他不知道天鵝會夢到什麼，但他自己卻開始做夢。

　　他能望見那個白色的身影，似乎就在幾碼遠的地方，卻顯得模糊不清，隻能看見搖曳的輪廓，猶如波光中的倒影。她舞動著，踮起足尖，揚起手臂，優雅地飛旋，潔白的衣裙與墨黑的長發一同揚起，像漩渦般攝人……

　　他走過去，向那團白影伸出手，她停下來，轉過身，牽住他的手，她沒有說話，隻是燦爛地笑著。是奧吉莉婭？還是奧婕塔？他分不出來。他向她挨過去，想要挽住她婀娜的腰肢，她卻頑皮地躲閃著，推揉著他的手，銀鈴般的笑聲蕩漾著，近在眼前，卻格外悠遠，如同遠山的回響。

　　終於，他贏瞭，她倚在他的臂彎裡，輕聲地喘息著，臉上泛起雲霞。他望著她，她也望著他，但最後，她移開瞭目光，羞澀地閉上眼，把頭向後仰起。他摟緊她，貼她飽滿的胸膛上，把臉一點點靠近那副微張著的紅唇，萬籟俱寂，空靈中隻剩下他的心跳。

　　但在最後一寸遠的地方，他停住瞭，驚愕充滿瞭他的眼。

　　——那抹紅色黯淡下去，化作瘆人的慘白，溫潤的肌膚飛快地變得枯槁，冰冷刺人，她木然地睜開眼，眼眶裡隻剩下如夜般的漆黑……

　　他就這樣愣在那裡，看著她像雪一樣在他懷中融化，像沙粒般從他的指間散落。他想要嚎叫，卻叫不出聲，想要哭泣，卻沒有淚水，但最終，他發現自己竟然笑瞭起來，那笑聲沙啞而癲狂，歇斯底裡，如同從無底深淵裡傳來……

　　終於，他猛地坐瞭起來，睜開眼，大口地喘息著。不遠處，火堆還在燃燒，但他覺得渾身像從冰窟裡爬出來一樣冰冷。

　　但緊接著，他發現自己真的聽到瞭笑聲——沙啞的笑聲，從他身後。

　　他伸手去抓劍，就在身旁，側身翻躍，劍鋒在錚鳴中出鞘。

　　那個高大而岣嶁的身影矗立在月下，殘破的黑色罩袍在風中揚起，兜帽底下，是冒著血紅幽光的雙眼和扭曲得無法辨識的灰白面容。

　　「嘿，你就是奧婕塔說過的那個壞傢夥？」他握緊劍，擺開架勢。

　　黑影沒有回答，隻是無聲地向他走來，他微笑著，想要掩蓋自己的緊張，但他發現，自己的手居然開始發抖……該死的……冷靜一點，冷靜一點……他默念著……他從未有過這種感覺，一種無法自已的壓抑和恐懼感，似乎那東西周圍，有著什麼能直擊魂魄的魔力一樣。他感覺到自己的毛發都在豎立起來，他本能地往後退，甚至不敢去直視那張扭曲的臉，但最後，連步子都似乎僵住瞭，隻剩下冰冷的汗珠從額上滾落。

　　「滾開！」他大聲咆哮著，用盡力氣瘋狂地揮劍，就像在一場噩夢中掙紮著想要醒來。

　　它沒有躲閃，劍鋒側著斬進黑色的袍子裡，劃過整個身軀，從另一側飛掠而出。

　　他呆呆地停在那裡，沒有再揮第二劍。

　　它依然緩慢而平靜地靠近著，毫發無傷，劍上沒有血跡，什麼也沒有，如同剛從空氣中劃過。它停下來，彎下腰，無聲地貼近他的臉，近到近到他能看清兜帽底下的一切：上面沒有口與鼻，隻有刀痕般錯亂縱橫的的溝壑。

　　再一次，他聽到瞭笑聲，低沉而含混不清的笑聲，像是在輕蔑地嘲弄。它抬起一隻扭曲的手，指頭緩慢地探向他的胸前，他想要掙紮，卻完全無法控制自己的肢體。鋒銳的指甲穿透瞭衣物，他能感覺到它刺破皮膚，紮進肉裡，血浸潤瞭裡衣，刺骨的寒意彌漫開來，讓他的整個身軀瑟瑟發抖……

　　「該死的……這算是……結局嗎？」他覺得意識也快要被凍結起來：「月神在上……如果這真是你的地盤的話……好歹幫我一下……」

　　心跳聲開始變得微弱，幾不可聞，視界開始黑暗下去……

　　——直到他看到那道從天而降的月光。

　　剎那間，潔白的光輝籠罩瞭他，如瀑佈般華美，像和風般溫柔，他能感覺到黑暗之潮從身體裡褪去，麻木的四肢再一次恢復知覺，他趕緊向後躍去，避開那駭人的利爪。而不遠處，白色的身影正從夜幕之上翩然而降。

　　「我知道你一定會來的，洛特巴特。」奧婕塔的雙足踏上落葉。

　　黑影依然沒有說話，隻是無聲地撇開他，慢慢轉過身去，面對那個白色光輝中的宿敵，一步步迎向她。奧婕塔倏地揚起瞭手中的劍，指向它血色的雙眼。至黑與純白，兩個身影在斑駁的月光裡一點點靠近著，黑煙般的衣襟和輕柔的長發一同在晚風中揚起，像是一場光怪陸離的夢。

　　在隻剩下幾碼遠時，終於，對峙結束瞭。

　　黑色的身影猛地向前沖瞭出去，快得像一道黑色的弩箭，而白色的身影輕靈地旋動，閃向一邊，擦身而過的同時，熾目的光焰從手中揮出，密林剎那間猶如白晝。但似乎同樣沒有命中，黑影穿過瞭狹小的林間空地，消失在另一邊的黑暗裡，令人窒息的呼嘯聲回旋著，像洪水般卷過山林，剎那間，如同整個黑夜都在沸騰。

　　幾秒後，再一次，它從另外一邊的黑暗裡躍出，挾著利刃般的疾風，黑與白再一次交織，就像流星掠過明月，奧婕塔不斷地躍動著，每一步都曼妙而優雅，修長的手臂與腿腳在月下揚起，猶如一場聚光燈下的舞蹈。交鋒的過程重復著，但似乎每一次都互無戰果，魔物的攻擊看上去氣勢勃然，奧婕塔則顯然是想要在防守中尋找破綻。而弗裡德唯一能做的，卻隻有目瞪口呆地觀望，先前奧婕塔和奧吉莉婭比試時，他還隻是贊嘆她們劍技的優雅精妙，而現在，他終於明白作為凡人，世間有許多東西並非他能理解的……一開始他想，奧婕塔為什麼不更加主動一點，她手裡有劍，如果從稍微側翼一點的地方，迎著魔物沖擊的方向，命中應該不難的……但他旋即想到瞭問題的關鍵——剛才自己不是已經試過瞭麼，他用過劍，砍中瞭那東西，但卻毫發無傷……

　　但這一點反倒讓他更加困惑：既然是這樣，為什麼她仍然要拿著劍呢？

　　又一次的沖撞，但這一次似乎有瞭些許不同。在交織的剎那，伴隨著更耀目的白光和沉悶的砰聲，而在掠過白光之後，黑影的軌跡有瞭一點點偏斜。再一次，它從密林深處的黑暗中歸來，沖向空地中央的奧婕塔，但這次，連弗裡德也能看出來，它的速度似乎變慢瞭。也許剛才那一下，奧婕塔成功地擊中瞭它一次，現在，勝利的天平向她傾斜瞭。

　　但接下來，他很快發現瞭不對勁的地方：雖然魔物的行動減緩瞭，但奧婕塔的情況也同樣不太正常，相比之前優雅輕松如同舞蹈的姿勢，現在她的姿勢看起來似乎顯得有些疲憊一樣，身子像喘息似的起伏著，剛剛好勉強躲過這一次沖擊，而當下一次交匯來臨時，劇烈的光芒再一次迸發，這一次，她竟然往後踉蹌瞭幾步。

　　「他們到底在玩什麼把戲？」弗裡德禁不住越發忐忑起來。這種奇怪的回合似乎同時削減著雙方的力量，但關鍵是，是誰主動采用的這種方式？這樣拖下去，到底對哪一方比較有利？目前為止，他還沒法看出來。但他知道，自己顯然在擔心——擔心那個女孩，而且擔心的程度……比他預想的更嚴重。

　　黑影再一次沖出密林，但這一次，它沒有筆直的沖過來，而是向上拉起，然後俯沖著猛撲而下。奧婕塔仰起頭，雙手緊握著劍，迎著它揮砍過去……

　　狂風咆哮，地上的落葉與殘枝轟然揚起，紛飛著掠過耳畔。在光與影接觸的剎那，黑影砰然綻放開來，無數道長發般的煙霧升騰而起，如同滴進水裡的墨汁般濃鬱，看上去猶如一顆巨大的黑色彗星，幾乎要將那點微弱的白色完全吞沒。透過黑煙，他隱約能望見奧婕塔的身影，長劍橫在額前，她拼命握住它，頑強地抵擋著。駭人的黑彗星並沒持續太久，煙塵開始聚攏，收斂歸回，但它看上去越是變小，奧婕塔的樣子反而顯得更加吃力，幾乎要被壓得半跪下去，握劍的手瑟瑟發抖。他開始聽到笑聲，嘲弄般的笑聲……

　　但那一剎那，他註意到，奧婕塔的臉稍稍轉瞭過來！

　　他能看見那雙墨黑美麗的眸子，她身上唯一黑色的部位，雖然看不真切，但他仍然立刻反應瞭過來——她在看他。

　　為什麼？

　　月光在她的眼中熠熠生輝。

　　她的眼神裡有什麼？是擔憂？關懷？抑或是……某種期待？

　　期待？

　　沒錯，就是現在。

　　他猛地從地上躍起，握著劍，向那團糾結的光與暗沖去，用他所能做到的最快速度。當劍鋒刺進那黑色的長袍時，這一次，他感覺到瞭實實在在的阻力。

　　緩緩地，那對血紅的空洞轉向他，他無法分辨那張扭曲的臉是否也會有表情，但他從閃爍的紅光中，感受到瞭……驚愕……與不可置信……

　　然後，它熄滅瞭。

　　墨色的鬥篷停止瞭舞動，無聲地低垂下去，佝僂的身軀向前傾倒，跌落在地上。

　　「看樣子我沒理解錯？」弗裡德微笑著，從那黑色的遺骸上把劍抽回來。「它隻有在某些情況下才能被劍傷到，而你故意創造瞭這個機會？」

　　「它輸給瞭驕傲……」奧婕塔還在喘著氣，剛才的苦戰讓她顯得虛弱：「平時，有我和奧吉莉婭兩個在的時候，它不會這樣的……這一次，它覺得自己贏定瞭，但是……他輕看瞭凡人的存在……」

　　遺骸開始分崩離析，如同燃盡的灰燼，崩塌，融化，伴著煙雲，消逝在風中，直到好像從未存在過一樣。

　　| 「看樣子，你可以考慮給自己放個長假瞭？」

　　她沒有作聲，隻是回過身去，迎著月光，凝望著蕩漾的湖水。

　　「嘿，明明打瞭勝仗，你看上去反倒不大開心吶。」他跟在身後。

　　「你知道嗎……那種感覺。」她輕聲說，聲音像湖水一樣帶著涼意：「幾百年裡，除瞭奧吉莉婭，它是唯一一個……我想你知道我的意思……而現在，一夜之間……他們……全都不在瞭……」

　　「好瞭好瞭，小姑娘。」弗裡德走過去，輕拍著她的肩：「幹脆我留下來陪你好瞭？」

　　「算瞭吧。」她推開瞭他的手：「我沒有你想的那麼笨。」

　　「好吧好吧，那換個方案……既然壞蛋已經被消滅瞭，你出去看看外面的世界也不是不行對吧？」他打瞭個響指：「我可是很樂意當你的導遊的。」

　　「不用瞭……我想，我的生命始終是屬於這裡的。」

　　「好吧。」他無奈地攤瞭攤手：「你有什麼打算麼？比如，去完成你們的……儀式？」

　　「不，恐怕不行瞭，儀式必須我和奧吉莉婭都在場才能啟動的。」

　　「其實……我覺得……嗯我是說，就是我的直覺……奧吉莉婭一定還活著，我們能找到她的。」

　　「但願吧。」她突然側過頭來望著他：「其實，我也覺得她一定還在這裡，因為……如果真的有一名仙子出事的話，月神會揀選新的飛升者，來接替她的位子……當然，不一定是馬上……所以……」她又把頭低瞭下去，語氣再次變得低沉：「抱歉……我……不知道……」

　　「我們一起找到她，好嗎？」他再一次申請。

　　「每個人都有自己的職責，而你的職責不在這兒。」

　　「嗯……也許你說的沒錯。」他沉思瞭一下：「不過，以後我還能回來散散心麼？看在我幫你解決瞭壞傢夥的份上？」

　　她低下頭去，看樣子也在思考著，最後，她轉過身去背對著他，使勁從鬢邊扯瞭點什麼，飛快地塞進他的腰帶裡。

　　「再見，凡人。」

　　「再見，仙女小姐。」

　　他目送那白色的身影消失在密林的黑暗中，而左手插在腰帶縫裡，輕輕搓揉著她放進來的東西——柔軟而光滑，和湖水一樣清冽……

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　　夕陽的餘暉漫過瞭街道，從門洞裡斜斜地穿進來，和爐中的炭火交融一片。拉西奧和往常一樣收拾好火鉗和鐵錘，在充盈著鐺鐺聲的大廳裡轉上最後一圈，打量一下每個人手裡的活計：「還不錯小夥子們！再加把兒勁，把高庭要的這批貨搞完五分之一的量，今天的活兒就算完瞭！」

　　他脫下工作時的棉袍，掛回墻上，在水缸邊拿毛巾草草擦瞭擦身子。「尼克！」他招呼不遠處的學徒：「蒙德爵爺那把的毛胚打幾遍瞭？」

　　「五遍瞭，大師。」學徒在爐邊答道。

　　「收工前再淬一次火，明天交給我來。」他穿回瞭幹凈衣裳，朝工坊門外走去。

　　但就在門口的地方，他註意到瞭正走過來的身影，雖然今天穿得有點出奇的樸素，但他還是一眼就認出來瞭那張有點俏皮的臉。

　　「今天的生意看起來不錯？拉西奧大師。」客人微笑著，摘下帽子向他點頭致意。

　　「嘿！弗裡德殿下？哪陣風兒把您吹來瞭！」他趕緊停下腳步，謙恭地鞠躬：「托您的福，我這哪算什麼生意，都是吃陛下的飯而已。」

　　王子朝工坊裡頭走去，饒有興致地四下張望著，拉西奧跟在他身後：「怎麼，想要換把新傢夥用用？」

　　「啊，暫時還用不著，上次那把很趁手，我一直都帶著吶。」弗裡德微笑著拍瞭拍腰間的劍鞘，繼續悠然地往前去，當走到風箱旁時，他突然扭過頭來，湊近他的耳邊，壓低瞭音調：「不瞞您說，我是想找您請教點事兒……」

　　拉西奧瞪大眼睛望瞭他幾秒，旋即就領會瞭意思：「跟我來吧，這裡人太多瞭。」

　　他用同樣的低聲說。

　　拉西奧領著王子穿過熱浪襲人的大廳，轉到後院，進瞭他自己的房間，關上門，點亮油燈，兩人一同在桌邊坐下：「要來一杯麼？」他從一旁的櫥櫃上拿過瓷瓶和杯子。

　　但王子按下瞭他打算揭開瓶塞的手，狡黠地微笑著，把兩個杯子都挪到自己面前，另一隻手從懷裡掏出個看上去不起眼的土陶瓶子，他搖晃瞭幾下，然後扭開纏著紅佈的瓶蓋，濃鬱如火的香味兒霎時彌漫開來：「從個北方人頭頭手裡搶的——反正他沒瞭腦袋，以後用不著這個瞭。」

　　「上等好貨……」拉西奧入迷地吸著鼻子：「不過您這實在太客氣，我可受不住啊。」

　　「嘿，我又不是第一次找你喝。」弗裡德把盛滿的杯子推到他面前，端起自己那杯，與他輕快一撞，然後一飲而盡。

　　「說吧，其實我已經等不及想知道，您有什麼問題居然需要我這個粗人來解答的。」拉西奧放下杯子，抹瞭抹胡須上的殘汁。

　　「有紙和筆嗎？」

　　……………………

　　拉西奧探著身子，看著弗裡德拿著水筆在紙上勾勒著，皇傢子弟都學過點藝術，雖然算不上專業，但基本上還是能描繪出大致模樣的——那是把劍，細長的劍。

　　「木質的黑色劍柄，鑲嵌銀色的花球和紋飾，圖案我記得不是太清楚，不過大致是這個樣子。」弗裡德把紙推過來一點：「您能……看出點什麼嗎？」

　　拉西奧把紙轉過來，又仔細端詳瞭片刻：「嘿，殿下，您現在有興趣玩古董瞭？」

　　「嗯？」

　　「如果您畫得比較準確的話，這應該是王朝早年的款式，大概三百到四百年前，亂世前後，所以糅雜瞭不少異族人的風格……像這劍托，之前隻有東方人喜歡用這個式樣，後來西境諸國才開始用，但是幾經改進，現在新做的劍就不是這個樣子瞭……」

　　「唔……那麼，您能看出來，是由哪兒打造的嗎？」

　　「這種做工的劍，肯定不是一般武夫用的，主人估計身份不低……您想想，劍上有什麼標記或者字號麼？包括類似傢徽的圖案什麼的。」

　　「唔……沒有，就隻有這些盤繞的花紋，這個我記得清。」

　　「其實，還真有可能是從皇傢的工匠手裡出來的，但是卻沒有徽記，這點很奇怪。」

　　王子托著下巴沉思瞭片刻：「你能不能幫我找找……你這以前有沒有做過類似的款？我記得你這上檔次的貨都會留有文書的。」

　　「年代太久遠的檔案八成是沒瞭……不過……我試著在最早的那批裡面翻一翻吧，您得多等一會兒……」

　　過瞭大半個鐘頭，他終於捧著一冊發黃的卷宗回來瞭。

　　「還真有一把很像的，非常像……隻不過……」

　　「怎麼？」

　　拉西奧小心地把冊子放在桌上，翻動枯黃的書頁，找到他所說的那頁——圖樣就在左側的紙上，兩幅，一幅劍刃，一幅劍柄：「像您見過的那把嗎？」

　　「像……非常像，我甚至覺得，這比我畫的那張……更接近一些。」

　　「但……很奇怪……真的很奇怪。」他指向右邊那一頁：「王朝２０８年，這裡註明瞭，這是按某張古代圖樣仿制的，劍刃是我師父的師父的師父打造的，劍柄是另外一位大師，但最關鍵的……」他的手指停留在那團已經老舊發褐的墨漬上，抬起頭來，望向一旁的王子：「委托人的名字，以及所模仿的那張圖的名字……都被……塗抹掉瞭……」

　　王子的眼神凝望著那些古舊的圖案與字跡，但突然，他站起身來，向他伸出右臂：「非常感謝您，拉西奧大師。」

　　「不需要……別的瞭嗎？」他的眼神裡帶著困惑。

　　「暫時不用，不過……別和別人說我來問過這個。」王子松開他的手，微笑著轉身走向門口，隻留下那瓶酒仍在桌上，還有一個沉甸甸的小佈袋兒……