寐生在偏廳裡大約侯瞭半個時辰，在接近傍晚的時候，仆人才急沖沖拿來一封交給他，鄭重地道：“這是我傢夫人寫給尊夫人的回信，請務必帶回。”寐生暗罵一句姚姬失禮，禮貌地道瞭別，便拿著信頭也不轉地回去瞭。

　　回瞭斛律府，寐生將信交給管傢，自己便去廚房吃飯瞭。吃完飯，便開始閑逛。

　　而秦娥，在安排好流雲師太後，便搖著小扇，又往碧亭園走去。

　　剛臨近院門，她便聽到裡面的陣陣嬉鬧聲，聲音她很熟悉，是她的外甥女，小女兒和小外甥。

　　她那張洋溢著溫柔的臉頓時就變得嚴肅起來，心中暗道：“這兩個鬼丫頭！

　　又把我的米兒偷出來瞭！這裡可是有水塘的！“想到這裡她便疾步往院內走去。

　　“嘻嘻！小米！來抓我呀！”一道清脆而歡快的女聲傳來。

　　“哈哈哈！小寶！姐姐在這邊呢！”又是一道渾厚的女聲，聲音裡充滿瞭調笑。

　　秦娥三步作兩步，三呼吸變成一呼吸，穿過假山就徑直往涼亭處去，剛看到水塘邊的兩大一小三個人影，她疾呼一聲：“小寶！”

　　她再也顧不得書香女子該有的矜持和端莊，由走變成奔，急忙忙地像一隻老母雞般撲瞭過去。

　　三人在一秒之前還是掛著笑容的，就算是在剛回頭看到秦娥的瞬間，也沒有太大的驚詫，然而下一秒看到秦娥那出乎意料的動作，皆被嚇瞭一跳，呆愣在瞭原地。

　　其中一個正是常陪伴在秦娥身邊的醜胖孫女，斛律紅，另一個則是秦娥最小的女兒，斛律巧。這個女孩大約二八年紀，身材高挑，隻是面色黝黑。她雖然是混血，可是相貌平凡。秦娥的相貌算得上中上等，雖然一把年紀，可是還是有著女人的風韻，可是這個女兒明顯不得她的遺傳，可見，混血兒並不是個個完美，也是有醜人的。

　　秦娥剛來三人面前，就猛地將三歲的外孫-小米兒攬入懷中，這個外孫可能在她心中的太過重要瞭！急得她雙目圓睜，面容通紅，先是檢查瞭一下寶兒的身體，見安然無恙，才松口氣，用滑膩的臉頰緊緊地貼著寶兒的額頭，無力地道：“寶兒！外祖母跟你說過多少遍瞭呀！不要靠近水，不要靠近水，你怎麼就是不聽？”說著，她的眼睛都紅瞭。

　　“祖母不哭……寶兒跟小姐姐和阿姨玩呢……”寶兒很懂事的摸摸她的臉頰，安慰道。

　　“祖母……”

　　“娘親……”二女同時開口。

　　秦娥抬眼看瞭那高挑的混血兒一眼，一臉傷心，痛心疾首地道：“巧兒！你、你讓娘親好失望！”

　　“娘親……我……我隻是出來曬曬太陽，玩一下嘛！”斛律巧辯解道。

　　秦娥打斷她的話：訓斥道：“如此白天，不在閨房裡繡工紅，寫書畫，卻在外面拋頭露面！你說說！你這哪裡像是一個大傢閨秀？！你這樣！將來怎麼嫁人？！娘親的臉都給你丟盡瞭！”斛律巧看樣子並不懼怕秦娥的，見母親如此態度，索性直接鼓著腮幫道：“人傢隻是在自傢的院子裡玩一下，又沒有外人看見！這怎麼瞭？”

　　“你……你……你竟然還學會瞭狡辯！？”

　　“你身為姨娘，不做好榜樣，卻帶著外甥在水塘邊嬉戲，如此危險，你難道不清楚嗎？”秦娥抱起寶兒，站起身來，直視著巧兒。她的的眼裡充滿怒火和失落，聲音不大，卻滿是責備之意。

　　話說寐生在吃完飯便在府中閑逛，剛來到碧挺園墻根外，便聽見裡面傳來一陣嘈雜聲，聽聲音似乎是秦娥在與誰爭吵？抬頭看，見墻頭滿是青藤，於是翻身而上，隱藏在青藤中，偷偷往裡面望。

　　裡面的情況一覽無餘，確實是秦娥和幾個晚輩在一起。

　　巧兒道：“娘的意思巧兒明白，巧兒不是傻子，自然不會讓寶兒涉險！娘親多慮瞭！”

　　“而且女兒隻是在和寶兒玩耍，哪點就違反瞭女德呢？”她橫眉以對。

　　“巧兒，身為女子，娘親從小就教導你要卑弱，慎行，敬慎，曲從。這些你都忘瞭嗎？難道你讀的那麼多女書，隻看到巧辯爭鋒？學會瞭伶牙利嘴麼？”秦娥被氣得喘氣都分外難受。

　　“巧兒作為寶兒的姨娘，應寶兒的願望，帶他出來玩，這是作為姨娘愛幼的體現，這也是女德的體現。難道巧兒就隻能在書中尋章摘句，閨房裡皓首窮經嗎？娘親分明是過度關心則亂，過度在意則曲解，娘親未免小題大做瞭！”巧兒毫不退讓，她的語氣帶著嘲諷，一番話將秦娥說得啞口無言。她身上流著胡人的血，自然也有著胡人的那一份野性。

　　“你！你……你……你……”秦娥一連四個你字出口，卻斷斷續續，無法將心中的話完整地說出來，眼見著從小聽話的女兒如此反駁自己，面對錯誤卻大肆狡辯，無視自己母親的尊嚴，她心裡委屈極瞭！頓時氣得眼眶一紅，便流出淚來。

　　“這就哭瞭？這還真是個柔弱的女兒，堂堂一個書香門第，豪門主母，竟然在管教女兒的時候被女兒給氣哭？”寐生暗自咂舌，秦娥看來比想象中還要嬌柔一些。

　　“姨娘……”斛律紅見巧姨娘氣哭瞭外祖母，心裡頓時就慌瞭神。拼命地跺腳，用眼神示意她不要再多言，惹外祖母生氣。

　　她同時跑到秦娥身側，撫著她的後背，安慰道：“祖母……你不要哭瞭，這樣會傷身體的呀。”

　　誰知她這一安慰，秦娥反倒更加傷心瞭，開始嚶嚶抽泣起來，她那白皙的臉變得通紅，她那杏仁般大眼睛也變得紅腫，雖然是成熟的婦人，看姿態卻像個愛哭的少女一般，真是惹人疼惜！她一邊哭，一邊道：“巧兒……你……你怎會學得如此無禮呀！？”

　　秦娥像是遇見瞭什麼可怕的事情一般，眼神裡充滿瞭傷心和痛苦。這個女兒可是她細心培養的，今日居然敢責罵母親！

　　巧兒似乎沒有料到母親會這般失態，她一下也楞瞭，手足無措地站在那裡。

　　想要過去又拉不下臉，留在原地又覺得渾身難受。

　　斛律紅扶著秦娥進瞭涼亭坐下，將寶兒接入懷中。而秦娥則伏在石桌上，雙肩顫抖著，還在抽泣著。她性子本來就柔弱，對這個最小的女兒傾註瞭最大的心血來教育，卻怎料道今日竟然會說出那些大逆不道的話來，和她所傳授的女德簡直是完全的背道而馳！這簡直猶如數把刀子捅在瞭心坎上，她的心在滴血。當面駁斥父母，在東土是有違孝道的，女子更是如此。斛律巧的行為無疑給秦娥很大的打擊，不是駁斥的內容和程度，而是她的態度。

　　“祖母……”斛律紅還欲出言安慰，這時，外面忽然傳來一道男聲。

　　“娘親！”

　　寐生嚇得趕緊朝那個方向望去，隻見一個高大的青年男子從院外快步走來，他的後面跟著一個仆人，看來是仆人帶他來的。

　　“嗯？這是斛律鷹的弟弟斛律豹？他來做什麼？”寐生暗道。

　　秦娥聽到背後的喊聲，並未回應，依舊是趴在桌上抽泣著，其實她已經聽出來瞭，那是自己小兒子斛律豹的聲音。

　　“哥……”斛律巧一見來人，頓時臉色大變。

　　“舅舅……”斛律紅亦是如此。

　　斛律豹大約二十三四年紀，相貌一般，輪廓如刀削，濃眉大眼，眼窩深陷，身材高大，穿一身紅色圓領袍，頭戴黑色幞頭，顯得威武而幹練，一看就是修行武者。

　　他停下腳步，深深地看瞭斛律巧一眼，然後便看到撲在石桌上的秦娥，他連忙趨步走進涼亭，雙膝撲通一聲跪在地上，撫著秦娥的後背就喊道：“娘親，你怎麼瞭？！”

　　秦娥偷偷將淚水在雙手的袖子上擦拭，然後才抬起頭，這時，她的淚依舊不在流瞭，隻是還有些淚痕，紅腫的眼睛和發紅的臉，紛亂的鬢角和濕濕的睫毛，讓她看起來分外嬌柔可憐。

　　“豹兒，沒事的……娘親沒事。”秦娥一眼見到仆人，開始慌忙掩飾著，她不想在外人眼裡失態。

　　斛律豹對仆人使瞭一個眼色，仆人立即便退出院子。

　　“娘親！這是怎麼瞭？”他問。

　　然而秦娥卻並不願意說，一是羞恥自己的言行，二是袒護巧兒。

　　巧兒偷偷地用可憐巴巴地望著母親，眼神裡有害怕和求饒。秦娥雖然惱怒她的言行，卻也沒有“告狀”的打算，其實，正是她的縱容和溺愛以及偏執，導致瞭斛律巧對她毫無顧忌。

　　“小紅，你有沒有惹娘親生氣？”斛律豹大致猜出原委，沒有直接揭穿，便問向瞭侄女。

　　“沒……真沒有，舅舅。”斛律紅吞吞吐吐地回答。

　　斛律豹又轉過頭，瞇著眼盯著斛律巧的雙眼，好似要看穿她的靈魂。嚴厲地問：“巧兒，那你呢？”

　　斛律巧被那犀利的眼神震懾的方寸大亂，結結巴巴地道回答道：“沒……沒……我沒有。”她在傢中最怕二哥，眼神剛一碰到二哥的眼神，立即敗下陣來。她那慌亂的表情早已出賣瞭她的行為。

　　“一定是你！娘親平時是怎麼教育你的？又是怎麼養育你的？你這樣惹母親傷心流淚，你這是大不孝！”斛律豹對著斛律巧一陣斥責，聲音不大，眼神卻極其嚴厲，像一雙利箭令人膽寒。

　　“二哥……我……錯瞭。”斛律巧眼睛一紅，便也流出淚來，唯唯諾諾地認錯。

　　“不僅如此，你竟然還敢撒謊？我斛律傢女人的道德都會被你蒙羞！”斛律豹再次斥責她。

　　秦娥見女兒一臉可憐兮兮的樣子，心也是又疼又酸又氣，真是五味雜陳。饒是如此，她還是心疼女兒，忙解釋道：“豹兒，沒什麼事情，剛剛寶兒在水邊玩，娘親被嚇到瞭。也不打緊的，你莫要牽掛。”斛律豹，他見母親袒護，斛律巧也認瞭錯，便掃瞭她一眼，淡淡地道：“你回房間去。”

　　斛律巧如蒙大赦，對母親偷偷投過去一個千恩萬謝的眼神，便飛一般地逃離出院子。

　　“還有你，下次若再不安分守禮，別怪舅舅對你不客氣！”斛律豹冷冷地看瞭一眼斛律紅，警告道。

　　“嗯。”斛律紅低頭回應。

　　斛律豹將母親攙扶起來，從懷裡拿出一張手帕，輕輕地擦拭著她的臉，細聲道：“母親，我送您回房休息。”

　　“嗯。”秦娥道。

　　寐生見事情已瞭，再待下去也無意義，便也回瞭屋子裡去。

　　秦娥在兒子的攙扶下，回瞭自己的臥室，睡瞭大約一個時辰，外面便響起瞭一陣急促的敲門聲。

　　秦娥醒來，見天色已晚，暗道：莫不是叫自己去用膳？

　　穿瞭衣服，開瞭門，侍女蘭兒一見到她，便急切地道：“夫人！錢大人來瞭！”

　　“什麼！？”秦娥一愣。

　　蘭兒道：“錢大人說夫人有事相商！”

　　“有事？”秦娥腦袋一蒙，問道：“錢大人現在在哪？”

　　“已經在大堂裡等瞭一會瞭。”蘭兒道。

　　秦娥忙道：“快帶我去見他們！”

　　來到大堂，秦娥見一名中年男子正跽坐在席子上，管傢正站在一旁。她忙雙手握拳垂於小腹，曲身行禮道：“秦氏見過錢大人！”

　　中年男子見是個明艷的美婦人，忙回禮，道：“錢留見過秦夫人！”

　　兩人行完禮，錢大人問候道：“斛律老將軍遠征塞北，不知夫人近日身體可好？”

　　“謝大人關切，老身無恙。”秦娥跽坐於席子上，和錢大人面對面。管傢則來到瞭秦娥身側。

　　錢大人笑著道：“前段日子，聽斛律老將軍談到夫人有一女，年方十九，待字閨中。頗有將令媛出嫁之意。恰巧老朽膝下也有一子，今年剛好二十，儀表堂堂，文武雙全。早就聽聞令媛賢淑得體，心生仰慕已久，俗話說，窈窕淑女，君子好逑。故今日托為父的，上夫人府上提親。不知夫人以為如何？”

　　“錢大人，您這……這太突然瞭。”秦娥知曉錢大人原來竟是為瞭提親而來！

　　頓時腦袋就一片空白！不知如何回話。她怎麼也沒有想到，下午剛剛和巧兒吵瞭嘴，才一個時辰，就有人上門提親，這也太離奇巧合瞭！

　　“夫人，我知道此舉有些唐突，老朽也是愛子心切，還請夫人見諒。不過男大當婚，女大當嫁。父母之命，媒妁之言。此舉符合人倫大道，望夫人考量”

　　“老身不是這個意思，隻是……隻是……”

　　秦娥神情有些不自然，臉頰微微發紅發燙。可愛極瞭。面對錢大人的一番話，她一下子不知道說什麼好。這種事情，她沒有做過決斷，以前都是聽夫君的。

　　現在夫君在外，她一個人貌似也不方便擅自決定啊。不過聽他前面的意思，丈夫又似乎有意促成兩傢的婚事。但她又並不知道女兒的想法，依照女兒的脾氣，她是不可能聽自己的安排的。而且秦娥現在也不知道自己的心理，錢大人的兒子錢琛確實是京城名郡，自己也是聽過得。但貿然答應這門親事，她心裡也做不到。秦娥的腦袋裡亂得一團麻，不知道如何應對。她不知道是拒絕還是接受。她又不知道如何拒絕，畢竟錢大人可是丞相的門生，她也不好得罪。到底該如何呢？秦娥想。

　　錢大人見她吞吞吐吐，以為她是委婉拒絕，疑惑道：“莫非是令媛已有婚配？”

　　“不是……”秦娥輕聲回應。

　　錢大人又問：“難道是令媛的個人原因？”

　　“也不是……”秦娥急得額頭冒出細密的汗珠。

　　管傢見夫人如此，他自然瞭解夫人心性，便輕聲提醒道：“夫人，二公子那。”

　　秦娥楞瞭一下，然後便反應過來，對瞭，還有豹兒在，自己拿不瞭主意，可以讓豹兒來啊。她急忙用眼神示意管傢去找斛律豹，管傢心領神會，便告退瞭。

　　秦娥道：“錢大人不必多慮。隻是老身一個婦道人傢，不好安排，還是等老身”

　　錢大人道：“不礙事，不礙事。兄長如父，為妹妹操辦，也是情理之中。”

　　他心中卻是暗自鄙夷：這個女人，看起來端莊賢淑，居然連親生女兒的婚事都沒有主見，卻要請一個剛剛加冠的兒子來應付。真是金玉在外，敗絮其中！

　　秦娥自然看不出錢大人的心理活動，她的心裡卻是急切切地盼著兒子趕緊來，現在的她，如坐針氈。

　　不一會，管傢便和斛律豹一起出現來大堂門外，斛律豹一見到錢留，便行禮道：“錢大人，晚輩有禮瞭！‘”哈哈哈哈，原來是豹公子，請起，請起。“秦娥就像是望救星一般望著兒子，現在，她的心終於不再急速跳動，她的腦子，也不再亂瞭。

　　斛律豹靠著秦娥坐在席上，問：“聽管傢說，錢大人是來向小妹提親？”

　　“正是。”錢大人回道。

　　斛律豹正聲道：“錢大人公子——錢琛，小侄早有耳聞，也曾謀面，確是人中龍鳳。不過小妹卻從未出過閨房，且性子剛正，她沒有見到公子其人，就算母親或者父親允諾大人這門婚事，怕不會輕易許嫁。”

　　錢大人見他一臉笑意，知他還有後話，便問道：“那公子有何想法？”

　　斛律豹一臉老成道：“錢琛公子也未曾見過小妹，為避免沖動。小侄特地帶來小妹的一副個人畫像，和親筆書法，錢大人帶回去交給公子，若是公子覺得如意，便擇個日子來斛律府與小妹一見。至於成不成，就看他們二位的緣分瞭。”這一番話，既沒有拒絕，也沒有答應，而是將問題拋給瞭當事人，不得不說很高明。秦娥一臉笑意地看著兒子，暗道豹兒就是聰慧懂事，心裡頓時滿意極瞭。、錢大人聽他一番話，暗道有理，便起身道：“公子所言有理，那我就先不打擾瞭。”

　　斛律豹起身走近他，從懷中掏出一卷書畫交給瞭他，道：“這是書畫，錢大人慢走。”

　　待他出府，秦娥才舒瞭口氣，拍拍胸脯道：“多虧豹兒機敏，換做娘親還不知如何應對呢。”

　　“娘親這是哪裡話，娘親隻是關心子女亂瞭方寸而已。”

　　二人正在閑聊著的時候，侍女蘭兒又急沖沖跑瞭過來，喊道：“夫人，公子，不好瞭！巧小姐出事瞭！”

　　“什麼？！”秦娥臉色大變。

　　斛律豹淡定地問：“什麼事，快說。”

　　蘭兒道：“自下午起，巧小姐就悶悶不樂，剛剛聽到有人提親，便緊縮門窗，奴婢前去送飯，怎麼叫也不開門。”

　　秦娥頓時大呼道：“這可如何是好呀！”

　　斛律豹道：“娘親不必驚慌，隨孩兒前去一看便是。”

　　四人來到斛律巧院內，隻見門窗緊閉，裡面漆黑一片，什麼也看不見。

　　秦娥感覺腦袋頓時就一黑，險些要倒下去，幸虧被斛律豹攙扶住瞭。她呼道：“巧兒！你怎麼瞭？快開門啊！”

　　邊呼邊掙脫兒子的手，往前奔跑，她扶著門便開始喊：“巧兒，你快開門啊！

　　不要嚇唬娘親呀！“見裡面沒有絲毫反應，秦娥心裡開始往谷底沉去，她一下子聯想到瞭很多，難道？莫非？女兒要尋瞭短見？！

　　她的心神猶如面臨懸崖一般，似乎有人輕推一把，便會跌入萬丈深淵。

　　“嗚嗚嗚嗚……”秦娥嚇得抽泣起來，像一隻受傷的丹頂鶴。她回頭喊道：“豹兒，你說……你說這可怎麼辦呀！真是造孽呀！”斛律豹對管傢吩咐道：“所以下人一律不得進入此院！”然後飛速來到瞭門外，他嘗試扶起母親，可是秦娥用力掙紮的同時，還拼命地用身子撞門。

　　“娘親。”斛律豹輕輕喚她，連喚瞭幾遍，秦娥都沒有理會，隻顧著呼喊和撞門。

　　他大喝一聲：“娘親！”

　　這一聲他用瞭功法加持，猶如黃鐘撞呂，秦娥一下子便被他聲音驚瞭一下，頓時就停住瞭動作。

　　斛律豹撫著母親的雙肩，溫柔地又喊瞭一聲：“娘親。”

　　秦娥撲在他懷裡，泣聲道：“豹兒，你說，這可怎麼辦啊！巧兒要是有個三長兩短，母親該怎麼辦呀！？嗚嗚嗚……”

　　房內，斛律巧坐在床上猶如坐在油鍋裡煎熬，她愧疚於此前惹哭瞭母親，她又憤怒於母親給她安排親事，她很想沖出來告訴她自己沒事，可是又想質問母親為何給自己安排婚事。兩個念頭在心中翻江倒海般，讓她痛苦無比。

　　斛律豹蹲下身，湊到母親的耳邊悄悄說瞭幾句，秦娥面色一變道：“可是……那樣的話。”

　　斛律豹以不容辯駁的口氣嚴肅地輕聲道：“沒什麼可是的，就按照孩兒說的辦吧！”

　　“那好吧，一切都依你。”說著，秦娥又開始抽泣起來。她那剛剛梳好的發髻此時已被汗水浸濕，散亂無比，端莊不在，卻又多瞭幾分離亂之美。她那雙眼又紅又腫，溢滿瞭晶瑩的淚水，像是受傷的小鹿。

　　她那白嫩圓潤的臉也因哭得太過用力而溢出斑斑緋紅，兩串淚水如珍珠流過她的臉頰，她鼻子一抽一抽，她的睫毛像是沾露的青草一眨一眨，梨花帶雨，嬌柔無比，惹人憐愛……

　　“母親！母親！你怎麼瞭？不要嚇唬孩兒！”斛律豹突然在門外喊瞭一句。

　　“我，我頭好疼！”秦娥摸著頭痛呼道。

　　斛律豹又看道：“娘親，孩兒這就帶你去看大夫！”

　　正在這時，吱呀之聲，房門竟然打開瞭，一臉緊張帶著淚水的斛律巧出現在門內。她急忙來到母親的身前，喊道：“娘親！您怎麼瞭？”

　　正在她焦急傷心的時刻，斛律豹一把抓住他的雙手，道：“就知道你”

　　秦娥臉色不自然地道：“娘親沒……沒事。”

　　“你……你們騙我？”斛律巧驚呼。

　　斛律豹出人意料地沒有暴怒，溫柔地道：“不騙你，你怎會出來？兄長知道你的想法，娘親並未答應婚事，願意與否，隻是你一句話而已。”

　　“你說娘親的心頭肉，娘親怎麼舍得隨意決定你的未來呢？一切都依你的想法。”秦娥擦瞭擦眼淚，道。

　　“看看你，半天將娘親惹哭瞭兩次！”

　　斛律巧之前在亭院裡惹哭母親，就已經覺得大錯，現在又誤會娘親，再次惹得母親的擔心的大哭，她中無限感動和愧疚交織在一起。

　　“娘親……”斛律巧撲進秦娥的懷裡抽泣起來。

　　斛律豹見二人和好，便現行告退。待安撫完斛律巧之後，秦娥又和她談瞭會心事，出來的時候，見管傢還在，便問：“王管傢，有什麼事情嗎？”

　　“夫人，這是姚姬夫人給您的回信。”王管傢從懷裡拿出一封信，鄭重地交給秦娥。

　　秦娥接過信，道：“嗯，你先回去休息吧。”