「臣華蓋殿大學士李東陽題本上奏：翰林院官雖間有本院自考之例，但議論貴公，法令貴一，請收回成命，責在所司，令本院掌印官會同吏部考察，使內外被此人無異言。」

　　李閣老的這道題本一出，朝堂上頓時嗡聲一片，朝臣之間竊竊私語，頗有物傷其類之感，詞臣考官不與吏部同考，也是這群讀書種子素來自傲之處，難道此番連這點體面也留不住瞭。

　　佇立在朱厚照身前的丁壽朗聲道：「肅靜，聖駕在此，不得失儀。」

　　聖駕？大明臣子在朝堂上全武行都上演過，誰還在乎這事？不過當群臣看見立在皇帝另一側籠袖低眉、不言不語的劉瑾時，不由心中一突，自覺地閉上瞭嘴巴。

　　這幫傢夥總算還知道天子威嚴，小皇帝隻當丁壽嚇阻有效，給他投過去一個充滿贊賞的眼神，清清嗓子道：「李先生所言之事，眾卿可有異議？」

　　老焦芳不失時機地出班道：「內閣附議。」

　　已被提前通氣的老王鏊不甘地從鼻孔中噴出一道粗氣，一聲不吭。

　　「吏部附議。」許進道。

　　「兵部無他議。」劉宇不落人後。

　　「臣等附議。」事不關己，高高掛起，犯不著為翰林院那幫窮酸觸怒劉瑾，官場上明哲保身才是正理，眾臣對翰林院學士劉春求助的眼神視而不見，紛紛表態附和。

　　朱厚照一拍手，「如此，便從眾卿之意。」

　　什麼就從眾卿之意，有人問過我麼，劉春欲哭無淚，劉璣掛著禮部侍郎，費宏兼著太常寺少卿，自個兒可是正兒八經的翰林院學士，這道榜文公示之後，翰林院那幫小子還不把房頂給吵翻瞭。

　　「丁大人請留步。」

　　散朝之後，劉春便拎著袍子，三步並兩步一路小跑地追上瞭準備回北司當值的丁壽。

　　「劉大人，有何貴幹？」丁壽嘴上客氣，腳下不停。

　　「在下常聽鶴年談起，平日多得緹帥點撥提攜，本該一早登門拜謝，又恐大人公務繁忙，故而延宕至今，不知今日丁帥放衙後可有閑暇，敝人有幸叨擾一二。」

　　拿侄子做敲門磚，劉春也覺得臉上發燒，他這是打著曲線救國的主意，這位爺既蒙聖寵，又深得劉瑾信重，若他肯松口幫忙，保不齊可以收回成命。

　　「卻是不巧，丁某手頭確有公務要辦，科道彈劾《通鑒》涉事一幹人等，劉公那裡盯得緊，北司不好耽擱。」

　　「那是，那是。」劉春面露失望，腳步慢瞭下來，又猛然想起，那事自己也脫不開幹系，急忙一個箭步又竄上前去。

　　「緹帥，《通鑒》編纂人等如何處置可否見告？」已近天命之年的劉學士呼哧帶喘地又追瞭上來。

　　「劉大人不是外人，有何不可說的。」丁壽大步流星，笑語晏晏，「聖上與劉公體念李相等裁官政事冗雜，一時不察情有可原，隆恩寬宥，還要賜白金彩幣以為褒獎。」

　　「那就好，」劉春算是把心放下瞭一半，滿懷希冀道：「其他人呢？」

　　「其他人就沒那好運氣瞭，各按其罪，該罰的罰，該貶的貶，該抓的抓，唉，北司這幫小子們又該忙一陣子咯。」

　　「啊！丁大人……煩請您走慢一些！」劉春此時也顧不得斯文體面，亦步亦趨地跟在丁壽屁股後面，累得險些吐出瞭舌頭。

　　「不知……下……下官又是如何？」

　　「劉大人貴為內制，自非同一般，實話跟您說，擬罪的名單上您老與劉璣同列第一。」

　　丁壽說得雲淡風輕，劉春聽得如同五雷轟頂。

　　「這……何至於此啊！這是誤會，不，冤枉！」榜眼出身的劉大人一時間語無倫次。

　　「其實這也並非什麼壞事……」

　　丁壽的話又讓劉春燃起瞭一絲希望，「請大人示下。」

　　「在詔獄裡，本官盡有閑暇與大人您交心敘談。」

　　哪個龜兒子想和你在詔獄中談心！劉春差點啐瞭丁壽一臉，愁容滿面道：「緹帥休要尋下官開心，還請看在鶴年面上，施以援手才是。」

　　劉春低著頭嘮嘮叨叨，不覺眼前已經無人，扭頭見丁壽不知何時已然止步不前，桃花眼中寒光閃爍，瞧得劉大人心中打怵。

　　「若是看在維新面上，內制此生恐怕就出不得詔獄瞭！」

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　　回府之後的劉春怒氣沖沖直奔後宅，見到正在書房讀書的劉鶴年，二話不說，劈臉就是一大嘴巴。

　　被打得莫名其妙的劉鶴年捂著逐漸腫起的臉頰，惴惴不安，「二叔，不知小侄何處惹瞭您生氣，還請示下。」

　　餘怒未消的劉春指著侄子的鼻子，氣急敗壞道：「不曉事的東西，兄長讓你入京讀書，你不知勤修課業，整日流連教坊也就罷瞭，還無端為傢中招禍，可是要禍及劉傢一門你才滿意！」

　　劉鶴年驚慌失措地跪在地上，「叔父說的哪裡話，侄兒擔待不起，侄兒謹遵父親教誨，在京一切聽從叔父安排，平日不過與都門士子詩酒唱和，積累人脈，教坊中僅是逢場作戲，並無爭風惹事之舉，叔父許是聽人挑唆，這其中定有誤會。」

　　說來劉鶴年也是個可憐孩子，劉傢是官宦人傢，祖父劉規是成化五年進士，父親劉相兄弟五人，三個嫡子中唯有他與科場無緣，二弟劉春一路解元、榜眼的科考歷程且不說，便是弘治九年登第的三弟劉臺當年也是四川解元，這讓身為長子的劉相臉面無光，一腔希望全寄托在兒子身上，頂著望子成龍巨大壓力的劉鶴年寄居京城，雖說不算謹小慎微，可也是循規蹈矩，不說其他，便如王朝儒一般砸個幾萬兩銀子住在教坊的事，他連想都不敢想。

　　「還在狡辯！」劉春可不聽侄子那套說辭，「你平白去招惹錦衣衛做甚？」

　　「錦衣衛？！沒有……啊！是丁南山！」劉鶴年委屈得還想辯解，猛然醒悟自傢二叔說的是哪一回事瞭。

　　完瞭！一看侄子失魂落魄的神情，原本還抱著幾分僥幸的劉春通體冰涼，看來丁壽小兒說的是實情瞭。

　　「二叔，您聽侄兒解釋……」到這個份兒上瞭，劉鶴年也沒什麼好隱瞞的，原原本本將情由說瞭一遍。

　　「是楊用修求你幫忙？」

　　劉鶴年點頭，「正是，侄兒念著兩傢世交，楊世伯又與您素來相善，不過舉手之勞，便可成人之美，何樂而不為。」

　　「糊塗！」劉春強忍住瞭再舉手抽這瓜娃子一頓的沖動，「你以為幫著楊慎小兒抱得美人歸便可結好楊傢，殊不知正得罪瞭楊介夫。」

　　楊傢在成都，劉傢在重慶，相隔不遠，彼此相熟，楊廷和還曾為賀劉傢兄弟先後登科賦詩一首：「君傢兄弟好文章，經學淵源有義方。奪錦兩刊鄉試錄，凌雲雙立解元坊。大蘇氣節古來少，小宋才名天下香。從此聖朝添故事，巴山草木也生光。」有這份淵源在，劉春對楊傢上下境況很是熟悉。

　　「楊介夫與禮部主事王溥相交莫逆，兩傢兒女幼時便約為秦晉，算來今年便是成親之年，你讓楊慎先領回去一個教坊樂伎，王傢女兒如何自處？王傢世代為龍州土官，又怎丟得起這個臉面！」

　　「那雪裡梅溫順可人，難得肌膚賽雪，生得一副宜傢之相，便是為妾也……」

　　「呸！」一直想吐到丁壽臉上的口水終於落到瞭劉鶴年臉上，「你讀書不看《大明律》麼！？官吏娶樂人為妻妾者杖六十，官員子孫娶者罪亦如之，你將一個未脫籍的樂伎送到楊傢，楊傢上下知道瞭估計扒你皮的心思都有，賣力不討好說的便是你！」

　　「慮事不周也就罷瞭，此女偏又是丁壽相中之人，如今他手握教坊司的脫籍文書，先便占瞭理去，你又行事不密露瞭行藏，對你這暗中算計之事他又豈能不惱！」

　　「這個……」劉鶴年算是體會瞭什麼叫做夾在中間難做人，囁喏道：「本來事情做得足夠小心，誰想他會這般快便得瞭消息……」

　　「你以為緹騎是好惹的麼！」劉春怨氣滿腹，死盯著這個不開竅的侄子。

　　「叔父，您身為翰長，乃清貴之首，等閑也奈何您不得，侄兒自去丁壽府上領罪，隨他處置，斷不會貽禍傢門。」事已至此，劉鶴年倒也光棍。

　　「你呀……」劉春喟然一嘆，縱然怒火滔天，眼前人畢竟也是親侄子，總不能真把他送去頂罪，何況這孩子對他還有回護之意。

　　「清貴？這不過是窮翰林們往自己臉上貼金的話，翰林官前程遠大不假，可若不踏前這一步，也就是皓首窮經的酸書生罷瞭，誰又能真得看重於你！」

　　「翰林無簿書之擾，半世功名在早朝，無權無勢，還真是清者如水，至於貴麼，呵呵，」劉春笑容中滿是自嘲，「翰林檢討被人輕，卻冒瀛洲學士名。依舊所司全不理，由來知要不知清。」

　　這首詩是翰林院一位前輩檢討所作，回鄉之際向驛站討要裡河役夫，驛丞不搭理他這茬，這位爺心中不平，就對身邊人說：「外邊人大多不知道翰林院檢討是什麼官，下次直接稱呼我為學士即可。」第二天手下人便稱自傢老爺是翰林學士，再度討要役夫，結果驛站待遇照舊，這位翰林官羞惱之下，提筆作瞭這首詩出來。

　　劉鶴年也聽過這首詩的來歷，看自傢二叔落落寡歡的模樣，心中不忍，勸慰道：「二叔勿憂，翰林院考察不屬吏部，自成一脈，這也是詞臣體面。」

　　「此後再也沒有這體面瞭，反倒有池魚之禍。」劉春滿嘴苦澀，一臉黯然。

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　　孝順胡同，詹事府詹事楊廷和府。

　　宅邸主人楊廷和身披鶴氅，頭戴東坡巾，宛若一富傢翁貌，坐在圈椅中品鑒著一篇文章。

　　「嗯~」楊廷和對手中的文章頗為滿意，微笑點頭，抬眼瞥見站在身前的楊慎面露自得之色，當即面孔一板，冷聲道：「大放厥詞，空洞無物。」

　　「爹……」老子變臉和翻書一樣，楊大才子一時沒反應過來，「您說的是這篇文章？」

　　「說的便是，拿回去重新寫過。」楊廷和將文章隨手往桌案上一丟，「如此文章也大張其詞拿來獻寶，辱沒門楣。」

　　楊公子隻覺鼻尖發酸，低頭應瞭聲是，便上前收拾。

　　「出瞭什麼大事辱沒門楣瞭？大哥，哦？慎兒也在。」房門推開，一個身姿挺拔，與楊廷和有幾分相似的中年人進瞭房來。

　　「三弟，你來瞭。」楊廷和頷首招呼。

　　來人是楊廷和胞弟楊廷儀，這輩兄弟七人中行三，現任職兵部武選司郎中，楊廷儀沖胞兄微笑回應，又見侄兒面色不對，詫異問道：「慎兒，你臉色不好，可是身子不適？」

　　「勞三叔惦念，侄兒無恙，隻是文章拙劣，有辱楊氏門庭，惹得父親生氣。」

　　「怎麼個文章便辱及門風瞭，拿來我瞧瞧。」

　　楊廷儀笑著接過文章，一目十行，略略看過，「好，不說絕世好文，也是青錢萬選，上乘佳作，便是用作行卷也可當得，豈能以」拙劣「做評！」

　　一揚書稿，楊廷儀語含不滿，「大哥，你未免過於苛求瞭？」

　　看兒子在一旁喜形於色，楊廷和重重一咳，道：「長篇大言，算什麼好文章！」

　　「有海涵地負之能，才得有滔滔不絕之言，慎兒胸有萬卷，自然下筆千言。」楊廷儀勉勵地拍拍侄子肩膀，以示鼓勵。

　　今日這嚴父之威是擺不成瞭，楊廷和無奈，對兒子道：「且下去用心學問吧，為父與你三叔還有事要談。」

　　楊慎向二人施禮告退。

　　「三弟，兵部那裡有什麼新消息？」

　　「劉部堂交給小弟一個新差事。」楊廷儀入座之後，便對著兄長娓娓道來。

　　「讓你與保國公府上傢人朱瀛相交？朱暉也投靠劉瑾瞭？」楊廷和擰眉問道。

　　「他還顧及些面子，隻讓朱瀛交通劉瑾府上，商議軍中人物賞罰任免，再由朱瀛轉達兵部。」

　　楊廷和嗤笑一聲，「劉至大甘心被如此分權？」

　　「自是不甘。」楊廷儀撣撣衣袖，自得笑道：「小弟向他進言，可借機利用朱瀛，將兵部四司中不附己者外放補缺，各取所需。」

　　「好，順水推舟，內外結怨，閹黨敗亡之日可期。」楊廷和摩拳擦掌一番，「劉至大可願依計而行？」

　　「蒙本兵信重，兵部奏章皆由小弟起草，區區小事，不但依言而行，還囑弟代為接洽。」

　　「哦，如此可要難為三弟瞭。」楊廷和眉峰盡展，喜上眉梢。

　　「伏低做小，阿諛逢迎，於小弟已是常態，何談為難。」楊廷儀嘴角微翹，軒軒甚得。

　　正自得意的楊廷儀發現長兄面色又轉凝重，詫異道：「兄長，您……」

　　「保國公轉投劉瑾，賊勢必然大盛，愚兄也該另謀他路瞭。」

　　「大哥你是東宮舊臣，與今上有師生之誼，如今執掌誥敕，位高名顯，隻要謹守本職，又何必對劉瑾退避三舍？」

　　「三弟豈不聞退一步海闊天空，如今九卿樞要盡在劉瑾掌握，愚兄要更進一步殊為不易，不若以退為進……」

　　註：郎中楊廷儀每伺（朱）瀛出，必邀入司署，留坐款語。四司官不附宇者，必令瀛言於瑾，傳旨外補。廷儀獨諂宇，盡妾婦之態，宇大悅。廷儀能文，凡有奏章，皆其屬草。（明 陳洪謨《繼世餘聞》）