行途漫漫，馬快如飛。

　　血紅的夕陽染紅瞭筆直的官道，也染紅瞭丁壽的臉。

　　酒坊已經收回，秘方在月仙手裡，應當無虞，美蓮曾經開過小店，打理日常就由她出面，相信“劉伶醉”斷貨許久，一旦開鍋燒酒必然供不應求，安排好傢中事物，丁壽便啟程進京。

　　春風得意馬蹄疾，宣府離京城距離本就不遠，快馬加鞭，關城門前趕進瞭城，果然京師繁華地，雖已日暮，仍往來車馬繁多，行人如織。

　　忽聞一陣人喊馬嘶聲，四匹良駒挽著一輛裝飾豪華的馬車奔騰而來，後面還跟著數十名騎士，路上行人紛紛閃避，車駕馬隊呼嘯而過，街上一陣雞飛狗跳。

　　丁壽見那車上認旗上挑著一個“榮”字，拉瞭街上一個行人問道，何人車駕如此張狂。

　　那人上下看瞭他一眼，一副打發鄉巴佬的語氣道：“外地人吧，京城裡皇親勛貴有資格張揚的很多，帶榮字的隻有一個，先皇幼弟，榮王爺。”

　　丁壽暗念瞭一遍，記住瞭這麼號人物，也不耽擱，直奔丁字街，此地已是東華門外，永樂年間一氣在此地建瞭十座王府，又稱為“十王府街”，東廠便在王府街北面的一條胡同內，也是東廠名氣太大，胡同本名已不得知，京中百姓都稱此地為“東廠胡同”。

　　因是內城，路上閑人漸少，待得丁壽到瞭東廠胡同，卻是半個閑人也無。

　　東廠衙門門臉不大，一塊匾額上書“東緝事廠”，門前隻有兩個番子當值，丁壽剛在門前站定，便有番子前來喝問，丁壽取出駕帖道明身份，番子急速入內稟報。

　　不一刻，便有一陣笑聲傳出，一個胖乎乎的圓臉太監隨聲而出，“劉公公這陣子一直念叨，咱傢看看這小子到底是怎麼個不凡？”

　　丁壽拱手行禮，“在下丁壽，不知公公是——？”

　　一隻冰冷滑膩的手托住瞭他行禮的手腕，“不用客氣，咱傢谷大用，你就是丁壽，嗯——長的倒是挺精神的，呵呵，隨咱傢進來。”

　　隨著谷大用轉入大門，迎面是一座牌坊高聳，“百世流芳”四個大字鐫刻其上，行至大堂，堂前竟然懸掛著嶽武穆的畫像，畫像上還有一橫批，“毋枉毋縱”四字濃墨重彩。

　　穿過大堂，直奔後院，谷大用邊走邊說，“督公剛從宮裡當差回來，每日這個時辰都是養神聽琴的時候，那幫猴崽子不敢打擾，就報到瞭咱傢這……。”

　　隻聽得後堂內琴聲輕輕響起，谷大用做瞭個噤聲的手勢，與丁壽靜靜佇立在後院。

　　丁壽側耳傾聽，隻覺得這曲子柔和之至，宛如一人輕輕嘆息，又似是朝露暗潤花瓣，曉風低拂柳梢，宛如一股清泉在身上緩緩流過，又緩緩註入瞭四肢百骸，這一路奔波勞累竟然消失瞭大半。

　　琴音漸息，谷大用撫掌贊道：“阿音這普庵咒真是愈見功力，每日聽上一曲，神清氣爽，百病全消，督公定能長命百歲，福壽康寧。”

　　“老谷啊，少賣嘴瞭，有什麼事？”屋內傳出聲音。

　　“倒是沒什麼事，您老念叨的那個人來瞭。”谷大用在屋外應道。

　　“哦？帶他進來吧。”聲音中帶瞭一絲喜意。

　　丁壽隨著谷大用進瞭後堂，那日山中老者身穿蟒袍曳撒，腰系鸞帶，坐在正中，一隻手正在把玩丁壽的壽字玉佩。

　　他身後那男子仍舊冷冰冰的抱劍而立，無一絲表情。

　　旁邊幾案點著一支檀香幾近熄滅，幾案旁一人三縷長髯，身穿道袍，頭戴方巾，頗有幾分脫俗出塵之態，正將一把古琴裝入琴囊，想必就是剛才撫琴之人。

　　丁壽上前行禮，“草民丁壽拜見劉公公。”

　　“你知道某是誰瞭。”老者抬瞭抬眼皮。

　　“當日閣下身邊高手環繞，又蒙見賜東廠駕帖，方才谷公公又稱呼您老督公，在下若還猜不出您是當今內官監掌印兼領提督東廠的劉瑾劉公公，是不是太無用瞭些？”丁壽笑答。

　　劉瑾呵呵一笑，“還不算太笨，那日得瞭急報，大行皇帝病危，咱傢得趕著回來處理一些事情，你小子傢裡的事辦完瞭？”

　　“承蒙公公掛懷，已經料理的差不多瞭，今日在下前來是為瞭當日之諾。”丁壽將身上五千兩銀票掏出，連同駕帖恭敬的擺在瞭劉瑾面前。

　　“怎麼個意思？”劉瑾看瞭看銀票又抬眼看他。

　　“當日曾說十倍償還，蒙公公所賜紋銀五百兩，這是五千兩銀票。”

　　“你小子哪兒來這麼多銀子？”劉瑾詫道。

　　“在下手氣一向不錯，賭場贏得。”

　　“哈，哪傢賭場這麼豪氣，被你這雛兒贏瞭這麼多銀子。”劉瑾搖頭笑道。

　　“僥幸而已，公公手上玉佩乃先父所賜，可否歸還在下。”

　　劉瑾拳頭握緊，將那枚玉佩重新收回手裡，“不行，這五千兩是那五百兩銀子的利息，可當日你吃掉的那隻雞呢。”

　　媽的，這死人妖想陰老子，丁壽暗罵，“隻要公公願意，在下這就去打上百隻野雞回來，奉送公公。”

　　“咱傢又不開飯館，要那麼多雞幹什麼，雞的事就算瞭，你冒充東廠之人用駕帖要挾地方的事怎麼說？”劉瑾悠悠的道。

　　丁壽心中一緊，“公公您怎麼知道的？”

　　“呵呵，傻小子，咱傢都說瞭劉公公整日的念叨你瞭，知道你傢在宣府，給宣府鎮守太監傳個話不就完瞭。”谷大用旁邊應道。

　　“你小子知道做事留一線，沒有明著打東廠的招牌，還算謹慎。”劉瑾呷瞭一口茶。

　　“公公您既然都知道瞭，就請劃下道來，丁某接著就是。”丁壽倒也光棍。

　　“沒那麼多道道，你小子人還機靈，做事有分寸，能隨手接下無三的飛貼，功夫應是不差，給咱傢做事還賬，哪天立瞭功再說這玉佩之事。”劉瑾悠然道。

　　丁壽略一沉吟，“可以，不過丁某也有一事相求。”

　　“說”。

　　“傢兄外出近三年渺無音訊，懇請公公差遣人手查一查他的蹤跡。”

　　劉瑾沒有答話，隻是翻著看自己的掌心，一旁谷大用搭話，“小子，東廠乃國之公器，責在訪謀逆妖言大奸惡等，豈能容爾私用？”

　　丁壽剛要張嘴，劉瑾接口：“按規矩這事不能辦，起碼咱傢不會下這個令，但你小子有一天能爬的足夠高，你自己辦這事吧。”

　　丁壽略一沉思，躬身施禮：“屬下拜見督公。”

　　劉瑾仰頭大笑，谷大用陪笑道：“恭喜公公又得一幹將。”

　　劉瑾一指谷大用，“老谷現在是東廠掌刑千戶，平日裡還兼著宮裡的差事，和咱傢一樣，東廠的事分不出太多心，如今廠內瑣事多是由理刑百戶丘聚和幾個鐺頭費神，這是大鐺頭柳無三，二鐺頭雷長音。”

　　抱劍中年人和撫琴文士點頭示意，“三鐺頭是……，小川呢？”劉瑾向谷大用問道。

　　谷大用回道：“最近京城多瞭許多江湖人士，怕有什麼麻煩驚到宮裡貴人，小川著人去盤他們的底瞭。”

　　“一幫江湖草莽，整天裡不幹正事，凈給咱們爺們添麻煩，錦衣衛的人都死光瞭，要東廠給他們擦屁股。”劉瑾滿是不屑。

　　“近日小財神鄧通要辦壽宴，府中采買警蹕用瞭不少人手。”

　　“鄧通？錦衣衛指揮使牟斌的女婿？”劉瑾問道。

　　“不錯，正是四通票號的東傢，富甲天下，人稱小財神的鄧通，他與榮王爺、長風鏢局的少局主方旭並稱”京城三少“。”

　　劉瑾陰笑，“堂堂天子親軍給一介商賈看傢護院，牟斌這差事當得好啊。”

　　谷大用勸道：“牟斌執掌衛事近二十年，蒙先皇及當今太皇太後和太後寵信，又與內閣諸公交好，根深蒂固，不能輕動。”

　　“難道咱傢怕瞭他不成，他當得是萬歲的差，不是內閣那幫腐儒，難道由得他們內外勾結，蒙蔽聖聰。”

　　“萬歲剛剛登基，不宜輕動舊臣，招惹非議。”谷大用掃瞭丁壽一眼，對這新來的小子還是不太放心，猶豫這些內廷秘聞該不該讓他知道，終究還是開口勸道。

　　劉瑾以手扶額，沉默瞭一下，揮瞭揮手，“你們下去吧，給這小子安排個下處，明天一早過來見咱傢。”

　　諸人領命，丁壽看出瞭劉瑾心中的不甘與無奈，看來這京師水深得很啊。

　　一宿無話，第二天一早，丁壽入內拜見劉瑾，堂內除瞭昨天的三人外，又多瞭兩人，一個是宦官打扮，面色陰鷙，坐在谷大用下首，想必就是理刑百戶丘聚，另有一人乍一看丁壽不由呆瞭。

　　一件淡黃色直身，玉帶腰束，足踩粉底快靴，玉面劍眉，膚白如雪，俏目隆鼻，唇若點朱，手上把著一把尺餘長的玉骨折扇，看形貌美如處子，若非一仰頭看見喉間那高聳的喉結，丁壽簡直以為這是易釵而弁的花木蘭瞭。

　　丁壽今世這副皮囊也是不差，但與那人相比竟有自慚形穢之感。

　　此時那人正向劉瑾稟報：“近日京中成群結隊的江湖人物甚多，其所為……”

　　劉瑾止住瞭他的話頭，招手讓丁壽近前，“這小子是新來的，咱傢想讓他做老四，谷大用回頭給他面腰牌，哎，那小孩過來，給丘公公和三鐺頭見禮。”

　　丁壽上前拜見，俊美青年拱手還禮，“在下白少川，蒙督公看重，忝居三鐺頭，今後還要丁兄多多幫襯。”

　　丘聚則伸手托住丁壽左臂，陰測測的道：“不必客氣，東廠的飯碗能不能端得住，要看你自己。”

　　丁壽隻覺一股陰寒勁力有如鋼刃透臂而入，當下不動聲色，真氣運轉，轉眼消弭無形，仍是拜瞭下去，“在下自會努力，不讓公公失望。”

　　丘聚輕咦瞭一聲，點點頭，“這老四倒也能做。”

　　“都坐下吧，小川你適才說那些江湖人物所為何來。”劉瑾道。

　　“屬下擒瞭幾個落單的江湖客，他們隻說有消息稱京師有異寶現世，他們趕來碰碰運氣，具體是何物，他們也不甚瞭瞭。”

　　“連幹什麼都不知道，就沒頭蒼蠅樣往京師紮，都吃飽瞭撐得！”劉瑾冷哼。

　　“督公息怒，屬下無能，甘願領罪。”白少川躬身道。

　　“與你無關，東廠裡有多少人手咱傢還不知道麼。”劉瑾寬慰瞭幾句，“你下去歇著吧，帶著壽哥兒熟悉下京城事務。”

　　白少川領命，丁壽隨著一同退下，隻有柳無三萬年不變的站在劉瑾身後。

　　劉瑾突然道：“老丘，你那陰風掌太過陰損，後患無窮，怎麼隨意對自己人使出來。”

　　丘聚聽出劉瑾不滿之意，低首道：“督公放心，手下留瞭分寸，方才就是他沒化解，也不至於傷瞭內腑，畢竟一來就位居四鐺頭，怕對手下人不好交待。”

　　“你丘聚什麼時候需要對下面人交待瞭，不過是要在新人面前來個下馬威，告訴你以後少抖這些機靈。”

　　丘聚一見劉瑾發怒，“是，下不為例，今後不敢瞭。”

　　谷大用一見忙打圓場，“好瞭好瞭，咱們都是皇上東宮裡的舊人，別為瞭一些小事傷瞭和氣，如今不說外廷，就是宮內也有好些人看著咱們眼紅，咱們呀還是坐在一起商量怎麼對付這些狗雜種吧。”