沁園修善道：“兩個月前，德川吉宗有事召見於我，我順便去皇宮探望舍妹，聞聽舍妹說起一件秘事。她說，幾天前曾有一位黑衣蒙面女子悄悄潛入後宮拜會過她，對方為瞭顯示真誠，直言代表‘忍者組織’，與舍妹商談的目的是想與皇室聯手，借助皇室的力量和名聲推翻幕府政權，還權於皇室。舍妹權衡厲害，並沒有答允對方。由於天皇臥病在床，這件事舍妹沒敢告訴他，僅對我說過。我猜想這個忍者組織就是前面所說的那個神秘組織，他們是不會就此罷休的，肯定還要找機會潛入皇宮，威逼利誘直至舍妹答應為止。賢侄若想盡快找到該組織，可以先入皇宮找我妹子問問對方的情形，以你神乎其技的功力，潛入皇宮易如反掌。我一會修封書信讓你帶去。”

　　我當然知道這條線索的潛在價值，大喜致謝。

　　沁園芳子忽然道：“父親，您既然誠心幫忙，何不幫到底呢？”

　　“就你多嘴！”

　　沁園修善愛憐的瞪瞭女兒一眼，隨即對我道：“在日本，因形勢所迫，幕府和各諸侯國之間都相互安插著秘密的情報組織，隨時都在暗中進行著秘密的情報戰。我九洲國當然不能甘居人後，所以這些年，已成功在全國各重要區域組建瞭秘密的情報網，賢侄此次去京城，我可以讓那邊的情報機構盡量為你提供有價值的情報。”

　　“父親，”

　　沁園芳子道：“女兒是否可以官復原職，繼續行使這方面的職權？”

　　沁園修善嘆瞭口氣，以不無責備的語氣道：“是你自己撂挑子不幹，為父好不容易才找到合適的人接替，現在你又想摻和進來，這怎麼行？”

　　隨即，又對我和西施道：“我決定真心幫助你們，有的事就不必相瞞。芳子從小就接受過情報方面的嚴格訓練，這幾年一直總領這方面的工作”我和西施對望一眼，均未想到沁園芳子竟是九洲國的情報頭子；我更是心中暗喜，心想她既已愛上瞭我，定會全力相助。

　　果然，沁園芳子力爭道：“父親，女兒可以不再擔任以前的職務，但是，必須陪同東方君一行前往京城，因為，隻有女兒親自出馬，才能確保他們初來乍到不至於被幕府過早識破。”

　　“這怎麼行？”

　　沁園修善反對道：“你一個女孩子傢，哪能隨隨便便拋頭露面？況且，京城之內，危機四伏，要是被幕府發現你的蹤跡，豈非危險之極？”

　　“不嘛，我就是要去！非去不可！”

　　沁園芳子施展出女孩子那種特有的任性。

　　眼見沁園修善面色微沉，西施立即說道：“我們的確需要芳子小姐助一臂之力！這一路上有我東方兄長在，安全方面不會有任何問題，至於說到小姐的女子身份，不瞞伯父說，我們船上還有幾個同行的姐妹，她們都是些品行端方武功高強的女俠，有她們相伴，您盡可放心。”

　　“這……”

　　沁園修善並不很清楚我帶著一大群老婆的真實情況（這一點，芳子非常配合）所以，聞言後既疑惑又猶豫，但他不愧是雄霸一方的人物，頃刻間便權衡出利害，並作出瞭取舍：“既如此，我同意讓芳子協助你們，但是，你們必須保證替我完成兩件事。”

　　我當然清楚天下間沒有白吃的午餐，忙點頭致謝，等待對方開出條件。

　　沁園修善道：“其實，以東方賢侄出神入化的武功，要完成這兩件事並不難。”

　　說至此，眼中射出兩道冷芒：“第一件事，就是替我對付兩個人，一個叫鈴木橫岡，官居幕府老中一職，掌握著全國的政務大權。此人是德川吉宗最得力的助手，心術壞而智計高，幕府現行的許多離間和監控諸侯藩國的策略都是出自他手，倘若任隨此僚坐鎮下去，各諸侯藩國的形勢將會越來越遭，所以，我要賢侄在適當的時候替我除掉此人；另一個叫田中風野狼，是日本目前最大的江湖門派斷魂門的首腦，武功深不可測，乃武士階層公認的第一高手。其實，斷魂門早就投靠瞭幕府，田中風野狼更是成瞭德川吉宗的忠實奴才，專門替他組織特殊的清剿和暗殺行動，令我等十分忌憚，可以說如芒刺背，賢侄若能以武力征服他並逼他為我所用，那是最好，如若不能，也一並除掉。至於第二件事就更加簡單，賢侄找到令尊回國時，我這裡是必經之地，到時請指點一下我門下的傢將武士，以提高他們的技擊水平。”

　　我沒有想到對方要我做的兩件事居然是殺人和傳藝，不過，無論是殺人還是傳藝，要做起來的確不難，盡管那斷魂門主的武功號稱甚麼深不可測，但在我看來，絕非是我的對手。

　　我正要爽快答應，西施忽然傳音道：“翼弟，機會難得，向他求婚。”

　　我心念再動，對呀，看他樣子，對那兩人似乎恨之入骨勢在必除，我既然替他賣命，理當索取相應的代價！嘿嘿，對待如此的老狐貍，我又何必過於客氣？

　　於是，我肅容道：“第一件事雖然挺難，但我可以保證不惜一切代價去完成它，隻是，要做到這一點，尚需伯父給我一個值得不惜一切代價的明確保證。”

　　語畢，不無歉然地望瞭沁園芳子一眼，心想，咱倆的婚姻不得不以這種近乎要挾的方式來確定，真是有些對不住瞭。

　　沁園芳子似乎心有靈犀，對我報以理解的微笑。

　　沁園修善好像並沒註意到我倆的神情，稍一愣神，便慨然道：“說吧，隻要是我辦得到的，無有不允。”

　　我直言道：“事成後，請把芳子小姐嫁我為妻。”

　　“什麼？”

　　沁園修善愕然起身，狠狠的瞪視著我，確信我並無絲毫玩笑之意後，目光才換成瞭驚訝，半晌，才嘆息道：“以賢侄的人品武功，堪稱我女兒的良配，可是很遺憾，芳子已經許配給瞭德川吉宗的次子德川傢愉，不可能再嫁給你。”

　　沁園芳子原本滿心歡喜，聽見此話，喜色盡去，急聲道：“父親，我決不嫁給德川傢愉！”

　　隨即，盈盈跪倒：“我喜歡東方君，請父親成全。”

　　“你怎麼……豈有此理！”

　　沁園修善面沉似水，指指女兒道：“兩月前，我已親口答應瞭德川吉宗，哪能輕言退婚？這其間的厲害關系，你想過沒有？好瞭，此事已定，無可更改！”

　　西施不慌不忙道：“小生敢斷言，伯父的內心，並不滿意這樁婚姻，隻是迫於幕府的壓力，才不得不應承，現在不敢主動退婚，也是怕幕府對您實施報復。我說得對吧？”

　　稍微一頓，見沁園修善既驚且怔，遂微微一笑，繼續道：“其實，我以為，這種擔心毫無必要，以東方兄的武功智慧，絕對有把握令幕府主動取消這樁婚姻！對不對啊？東方兄。”

　　我理所當然擲地有聲地予以肯定。

　　回到船上時，已接近子夜十分，大船立即起錨，在夜色的掩護下，經諸侯國之間的公共航道，向幕府控制區的邊緣城——大阪城駛去。

　　諸女在我失蹤的日子裡沒能好好休息，同我團聚後又與我抵死纏綿，難免有些困倦，故在聽完我們三人的匯報後，便紛紛梳洗就寢。沁園芳子乃是生力軍，精神極好，見姐妹們均對我高懸起“免戰牌”便大慈大悲地把孤零零的我拉進瞭她與星野純共住的房間。

　　星野純見我到來，也是滿心歡喜，對我笑道：“恭喜夫君色心得逞！嘻嘻，芳子的父親居然答應瞭夫君的求婚。隻是，夫君要如何逼迫幕府先行退婚呢？”

　　兩天下來，她與芳子經過我的特別關照，已成瞭名副其實的漢語通。

　　我心情極好，玩笑道：“我看啊，最好的辦法，莫過於把千嬌百媚的碧海魔女許配過去，如此交換，十拿九穩！”

　　“呸，狗嘴裡吐不出象牙！”

　　星野純嬌啐道，沁園芳子則開心的咯咯嬌笑。

　　我得意的笑笑，摟住沁園芳子道：“老婆，我有一事不明。按理說，我殺掉那兩人，對老丈人大大減低幕府的威脅和壓力固然有效，可對其他的諸侯們同樣有效啊，他又何必為別人做嫁衣裳呢？甚至不惜連女兒也搭上？”

　　沁園芳子白我一眼，噘嘴道：“什麼把女兒也搭上？說得那麼難聽！”

　　隨即又嫣然一笑道：“有件事我忘瞭告訴你，父親和幾個諸侯國的大名曾歃血為盟定下秘約，誰先除掉那兩個危險人物，誰就坐上諸侯中老大的位置，其餘人都要無條件的接奉他的號令，共同抵禦幕府的高壓手段。”

　　怪不得他如此相助！原來，是想當盟主！我心中恍然。

　　星野純道：“殺不殺鈴木橫岡倒無所謂，但田中風野狼是一定要殺的！我父親就是被他逼得走投無路，才葬身大海。所以，請夫君幫我，務必讓我手刃此賊！”

　　沁園芳子認真道：“鈴木橫岡陰險狠辣，也一定要殺！”

　　“好，都殺！都殺！”

　　我連聲答應，色迷迷的目光盡數落在兩女高高怒聳的玉峰上：“不過，殺人的活兒是很辛苦的，你們總該事先慰勞一番吧？”

　　“大色狼！”

　　“啊，大壞蛋！”

　　兩女口發嬌嗔，水汪汪的眼睛卻柔媚十足的向我看來……