“民婦王汪氏肉眼凡胎，識不得真神，適才間有得罪老爺的地方，盡請責罰，隻求老爺萬萬不要歸罪我兒。”

　　丁壽被迎入正屋高坐，婦人汪氏則局蹐不安地連連賠罪。

　　“汪大娘不必如此，本官並非量狹之人。”丁壽臉都不紅地說著虧心話。

　　“是啊汪傢嬸子，恩公老爺是個大好人，絕不會為這點小事記恨您和銓哥的。”小玲那丫頭站在一旁勸慰道。

　　丁壽打量著小丫頭，一年多不見，出落得也有幾分姿色瞭，一雙大眼睛漆黑光亮，笑容甚甜。

　　“小玲，當日在京師一別，你後來如何瞭？”

　　“回恩公大老爺的話，民女當日被帶入北鎮撫司，本以為要受一番皮肉之苦，不想牟老爺隻是細細詢問瞭一番口供，便教我簽字畫押，也未曾入監，在衙門裡住瞭幾日，便告知案子結瞭，賞瞭我三十兩銀子，命人護送我回瞭原籍。”

　　小玲眨瞭眨大眼睛，又道：“民女死裡逃生，全賴恩公當日仗義援手，民女想為恩公立個長生牌位，苦於不知您老人傢姓名，不想今日借銓哥的光還瞭願。”

　　“這個……就不必瞭吧。”丁壽揉瞭揉鼻子，你另一位恩公牟大人可被二爺收拾得很慘。

　　“老爺，您喝水。”王直捧著一碗熱水，放在瞭丁壽手邊。

　　“實在對不住老爺，看您大老遠來寒舍還帶瞭東西，民婦傢徒四壁，連茶也未能沏上一碗……”婦人實怕招待不周，誤瞭兒子前程，惶惶解釋。

　　“本官外出也是公幹，路過此地，想著來拜望大娘，些許薄禮也是在村口店鋪置辦，值不當幾個錢，大娘不必掛懷。”丁壽說的是實話，他從刁五鬥鋪子裡拿東西真沒給錢。

　　“銓兒跟對瞭人啦。”汪氏抹抹眼淚，“老爺您又賞銀子又送東西的，這……這……這真是，您請喝水。”說著捧起海碗，遞給丁壽。

　　果有幾分口渴的丁壽道謝接過海碗，還沒送進口裡，低頭見這豁瞭一角的瓷碗沿上還掛著些不知名的黑褐色物體，聯想到院子裡那隻上躥下跳的老母雞，丁壽將碗放到瞭桌上，哂然一笑，“不急。”

　　隨即二爺忙著扯開話題，對著垂手肅立的王直笑道：“才知你本名叫王銓？”

　　“是。”王直話不多說。

　　“老爺您聽我說，銓兒並非有意欺瞞，”汪氏忙道：“傢裡早年有幾畝薄田，銓兒幼時也進過幾年學，可是傢道中落，孩子就給自己改瞭個名字，想著直沖出一條活路來，唉，前世造孽，生在這窮山惡水的地方，小小年紀出外謀生也是沒得法子。”

　　哦？丁壽納悶，他後世可知道湯顯祖的名句：一生癡絕處，無夢到徽州。神仙之境在汪氏口中怎麼又成瞭窮山惡水瞭。

　　“就丁某所見，此地風光瑰麗，山清水秀，可稱人間仙境，大娘怎有如此感嘆？”

　　“老爺您是風雅之人，看到的山山水水自然也是文人雅趣，我們徽州人生長於斯，看到的卻是”八山一水半分田，還有半分是莊園“……”

　　“不許胡說。”汪氏斥退兒子，也是一臉苦澀，喃喃道：“前世不修，生在徽州。十三四歲，往外一丟。三年吃苦，拼搏出頭。發達是爺，落泊歙狗。唉……”

　　小玲感同身受，“要是能過得下去，民女怎會千裡迢迢到京師找營生，咱徽州地狹人稠，辛苦一年種不出多少糧食，養活不得人啊！”

　　看著母親與小玲垂淚，王直忙道：“娘，玲兒你們別哭，我此番還帶回瞭好東西，還沒來得及拿給母親看，這可是荒年救命的寶貝。”

　　王直說著話就奔進裡屋，不多時拿出一個包裹，一抖包袱散落出一堆物件來，喜滋滋道：“這是我從海外得來的寶貝，叫”珍珠米“，山裡也可種植，不拘旱澇，且未熟時亦可采食，種這個就不怕荒年瞭。”

　　汪氏不敢置信，“世間還有這等寶貝……”

　　不等她話說完，丁壽已經一步竄出，緊緊抓住王直手腕，厲聲喝問：“說，這玉米種子從何處得來的？”

　　王直手腕疼痛欲裂，咬牙強自支撐，“是從南洋番人處所得。”

　　“南洋？”丁壽繼續喝問：“番人長相如何？可是高鼻卷發，相貌如回回？”

　　“不是，隻是一般的南洋夷人面相，身材矮小，皮膚黝黑。”王直倒也硬氣，雖然丁壽手指不斷用力，他也絕不告饒。

　　“葡萄牙人難道已經到瞭南洋諸國？不應該啊，歷史上達伽馬抵達印度應該也沒幾年啊，玉米種子怎麼會這麼快傳到東南亞……”

　　丁壽暗暗思忖，手卻沒有松開，王直額頭黃豆大的汗珠滾動，一聲不吭。

　　汪氏看不過眼，“銓兒，你這些寶貝種子到底是何處得來，向老爺說實話就是，別再撐著。”

　　言罷又跪到地上，汪氏哭哭啼啼道：“老爺，銓兒若是做瞭什麼不規矩的事，您要打要罵盡情隨意，隻求您饒他一條性命，民婦情願代為身受……”

　　小玲也跪下求情，丁壽才回過神來，松手退開，扶起二女，道：“二位請起，方才一時失態，手上沒瞭輕重，罪過罪過，實是這種子幹系太大，說不得令郎立瞭一功。”

　　“真……真的？！”汪氏又驚又喜。

　　“待我細細詢來，不過天色不早，不知能否叨擾大娘一頓飯食。”丁壽笑道。

　　“民婦糊塗，這就去準備吃食，小玲你來幫幫嬸子。”汪氏呼喚小玲。

　　“你二人把這些拎去灶房，順便打個下手。”丁壽命道。

　　兩名錦衣衛躬身領命，提著帶來的火腿臘肉等雜貨，跟著二女去瞭廚房。

　　看著人都散盡，丁壽瞧著正揉手腕的王直，哂笑道：“說吧，怎麼檔子事？”

　　王直二話不說，又將匕首從懷裡掏瞭出來。

　　哎呦喂，小子有脾氣，我敬你是條漢子，還敢對我拔刀，丁壽端坐不動，靜觀其變。

　　怎料王直將短刀兩手捧上，往地上一跪，“小子無能，折瞭老爺的本錢，要打要殺悉聽尊便。您要是不願臟瞭手，小人自己動手，一個窟窿兩個眼兒，幹凈利落，隻求別讓老娘知曉。”

　　你小子還真特麼光棍，丁壽苦笑，“兩千兩銀子，莫說置辦貨物，就是造幾艘船也夠瞭，你還真是大手筆啊。”

　　“小人流年不利，投瞭同鄉許村許傢兄弟，入夥海鯊幫，在幫主虎鯊李光頭手下混飯，江浙一帶的海上走私生意，大都是我們歙縣人，也算無往不利，不過李幫主在福建時曾與鐵網幫的張時旺、李四仔等人結瞭梁子，一次與許二哥去滿剌加的路上觸瞭黴頭，中瞭他們的埋伏，船貨全折瞭，僥幸掙出條活命來……”

　　王直話中仍是恨意滿滿，“本想著再搏上幾次，把本錢掙回來再尋您老說話，不想老爺您尋上瞭門，也是年關難過，命中註定。”

　　丁壽把玩著那支匕首，漫不經心問道：“那小二百兩官銀怎麼回事？你們漲本事瞭，什麼銀子都敢動？”

　　二爺已經琢磨透瞭，如果王直這小子真的參與劫漕銀，甭管多愛惜這麼個人才，也隻能把這個不受控的因素滅掉瞭，先把自己摘個幹凈再說。

　　“不——”王直堅定搖頭，“這銀子不是從官府那裡得來的，算是黑吃黑。”

　　“海鯊幫數日前接瞭一單生意，說是運送幾十口大箱子到黃山，本鄉本土的，這條路算是熟悉，我便與小徐接瞭這單買賣，可是過瞭錢塘後便覺得不對，那幫子人談笑無忌，好多事情都不避諱我們，按說這走私是見不得光的，按道上的規矩上不告父母，下不語妻兒，這些人如此肆無忌憚，不是群棒槌，就是把我們當成瞭死人！”

　　“我和小徐暗中盤算，都覺得前路兇險，趁他們不備，揭開瞭一個衣箱的封條，發現瞭裡面的官銀，這可是要滅滿門的大罪……”王直眼中也閃過一絲驚恐，“為瞭不殃及傢人，也免得被他們先動手滅口，我們倆一不做二不休，拐瞭一隻箱子沉瞭水。”

　　“好，當機立斷，後來呢？”丁壽問道。

　　“我與小徐對半分瞭銀子，為瞭暫避風頭，也想著回傢過個年，然後……您都知道瞭。”

　　丁壽點點頭，“這筆銀子燙手，你們吃不下。把剩下的都交出來，我替你們褶過去。”

　　王直跪在那裡不發一言，一動不動。

　　註：玉米這事多說幾句，哥倫佈1492年發現美洲，兩年後帶回西班牙，隨後在阿拉伯人的傳播下，亞歐非各國開始大面積種植，不過就當時稱呼來看，他們也弄不清楚玉米是哪兒來的，英國人叫土耳其小麥，歐洲大陸稱呼有印度小麥、土耳其稻谷、西班牙小麥、西班牙苞谷等等，非洲和印度的稱呼也不少。在中國各地也有玉米、番麥、珍珠米等一大堆名字，《留青日札》裡稱這是由番人進禦，稱呼為禦麥，再看看李言聞他兒子在《本草綱目》中記載的爆米花和《金瓶梅》裡西門大官人的夥食單子，可以確定明代肯定是種瞭玉米的。

　　安徽地方志有正德六年潁州種植珍珠秫的記載，不過有的學者認為這不是玉米，理由就是距離哥倫佈發現新大陸時間太近，不可能這麼快傳播到中國南直隸，本文是小說，不做學術爭論，隻不過在歷史記載的可能性中選一個作為寫作素材，其實就是不算這個地方志，玉米和花生一樣可以打臉的地方也是不少。