狹窄的柴房內，郤永與手下四散坐在地上。

　　郤永等人並沒受縛，卻不敢逃跑，火並錦衣衛是殺頭大罪，這些人都有軍籍在冊，若是逃亡，還會牽連傢人。

　　柴扉輕響，丁壽推門而入。

　　郤永抬頭看瞭一眼，又把頭垂瞭下去。

　　“怎麼，見瞭上官不知行禮？”丁壽微笑，眼神示意身後的蕊兒將兩個烏漆大食盒中的飯菜擺放在地上。

　　那幫軍漢見擺出來的兩隻肥肥的燒雞，一盤香噴噴的醬骨，還有一個燉得稀爛脫骨的豬頭，不由喉嚨咕咕滾動，大口吞咽著口水。

　　郤永嘿然道：“這是我們兄弟的斷頭飯麼，怎的沒有上路酒？”

　　“在我丁府豈能沒有好酒。”丁壽輕輕拍掌，一個錦衣衛捧瞭兩壇“劉伶醉”進來，泥封拍開，酒香四溢。

　　丁壽拿起一壇酒，遞給郤永，“敢喝麼？”

　　“有何不敢。”郤永接過酒來仰頭暢飲，一氣飲瞭小半壇，一抹嘴道：“痛快，弟兄們，死也別做餓死鬼，該吃吃，該喝喝。”

　　幾個軍漢一擁而上，“別搶，別搶”，“給我留隻腿”，“你他媽沒吃過肉啊，別叼著不放啊”……

　　丁壽不理那幾個，在郤永身前盤膝坐下，“聽聞郤把總去歲受瞭軍棍，傷勢可好？”

　　“咱這廝殺漢賤命一條，皮糙肉厚的，一頓軍棍算得什麼。”郤永不以為然，“誰教咱有眼不識泰山，得罪瞭巡撫大人內甥婿呢。”

　　“可您這堂堂撫標親兵，如今怎麼淪落到街面上詐幾個小錢瞭。”丁壽笑得自然，話卻戳心。

　　郤永嘿聲道：“殺人不過頭點地，大人要殺要剮隨意，犯不上冷言冷語的挖苦標下。”

　　長笑一聲，丁壽道：“哪個說要殺你？”

　　“難道大人肯放我等一條生路？”郤永有些不敢相信，雖說抱定必死之心，但是能活誰願去死。

　　“你等所作所為，的確有些犯忌，但事出有因，就沖能為鄉裡安危對錦衣衛拔刀相向，便有可恕之處。”丁壽站起，拍瞭拍郤永肩頭，“隨我來。”

　　郤永心中忐忑，還是隨著丁壽出瞭柴房。

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　　“郤兄受罰，說起來也是由我而起，”丁壽將一口紅漆木箱打開，推向郤永，“這一千兩銀子，算是賠禮。”

　　白花花的銀子晃得郤永眼花，結結巴巴道：“大……大人，標下受……不起，當日也是罪有應得……得……。”

　　“朋友相交，貴在意氣。”丁壽語含至誠，“隻求郤兄勿忘身為宣府子弟，時刻以保境安民為己任。”

　　“大人既看得起標下，今後赴湯蹈火，必萬死不辭。”郤永單膝跪地，指天發誓，他是一刀一槍從底層拼殺上來的，幾時有大人物對他和顏悅色，厚禮相贈，貨賣明眼人，這條命賣瞭又能如何。

　　“郤兄請起，”丁壽托起郤永，“今日我們便一醉方休。”

　　“大人，”一名錦衣衛門外奏報，“丁七回來瞭。”

　　“喚他進來。”丁壽有些意外，扭頭笑道：“請郤兄稍待。”

　　郤永連忙稱是，不多時便見一個尖嘴猴腮的叫花子走進堂來，郤永暗自皺眉，怎麼這府中什麼牛鬼蛇神都有。

　　“小的拜見二爺，您交待的事都辦妥瞭。”丁七施禮道。

　　“辛苦瞭。”丁壽點頭，看瞭看外邊天色，略帶訝異問道：“這時候城門開瞭麼，你是怎麼進城的？”

　　“回二爺，有一隊蒙古人進城，守軍得瞭手令，城門早開瞭一刻。”丁七彎著腰回道。

　　“蒙古人？哪一部的？多少人？”丁壽疑惑問道，他倒不擔心是外敵入寇，宣府防線堡墻林立，韃虜根本沒有不聲不響摸到這裡的機會。

　　“聽城卒說是朵顏的貢使，百十來人，馬倒有數百匹。”丁七低頭略一回憶，回答道。

　　“朵顏？”丁壽眉頭緊鎖，自言自語道：“入貢的時間和路線都不對，這裡有什麼名堂……”

　　朵顏三衛和大明的關系比不上朝鮮，一年可以在正旦、萬壽入貢兩次，為防止這幫不懷好意的傢夥借機踩盤子，對入貢的道路和人數都有限制，女真與朝鮮的貢道是鴉鶻關，朵顏三衛的貢道則定在瞭喜峰口，一般都是十一月左右進京，正好賀正旦節。

　　私改貢道的事不是沒有過，都是朵顏三衛和韃靼合夥一起邀賞增貢，明廷也不是每次都答應，何況這幾部蒙古人之間的仇怨同樣不小，比如左翼蒙古得空就收拾一頓朵顏，朵顏這陣子與明廷還是比較親近。

　　可如今這日子別說正旦瞭，連正德生日還差著幾個月呢，難怪丁壽心中存疑。

　　郤永在一旁插口道：“大人，此事標下倒是和撫標眾將閑聊時聽聞幾句，楊總制在西北整肅馬政，頗見成效，但西北茶馬交易所得皆為西蕃馬，故托付車巡撫尋覓遼東良駒，以求蕃息良種。”

　　聽瞭郤永的話，丁壽心思一動，眉峰盡展，“有點意思……”

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　　宣府巡撫車霆府。

　　“下官省親多日，瑣事繁雜，未能及早拜會軍門，還望恕罪。”丁壽笑容滿面，遞上門刺。

　　比起掛著右都禦史外放的劉宇，車霆的副都禦史低瞭一品，索性丁壽直接用督撫的別稱，省得喚人“都堂”讓人以為在刺激他。

　　“此言愧不敢當，丁僉事榮歸鄉梓，本當老夫登門求教，卻勞煩大駕，親臨寒舍，真是罪莫如之啊。”車霆笑臉相迎。

　　待得落座，丁壽觀這位車巡撫廣額豐頤，儀表堂堂，言語得體，讓人如沐春風，心中嘀咕，若非江彬之事，真舍不得動這老小子。

　　車霆隨手展開丁壽的燙金門刺，掃瞭一眼裡面夾著的禮單，濃眉一軒，笑道：“大人如此厚禮，車某愧不敢當啊。”

　　“昨日手下無狀，沖撞瞭軍門親兵，些許小禮，聊表寸心。”丁壽在椅上欠身道。

　　車霆一指堂下的郤永等人，道：“可是他們？”

　　見瞭丁壽點頭，車霆冷哼道：“如此不識禮數，來人，軍法伺候。”

　　怎麼一言不合就上軍法，丁壽連忙攔阻道：“軍門息怒，誤會皆因下官而起，豈可由此歸咎帳下勁卒。”

　　車霆抬手虛按，呵呵笑道：“丁大人請安坐，早聞大人才思敏捷，學識過人，蒙聖上恩賜功名出身，未能因緣求教，老夫深以為憾，幾個軍漢粗鄙無文，竟敢大膽有辱斯文，若不嚴加教訓，天下士子又豈能甘心。”

　　您這什麼神邏輯，就因為那一個同進士出身的功名，就從二爺身上找到認同感瞭，連緣由都不問就打手下親兵，武人的屁股這麼不值錢？

　　甭管心中狂吐槽，丁壽還是臉上堆笑道：“大人才是科場健將，文壇前輩，如此厚愛，下官汗顏，此番還請您高抬貴手，免教壽心中抱愧。”

　　“既然丁大人執意如此……”車霆輕捻胡須，笑道：“也罷，便饒過這幾個武夫一遭，爾等還不謝過丁大人寬宥之恩。”

　　逃過一頓軍棍的郤永等人在中庭跪倒，心中咬牙切齒的罵著自傢老大，“謝軍門隆恩，謝丁大人海量。”

　　看都懶得看廊下跪倒的那批人，車霆隨意揮瞭揮手讓他們下去，轉首笑問：“不知丁大人此來有何見教？”

　　“聽聞今日城裡來瞭一隊朵顏使節，不知消息屬實否？”

　　車霆眼中微不可覺的閃過一絲精光，點頭笑道：“不錯，丁大人不愧出身緹騎，好靈通的消息。”

　　“不過府中下人湊巧碰到而已，下官已是閑散之人，如何還能征調錦衣密探。”丁二爺難得說句實話。

　　車霆輕哦瞭一聲，沒有說話。

　　“下官隻是好奇，朵顏進貢之期未到，何以會在此時入關，不知軍門能否為下官解惑？”丁壽偷眼打量車霆神色。

　　“按常例本不該此時，不過朵顏部近日發生瞭些變故……”車霆對著面含探詢之色的丁壽微微一笑，道：“朵顏都督阿爾乞蠻病逝，其子花當繼位，遣其子革兒孛羅進京請封。”

　　阿爾乞蠻到底還沒熬過去，丁壽輕嘆一聲：“人走茶涼啊，如此大事，京中竟未有傳文於我。”

　　“人情冷暖，世態炎涼。世間多是趨炎附勢的小人，丁僉事何必為此事鬱結於心。”車霆意味深長地看瞭丁壽一眼。

　　“謝軍門開解。”丁壽欠身謝過，“下官還有一事相求。”

　　“丁大人請講。”

　　“下官想一見朵顏使節，望大人允準。”

　　車霆皺眉道：“塞外野人，吝緣教化，大人何必紆尊相見？”

　　“下官喜好寶馬良駒，聽聞朵顏此來帶有數百良馬，想求得一匹坐騎。”

　　“既然丁大人有此雅興，老夫豈能拂逆，這便手書諭令，著人陪同前往。”車霆大度言道。

　　“謝過軍門。”丁壽躬身施禮。

　　眼見丁壽拿著手令出瞭府門，車霆笑容忽斂，冷笑一聲：“來人——”