洪洞縣知縣名叫王貴，科舉之途不算順暢，中瞭舉人後參加會試三考不中，好不容易遇上吏部大挑，一步步熬到外放洪洞縣正堂，已是年過四旬，孔子曰：五十而知天命，王縣令發育快些，提前幾年便已開悟，知道自己的仕途該是到瞭盡頭，整日琢磨的便是為自己今後多攢些養老銀子。

　　也是流年不利，本以為輕輕松松又得瞭一筆孝敬，不想碰到一個較真的，如今王知縣正小心翼翼地觀察著埋首案卷的王廷相，對方任何一顰一蹙的小動作，都讓這位縣太爺揪心不已。

　　「貴縣，」王廷相抬首道，「我有一事不明，想請教一二。」

　　「按臺不必謙辭，有事盡管吩咐。」巡按禦史雖與知縣平級，奈何權力太大，面對三司長官，也可分庭抗禮，王貴很清楚自己的定位。

　　「這蘇三毒殺親夫一案，證據齊全，口供俱在，看來毫無疏漏……」

　　「事關人命，下官斷案不敢輕忽，向來是要審得公正明白，要人犯心服口服，才具結上陳。」王貴謙遜的笑容中夾雜瞭幾分得意。

　　「隻是這動機之說，實在太過牽強。」王廷相眉峰緊攢，連連搖頭。

　　「動機？」

　　「狀中說蘇三出身風塵，由死者方爭重金為其贖身，並納為妾室，說來能脫離苦海，這女子該感恩戴德才是，何以不過數月光景便毒死親夫呢？」

　　「按臺有所不知，歡場女子水性楊花兼又蛇蠍心腸，怎會懂得知恩圖報的仁義之理，這蘇三本是京師名妓，才貌雙全，琴棋書畫俱是嫻熟，往來的多是風流雅士、騷人墨客，自然看不上那粗鄙無文、樣貌醜陋的方爭，因怨成仇，下毒殺人也是情理之中。」王貴講解得頭頭是道。

　　「可將那方爭毒死在自己房中，未免太過愚蠢，不說暴死之後傢人必定生疑，便是周遭人一時疏忽略過，無有傢主寵愛，一個無子傍身的妾室，還不是任由大婦處置，似這等百害而無一利的殺人之舉，她為何要做？」王廷相擰眉詰問。

　　「這個……，想來是這女子愚鈍不堪，未曾慮及。」王貴支吾道，「這愚民愚婦因妒殺人之事不勝枚舉，多為一時沖動，這也是尋常事。」

　　「適才貴縣還說蘇三乃是精通琴棋書畫的才女，怎又與一般愚婦相提並論？」王廷相一臉肅穆，直視王貴。

　　「那……那依按臺之見又該如何？」王貴不答反問。

　　「在審問人犯之前，本院也難作定論。」王廷相合上案卷，溫言道：「勞煩貴縣將人犯提出，本院訊問一二。」

　　「大人提議，小縣本該遵令，隻是天色已晚，若夤夜偵訊女犯，怕有瓜田李下之嫌。」

　　王廷相濃眉一豎，未待說話，王貴又搶聲道：「小縣自知按院高風亮節，行止端正，但終究人言可畏……」

　　見王廷相攢眉不語，王貴繼續道：「小縣所說皆是為大人考慮，按院若是堅持己見，敝人自當遵命，但請恕在下避嫌不能陪審之過。」

　　「既如此，便明日升堂傳訊人犯吧。」

　　王貴句句都是為王廷相著想，王廷相也無法辯駁，隻得眉峰稍解，道：「少不得還要煩勞貴縣旁審。」

　　「分內之事。」王貴欠身應是，陪笑道：「按院一路奔波，敝縣略備薄酒，為大人洗塵。」

　　「本院不請自來，豈能過分叨擾，一茶一飯足矣，貴縣盛情，不敢生受。」

　　王貴又三番延請，王廷相語氣堅決，王貴隻得作罷，當然少不得「兩袖清風」，「廉潔如日月」的一同誇贊。

　　待前腳出瞭衙齋，王貴便臉色一變，喚過一個貼身長隨，一番耳提面命，長隨領命離去。

　　「不開竅的書呆子，莫要擋瞭老爺我的財路。」凝望客房，王貴恨聲說道。

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　　洪洞縣西門大街上，有一座青磚砌成的雄偉大宅，兩扇烏漆大門半開半掩，一個圓臉小丫鬟倚著門框嗑著瓜子，眼神卻不時向過往的年輕後生身上瞥上一眼。

　　一個青佈衣服，頭頂瓦楞帽壓得低低遮住大半面孔的男子突然沖上瞭門前石階，嚇瞭那丫鬟一大跳。

　　「哪裡來的破落戶，也不睜開狗眼看看，這是哪傢門庭，便直沖沖過來尋死！」

　　牙尖嘴利的丫鬟罵得兀不絕口，直到門前男人低喝瞭一聲，「春錦！」

　　被喝破名字的春錦丫頭愣瞭一下，定睛細看認出來人，不由尷尬道：「喲，您是太爺身邊的……」

　　「不要多說瞭，老爺有口信。」那人低聲囑咐幾句，扭頭便走。

　　春錦也急忙掩上大門，匆匆穿堂過院，直奔後宅。

　　後宅臥房繡帳之內，交臂疊股地睡著兩個人，一名二十餘歲的男子敞著中衣，緊摟著貼在他胸前酣睡的艷麗婦人，婦人身上隻披瞭一件蟬翼絹紗，一身雪白美肉大半露在外面。

　　幔帳掀開，丫頭春錦急急推瞭男子數下，「楊相公，醒醒，快醒醒。」

　　睡意正濃的婦人不耐地朝床裡翻瞭個身，柔軟豐滿的嬌軀從男子身上滾瞭下去。

　　「什麼事啊？」男子終於被搖醒，待看清眼前人時，嘿嘿一笑，「是你啊，來，一起睡。」

　　春錦一下被男子帶到床上，一雙大手更是不規矩地在她身上摸索不停，她隻有喘籲籲地掙紮起身，「此時不行，有急事。」

　　「老東西都死瞭，還能有什麼急事，來吧寶貝。」男子直接撕開春錦前襟，一把握住一隻雪白酥胸，揉捏把玩起來。

　　盡管胸前快感陣陣，春錦深知此時不是胡天胡地的時候，幾番未得掙脫，隻能急吼吼嚷道：「縣太爺傳信來，案子要有變故！」

　　「啊？！」

　　不止男子，連一邊沉睡的美婦也一並驚醒，「怎麼回事？」

　　「太爺讓人帶口信來，說是省裡的巡按老爺下來查案，對蘇三的案子生瞭疑心，讓我們早做打算。」

　　「這個禍胎，都進瞭大牢還不得消停，」婦人狠狠罵瞭一句，隨即沖著男子抱怨道：「那個王貴也不是個東西，收瞭咱們一千兩銀子，一點擔當也沒有，當初就讓他把人在牢裡弄死，他死活也不肯，而今我們能有什麼好法子。」

　　「還不是你不肯再多花銀子，要是錢使到瞭，他連親娘都能賣瞭。」男子慌忙起身穿衣，一邊說道。

　　「好你個沒良心的，傢裡的銀子大多不是都貼補你瞭麼，不然也不會害怕老東西查賬，搞出個人命官司來！衙裡衙外一番打點，又花瞭多少，你可曾出過一分一厘，此時竟然說這番話！」婦人感覺受瞭委屈，當即便要撒潑論理。

　　「現在不說這些瞭，巡按已到縣衙，此時便是添銀子讓王貴動手，他怕是也不敢瞭。」男子知道這事糾纏起來說不清楚，幹脆扯回主題。

　　「這，這，這該如何是好！？」婦人是個沒經過大場面的，而今六神無主，半天拿不出個主意，「人都死瞭，咱們是一根繩子上的三個螞蚱，你得想個辦法啊。」

　　「放心吧我的心肝，這洪洞縣又不止他王貴一個當官的，當初花瞭那許多銀子拜入門墻，而今也該到瞭用的時候瞭。」男子得意一笑，胸有成竹。

　　大門吱呀一聲打開，春錦探頭看看左右無人，立即側身讓開，方巾襴衫的男子快步奔瞭出來，行至拐角，突然腳下一絆，身子趔趄地險些摔倒。

　　「哎呦，踩死我瞭，這是誰呀？」一個蒼老的聲音在墻角處痛呼。

　　險些被摔瞭一跤的男子恨聲咒罵，「哪裡來的老悖晦，眼睛瞎瞭不成！」

　　「聽聲音是楊宏圖楊相公吧，小老兒本就是個瞎子，您又不是不知道，恕罪恕罪。」

　　楊宏圖仔細一瞧，墻角處蜷縮的白發老者相貌枯槁，落拓不堪，稀疏的山羊胡子上沾滿土灰，混濁的老眼內隻見灰色眼白，一身漿洗發白還摞著補丁的青佈衣衫，懷中還抱著一把油膩膩的胡琴，捂著腿哼哼唧唧個不停。

　　「原來是你這老瞎子，這麼晚瞭還不回去，在街邊挺什麼屍？」這老者在洪洞縣大街上賣唱，也不知多少年瞭，楊宏圖對他並不陌生。

　　「生意不好，今日飯轍還沒個著落，與其回去餓肚子，不如碰碰運氣，沒準兒還能遇見個聽曲的。」

　　盲老兒臉上突然泛起幾絲諂笑，「楊相公，您照顧下生意如何？」

　　「大爺沒空。」楊宏圖舉步要走。

　　「楊相公，您這幾日都沒回傢瞭，還能有什麼急事？」

　　楊宏圖停瞭腳步，上下打量盲老兒一番，「哪個說的？」

　　「還用人說麼，小老兒平日走街串巷，楊相公素來是個大方人，自然少不得常到您門前去討生活，聽街坊鄰裡說，您這鐵將軍把門可不止一日瞭。」

　　「沒想到今日在方大官人的宅門前碰瞭面，」盲老兒笑容裡帶著幾分狡詐，「如此緣分，不該是小老兒的生意到瞭，相公您說呢？」

　　一把銅錢拋到瞭地上，楊宏圖冷冷說道：「老瞎子，話不可以亂說，亂說話會丟命的。」

　　「楊相公您放心，飽吹餓唱，小老兒隻有在餓肚子的時候才會胡亂編詞唱上幾句，吃飽的時候絕不會亂說話。」盲老兒在地上摸索著尋找一枚枚銅錢，一臉市儈。

　　楊宏圖有事在身，也不廢話，冷哼一聲，扭頭便走。