卻說寶玉出瞭梨香院便往後廊上去，一打聽果然有人指引他找到倪二傢裡所在。寶玉便上前敲門，倪二正睡得惺忪，見是寶玉來瞭，忙起身道：「賈二爺，光臨寒舍，蓬蓽生輝。」

　　寶玉笑道：「二哥，快莫要這麼叫我，哪裡是什麼二爺，隻叫我寶玉就好。」倪二笑道：「好，那我不才也喊你一聲寶兄弟！快進來坐。」

　　說著便引瞭寶玉進來坐瞭：「寶兄弟可是為瞭見薛蟠而來？」

　　寶玉笑道：「二哥果然是痛快人。隻是萍水相逢，恐麻煩二哥。」

　　倪二道：「兄弟此話差矣，既然承蒙你們看得起，當我是兄弟，哪裡還有這些話？倪二不才別的本事沒有，這點方便還是能做得的。」

　　寶玉喜道：「那可有勞二哥瞭！」

　　倪二道：「好說好說，可巧明日就換我當值瞭，我備下一桌酒菜，再尋一身牢頭衣服給你穿瞭，你便同我混進去，咱們去找薛蟠喝上一杯可好？」

　　寶玉喜道：「甚好！」

　　那倪二也是個說到做到的，便讓寶玉少坐片刻，自己起身出去，不一會子便取瞭一身牢頭衣服回來給寶玉道：「明日下午你隻管穿瞭這身衣服來找我，我就帶你進去。」

　　寶玉忙接瞭，又和倪二商量一回便起身給薛姨媽道信去瞭。

　　來至梨香院，寶釵已經回來，正在屋子裡同薛姨媽史湘雲說話。薛姨媽見寶玉進來忙問道：「可成瞭？」

　　寶玉便將手裡衣物拿出來給他們看，又將方才的話說瞭一遍。薛姨媽喜極而泣：「我的兒，如今你可要好好替姨媽看看你大哥才是。你隻告訴他在裡面隻管好生等著，我這做娘的必定想法子讓他出來。在裡頭也要收收那臭脾氣，少惹些事才是。」

　　寶釵忙勸道：「媽媽，別急，依我說，不如你將肚子裡的話都寫下來，讓寶玉帶進去起不輕省又明白？還有，不如將哥哥日常用的小物件找出幾件來，讓寶玉一並帶進去媽媽看可好？」

　　薛姨媽道：「還是我的兒明白。」

　　說著便一面止瞭哭，將心中的話讓寶釵寫瞭，一面又命香菱將薛蟠日常喜歡的衣物器皿拿瞭幾樣包好瞭，連同書信一並給瞭寶玉。又說瞭一會話，寶玉便起身去瞭。

　　挨到第二日一早，寶玉便換瞭牢頭的衣服，將一包東西貼身帶好偷偷摸瞭出去，在後廊上與倪二匯合瞭，便一同朝獄神廟去瞭。路上倪二又叮囑寶玉一番，寶玉一一答應瞭，不一時二人來至獄神廟。

　　倪二和守門兵勇打瞭招呼，寒暄瞭幾句，又偷偷掏出兩塊碎銀與瞭他們便往裡頭走。寶玉依照倪二的話，也不答言，隻低著頭跟著倪二，想是倪二平日裡也這般帶人進去過，因此也無人查問。來至裡間，果然早準備好瞭一個食盒，倪二便拎瞭又引著寶玉往裡頭走。

　　寶玉頭一遭來至此處，不免四處張望，隻見牢裡隻有一門，並無窗戶，昏暗不堪，污濁之氣慎重。隻隔著十餘尺方在墻壁上有一盞火把照明。兩側均是一個仗於見方的小室，用鐵條隔開，裡面隱隱的能看見關著一些衣裝襤褸的人或坐或躺，不時傳來幾聲哭喊和呻吟聲。寶玉見瞭心中不免有些害怕，忙跟得緊瞭些。

　　往裡走來到一間牢門前，倪二便掏出鑰匙開瞭門引寶玉進去。隻見室內茅草上正躺著一個人，那人聽見門想，一軲轆坐瞭起來，正是薛蟠。薛蟠見是倪二，忙一翻身做起來歡喜道：「倪兄弟，可把你盼來瞭，可是又拿瞭酒來？快給我喝一口，幾日不知肉味，我這口裡可是要淡出鳥來瞭。這位是？」

　　寶玉忙上前一步：「薛大哥，是我啊，寶玉。」

　　薛蟠這才看清，不由一把將寶玉抱住：「好兄弟，你怎麼來的？」

　　寶玉便將遭遇倪二一事講瞭，薛蟠又問道：「傢裡可好？媽媽可好？我妹妹可好？」

　　寶玉答道：「都好都好，姨媽為你這事奔波勞累，本是病瞭一場，如今你這死罪擼開瞭，姨媽也放瞭心，身子也好起來瞭。」

　　薛蟠聽瞭不由得落瞭幾滴淚，長嘆道：「唉，都是我這當兒子的這般不肖，讓母親這一把年紀還跟著我擔心受怕。」

　　寶玉忙將懷內包裹掏瞭出來打開，將寶釵所寫書信拿來給薛蟠看。薛蟠看瞭更是又喜又悔。倪二已將食盒內的酒菜一一擺好，見薛蟠拿著書信看瞭又看，勸道：「薛大哥，依我說這書信你可留待日後慢慢看，如今寶兄弟進來不易，倒不如抓緊時間你們兄弟多說說話，喝上幾杯。」

　　寶玉見薛蟠身上衣物已經污濁不堪，便從包裡拿出一件衣物給薛蟠道：「大哥，你且換一身行頭，你這身雖是醃臢瞭，我帶回去給姨媽看瞭隻怕她看瞭也安心些。」

　　薛蟠這才放下書信，換瞭衣服，三人坐瞭下來，胡亂吃瞭幾口酒，說著話。薛蟠道：「寶兄弟，我雖在裡面，可傢裡的事多少還是聽聞瞭些。」

　　寶玉忙道：「大哥可知道大嫂……」

　　薛蟠哼瞭一聲，將杯中酒喝幹瞭道：「那種潑婦，隻恨我當初看走瞭眼，又讓豬油蒙瞭心，怎麼娶瞭她回來？如今死瞭到幹凈。我聽說還是你幫著料理的？多謝兄弟費心瞭。」

　　寶玉笑道：「大哥，都是自傢兄弟，何必這麼客氣。」

　　薛蟠笑道：「正是，改日我出去瞭再好好做東道，如今這段日子，我娘和我妹妹還要多勞煩你照料瞭。」

　　說話間酒肉已盡，倪二便道：「薛大哥，寶兄弟，這裡終究不是自在場所，如今進來這大半日瞭，隻恐時間長瞭有什麼差錯，不如寶兄弟隨我先出去，等日後有機會再來也是有的。」

　　寶玉便道：「正是，如此我們先出去。薛大哥，如今不如你也寫幾個字，我好帶回去給姨媽看。」

　　薛蟠道：「正是正是，我這字是不行，勞煩寶兄弟，我說你寫可好？」

　　寶玉道：「還是要大哥親自寫瞭姨媽看瞭才好放心。倪二哥，可有紙筆？」

　　倪二便出去，不一會兒拿來筆墨。薛蟠便提筆沾瞭墨，寫瞭起來。寫好後又看瞭一回才遞給寶玉。寶玉將信折好，同薛蟠換下來的臟衣一起包瞭。倪二也收拾瞭杯盞碗盤，二人便去瞭。

　　出瞭獄神廟轉至一幽靜處，寶玉便從懷裡掏出一錠銀子塞給倪二道：「多謝倪二哥方便。」

　　哪知倪二見瞭卻不高興起來：「寶兄弟這是幹甚？難不成是看不起我？」

　　寶玉忙笑道：「二哥哪裡話？二哥裡面也要打點，又要不時給薛大哥置買酒肉，怎麼能總讓二哥破費？」

　　倪二道：「我是和薛大哥投緣，又和寶兄弟說得來才這般，一般人即便有千兩的銀子我倪二若是看不上他也不管的。如今寶兄弟這到是在打我臉瞭。」

　　寶玉聽瞭這話才又將銀子收起，又道瞭謝，定好過幾日再約上馮紫英柳湘蓮等人吃酒，倪二這才笑道：「這才是好兄弟！」

　　說罷，二人道別，寶玉便攜瞭薛蟠之物回梨香院去瞭。

　　來至梨香院，薛姨媽和寶釵早已等得心焦，見瞭寶玉忙問個不住。寶玉便將包裹打開，將信箋並薛蟠衣物拿給薛姨媽。薛姨媽見瞭薛蟠衣服這般襤褸醃臢，心中隻念薛蟠在監裡受瞭多大委屈，便放聲痛哭起來。寶玉寶釵忙勸慰，寶玉道：「姨媽大可不必傷懷，今兒我見瞭薛大哥，除瞭這衣服襤褸些子，精神卻還大好，在裡頭也有酒肉吃，隻是不自由。寶姐姐，先將薛大哥書信念給姨媽聽罷。」寶釵便拿瞭書信念瞭起來：「母親大人親啟：兒不孝，隻知吃酒惹事，如今身陷囹圄，令母親勞神傷心，兒在監中每想至此不禁追悔莫及，待兒出獄之時，必痛改前非洗心革面從新做人，每日侍奉母親善待香菱……」

　　念完，將信交予薛姨媽。薛姨媽看瞭那歪歪扭扭的字一把捂在胸口，又痛哭起來。香菱也在一旁哭個不住。

　　寶釵因勸道：「媽媽不必悲傷，如今看哥哥這口氣是知道悔改的瞭。俗語說的好『浪子回頭金不換』，哥哥雖然此番遭瞭些罪，來日若出來能悔改也是難能可貴的瞭。」

　　一面寶玉也跟著勸說。薛姨媽這才止住瞭些。寶釵恐薛姨媽太過傷懷，便囑咐香菱將薛姨媽扶至裡間屋躺著。一時屋裡就隻剩下寶釵寶玉二人。

　　寶玉見寶釵一雙杏眼有些發紅，便安慰道：「好瞭，寶姐姐也不用太悲傷的，薛大哥還說以前在傢裡他不懂事，白白讓你受瞭許多閑氣，等他早晚回來還要給你賠不是呢。」

　　寶釵一笑，倒瞭一杯茶給寶玉：「喝杯茶吧，大熱天裡跑瞭這大半天，進瞭屋連口水都還沒顧上喝呢就說瞭這許多話，必是口渴瞭。」

　　寶玉忙伸手去接，看著寶釵低垂著頭口中道：「有勞姐姐，姐姐這眼睛又紅紅的，我可是又要心疼瞭。」

　　寶釵聽瞭這話心中一熱，臉上便也有些發燙。隻將茶又往前遞瞭遞，那寶玉的眼卻沒看茶杯，就這麼一撮，非但沒接著，反而將茶杯捅翻瞭，一杯溫熱的茶都潑在瞭寶釵胸口上，茶盅也摔在地上打瞭個粉碎。寶釵不由驚呼一聲，身子下意識的往後一躲，卻失瞭重心，朝後面跌瞭過去。寶玉忙探前一步，一把攬住瞭寶釵的腰。「寶姐姐，可沒事吧？」

　　裡頭薛姨媽聽見寶釵驚呼，又聽得甩茶盅的聲音也問道：「是怎麼瞭？」

　　寶釵這才回轉過來，忙輕輕掙脫開瞭寶玉的手到：「沒事，失手打翻瞭茶盅，唬瞭一跳。」

　　薛姨媽哦瞭一聲，寶釵才不好意思的朝寶玉笑道：「看我，怎麼又這般冒失起來。」

　　寶玉卻呆呆的吞瞭口口水道：「寶姐姐，你……可燙著瞭？」

　　寶釵笑道：「還好茶不是滾燙的，不妨事。」

　　寶玉吞吞吐吐的道：「寶姐姐，你……衣服都臟瞭……」

　　寶釵這才低頭一看，圓潤的小臉頓時緋紅起來。原來寶釵今日隻穿瞭一件素白的絹衣，如今被茶水一浸，那白絹早已濕透，做半透明狀緊緊帖服在胸前，越發將豐腴的形狀勾勒得令人血脈噴張呼之欲出。雪白的肌膚也若隱若現，連帶兩顆微微發紅的乳首都隱約可見，勾人眼球的挺瞭出來。

　　寶釵這才知道方才已經被寶玉看瞭半晌，忙雙手護在胸前遮掩，口中道：「哎呀……你……你怎麼不早說？寶兄弟且少坐片刻，我去換換衣服。」

　　說著扭身匆匆往自己房裡去瞭。

　　一邊鶯兒走進瞭，一面打掃地上的碎片一面問道：「這是怎麼瞭？我傢姑娘平日裡那麼端莊，怎麼這會子也這麼急匆匆的？」

　　寶玉呆呆的看著寶釵的背影半晌才道：「寶姐姐是最愛幹凈的，方才弄臟瞭衣服，怕是急著要去換吧。」

　　一時鶯兒收拾利落瞭，又拿新茶盅給寶玉倒瞭茶，寶釵卻還未出來。寶玉去也不是留也不是，隻得呆呆的坐瞭，也沒瞭喝茶的心思，一面想著方才那一抹春光，一面又想著寶釵那羞澀的模樣，轉而又想攬著寶釵腰肢的輕柔，不由得臉上浮現著傻笑呵呵發呆起來。

　　正自發呆，卻聽見幾聲咳嗽，寶玉這才收瞭心神，見寶釵已經換瞭一件半舊的鵝黃綿綢罩衣，一排排扣緊緊扣著，看不出裡面還穿瞭什麼，一手拿著絹帕輕輕掩著嘴咳嗽，胳膊卻有意無意的護在胸口，臉上仍有些發紅。

　　「又發什麼呆呢？」

　　寶釵輕聲問道。

　　「哦，方才失手打瞭茶盅，弄臟瞭姐姐衣服，寶玉給你賠不是瞭。」

　　寶玉說著鞠躬。

　　寶釵忙還禮道：「寶兄弟又這般客氣起來，如今卻又是我要謝謝你的。不說為我，單為瞭我娘也是要謝的。」

　　「喲，你們兩個是怎麼，這會子倒這般客氣起來？」

　　湘雲不知何時已經進瞭來。湘雲因藏身梨香院的事已被薛姨媽知道，又認瞭薛姨媽做幹娘，故而不用像前幾日那般隻在後院藏著，如今又有瞭些精神，更坐不住瞭。

　　寶釵臉上一紅道：「隻是謝謝寶兄弟去監裡探視大哥，又帶瞭大哥衣物書信回來，好讓娘放心。倒是你，不好好養著，又跑出來，當心人傢看瞭去可不是鬧的。」

　　湘雲笑道：「哦，我知道，隻怕是我來的不巧，擾瞭你們兩個，也罷，我還是回後頭去吧。哎？寶姐姐，我記得今兒一早你還穿瞭那件白玉蘭散花紗衣，憑的好看，怎麼一轉眼功夫又換做這件瞭？」

　　寶釵聽瞭臉更紅瞭：「那件方才不小心弄臟瞭，這才換瞭這件。你們且說話，我去裡面看看娘要不要吃茶。」

　　說著轉身去瞭。

　　看寶釵出去瞭，寶玉笑道：「你呀，隻知道拿寶姐姐尋開心。」

　　湘雲笑道：「怎麼？愛哥哥莫非是心疼瞭？」

　　寶玉笑著捏瞭捏湘雲的翹臀道：「你這小嘴什麼時候也這麼不饒人瞭？編排跑瞭寶姐姐又來編排我瞭。」

　　湘雲道：「和林姐姐學來的。」

　　寶玉不知如何回答，轉口道：「好妹妹，這幾日看你倒是氣色好瞭許多。」

　　湘雲道：「嗯，自打吃瞭妙玉姐姐給的藥，果真是有效果。」

　　寶玉一驚：「妙玉？她如何知道的？」

　　湘雲這才將妙玉給自己診脈送藥的事，並妙玉所說的那些話都說給瞭寶玉。

　　寶玉聽瞭頻頻點頭。湘雲道：「我如今不方便進園子裡，妙玉姐姐又是不出門的，你倒要好好替我道個謝才是的。」