帝國五十四州，南邊富庶，北面貧瘠，但是要是起荒涼來，還要數西北六州。

　　這一條官道，連通肅州與綿州，說是官道，卻比其他州的鄉間土路也寬不瞭幾指，堪堪容得下一輛馬車行走，幾名護衛不得不在前面和後面緩緩而行。肅州人煙稀少，此處又靠近大山，最近的村落都在十幾裡之外，舉目望去，隻見山連著山，樹挨著樹，卻不見一個人影。若是在春夏之時，好歹林間還有些飛禽走獸，而此時天氣已經是入冬，光禿禿的的樹上掛著幾片不肯凋零的枯葉，越發顯得荒涼。

　　道路已經多年沒有修過，馬車的輪子陷在車轍裡，左搖右擺，吱呀吱呀直響，也不知裡面坐車的人是不是要被搖散瞭架。趕車的把式嘴裡罵著這坑人的路面，狠命輪著鞭子，鞭梢在半空啪啪的響著，拉車的健馬口鼻噴著白氣，速度卻不見快起來。

　　也許是馬車搖晃的太厲害瞭，車簾挑起，露出一張蒼白的女子面容，三十幾歲上下，頭上釵環有些散亂，肌膚白皙，面容姣好，若是年輕十歲，便可稱得上是一名少見的美人瞭。

　　「張護衛，張護衛？」

　　前面開路的護衛頭子急忙策馬回來，抹瞭把汗，馬上彎腰道：「夫人，小的在呢。」

　　「歇一歇吧，馬車搖得太厲害，頭有些暈瞭。」

　　張護衛面露難色，抬頭看看天，猶豫瞭一下，才道：「夫人，您看看這天陰的，十有八九快要下雪瞭，咱離最近的驛站還有十裡路程，要是被雪封瞭路，寸步難行，隻怕天晚時候都沒有個歇腳的地方。這荒山野嶺，天黑瞭不知道有沒有野獸出沒，您看，是不是再忍一下？」

　　聽張護衛說得怕人，夫人臉上也露出一絲懼意，慌忙點頭道：「既然這樣，那就繼續趕路吧。」

　　放下車簾，夫人臉上現出幾分憂色，低頭看瞭看懷中沉睡的小女孩，疼愛的吻瞭一下她的面頰，低聲道：「秀兒，睡瞭一整天瞭還睡？真是個小懶貓。」

　　小女孩迷迷糊糊的嗯瞭一聲，往母親懷裡鉆瞭鉆，額頭拱著母親的乳峰，惹得她臉上微紅，伸手要擰女兒的耳朵，卻又舍不得，恨恨的放下手，忽然又輕笑出聲，再次親瞭女兒臉上一下。

　　寒風呼嘯，不知何時天空散下瞭雪粒，打著旋往人脖領子裡鉆，張護衛扯瞭扯袍子，搓著手低頭吩咐車把式：「趕緊快點趕車，把車趕得穩一點，小心不要讓夫人太難受，否則見瞭老爺恐怕要挨一頓鞭子。」

　　車把式翻瞭個白眼小聲嘟囔道：「又要快，又要穩，張爺你看看這路面，能辦得到嗎？也不知肅州地方上是怎麼辦的事，大把的的稅銀都進瞭大老爺們的腰包，也不肯勻出一星半點來修一修路。」

　　張護衛虛揚瞭一下馬鞭，嚇得車把式一縮脖子，笑罵道：「說什麼廢話？大老爺們的事情也是你能夠評論的？好好趕你的車，快點到瞭驛站還能喝口熱湯。」

　　車把式幹笑兩聲，揮著鞭子趕車，走瞭一陣，忽然耳朵一動，喜道：「聽，後面有馬蹄聲，越來越近瞭。趕瞭這麼半天路，總算是遇上同路的人瞭。」

　　「你耳朵不好使瞭？哪有什麼馬蹄聲？」張護衛笑罵道。側耳一聽，果然有馬蹄聲傳來，而且還不是一匹馬，起碼有十幾匹馬，飛速接近，馬鈴聲叮叮當當響的雨點一般。

　　車把式吧唧一下幹癟的嘴：「這鈴鐺聲倒是挺響亮。」

　　張護衛聽他這麼一說，先是一愣，緊接著臉上驟然慘白，驚聲叫道：「鈴鐺？是旋風賊？」

　　幾名護衛對望一眼，臉色都變瞭，膽子小的更是頭上冷汗直流：在肅州過往的人，哪裡不知道旋風賊的名號，這是一夥亡命徒，殺人越貨眼睛都不帶眨的，每人胯下一匹馬，來去如風，兇悍異常。這次真得這麼倒黴，碰上這群殺星？

　　張護衛大喝一聲：「愣什麼？還不趕快趕車！」他咬瞭咬牙，對著幾名手下道：「把傢夥亮出來，跟我擋住這夥強盜。奶奶的，拼命的時候到瞭，要是夫人有個三長兩短，回去老爺會剝瞭咱們的皮。」

　　幾名護衛臉上驚懼，如果不是旋風賊一向殺性太大不留活口，隻怕就有人想著投降瞭。人被逼到瞭絕境，總會有幾分狠勁，幾個豁出去的漢子抽出腰刀，發一聲喊，策馬向著旋風賊迎上去。

　　雪開始下大瞭，漫天飛舞的雪片紛紛揚揚落在地上，卻被疾馳的馬蹄碾得粉碎，兩隊人馬飛速接近，很快的都可以看到對方的臉瞭，隻見對面旋風賊十幾號人，胯下一色高頭大馬，身上穿著黑色或者灰色的皮裘，幾個彪悍的故意敞開胸口，露出黑色的護胸毛，臉上蒙著黑佈，手裡操著鬼頭刀和鐵斧重錘，刃口上還留著幹涸的暗紅色血跡，單隻是這一副賣相便有一股彪悍嗜血的氣息撲面而來，壓得人喘不過氣。

　　護衛們雖然都習武出身，可沒有幾個真的見過血，氣勢上首先低瞭一籌，更有幾個膽小的下意識放緩瞭馬匹速度，到瞭最後，真正沖到前面的不過三五個人。張護衛心裡暗罵這幫兔子膽的手下，勒馬站住一抱拳道：「可是旋風道的好漢？在下姓張，當年也在道上混過。我們此行沒有貨物，隻是護送主傢回南方，這裡有幾百兩銀子，大冷的天給各位好漢買壺酒喝暖暖身子，請各位高抬貴手放我們離開可好？」

　　旋風賊眾彼此對望一眼，齊聲大笑。領頭一個壯漢小指搔瞭搔耳朵呵呵笑道：「好說好說，咱跑江湖的最講義氣，既然你這麼懂規矩，那麼咱就抬抬手，送你們——」

　　幾名護衛聽得旋風賊這般言語，心中都是一喜，忽然隻見那壯漢手一揮，旁邊賊人突然大吼一聲策馬急沖，鋼刀鐵斧高高揚起，雪亮光芒一閃，兩顆鬥大人頭飛在半空，血光噴起三尺多高。

　　「——歸西！」

　　壯漢獰笑著，胯下馬一聲嘶叫，後蹄用力一蹬，連人帶馬都飛起來，手中鋼刀帶著惡風狠狠向著張護衛劈下來。

　　張護衛雙眼圓睜，手舉鋼刀招架，兩刀相交，當啷一聲震得雙臂發麻，這連人帶馬一沖之下的力道少說幾百斤，張護衛隻覺得胸口發熱，眼前發黑，哇的噴出血來。他心知不妙，撥轉馬頭，砍翻兩個湊上來的賊眾，急忙著就要逃走。

　　身邊的兩名護衛被砍瞭腦袋，後面本來就沒什麼膽色的護衛更是魂都飛瞭，發一聲喊，忙不迭的向著後面便跑，更有兩個慌不擇路，兩匹馬撞在一處，兩人從馬上滑下來，摔得頭上出血，也顧不得擦，玩命向著林中跑。

　　旋風賊眼看敵人如此膿包，一起大笑起來。領頭壯漢叫道：「老規矩，一個不留。搶到瞭他們身上財物歸自己，車上東西歸公。」

　　底下賊眾答應一聲，大聲吆喝著策馬跟上去。如果這些護衛們拼死抵抗，也許還有一線生機，隻可惜此刻嚇破瞭膽，隻顧逃命，反而毫無還手之力。一條窄路本來就坎坷，前面更是有馬車擋著，不一刻便被賊眾追上，從後面一刀砍下腦袋。而奔進樹林的護衛也沒好到哪裡，在樹木叢生的地方騎馬就是找死，有被樹根絆倒的，有撞到樹上的，有機靈的已經下瞭馬撒腿跑，隻是旋風賊一個個都是殺人老手，一點不著急的樣子，一面說笑著一面趕上去，將護衛們斬殺殆盡。

　　張護衛拼命的策馬奔到馬車跟前，一把推開抖個不停的車把式，叫道：「夫人，旋風賊上來瞭，你快出來，我馱著你逃走。」

　　車內夫人尖叫一聲，整個人都癱在車上，哆哆嗦嗦的動都動不瞭。

　　張護衛咬瞭咬牙，正要將夫人抱出來，隻聽後面一陣大笑，隻見幾名賊眾騎著馬追上來，當下再也顧不得其他，一把抱住夫人按在馬背上，慌不迭的奔進樹林。

　　後面壯漢眼睛一亮，大笑道：「有個娘們兒，都小心些，不許傷瞭她。老子今天要開開葷。」

　　旁邊緊跟著的賊人也是大呼小叫興奮異常：「明白，大哥。您吃完肉，也讓我們喝口湯。」

　　壯漢笑罵道：「一幫殺才，行，都憋瞭十幾天瞭，都來都來，見者有份。」

　　五六名首領賊人高叫著沖進樹林，剩下幾名賊眾看得心中冒火，隻恨自己身份低沾不得便宜。一名小頭目縮瞭縮脖子，抖落落在身上越來越厚的雪，撇著嘴怪叫道：「他媽的，慢瞭一步，讓大哥和孫二愣子他們搶先瞭。兄弟們，翻翻死屍，看有沒有油水。有活氣的給補上一刀，不要留下後患。」

　　幾名賊人罵罵咧咧，下馬搜屍首，隻盼著能發一筆小財彌補不能開葷的遺憾。

　　小頭目下馬走到馬車前，看也不看跪下求饒的車把式，一刀砍翻，扯下車簾，向裡面看瞭一眼，嘿嘿一笑，將裡面的小女孩抓著頭發扯出來。

　　小女孩大約三四歲年紀，穿著粉色小棉襖，肌膚雪白面容清秀，兩隻眼睛水汪汪的倒是個美人胚子，被小頭目抓在手裡一面哭喊，一面掙紮。

　　小頭目扯下面罩，上下打量兩眼，笑罵道：「沒瞭大的，剩下這麼個小的有什麼用？奶奶的，要是大上十歲，還勉強能用。小丫頭，算你倒黴，下輩子投個好胎吧。」

　　說著話隨手向著地上一扔，舉起刀來，獰笑著一刀劈下。

　　小女孩一聲尖叫，下意識的緊閉眼睛。

　　忽然間隻聽倏地一聲響，刀久久未曾落下。小女孩閉眼半天，慢慢睜眼，隻見那小頭目喉頭正插著一隻箭，鮮血順著箭桿流下來。他呵呵的痛苦掙紮著，當啷一聲刀落在地上，雙手握住箭桿要拔出來，突然身子一顫，撲通一下向前摔倒，箭桿咔的一聲折斷，餘下半截深深插進脖子，箭頭從脖後露出來。

　　幾名賊人大吃一驚，抬頭隻見從風雪中大步走出一個人影，走近前來卻是一名少年，看年紀不過十五六歲，人卻生的壯實，肩寬背厚，如此寒冷雪天身上衣服甚是單薄，露在外面半截手臂都呈現古銅色，劍眉朗目，稱得上俊美，偏偏兩隻眼目光冷漠，看人的眼神如同雪地中的惡狼一般，哪怕是殺人不眨眼的旋風賊看得都有些瘆的慌。

　　少年打扮倒像是一名獵戶，腰間掛著無鞘獵刀，手裡一張大號獵弓，背後一隻竹簍鼓鼓的裝滿瞭東西，旁邊是箭囊，裡面幾隻箭都遠超普通箭隻長度，箭尾翎毛幾乎超過一揸。

　　隨手一箭射死瞭賊人，少年眼皮都沒動一下，四下看瞭看滿地屍體和血跡，眼神冷瞭幾分，低聲罵瞭一聲「畜生」。

　　旋風賊對望一眼，各自持刀慢慢圍上來。他們都是亡命之徒，一眼便看出此人兇險，各自都加瞭小心，彼此之間距離不遠不近，能夠彼此呼應，卻又形成一個包圍圈子，不讓少年能逃出去。

　　少年放下背後竹簍，抬眼看瞭看圍上來的賊人，冷然自語道：「殺人者人恒殺之。畜生便要有畜生的死法。」

　　對面的賊人怪笑一聲，發一聲喊，舉刀上前。

　　少年手臂一抬，本來在背後的箭不知怎的已經搭在弦上，隨手開弓，那賊人還未反應過來，隻覺得惡風撲面，撲的一聲，骨質箭頭射穿瞭胸膛，帶的人都飛瞭起來，重重摔在地上，鮮血咕嘟咕嘟的冒出來。

　　其餘賊人一個愣神，眨眼間又被少年射殺一人。

　　剩下賊人叫道：「一起上，不能給他開弓的機會！」

　　四名賊人飛奔而上，眼看距離近瞭，心中都是一喜：任憑你箭法出眾，這麼近的距離還能做什麼？

　　四人刀斧並舉，眼看將少年分屍，忽然一道燦爛光芒閃過，四人身子突地一震，僵在那裡，過瞭片刻，噗噗幾聲，或是咽喉，或是胸膛噴出大股血來。更有一個肚子一涼，低頭一看，肚皮被劃開，腸子都流在外面。

　　「怎，怎麼有這麼快的刀法？」四賊眼中驚駭，身上卻再也沒有一絲力氣，倒在地上。

　　咽喉，胸口和肚子的血噴湧而出，鋪瞭薄薄一層白雪的地面染成鮮紅色。那被開膛破肚的賊人還在徒勞的將腸子塞進肚子，隻是馬上又流出來，性命一點點流逝，偏偏一時還死不瞭，他眼中絕望，嗚嗚的哭泣，隻能眼睜睜看著自己一點一點死亡。

　　對於他們隻求一死的眼神，少年看都不看，手中獵刀下垂，一縷血跡順著刀鋒滾落在雪地上。他大步走到小女孩身前，略微猶豫一下，終於俯身將她抱起，冷冷道：「你沒事吧。」

　　女孩早已嚇得呆住瞭，被少年連著問瞭兩遍才反應過來，哇的哭出來，哭喊道：「媽媽，我要媽媽……」

　　少年皺瞭皺眉，問道：「你媽媽在哪裡？」

　　女孩向著樹林指瞭指。

　　少年一手抱著女孩，一手握著獵刀，目光陰寒，踏著雪跡向著樹林中走去。

　　三名旋風賊頭領說說笑笑走出來：「嘿嘿，別說，這娘們兒還真不錯，就是身子有些弱，不禁操弄。」

　　「郭大棒，你他娘的還有臉說，要不是你非要弄她屁眼，把她弄得都出瞭血，咱還能多幹她一回。」

　　「怎的？爺爺我的傢夥就是夠大，你們兩個羨慕吧？哼，一個牙簽，一個竹筷……」

　　三人提著褲帶一搖一晃的走著，一抬頭隻見一名少年擋在面前，都是一愣。

　　然後，隻見一道燦爛至極的刀光耀眼。

　　噗噗兩聲，兩顆人頭高高飛起，鮮血噴灑出三尺高下，濺的剩下一人滿身都是。

　　郭大棒驚得頭發都豎起，發出不似人聲的一聲吼叫，手中斧頭一個力劈華山向著少年砍下來。

　　少年懷抱著女孩，身子隻是一側，手中刀反手壓在斧背，順著斧柄向上一劃，看似混不用力，郭大棒也是殺人好手，一把斧頭在整個旋風賊眾都是用得最好的，偏偏被少年刀口一壓一帶，斧頭收不回來，空門大開，眼看著刀光不急不緩，在自己眼中擴散開來。

　　噗的一聲，郭大棒的咽喉被割開，鮮血四濺。

　　他無力的跪下來，斧頭拋在地上，兩手徒勞的捂住脖子，隻是鮮血順著手指流出來，割斷的喉嚨發不出一句話，隻是咯咯的響。眼前一片血色，漸漸昏暗，整個人在無限痛苦中逐漸意識開始散開。

　　原來，這就是死亡的滋味啊。他這般想著，終於摔在地上，一動不動。

　　「郭大棒，叫喚什麼呢？」剩下兩名頭領急急跑出來，眼看三名同伴身死，都是臉上一變，各自雙手握刀，身子下伏，警惕的看著少年。

　　少年將女孩放在地上，沉默的向前走瞭幾步，手中獵刀微微抬起，指向面前兩人。

　　「畜生，就要有畜生的死法。今天，你們都要死。」

　　不須更多言語，兩名頭領對望一眼，一左一右雙刀並舉，向著少年砍過來。

　　少年臉色不便，手中刀一揮，格開左面的敵人，身子一側，避開右面一刀，左手握拳，中指凸起，砸向壯漢的太陽穴。

　　三人身影糾纏在一處，三口刀寒風呼嘯，卷得空中越來越密的雪花四散開來，刀口撞擊聲音響成一片，火星濺射，耀人二目。

　　霎時間過瞭十幾招，壯漢和同伴暗暗心驚：他們身為悍匪過瞭這麼多年刀頭舔血的生活，殺人的功夫已經到瞭極致，便是武功比他們高的對手也未必能在這般搏命的狂攻下支撐得住，這小子是什麼來歷，怎麼武功如此高強，眼看不過十五六歲，便是從娘胎裡開始練功也才多少年，一口刀竟然用得出神入化一般，表面看來是自己兩人強攻，實際上隻要己方攻勢稍微一緩，便要被對方刀勢壓制，好幾次都差一點被他古怪的刀法砍中。兩人越鬥越是膽寒，有心要逃走，隻是三人刀勢已經絞在一起，根本沒有撤刀的機會。

　　心中有瞭怯意，兩人刀法便有些散亂。壯漢那同伴大聲道：「大哥，你出絕招殺瞭他！」

　　壯漢一愣，不知他說的絕招是哪一招。隻見同伴一陣大呼小叫，手裡鋼刀耍出幾個刀花，忽然向後一退，抽身便走，一面還叫道：「大哥，你纏住他，我去找些幫手來。」

　　壯漢幾乎氣炸瞭肺，這王八蛋擺明瞭要逃命，逃跑之前還不忘引起這少年對自己的警惕，吸引瞭他大部分精力，狠狠坑自己一回。要不是自己被這少年刀法困住，立時便要殺瞭這個無恥叛徒。

　　他這心中一亂，刀法便現出破綻，隻見少年目光一寒，獵刀蕩開壯漢的刀，帶出一溜火花，反手劃過他旁邊同伴的咽喉，緊接著擦的一聲斬斷壯漢的手腕，餘勢不絕，砍斷瞭壯漢半邊脖子。

　　這還是少年第一次沒有將敵人一刀斃命，少年額頭隱隱滲出些汗水，喘息瞭幾下，顯然這番交手也累得夠嗆。他抬頭眼看那名首領已經跑出十幾步，眼中驟然亮起，單臂瞬間青筋暴起，隨手一揮，手中刀化作一道寒光擲出去，正中那首領後心，餘勢不絕，帶著他狂奔的身體飛起來，咔嚓一聲釘在樹上，樹枝上積雪紛紛落下。

　　壯漢用剩下的手拄著刀，歪著腦袋絲絲的吐著氣，雙眼血紅，咧嘴哈哈笑道：「殺得好！你是什麼人？這，這是什麼刀法……」

　　少年慢慢從他身邊走過，漠然道：「顧雲揚。殺虎屠狼刀法，專殺畜生的。」

　　壯漢脖頸流血，呵呵笑道：「好刀法，真他娘的好刀法，老子死的不冤……」身子晃瞭晃，終於倒在地上。

　　顧雲揚將自己的刀取回來，回過身時隻見那小女孩一面哭喊著「媽媽，你在哪兒？」，一面搖搖晃晃向著樹林深處跑去。她年紀太小，走路尚且不穩，雪後地面又滑，走幾步便跌倒一次，摔瞭幾次後終於哇哇大哭起來。

　　顧雲揚皺瞭皺眉，走過來將小女孩抱起，向著裡面走。走不多時便看見前面一具護衛的屍體臥在一旁，再往前面隻見雪地上一名女子仰面躺在地上，身上衣服都被扯爛，一對乳房暴露在空氣中，上面烏青一片，腋下一個血窟窿還在噴血，兩條大腿張開，股間鮮血流淌成瞭一條小溪。

　　小女孩啊的尖叫著，掙紮著從顧雲揚身上下來，一步一跌的奔到女子身前跪下，抱著她的身體哭道：「媽媽，你快醒醒。秀兒好怕！」

　　女子本來已經是彌留之際，此時聽到女兒聲音，雙眼中奇跡般現出一絲光彩，顫著手撫摸著她的面頰，手指上的血跡粘在女孩粉嫩的臉上。

　　顧雲揚走到護衛身邊，割下他的外衣，走到近前蓋在女子身上，沉默不語。他看得明白，這女子傷勢過重，已經無藥可救瞭。

　　女子眼珠轉動一下，看到顧雲揚，眼中陡然發出期盼的光芒，喘息著低聲道：「求你……救，救我女兒……」她眼睛睜得大大的，唯恐顧雲揚拒絕。

　　沉默片刻，顧雲揚微微點頭，道：「好。」

　　女子眼中瞬間黯淡下去，一行眼淚流下來，直直看著女孩，一聲聲叫道：「秀兒，秀兒……」聲音越來越低，終於手臂垂下，雙眼睜著，卻再沒有一絲生機。

　　小女孩呆呆發愣，忽然發出撕心裂肺的哭喊聲：「媽媽，你醒醒，不要走……」

　　顧雲揚沉默著，一直等到小女孩哭得再沒有力氣，才將她從母親身上強自抱起，眼看她凍得小臉發紫，從一旁屍體上拽過皮襖將她裹住，然後一隻手用女子的屍體用佈裹住，扛著慢慢走出樹林。

　　一直走到官道旁，隻見遍地屍體，血流滿地，幾匹還未跑遠的馬啾啾哀鳴，低頭拱著主人的屍體。顧雲揚將女子屍體放到車上，解掉駕車的馬，將附近幾具護衛屍體都搬過來，砍瞭些枯樹枝圍在馬車周圍，用他們的衣服做引火物點起一把火。天寒地凍的時候，無法將他們安葬，隻得一把火燒瞭瞭事，至於那些賊眾的屍體，他管也不管，如此天氣恐怕山裡的狼都餓的眼睛發綠瞭，正好能飽食一餐。

　　眼見母親屍體被火光包圍，小女孩大哭不止，發瘋的踢著顧雲揚的身子，張開嘴狠狠咬著他的肩頭，隻是她年紀太小，根本咬不痛對方，卻隻是流著眼淚發狠的用力，一刻都不肯松開。

　　眼看火勢已經不可熄滅，顧雲揚才轉身背起竹簍，不顧小女孩的哭喊聲，抱著她走進風雪中。

　　走瞭一個多時辰，地勢越來越高，越來越陡，雪後的山路滑得根本下不瞭腳，顧雲揚抱著個孩子卻走得又快又穩。懷中小女孩漸漸沒有瞭哭鬧的力氣，沉沉睡過去，顧雲揚目光中第一次現出一絲柔和，把她身上皮襖裹緊瞭一些，繼續登山。

　　終於，前面現出一個小小院落，籬笆為墻，當中是幾間茅屋。

　　顧雲揚走進院子，來到簷下放下竹簍，目光現出一絲暖意，推開房門，輕聲道：「師傅，我回來瞭。」