卻說這李紈要訓誡惜春，惜春已是知道自己這嫂子究竟為何事著惱，一時也想不出個法子來分說抵賴，亦隻能乖乖認瞭，隻說適才自己回瞭個“不要”。

　　李紈聞言，倒從自己那五內煩悶裡回瞭回神，就手持戒尺又是啪的一下，以那戒尺在惜春臀瓣上打瞭一下，雖依舊拿捏著分寸，這一回卻果然稍稍重瞭一些，倒把惜春那嬌小可愛包裹在薄棉之下的臀肉打得一陣亂彈，那惜春素日來頭上都愛紮著一朵粉色宮紗花樣子，也是打得激靈靈一陣亂抖，也不知怎得，看得李紈都是心頭一酥，口中卻已是斥道：“情妃是妃子，你是姑娘。情妃說要你晚上陪侍，玩你身子，你敢說不要？素日裡我怎麼教你們來的？”

　　惜春卻已知錯，這下打得疼瞭，更是恐惶，不知嫂子要打自己幾下子方出瞭氣。一邊哭一邊忍耐不住委屈喃喃道：“是情妃自己說是說笑的？”她畢竟隻是個小女孩兒，忍耐不住胡亂頂瞭一句嘴，話才出口，那昔年被宗族管教，如今被奴德束縛的種種教養仿佛一並發作，到底是溫馴作養之女兒傢，似乎是立時知道瞭自己答得不妥，這等抵賴說辭亦不通，歪瞭頭，抱著那凳兒，哭道：“不，是惜兒錯瞭，惜兒一時慌瞭，才失瞭分寸……嫂子責罰的是。嗚嗚……就請嫂子好好責打惜兒……立規矩行學裡懲罰。”

　　李紈心下一嘆，也知這事體是何等難為這小女孩兒，隻是無可奈何勉強拉下臉來，冷冷一哼，又是半輕不重的胡亂用那尺面打瞭一下小嫩臀，口中問道：“我來問你，昔日月姝姑娘替主子封園，轉述主人旨意，園中規矩頭一條是什麼……”

　　惜春聞言，繞是年紀小，卻也羞得耳根兒通紅。原來這等問話卻是平日裡李紈反復指教要自己幾個背熟瞭的，隻是言語風流，有意羞辱。她雖小，在園中為奴，耳融目染，雖於男女雲雨之事一知半解，但是在這等心性折辱上，每每背誦來，竟然自己都會覺得兩腿間麻癢癢羞人不堪的。隻如今在罰，更怕打怕羞，何況李紈既問，自己唯有按著規矩好好應答，便半如背書，半如訴說一般回應，這一應一和，伴隨著一下下“啪”、“啪”的對著小股拍打，當真是說不盡淫靡禁忌，別樣凌辱：

　　“園中規矩頭一條是什麼……”

　　“嗚嗚……園中姑娘，皆為主子之奴，既需忍辱獻身供主子奸玩，更要斟酌心思供主子凌辱，其要……嗚嗚……在用心。”

　　“園中規矩第二條是什麼……”

　　“嗚嗚……是……園中姑娘，位分五等，凡妃子、小主、小姐、姑娘、奴兒……尊者為上，卑者居下，其位份隻以主子喜好隨意分封而定，昔年親眷妯娌、尊卑上下一律不論……”

　　“第三條……”

　　“園中姑娘，有夫君者斷卻心念，無論生子、出閣、定親、有意皆作罷休，凡此生隻為主人一人玩物，不可再思再見外男……”

　　“下餘的，自己背下去……背錯瞭，仔細著打

　　“

　　“是……嗚嗚……第四條……園中姑娘，用心著裝，內外用羞，衣裳飾物，努力心思巴結，隻為博主人賞玩。不可假充道學貞節，不事閨趣……”

　　“第五條……園中姑娘，伺候主人，並無定規，主子任意隨性而為，愛戲寵辱；笞虐淫殺……皆是主人意願，需恭順領行，心可辱，行當遵……”

　　“第六條……園中姑娘，特許女女交歡，至是要緊，上位者喚之，下位者恭謹受奸，侍奉枕席，忍辱亦不得抗爭……”

　　此一等本是昔日月姝初進大觀園替弘晝宣講的規矩，後來李紈潤色瞭，卻叫幾個幼女細細背誦，每每問答，是要浸淫入魂魄骨髓之意。如今聽她背完瞭，李紈才道：“既如此，可知道今兒你已經是犯瞭規矩？”惜春點瞭點頭，哭道：“是……惜兒犯瞭第六條。”李紈道：“自己說出來才好……”惜春聽嫂子不依不饒，便知今兒還要打，隻得哭道：“是……情妃姐姐是妃子，惜兒是姑娘……情妃姐姐為尊，惜兒被卑，情妃姐姐……要……要……要玩惜兒……是……嗚嗚……園中規矩所定……惜兒說不要，是……錯瞭……”

　　李紈立瞭眉，隻道：“園中規矩，卻不是我定的，亦不是情妃定的，乃是主子定的。日日教你們的，時時隻念主子，刻刻守著奴德……主子沒來，情妃算是代主子調教一聲，就犯瞭忌諱……可見平日裡絲毫不曾用心，真是鳳妃那話，難道如今還當是千金主子小姐身份不成，從小就學著怎麼羞恥一些，才是正理…

　　…“越說越惱，喝命道：“自己把褲子扒下來……“

　　惜春更是羞懼惶恐，昔日幾個幼女犯錯，不過是些個背書習字，裁剪女工等類，即立瞭規矩要打，也少有脫瞭褲子露出肉兒來打的，隻有有時著實淘氣過分，或犯瞭那一等最是忌諱的規矩，要立個“就是要羞意才好”，才要脫瞭褲子打。

　　隻是說是如此，李紈也隻是拿自己兩個堂妹做過一次規矩，自己卻不曾經歷過。

　　何況若說犯禁忌規矩，弘晝即未曾來稻香村裡采幼香，幾個女孩子又如何能犯忌諱，不是今兒可卿有意無意說上一句，園中又有哪個女子，夠位份夠膽子敢來要鳳姐女兒、寶釵堂妹、賈府小春“女女侍奉”？

　　隻是今兒才知，偶然一句，卻是犯的園中最是要緊的天條。此刻既然要自己“把褲子扒下來”……這一層上，隔著棉褲打，自然輕些，即說要脫瞭褲子打，當真怕疼。這另一層上想著自己那褲下股兒，要露出嫩肉來給人瞧瞭去，便是兩條腿夾緊，隻怕也會略略露出自己下面那尿尿的縫兒，平生當真是頭一遭感受到“女孩子給人看見身體”是何等羞恥之事，這一刻才知這等刑罰含著風月之滋味。

　　想想也慌亂。一時居然抓緊瞭板凳，有點不肯動作。

　　那李紈等瞭片刻，更是惱，喝命道：“我便知道，你還未曾知錯。怎麼？叫你自己把褲子扒下來，你也要答個不要？”

　　惜春慌瞭，忙道：“不……惜兒不敢……惜兒乖乖脫瞭就是瞭……”說著，也不敢起來，扭動著身子，從自己的腰縫裡伸進兩隻小手去，一咬牙，幹脆再伸進自己內褲裡，將兩條褲子一並兒，向下左扭右扭的一褪一褪，慢慢退到自己膝蓋，將自己的整個玉股，連同兩條小巧的少女大腿，都露瞭出來，才敢偷偷回頭看一眼李紈。

　　李紈見她脫的模樣兒可愛，其實又起瞭一心憐憫，再等她褲兒褪下，看著少女那最是小巧玲瓏的兩月臀瓣，心下居然有瞭那一等古怪的念頭：“這小女孩的臀兒，如此雪嫩可愛，簡直如個新剝的熟雞蛋一般，又是小巧，和那略略長成的女孩子乃至成年婦人比起來竟然是不同的。琦兒、玟兒、並這惜丫頭。若能在這年紀上給主子枕席上賞用瞭，可憐是可憐瞭，勝在冰雪幼稚，怕比主子素來用的女孩子別有風月呢，否則一味就這麼比較爭寵，將來不過是你死我活，有什麼趣兒……”想著又搖搖頭，這又豈是自己能做主的。冷瞭臉，用戒尺在那粉嫩嫩的臀瓣上，咬瞭牙狠瞭心，惦念著輕重，“啪”得一聲脆生生抽打，雖然已經是努力控制瞭氣力，可憐少女傢玉臀兒何等嬌嫩吹彈欲破，這一聲打，和適才隔著褲子果然不同，便打出一條紅色痕跡來。這等血色，配著那小屁股原本之嫩白無瑕，竟是分外刺目動心。

　　惜春吃疼，哇得一聲哭叫“疼”，口中告饒道：“惜兒錯啦……嗚嗚……嫂子饒瞭惜兒……”

　　李紈又是一下，咬牙忍心問道：“既知錯瞭，說錯哪裡瞭？”

　　惜春但覺除瞭疼痛，那臀兒被打時別有一種鉆心之羞澀，此刻兩條小腿兒夾得死緊，更把兩瓣股肉崩得越發緊張，隻為掩飾自己前頭私密處兒，不願自己那條羞人的尿尿縫隙兒給李紈瞧瞭去。隻是天下人，再也沒瞧過自己一方玉股長得什麼模樣的，也不知自己那兩瓣雪肌，給嫂子瞧得是何等羞恥，也不知自己夾緊那條勾縫中，可露出甚麼光景給嫂子瞧去瞭，此刻又隻盼李紈息怒，一邊哭得眼淚滴滴答答，一邊回話：“是……惜兒不該抗拒情妃姐姐，情妃姐姐說要玩惜兒身子，就該順著情妃姐姐……嗚嗚……才好……這是園子裡要緊規矩……我…

　　…嗚嗚……一時慌瞭，卻是過錯……“

　　李紈又是一下，卻到底怕打重瞭，更是捏瞭手勁，口中卻反問道“你想著你是賈府四小姐，情妃論起來還是你侄兒媳婦……哪裡有她差事你的道理……？”才說道這裡，見惜春似乎忍不住羞恥，要伸手去遮擋自己小臀，冷冷一哼，惜春唬得越發抓緊那條春凳，不敢再做這等多餘動作瞭。

　　惜春年紀雖小，但是此刻一路被打來，已更知其中要訣，此刻又不能遮，又不能躲，隻好絲絲抓著春凳前沿，哭著忙回道：“不是……園中尊卑，以主子唯一。嗚嗚……我……還小……主子瞧不上……情妃姐姐得主子寵愛……我是主子之奴，便也是情妃姐姐之奴……昔日府上稱呼要不得，輩分顧不得……我讓情妃姐姐玩身子也是該當的……”

　　李紈卻不肯放過，又是一下，隻是到底怕打重瞭，換瞭一半臀瓣，接著詰問道：“你說你還小……是瞭……想著是你雖不敢自稱賈府四小姐，卻以為自己年紀小，人人該當疼你惜你，情妃敢開口辱你……是她不該瞭？”

　　惜春被打的但覺屁股上火辣辣得，說是疼痛，不如說是羞辱更盛，說是崩緊，隻怕到底也略略露出恥處來，但覺五內裡俱是煎熬之羞恥，更不敢胡亂回話，回憶著李紈素日教導，忙應答道：“啊，啊，不是……不是……惜兒年紀小也好，大也好，一切憑主子喜歡。主子若要玩，便是玩殘瞭，玩死瞭，也是盡瞭我的身心作用瞭……便是情妃姐姐要玩我身子，便是我有瞭用瞭，該歡喜這等年紀就能伺候才好……我卻驚惶辭卻，嗚嗚……嫂子別打瞭……惜兒真知道自己錯瞭…

　　…“

　　李紈狠狠又打兩下，這會卻怕一味打臀真把那粉臀打得道道血痕實在難忍瞭，便稍稍移瞭位置，在那大腿上略略打瞭兩下，道：“打你是要你長記性……這會說自己錯瞭……趕明兒又忘記瞭……”

　　惜春卻誤會瞭，隻以為李紈還要打自己大腿，須知臀肉綿彈無骨，打瞭雖吃疼，到底也不過如此，若是打腿，卻怕骨頭疼，聽李紈這句半是問話半是訴說，語氣卻已松瞭，忙主動哭著討饒道：“啊……不……嫂子……我再不敢忘記瞭……嗚嗚……下次，若是主子有恩賜見，隻要主子稍稍露一些喜歡，我一定主動應和，憑主子辱我身子取樂……下次……若是情妃姐姐還說要玩我身體，便是取笑也罷，我一定乖乖聽話，任情妃姐姐擺佈羞弄……不……嗚嗚……不用下次，我回頭就去天香樓給情妃姐姐請安，就說自己適才回話失瞭體統，怕惹情妃姐姐不高興瞭……園中規矩為大，惜兒錯瞭……若姐姐恩澤親近，就請玩玩惜兒的身子解乏……嗚嗚……可好？”

　　李紈聽她如此如低做小到底似是明白瞭事理，聽她說得也是羞澀可憐，她素來也畏懼可卿手段，哪裡真能要這冰清玉潔的小女孩，主動送上門去供那可卿淫玩，心下一軟，手上還是慣性的又是胡亂輕打幾下，卻哪知這連著三五下，也不知觸動自己心頭哪根愁腸，或是聽惜春一路哭，自己也忍耐不住傷心起來，又打瞭一下，自己眼眸裡也汪汪得流出兩行眼淚來，這會卻問道：“你想是口上說如此，心裡哪裡服氣？隻是說來敷衍我罷瞭，必是說我不疼你們，一味作踐責罰，心裡定是恨透瞭我，是不是……”

　　惜春聽她已是這等說，她年紀雖小，臀上雖疼，心頭雖羞，但是自從弘晝圈禁大觀園，自己為人性奴已有將近一年的功夫，雖連弘晝面都未曾見過幾次，但是園中光景，內裡淒涼可嘆，望著昔年姐妹玩伴如今寸寸不同，乃至自己這大嫂子一片慈心，幾多可憐，卻都看在眼裡，身心都已成長不少，並非昔年侯門千金小姑娘可比，聽李紈倒哭得傷心，自己反而哭著安慰起李紈來：“嫂子你莫這麼這……我再不敢的……惜兒知道嫂子其實心裡也苦……教導我們都是為瞭我們好……這差事其實難為瞭嫂子……今兒是惜兒錯瞭，辜負瞭嫂子一向來的教養用心……嫂子你若不出氣，隻管打就是瞭……便是把惜兒屁股打壞瞭也是該當的…

　　…我心裡隻念著嫂子對我的好呢……再不能怪嫂子的……“

　　李紈聽到這裡，頓時也是五內裡一段愁腸寸斷，忙拭瞭眼角珠淚，倒下手在那惜春滑不留手的臀瓣上略略撫摸一下，嘆口氣，口中已經是忍耐不住全換瞭慈愛，隻問“疼麼？”

　　惜春聞言，反而連連落淚，她雖年幼，其實也是深受園中淒苦，連日來更是過活的心驚膽戰，卻還要裝大人安慰迎春，此刻聽這一聲慈音，竟不知怎的，比適才挨打還要心頭難過，那李紈手上撫摸自己小股，倒生瞭一等麻癢癢之別樣舒服滋味，幾乎想要撲在李紈懷裡好生哭上一回子，但覺自己這嫂子待自己這份心意再難報答，一時也想不到該怎麼回話，一時隻想安慰李紈，一時又隻想向著李紈再三認錯隻說自己懂瞭園中規矩，一聲沒來由的“不疼的……”，似乎也知無道理，居然脫口而出：“嫂子，你要不要……玩玩惜兒的身子……解乏……”才出口，當真是羞得滿面潮紅，也真是暗恨自己魔由心生，居然說出這等話來。

　　李紈本來是傷心的，聽她如此說來，當真是心下羞得一陣蕩漾，卻也知道她不過小孩學大人話，說得其實可愛可笑，噗嗤一笑，再也扳不起臉孔來，啐一口道：“起來吧，把褲子穿瞭……”

　　惜春適才胡亂出口，其實以她年紀教養，哪裡能懂得這女女之間，該是如何做才算是解乏，隻是自己知道自己說的話是極其羞恥的，不該小女孩說出口的，隻是今兒李紈教訓的本來就是“性奴女子，該受羞辱”，自己也算答得體貼，此刻也再沒個一味再提的道理，奶聲奶氣答個“是”，掙紮著下瞭那凳子，此刻她褲子尚自解在膝蓋，天性裡的羞意使得她動作使然，用一隻手忙忙將自己那私處遮攔瞭，另一隻手急急去將那褲子提上來。

　　李紈偷看她兩腿之間一眼，也到底不忍心細看就此辱瞭這冰清幼女，裝作沒看見，別過頭。等她將褲子穿瞭，自己坐在那床上。惜春穿瞭褲子，也不知該坐該站，想瞭想，就上前去，兩膝一倒，跪在李紈跟前，怯生生道個：“嫂子…

　　…“

　　李紈嘆口氣，摸瞭摸她的頭發，倒又替她整理瞭整理那朵頭上紗花，隻慘然道：“莫恨嫂子。嫂子也知道你們年紀小，更不容易的……”頓一頓，仿佛是接著適才的問話，道：“你可知道為什麼要打你們？”

　　惜春點點頭道：“是教我們自小學規矩，知敬畏。”

　　李紈又道：“那為什麼要脫瞭褲子打……”

　　惜春臉兒又是一紅，輕聲道：“嫂子講過。主子愛玩我等，不僅身子，更要緊是性情。幾位姐姐一起揣摩，主子最愛女孩兒傢羞恥味道。脫瞭褲子打……要看見臀兒，是羞事。身為主子禁臠，該受羞才是正理……”

　　李紈也是一笑，忽然想到一事，問道：“你能曉得嫂子的一片苦心就好…

　　…再問你，你適才說主子若要玩，便是玩死瞭玩殘瞭也是該當的……你可知道……主子會怎麼玩你？“

　　惜春一愣，臉上緋紅，呢呶瞭半日，才細若蚊聲道：“我……我也不太曉得……好像就是……摸摸親親抱抱揉揉……惜兒年幼，並不太懂的……這個……嫂子沒教……”

　　李紈滿意一笑，道：“本來是要教的，你可知道，嫂子一心讓你們懂規矩，卻隻是聽憑主子吩咐擺佈，不教你們風月是為什麼？”

　　惜春點頭道：“這個，寶姐姐講過，說我們年幼，主子要玩我們，必然也是要玩一個清音柔體，幼稚純潔，規矩要學，但是頭一等要緊不可失瞭閨中羞澀之意，倒少瞭主子興頭，二一等依舊要維持自己音齡發齒、天然本能、至純至潔、小小年紀就學風月事，隻怕主子還不喜歡呢……”

　　李紈點點頭，聽她這幾層回得倒是完備，低頭看看著小女孩，也是愛憐，一把將她抱到懷中，半笑半泣道：“其實……該怎麼教你們，主子才歡喜，有時，嫂子也說不好……說瞭這些道理，也不過是胡亂揣摩。這主子的心思……哎…

　　…其實又哪裡是我們幾個性奴能揣摩透的呢……嫂子也可憐你們，小小年紀，本來是大人父母手心裡疼著的寶貝……卻如今……要做這等羞事教養……真有一日，要給主子奸玩……你們年紀小，真不知受得受不得……隻是時運如此，也無可奈何。其實你琦姐姐、玟姐姐那日差一點就……也不知是主子不喜歡，還是主子憐憫她們年幼，不過園中時日長遠，再無盡頭的……嫂子是怕你們不得主子心意，落瞭個沒下場啊……這沒羞臊的壞人，就讓嫂子做瞭也就罷瞭。“

　　惜春依偎在李紈懷裡，此刻臀上肉疼，早就忘記瞭，聽李紈交心泣訴，隻低頭道：“嫂子莫說瞭……惜兒知道。連幾個姐姐妹妹都知道的。今兒都是惜兒不好，惹嫂子你傷心瞭。”

　　李紈搖搖頭道：“卻也不全為這個。你二姐姐院子裡出事園子裡都知道瞭，其實我也替她耿心，她本是個實心人，卻不知實心人吃虧，雖然伺候過主子，我瞧著還是你三姐姐凡事聰明有識，隻是聰明太過，又容易被聰明誤罷瞭……我們賈府……本來是滅族的罪……我們這些女孩子本來也是個不敢想的下場……如今能有幾日安生日子，已是難得瞭，我隻怕她們一味爭風吃醋隻管胡鬧，惹翻瞭主子……主子給的，主子難道不能拿回去？”這幾句話，惜春卻是似懂非懂，但是此刻她剛剛又打又哭的，小孩子傢更哪裡有防備心，忍耐不住問道：“嫂子…

　　…你說主子，會怎麼發落二姐姐……“

　　李紈也怔怔出神，搖搖頭道：“怎麼發落也難說，主子又不在，便是在園子裡，我……也難得一見主子……哪裡去揣摩主子心思去……鳳妃是想你姐姐沒事的，隻是外頭傳言每多，她隻怕也不敢在主子跟前求情……或可指望，不過是淑、雲兩位小主，或者……或者是……或者是你那老師妙玉瞭，還有兩位太太……哎，不過這些都旁的，若有法子，能讓主子心動，再賞用你姐姐身子一次，便是用些苛刻刑法，折辱上幾分……主子得意瞭……便萬事消瞭……”

　　惜春歪著頭想瞭半日，以她年齡智計，一時哪裡又能分辨的瞭園中風雲，半日，小唇咬咬道：“嫂子……你說……等主子回來，我自個去求見主子……讓主子奸玩我可好？……或者可救救姐姐……我不知主子是否瞧得上我，但是覺得，我若求主子一辱，本來也是我的本份……至多不過是嫂子說的，受不得給主子弄傷瞭弄死瞭……也是盡瞭心啊……”

　　李紈呆呆看著懷中小女孩一對明眸半日，長嘆一聲，將她箍緊瞭，論起來園中女奴，去“見弘晝求侍奉”其實是人人心頭都有的念頭，隻是園中規矩即未曾說許，又未曾說不許，園中大多數女子，不是閨閣處女，就是才知風月，或者至少是名門大傢子羞澀心拘著，真也沒幾個人敢當真去試。此刻見這惜春一片赤心，竟也不知如何對答才好。若說許之，斷然是不妥的，這等主動去見弘晝求奸之事，也不知弘晝是喜不喜，何況惜春年幼，弘晝既然那日未曾破瞭李琦、李玟的身子，想來也未必忍心就此奸淫這等少女，一個處置不當，更有遭罪之禍。若說不許……自己適才教瞭半日園中規矩，說千道萬不過是“自持羞辱，取悅主人”，這會子一個小性奴想著要去求主子淫辱，也是風月妙事，隻不過因為年紀小，自己就攔著不成。也斷斷沒這份道理。

　　思來想去，隻是尋話頭扯開罷瞭，便道：“胡說，主子要玩哪個，如何玩來，是主子心意。你小小年紀，還在學業上，如何敢胡亂揣摩……莫說旁的，情妃今兒來還有事要吩咐，我們便出去瞭吧……”替惜春攏攏秀發，堆堆紗花，理理衣衫，擦擦淚痕，就避過話頭，還帶著惜春回到外頭書房裡去瞭。眾女自然也不敢問個究竟。一發不過是依舊讀書背詩罷瞭。到瞭晚末晌，便命擺飯來，除瞭寶琴說今兒薛姨媽、王夫人都在蘅蕪苑裡用飯，自己回去陪著才好，其餘人都在學裡用瞭飯，才一個個差丫鬟好生領著送回去。

　　一連旬日，各房幼女，都是朝來夕去，萬事如常；弘晝即未曾回來，跟著來的丫鬟們嚼舌頭不過是艷羨那金、玉、鴛、蕊四奴，能隨著主子去外頭侍奉，外頭自然沒有園中百花爭艷，群芳吐蕊之色，那四個奴兒，真正可想見要日夜如何和主子纏綿瞭，自然惹人妒羨，也是常理。隻惜春自那日挨瞭打，越發添瞭小心殷勤，非但學裡詩書用功，文章仔細；更常去妙玉處習琴，連字畫一節，本就是她所長，越發用心瞭，常來尋李紈、寶釵等求教細筆。李紈冷眼瞧著，說是感慨，也是訝異其中未免巧合。

　　原來那一日可卿來訪稻香村，她本難得來，也是殷勤客氣，見瞭李紈用瞭茶，隻說是自己有一幅畫兒，問學裡姊妹或可臨摹得一二以做功課……展開來瞧時，

　　李紈其實是個訓誡學中女兒風月規矩、自己性子難免貞守的；當真是瞧得呆若木

　　雞，兩腮滾燙，幾乎要尋個地方躲藏瞭才好，竟是一幅女子裸畫，畫中之人，隱約可卿。

　　李紈雖訥，羞得不敢看，轉眼琢磨已知可卿之意，既要學裡姑娘們臨摹是假，這等畫兒，園中誰曾見過，隻怕連想也想不到世上還有，那一眾跟著的丫鬟們能不暗地裡傳言，隻怕沒幾日，總要“自然而然”傳到幾個貼身奴兒甚至弘晝這裡，這等風流之事弘晝能不歡喜，必要召見可卿詢問，自然有其爭寵求媚之意。隻是她向來來親厚鳳姐，本不願為可卿嫁衣裳，奈何可卿此舉，雖說用心機深瞭，但是究其本意，卻是妥妥貼貼循著性奴本份，伺候主人之舉。自己也不好辭，隻好含混答應瞭“回頭看哪個姑娘好學臨摹才好……妃子畫兒雖妙，總不好課上一起摹抄，妃子天仙般人兒，自當閨私小閱，才不褻瀆……”可卿也不追問，隻道：“姐姐你瞧著辦就是瞭……”。才有瞭那日可卿私訪稻香村之事。

　　隻如今想來想去，惜春連著幾日都在請教畫工，還去寶釵去求那些個古版筆法，本是應當就便讓她去臨摹，隻是明知可卿爭寵，便是園中無心機者如同李紈等類，也隻道和迎春不睦，竟是要讓迎春妹妹親自將可卿之計施展，送可卿入弘晝之懷，未免更是荼毒迎春，便是不忍。隻是看著惜春如今頗多古怪，亦不知這小小少女，打的什麼主意。便隻好裝做不知道，又不敢回瞭鳳姐怕惹風波，思來想去，便尋個由頭叫自己兩個堂妹去臨摹也就是瞭，至於丫鬟們如何傳話，既不特地禁止，也不張揚，也隻是聽天由命，坐看變遷罷瞭。

　　又忽忽幾日，年關將近，天氣越發冷瞭，若說過年，眾人本是頭回在園中為奴過年，也一時不知如何籌備才好，除瞭王夫人薛姨媽越發添瞭衣衫用度，著意妝點，其他人一時倒也無措。園中本值平兒生辰，便是弘晝不在，眾人沖著鳳姐面子，自然也當相約一並去賀賀。隻是不想湘雲卻是病瞭，一時尋不到妥帖大夫來瞧，卻看著說是倦怠弱癥，這湘雲一向體氣好，居然也是得瞭這等癥候，未免也是惋惜，隻是人參、鹿茸、當歸、血燕得盡些物料滋補罷瞭。

　　不想一個病瞭又一個，那黛玉又犯瞭喘咳，她素常如此也就罷瞭，寶釵等去瞧她，似是添瞭愁容，知她無非是這等心思，也無可勸解。接連著，王夫人又頭風犯瞭，怡紅院裡不免又著忙折騰；再連著，連晴雯都說著瞭涼發瞭無名熱身上不好，鳳姐等更怕園中病過瞭人，一面將晴雯挪出怡紅院來，幹脆在如今空著的紫菱洲西邊小屋裡養病，一面又著急忙忙叫外頭尋醫生，隻是醫生進來男女不便，倒是那詹事府馮紫英有心，請瞭個太醫，自己同著詹事府管事首領太監佟客雙兩人陪伴著，親自領瞭進來，在園子裡各處病號這裡轉瞭一圈，挨個請脈用藥。園中諸女都難免贊嘆這馮大人待王爺衷心赤誠瞭。鳳姐自然要垂瞭簾子見見馮紫英道謝，馮紫英卻是恭謹，隻說“諸位姑娘謬謝瞭。園子用度，三府打點，都是小的份內的事。”，又加說一句“如今大內祈福已畢，萬歲爺身子見好，朝廷上下都是寬心的。四王爺說我們五爺一個人在張傢口不妥，請旨召王爺回京療養…

　　…皇上說難為我們五爺一片孝心，自己傷著還天寒地凍的去張傢口辦差，已經命宗人府派暖轎去接瞭，不幾日就要回來……想來還是住園子裡頭……還望園中姑娘們預備著……“

　　聽說弘晝要回，眾女未免更是欣慰期盼。究竟弘晝返京回園後事如何，請候下文書分解。

　　這真是：

　　難知君心難知愁

　　不辨春寒不辨秋

　　小鬟初聞風遮月

　　顫顫惜憐暗香羞