傍晚葉溪又轉回來，被燙傷的手背已經抹瞭藥，用絲絹細密的包好，他來勸姽嫿進些膳食，莫要餓壞瞭身子，姽嫿見他溫文爾雅，仍是有禮相待，便道：“原來你葉府的待客之道，便是這裡外三層的護院把守？”

　　葉溪道：“姑娘莫怪，此不過為權宜之計，隻要姑娘不想著回邵府，這些侍衛傢丁定不會為難姑娘。”

　　姽嫿道：“我與公子素不相識，又怎能安心住下？”

　　葉溪見她較之剛醒來那一陣子，話語言談已經緩和許多，隻是眸中多瞭一分寂色，便把話一岔，道：“姑娘先用些膳，關於葉某，早晚是會知曉的，隻眼下並不方便。”

　　姽嫿一默，也知多言無益，便輕點螓首，緩步行至桌前，欠身而坐，葉溪一張俊臉觀之神彩奕奕，難掩喜色，馬上吩咐丫頭添飯，又拿瞭一雙筷子，細細的給魚挑骨去刺，夾到她碗裡，道：“嘗嘗這個，做法與邵府不同。”

　　“好精細的雕飾。”她嘆一聲妙，細細把玩瞭半晌筷箸，上好的象牙用料，色澤均勻，光暈細膩，上面刻一卷富貴花開，一隻陰刻，上半部鏤空，一隻陽雕，下半部浮突，真是巧奪天功，笑道：“葉公子是做官的？挾姽嫿於此，為權謀？為美色？還是與邵府有仇？嗯？”

　　葉溪一頓，對姽嫿也是佩服，想她小小年紀，見識卻不一般，更是傾慕，心翕翕然向往之，隻略為笑笑不語。

　　姽嫿夾瞭一片蒸魚，中間疊著豆腐，入口咸鮮，還有青筍的爽脆，見他不答，又道：“讓公子費心瞭，姽嫿一階下之囚，怎當得起如此厚待？”

　　葉溪眉一皺，正色道：“姑娘言重瞭，隻要姑娘不離開這裡，葉府一幹人等，自然待姑娘如坐上賓一般，不敢有誤。”

　　姽嫿斂目垂睫，略為思索，道：“實不敢有瞞葉公子，姽嫿素有頑疾，從小便服一種丹藥，此次賢妃娘娘宣召問話，出來匆忙，未曾攜帶……倘若沒有那丸藥維系，姽嫿怕是過不瞭年終就要去瞭……”說著，就撲漱的落起淚來，道：“葉公子，還望憐惜，想個法子救我，嗚……”

　　葉溪取瞭絹帕為她拭淚，那素梨皎月一般的秀臉，含憂帶哀，叫人觀之不忍，隻是仍道怪哉：什麼樣的頑疾竟如此厲害？

　　問道：“請問姑娘服的什麼藥？可否抄下方子，我令人速去配來。”

　　姽嫿明知他不信，又道：“隻有方子不行，還要‘母丹’一同煉制方成。”她卷起水袖，翻過手腕給他觀瞧，道：“公子看，此一條經絡，常人色澤為青藍，且隱於膚下，姽嫿腕結處為暗紫，色狀浮顯，此乃是一天未服丹藥所致，離藥越久，疾侵入骨，蝕噬七經八脈，吾命休矣。”

　　葉溪也是一驚，寧可信其有，不可視其無，忙叫傢丁請瞭郎中來看，待把過脈後，醫者也是唏噓，道：“此乃奇疾，生平未得所見，公子恕罪。”

　　葉溪把郎中請到外面，壓低聲問道：“曾禦醫，這姑娘的病，可當真是要人命的麼？”

　　“不敢欺瞞公子，此女氣脈虛浮、根基不固、體膚寒涼、經脈奇異，恐有性命之憂啊……”說罷一揖到地，又道：“下官醫術淺溥，實為惶恐。”

　　葉溪抬手遣之離退，撩袍又轉瞭回來，問姽嫿，道：“蘇姑娘，此丹藥現在何處？”

　　“邵府侍衛──冷辰。”

　　他手握成拳，道：“有個去處尋它便好，姑娘稍安，不日葉某便將此藥討來。”

　　姽嫿斂袖站起，盈盈一拜，再抬首，眸光流轉，似淚非淚，若笑非笑，道：“如此有勞公子。”

　　她便在葉府一住三天，閑來無事，也做些針線，繪些花鳥，葉溪一般傍晚回府，總是癡癡凝望一陣，也不打擾，到用膳時方才出現。

　　第四天又是這樣，隻是葉溪兩道劍眉皺的越發緊簇，稱得他清貴俊逸的臉孔有些嚴肅，姽嫿恍若不覺，怡然用膳，葉溪沒有忽略她手腕上的經脈，比之幾天前，暗紫色又漸長一節，叫人憂心。

　　“葉公子？姽嫿有一事相求，可當講否？”

　　“啊？”葉溪這才回神，道：“但講無妨。”

　　“請將這房下的護院收去，夜裡窗影上森森幢幢的，十分怕人，我一介女子，無縛雞之力，又身染惡疾，非要我寢之不安麼？”

　　“這……”葉溪沈吟，他不想違逆姽嫿，破壞兩人難得的詳和，又怕她逃走，去趟邵府之混水。他覺得，姽嫿隻有呆在這裡才能叫人心安氣定。

　　“葉公子可叫丫頭玉娟在暖閣歇著，護院去把守門口，姽嫿就是插翅也難飛走，還不能安心麼？”

　　“哎……好吧。”葉溪頷首，看瞭看她皓腕，又道：“若不服丹藥，這條紫色經脈，會一直長下去，還是如何？”

　　姽嫿道：“幼時，傢父曾帶我走訪天下神醫，途中湊巧救一遊僧，他感我父恩德，便贈我一粒‘母丹’，說配以一十九種珍奇靈藥，可將此病穩住不發，但需日服一粒，不可間歇，否則青消紫長，待其連通心脈之時，便是魂消命斷之刻。”

　　葉溪聽罷，“噌”的站起來，轉身出去。

　　這天夜裡，果然護院傢丁都撤下瞭，姽嫿想：這‘葉溪’到是個守信君子。

　　她在燈下做女紅，針來線往的，一時做的癡瞭，也記不得時辰，丫環累的犯困，便湊上來一瞧，道：“姑娘，民間是不準繡鳳的，此為大忌，皇帝知道要砍頭的。”

　　姽嫿抬頭，那燈下面容美得不像凡人不說，還透著幾分淡漠。

　　“有什麼關系，我繡給葉公子的，他還配不起一隻‘鳳’麼？”

　　“姑娘……你……”丫頭張口結舌，不知說什麼才好。

　　姽嫿又問：“但不知葉公子是哪一位皇子？”

　　“哎……這……”

　　“你莫慌，我假裝不知也就是瞭，去幫我把燈芯剔亮些個，這個荷包務必今夜做完。”

　　小丫頭以為她對俊顏如玉的公子動瞭凡心，唇角一挑抿嘴笑道：“姑娘慢慢做，不要累壞瞭眼睛，公子知道是要心疼的。”她俯身去挑弄燈盞，卻不料姽嫿突然起身，把繡針按進昏睡穴裡，她但覺所刺之處經脈酸脹，麻木僵硬，還來不及回頭，身子一滑，已是軟倒在地。

　　姽嫿將她拖到床上，互換瞭衣衫，蓋好錦被，又來到鏡前，把前面的烏發剪出一個瀏海，低低的遮住眉眼，這才推瞭門出來，在樹影花墻中穿繞，避過人多的地方，好在大門大戶的設擺規矩都有相似之處，正院配院一看便明，她找到角門處，這裡隻有兩個侍衛把守──

　　一個見她行來，揚聲便問：

　　“玉娟姑娘這麼晚還出去？”

　　姽嫿見他們聲稱“玉娟”，並未生疑，心中一喜，盡量模仿丫環的聲音，道：“是蘇姑娘病瞭，已回瞭皇子，去拿幾味藥來。”

　　其中一個護院側身相讓，道：“拿藥？府裡不是應有盡有？還要勞玉娟姑娘走一趟？”

　　姽嫿抬腳往外便走，首略偏側，神容鎮定，道：“隻蘇姑娘要用的這幾味藥是沒有的，皇子擔心的緊，才命我去抓來。”

　　“即如此……天黑路暗，玉娟姑娘還請小心。”

　　“多謝，我理會的。”

　　她拾級而下，溶於夜色，風吹得衣衫喇喇作響，空中雲遮朗月，遠處馬蹄“！！”，漸漸清晰，姽嫿突然有點不好的預感，鬢旁的汗毛豎起，渾身有些發冷，手心裡都是汗，掉頭就跑的念頭懸於一線，她告訴自己要鎮定，人是跑不過馬的，切莫慌亂，就像剛剛那樣，隻裝作給“蘇姑娘”抓藥的玉娟，蒙混過關。

　　如此是想，繼續前進，頭前兒兩個打燈籠的小廝將其一照，姽嫿忙垂首斂目，側於一旁，想等車駕過去再行，哪知小廝清喝一聲，道：“大膽玉娟，見二皇子車駕還不跪迎？”

　　姽嫿心下一驚，原來這車裡坐的是二皇子，那日在市集強搶於她，還打死打傷一幹護衛的狂徒，一時間胸臆中翻江倒海，巨浪濤天，不敢有怠，跪倒磕頭，道：“皇子千歲千千歲。”

　　小廝提著燈，一手拉過頭馬繼續前行，那描金的梨花木輪滾滾而過，在土道上壓下車轍，姽嫿一口氣松下，剛要起身，便聽得車內一人道：“且慢！”

　　她的心又直提到咽喉處懸著。

　　二皇子踩著小廝的背由車上下來，緩步踱至姽嫿身前，陰影將她蓋住，問：“這麼晚到哪裡去啊？”

　　姽嫿強作鎮定，把蒙騙護院的說詞，依樣畫葫蘆講瞭，袁冕道：“病瞭？我才來她就病，真是晦氣！”他陰陰一笑，長手一伸，兩指掐住姽嫿下頜，往起一抬，那陰影中跪著的，瑤臺仙姝一般的女子，不是蘇氏，又是哪個？

　　“蘇姽嫿，這麼晚去哪裡啊？”他手背拭著她側臉，有如毛蟲蠕爬，姽嫿將臉一偏，把他的手一撥，道：“休拿你那臟手碰我！”

　　“我臟？誰又幹凈，你這淫婦？還是邵湛邵太尉？”他淫笑著又去弄她櫻唇，突地手一縮，叫道：“啊──！”

　　姽嫿匆忙起身便跑，慌不擇路，踉踉蹌蹌的向前沖去，心裡隻一個念頭，萬萬不可被此人拿住。

　　袁冕大喝一聲，道：“給我抓回來，要活的，不可傷其體膚。”

　　他的手汨汨的流著血水，虎口一排齒印，有兩處險些咬穿，用袍帶拭瞭，罵道：“賤人，今夜便有你好受的！”

　　此時葉府內也發現人不見瞭，手持燈籠火把烏泱泱奔出來二三十人，後面跟一銀袍公子，俊美英姿，面帶急色，袁冕扯唇蔑笑，道：“好三弟，真有本事，一個女人也能看丟瞭，是不是見蘇氏美貌，半邊身子都酥倒瞭？啊？這幾日我給邵湛折騰的不安生，你到是快哉……”他把話一頓，見袁曦臉色不鬱，又道：“不過這美人要跑，看來你也是沒得人心啊。”

　　才說著，一幹健壯男子便押瞭姽嫿回來，按倒在地，袁曦上下打量，見完好無損，略松口氣，嘆道：“哎！蘇姑娘，你這又是何苦。”

　　“行瞭！這眉來眼去的給誰看啊？”袁冕居高臨下，對姽嫿道：“蘇姑娘，今夜我便要試上一試，這讓邵湛一傢子不安生的美人兒，到底是怎麼個妙，怎麼個嬌，怎麼個叫人放不下……嘿嘿嘿……”他手一揮，對侍從道：“給我帶下去！”

　　三皇子阻在身前，道：“二哥不可，蘇氏還病著，恐難侍奉周全。”

　　袁冕根本聽耳不聞，背著手跟上去，道：“真是個給騙的團團亂轉的多情公子，美人計就是給你這種人中的，哼！”

　　姽嫿被兩個粗使的婦人拉住，推到一石池中洗刷肌膚，被按著喝瞭好幾口池水，咳的七葷八素，站持不住，待回神已是身無寸縷，她們一個抓她胸乳，洗揉乳尖，一個把手直伸到私處搓弄，她又羞又憤，又罵又打，根本拿這兩個裝聾作啞的蠢婦沒有辦法，直折騰的氣促膝軟。

　　這兩個婦人將她洗幹凈瞭，拿一紅肚兜給她著瞭，蓮足上套瞭紅繡鞋，光裸著玉牝花唇，纖長雙腿，觀之膚白勝雪，艷而不俗，撩得人心癢癢難耐，架到袁冕房中，手腳分開綁住，用被蓋好，才退瞭出去。

　　袁冕將手包好，又飲瞭杯參茶提神壯陽，從桌案上拿起一支竹簫，冷笑道：“蘇氏美人，且看我手段，今夜定要叫你求生不得，求死不能！”