「臣與賊瑾，勢不兩立。賊瑾蓄惡，已非一朝，乘間啟釁，乃其本志。陛下日與嬉遊，茫不知悟，內外臣庶，懍如冰淵。臣再疏受杖，血肉淋漓，伏枕獄中，終難自默，願借尚方劍斬之……」

　　丁壽念至此處，抬眼觀察劉瑾神色。

　　「喲，劉公公，這小子是要和您老死磕呀。」谷大用以袖掩唇，細聲細氣地說道。

　　劉瑾不見喜怒，端著蓋碗小口啜茶，隻輕聲吐瞭兩個字「繼續」。

　　「臣骨肉都銷，涕泗交作，七十二歲之老父，不復顧養，死何足惜？但陛下覆國亡傢之禍，起於旦夕，是大可惜也。陛下誠殺瑾，梟之午門，使天下知臣欽有敢諫之直，陛下有誅賊之明。陛下不殺此賊，當先殺臣，使臣得與龍逄、比幹，同遊地下，臣誠不願與此賊並生也。臨死哀鳴，伏冀裁擇。」

　　茶碗突然擲地被摔個粉碎，劉瑾暴怒而起，「豈有此理！」

　　前面罵瞭那麼多句也沒見發這麼大火呀，丁壽不顧被茶水濺濕的官靴，勸解道：「公公息怒，這蔣欽不過圖一時口頭痛快，犯不著與他計較。」

　　「說咱傢的話可以不計較，可他後面說的呢！」

　　劉瑾惱得來回轉圈，「自比龍逢比幹，那誰是夏桀？誰又是殷紂？啊？！你們說啊！」

　　丁壽終於明白劉瑾暴跳如雷的緣故瞭，暗道聲蔣子修完瞭。

　　「訕君賣直，其心可誅！咱傢成全他。」劉瑾冷笑說道。

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　　數日之間，蔣欽第三次被綁縛午門。

　　與前兩次怒目相向不同，此時的蔣欽一番釋然之貌，不忘對丁壽頷首致意，「緹帥，欽謝過瞭。」

　　丁壽卻是心情復雜，說不清對這番視死如歸的氣度是心存敬佩，還是恨其迂腐執拗。

　　「奉……咳咳，」不知何故，丁壽嗓子眼發幹，竟然莫名失聲，連忙咳嗽瞭幾下作為掩飾。

　　「衛帥，您沒事吧？」楊玉上前關切問道。

　　丁壽搖搖頭，「奉上諭：蔣欽惡言訕上，屢教不改，著再仗三十。」

　　話到此處，丁壽突然不再說瞭，準備行刑的錦衣衛莫名其妙，又不敢擅自行刑，一個個大眼瞪小眼，僵在那裡。

　　「衛帥，衛帥……」

　　「嗯？什麼？」

　　離得近的楊玉小聲提醒道：「您還沒下令行刑呢。」

　　「知道瞭。」丁壽點頭，似乎突然下瞭很大的決心，兩腳靴尖外八字一分，「三十棍，用心瞭打，行刑。」

　　行刑的錦衣力士們領會瞭上峰意思，掄開膀子，栗木廷杖高高舉起，還沒等掄圓瞭呢，就聽一個尖銳纖細的聲音響起。

　　「慢著。」

　　又有幾個倒黴蛋肩膀險些脫臼，一個個心中罵罵咧咧：媽的，廷杖這碗飯越來越不好吃瞭，老是半途叫停，還沒地兒報公傷去。

　　「丘公公，您老怎麼來瞭？」丁壽看著眼前的不速之客。

　　丘聚仍是那副冰冷的死人臉，「咱傢來幫丁大人行刑啊。」

　　「這廷杖可是錦衣衛的活兒。」丁壽並不領情。

　　「現而今是我們東廠番子的瞭。」丘聚皮笑肉不笑。

　　「丁某若是不讓呢？」丁壽語氣開始不善。

　　丘聚沒有絲毫變化，「緹帥可以自尋劉公公去說。」

　　不理僵立的丁壽，丘聚一揮手，一群尖帽白皮靴的東廠番子替換瞭原先行刑的錦衣校尉。

　　「孩子們，手下利索點，讓錦衣衛的爺們瞧瞧，這」廷杖「該怎麼打。」

　　說著話，丘聚似乎有心無意地用眼角夾瞭一眼一旁的丁壽，冷笑一聲，手臂重重一揮，「著實瞭打。」

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　　綿綿細雨，帶著早春的絲絲涼意，降臨在莊嚴肅穆的紫禁城，卻沖刷不凈午門前石磚上的斑斑血跡。

　　丁壽呆呆佇立，任由雨水浸濕瞭一身織錦飛魚服。

　　「大人，春雨露寒，您還是早些回去吧。」門前當值的楊玉將一件鬥篷披在丁壽身上。

　　丁壽木然點頭，才要離開，突然一個人影在雨水中快步跑瞭過來。

　　「我來遲瞭？」衣冠不整的王守仁看到地上血痕變瞭臉色。

　　丁壽默認。

　　「丁南山，你便是如此忠人之事？」王守仁指著丁壽的手指輕微顫抖。

　　「小弟隻能說蔣子修得其所哉。」

　　「好，好一個得其所哉。」王守仁不願多話，怫然而去。

　　「伯安兄……」

　　王守仁止步，卻沒有回身。

　　「事不可為，善自珍重。」

　　「受教瞭。」王守仁終是沒有回頭。

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　　夜，劉府書房。

　　劉瑾披發袒懷，立在書案後揮毫潑墨，白少川在一旁掌燈。

　　丘聚和谷大用在一旁案幾上對弈，有一搭沒一搭地奏事。

　　「兵部主事王守仁上疏為戴銑等人鳴冤，請奏將這些言官們官復原職。」

　　見劉瑾不說話，谷大用又繼續道：「欽天監五官監候楊源奏報：正德二年以來，火星入太微垣帝座之前，或東或西，往來不一，勸陛下思患預防。這小子意有所指。」

　　丘聚落下一子，嗤笑道：「死一個蔣欽，把什麼阿貓阿狗都給引出來瞭，連個小小的五官監侯，也作出一副赤膽忠心的樣子。」

　　「他那是胎裡帶的，」谷大用看著棋局直皺眉頭，「他那個死鬼老爹楊瑄做禦史時，便彈劾過石亨和曹吉祥，當時僥幸留瞭條命，如今也算子承父業。」

　　劉瑾對剛寫完的字似乎不太滿意，揉成一團扔到地上，重新蘸墨，隨口道：「壽哥兒呢？」

　　「杖死蔣欽後便沒見他，怕是心裡別瞭根刺兒，和咱們使性子呢。」丘聚不失時機地點瞭一句。

　　劉瑾沒再問，隻是重新提筆寫字，轉瞬間一個大大的「劉」字墨跡淋漓，躍然紙上。

　　劉瑾滿意地點點頭，「無三，你看咱傢的這個字怎麼樣？」

　　陰影中抱劍而立的柳無三緩緩搖頭，硬邦邦地說道：「不會看。」

　　「你呀……」劉瑾笑著點瞭點他，又對身旁的白少川道：「小川，你說呢。」

　　「您老的字自然銀鉤鐵畫，氣吞山河，隻是……」白少川端詳著墨跡，有些遲疑。

　　「隻是什麼？有話直說。」

　　「公公想殺人？」

　　白少川語出驚人，丘聚和谷大用起身圍瞭過來。

　　「何以見得？」劉瑾不置可否。

　　「公公的姓氏本就主兵戈殺伐，收尾的」刀「字一筆上又殺氣騰騰，鋒芒盡露，足見殺心已起。」

　　曲指彈開手中狼毫，劉瑾哈哈大笑，「咱傢的心思總是瞞不過你。」

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　　平靜的水面上垂著兩根魚竿，紋絲不動。

　　頭戴竹笠，身披蓑衣的劉瑾穩坐釣魚臺，老神在在地盯著魚線，與一旁抓耳撓腮，坐立不安的丁壽截然兩樣。

　　「怎麼，陪咱傢出城釣一次魚便這般委屈你？」

　　「公公說笑，隻是小子性子喜動不喜靜，實在坐不住。」丁壽忙著解釋。

　　「可是還記掛著蔣欽之死。」

　　劉瑾並未看向丁壽，說的話卻直指丁壽內心。

　　「不瞞您老，心裡是有些擰巴。」

　　「莫說是你，咱傢對他也有著一分敬意。」

　　「哦，那您還……」丁壽疑惑不解。

　　「敬重是一回事，殺不殺又是另一回子事，一塊石頭擋瞭道，咱傢不會因為那石頭風骨嶙峋，色彩斑斕便網開一面，該踢開便踢開，踢不開的便敲碎瞭它。」

　　「咱傢要立威，他們這些人卻要滅瞭咱的威風，你說該不該留？」劉瑾轉過頭問道。

　　面對老太監凌厲的眼神，丁壽支支吾吾道：「不，不該。」

　　「說得好。」劉瑾對丁壽的答案很滿意，手腕一振，一條尺餘長的鯉魚脫水而出。

　　「還是公公您先開瞭張。」

　　在丁壽恭維聲中，劉瑾解開魚鉤，又將那尾鯉魚放回水裡。

　　「您這是……」

　　劉瑾淡淡道：「今兒個午門見血，咱傢放生積德。」