知曉三支隊伍存在的隻有洛陽軍方的重要將領，邴元真也是其中之一，其他謀士將領雖不瞭解，可一看大將軍的放心神色，他們也放下心來。

　　沈落雁對陰顯鶴道：“陰大哥請派五名弟兄註意洛水大堤，其他人請立即去查看虎牢關外的汜水大堤，另提醒守將秘密派人查看虎牢北的黃河堤壩。因為要養精蓄銳，所以李世民今晚一定不會發動攻擊，明晚可就難說瞭！”

　　陰顯鶴領命離去。

　　沈落雁掃視一眾心悅誠服、待她下令的將領謀士，道：“我在鞏縣時已發覺城北的洛水堤壩有問題。若我猜得不錯，洛口倉旁的洛水堤壩這一手，非緊要關頭，李世民絕不會動用，鞏縣和虎牢關應該會在洛口發生戰爭時被大水淹沒，這樣一來，我們的援軍很難快速來援。”

　　沈落雁的分析合情合理。眾人紛紛點頭：利用大自然的水力來為自己造勢，確是最好辦法。由此更可見李世民絕對是個為達目的，不擇手段的梟雄。因為堤壩決口，遭殃更多的是附近百姓。李世民要奪的是洛口倉，當然不會在正常情況下水淹此地，若奪不下來，再掘開堤壩，毀滅洛陽軍的糧草才是他的真實意圖。

　　沈落雁幽幽嘆瞭口氣，復又道：“聽說李世民一向作風穩健，思慮慎密，絕不會讓敵人有偷襲他的機會，我們這次就來一招‘請君入甕’！”

　　第二日，洛口一切照舊，傍晚時分，李唐水軍終於開始發動進攻。

　　在李世績的指揮下，數不清的火箭沖天而起，照亮瞭河道，分往洛陽水軍的幾艘戰船及臨時碼頭灑去。接著是蓄勢待發的勁箭石機，全部攻向對岸。

　　到火箭臨身時，洛陽水軍才如夢初醒，戰船上已起瞭數處火頭，不要說還擊，連自己都難。於是紛紛跳水逃回岸邊。

　　唐軍步兵騎士們則在疾若閃電的戰船掩護下迅速鋪起早就造好的浮橋，有秩序地往對岸沖去。

　　萬五唐軍到達對岸後，按計劃分工。由於有原來洛陽軍的設施在，所以唐軍僅要立起軍帳和木柵，挖出深壕以做防禦設施就已足夠。

　　立營之要，在乎“下營之法，擇地為先”是為達到“自固”和“扼敵”兩大軍事目標。不但是宿營地和指揮部，保障安全的庇護所，儲備糧草和器械的供應站，更是扼據戰略要點，阻止敵人進犯的軍事要塞。因受地利影響，唐軍隻有靠水立營。如此一來，不但可借對岸源源開過來的戰船之勢，更擺出一副破釜沉舟，退此一步即無死所的架勢。

　　唐軍營地外圍選擇的是攻守兼備的前偃月後方形營，指揮部所在的地點為方形陣，緊靠大河碼頭，前方則是弧形彎月，分左中右兩點，面向三裡許外的洛口倉。偃月營陣前則是挖深壕立木柵，鳩占雀巢的唐軍弓箭守衛們登上高高的哨塔，與營地最外圍巡邏敵軍的兩隊百人騎兵共同監視敵軍，水軍則負責清理河面上的船隻殘骸和障礙，九千混合兵種分三組列陣，分別由李世民座下大將李世績、尉遲敬德和擅使一把雙刃陌刀的闞棱三人帶領，沒有半點馬虎。

　　李世績獨自策騎立在中軍陣的最前方，極目漫空星鬥下的洛口倉。

　　良久，他回過神來，長長嘆瞭口氣，身後響起尉遲敬德沉雄的聲音，道：“李將軍可是發覺哪裡不妥？”

　　李世績皺眉道：“不知為何，我生出很不好的預感。”

　　策馬而來的尉遲敬德大笑道：“今趟我們計劃周詳，且邴元真擅守不擅攻，此等形勢下，已由不得他不出兵，這不是正中我們之計嗎？況且就算沈落雁可以在破城前趕回來，大勢已……噢！對不起！”

　　他知道“沈落雁”是李世績最忌諱的字眼，立刻閉嘴。

　　李世績勉強擠出一絲自嘲的笑意，他剛剛的確是在想念沈落雁，可惜她已是別人的妻子。他卻知自己永遠也忘不瞭她，那足智多謀的巾幗紅顏在他腦中從未淡化過半分，所以他恨元越澤，更恨沈落雁分不清正邪好壞，向元越澤這邪惡的妖人投懷送抱。

　　前方馬蹄聲響，將李世績的思緒喚回現實，巡邏騎兵報告說洛口倉處邴元真親率近萬人混合部隊殺出城來，此刻已在裡許之外。

　　李世績與尉遲敬德對視一眼，同時點頭：洛口倉總兵力不過才一萬兩千而已，被李唐斷去通往周圍的通信渠道，邴元真也要急得如熱鍋上的螞蟻。他全力反擊，以此之短對彼之長，正中唐軍下懷。

　　李世績舉手揮旗，巡邏騎兵與尉遲敬德等人各自歸位。

　　隻半盞茶時，馬蹄聲震天，洛口倉的守軍高舉千百計的火把，踏著月色潮水般從奔馳過來，在兩千步以外停下。戰鼓聲起，洛陽軍立卒伍、定行列、正縱橫，擺出一個前行持戟盾，後行持弓弩的拱月陣，形如彎月，凸出的部份對著對方中軍。除邴元真和幾名將領在馬上指揮，其他全是清一色的步兵，用的是高過人身的大盾牌，盾下方伸出尖錐，可插入士壤三尺之深，加上槍戟箭矢的助守，不怕敵方戰馬的沖擊。

　　兩軍之所以都以步行的槍盾手作先鋒，箭手居後，然後是機動性強的騎兵，是因為隻要步行的兵陣牽制對方的攻擊，騎兵可從任何一方攻襲對方。

　　兩軍均以步行的槍盾手作先鋒，箭手居後，然後是機動性強的騎兵，隻要步行的兵陣牽制對方的攻擊，騎兵可從任何一方攻襲對方。

　　方圓數裡內的所有樹木早被砍伐，在這一望無際的河岸平原上，雙方拼的就是實力，潛藏在兩翼伏擊戰術已失效。

　　同一時間，負責指揮的中軍統帥李世績揚起旗號，唐軍方面登時鼓號齊鳴，氣氛拉緊，早已準備就緒的兩翼軍同時移動，準備趁楊軍陣腳末穩之際，施展夾擊。邴元真手下那位謀士說得無錯，唐軍確是一支訓練有素的精兵，隻看其推進的陣勢法度，能陣間容陣，隊間容隊，隅落相連，整而不亂，人人步伐一致，生出千軍萬馬推進的氣勢，已足可寒敵之膽。

　　邴元真冷笑一聲，敵人現在兩翼齊展攻勢，迫得他的主力中軍再無選擇，必須挺進交鋒。如此一來，敵人的中軍將在兩翼掩護下分割開己方戰陣，遭遇三面圍攻，邴元真絕對無力回天，甚至被一舉擊潰，然後唐軍可緊咬著敗返營陣的洛陽軍直攻洛口倉，甚至有可能不費吹灰之力地攻陷洛口倉。

　　邴元真面色沉冷，揮動軍旗，戰鼓再起，洛陽軍三陣不退反進。

　　在這兩方人馬逐漸接近的一刻，戰場的氣氛就像一條繃緊的弓弦，大戰一觸即發。

　　戰鼓號角聲中，雙方距離火速拉近至一千步。兩軍同聲發喊，隨驟轉急促的鼓點而加快步伐，兩翼率先沖殺向敵軍，雙方弓箭手們全部拉滿長弓，登時風雲色變，戰意橫空。

　　當兩軍沖至七百多步的距離時，號角聲竟像約好瞭似的同時再起，兩翼各殺出一隊近千人以上的騎兵，繞往外側，從大外檔配合步卒殺來，蹄聲起落，轟傳整個平原，聲勢駭人。

　　雙方的戰術幾乎一模一樣。

　　戰鼓齊嗚，喊殺連天，雙方戰士漫山遍野卻又陣形完整的奔殺向敵人，終於展開正面交鋒。

　　在邴元真和李世績的指揮下，雙方將士舍生忘死，對敵人發動狂攻猛擊，從遠距離的箭射到近身的肉搏，此起彼繼，無休止地進行著。馬蹄軍靴踢起的塵土，遮星蔽月，雙方互有傷亡，血染草原，屍橫遍野，戰況慘烈。

　　李世民率領一千一百名玄甲精騎由大河南岸二十裡許的青石山上出發，奔雷電掣般借山林掩飾馳往洛口方向。馬蹄盡裹厚佈，行進過程隻發出極微弱的聲響，馬上騎士們全身武裝，人人神凝意舒，沒有半分心情緊張的模樣。

　　李世民信心十足：若單以渡河的方式，邴元真隻要死守就可瓦解唐軍的攻勢，但在周邊城市遭水淹，無法發出求救信號的前提下再遇前後夾擊，則洛口倉勢難保住。他親自率領的這支騎兵就是如釘子般有穿透力的奇兵，隻要趕到戰場，保證可將體力耗費極巨的洛陽軍殺個落花流水。

　　遠方隱約傳來喊殺聲。

　　緊跟在他身邊的長孫無忌湊過來道：“此地距戰場應該隻剩五裡許。”

　　李世民微微點頭，接近戰場三裡許時，玄甲部隊再無樹木可用來掩飾行藏，立即集結。

　　剛馳出一裡不到，就聽前方一陣沉悶得令人心浮氣噪的馬蹄聲響起，李世民等人面色一沉，立即打出手勢下令停止前進，玄甲戰士們紛紛取箭搭弓，瞄準馬蹄聲傳來方向。

　　從聲音上判斷，是單騎發出來的，誰敢獨自前來？莫非是元越澤？

　　李世民等人目泛駭然，尚未來得及再多思考時，就見前方一個白點轉瞬擴大。

　　一身緊身甲胄、英氣懍然的沈落雁反握銀槍，策騎一匹通體雪白，不見一絲雜毛，神駿之極的戰馬，似緩實快地飛奔而來。銀白的盔甲、淺灰色的披肩在她身後半空隨風拂揚，有如下凡的女戰神。

　　一支極具靈性的鷂鷹傲然立在她的香肩上，冷目註視李世民等人。

　　沈落雁於李唐弓箭范圍外停下，美眸環視，淺笑道：“秦王竟能混到我兵力空虛的腹地，落雁佩服。”

　　李世民瞳孔猛縮，微笑道：“沈城主客氣瞭，隻是不知你是否想獨自擋我這過千天兵？”

　　他已隱約察覺到事情的不對頭，沈落雁很可能已反客為主，這隊負責執行“鑿穿戰術”的玄甲騎兵是奪取洛口的主力，乃最強的一點，同時也正是弱點破綻所在。為免夜長夢多，李世民當然是先下手為強。元越澤在塞外最強悍時，也才一口氣殺掉千名金狼軍而已，外人皆知元越澤傢中修為最高的隻有元越澤、祝玉妍、單美仙、婠婠和傅傢三姐妹，沈落雁的實力當然不能與他們相提並論。

　　李世民預測對瞭，沈落雁就是在為後續部隊的到來拖時間，她的修為雖及不上元越澤幾人，也非善茬。

　　沈落雁拍飛鷂鷹，策馬緩緩前進，纖掌攤開前探，道：“請秦王與我到洛陽小住段日子，天下大定後任你去留！”

　　“好膽！”

　　龐玉、長孫無忌等將領紛紛掣出兵器，團團環護李世民，戟指喝罵。

　　李世民冷笑一聲，右掌輕揮，弓弦聲連串爆響，過百枝勁箭從玄甲騎兵手中脫弦而出，織成一片箭網，往進入射程的沈落雁激射而去，射箭者無一不是此道高手，取點的準繩角度，均是無懈可擊，沈落雁立時變成箭靶。

　　沒人會相信沈落雁能在這種情況下同時格擋百枝勁箭。

　　但是她作到瞭。

　　許多人還沒明白怎麼回事時，就見運槍成盾，人馬無損的沈落雁已奔至唐軍陣前百步左右，突然騰身離馬，迅如輕煙地前閃，寒星冷月槍沖著李世民面門激射而去。

　　一時間寒光暴閃，勁風嗤嗤。

　　玄甲騎兵均是身經百戰的猛將勇士，臨危不亂。龐玉、長孫無忌及其他幾名李世民的親衛高手同時出手，長孫無忌的玉蕭、龐玉的劍、八名親衛的槍戟，同時奮不顧身的向沈落雁殺去。

　　其他玄甲戰士們紛紛行動，欲以圓陣將沈落雁保衛，意圖以最短的時間將其圍殺。沈落雁的愛馬在敵人完成保衛前逃回後方。

　　沈落雁眼力何等高明，一看八名親衛攻來的角度和時間，立知他們精擅長兵器合擊之術，加上都是一流高手的長孫無忌和龐玉，的確有兩把刷子。

　　輕笑一聲，沈落雁素腕翻動，槍尖先點往長孫無忌的玉簫，一觸對方簫身，再借勢槍往龐玉吐去，看似雜亂，實則是借力卸勁的高明手法。

　　十人攻勢網立即被破，銀槍在剎那的時間裡，槍頭分十次敲在敵人的兵器上，把他們殺得左支右絀。她強橫的真氣更是沿槍竄入敵體內，全力一擊落空的長孫無忌使人一口真氣用盡，無以為繼時，沈落雁的勁氣已透兵而入，他們頓覺胸中如受雷擊，紛紛跌退開去。最後那名承受全部同僚氣勁的士兵最慘，虎口爆烈，血肉翻飛，長戟墮地瞬間，他整個人也栽倒下去，當場斃命。

　　一擊得手，沈落雁咯咯嬌笑，騰身後翻。面對周圍射來的漫天箭雨，揚槍灑出一片銀影，再收窄槍圈，登時槍影滾滾，在她嬌軀四周閃爍不休，將箭矢紛紛蕩開。

　　唐軍呆若木雞地目送著她飄飛回到十幾丈外的白馬背上，仿佛沒經過打鬥似的在馬背上翹起二郎腿，肩抗銀槍，悠然含笑地打量著唐軍。那種由極動轉作極靜的對比，配合上她嬌慵俏逸的從容英姿，確具勾心懾魂的魅力。

　　遠處戰場的喊殺聲將這處的寂靜襯托得近乎詭異。

　　李世民拔出佩劍，他本身亦武技強橫，雖見沈落雁勇不可擋，仍舊無所懼。正準備下令全力擊殺沈落雁時，渾身狼狽的長孫無忌已回到他身邊，耳語幾句，李世民面色微變，望向沈落雁身後漆黑的遠處。

　　沈落雁立即擎搶道：“秦王為何不攻過來？莫非怕瞭我這小女子？”

　　玄甲騎兵立刻感覺受侮，雖沒有喝罵，眼中的殺機卻更濃烈。

　　沈落雁深知長孫無忌是李世民書下中最為冷靜多智的人，不會因己方似能控制局面而生出輕忽之心，還考慮到情勢變化下種種應變的方法。而她在此拖時間的把戲該已被敵人看穿，若李世民想逃，在援軍沒有到來前，以她一人之力，很難將其擒下，所以先來個激將法。

　　李世民眼中閃過猶豫的神色：沈落雁在此，當然可能是仿效張飛當年在長坂坡的作為，也有可能是為後續部隊拖時間。

　　一時間以李世民的智慧也猜不透沈落雁的想法：退則可保萬全，但河岸戰場上苦等他鑿穿部隊的李世績等人損失可就難說瞭；不退則一個不小心下，將有全軍覆沒的危險。從目下形勢看，後一種可能性極大。

　　一直俯身的龐玉面色突變，起身至李世民耳邊又說瞭幾句，李世民面色開始變得難看，道：“沈城主巾幗不讓須眉，世民怎敢小看你！”

　　說完打出撤退的手勢。

　　沈落雁暗贊一句這才是霸主級人物，拿得起放得下。龐玉定是聽到陰顯鶴率領的後續騎兵趕來的馬蹄聲，才提醒李世民。此刻援軍尚未趕到，她惟有全力殺向有秩序後撤中的敵軍，多殺一個是一個。

　　嬌叱聲中，沈落雁再次飛身而起，銀槍挑蕩翻飛，狂風卷掃般帶起漫天槍影，蕩開一波勁箭後，槍影翻滾得更為激烈，長江大河般往殿後的敵軍潮湧過去。無孔不入的勁氣配合著收放無定，教人摸不著虛實的招數，擋者披靡。

　　此消彼漲下，她越戰越勇，每一槍攻出，必有人應聲倒地。

　　聽著身後接連傳來的親兵慘叫，李世民睚眥欲裂，卻又不敢停歇，一路飛奔向青石山方向。

　　你們到這裡來，就是要舍棄一切希望。

　　與幾女並排卓立在流沙壅塞的古董灘上，遙望遠處的陽關，元越澤不由自主的想到這句但丁的名言。這也是他親自到過沙漠後所能記起的惟一一句話。

　　從成都出發，一路西北行進近兩個月，他們走的大都是荒蕪的平原，間或會有位於鹽堿地中的大湖和小片草原，今日，終於親眼見到瞭真正的沙漠。

　　在視野所及的范圍內，勁是光禿禿的巖石和平展的黃沙，連續不絕地伸向四周，這種令人厭倦的單調景色仿佛永遠也沒有盡頭似的。沙粒反射的光芒，令人眼睛極不舒服。人類在無垠無際的沙海裡，渺小得可憐。

　　沙漠中的溫差很大，夜裡冷如極地，白晝酷熱異常，玲瓏嬌介紹說太陽未出前，沙子總是霜雪般冰寒，可是太陽出來後一個時辰不到，沙子立時滾燙火熱，蒸爐般烤灸著每一個竟敢踐踏它們的人。

　　太陽終於西沉下去，滾滾熱浪被刺骨的寒風所替代，刺眼的白光被一種美麗的淡藍色調換瞭下來。深黑得發藍的天空裡，嵌滿瞭恒河少數的繁星，使人深受這宇宙浩瀚無邊所震撼，對於廣闊的沙漠也較為忍受得瞭。

　　元越澤與幾女靠石搭起簡易帳篷，用過晚餐後，圍坐大石上，仰望夜空，體會著那種人類初步進化後的原始社會感覺。

　　幾女在一旁唧唧喳喳閑聊著，聽玲瓏嬌大談塞外民族的風俗和無邊沙漠的恐怖，元越澤與祝玉妍則並肩而坐，默默欣賞著壯麗的星空。

　　祝玉妍突然輕聲問道：“在想什麼？”

　　元越澤攬上她的纖腰，輕嘆道：“宇宙與生命之秘一直是自古以來無數人探討的話題，我認為宇宙其實與生命一樣，是生滅的不住循環，每一次的死亡，就是另一個再生的開始。在這宇宙的生死之間，無數的生命誕生瞭，但又隨著宇宙的毀減而消逝。我突然想到，生命的一個目標，就是不但要在這宇宙的生滅裡達至永桓，還要超越這宇宙的生減，達至真正的不朽。在其一程度來說，這亦是超越宇宙的法門。”

　　說到這裡，他突然一震，緩緩閉上雙眼。

　　唧唧喳喳的幾女瞬間安靜下來，紛紛瞧向他們二人。

　　對一個人來說，能破碎虛空，勘破生死已是最大造化和目標。可元越澤剛才的話遠遠超越瞭這個范疇，那涉及的是宇宙的起源和滅絕。

　　元越澤再次睜開雙眼時，見到幾女都圍坐在他身邊，面帶古怪地瞧著他，於是微笑道：“請夫人們安寢！”

　　外表看上去，他沒有半分變化，諸女靈敏地直覺到元越澤有變化，一時間卻又不知該如何形容。

　　元越澤解釋道：“我剛剛突然把握到一絲將真先天元氣完全融為己用的玄機，可惜時間尚短。”

　　祝玉妍點頭贊道：“正是因為你剛剛說出那番頓悟的話，才會引起這樣的巨變，看來真先天圓滿之日有望瞭！”

　　幾女大喜，剛要開口時，黑王的尖嘯聲劃破夜空，流星般射瞭下來。

　　元越澤解開它腿上的紙筒，準備與幾女同閱。

　　這段日子來精神恢復許多的李秀寧起身退入帳篷，顯然是不想聽到有關自己傢族的事。否則勾起心病，她又深感無奈，痛苦的隻會是她自己。宋玉華體貼地照顧她去瞭。

　　信上寫的是近期中原的戰爭結果和最新形勢：溫縣當晚發動渡河攻擊時，西線和北線的唐軍也開始發動反撲，激烈戰爭全線展開。在早有預備下，洛陽軍幾乎是大獲全勝，西路穩穩占領澠池、長水和伊陽一線，唐軍被迫退回集津、峽石、松陽關和高門關一線；北線由於地理位置原因，宋師道依舊未能將大河控制權奪到，不過信上說最新一批戰艦已快運達洛陽，相信宋師道就要大展神威瞭；溫縣的唐軍雖消滅不少洛口駐軍，己方損失卻是更大，在李世民的“天兵”未能按時出現情況下，李世績果斷選擇後退，以保存有生力量。沈落雁獨自追擊李世民二十裡許，殺掉過百玄甲精騎，最終被敵人分散逃進青石山，她亦無可奈何，待到陰顯鶴率部隊在鷂鷹帶領下遇到沈落雁時，戰爭早告結束。

　　少帥軍和獨孤峰方面，攻勢如火如荼，獨孤峰的三萬大軍已將內黃、堯城攻克，不日將圍上安陽；寇仲則是在劉黑闥和傅君婥的幫助下，與李元吉、李神通和李藝於饒安展開激戰，大敗唐軍，李元吉率殘餘的萬人士兵倉皇逃返幽州；山東沿海方面海賊的處理也比較成功。

　　此役李世民雖保存瞭有生力量，威名卻大損，唐軍士氣也遭到不小的打擊，可以說這是他人生一個不小的轉折點。

　　李淵隨後派李建成以督軍的身份出潼關相助李世民，不用說，誰都猜得到李淵又犯耳根子軟的毛病瞭。

　　元越澤嘆道：“李建成這一出關，對我們隻有益而無害，落雁定能好好利用這一點！”

　　幾女紛紛點頭。

　　翌日，元越澤一行人踏著灼熱的滾滾黃沙向西行去。按玲瓏嬌的說法，接下來至少還得一個月的時間才可以到達蒲昌海。