字，馬上就乖乖獻上路錢，他在納雍縣連一次手也沒有出過。

　　麻八這龜兒子，竟然結交到這般厲害的角色……

　　“怎麼啦？莊老爺子，你還在等誰？”

　　麻八笑著再次催促。這次他花瞭大把銀子請鬼刀陳來，雖然有點心疼，但想象待會兒莊老爺子要在自己跟前屈服的喪傢臉，又覺值得。

　　他身後的鬼刀陳也會意，伸出右手來，指頭在長刀的柄頭上輕輕彈動。

　　莊老爺子看見這舉動，感覺背脊生出涼意。

　　麻八得勢不饒人：“你要是不想打也就算瞭，我麻八也不強人所難……周大人，你看這事情怎麼解決？”

　　周巡檢早就想找機會調停，這時看清瞭形勢，急不及待開口：“以和為貴，那是最好不過啦。我看這麼辦吧：之前給打死的，每傢人各賠三十兩銀子撫恤；傷的，看傷勢也都給些湯藥賠償；再在縣城的‘太平樓’擺五十桌酒宴，大傢喝一杯，和氣收場，兩位怎麼看？”

　　周巡檢雖不明說，但講話時都朝著莊老爺子，自然是示意銀兩酒宴都由投降的莊老爺子付瞭。

　　莊老爺子咬牙不語。賠這麼一點錢事小，可是這次認瞭栽，以後在納雍縣人眼中，他就永遠被麻八踩在腳底下。雖然已經不是以前刀頭舐血的日子，可是莊老爺子許多田產生意，還得靠面子名聲支撐保護。莊老爺子是老江湖，深明一旦面子損瞭，從前欺負別人的，漸漸就要變成被欺負的那個。

　　站在亭外的人也都聽見裡面的談話。包著諸葛巾那些漢子，眼見頭兒沉默不語，心裡也都涼瞭半截。這場架看來更加打不下去。

　　“莊老爺子，你一直不肯說在等誰……”

　　麻八繼續催逼，“還要賣關子嗎？還是……”

　　他笑著指一指身後的鬼刀陳，冷聲道：“看見我請來瞭陳爺，你已經不好意思說出口呀？”

　　莊老爺子知道不能再拖延下去瞭，他們假如真的不下來，那可慘瞭……

　　莊老爺子終於開口：“說出來，怕你們坐不穩。”

　　“唔？”

　　麻八裝作傾耳細聽，譏笑說：“老爺子，我坐穩瞭，你就說嘛！”

　　莊老爺子閉目深吸一口氣，然後伸手指向亭子外遠方的山脈。

　　“是山裡的。”

　　四個字說出來，在場兩百多人同時臉容肅穆。

　　就連鬼刀陳，也都收緊瞭視線。

　　他們都知道，“山裡的”是指誰。

　　亭外眾人同時回頭，眺望後方遠處，半隱在雨霧中的蒼翠山頭。

　　本來群山中在一處景色幽靜處，有一片青綠的山坡，佳木蔥蘢，綠草如茵，卻看不見人。

　　想不到，不久之前這片山坡上最近卻在大興土木。

　　貴州一帶，關中陜北，甚至連江南那邊有名的土木工匠、雕花師傅，都被請到這裡來瞭。

　　人多好做事，蓋房子當然也蓋得快。

　　山中砍柴采藥的山民每天早上進山，都會發現山莊上不是多瞭一座亭臺，就是多瞭一座樓閣，不是多瞭一個池塘，就是多瞭一片花林。

　　如果他不是親眼看見，簡直要認為那是奇跡出現。

　　監督建造這莊院的總管姓魯，是京城“魯傢”的二掌櫃。

　　在土木建造這一行中，歷史最悠久，享譽最隆的就是京城魯傢，連皇宮內院都是由魯傢負責建造的。

　　山莊建成，名為——東溟派。

　　麻八不再笑瞭。

　　“老爺子，你可別吹牛。”

　　他一字一字慎重地說：“讓他們知道，有人借他們的名號胡謅，你加上我都擔待不起。”

　　“你道我老莊是不識分寸的傢夥麼？五天之前，我就親自帶著拜帖上山請他們來瞭。”

　　麻八嘴巴在顫動，但再說不出話。

　　莊老爺子表面鎮靜，但其實他隱瞞瞭一些事實未說：那天他上山，既見不著人傢的掌門頭兒，對方更沒有應允今天會下來。接見的人隻收瞭拜帖，聽瞭莊老爺子的請求，未有回復便打發瞭他下山，可是他們至少沒有開口拒絕啊……他這也不算說謊……

　　莊老爺子到這兒就不再說話，他裝作鎮定地瞧著氣焰大減的麻八。

　　莊老爺子心裡盤算：就算他們不下山來，隻要麻八聽瞭這些話後就此求和，他也就能夠挽回面子，可是還要看鬼刀陳。

　　鬼刀陳在聽到“山裡的”三個字後，原來那睥睨一切的眼神已經消失瞭，代之是野獸般的警覺神情。

　　糟糕瞭，這兇星給他的話撩撥起來瞭，莊老爺子看著鬼刀陳兇狠的神情，心裡又在害怕：如果給他發現他們真的不下來，到時候就不是花銀兩可以解決……

　　亭子外那兩百人交頭接耳，有的人不時回望那遠山，看時臉上有一種崇敬的神情。

　　對於他們而言，“山裡的”那些人，不啻是神話般的存在。

　　麻八心裡著急，他回頭朝著鬼刀陳竊語：“陳爺，你看怎麼樣？我這次也不過想討個面子，陳爺你也隻是求財，犯不著……”

　　鬼刀陳咬著下唇，左手不知不覺緊握著腰間的刀鞘。他還是沒有任何示意。

　　麻八也就沒有作聲，莊老爺子本來就心虛，自然亦不再說話。

　　周巡檢雖不敢確定莊老爺子說話是真是假，但一聽見“山裡的”就知道這事情已經再沒有他調停的餘地。

　　亭子裡的形勢就這樣沉默地僵持著，大傢又不知道該等到什麼時候，情形變得非常奇怪。

　　雨水不斷滴打在草棚頂上。

　　良久。

　　亭子外的人群裡，忽爾有人高叫：“啊！”

　　所有人朝那聲音的方向瞧過去，是其中一個戴諸葛巾的漢子。

　　他伸出一根手指，眾人跟隨著那手指的方向眺望。

　　“真的……來瞭……”

　　莊老爺子跟麻八，同時好像屁股給火燒般跳起來，走到亭子前想看個清楚。

　　官道上遠方，兩點小小的黑影，冒著大雨往這邊漸漸接近。

　　莊老爺子興奮地抹去眼臉上的雨水。麻八則臉色蒼白地呆站著。

　　兩百多雙眼睛，瞧著那兩個身影越走越近。

　　終於到瞭空地前，來者兩人披著蓑衣徒步前來，頭上皆頂著烏漆大竹笠，看不見面目。

　　空地上那兩百人像被一股無形的力量從中央分開，隔出瞭一條寬闊的通路。

　　兩人經過之處，凡是拿著利刃的漢子，都不自覺把武器收在身後。