卻說這薛傢小妹寶琴，雖是豆蔻年華、閨稚無雙、粉雕玉琢、玲瓏冰清；卻到底是時運所縛難逃雲雨摧殘，在自己閨房裡頭，破身失貞、遭奸被辱，又用口舌胸乳、嬌軀玉體伺候主人弘晝兩泄元陽，端的是紅顏薄命，小春初綻便遭風狂。可嘆這寶琴也是個癡兒，亦說不得是主人弘晝適才片刻溫存體貼感其心脾，或是女兒傢於那取瞭自己初紅之男子有一份天性柔情，雖是羞恥，肺腑五內裡卻是一片片旖旎纏綿，恨不得化在弘晝身上才好。待到弘晝兩泄陽精，將自己一個時辰前還是冰清玉潔、一塵不染的身子奸玩得已是紅暈倒染、百轉千回，兩人都是神魂顛倒且歇倦體，獨她先回過神來，一身恥痛都顧不得、竟是怕自己身子臟瞭，主人不得快意，卻奴馴哀求，隻問主子弘晝是否許她起來替二人打理身子。

　　弘晝亦不曾多想，一時溫言逗樂，說一聲“難道你小小年紀，竟是昔日府裡有什麼相好的拋不下？”

　　倒唬的寶琴一時驚惶，紅著小臉蛋，不歇聲連連奶聲奶氣解說道：“不……主子……說哪裡去瞭……琴兒……那沒有的……琴兒如何敢……”語無倫次瞭幾個斷續，抬頭見弘晝一臉好笑，才看出來弘晝是逗自己，才委屈柔聲，也絲毫不敢隱瞞心頭事，隻回道：“回主子……，琴兒小孩子心裡頭的那點子事，都不敢欺瞞主子。我是昔日裡父母做主，許瞭那江南翰林梅傢的童親，這等事情自然要依著父母之命，琴兒也想過女德本分、相夫教子，也偷偷想過那梅公子，不知道是……是個什麼樣的人，……不過那都是小時候的事，本來要我十六歲才嫁過去，我卻連那傢人上下老幼一面都沒見過……後來，後來，宗族有事，便再也沒人提起，如今……哪裡還敢胡思亂想那起子事；還有，便是再小事，我也不敢欺瞞，是嬸娘昔日裡和我玩笑過，說原本這裡老太太，動過要配我和這府裡寶二爺的念想，也不過就是這麼一想，知道我有瞭人傢，就也罷瞭……我不敢瞞主子，那寶玉是昔日府裡的寶貝根子，我倒見過幾面，不過是小孩子淘氣，長得俊俏些，其實是個皮囊……旁的再沒瞭。如今進瞭園子，琴兒便是主子的人，除非……除非主子恩旨，發落琴兒賞人，琴兒也隻有遵旨忍辱受奸，必然不敢犟，否則，琴兒寧可此刻立時死瞭，也不敢再想其他男人的。”

　　弘晝雖荒唐，卻也是個伶俐人，聽出她口風裡難得的小女孩傢幾分滄桑，點頭道：“這也是瞭……你族裡壞瞭事，想來許那梅傢人自然躲瞭，你們昔日府裡的那個寶玉，長得好，又有些來歷，大人多疼些，明知他是賈府後輩裡冒尖的，性子模樣又好，女孩子不討厭他也是尋常事。漫說你，便是你姐姐，你林姐姐，隻怕也想過什麼‘寶玉’、‘寶金’的呢……這也是人間冷暖常事，進瞭園子好好安分做好本王性奴就是瞭，你鳳姐姐情姐姐還有老公呢，本王哪裡計較這麼多……既如此，你怎麼還念念想想的，就怕你主子發落你？”他想一想，又追問一句道：“你們幾個女孩子，年長年幼，模樣好模樣平常，本來就該發到邊疆去受罪的，既然救下來瞭，就是本王玩物，輕易自然不賞別人。連情妃……說不得隻怕有茍且的事，也是賞瞭她自盡而已。你主子如今這般處置的，隻有一個，是那尤傢小蹄子，她進園子後和外人通奸，不說身子，連心思都在外頭人身上，不狠狠處置，如何瞭得？想來是這個事兒唬著瞭你……隻是昔日寧榮宗族，你是西府裡的富貴親眷，那尤傢小妹是東府裡的窮親戚，你們……難道認識？就值得你這麼怕……”

　　寶琴也是被問的一愣，旋即道：“回主子……我卻不認得那尤傢小姐姐的。我不過是小孩子不懂事，胡思亂想罷瞭……主子再不用放在心上……我的身子已經給瞭主子，今後，自然也隨主子發落……主子覺得怎麼處置我最好，就是最好……”說到後來，卻又是黯然。

　　弘晝聽出來她有古怪心結，幹脆歪著頭在她額頭上親一口，倒跟哄小孩子一般道：“可別躲閃話頭瞭。你已經伺候瞭本王……按古話說，便是身上烙瞭本王的印，是本王的人瞭……有什麼想頭，縱然荒唐，也該說給本王聽聽。你這麼點年紀，自然多是胡思亂想，本王不怪罪就是瞭。再說瞭……事主唯誠，便是再不通，再是小事，你主子問瞭，你就該搜刮肚腸的回話，不該吞吞吐吐的……你姐姐和你嫂子竟沒教過你？”

　　寶琴又偷偷瞧弘晝一眼，才怯生生道：“是……是琴兒一點胡亂想頭。連姐姐也沒說起過的……其實是丫頭們平日裡聊天嚼舌頭，給琴兒聽到瞭……說到無非是……是……”說到後來，到底小女孩臉嫩，低頭難言。

　　弘晝拍拍她頭發道：“隻管照實說就是瞭……小丫頭愛嚼舌頭，自古來就是這樣，你在本王這裡是性奴，在她們面前是主子，該有主子的大度。”

　　寶琴才吞吐瞭一口口水道：“是……丫頭們胡說……說主子是‘別樣意趣’，愛……愛……折磨女孩子取樂。所以有時……就要發作女孩子，給外頭……奴才們用，主子反而快活。琴兒聽瞭……才有些怕的……那尤傢小姐姐……被帶出園子裡去，丫頭們私下裡胡說，說她被這樣、被那樣的……琴兒聽得也是……怕人。”

　　弘晝“噗嗤”一笑，在她臀肉上又是“啪”的親昵擊瞭一掌，道：“虧你白生的這麼個聰明模樣，尤傢小妹有罪，的確是你主子賞給奴才玩兒去瞭，想來已經處置瞭……但是她既然出瞭園子，怎麼長，怎麼短，園子裡的丫頭如何能知道？這麼點子謠言……你也識不破？”

　　寶琴歪著頭想瞭想，竟在弘晝懷裡扭瞭一下，才柔聲道：“琴兒也知道是自己胡思亂想罷瞭。主子……琴兒有個心思，從沒人知道……主子說事主唯誠，隻好說給主子聽聽。隻是……怕害瞭旁人……就冒死請主子不要起疑……千千萬萬，都是琴兒年紀小不懂事，胡思亂想罷瞭。若害瞭旁人，是琴兒罪孽瞭。”

　　弘晝已知這個寶琴，有時確是個大膽，聽她小孩子說話學大人鄭重，也未免起疑，便點頭笑道：“你隻管說就是瞭……難道你主子和你一樣，也聽兩句閑話，就胡思亂想瞭？”

　　寶琴才輕聲道：“幾個月前……琴兒在園子裡……好像……好像……給男人偷偷瞧過。”

　　弘晝一愣，不由笑說：“哪裡有這等事？這園子裡如今哪裡有男人？怕不是哪個太監？”

　　寶琴道：“隻怕也是琴兒多疑……是那日，我和丫頭一起從蜂腰橋上走過，已經過瞭橋，我也沒在意，還是丫頭鸝兒和琴兒說，剛才……那裡有個男人官兒，好像在偷瞧琴兒……琴兒也是大膽，聽瞭也怕……回頭偷偷在橋墩子後探看……雖然瞧不真切，卻著實是有個官兒……，賊頭賊腦的，後來還摸進瞭怡紅院去瞭……都是鸝兒那丫頭嘴巴不好，和琴兒玩笑，說那個官兒是主子得意的奴才，主子恩賞得緊，尤傢小姐姐便是賞給瞭他……他瞧琴兒，說不定是喜歡上瞭琴兒，主子賞賜，哪日把琴兒賞給那奴才……隻怕才是琴兒歸宿呢……嗯嗯……，那是鸝兒和琴兒說笑，隻是也不知怎麼的，琴兒就是覺得那官兒瞧琴兒的眼神賊賊的……越想越怕……怕……怕……嗚嗚……總之都是琴兒自己沒事找事，胡思亂想……主子您可千萬別放在心上。”

　　弘晝這才明白，想來是自己不在園子裡時，馮紫英進園見鳳姐回話辦差，途中遇到寶琴主仆路過，偷瞧瞭寶琴一眼，隻怕那小丫頭嘴上沒遮攔，閨房玩笑，和那寶琴嬉笑說什麼“那官兒瞧瞭你，主子將你賞瞭他，隻怕都有的呢……”，這小姑娘到底年幼，卻種下心魔、當瞭真，怕真的一顧成孽緣，被自己賞瞭下頭官兒，這才有這份癡心念頭，到瞭失貞邊緣，都還在哀求自己“隻奸隻殺，不要發落”……

　　他聽完此話，已知無非是園中小女兒傢胡思亂想，才要哈哈大笑，安慰這寶琴一番。但是細一琢磨，竟然也覺得略略不是滋味……要說哪裡不是滋味，自己也有些說不清。一時未免嗔怪那馮紫英不知進退，自己不在園中時居然進來胡亂走動；一時竟有些後悔將尤三姐審都不審就賞給馮紫英處置；一時又未免憐惜這寶琴一番癡心；一時卻也隱隱覺得有些旁的不妥；一時都隱隱想到可卿，一時又隱隱想到鳳姐……又覺得似乎有些關聯。倒好半日，才回過神來，笑道：“早說瞭，是你胡思亂想。那是詹事府裡，你主子的一個奴才，進園子裡給你鳳姐姐辦差回話的，偶爾瞧見你，他該回避的；便是偷瞧你幾眼，雖然也有罪，但是也是人之常情，小琴兒這麼漂亮，又身量窈窕，男人瞧見瞭難免多瞧幾眼，也不算什麼……至於他……在你主子眼裡，什麼官兒不官兒的……嗯……他是得力的奴才，但是也算不得什麼棟梁人才，替你主子辦些雜務，隻可以叫做是‘鷹犬’。你跟著你姐姐讀書，可懂得？主子的鷹犬得力，也要賞塊好肉。沒錯，尤傢那小蹄子是讓他去處置瞭。也算是賞他……不過，你們幾個……卻不是那生肉兒，好比是本王的心愛玩物，風流古董，得意字畫。這些物什，雅致人隻有留下來自己觀玩的，哪裡有用古董字畫玩器去給鷹犬的？那不是暴殄天物糟蹋瞭？”

　　他一路說到這裡，不過是剖析也是安慰寶琴，但是隱隱自己又覺得更加不妥。自己是荒唐王爺，愛好女色，喜歡風流也算特例，若按照其時規矩，將下頭性奴，賞賜幾個給門人奸玩，也是常事……想到這層，竟是越發舍不得，就好似馮紫英已經跪在自己面前，求自己賞給他鳳、釵、黛、雲和這懷中寶琴一般，心頭竟是忍不住陣陣沒來由的惱怒醋意，摟著寶琴越發緊瞭，倒怕人來搶似的，想一想自己也是自尋煩惱，卻轉瞭口風道：“別胡思亂想瞭……本王一言九鼎，說瞭賞你恩典，就是賞你恩典。回頭賜你特恩，此生無論咱們的小寶琴犯瞭什麼錯，都隻殺隻奸，不外頭放出去，不賞人……這一條依舊作數的……罷瞭……你去門口，大聲喊一嗓子……叫丫頭來伺候吧……”

　　那寶琴到底年幼童真，聽瞭也就釋懷，破涕為笑下得床鋪去，扭扭捏捏走向門口……弘晝瞧著寶琴白玉般的裸體上點點白濁，那“風月妍”夾雜著幾多污痕，難為著小娘兒身體也強健，居然也能走動，一方小臀此刻肉肉彈彈更顯可愛……心中便有些心結，一時也就釋懷罷瞭。

　　卻果然，鴛鴦等的確在院門外伺候，寶琴赤身下得床去，到門口童音喊瞭一嗓子，鴛鴦、金釧、玉釧、蕊官、四個就應聲都進來伺候。她們四個隨著弘晝已經頗有時日，都是曉事的，眼見屋內弘晝、寶琴一身狼藉，知道可憐這小幼女已經失身被奸，也不敢多看多瞧，怕寶琴羞臊，倒沒事人似的替二人打理收拾。蕊官、鴛鴦怕寶琴冷，用被子裹瞭寶琴，柔聲安慰著帶出去洗浴用藥不提，金釧兒、玉釧兒又忙不迭從隨身帶來的箱籠裡取瞭幹凈內外衣裳，替弘晝上下擦過身子換洗妥當。

　　一盞茶的功夫，弘晝換瞭衣衫、梳瞭辮子、打理敞亮，帶著兩個奴兒，出得寶琴閨房，到瞭外頭，卻見一彎新月已上樹梢，映得雪地裡枯草越發柔亮，瞧時辰已是傍晚，才覺得肚腹中又有些饑餓，便度步到前頭廳堂裡。果然自有知冷著熱之人，那寶釵已經帶這幾個鶯兒、文杏等幾個丫鬟奴兒，已備瞭一個火鍋，幾盆菜肴，一壺米酒，一身傢常暖裙，盈盈跪在那裡等著伺候晚膳。見弘晝笑著來瞭，寶釵竟是壓著心頭五味，磕頭還問一句：“主子，釵兒怕主子該不是餓瞭，已經備瞭晚膳……主子可在這裡用？還是要去哪裡？可……還要喚哪個來陪著？論起來今兒是大年初一，也是好日子……主子若要高樂，釵兒叫丫頭們去喚園子裡姐妹們來陪伴主子。”

　　弘晝瞧她，和上午一身樸素不同，已是換瞭衣裳。頭插明月翠星金玉步搖，紈一個喜鵲報春發髻，雖也是簡單，卻也是添瞭幾分嬌俏嫵媚；耳垂上墜著兩顆珍珠小叮，脖子上纏著一尾金黃兔毛圍脖，胸前掛一面落櫻金項圈，竟也有幾分節日裡喜慶華貴之色；身上穿一件牡丹朝陽粉色抓絨窄體連衣長裙，外頭套一件頗為合體的雪白色風毛邊小坎肩，雖是冬日裡衣裳，竟也將她玲瓏身子裹得分外妖嬈得體，柳腰搖搖，長腿嬌嬌，美臀婉婉，說不盡萬種風流；卻到底不肯失瞭園中禮數，那裙子在脖領處乖乖留瞭一段雪肌白膩，那一對淘氣的小奶包夾出來的深邃乳溝，如雲如霧一般，在微微開口的領口處，自有一段女兒風流……形容溫柔、體態婀娜、神色羞中帶莊、言辭謙和有量……到底是園中難得的絕色可心之人。

　　弘晝見她依舊是本色，說著話兒臉蛋要紅，怯生生似乎想說什麼又不敢，知道姊妹連心，她自然是要問寶琴。雖說園中女兒伺候自己被奸是本分，今兒這事又是寶釵一手安排來娛性自己，但是真的到瞭這會兒，便是弘晝，想到自己適才奸瞭她幼妹身子，到底也算是淫辱糟蹋，竟有些莫名的愧意，才咳嗽掩飾，自己先坐瞭，拉著寶釵的小手，將她拖入懷中，在自己身邊坐瞭，親她臉蛋一口，漫說寶釵，便是一旁的鶯兒、文杏都是臊的瞞紅耳赤，弘晝才哈哈一笑，給自己倒瞭半杯米酒，一飲而盡，又倒一杯，逗著寶釵也用瞭一口，才幽幽道：“小釵兒便是這性子太好……想來是要問你妹妹？……哈哈……莫惶恐……嗯……琴兒……本王適才是賞用瞭她身子。你可不能怪我……還不都是你安排的……也是咱們的琴兒模樣兒實在醉人……哈哈……別怕……琴兒沒事。她小女孩，怕有些……傷到……讓鴛鴦她們伺候著先歇息用藥就是瞭……回頭你再撫慰她，就說不是今兒晚上不讓她陪歇。是怕她身子香軟模樣又好，晚上陪著本王若忍不住再奸玩……倒傷瞭她……養幾日，再伺候就是瞭，本王疼著她呢……總之說幾句好話就是瞭。今兒……既然天都晚瞭，也不用叫旁人，難為你這番用心安排……嗯……本王甚是如意。你陪本王吃飯，也算是過年，晚上……就是你伺候著歇息……可好？”

　　寶釵是個溫和人，雖然聽得堂妹失貞被奸，未免又是憐惜、又是慚愧，心頭也有些酸楚刺痛，但是瞧出來弘晝甚是滿意，此刻心裡也說不清是悲哀是喜歡，卻也斷然不肯掃瞭弘晝的興致，聽弘晝溫言要她陪宿，隻低頭玩弄裙帶，含羞道：“難為主子這片心瞭。主子想怎麼就怎麼著……怎麼著……都是我們姐妹的福氣……”

　　弘晝笑著點點頭，又用一瞭筷菜肴，覺得那酒意不錯，竟又用瞭半杯，似乎想到什麼，又道：“回頭園子裡傳話……就說……本王今兒賞用瞭寶琴身子，難為她這麼點年紀，模樣又俊俏、身子也香甜、性子也有趣，懂得羞恥卻又不失瞭天然本色，本王用的舒暢得意，雖然年紀小，也不虧待她，她本是姑娘位份，就晉寶琴為‘小姐’……今後好好學習伺候，自然是更好的。你……也別管緊瞭琴兒，她還小呢，讓她愛怎麼樣就怎麼樣，要什麼東西隻管要去，別多心。更別老是胡思亂想的……就說本王著實喜歡她就是瞭。”

　　寶釵雖是聰慧嫻靜，但是到底也不過是十幾歲女孩子，天性裡依舊難免女兒傢心思，雖然憐惜幼妹被主人奸污失身，又掛念主人是否從幼妹身上得瞭樂趣，但是此刻聽著主人說來，一派奸自己堂妹奸得快活得意、憐惜疼愛之語氣，竟到底有些心酸醋意……她卻知道弘晝喜好，左右倒也不肯刻意拿捏，實在忍不住，拿出小姑娘性子，抿嘴打趣笑道：“……這就是琴妹妹的福氣瞭。能得主子這番話，便是怎麼的……也值瞭。倒是釵兒……竟也有些煩惱吃醋呢，哪裡就不信那些兒不如她瞭……”說到最後一句，又覺得有些失言，未免更是羞臊，埋頭都不敢去看弘晝。

　　弘晝哈哈一笑，得這份薛傢姐妹溫柔嫵媚，風流顏色，連日裡煩惱都丟得幹凈，忍不住在寶釵的胸口輕輕抹一抹她的奶兒，聞一聞她的乳香，這寶釵卻有這份好處，羞臊貞潔依舊女兒傢本色，但是主人辱玩上來，卻是貞靜馴服，絲毫不敢抗拒，哪怕丫鬟們都瞧著，也是乖乖的刻意挺瞭挺胸脯，忍著羞恥讓弘晝方便摸玩自己的奶兒……弘晝得意捏弄瞭好一會子，又哈哈笑著在她手裡用兩口湯汁，門口廊外卻有一團人影探頭，倒似個丫鬟在尋空隙要回話。弘晝點點頭示意，寶釵才笑道：“有什麼話便進來說就是瞭……”

　　門外進來一個女孩兒，也不敢抬頭，跪下行禮回道：“沒什麼要緊事，倒擾瞭主子、小主瞭……是鳳妃差秋桐過來回話，又送瞭些紅珊瑚絨來……我已經打發她回去瞭。隻是好幾個月的紅珊瑚絨都不曾開封來用，如今又送來……也不知這物什可怕存壞瞭？請小主示下呢，還是擱著？要不要晚上熬一碗，給……給……琴姑娘滋補一下。”

　　寶釵點點頭，柔聲笑道：“這是難為鳳姐姐和秋桐，她們時常想著，我素來不用這些的……你且收下叫庫裡存著就是瞭。這紅珊瑚絨，本是珊瑚上頭長就的草芥，人說百般滋潤、萬般補養，其實皆是訛傳，不過是世人無知，瞧它紅得透亮，便就以為如何滋陰補血瞭，倒弄的市價極高，便宜瞭一起子商賈買賣人。其實遍讀古今醫術，那華佗扁鵲孫思邈李時珍，再沒一個能說清紅珊瑚絨能有什麼用的……若說一味就是金貴瞭，是鳳姐姐的心意，隻我們姐妹命小福薄，也最不愛這些，是藥三分毒，哪裡就敢不問癥候胡亂當人參燕窩用起來……你收著就是瞭，隻是承謝鳳姐姐這份心……趕明我親自再去道謝就是瞭。”

　　那女孩子忙應一聲是，倒是弘晝，打量瞭地上跪伏著的女孩子幾眼，但見身量窈窕、體態婀娜、眉眼清亮，笑道：“你是……那個叫香菱的？”

　　地上的香菱聽弘晝問她，倒是激靈靈打瞭個冷戰，卻也不敢抬頭，依舊跪著，輕聲道：“是……奴婢是蘅蕪苑裡奴兒香菱……”，弘晝似卻也不放在心上，隻道：“怕什麼……抬起頭來……”

　　香菱隻好依言抬頭，卻也順眉低目不敢去看，心窩裡如同個小鹿亂撞。弘晝放眼看去，依舊是小唇點香溫褥色，青絲漫月蘭若香，最是妖嬈兩眉間，一點胭脂女兒星……雖不及釵黛等絕色，卻也好一個溫潤小女兒，眉心一點胭脂痣分外嫵媚，也分外醒目。輾轉才想起來，那日，本來在怡紅院外瞧見香菱羞解石榴裙，動瞭叫她侍寢取樂的念頭，後來卻又遇到惜春獻圖，竟是混忘瞭，一時不由也有點尷尬，隻是這於他，到底是不值一提的小事，卻隻好自嘲一笑，沒話尋話道：“你是薛大傻子的妾室……論起來也就是寶丫頭的小嫂子瞭……嗯……那日，遇到惜丫頭，她是小姑娘傢，又是可憐見的，有事求你主子說話……倒冷落瞭你，你別委屈。”

　　其實此事此話，在這香菱五內裡，已經煎熬瞭數月。她命數不偶，雖也是富貴讀書人傢千金小姐，卻自小被人販子拐瞭去，待到養成青春，又是人販子圖財，一人發賣兩傢，引出一段人命案來，到底還是落到呆霸王薛蟠之手，遭奸破身，做瞭薛傢的侍妾，供薛蟠淫樂糟蹋罷瞭。及宗族遭難，入瞭大觀園，她雖也感念薛蟠，卻也到底不覺得十分悲苦……隻是她即已失身，難免自慚，常懷自卑之意。那日偶遇弘晝，本以為是主人歡喜，到底也該賞用她身子，這兒女溫柔、雲雨綿長、也該有一二……哪知弘晝竟是“忘瞭”。自己也是清清白白女兒傢，做人性奴，求人一奸，居然還被如此輕賤，其間悲苦恥憤、傷心屈辱，實在是難以言盡……其後，更有一段隱約似有不妥也不敢告人的公案，常在她心頭繚繞，此刻聽弘晝一聲“你別委屈……”說出口來，但覺五內如同剪絞一般……明知道擔待不起，卻也回不出話來。

　　隻是弘晝這話，漫說香菱聽瞭垂淚，寶釵也覺得擔待不起，才要起身說話，香菱已是回過瞭神，重重磕瞭頭道：“主子……言重瞭。香菱是哪名牌上的人，怎麼敢為瞭這麼點小事委屈……一心伺候好我傢小主，便已知足。”隻是到底止不住鼻酸，還是垂下淚來。

　　弘晝卻是改不瞭的心性，散漫不羈，此刻已有瞭些些酒意，又自飲一杯米酒，笑道：“你若不委屈……今兒晚上，本王宿在你傢小主這裡，你一起來伺候如何？”

　　香菱聽得天旋地轉，臉紅心跳，自己都不知道自己回瞭一句什麼。卻隻聽弘晝已經借著酒意，“篤、篤”敲著那桌子，笑道：“你別出去瞭，就一旁伺候……我和你傢小主再說說話，回頭你先伺候我們一起沐浴再歇息……小娘兒傢，也是開瞭臉的姑娘，怎麼羞成這樣……”他此刻算是三分熏醉，轉過頭對著寶釵笑道：“如今想起來，這還是頭一回叫其他女奴，陪著一起……奸我小釵兒……算起名份雖是小嫂，也到底算是你屋子裡伺候的人……你可忍得這份羞辱？”

　　寶釵心頭是百轉千回，一對剪水秋瞳皆是迷蒙，卻好似咬瞭咬牙齒，湊過來，輕輕在弘晝耳邊低語：“釵兒自然是懂得要臉害臊的。釵兒……身子給瞭主子，還要和……屋子裡小嫂一並伺候，這枕席上……給人瞧著，豈不是羞死，何況還要一並給主子受用……主子不說，釵兒也是羞苦。隻是……這是釵兒份內的事……不問釵兒羞不羞，隻問主子心意要不要就是瞭。主子喜歡，釵兒就是再羞，做什麼都是應當的。莫說是跟香菱一起，就是跟琴妹妹一起……哪怕……是跟我娘親一起……也是主子一念之樂罷瞭。”

　　弘晝哈哈大笑，打個酒嗝，倒好像想到什麼，才道：“你就是懂事，知禮，又能擾心，你娘有瞭歲數，卻也是個風流的。琴兒……年紀小，卻也好，今兒隻怕是弄傷瞭她，卻是可憐見的，賞她個‘小姐’位份算是撫慰……自然，這也是你和李紈調教的好。也該賞……嗯……李紈教養幾個女孩子不容易，也晉為‘小姐’，她素來愛梅，賜個趣號，就叫‘梅先生’……還有……情妃……去瞭，園中隻有鳳丫頭一個妃子位……小釵兒你說……本王再封一個妃子可好？”

　　寶釵激靈靈打瞭個哆嗦，萬沒想到弘晝問出這種話來。她縱再雅致靜淑，如何不知道園中情妃已喪，鳳姐一人獨大，並非弘晝所願，若要再封妃，無論是論恩寵、論容貌、論根基、論得體，論位份，自己都是首當其沖。她明知此事頗犯鳳姐忌諱，好在自己和鳳姐上頭有薛姨媽、王夫人姊妹之情，也算是根基相連，她也是刻意容讓，園中事務，一概不管不問，隻每日和湘雲、妙玉等說說詩詞，講講禪機，再不肯掀起波瀾的。隻是此刻弘晝居然當面問起，她如何不慌亂，旁人也就罷瞭，她卻自問頗知弘晝絕非“荒唐無知”之人，隻是園中事務，說到底不過是弘晝胯下性奴們爭風吃醋的小事罷瞭，又有些風月意趣，這主子才由得眾人暗裡波瀾，但是可卿之死，卻明明頗犯瞭弘晝忌諱，如今問起，她如何不慌。竟是呆瞭半晌，不知如何回話。

　　欲知後事如何，請候下文書分解。

　　這真是：

　　紅顏從來知社稷

　　天子未必勝嬋娟

　　自古王侯將相事

　　閨閣半點不新鮮