明在面對這一切時，看起來已算是很冷靜的瞭；沒有哭喊，連出汗的量也比預期中少。中間，有超過十分鐘，她覺得自己可以表現得更輕松點；但若因此而變得面無表情，隻會讓人覺得她過分冷漠。

　　生產的時候還裝酷，不像個好母親。連哼一聲都沒有，甚至不看自己的兩腿間；在與堅強什麼扯上邊之前，隻會先讓人覺得這傢夥的腦袋有問題。

　　這類形象，絕對不是明會想要的；所幸，分娩沒花太多時間；就算流瞭不少血，也沒有麻醉的必要。

　　雖說有觸手生物在一旁幫忙，可身體底子，才是最關鍵的；所以，真正幫到明的，還是她自己；比運氣要來得重要，絲想，深吸一口氣；光靠愛，也無法擁有這麼多的力量。

　　在絲嘆一口氣之前，雙眼半睜的露，正努力往上爬；後者正舉起肥嫩的雙手，卻不知道該抓哪裡；就算稍微往下滑，也不感到挫折；四肢完好，每一根指頭都清晰可見。

　　尾巴搖不停的蜜，說：「太可愛瞭。」

　　與尋常的人類胎兒不同，露的牙齒非常細小。明試著把左手食指伸到她的嘴裡，說：「有點利呢。」

　　這表示，明一定曾被咬過；不過，她好像連這種異常之處，都覺得很有趣；真不愧是喂養者，或者，可以換個說法：真不愧是孩子的母親。

　　如此自然的表現，沒有經過誰的特別要求。明的精神強度，足以讓凡諾也自嘆不如；看來好像很簡單，但這些表現，可不是說經過什麼訓練就一定能夠做到的。

　　最近，絲光是聽到明的笑聲，就有種想要跪拜的沖動。但即便是兩人獨處，也不該這麼做；沒法看來多有情調，就隻會讓氣氛變得詭異。

　　泥也看著泥的兩排牙齒，說：「還挺整齊的，不那麼像鯊魚。」

　　嘴角僵硬的絲，動一動眉毛，開口：「可現在的背景是海邊，實在很難聯想到其他生物。」

　　「如果身在森林中──」泠說，眼中的光芒縮小一圈，「那就像鱷魚瞭。」

　　「或食人魚。」絲說，點一下頭。幾乎同時的，泥和泠也一起點頭。

　　「你們也太失禮瞭！」蜜說，臉頰鼓起。

　　以往的嘻鬧感回來瞭，好像還比露出生前要更活潑；原本也想吐槽幾句的明，卻不得不閉緊嘴巴，才好忍笑。

　　那兩對有註射能力的長牙，特別吸引大傢的目光。露要是再長大一點，就可以在隻耗費一點能量的情形下，變換牙齒的形狀；不用花多少時間，自由度比其他觸手生物都要來得高。

　　可以想見的是，現在給露吸奶，可能不那麼舒服。

　　輕咬雙唇的絲，眉頭緊皺。明知道她在擔心什麼，很快說：「我都已經生下她，不介意再流一點血。何況，有你們照顧，也不會留下疤痕。」

　　過沒幾秒，明低下頭，強調：「若又被註射泌乳藥劑的話，我連其他人都能照顧到瞭呢。」

　　嚴格的說，明也沒有少照顧到誰；有超過半個月的時間，年輕的喂養者，簡直是任觸手生物予取予求；對此，她沒有抱怨，隻感到害羞；即便是受到夠好的照顧，也有圈養──甚至奴役──的感覺；絲看來是最樂在其中的，卻也比其他人都要容易於事後產生罪惡感。

　　年僅十六歲的喂養者大人，已經比世上的許多人都要充滿光輝；幫露重生，不僅用到子宮，還產生胎盤與臍帶；如此緊密的血肉連接，絲想，是其他觸手生物所不能比的；隻是壓縮後進去，從許多角度來看，隻能稱得上是兒戲；變化時間太短，浪漫的基礎有限。

　　就算明有好長一段時間，都堅持要把露當成是自己的孩子，也不會有人覺得這樣很瘋狂。

　　幾天前，蜜曾聽明說：「不能隻因為露在我的子宮裡待瞭快一個月，就逼她以後都要叫我媽媽；那聽起來很霸道，甚至還有點莫名其妙。好像我對她的愛，存在有太多條件──」

　　那種擺明吃定誰的態度，明向來都不喜歡；所以，蜜的研究是對的：明之所以時時擺出一副準備迎戰的樣子，是因為待在那所學校裡，與個性或喜好扯不上關系。

　　據瞭解，明的學校，有不少富傢子弟。之中有一些，念國中時，功課本來名列前矛，是倍受大傢期待的那種學生；無奈基測時表現失常，導致他們最後隻能填志願很後面的學校；其中，不想長時間通勤，又不願意出國的念書的，會來到這所最近幾年才落成的高中。

　　雖然設備很新，不少老師也都富有熱情，學費甚至不算貴，可校內的氣氛，卻因為這些大少爺與大小姐的到來而變得很詭異，特別是在一年級的班上：都一副自命不凡──卻又好像全天下人都對不起自己──的蠢樣，像一堆饑餓的瘋狗。所以，即便走廊上佈滿監視攝影機，每周還是有一堆人因為吵鬧甚至打架而驚動教官。

　　明的媽媽，為什麼一定要選這種根本不符合自傢階級的學校呢？難道是真的覺得，現在認識一堆老板的兒女，以後會比較容易找工作嗎？

　　得知這些消息的泥，曾咬著牙，問：「要建議明轉學嗎？」泠也放下手邊的針線活，說：「手續方面的問題，我們可以幫忙。」

　　眉頭輕皺的蜜，沒表示意見；但誰都看得出，她是最擔心這問題的人。

　　再這樣下去，絲可能真會與泥合作，給那些傢夥一點顏色瞧瞧。雖然，蜜常提醒：「你們不適合秀肌肉，或把關節折得嘎嘎作響。」

　　看到觸手生物表現得有暴力傾向，明可不會開心；就算是為瞭她，也不可以。蜜的看法是：別濫用暴力，這永遠都是一大重點；能用法術避過，就稱不上是什麼大問題。

　　抬高眉毛的絲，心想，這終究沒那麼簡單。

　　呼出一大口氣的蜜，總是回：「這點小事，以後再說。」

　　反正，現在放寒假，明不會和那些傢夥有多少摩擦；除此之外，短時間之內，他們也不該讓喂養者煩惱太多事。

　　明光是應付他們，就已經快要忙不過來瞭；這一點，任何觸手生物都無法否認。

　　明的個性，有個很瞭不起的地方：越是能感受到對方依賴自己，就越是不願意辜負對方期待；這種人，曾被認為是已經絕種的。

　　有一段時間，蜜會忍不住想：明若沒有遇上觸手生物，最終可能也會變得和世上的多數人一樣；畢竟，說到什麼付出，得建立在「對方識好歹」這一前提上。

　　一直到最近，明釋出的善意和資源，都不曾打折扣；除此之外，還讓對方有更多選擇權；這可不是普通慷慨，也難怪，她會讓每個觸手生物都覺得：真是太瞭不起瞭！這種個性，在外頭很容易吃虧；所以，他們保證：會一直守護她。

　　隻要有觸手生物在的一天，喂養者大人就絕不會被欺負。

　　任何稱得上是損失的，都要盡量避免；持續輕咬雙唇的絲，思緒繞瞭一大圈；她仍然沒找到真正稱得上是回饋明的方法，但至少，比幾分鐘前要更有氣勢

　　幾乎同時的，蜜也在腦中描繪露的種種行為。

　　接下來，也許大部分的時候，明都抱不到露；因為後者到處蹦蹦跳跳，甚至不願意長時間待在肉室裡；沒關系，蜜想，這表示露很健康；明一定能夠理解，就是泠會很倒楣；當初是怎麼決定把看護露的工作分配給他，蜜都已經忘瞭。

　　幾天後，蜜想，該補償泠才是。

　　就算露主動叫明為媽媽，也不會有人反對。那很正常，也可說是明夢寐以求的。蜜倒是怕露會因為各種原因，拒絕承認曾自己曾真的變成小孩；觸手生物表現得忘恩負義，可是很糟糕的。

　　才過沒多久，蜜的思考方式又太過負面；垂下胡須的她，提醒自己：暫且將悲觀念頭給甩到一邊，隻去想像那些較好玩的可能性吧。

　　恢復健康的露，行為舉止大概會比以前還過分；日子一久，絲和泥又會開始有意見；同樣可以料想到的是，露不會因為重生過，而認為自己的輩份低於絲和泥。這三個人若隻是在這種小地方上有沖突，那蜜和明都可以笑著面對。

　　不過，明畢竟是人類，思考角度難免和觸手生物有差；她在親吻過露的額頭後，說：「雖然，她從我這裡得到不少能量，但這也表示，我在成為喂養者之後，好像沒多少天是真正禁欲的；一想到這裡，我就覺得自己有點對不起她。」

　　明竟然擔心這種事，蜜想，胡須垂下。

　　補充術能，是建立良好關系的方法，沒有觸手生物會對此不滿。然而，與以往不同的是，蜜也不敢保證，露會和其他觸手生物一樣。

　　露是由老石帶大的，又是在凡諾死後才和其他的觸手生物會合；她的習慣和喜好，幾乎都不在蜜的掌握中。嚴格來說，是很難捉摸；即便換成絲、泥或泠，也無法把她的內在描繪清楚。

　　蜜身為領袖，又是肉室內最年長的，不應該說有關露的壞話；絲和泥這麼做，就不會顯得多奇怪。不過，他們也都知道，明還沉浸在生產後的喜悅中；有任何不樂觀的消息，都該留到一陣子以後再說。

　　滿臉笑容的明，繼續強調：「露沒一出來，就形容我是『淫蕩』、『下流』或『不知節制，真的是太好瞭。』

　　純粹是連續自嘲，而不是在指桑罵槐；明要是想逼我們哪個人先表示歉意，大可用更直接──也更帶有挑逗意味──的方式。

　　明的性欲，常常在很尷尬的時候高漲；像現在，不過是被他們包圍，就讓她感到非常興奮。

　　從不後悔成為喂養者的明，每次憶起初次喂養他們時的那段經歷，就會最讓她興奮到連牙齒都快打顫。

　　不過，露還是個小嬰兒；這模樣最多隻會再持續不到幾天，身為幫助她重生的人，難道不該先試著讓自己看來像個尋常的母親嗎？

　　沒那麼簡單，明想，慢慢呼氣。

　　胸中的性欲，已逐漸多過為人母的喜悅；這是明最難承認，也最不敢分享的；像是在一片澄澈的湖水之中，一下多瞭好幾塊黑影；真離譜，比真正的野獸還要糟糕；想到這裡，明忍不住皺一下眉頭。

　　剛生下小孩的頭兩天，最需要──也最方便──建立正面形象；明提醒自己，別在如此美好的時刻，顯現出太多本性；如果真的忍不住，最好也是趁露睡著的時候再說。

　　差一點，明就要抬高陰部；接著，她會趁大傢都沒反應過來時，抓住誰的手；再用自己的乳房和腰側，去磨蹭對方的手臂；之後要是能有幾根手指在她的陰唇附近──甚至陰道裡──快速來回，那會有多好！

　　喂養者的需求，觸手生物當然是願意滿足；當然，前提是，她沒失去意識的話