再說櫳翠庵中，妙語晴雯送別瞭寶釵，晴雯問道：「姐姐，這可如何是好？難不成他們外頭找的可真是林姑娘？」

　　妙語看瞭看仍昏睡在榻上的黛玉，輕輕搖瞭搖頭。晴雯又道：「好姐姐，如今便要如何是好？不如依著寶兒奶奶的話，我們帶瞭林姑娘一起出去逃瞭吧。」

　　說到此處，自己的聲音也小瞭。晴雯哪裡不知，黛玉這病越發嚴重，哪裡敢挪動？

　　妙玉也不答話，隻將那日常自己吃茶用的綠玉鬥拿在手裡細細地端詳出神。

　　晴雯知道妙玉是在尋思，也不敢打斷。隻過瞭一炷香的功夫，妙玉才嘆瞭口氣，拉住瞭晴雯的手使她坐在自己的腿上輕輕道：「好妹妹，如今有一件事，關系到許多人的存亡，要拜托給你，不知你可願意？」

　　晴雯見妙玉說得正經，忙道：「姐姐盡管吩咐，隻要妹妹能做到的，死也要去。」

　　妙玉在晴雯額頭上吻瞭一口，將綠玉鬥又摩挲瞭一回，交到晴雯手中：「好妹妹，我要你想法子帶著這物件入宮去。將此物親自給皇太後。卻不可讓它落到旁人手裡，切記切記。」

　　晴雯聽瞭不由一愣，隨後道：「姐姐不是糊塗瞭？別說是見皇太後，這皇宮內院豈是我這種丫頭說進就進的？」

　　妙玉道：「你隻管去，自有因果。」

　　晴雯隻得將綠玉鬥貼身收瞭，又道：「好姐姐，我這一去你可要自己保重，尤其是當心外頭那些如狼似虎的惡徒瞭。」

　　妙玉淒然一笑，將晴雯摟在懷裡，晴雯卻踮起腳來，將兩片嫩唇貼瞭與妙玉吻在一處。好一會子二人分開，妙玉輕輕將晴雯的眼淚擦去瞭道：「好妹妹，去吧，別好像跟生離死別一般。」

　　晴雯這才含著淚換瞭一套庵裡女尼的衲衣，趁著夜色按寶釵所指的路出瞭園子。

　　第二日，忠順王便將那寫著寧國府賈珍父子諸多惡行的帖子呈瞭上去，太後見瞭大怒道：「好一個忠良之後，這小小寧國府竟然在天子腳下也如此大膽妄為！王爺去處置瞭就是。那榮國府那邊又如何？」

　　忠順王道：「自然也有些不屑事，至於榮國府是否主使賈元春毒弒皇上，小王還在查辦，還需假以時日。」

　　不一時退瞭出來，因吩咐手下道：「去將寧國府賈珍賈蓉父子提出來，使兩個站籠在東門口示眾。將寧國府男丁盡數發配極北苦寒之地充軍，那些不打緊的粗使丫鬟婆子都拉倒人市賣瞭也就罷瞭。」

　　卻說賈雨村本是依仗著賈政保舉才被復用，後又見賈府勢頭正好，遂與賈府來往頻繁，自是滿朝皆知的。如今聽說賈府壞瞭事，賈雨村便日夜忐忑不安，深恐殃及自身。這日正從朝上回來，便有下人道：「回老爺，外頭有個老公找你，自稱是忠順王府的。」

　　賈雨村一聽忠順王這三個字不由一顫，勉強穩住心神才命請進來。獻瞭茶，賈雨村笑道：「不知老公有何貴幹？」

　　那內監道：「賈大人，雜傢奉王爺命，請賈大人隨我走一遭。」

　　賈雨村聽瞭這番話不由額頭冷汗直冒，也無法，隻得騎瞭馬同內監去瞭，一路上心裡頭盤算著該如何開脫。不一時到瞭忠順王府，內監將賈雨村引入一書房內便去瞭。賈雨村不由坐立不安，正心中打鼓，卻見門一開，走進來一個人。那人朝賈雨村拱手道：「賈大人，您別來無恙。」

　　賈雨村隻見這人憑的面善，又道別來無恙，必是故人，卻又想不起從哪裡見過。那人笑道：「賈大人近年來平步青雲加官進爵，難不成又忘瞭昔日葫蘆廟裡的沙彌，舊時你府裡的門子瞭？」

　　賈雨村這才啊呀一聲，認得出這人正是那因幫自己判斷瞭薛蟠打死馮淵、又被自己尋瞭個不是遠遠地打發瞭的門子。如今見他這般在忠順王府中，定是有瞭一定分量，難不成這是來借機報復自己不成？一面想著，賈雨村忙笑著躬身道：「原來果然是故人，恕罪恕罪，幾年不見，大人一向可好？不知大人現在王府中官居何職？下官也好稱呼。」

　　門子笑道：「大人言重瞭，小的隻不過是托王爺福，在府中沖個清客，某個差事，混口飯吃罷瞭。」

　　賈雨村聽瞭方舒瞭一口氣，又笑著道：「大人謙遜。卻不知王爺今日特請我來有何見教？」

　　門子也笑道：「還望大人恕罪，倒是我因幾年不見大人，這才假王爺名號請瞭賈大人來一見，見諒見諒。」

　　賈雨村聽瞭這話那剛放下點的心又懸瞭起來，他見門子敢擅自用忠順王的名號，自然知道這門子如今必是忠順王的親信，忙又躬身道：「大人若是想見下官，隻一句話就是瞭。不知大人有何見教？下官洗耳恭聽。」

　　門子道：「隻是有些閑話想問問賈大人罷瞭。我聽說賈大人和榮國府賈傢連瞭宗，可是有的？」

　　賈雨村一聽更是汗如雨下，忙噗通一聲跪下磕頭道：「大人，下官隻是因祖上都姓賈，又一同做官，故而上輩才連瞭宗，與下官再沒一點關系。且我平日裡偶爾去賈府一兩遭也隻是公務往來，再沒有什麼私情在裡頭。還望大人明察。」

　　門子見賈雨村跪在地上身子抖得如同篩糠，心中得意，那憋在胸中的一口惡氣方算出瞭一些。因假意道：「賈大人這是怎的？快快請起吧，這可讓小人受不起。」

　　口中雖是說，卻並不出手相扶。賈雨村哪裡敢起來，隻將頭一下下的磕的通通作響。直磕瞭不下二三十下，門子才將賈雨村攙扶起來，笑道：「賈大人快莫要折煞小的瞭。你所言我都知道瞭，必如實回稟王爺知道。」

　　賈雨村忙又道謝，門子笑道：「都是故人，哪裡用這麼客氣？如今倒是有意見事要勞煩賈大人多多費心。」

　　賈雨村因問道：「但凡有用得著下官的，大人隻管開口，下官萬死不辭。」

　　門子笑道：「也不是什麼大事，隻是忠順王義子和賈寶玉頗有些過結，想趁此機會整治一番他罷瞭，另外有些事情還要查明因賈大人素和賈府中來往甚密，顧我覺得若賈大人肯為小人出謀劃策，必是事半功倍。到時候若是問出個所以然來，我定在王爺面前替大人多多美言。」

　　賈雨村忙道：「這有何難，隻是不知要盤查些什麼？」

　　門子笑道：「也不是什麼難事兒，隻是聽聞榮國府中藏匿瞭一個人，需尋出來。此女二十來歲年紀，卻並不是賈府中本姓人。」

　　賈雨村想瞭一回道：「下官雖和賈府有些幹系，卻也隻是去過幾遭，對府中女眷並不知道多少，如此還要問賈傢中的人才好，我倒想到一個人……」

　　賈府上下男丁悉數被帶進瞭獄神廟中各處關押雖不在一處，也一傳十十傳百的在賈政口中得知瞭此番遭劫難的緣由，一時間監牢內有大聲啼哭的，有喊冤的，也有一言不發的。關押瞭三兩日卻無人問津，隻到瞭這一日，方有人進來，將寧國府賈珍賈蓉一席人帶瞭去，又問道：「哪個是叫賈蘭的？」

　　賈蘭聽瞭心中一驚，卻知道躲不過，隻得顫顫的站瞭出來道：「小人便是賈蘭。」

　　那差役打量一番，也將賈蘭帶著去瞭。

　　賈珍一眾人被押解到大堂上，上頭有人念瞭賈珍賈蓉各種惡性罪狀，便有人將賈珍父子拿枷鎖夾死瞭帶瞭出去，其餘寧府中下人都杖二十，發配寧古塔沖為軍奴。一時哭聲一片，眾人皆被一一帶下去瞭，唯獨留下賈蘭無人問津。

　　待到人都去瞭，後堂轉出一人來，卻是賈雨村。賈蘭因賈雨村經常來榮國府中走動，常與他請教一些為官之道處事之法，故而十分熟絡，見瞭賈雨村忙跪下道：「賈大人！賈大人為我們伸冤啊！我傢裡世代忠良，並未敢對天子有一絲不敬！」

　　賈雨村將賈蘭攙扶起來道：「世侄快快請起。老夫哪裡不想救諸位於水火，隻是，哎，隻是心有餘而力不足罷瞭。」

　　說罷引著賈蘭坐瞭，又道：「若說尊府此番劫難，隻怕是在劫難逃瞭。」

　　賈蘭聽瞭這話又站起身來道：「賈大人，小人還有一問，不知我母親現在可安好？」

　　賈雨村道：「令堂如今仍在榮國府中，隻是不能隨意走動罷瞭，倒也不妨事。」

　　賈蘭聽瞭忙站起來道：「賈大人，我母親多年守寡，隻在後頭教我和幾個姑姑寫字讀書，並不曾攙和些傢中的事請，還望大人明鑒，放瞭我母親吧！」

　　賈雨村道：「我自然知道令堂如何為人，隻是……此番關系重大，我哪裡敢做定奪。」

　　說罷嘆瞭口氣。賈蘭聽瞭也不由得垂頭喪氣。賈雨村這才又說道：「不過，我倒是可以幫賢侄進言幾句，隻是……」

　　賈蘭聽得有轉機，忙道：「大人若是肯向上頭說道，有何吩咐但說無妨。」

　　賈雨村道：「忠順王爺有些話想找人問問，你若是能答得上來，到時候若是王爺高興，你再將你母親的事兒同王爺說瞭。王爺是最通情理的，隻怕到時候網開一面獨赦瞭令堂也不是不能。」

　　賈蘭聽瞭不由心中猶豫，因道：「這……不知王爺有什麼要問的？」

　　賈雨村道：「這下官便不知道瞭。橫豎不過是府上的事罷瞭。你可知道寧國府的人都是如何發落的？」

　　賈蘭搖瞭搖頭。賈雨村嘆瞭口氣道：「男的都發配寧古塔，女的都賣做官奴……隻怕用不瞭幾天，榮國府也是這般。到時候隻可惜你母親……」

　　賈蘭聽瞭不由打瞭個哆嗦，咬咬牙道：「大人不必多說，我願如實回答王爺的問題。」

　　賈雨村喜道：「如此甚好，我便引你去見一個人。」

　　說罷將賈蘭帶進後面去。隻見正中坐著一人，卻沒有朝服裝扮，隻一身青衣，正是那門子。賈雨村躬身道：「啟稟大人，此乃榮國公曾孫，賈政之孫賈蘭是也，打小隻一心用功，並未涉及賈府傢室，此番隻是受牽連才遭此牢獄之災。」

　　一面又對賈蘭道：「此乃王爺身邊親信之人，還不快快見過。」

　　賈蘭忙磕頭。那門子道：「如此說來，你便是在榮國府中長大的瞭？今年貴庚？」

　　賈蘭答道：「回大人，小人自小在榮國府中長大，今年一十八歲瞭。」

　　門子點瞭點頭道：「你的情形賈大人也略同我說過一二，我知你母子二人並不曾參與些賈傢大事，如今我問你些問題，你若答得好，我便回奏王爺，祈望能赦瞭你們母子，你看可好？」

　　賈蘭又磕頭道：「多謝大人，大人隻管發話，小人定知無不言言無不盡。」

　　門子道：「如此甚好，我且問你，榮國府上諸多女子，可有一個二十出頭年紀，幾年前才搬進賈府的？」

　　賈蘭一愣，道：「可是說的林姑姑？」

　　門子道：「你說的可是那揚州巡鹽禦史林如海之女林黛玉？」

　　賈蘭道：「正是，林姑姑是約莫十餘年前進榮國府的，因幾年前喪瞭父，再沒有其他親人，便一直寄居在榮國府中，如今恰好二十左右年紀。」

　　門子卻搖搖頭道：「你再好好想想，可還有別人？」

　　賈蘭想瞭一回道：「回大人，因榮國府中人丁眾多，隻怕哪一年都有買賣丫鬟婆子，這二十來歲的又是最多，小人一時竟想不起來。」

　　門子搖頭道：「那人定然不是丫鬟婆子之流，你且再仔細想想，那人定是有些孤傲，絕不肯和下人為伍的。」

　　賈蘭想瞭一回，突然道：「莫非，是她？」

　　門子忙道：「是誰？你細細說來。」

　　賈蘭道：「當年蒙皇恩籌備元妃娘娘省親，因蓋瞭這省親別墅，也就是如今的大觀園。因園內有個櫳翠庵。那時不知從何處請來瞭一個帶發修行的姑子，法名妙玉。這妙玉便是大觀園建成之後才搬來的。如今也二十出頭年紀，且生性孤傲，極少與園子裡其他人往來。大人若這般說，定是這個人瞭。」

　　門子忙又問道：「此人現在何處？你可知道？」

　　賈蘭道：「這妙玉常年隻在櫳翠庵中，平日裡難得出門一步的。若是未被查抄，隻怕仍在那裡。」

　　門子忙叫來人傳那日負責抄檢大觀園的兵役探問，一面又細細的問瞭妙玉的諸多小事。不一時兵役上來，門子便問是否有查過大觀園中櫳翠庵。兵役回道見是一處庵堂，想裡頭隻有僧尼，不曾抄檢。門子忙命人去將櫳翠庵牢牢地圍住瞭，卻暫不輕舉妄動。又轉回頭來問賈蘭道：「很好，賈公子，若此人真是王爺要找的人，定記你一功。還有一事要問你一番。賈寶玉可是你叔叔？」

　　賈蘭一聽賈寶玉這三個字，眼中卻閃出一種異樣的光來，因道：「正是小人二叔。」

　　門子道：「這賈寶玉可有什麼軟肋不成？」

　　賈蘭想瞭想回到：「我這二叔平日裡隻不學無術，卻常愛在女子中打諢，隻要是個女子沒有他不愛的。前日裡又因娘娘賜婚，同薛寶釵結瞭親，若是說他怕什麼，隻怕他最怕他的一眾姊妹們受苦瞭。」

　　門子道：「這薛寶釵一事我也知道，隻是我翻看被監禁的榮國府女子，並沒有她，想是趁亂走脫瞭。你可知道她是躲在何處？」

　　賈蘭道：「最早這薛寶釵也是在園子裡一同居住，後來因故搬出去瞭，一直同薛姨奶奶住在梨香院中。後來雖是過瞭門，這薛姨奶奶仍在梨香院中居住。保不齊薛寶釵現在仍藏匿在那處。即便不在，隻需將其母拿來詢問，不愁找不到她。」

　　門子點頭，心道：「好一個心狠的小子，隻為瞭一己利益竟然將自己的叔嬸生死全然不顧！」

　　面上卻笑道：「如此，還問你一聲，那賈赦之女賈迎春，你可知她在何處？」

　　賈蘭道：「賈迎春早間被大老爺嫁給瞭孫傢，也算出瞭門的，隻是前些日子寶二叔大婚時回來住瞭幾日，便又回去瞭。」

　　門子點頭，又如同想起什麼一般，從懷中掏出一根鳳釵，遞給賈蘭道：「這物件你可認得？」

　　賈蘭接過來細細的看瞭，道：「回大人，若是小人沒看走眼，此乃璉二嬸子的釵子。」

　　門子道：「這璉二嬸子可是賈赦二子賈璉之妻，王子騰之女，那個叫王熙鳳的？」

　　賈蘭道：「正是。」

　　門子又道：「我聽說此女精明細致，賈府上下傢裡事物都由她經手，可是有的？」

　　賈蘭道：「老爺明察，璉二嬸子雖是年少，卻已經管傢多年瞭，老爺若有什麼不明之處，可以問她便清楚。」

　　門子又道：「這可果真是她的？你可看清楚瞭？」

　　賈蘭道：「看清楚瞭，這釵子是她平日裡最得意的頭面，別人再沒有。說是當初康熙爺在位時南巡，便住在王傢，這金釵便是那時康熙爺賞賜給王傢的，後來二嬸子嫁過來，便將金釵做瞭陪嫁。」

　　門子道：「如此我想問的便都問清楚瞭。你答的很好。」

　　賈蘭聽瞭忙跪下道：「大人，我母親李氏少年過門，隻十七八歲生下我來不出一載先父便一病去瞭。我母親年輕守寡十餘年，隻一味清心寡欲，勤儉持傢，從不問世事，賈府上下再有什麼不肖事，也和傢母再沒有半點關系，還望大人能明察，若能放過我母親，賈蘭願為大人做牛做馬以報大人再造之德！」

　　門子點頭道：「我都知道瞭，你且先下去，我必如實向王爺回稟，到時候自有分曉。」

　　說吧一揮手，有人將賈蘭又帶瞭下去。

　　門子又往裡頭走，見瞭忠順王將方才所說的事都回明瞭。忠順王聽瞭道：「如此你便親自走一遭，將那櫳翠庵中的人帶來見我，切不可出任何差錯！」

　　門子答應瞭，又將寶玉鳳姐等事都講瞭。忠順王道：「這些都是小事，那賈寶玉就讓祖兒發落便是瞭。這王熙鳳你細細的盤問，她必然是藏匿瞭甄傢財物的主使，又掌管賈傢傢務這許多年，定是有許多不為人知的事情在裡頭。」

　　孫紹祖在一旁聽瞭尋思這正是立功的好時候，又是手到擒來的事，忙道：「父王，這等拿人的事我是最在行的，不如讓我走一遭，將那賤人拿來獻給王爺便是瞭。」

　　忠順王想瞭想，點頭道：「如此你便去，隻是不可多耽擱，萬萬不要生出什麼事端來。」

　　又朝門子道：「如此你便去審問這王熙鳳罷。」

　　說罷，二人答應著去瞭。

　　到瞭門外，孫紹祖又拉住門子道：「大人，孫紹祖還有一事相求。」

　　門子忙到：「可不敢當，小王爺有什麼吩咐？」

　　孫紹祖笑道：「大人可否將提審王熙鳳一事稍稍推遲一個時辰，隻等我回來再說？」

　　門子明白孫紹祖所想，又知孫紹祖和忠順王之間的關系，自然願意奉承，遂滿口答應。孫紹祖這才喜歡著去瞭。

　　再說悼紅軒中，迎春、可卿湘雲等人幾日坐立不安，卻不得消息。這日卻見茗煙氣喘籲籲的跑瞭進來。三女忙將茗煙圍住瞭，隻問如何，可曾有寶玉的消息。茗煙哭道：「回三位二奶奶，咱們榮府這頭倒是還好，隻是將爺們在獄神廟裡禁著，隻是……寧國府那頭已經有瞭發落。」

　　可卿忙問如何發落，茗煙才將寧國府諸多罪狀都說瞭，又道：「珍大爺和小蓉大爺都被立瞭站籠在東門口示眾，其餘男丁發往古寧塔，女眷……女眷皆被賣做官妓……」

　　眾人聽瞭都哭做一團。迎春哭著問道：「可知惜春妹妹的下落？」

　　茗煙道：「四小姐因一直同其他奶奶太太們在一處，隻怕如今也被拉到人市上去瞭。」

　　湘雲聽瞭道：「如此我們快去那裡看看，若是能趕得上，將四妹妹贖回來是要緊，倘或能多救回來幾個更是再好不過瞭。二姐姐，卿卿姐姐，咱們便將銀錢頭面都拿出來，這就去救惜春妹妹吧。」

　　茗煙也從懷中取出一包東西來，遞給迎春到：「這是寶二奶奶讓我交給三位奶奶的，隻怕也用得上。」

　　眾人打開一看，都是寶釵日常裡帶的金銀首飾。

　　可卿道：「兩位妹妹，我知道你們都是心焦，隻是湘雲身子不方便，迎春又太過熟識，隻怕到瞭那裡被人認出來更是麻煩，不如還是我去走一遭，東府上的人都當我是死瞭的人，隻怕一年多光景過去瞭，也沒幾個人能認得我瞭。」

　　又將那銀子拿出一半交給迎春到：「二姐姐，再多帶銀子也不能將寧國府的人都救下來。況且湘雲這就要臨盆，更要使銀子，這些你暫且留著，我們也要度日過活。這一遭不知咱府上還能否翻身，哪裡能一文不名？」

　　迎春將銀子收瞭，又囑咐可卿許多話，可卿都一一答應瞭，說完便同茗煙一路去瞭。路上尋當鋪將一些首飾典當瞭，換做銀子，隻得瞭一百二十餘兩。不一時來至人市，果然見圍得裡三層外三層圍滿瞭人。中間一處搭著個高臺，臺前頭都是喊著出價的人，上至王孫公子，下至老鴇騷客，還有那市井潑皮，看熱鬧的更是不可計數。臺子後頭便是被捆著的寧國府眾女眷。

　　可卿同茗煙不敢靠的太近，隻遠遠地張望。茗煙因朝旁邊一看熱鬧的書生問道：「不知這賣的是哪裡的婦人？」

　　那看熱鬧的道：「是被查辦瞭的寧國府裡的女眷。」

　　茗煙又問道：「哦？有這等事？不知是何時開始的？可曾賣出去瞭幾個不曾？」

　　那人道：「已經有一會子瞭，這寧國府想當日榮華富貴，果不然，這府中女子都是一等一的相貌人品，已經有幾個被人高價買瞭去瞭。」

　　茗煙正還要問，卻聽臺上道：「賈惜春，賈敬之女，賈珍之胞妹，年十七歲，善書畫，起價二十兩。」

　　臺下不由得一片嘩然。頓時有人叫道：「三十兩。」

　　「三十五兩！」

　　「四十兩」「五十兩。」

　　可卿忙給茗煙使眼色，茗煙卻低聲道：「二奶奶，且莫急，小的自有分寸。」說著隻聽有人叫道八十兩。出價聲頓時停瞭，隻有下頭人交頭接耳。臺上官差喊道：「還有沒有高過八十兩的？」

　　茗煙方朝一旁走瞭兩步，稍稍離可卿遠瞭些，喊道：「我出一百兩！」

　　這話一出，頓時臺下一片嘩然。臺上官差喊道：「這位小爺出價白銀一百兩！還有沒有高過一百兩的？」

　　正喧嘩著，那喊八十兩的又喊道：「一百一十兩！」

　　茗煙隻得偷偷的看瞭看可卿，遂喊道：「一百二十兩！」

　　那人更不示弱，不等茗煙話音落下便又喊道：「二百兩！」

　　頓時臺下如同炸瞭窩一般，憑再多見識的人也沒見過如此天價買人的。此刻可卿隻能拿出一百二十兩，即便算上留給屋裡迎春的也不足二百兩，又要留些銀子度用，隻得含淚朝茗煙搖瞭搖頭。茗煙也如泄瞭氣的皮球一般軟瞭下去。

　　那出價二百兩的人走上臺去，隻見衣著不俗，卻並不認得。一時交割瞭銀子，便將哭哭啼啼的惜春帶瞭去。臺下眾人無不交頭接耳。可卿不免低頭垂淚，隻得眼睜睜的看著惜春被帶走瞭，正尋思讓茗煙悄悄跟瞭去，看看究竟是何等人傢如此天價將惜春買瞭去，卻見茗煙噗通一聲跪下，哭道：「二奶奶，好歹把這個與小人買瞭吧。」

　　可卿一看，臺上正在賣一個小丫鬟，雖不標致，倒還白凈，些微亦有動人處，因問道：「這是何人，你可認得？」

　　茗煙道：「回二奶奶，這丫頭喚作卐兒，與小人是至好的，前日裡小的還求寶二爺求珍大爺將她許配給我呢。還求二奶奶成全！」

　　可卿聽罷道：「如此你還等什麼，還不快些，莫要被別人又搶瞭去瞭。」

　　茗煙聽罷忙磕頭謝瞭，起身喊價。誰知自打惜春被人二百兩買走之後其餘人價格也是低開高走，最後隻花瞭三十五兩方將卐兒買瞭。茗煙忙上臺去，一面給卐兒遞眼色一面交割瞭銀子拿瞭文書，領著她下瞭臺，忙忙的松瞭綁繩。

　　可卿恐人多眼雜，三人來至一僻靜處，可卿細細的問卐兒尤氏下落，後頭還有什麼人等著發賣，卐兒因以前隻見過可卿幾面，又有一年多不見，並不曾認得是可卿，隻聽茗煙喊二奶奶，因回到：「太太一早就被人買瞭去瞭，卻不知流落到哪裡。隻有些粗笨丫頭婆子瞭，哦，對瞭，以前伺候過蓉大奶奶的寶珠姑娘還在呢。」

　　可卿聽瞭忙對茗煙道：「好歹把寶珠贖出來。」

　　茗煙忙又擠瞭進去，不出半個時辰，果然三十兩銀子將寶珠帶瞭回來。那寶珠見瞭可卿不由驚呼一聲，竟是暈瞭過去。好在有茗煙一把扶住瞭。

　　茗煙道：「二奶奶，方才那個買瞭四小姐的人竟還未曾去，我看他也在太後，憑是買去瞭寧府許多人。」

　　可卿聽瞭一愣，道：「還有多少人為被發賣？」

　　茗煙答道：「不多瞭，隻七八個不關緊要的瞭。」

　　可卿道：「如此，一會兒你隻悄悄地跟瞭那個人去，好歹要知道他是哪裡的人傢。我和卐兒隻在那處客棧裡等你。」

　　說罷指瞭指一旁的一處客棧。

　　茗煙答應瞭，又鉆進瞭人群去。可卿同卐兒一起攙扶著寶珠來至客棧裡，要瞭兩間上房，見寶珠仍不能轉醒，因對卐兒道：「卐兒，你隻在這裡等著茗煙，我另有事情去做。」

　　說著起身去瞭。

　　卻說茗煙混進人群裡，眼睛隻死死盯著那買瞭惜春的人，不覺天色已晚，寧國府眾女眷也都被人帶瞭去，隻剩下幾個老弱病殘無人搭理，那人索性一口氣全都帶瞭去。臺下眾人見沒瞭戲看，這才三三兩兩的散瞭。那人卻早準備下瞭幾輛大車，讓一眾女子都分別上瞭車，便去瞭。

　　茗煙忙跟在後頭。轉瞭幾個彎，那幾輛車卻分瞭幾路，茗煙隻得死死跟著惜春的那一輛車。三轉兩轉方在一處宅子處停瞭，茗煙遠遠地看著惜春等人被帶瞭進去，這才在門口處做瞭記號，又回人市去瞭。

　　卻說可卿從客棧出來，一路打聽著竟往東門走去。路途不熟，可卿又孱弱，來至東門天已大黑瞭，城門早已關閉不許進出，隻在門洞上插著幾隻火把。有幾個兵勇或坐或立。城門一側果然有兩個籠子，一米來高，兩個人分別跪在裡頭，正是賈珍賈蓉。頭被夾住瞭，手腳也上瞭鐐銬。可卿見瞭不由心中一疼。

　　原來可卿聽說賈蓉被夾在東門示眾，心中便動瞭惻隱之心，雖說自己當初被這父子二人逼得走投無路懸梁自盡瞭，心中不免記恨，可到瞭這關頭卻又有些不忍，畢竟夫妻一場，雖無夫妻之實，賈蓉卻對自己也算頗為敬愛。因想著隻來看他一眼。也不枉這一場孽緣。可卿見兵勇都離得賈蓉賈珍頗遠，因從一處茶攤上要瞭一壺茶，輕輕走瞭過去。

　　這賈珍賈蓉平日裡隻作威作福吃香喝辣，哪裡受過這等苦楚？在獄神廟中便早已萎靡不振，如今被關在籠中跪瞭一日，又饑又渴又冷，早已把命丟瞭大半。

　　賈蓉隻閉著眼昏昏的，卻聽見似乎有人喊自己的名字。勉強睜開眼一看，竟是一個白衣女子，臉上也是煞白。隻是眼睛有些昏花，看不真切。

　　可卿見賈蓉轉醒，忙倒瞭一杯茶遞到賈蓉口邊，賈蓉早就渴的不行，忙大口喝瞭。口中隻道；「多謝女菩薩！快快再與我一杯！」

　　可卿又倒瞭一杯，遞過去道：「蓉郎不記得我瞭不成？」

　　賈蓉又喝瞭一大杯水，方定睛借著搖曳的火光仔細看清楚瞭，不由驚呼一聲：「是你！可卿？」

　　可卿笑著點點頭，眼裡卻盡是淚花兒。口中道：「你受苦瞭。」

　　哪知賈蓉卻聲兒都顫瞭，道：「可卿，我知道你死的冤枉，我知道我對不起你，可你隻看在你我夫妻一場的份上，莫要取我性命吧！」

　　可卿聽瞭擦瞭擦眼淚，又倒瞭一杯水遞過去道：「我不恨你，我隻是來看看你罷瞭。」

　　卻見賈蓉兩眼一翻，竟是暈瞭過去。可卿隻得嘆瞭口氣，又看瞭看一旁的賈珍，猶豫瞭一下走瞭過去。

　　卻說賈珍因多年沉迷酒色，早將身子掏空瞭，如今隻剩下一口氣在，聽一旁有動靜，勉強睜開眼，卻因脖子被卡著無法看個究竟。隻見夜色中一個白衣女子翩翩然朝自己走來。卻看不清楚。

　　可卿來至賈珍前頭，猶豫瞭一下，也倒瞭一杯茶遞過去，口中卻不知如何稱呼，隻得說瞭句：「你好，別來無恙。」

　　賈珍這才看的真切，不由慘叫一聲，大喊到：「鬼啊！救命啊！」

　　可卿忙道：「老爺，切莫大聲喧嘩，我並不是鬼，我是活生生的人。」

　　賈珍哪裡肯聽，隻當是自己昔日逼死瞭可卿，如今可卿的鬼魂來同自己討命瞭。因隻嚇得拼瞭命的叫嚷。果然驚動瞭在一旁烤火的兵勇，因見有個人影，才喊道：「是什麼人在那裡？」

　　可卿隻得轉身離去瞭。

　　那幾個兵勇推讓再三，才由兩個走過來看瞭看，其中一個喝道：「大晚上的叫什麼叫！媽的這寒冬臘月的，你們兩個千刀殺的，還得你軍爺也陪著你們挨凍！」

　　說著舉起手中的鞭子就要打。

　　賈珍顫聲道：「官爺，有鬼！有鬼要索我姓名，二位官爺救命啊！」

　　那兵勇喝道：「放屁，哪兒來的鬼，你再吵嚷我就把你打成死鬼！」

　　說著抬手就是兩鞭子，抽得賈珍哀嚎不住。

　　另一個卻道：「這是什麼味道，這般騷臭？」

　　抬起火把一照，竟是賈珍已經將屎尿溺瞭一褲子，正滴滴答答的往下流淌。忙捂住鼻子道：「狗入的，這廝居然拉褲子瞭。快快躲他遠些。」

　　那拿著鞭子的又是兩下子，罵道：「你娘的，本就冷得難過，你還要這般熏死你大爺不成？」

　　那拿火把的卻道：「別打瞭，我看這廝面色不對，隻怕是要不行瞭，是不是該跟上頭說說，萬一死瞭……」

　　拿鞭子的這才住瞭手，揪住賈珍的頭發將臉抬起來看瞭看又放開道：「管他死活，上頭隻是說讓我們看著，又沒說要管他死活，今夜死瞭明日我們倒是不用再受這份洋罪瞭。走，我們接著喝酒去。」

　　說著便去瞭。

　　賈珍勉強睜開眼，隻見遠處那白刺刺的人影猶在角落裡盯著自己，隻將口張開，用盡最後一口力氣呼道：「饒命……」

　　便再也沒有半點聲音瞭，那兩隻眼仍大大的睜著，卻沒有瞭一絲生氣。

　　可卿遠遠地躲在幽暗處，見幾個兵勇抽打瞭賈珍幾鞭子，又罵瞭幾聲方去瞭，恐自己過去又惹二人驚叫，平白嚇壞瞭他們，又害他們受罪，隻得遠遠地站著哭瞭一回，方轉身回客棧同茗煙卐兒寶珠會和去瞭。可嘆可卿這樣一個溫順的人兒，若是知道她這一現身竟是活活將半死的賈珍嚇死瞭，將賈蓉嚇瘋瞭，日後定是不得安生瞭。

　　回到客棧，茗煙早已將可卿還魂一事都告訴瞭卐兒和寶珠，寶珠見可卿回來，哭著跪下道：「奶奶，您就是菩薩轉世，如今又救我一遭，我做牛做馬這輩子也服侍你。」

　　可卿忙將寶珠扶起來，二人哭瞭一回，又問茗煙道：「可探得清楚，是哪傢將四小姐買瞭去？」

　　茗煙回道：「回二奶奶，我跟瞭那車一路到一處宅子，門口上卻沒有匾額，問街坊鄰裡也隻說這宅子賣瞭去有些日子瞭，隻是不知是被何人買瞭去。等明兒一早我再去打探。」

　　可卿擦瞭擦眼淚道：「也罷瞭，如今知道瞭惜春妹妹無事也就好瞭，改日等二爺出來瞭咱們再想辦法把惜春救出來就是瞭。」

　　想到寶玉，不由又淚如雨下。

　　茗煙也哭瞭，口中卻道：「二奶奶，二爺吉人自有天相，保不齊過幾日便出來瞭，二奶奶還別太擔心，您是有身子的人，還保重身體要緊。」

　　天色早已大黑，城門已關，眾人不得出城，便在客棧中胡亂睡瞭一宿，卻都有心事哪裡睡得著？好不容易挨到天亮，忙雇瞭車出城，不在話下。

　　欲知後事，下回分解。