唐吉定瞭定神，問道：“朱姑娘，你拿走我的劍譜跟銀子，害得我好慘，我差點把命都丟瞭，你總該給我點補償吧？”

　　朱小棠微微一笑，說道：“怎麼能怪我？誰叫你自己不看住東西的。”

　　這話能令人氣炸肺，小偷倒成為有理者。唐吉說道：“快把我的東西還我，不然我也跟你不客氣瞭。”

　　朱小棠兩眼一瞇，說道：“這銀子我可以還你，不過今日不行，身上沒帶；至於劍譜嘛，我都說過瞭，讓我不小心掉進江裡瞭。”

　　唐吉一聽，裝出一副激動的樣子，霍地站起來，說道：“那樣重要的東西，怎麼會掉進江裡？你一定在騙我的。”

　　朱小棠叫道：“我真的沒有騙你，真是掉江裡瞭。我在過江時，翻看那本劍譜，看前邊招式不錯，誰想到翻到後邊竟有那些下流的圖畫和文字，我覺得惡心，隨手這麼一拋，就掉進江裡去瞭。在我看來那東西一錢不值，誰知道到傢跟父親一講，父親都跳瞭起來，說我真傻，那東西是用錢都買不來的，還叫我找你再要一份完整的呢。”

　　唐吉大為不滿，大聲道：“笑話，你把劍譜弄丟瞭，我還沒找你算帳，你竟敢還沖我要東西。”

　　小棠平靜地說：“我父親說瞭，你隻要拿出劍譜，你要多少錢都行。”

　　唐吉一聽笑瞭，說道：“那劍譜上本被我燒瞭，下本讓你弄丟瞭，從此世上再沒有劍譜瞭。你還是死瞭這條心吧。”

　　小棠嘻嘻一笑，說道：“那麼重要的東西，我不信你會不看。”

　　唐吉下巴一揚，粗聲問道：“你這是什麼意思？”

　　小棠美目盯著他，說道：“我是說那東西是你的，你怕不早記得滾瓜爛熟兒瞭？劍譜沒有不要緊，它就在你的心中。”

　　唐吉坐下來，沖小棠說：“那麼我來問你，劍譜下冊還到過你手裡呢，你自然也看得滾瓜爛熟兒瞭。”

　　小棠搖頭道：“我隻看瞭兩遍，一招都沒記住。我不知道那東西那麼重要。”

　　唐吉笑笑，說道：“你把我的劍譜弄丟瞭，你打算怎麼辦呢？”說著故意盯著小棠的酥胸看。她的胸部不算大，但也有著誘人的突起。

　　唐吉這模樣看得小棠臉上發燒，她咬瞭咬嘴唇，怒道：“我警告你呀，你不要對我有非分之想，我這人對付色狼狠著呢。對我無禮的男人，有被我砍掉手，剁掉腿的，還有臉上被畫花的，還有被我變成太監的。”說到後邊，小棠的聲音飄出冷氣。

　　唐吉聽而不聞，依然色瞇瞇看著小棠，說道：“你說怎麼辦吧？賠我劍譜來。”說著伸手到她眼前。

　　小棠哼瞭一聲，脆聲回答：“要劍譜沒有，要命一條。”

　　這副無賴脾氣使唐吉大為生氣。他又站起來，說道：“好吧，我就要你的命。”說著刷地抽出劍來，“你能勝過我，我就放你走。”劍尖指向朱小棠。

　　小棠站起身來，擺出一副可憐的模樣。她身子抖著，退著，說道：“你真的要殺我？你狠得下心嗎？”

　　唐吉怕她逃跑，忙一個箭步跳過去將門靠住，臉上露出冷笑，說道：“你先是偷我銀子跟劍譜，這回又偷我的馬，我再不能放過你瞭。”

　　小棠胸脯起伏著，不知是氣的，還是怕的。她也抽出劍，恨聲說：“本姑娘跟你拼瞭。”說著主動出擊，直刺唐吉的喉嚨。

　　唐吉不閃不避，運起狂風劍法的心法，用劍稍稍向外一碰，那劍被震到一邊。唐吉沒感到怎麼樣，卻震得小棠虎口生疼，差點將劍都掉在地上。

　　小棠不甘心束手就擒，一招“菩薩點花”，劍尖顫著奔唐吉眼睛。唐吉滑步避過。小棠又來一招“松柏長青”斜劈唐吉的肩膀。唐吉向前一沖，左腕探出，扣住小棠的脈門。小棠握劍不住，啪一聲劍掉在地上。小棠大驚，深悔當初沒好好練功。

　　小棠瞪著唐吉，怒道：“你想怎麼樣？有種的你就把我殺瞭。”這聲音有點抖，顯然底氣不足。

　　唐吉哼道：“你以為我不敢嗎？”手上用力，小棠疼得呻吟起來。她嘴上還硬著：“你最好殺瞭我，不然讓你全傢死光光。”

　　唐吉望著小棠出色的美貌，說道：“這麼好的一塊美肉，不吃一口實在可惜瞭。”說著將小棠向懷中一拉，小棠便到唐吉的懷裡。小棠失聲叫道：“唐吉，你這個淫賊，你想幹什麼？”

　　唐吉嘿嘿笑著說道：“你說淫賊會想幹什麼呢？”說著看一眼小棠的胸部，咽一口口水。

　　在這一瞬間，小棠忽然嫵媚地一笑，說道：“你不就想幹那事嗎？我順從你就是瞭，不過，你得把劍譜交出來。”說著趁唐吉發傻的時候，將兩條光滑，柔美的玉臂勾在唐吉的脖子上，吐氣如蘭，香風吹得唐吉直發蒙。

　　兩人胸膛相觸，唐吉感到那裡又軟又挺，可比想像中的大些。他自然會想，不知道那裡廬山真面目是什麼樣子。

　　正這時，他忽然感到小棠的目光一寒，唐吉本能地將小棠向外一推；雙掌推在小棠的胸脯上，推得小棠倒飛出去。她在空中倒瞭幾個跟鬥，才站住身形。隻見她兩手中指上正閃著白光，原來指上竟裝有銀針。若不是唐吉反應快，恐怕早就遭瞭毒手瞭。

　　小棠沖唐吉一笑，說道：“唐吉，算你有本事，這回沒殺成你，算你命大。下回我準要瞭你的命。”說著話她揉揉自己的胸脯，冷哼道：“本姑娘的胸脯可不是被人白摸的，我會找你算帳的。”她瞪瞭唐吉一眼，飛身而起，穿窗而出。

　　唐吉長出一口氣，感到自己是死裡逃生。他撿起小棠留在地上的那把劍，隻覺上邊還有她的芳香。剛才那雙掌推胸的感覺真好，那裡好軟，好有彈性，這東西要是生在文姑娘她們身上就好瞭，可以隨便握玩。

　　他想到小棠的那幾句話，隻覺得心裡發涼。人傢要殺我，我還想著她的肉體，難道真的好色不要命嗎？女人有的是，我何必對她起色心呢？以後還是少招惹她為妙。這種女人是毒蛇，跟她一塊兒，止不定哪會兒就把小命給丟瞭。

　　次日一早，唐吉接著趕路。中午時分，來到路邊一個茶肆喝茶。這是一個簡單的棚子，是四根立柱支著一塊白佈，四面都是真空的。這是一個村子的出口，前邊與官道相接，往南去就是京城方向。

　　唐吉正津津有味地喝茶，想著入京後的事情。這時從南邊遠遠一輛馬車，簾子低垂，不知道裡邊是什麼人。馬車兩邊是三匹健馬，馬上都是強壯的大漢。唐吉是背對著官道的，也沒怎麼註意他們。

　　那夥人到瞭跟前，除瞭車夫之外，都紛紛下馬，進入茶肆。掌櫃趕緊招呼他們。五人中一個大胡子向車上說：“老六，下來也喝點吧。”老六是個小胖子，隻聽他說道：“幾位哥哥，你們先喝，我得看著她。這娘們滑得很，還是小心點好。”

　　大胡子一邊喝茶，一邊怒道：“這個臭娘們，偷瞭咱們的錢不說，還傷瞭咱們的兄弟。嘿嘿，這回落到咱們手裡，非叫她知道什麼是野獸男人不可。”說到這裡，大傢都笑瞭起來。

　　一個三角臉擔心地說：“這娘們說他爹是什麼王爺，咱們可別惹禍。”

　　大胡子笑道：“我說老三，你信她的話？我還說我是皇上的表弟呢，你信不信？”眾人又哄笑起來。

　　一會兒，大胡子代替老六看人，老六過來喝茶。那胡子掀開簾子向裡瞅瞅，嘿嘿笑道：“臭娘們，等回到村子裡，看我們怎麼收拾你。我們村子裡可有好多小夥子沒有女人呢，不如我們給你找一群來，你挨個試試，你覺得哪個讓你舒服，你就選哪個。不過，你得先讓我們哥幾個嘗嘗鮮才是。”說著話色眼向裡直瞅。

　　唐吉喝完茶算瞭帳，向掌櫃的問道：“上京城走向南的道對嗎？”

　　掌櫃的答道：“沒錯，就是這條路。”

　　唐吉說瞭聲多謝，跳上馬來。馬兒慢慢走，在經過馬車側面時，一陣風刮來，正好將側面的一個小窗簾吹起，唐吉向裡看瞭一眼，不由一驚。他看到蒼白的美麗的臉，一雙大眼睛中正透著悲憤與恐慌。她的嘴還堵著東西呢，難怪發不出聲音來。

　　僅僅這一眼，就令唐吉的心一顫，因為他已看清車內被抓的女子正是昨晚偷馬的朱小棠。想到昨晚差點著瞭她的道，心中非常生氣，知道她落到不知什麼身分的男子手中，自己不但不急，還有幸災樂禍之感。他的心一顫，隻是由於認識她而已。

　　唐吉一夾馬腹，那馬迅速向前馳去，轉眼就將馬車甩得沒有影兒瞭。兩邊成排的樹木匆匆後退著，不知怎麼的，唐吉的心裡竟輕松不起來。他想到那大胡子的話，不禁心中一冷，真要象他所說的那樣，朱小棠豈不是毀瞭嗎？雖然她不怎麼可愛吧，但這麼美麗高貴的女孩子被一夥男人糟蹋，自己無論如何是不能袖手旁觀的。

　　唐吉猛地勒住馬，心說，我就去救她吧，寧可再遭她的道，我也得先救她出來，不然的話，我會良心不安的。想到這裡，他馬上掉頭往回跑。當他回到茶肆時，那四個人跟馬車已經不見瞭，問掌櫃的他們的蹤跡時，掌櫃的朝村子指瞭一指。

　　唐吉打馬就追，不大一會兒，果然看到那馬車的影子瞭。唐吉加把勁兒，將馬車追上，並攔在車前。

　　為首的大胡子喝道：“你是什麼人？你想幹什麼？”

　　唐吉拱拱手，說道：“幾位好漢，在下叫文吉，是過路的。”他編瞭個假名。

　　大胡子點點頭，說道：“你是過路的，跟我們有什麼關系。”

　　唐吉指指馬車，問道：“你們是不是抓到一位姑娘？”

　　大胡子說道：“不錯，是抓到一位。”

　　唐吉詳細說道：“她一身男子裝束，長得很漂亮，很高貴的樣子，不象平常姑娘。”

　　大胡子大聲道：“是又怎麼樣？你究竟想幹什麼？”

　　唐吉頓瞭頓，溫和地說：“小弟在這裡請求幾位好漢放瞭她吧。”

　　大胡子向其他三人一看，他們都不禁大笑起來。大胡子撇撇嘴，說道：“你是那娘們的什麼人，憑什麼讓我們放瞭她？”

　　唐吉依然很禮貌地樣子，說道：“這位姑娘是小弟的一個朋友，我自然得救她。你們有什麼條件才能放她？”

　　大胡子跟其他三人嘀咕一陣兒，然後說道：“你真的要救她？”

　　唐吉說道：“那是自然。”

　　大胡子說道：“那好，我們正瞅著不知怎麼處理她才好，既然你有這個意思，我們就給你一個機會。放不放她，就看你的本事瞭。”

　　唐吉不解地問：“此話怎麼講？”

　　大胡子打量著唐吉，說道：“看你身上有劍，想必會兩下子。好，你得露一手給我們瞧瞧，你要打敗我們，我們就服你。”

　　唐吉微笑道：“小弟雖然不才，也願意冒險試試。”

　　大胡子回頭向三角臉說道：“老三，由你出手吧。”老三應瞭一聲，從馬上跳下來，從腰間抽出大刀，擺出一副進攻的架勢。

　　唐吉也跳下馬來，說道：“慢來，慢來，我還有話說。”

　　大胡子哼道：“如果你怕瞭，就趕緊走人吧。”

　　唐吉搖頭道：“我怎麼會怕呢？我想看看那位姑娘是否還活著。”

　　大胡子嘿嘿笑道：“那麼漂亮的娘們不容易見到，我們怎麼會殺她？”說著向老六使個眼色，老六撩起車簾，將女子從車裡拎出來，使其坐在車外。她手腳都被綁著呢。

　　沒錯，這人正是朱小棠，一副要哭的樣子。唐吉心道，你也知道害怕嗎？瞧你平時那個兇勁兒，是該受到點教訓。

　　唐吉又說：“我想聽聽她的聲音。”

　　大胡子又笑瞭幾聲，說道：“小兄弟，你的事還不少呢。”向老六一點頭，老六取出堵嘴的毛巾。小棠立刻叫道：“大哥，你快救我，他們欺侮我。”這聲音又嬌又媚，她的眼裡也閃著喜悅跟興奮，還有點點淚光呢。

　　剛才她明明看到唐吉從車前經過，竟然對自己毫不關心，她頓時感到一種死亡般的絕望。她想到被這些粗漢子處置，自己將生不如死，真不如自盡的好。這時見唐吉竟然又返回來救她，她自然激動極瞭。

　　唐吉沖小棠點點頭，抽出劍開始對敵。那三角臉對唐吉一笑，說道：“我叫孫友，在我們北方六義中排行第三，武藝不精，請文兄弟指教。”

　　唐吉橫劍當胸，微笑道：“哪裡，哪裡，我也是武功上的外行，請手下留情。”

　　二人客氣完後，孫友忽地前沖，快接近時，身形呈弧形向唐吉貼近，大刀左搖右擺，搞不清要砍向何處。唐吉沒見過這種打法，隻好靜止不動，當那刀離面門不遠時，突然以劍相磕；他運起心法，打算將刀磕飛，哪知兵刃相交，那刀雖被擋開，竟沒有飛。

　　唐吉心道，這人好大的臂力，看來也精通內功。當下不敢大意，身形一轉，腕子連抖，一招之內，連刺對方幾處要害。這是尋常的太祖劍法，但自從唐吉練瞭心法之後，即使平常的招式也有瞭新的威力。這三招來得不快，可每一招都劍氣森森，孫友隻覺寒氣逼人。

　　孫友一邊揮刀如風，護住要害，一邊身形急走，避其鋒芒。轉眼之間，二人打過十個回合，表面上是平手，孫友卻覺得壓力好大。又是十幾個回合，唐吉仍然不能取勝，這樣下去，要打敗對手，至少得在百招之外。唐吉心想，如果拖久瞭，對方必然輕視自己，最好迅速解決對手，給他們一個下馬威。

　　他想到這裡，劍勢一變，一改剛才的緩和與穩重，突然劍招加快，如狂風風雨，其實劍招還是太祖劍法。盡管如此，也逼得那孫友連連後退，因為這招式中配合起心法，威力自是不同。

　　孫友也自不凡，瞪大小眼睛，刀法更快，擋住對方的強攻。當雙方打到高潮時，唐吉使一招“半真半假”，連刺孫友六處要害，這正是狂風劍法中的精華。唐吉把它摻合到平庸的太祖劍裡，竟不易被人防備。

　　孫友嚇出一身冷汗，知道這招的厲害，立刻左躲右閃，前俯後滑，勉強躲過四處要害，第五處說啥躲不過去瞭，被唐吉一劍指在咽喉上。孫友心道，我命休矣。

　　唐吉沒有往下刺，隻是點到為止，接著回劍入鞘。那邊的小棠連聲歡呼：“大哥，你真棒，老公，你好厲害，我服瞭你瞭。”

　　這老公一句出口，唐吉聽得心裡一蕩，小棠意識到說錯瞭，忙閉嘴不語，臉紅得象盛開的海棠花，竟不敢看唐吉。

　　那幫人也不註意這些，見唐吉勝瞭，而且沒殺孫友，都對他報以感激的眼神。

　　唐吉跟大胡子說：“老兄，這回可以放人瞭吧？”

　　大胡子說道：“比武你是勝瞭，可是她還砍傷我兩個兄弟呢。”

　　唐吉說道：“那我多賠你們些錢就是瞭。”

　　大胡子跟三位兄弟商量，都點頭同意。唐吉拿出一百兩來，那大胡子隻收五十兩，說道：“她偷我們的錢，就算瞭，這五十兩是給受傷的兄弟的。”說完話親自給朱小棠松綁。小棠活動一下手腳，笑嘻嘻跑到唐吉身邊，那目光好溫柔。

　　唐吉跟幾位告辭，大胡子說道：“兄弟好劍法，我們北方六義領教瞭，如果以後有空，請到我們這個‘白熊村莊’一坐。”

　　這個名字差點讓唐吉笑起來。他抱抱拳，說道：“青山不改，綠水長流，咱們後會有期。”說完話跳上馬來。小棠一見，也向馬上跳來，唐吉皺皺眉，還是讓她坐到自己胸前。

　　二人一馬，向遠處奔去。軟玉溫香在懷，唐吉真有點飄飄然，但他不敢陶醉，因為這個女子隨時會讓自己倒大楣。