「白蓮教？楊宏圖是白蓮教的？！」

　　聽瞭郝凱二人奏報的丁壽不敢相信，這幫職業反社會分子還真是陰魂不散，無處不在。

　　「既為白蓮教徒便該隱秘行事，為何因謀奸殺人暴露行蹤？」

　　王廷相本來在梳理王貴積年所辦舊案，看是否還有蒙冤待雪者，得瞭丁壽消息立即匆匆趕來。

　　「這是從楊宅夾壁中搜出的賬簿名冊，請大人一覽。」沈彬獻上賬冊。

　　丁壽和王廷相各拿瞭幾本，大略翻看。

　　「從蔣氏處得來的錢財都用來采購軍器戰馬，這班逆賊所圖非小。」王廷相驚呼道。

　　「方爭東奔西走販馬賺來的銀子轉手被那敗傢娘們給瞭楊宏圖，又用這錢來向他定購馬匹，合著左手倒右手，一直白忙乎。」丁壽算知道方爭怎麼死的瞭，活活笨死的。

　　「馬上提審楊宏圖！」案情關系重大，王廷相打算順藤摸瓜，揪出一幹反賊。

　　丁壽聞言卻不為所動，為難地揉瞭揉鼻子，「子衡兄，人犯就不必提瞭吧，估計他也不會招出什麼來……」

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　　縣衙大牢。

　　洪洞縣的這位牢頭這一日眼皮子跳個不停，弄得他心煩氣躁，總感覺有什麼倒黴事要發生。

　　縣太爺等一幹頭面人物已成瞭戴罪之身，不過人沒關在這裡，王廷相也信不過洪洞縣的這班衙役，都是關在後衙由錦衣衛看守，如今這牢裡去瞭舊人換新人，蘇三改成瞭楊宏圖。

　　這幫牢子平日見錢眼開，摟銀子不要命的，開始還打算借機狠敲楊大相公一筆，反正這貨死罪是沒跑瞭，銀子那東西生不帶來，死不帶去，不若買自己最後一段消停日子，要是那貨不開眼，非要抱著銀子進棺材，哼哼，這牢裡可關瞭不少積年惡囚，多年也不開一次葷，楊相公這細皮白肉的，怕是很招這群殺才喜歡。

　　主意是打定瞭，可楊宏圖被錦衣衛那幫爺帶回來的時候，這班禁卒什麼心思都涼瞭，那位牢頭還暗中慶幸，當日幸虧有眼色，沒惹領蘇三的那個錦衣衛翻臉，要不然……嘶，這後脖頸子嗖嗖冒涼氣。

　　那錦衣衛放下話瞭，人是活著交給他們瞭，若是來領人犯時有個三長兩短，便是他們失職，而今他們哥幾個也不打算撈錢瞭，反倒貼錢請郎中給楊宏圖抓藥治傷，是真把楊相公當祖宗供著，隻是心裡面對這群殺千刀的錦衣衛是破口大罵，自不忘捎帶問候他們全傢的女性親屬。

　　將寫有「洪洞縣牢」黑字的紙燈籠點燃，用挑竿掛在牢門前的門楣旁，牢頭狠狠向地上啐瞭一口，「這倒黴日子啥時候是頭麼！」

　　向把守大門的兩個禁卒打聲招呼，牢頭便準備縮回他那一方小天地，燙壺老酒打發這一晚時光。

　　監牢的粗欄大門還未打開，便聽到「噗通」「噗通」兩聲悶響，一臉納悶的牢頭扭回身問道：「啥聲……」

　　話音未落，一柄寒光閃閃的鋼刀兜頭劈下……

　　雜亂的腳步聲湧進瞭縣衙大牢，幾名黑衣蒙面人用滴血的鋼刀逼迫著獄卒打開瞭一間牢房。

　　昏暗的牢房內，一身囚衣的楊宏圖伏臥在一堆雜草上，看不真切。

　　「楊香主，你無恙吧？弟兄們救你來瞭。」一個蒙面人拉下面巾，疾步上前，扶起楊宏圖的身子。

　　「香主，你……」蒙面人驚愕地睜大瞭眼睛。

　　楊宏圖一雙眼珠已被挖出，嗬嗬地大張著嘴巴喘氣，從紅腫的嘴唇中望去，隻見空洞洞的牙床，滿口牙齒都被活活敲掉，慘不堪言。

　　「這班狗官！」蒙面人厲聲怒喝。

　　門前那個同樣怒不可遏，反手一刀砍瞭帶路獄卒，「趙大哥，我們帶人殺進縣衙，為楊香主報仇。」

　　「救人要緊。」蒙面人沉聲道，轉首對楊宏圖輕聲道：「楊香主，我是趙淮，你聽得出麼？」

　　楊宏圖側耳分辨，隨後連連點頭。

　　「那就好，我扶你出去。」蒙面人喜道。

　　楊宏圖連連搖頭，含糊不清地說瞭幾個字。

　　蒙面人隱約聽出「平陽」、「大同」幾個字，寬慰道：「放心，爹和羅堂主已趕去料理瞭。」

　　楊宏圖如釋重負，身子一軟又倒瞭下去，蒙面人急忙扶住。

　　「楊兄弟，你能走麼？」

　　楊宏圖慘笑不語。

　　蒙面人趙淮疑惑地摸向楊宏圖雙腿，神色陡變，再探向他的雙手，臉色已然變成鐵青。

　　「四肢骨頭寸斷，好毒辣的手段。」趙淮恨聲道。

　　「蔣三，你們在前面開路，我背楊香主走。」

　　趙淮背起楊宏圖，會合瞭其餘十餘個蒙面人，匆匆出瞭大牢。

　　一行人才至院中，突然四周燈火通明，數十名披著號衣的民壯和身穿飛魚服的錦衣衛蜂擁而出。

　　「果不出本官所料，人一進這縣衙大牢便存不住秘密，他的同黨得到消息必然來救。」丁壽得意洋洋。

　　「一幹白蓮妖人，還不束手就擒！」王廷相戟指大喝。

　　「趙大哥，怎麼辦？」打頭的蔣三問道。

　　趙淮眼中閃過一絲狠厲，「沖出去！」

　　一群黑衣人聞聲毫不猶豫，大喊一聲，齊齊向外沖來。

　　「冥頑不靈。」

　　王廷相一聲令下，頓時一蓬箭雨向黑衣人罩去，有幾人遮擋不及，哀聲倒地。

　　丁壽對身邊的壯班頭目笑道：「今夜沒走漏消息，事辦得好。」

　　那壯班頭目連聲道謝，他們雖屬三班，卻是民籍，和那幫執賤役的皂隸不同，平日也沒什麼機會收黑錢，難得在上官前表現一番，丁壽和王廷相也是慮及這些人在洪洞縣裡相對幹凈些，才差使他們設伏。

　　雖說這些民壯肯效死力，但畢竟不是軍伍出身，平時訓練有限，第一輪箭射出後，第二輪便稀稀落落，蔣三等身手敏捷些的，已沖到人前十步左右。

　　「看咱們的。」丁壽舉手向下一揮。

　　「嗡——」錦衣衛人數雖少，這一撥箭雨密度卻遠勝方才。

　　當先的蔣三頓時身中七八箭，單刀拄地，看著胸前光禿禿的鐵矢，強說瞭一聲「連弩」，便咚的摔在瞭地上。

　　看著一個個被射成刺蝟的黑衣蒙面人，丁壽開懷，可不就是連弩麼，這東西造價高，威力也比不得軍中強弩，可用來欺負這些無甲的江湖草莽，再合適不過瞭。

　　幾息工夫，錦衣衛的一匣弩箭便射個精光，場中已沒有可以站立的黑衣人瞭。

　　「清點活口，徹查身份。」

　　丁壽不顧手下攔阻，來到瞭屍身堆疊的場中，尋見亂箭穿身的楊宏圖，搖搖頭道：「這副鬼模樣瞭，早死早投胎吧。」

　　楊宏圖屍體突然一動，一道黑影從他身下竄出，刀光匹練，直取丁壽。

　　趙淮刀光已及丁壽頭頂，眼見便可將這狗官劈成兩半，心中竊喜，突然刀勢頓凝，再難向下一分。

　　趙淮驚詫莫名，沉重的鬼頭鋼刀被這狗官用兩根手指輕輕夾住，砍不下，撤不回，紋絲不動。

　　「刀法不賴。」丁壽還隨口贊瞭一句，待看清趙淮瘦長的臉頰，微詫道：「我們見過麼？」

　　「見你姥姥！」

　　見刀難以抽回，趙淮直接撒手，翻手從地上拾起兩支鐵矢，當作峨眉刺，分取丁壽兩肋。

　　「想見她老人傢你得等幾輩子。」

　　丁壽手指輕輕一彈，鋼刀擎手，身形微晃，躲過來勢，隨即反手一抹，趙淮一顆六陽魁首骨碌碌滾到瞭地上。

　　「南山，為何不留活口？」王廷相埋怨道。

　　「我與白蓮妖人打過幾回交道，要他們開口甚難，搞不好還會吃瞭他們臨死反噬的暗虧。」丁壽將刀丟在地上，答道。

　　「不想一件殺夫案牽扯出這樣一樁逆謀，後續該如何處置？」

　　「從繳獲的賬冊來看，所購軍器多出自平陽衛，小弟憂心軍中有人參與。」丁壽蹙眉道。

　　「自永樂十二年，太宗皇帝令天下都司衛所各置局，制造軍器，所造之物除存操備之數，餘皆入庫，這內中怕是一筆糊塗賬。」王廷相喟嘆一聲，「平陽衛所造軍器，素來為各衛之冠，南山若要詳查，勿要矯枉過正。」

　　「小弟省得厲害，不會波及無辜。」丁壽聽出言外之意，笑語相對。

　　王廷相頷首，又憂心道：「依賬冊所載，大量贓銀用來購置馬匹，大同那裡還需提防。」

　　丁壽道：「我已命錦衣衛去接手方爭所有產業，馬場也在其中。」

　　「南山果系幹才，不枉陛下委以重任。」王廷相不覺贊道。

　　得瞭誇贊的丁壽卻眉頭深鎖，「隻是那方爭雖是粗魯之輩，可也並非對律法一無所知的蠢物，客商購馬數量不會太多，白蓮妖人為免他起疑也絕不會大反常理，為何最近一次賬目購入足有數百匹，數額如此之大，實讓人費解。」

　　王廷相亦有同感，「這楊宏圖對外不過一介監生，買賣之事定不會由他出面，莫非有一個方爭斷不會懷疑的人代為出面？」

　　丁壽已覺事情重大，「子衡兄，事不宜遲，小弟明日便啟程趕赴平陽，此間首尾便拜托兄長瞭。」

　　「南山放心便是。」王廷相肅然道。

　　心事重重的丁壽回瞭後衙，便命人準備行裝，明日一早出發。

　　郝凱悄無聲息地靠瞭過來，「大人，蔣氏那娘們怎生處置？」

　　靠，把這事忘瞭，丁壽一拍腦袋，「咱爺們說話得算話，說免瞭她凌遲的……」

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　　蔣氏清早悠悠醒來，隻覺一陣頭暈目眩，身上軟綿綿地提不起絲毫力氣，她不知這是陰元損耗過多引起，緩瞭好一陣子，才看清自己睡在客房內，原本的衣裙不知丟到瞭哪裡，身上光溜溜地不著寸縷。

　　「蔣氏，你可醒瞭？」房門突然被拍得當當作響。

　　「醒瞭，醒瞭。」蔣氏急忙道。

　　「快些出來。」門外人並不客氣。

　　蔣氏在床上床下到處尋摸，隻見一件朱紅罪衣擺在床頭，別無其他衣物，隻得套上，卻未見有配套罪裙。

　　「敢問官爺，可有下裳容奴傢穿著？」蔣氏光著一雙圓滾滾的大腿，貼門向外哀求。

　　「沒有，別廢話瞭，衛帥還等著我們呢。」門外不耐煩地催促道。

　　聽聞是丁壽傳喚，蔣氏懸著的心放下大半，再看看隻及臀邊的囚服，一雙緊致修長的大腿連著半個圓臀都裸在外邊，確比往日誘人。

　　這當官的倒會閑耍，想出這麼個玩法，蔣氏心道，直接開瞭房門。

　　門邊站著兩個虎背熊腰的錦衣衛，見蔣氏出來，眼光在她身上上下一掃，便自覺移開不光，隻是眼睛還忍不住地向下回瞟。

　　見二人不敢多看自己，蔣氏心中更是篤定，她也不在乎被人在眼睛上吃幾下豆腐，膩聲道：「二位官爺，咱們快走吧，別讓丁大老爺久等。」

　　那兩個錦衣衛相視點頭，領著蔣氏穿堂過院，進瞭一處小跨院。

　　蔣氏一聲驚呼，眼前不見丁壽，卻有四五個皂隸站在院中。

　　「人交給你們瞭，活兒幹利索點。」一個錦衣衛吩咐道。

　　幾個衙役滿臉堆笑，連聲稱是，隻道「上差放心」，看蔣氏的眼神卻是不善。

　　「二位官爺，我們不是去見丁大老爺嗎？」蔣氏覺察似乎不對，出言相詢。

　　「衛帥讓我們哥倆轉告你一聲，凌遲的罪給你免瞭，可」木驢遊街「這一遭還是要走的。」一個錦衣衛道。

　　另一個錦衣衛接口道：「我們公事公辦，能不能熬過去全看你的造化，衛帥還等我們復命，不奉陪瞭。」

　　「不……官爺……別丟下我啊……」蔣氏苦苦哀求，早有幾個衙役上來按住瞭她。

　　「臭娘們，為瞭你們兩公母這案子，弟兄們這幾日沒少吃排頭，有的還挨瞭板子，今日好好伺候你。」一個衙役惡狠狠地說道。

　　「吱呀」「吱呀」一陣讓人牙酸的拖拽聲，幾個衙役拉出一輛驢形木車，驢背上還突出一根尺餘長的錐形木柱，猙獰刺目。

　　「別……求求幾位差爺，讓奴傢做什麼都可以，饒瞭我吧！」蔣氏嚇得哭哭啼啼，死命哀求，「奴傢定服侍得你們滿意。」

　　幾個衙役面色一變，劈臉就是一記耳刮子，「少他娘給爺們來這個，遊街的告示已經貼出去瞭，誤瞭時辰誰也擔待不起。」

　　「我……我冤枉！我有冤情上告！」蔣氏病急亂投醫，高呼冤枉，隻求脫瞭眼前刑罰。

　　一個衙役獰笑道：「冤？和誰說去？太爺已下瞭大牢，而今這按院老爺可是和錦衣衛丁大人有交情，正為他送別，沒人理會你的事。」

　　當下不理蔣氏如何掙紮喊冤，幾人將她高高舉起，按制在木驢背上，將那突棱棱的堅硬木樁對準女子陰竅，緩緩塞入。

　　木樁一寸寸進入體內，與那肉做的寶貝滋味大為不同，蔣氏感覺下體都要被活活撐開，待圓滾滾的臀兒挨到驢背，蔣氏已痛得五官扭曲，遍體冷汗。

　　幾個衙役毫無憐香惜玉之意，將她猶在簌簌發抖的四肢固定在木驢頸項和腹身扣鎖上，便拉起瞭木驢向官衙外駛去。

　　木驢這一動，蔣氏又是一陣痛呼，原來驢腹下藏有連動機括，隨人拉動木驢，驢腹內深藏的木樁會自動向上挺出，其長度何止尺餘，不過幾步功夫，蔣氏已是蕊殘宮破，兩股與驢背間血黏黏一片，慘不堪言。

　　無論如何在驢背上掙紮，蔣氏都避無可避，生受著冰冷堅硬的木樁一次次搗入身體，腹內腸穿肚爛更是讓她痛不欲生，還未行至縣衙門前，便一記悲呼，生生痛死過去。

　　「姓丁的，我做鬼也放不過你！」

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　　「阿嚏！」丁壽揉瞭揉鼻子，暗道誰又在背後念叨二爺。

　　「子衡兄，小弟此去匆匆，那二位姑娘還要煩勞你代為照看。」

　　王廷相點頭，「南山放心，我已行文太原，待有人接手洪洞後，我便著人護送她二人與你會合。」

　　「有勞兄長瞭。」丁壽謝過，又見王廷相欲言又止，不由笑道：「兄與我生死之交，有話不妨明言。」

　　「賢弟，你如今貴為大金吾，執掌天子親軍，萬人矚目，當謹言慎行，不可濫用私罰，舉止輕狂。」王廷相鄭重言道。

　　丁壽不以為意，「木驢遊街雖是陳規陋習，小弟也不妨入鄉隨俗，至於楊宏圖……手下人下手是重瞭些，可那日當堂行兇，足見其秉性刁頑，他縱不是白蓮妖人，遭那通手段也不算委屈。」

　　「那戴銑、蔣欽之事呢？」王廷相問道。

　　還揪著這事不放啊，丁壽頓生一股無力感，「此事牽扯頗多，多說無益，兄長若真要責怪，小弟生受便是。」

　　喟然長嘆，王廷相道：「人在官場，愚兄何嘗不知身不由己的苦處，隻望你好自為之。」

　　「小弟受教，告辭瞭。」丁壽拱手作別，隨後翻身上馬，帶領一幹錦衣衛揚塵而去。

　　揚鞭催馬，鐵蹄紛飛，大街上行人紛紛閃避，直到數十騎風馳電掣地湧出西門，路上行人才重新聚到一處。

　　「這就是來縣裡辦案的錦衣衛，真威風啊！」挑著擔子的小販滿臉艷羨。

　　「啥時候握傢祖墳冒瞭青煙，握也弄那一身官服穿穿。」蹲在路口的閑漢一邊說，一邊用袖口蹭瞭蹭被秋風吹下的鼻涕。

　　一個圓領襴衫的青年書生冷哼一聲，不屑道：「不過一群舞刀弄槍的武夫罷瞭，隻要苦讀經書，三考題名，何愁不得錦衣玉帶。」

　　聽瞭一群不相幹的人七嘴八舌地評頭論足，縮在墻角的盲老兒不聲不響地站瞭起來，自拉自唱，孤零零地沿街走去。

　　「大江東去，長安西去，為功名走遍天涯路。厭舟車，喜琴書。早星星鬢影瓜田暮，心待足時名便足。高，高處苦；低，低處苦。」

　　沙啞的嗓音透著蒼涼苦楚，聽得街上眾人俱都心生感懷，五味雜陳。

　　「這老兒不唱那些讓人心癢的思春小曲，今天又唱的什麼調調，聽得握眼睛酸酸的。」閑漢又用袖口拭瞭拭眼角。

　　適才還春風滿面心胸萬裡的年輕書生，此時心頭也莫名落寞寂寥，不由想到縱有一日金榜高中，功成名就，難道自己便可快樂無憂麼……