尖利的慘叫還在粗糙的石壁間來回遊蕩，地牢內的氣氛陰森而沉悶，恐怖、詭異到瞭極點，壓抑得幾乎讓人透不過氣來。

　　繩索之下，已化成僵屍的蛇郎君雙臂前伸，昂首駝背，胸插長劍，不停地上下彈跳。夜明珠朦朧幽深的光芒投在他佈滿皺紋的臉上，那張核桃似的黝黑老臉看上去竟成瞭暗綠之色，仿佛剛從地獄裡爬出來的厲鬼。

　　方學漸的腦袋被天外飛來的美女香臀狠狠親吻瞭一下，這次夢寐已久的香艷遭遇讓他興奮得差點暈厥過去，巨力撞擊下，雙手再也握不住繩子，胡亂揮舞之下，居然抱住瞭美女的細腰，盈盈一握，入手綿軟。

　　這次意外的彈性碰撞實驗，更證實瞭方學漸心中的猜測：龍大小姐的身材確實非常不錯，豐腴的臀部、柔軟的細腰，不僅看上去賞心悅目，摸上去的質感也好的沒話說，屬於既可遠觀又適褻玩的那一類。

　　方學漸懷抱溫香軟玉，鼻聞處子芬芳，正陶陶然不知仙鄉何處，屁股已撞上瞭一個堅硬似鐵的圓球狀物事。“咔嚓”，隨著一聲清晰的斷裂之聲，一股火辣辣的巨痛從大腿根處瞬間傳遍他的全身，又疼又麻，鉆心入骨，幾欲暈去。

　　聲音清脆，傳入耳內，讓方學漸的心頭驀地一涼，下身麻木，難道……難道我那裡斷瞭？念頭轉過，不由心膽俱裂，難道真的命該如何，閻王叫我三更斷，二更僥幸沒斷，也枉然。

　　心思還沒轉完，又是“咔嚓、咔嚓”兩聲，入耳清晰，絕非夢境。方學漸心中大悲，難道老天真的對我如此不公，斷成兩截不夠，還要斷成三截、四截？佛祖明鑒，這玩意兒雖用過一次，可我還沒有傳宗接代啊。方傢八代單傳，傳到如今，不但讓我做瞭無依無靠的孤兒，還要就此斷瞭香火，老天對我何其不公啊。

　　方學漸心中悲涼無限，兼之下體處一股股酸麻不住湧來，五臟六腑間如一把小刀在不停攪動，疼痛鉆心，登時萬念俱灰，隻覺人生在世，短短數十年，是非成敗，喜怒哀樂，隻是滄海一粟，不過爾爾。

　　悲痛關頭，方學漸突然覺察有一個溫濕滑膩的物事在自己的臉頰之上輕輕滑過，微微一驚，睜開眼來，看見一條嫩滑紅潤的丁香細舌正縮回龍紅靈的櫻桃小嘴中去，心中好奇，道：“你剛才在我臉上做瞭什麼？”

　　龍紅靈手抓繩索，身子倚在他的懷裡，一張小臉光潔如鏡，幾可鑒人，上面蒸出薄薄的一層粉霞，更見嫵媚可人。兩粒烏黑發亮的眼珠骨碌碌一轉，轉眉斜望，淺淺一笑道：“古人雲：男兒有淚不輕彈，男子漢的眼淚據說比血還珍貴，我見你剛才痛哭流涕，忍不住就嘗瞭嘗，哪知又咸又苦，和女子的淚水也沒有什麼特別的。”語畢，嘆瞭口氣，一副很失望的模樣。

　　方學漸懷抱玉人，兩人身子相貼，呼吸相聞，如膠似漆，親昵得如一對恩愛情人。他看著龍紅靈明珠美玉般的絕色容顏，氣血翻騰，心口“咚咚”亂響，想放手，卻又有些舍不得。

　　故意避開她灼熱的電眼，方學漸左右環顧一下，自己竟然懸空坐著，離地約莫三尺，屁股底下硬邦邦的頂著一個古怪物事，地牢之中空無一人，剛才還在張牙舞爪的蛇郎君居然消失不見瞭。

　　一個可怕之極的念頭猛然湧上他的心頭，原本脆弱之極的神經再也經不住如此折磨，方學漸兩眼瞬間充血，雙腿劇抖，大喊一聲，跳下地來，也顧不得懷中龍紅靈的大呼小叫，直沖到牢壁邊上，這才轉過頭來。

　　地牢正中，粗索之旁，灰衣遮住一個人體，手臂前伸，腦袋低垂，兩隻小腿倒拗而斷，直挺挺地齊膝而立，一柄雪亮長劍透胸插著，不是蛇郎君又是何人？

　　方學漸定定而立，心中忽喜忽悲，忽心酸忽內疚，一時間百感交集，不知該哭還是該笑。蛇郎君做鬼也不放過自己，這次卻是連鬼也死瞭。那“咔嚓”三聲自然不是自己的玩意兒斷瞭，而是蛇郎君的頸骨和膝蓋受不住重壓，僵屍又不知彎曲躲閃，折斷瞭。

　　龍紅靈掙開他的懷抱，跑到一邊，撿起那粒夜明珠，再跑到地牢中間，把夜明珠高舉過頂，向方學漸招瞭招手，道：“外面有兩個惡鬼，一黑一白，都是又高又瘦，看上去好兇，好像傳說中的黑白無常。”

　　“黑白無常？開什麼玩笑，還牛頭馬面呢，一定是你晚飯沒吃飽，餓花瞭眼睛。”方學漸走上前來，小心避開蛇郎君的屍身，雖然心中惴惴，嘴巴卻硬，全盤否定瞭大小姐英明的遠見。

　　龍紅靈玉容發白，聽瞭方學漸的諷刺，如何忍得，輕咬貝齒，回過頭來，瞪著他道：“你不相信？打賭！”

　　“賭什麼？”黑白無常是專司勾人魂魄的地獄使者，會隱身之術，普通凡人如何能夠輕易得見？方學漸自幼飽讀佛門經書，論到打賭，自然有恃無恐。

　　“你不是有張銀票嗎？就賭這個！”龍紅靈小臉漲紅，一副氣鼓鼓的樣子。

　　“這…這可是二萬兩銀子，你輸瞭怎麼辦？難道以身相許嗎？”方學漸腦子亂轉，這二萬兩銀子他可是打算給小昭贖身，如果有多餘，回老傢桐城縣購些房產田地，以後就和小昭太太平平過小日子，恩恩愛愛去傳宗接代耶。

　　“你想的美，”龍紅靈輕呸一聲，用眼白瞄瞭他一眼，從懷裡掏出一根金色短笛，正是蛇郎君的吃飯傢夥。她一臉鄭重，道：“這顆夜明珠色澤柔和均勻，粒大如卵，萬中挑一的極品，自然價值萬金；這管金色短笛是蛇郎君鉆研各類蛇蟲習性，花瞭二十年的工夫才研制出來的獨門利器，浸透著他一生的血汗，說它是萬金之寶當不為過，這萬金加萬金便是兩萬金，正好抵過你的那張銀票。”

　　方學漸看著握在她白嫩小手中的那兩樣萬金之寶，兩粒眼珠差點掉落下來，以為自己的耳朵未老先衰，聽錯瞭。他大氣不敢透一口，小心翼翼地問：“大小姐，我耳背，您能不能重復一遍？”

　　龍紅靈笑顏如花，晃動著手中的兩樣物事，得意地道：“我就用這兩樣物事做彩，博你那張二萬兩的銀票。你現在想後悔也遲瞭，除非你不想娶小昭瞭。”

　　方學漸喉嚨發甜，一口鮮血差點噴吐出來，這小妮子也太心狠手黑瞭吧，騙去寶珠金笛不夠，還要騙我的命根子。張開嘴巴，正想痛罵幾句，身邊的繩子突然抖動起來，兩人一驚，一齊抬頭望去。

　　天幕漆黑，一個比天幕更黑的人影沿繩索垂蕩下來，身子輕飄，驀左驀右，像一片風中柳葉，又像一個無足野鬼，瞬間便至他們的頭頂。

　　方學漸原本氣紅的面色登時變得慘白無比，來的難道真是黑白無常中的黑無常，卻不知他們此來，是來拘蛇郎君的魂魄，還是我的？

　　“你……是人，還是鬼？”夜明珠的光芒柔和而深邃，傾瀉在“鳳語”寶劍寒冰似的劍身上，迸濺出讓人心悸神搖的冷芒。龍紅靈擎著剛從蛇郎君屍身上拔出來的寶劍，手指輕顫，劍尖斜翹，遙指一丈外的黑衣人。

　　寶劍之上，幾粒殘餘的黑色血珠，在劍身的底端凝固成一顆顆沉甸甸的黑色種子，然後悄然墜落，播種在堅硬貧瘠的山巖上，盛放出瞭一朵朵妖艷的黑色玫瑰，像亡靈屈辱的眼淚，更像魔鬼得意的微笑。

　　黑衣人又高又瘦，兩邊的鬢角已略略花白，看上去四十多歲年紀，身上的衣衫黑如濃墨，一張削瘦的面孔蒼白如紙，竟無絲毫血色。眉宇緊鎖，凝結憂思，兩隻眼睛轉動之際神光隱現，和傳說中的僵屍、幽魂之類似有不同。

　　黑衣人冷竣的目光直視龍紅靈，看得“電眼美人”心口怦怦亂跳，忙偏轉腦袋，卻是不敢和他對眼。黑衣人突然一抱拳，道：“這位姑娘可是神龍山莊的大小姐，江湖人稱‘火鳳凰’的龍小姐？”

　　“不錯，正是本姑娘，你是何人？如此深夜，為何會在神龍山莊的後山禁地出現？”僵屍變活人，龍紅靈膽氣一壯，隨手挽出一個漂亮的劍花，柳眉倒豎，鳳目圓睜，輕叱一聲。

　　“真是龍小姐，”黑衣人喜形於色，笑道：“鄙人姓譚，湘西人氏，江湖人稱‘黑無常’的便是。”他臉上無肉，面容慘白，微笑的時候竟沒有半絲暖意，那副樣子和剛從棺材裡爬出來的僵屍絕對有一拼，如果深夜路遇，非把人嚇的半死不可。

　　聽來人報出“黑無常”三字，方學漸剛剛恢復的臉色又一下變得慘白，腦袋像一片霜打的葉子，耷拉下來，無力地靠在胸前。

　　“原來是湘西譚門的大當傢，小女子失敬瞭。”聽對方報出傢門，龍紅靈心中暗暗吃驚，眼前這個黑衣怪人竟然是湘西譚門的現任大當傢譚鐵青。這譚門老大久居武陵山，輕易不出兩湖一步，今夜突然在神龍山莊的後山禁地出現，不知有什麼企圖？

　　湘西譚門武功以腿法和輕功見長，在武林中也小有名氣，但比起另一項他們看傢的絕密本領“趕屍”，卻是遜色瞭許多。有譚門老大在此，不要說還在黃泉路上旅遊的蛇郎君起死回生，就算千年古屍突然在你面前活蹦亂跳也是不足為奇的瞭。

　　隻是，洞外那個白衣人不知是不是他的同胞弟弟“白無常”譚木青？嘿嘿，兩萬兩銀子啊。

　　見龍紅靈收起瞭長劍，眉目間卻依舊疑雲重重，譚鐵青知道她對自己心存疑慮，咧開薄薄的嘴唇，露出兩排白森森的牙齒，笑瞭一下，道：“龍姑娘，鄙人此次前來神龍山莊，實有一事相求。我昨日下午投帖拜莊，據接待的閔總管相告，莊主和夫人都不在莊內。因為事出緊急，他們何時回來，龍姑娘可否告知一下麼？”

　　龍紅靈腦子飛轉，神龍山莊和譚門遙隔千裡，沒聽娘親提過兩傢有何恩冤，又見他以一門之主的身份對自己神態恭謹，言辭客氣，不似說謊，心中的疑慮便消去瞭大半。當下展眉一笑，道：“譚門主是武林前輩，自然不會怪小輩們剛才的失禮胡鬧，娘親前幾日轉道去瞭九華山，可能還要過上三、五天才能回來，至於爹爹，我也是好幾年沒有見過瞭。”

　　譚鐵青“哦”瞭一聲，失望之餘還多瞭三分驚奇，莊主“玉面飛龍”龍嘯天居然好幾年都沒有出現瞭，難道躲起來修煉什麼神功不成？他畢竟是深通人情世故的老江湖，知道別人的傢事，無論醜美，作為外人的自己不便輕易詢問。

　　按捺住心頭的好奇，他頓瞭頓，道：“聽說貴莊還有一位名喚‘蛇郎君’的捕蛇高手，對各類蛇的蛇性蛇毒有極精湛的造詣，不知他現下可在莊上麼？”

　　龍紅靈面露驚詫，望著譚鐵青臉上一本正經的神情，長劍一伸，指定立在地上的蛇郎君的屍身，問道：“譚門主不認識此人麼？”如果不知道面前站的是大名鼎鼎的譚門老大，她一定會以為對方在故意戲弄自己。

　　譚鐵青仔細看瞭幾眼，搖瞭搖頭，突然有所覺悟，顫聲道：“難道…他便是蛇郎君？”

　　龍紅靈和方學漸對視一眼，看他的神情絕非作偽，齊聲問道：“剛才他變成僵屍，又是怎生回事？”

　　譚鐵青微微一愕，苦笑道：“我在山莊苦等一日一夜不見令嚴和令慈回轉，心中焦慮煩躁，夜半起身，和往常一樣，在所過之處下瞭十餘道‘起屍咒’，這屍身恐怕便是給我的符咒喚醒的。”

　　龍、方二人心中不住叫屈，他這隨手亂丟符咒不打緊，差點就把他們的小命給丟沒瞭。南無阿咪陀佛，幸哉，幸哉。

　　龍紅靈沉吟片刻，道：“譚門主這麼急著找懂蛇之人，難道傢中有人中瞭蛇毒麼？”

　　譚鐵青愁容帶笑，道：“龍姑娘好玲瓏的心思，實不相瞞，七天前，犬子譚志桂在一次遊歷途中不慎被一怪蛇所傷，現在就躺在玉山縣城的天清客棧中，全身浮腫，生命垂危，如果不趕快找人醫治，恐怕……”

　　六天工夫，帶著病人從湘西趕到贛東，這也算極限速度瞭。兩地不僅路途遙遠，而且道路曲折，多是窮山惡水，日夜兼程，也夠辛苦的瞭。

　　天清山方圓數百裡，在玉山縣和上饒縣的交界之處，神女峰在天清山南，離玉山縣城隻四十多裡，再加十五裡的山路，快馬來回所需兩個多時辰。

　　龍紅靈又沉思片刻，突然抬頭道：“譚門主，不知令郎被何種毒蛇所傷，蛇郎君雖死，神龍山莊卻是不乏懂行之人的。”

　　譚鐵青輕籲一口氣，面上竟然隱隱有些發紅，露出瞭三分感激、三分懇求之色，道：“就是因為不能確診，鄙人這才千裡奔波，攜著犬子前來貴莊求助，卻不想……龍姑娘如能請動莊上去毒聖手給犬子醫治，譚某一定不會忘瞭姑娘的大恩大德。”

　　方學漸見他的樣子甚是可憐，不免動瞭惻隱之心，轉頭對龍紅靈道：“大小姐，如果可能，你就幫幫這位老伯吧。”

　　龍紅靈斜瞭他一眼，心中得意，看在那張銀票的面上，姑奶奶就暫且聽你一回。當下從懷中掏出一個白玉瓷瓶，從裡面倒出兩粒紅色丹丸，遞與譚鐵青道：“譚門主，這是辟毒丹，每隔三個時辰服用一粒，雖然不能解毒治病，但可以暫時控制毒氣蔓延，保護令郎的心脈臟腑。最遲明日正午，我一定會到玉山縣城走一趟的。”

　　譚鐵青接過藥丸，從懷裡掏出一塊白絹小心包瞭，重新放回懷中，對著兩人一抱拳，道：“龍小姐，譚某這就告辭，大恩不言謝，我在玉山天清客棧等候仙駕。”

　　他做人老道，即使方學漸給他求情，也故意裝作沒看見他。深更半夜，孤男寡女同處一個地洞，用腳趾頭想想都知道是怎麼回事瞭。旁邊這位可憐的蛇郎君胸有劍洞，說不定便是燈泡做的太亮，惹怒瞭龍紅靈，被少主人給“撲哧”瞭。這世上最可怕的不是毒蛇猛獸，而是發瞭情的雌性動物啊。

　　還不等她做出回應，譚鐵青已然一把握住繩索，腳尖猛然一點，瘦長的身子登時化作一隻巨大的黑色蝙蝠，輕飄飄地騰空而起。

　　龍紅靈不料他走的如此突然，急忙張嘴叫道：“譚門主，外面與你同來的那人，可是令弟‘白無常’譚木青？”

　　“不是，這是我今夜才招來的一個僵屍。”語聲飄搖，仿佛一片在風中飄飄悠悠的鵝毛。聲音入耳，譚鐵青的身子已在地牢洞外。

　　一聲極輕微的口哨隨即響起，洞頂的山壁上，嗤嗵、嗤嗵，一下接一下的腳掌落地之聲清晰傳來，聲音漸低，卻是去的遠瞭。

　　龍紅靈翹首而立，那一下下“嗤嗵”之聲，從她耳旁掠過，如一圈圈漣漪，逐漸擴散又重歸寂靜。她把目光從那個月餅大小的圓形天幕拉回，眼波流轉，瞥見方學漸眉開眼笑的面孔，心中發狠，斜眼問道：“你在笑什麼？”

　　“沒有，我沒有笑，沒什麼好笑，剛才那個賭約，你猜對一半猜錯一半，大傢就當扯平好瞭。”方學漸故意板起面孔，明亮的眸子裡卻依舊淌溢出瞭難以抑制的喜悅。

　　龍紅靈的鼻中冷哼一聲，目光在地牢中轉瞭一圈，最後停在蛇郎君的屍身之上，開口道：“時候不早，我們還是把這個僵屍盡快處理掉的好。”

　　方學漸心中一凜，猛然憶起自己重返地牢的目的：毀屍滅跡，卻被譚鐵青一攪，差點誤瞭正事。他舉步走到蛇郎君的身後，正想拿繩子套住他的脖子，一想不對，繞到正面，把蛇郎君的雙手牢牢捆住，萬一他醒轉過來，也沒法用他雞爪般的雙手掐別人的脖頸。

　　沿著繩索，兩人一先一後，爬出瞭地牢。這次沒有發生任何意外，隻是龍紅靈膽小瞭許多，讓方學漸爬在她的前面。方學漸雖然身手靈活，輕身功夫卻實在有限，四肢用力，連蹬帶抓，拼命攀爬，屁股之上，仍然挨瞭不少美女的“一陽指”。

　　山風清冽，如霧的月光披撒瞭下來，把夜色下巍峨靜穆的群峰打扮得分外靈秀。兩人都深深吸瞭口氣，新鮮的氣流從喉管直通肺葉，涼津津的，沉鬱的心情登時舒暢開來。

　　方學漸七手八腳，把蛇郎君拉出瞭地牢洞口，還沒等他把屍體放定，眼前突然白光一閃，隻聽“嚓”的一聲輕響，繩子從中斷成瞭兩截。蛇郎君的屍身搖瞭一搖，沒有立穩，撲翻在地。

　　方學漸正在用力拉扯，繩子突然斷開，手中登時一輕，重心不穩，“噔噔”退瞭兩步，想要紮個穩住身形的馬步，屁股已吻上瞭冰冷的地面。他心中一驚，急忙用雙掌撐住地面，這才避免瞭更狼狽的倒栽蔥表演。

　　龍紅靈收起瞭長劍，彎下腰身，睜著兩隻亮晶晶的大眼睛，驚奇地望著方學漸，道：“你，連根繩子都抓不住？”

　　方學漸不知該哭還是該笑，恨不得在她的紅艷艷的嘴唇上咬一口。好不容易壓下心頭的怒火，好男不與女鬥，小不忍則亂大謀，退一步海闊天空，方學漸給自己找瞭七、八個不和這個惡婆娘計較的理由，嘻嘻一笑，翻身爬起，抖瞭抖衣裳，道：“大小姐原來考較我的手上功夫來著，學漸學藝不精，倒讓大小姐失望瞭。”

　　龍紅靈見他彎腰扛起蛇郎君的屍身，一副若無其事的樣子，張瞭張嘴唇，原本想好的譏刺話兒，終於沒有噴吐出來，看瞭他一眼，轉身朝另一個山頭走去，道：“好，跟我來。”

　　月色朦朧而曖昧，龍紅靈豐腴的香臀照例搖曳出瞭一圈圈誘人的圓波，方學漸照例瞪大瞭眼球，猛吞口水。背在身後的僵屍冰冷徹骨，讓人心驚膽戰，刺得他心裡發毛，背起雞皮，這也算前有天使後有魔鬼，人生一大遭遇吧。

　　“大小姐，那是什麼？”方學漸猛然一個抬頭，看見對面山谷中竟有一個巨大的物事沖天而起，心中好奇，張嘴問道。

　　那物事徑長四、五十丈，頂端微突，形似蛇頭，中端稍細，又似蛇身。暗夜沉沉，一眼望去，仿佛一條巨大無比的蟒類從谷底飛身而出，昂頭挺立，傲視天庭，氣勢逼人。

　　順著他手指的方向，龍紅靈望瞭一眼，“噢”瞭一聲，道：“那山峰名喚‘神龍出世’，相傳當年玉帝欲將三清山變成內陸中海，他先派瞭一個黑蟒將軍到這裡來移山造海。那黑蟒將軍從東海借來瞭水，正欲從谷底升上來興風作浪，卻被女神靈芝用長藤兜地一勒，頓時行動不得。黑蟒掙紮瞭七七四十九天，直到全身皮肉都破裂瞭，才終於給他掙脫瞭長藤的束縛，但因失血過多，在掙脫的同時也斷瞭氣。這石峰便是那黑蟒將軍死後所化。”

　　“這神女峰上的傳說倒不少。”眼望那座突兀勃發，直沖雲天的蛇形怪峰，方學漸心中暗贊上蒼造物之神奇，不但能精雕細刻出龍紅靈這樣的絕色佳人，還能鬼斧神工出這等稀世奇景。

　　他回過頭來，問道：“大小姐，我們現在去哪裡？”

　　“萬蛇窟。”

　　兩人默默前行，約莫一盞茶之後，來到瞭一個光禿禿的山岡前面。龍紅靈遞給他一顆紅色藥丸，正是地牢中給譚鐵青的辟毒丹。方學漸知道萬蛇窟多半便在這個山岡上面，雖然心中凜凜，但還是照著她的樣子服下瞭藥丸。

　　山岡上都是突兀的巖石，龍紅靈身法輕便，如蜻蜓點水，幾下起落便趕在瞭前面。方學漸功夫差，還要背一個八十多斤的屍體，辛苦可想而知，等他好不容易爬到龍紅靈的身邊，已出瞭一身熱汗。

　　龍紅靈指瞭指七步外的一個黑洞，示意他過去把屍體扔進去。

　　山岡臨崖而立，距離黑洞八丈之外便是深達千尺的深谷，那雄峻非凡的“神龍出世”便在對岸。月色照耀下的黑洞口噴吐著一朵朵的七彩雲氣，站在七步之外，聞之讓人頭暈目眩。

　　方學漸面色發白，兩股顫顫，望瞭龍紅靈一眼，邁步朝洞口挪去。半丈寬的黑洞像一張巨大的蟒口，似乎有一股奇異的誘惑力，隨時要將吸進去一般。

　　距離黑洞還有三步遠的地方，方學漸停下腳步。他從肩上取下屍身，用手臂捧瞭，心中默念一段超度經文，雙手輕輕一送，蛇郎君僵直的屍體在明亮的月光下劃出最後一道黑色弧線，很快消失在黑洞之中。

　　“蛇郎君，你一生與蛇相伴，最後以身噬蛇，也算死的其所瞭。”方學漸轉頭過來，背著月光，一粒淚珠悄然滑過他的鼻翼、唇角，落在山巖之上，鏗鏘做聲。