錢寧今日一整天都有些心煩意亂，早朝的消息他也聽聞瞭，沒想到這幫大頭巾耍起狠來硬是要得，一股腦兒要把天子近幸殺個一幹二凈，錢寧琢磨著是不是應該出城躲躲，天知道城門失火，會不會殃及他這條錦衣衛池子裡的小蝦米。

　　心中有事，難免要借酒澆愁，找瞭間小酒館，用繡春刀拍走瞭其他客人，錢寧霸著一張桌子包瞭全場。

　　酒水寡淡，菜吃到嘴裡沒滋沒味的，老板跑堂的早就躲到瞭後廚，錢寧有火都沒處灑，真是人倒黴喝涼水都塞牙。

　　“好威風啊，錢大人。”一個人影自顧坐到瞭對面。

　　“滾——”氣正不順的錢寧脫口罵道，待看清來人後立即站起身來，張皇行禮。

　　“卑職見過呼延大人。”

　　呼延燾面無表情，一努嘴，“坐。”

　　“是。”錢寧戰戰兢兢地在凳子上挨瞭半個屁股。

　　“早朝的事你該聽說瞭，什麼打算？”

　　錢寧縮瞭縮脖子，“神仙打架，礙著卑職什麼事，能作何打算。”

　　呼延燾對錢寧之詞不置可否，扯起另一話題：“我知道幾次給榮王通風報信的人是你。”

　　“咣當”一聲，錢寧驚得站瞭起來，凳子倒瞭也不顧，結結巴巴道：“大……大人……如……如何曉得……”

　　“咱們吃的不就是這碗飯麼。”呼延燾抖瞭抖眉毛，那道蜿蜒曲折的傷疤宛若活瞭過來，神態猙獰。

　　“呼延大人可是要將卑職交予丁帥？”錢寧也光棍起來，扶起凳子一屁股坐實。

　　呼延燾略帶嘉許的點瞭點頭，“不忘舊主也好，兩頭下註也罷，你的心思我懶得猜，丁壽如今是泥菩薩過江，你若還想有個下場，就幫我做一件事……”

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　　錦衣衛，內堂書房。

　　粉壁上掛著幾幅山水字畫，沿窗的一排書櫥上堆滿公文書函，書櫥對面墻上懸著一把鑲金嵌玉的奢華繡春刀。

　　錦衣衛掌印指揮使石文義正坐在書案後唉聲嘆氣，他的心情比之錢寧還要糟糕，親歷瞭早朝那聲勢駭人的伏闕請願，文官們此次之堅定團結，是石指揮使所沒預料到的。

　　相比錦衣衛的小魚小蝦，石文義更是左右為難，他清楚劉瑾等人在皇帝心中的分量，不認為皇帝真的會把他們殺瞭，最多敲打一番，暫時失勢，可他這個錦衣衛掌事算是當到頭瞭，眼紅這個位置的人不要太多。

　　有心改換門庭吧，人傢未必肯收不說，萬一哪天劉瑾重新得勢，豈能放過他去，麻桿打狼兩頭怕，便是石指揮的矛盾心理。

　　正在焦頭爛額之際，房門“吱呀”一聲被推開瞭。

　　“大膽。”石文義惱火喝道，現在下人越來越沒規矩瞭。

　　“石大人，您的官威就收收吧。”呼延燾邁步進屋，不客氣道。

　　“呼延燾，你要幹什麼？”石文義有些不祥的預感。

　　“交出殿廷衛士的兵符。”呼延燾直奔主題。

　　“什麼？”石文義以為自己聽錯瞭，妄自調動殿廷衛士，這小子想幹嘛。

　　“陛下有旨，命錦衣衛誅殺劉瑾一黨。”

　　石文義在如此大事上並不糊塗，“荒謬，若有聖意自會傳旨於本官，你算什麼東西！”

　　“你拿是不拿？”呼延燾不做解釋，冷冰冰道。

　　話不投機，石文義雙掌在桌案上一推，紫檀雕花書案直向呼延燾飛去，隨即身子一扭，躍至墻邊，欲待抽出墻上懸掛的繡春刀。

　　刀剛剛抽出一半，冰冷的鑌鐵判官筆已經貼上瞭他的臉龐。

　　“呼延燾，你想造反？”石文義又驚又怕。

　　呼延燾搖搖頭，淡漠道：“兵符。”

　　“你要想清楚，犯上作亂是誅九族的……哎呀！”石文義話未說完，便覺胸口一痛，判官筆入胸半寸。

　　“兵符。”呼延燾聲音猶如數九寒冰，不帶一絲感情。

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　　紅日西沉，玉兔東升。

　　皇城內東廠，正堂上人聲嘈雜。

　　劉瑾高居上座，淡淡地看著與他同列八虎的幾人。

　　“怎麼辦？怎麼辦？”馬永成如同熱鍋上的螞蟻，來回走動，一刻也停不下來。

　　“老馬，你且坐下，晃得我眼暈。”谷大用也是愁雲慘淡，被馬永成擾得心煩意亂。

　　“此時你還有心坐下？！”馬永成近乎嚎叫，比比劃劃道：“刀都架到脖子上啦！”

　　魏彬嘴中碎碎念著，“冤枉啊，我們做什麼瞭，不就是盡心伺候萬歲爺麼，招誰惹誰啦……”

　　張永雖也雙眉緊攢，面上好在還算鎮靜。

　　羅祥倒是一副滿不在乎的神情，端著一盤艾窩窩，吃得津津有味。

　　年歲最大的高鳳用手帕捂住嘴，不住低聲咳嗽。

　　丘聚三角眼中精光四射，從一人臉上到另一人臉上來回掃動，冷笑不已。

　　“諸位也不必憂心，”張永寬慰道：“乾清宮那邊傳來消息，萬歲爺讓王嶽李榮一日三次往返內閣，事情未必沒有轉機。”

　　劉瑾卻皺眉道：“萬歲爺還沒用膳？”

　　張永輕輕搖頭。

　　“不守臣禮，逼迫君上，真真該死。”劉瑾一捶身側幾案，恨聲道。

　　抬頭瞥見廊下張頭張腦的丁壽，劉瑾不滿道：“壽哥兒，別鬼鬼祟祟的，有什麼事？”

　　“督公，石大人說有要事相告，十萬火急，他那裡無暇分身，請我去一趟。”丁壽老老實實地回稟道。

　　劉瑾眼珠轉瞭一轉，點頭道：“錦衣衛那裡不能出岔子，去吧，小心些。”

　　丁壽應聲退出，與乾清宮小太監張銳錯身而過。