首页>书库>阿里布达年代祭>第二章 病弱殘軀

第二章 病弱殘軀

  這一天,我突然很想掐死方青書,也很想掐死我自己。離開南蠻時,我大意地忘記委托他,不可以漏我的身分,卻忘記這個素來行事光明磊落的儒俠,胸襟坦蕩,在回師門報告時,把他所知所見的全說瞭。

  然後,就是心燈居士當眾的一席話,讓我再次享譽國際,畢竟無論是哪個民族的歷史,和獸人之間發生過的幾場戰役,紀錄都不是太好看,而今一個人類憑著自己的能耐,在獸人的老傢搞風搞雨,弄出大破壞,更敢正面挑釁萬獸尊者,勇救弱女,這簡直是堪稱民族英雄的偉大功業。

  這麼大的事情,本來如果由我自己招認,大概還不會有多少人信,可是由心燈居士的口中說出,那就是有瞭慈航靜殿全體的背書,無庸置疑。結果,來自各國重臣、要人的贊美與驚奇,像海潮般瞬間把我淹沒。

  金雀花大總統表示要搬勛章給我,就連高傲不馴的冷翎蘭、娜西莎絲,看我的眼神都多瞭幾分異彩。在這光榮的頂點,我本該欣喜若狂,無奈整顆心卻冰涼到極點,因為當這宣揚四海的消息,傳到南蠻,本來因為不知道我身分而無法行動的獸人勢力,將對準我這個靶心,怒濤似的湧過來。

  而撇開我的處境不談,心燈居士、倫斐爾王子的先後出現,為錯綜復雜的薩拉城局勢,再次造成瞭震動。

  倫斐爾與他那群精靈一起離開,說稍後將會對整件事情作交代。至於和精靈方面的交涉問題,我這層級低的中階主管無資格過問,自然有萊恩總統、翎蘭公主能者多勞;比較麻煩的,還是娜西莎絲這魔女,早先信誓旦旦說要揪出我背後的黑魔法師,一有機會就來刺探消息,從我在南蠻的活動問起,幾句話相互試探之後,我才頓時醒悟,她並不是在意我的南蠻行,而是懷疑我們把人藏在這處莊園,因此才受到襲擊。

  哈哈大笑是很簡單,不過要脫身就比較麻煩,還好茅延安大搖大擺地走過來,說是有緊急軍務,拉我去擺平;娜西莎絲摸不清楚大叔的修為深淺,始終對他的威名深深忌憚,不願正面沖突,就這麼給我們兩個趁機開溜。

  “怎麼樣?薑還是老的辣吧?輕輕松松就幫你擺平一關。”

  “嗯,如果你能在我被那群精靈追斬的時候早點到,事後少邀一點功,我會更感謝你的。”

  “這個……啊,對瞭,你的國王老大要召見你。”

  這當然也是一件很要命的事,國王陛下找我的理由,不會是詢問不知所謂的公務,而是再度關心我拯救他寶貝女兒脫離苦海的任務。我不知道如何交代,幸好茅延安自告奮勇,願意與我一同見駕。

  進到皇宮,身負皇命在身的我,輕易長驅直入,像過往那樣,在禦書房外頭等待著陛下的召見。也許“辦公累瞭稍稍躺下休息一會兒”的考量,並不適合坐擁後宮成千佳麗的帝王吧,即使距離禦書房還有老大一段距離,我們卻一直聽見幾乎已成候傳慣例的聲音。

  “啊……陛下……國王陛下……”

  “桀桀桀,朕等會兒還要再幹八個宮女。”

  似曾相識的對話、喘息,茅延安朝我瞥來奇怪的一眼,我則是聳聳肩,道:“看什麼?這次運氣已經不錯瞭,上次我來的時候,他起碼要再幹十個宮女。”

  國王陛下的體力似乎不是很好,又或者是這名姬妾魅力欠佳,這一回合在短短時間內結束,跟著,侍衛們進去,把適才侍寢的姬妾,用一條厚厚毯子裹著抬出去。

  “真想知道那毯子裡的美人是什麼樣子。”

  “想看女人裸體就直說嘛,除瞭光溜溜的樣子,還會是什麼樣?”

  我多少知道一些宮內的防護措施,為瞭防止被女刺客藉著侍寢機會暗殺,通常國王要臨幸嬪妃或宮女之前,都會讓侍衛把她們脫得光溜溜的,檢查沒有攜帶危險物品後,才用毯子裹著送進來;當然離開的時候也是一樣。

  我們的運氣比預估中還好得多,國王陛下似乎得到我們抵達的消息,不再繼續多幹那計劃中的七個宮女,直接要我進去見駕。大叔讓我稍安勿躁,他先進去和國王說瞭一會兒的話,跟著我再被召進去時,大叔向我比瞭一個萬事沒問題的手勢,國王陛下也不以為怪地向我表示,請到歐倫先生相助,大事成功有望。

  “朕X歲登基……Y歲成親娶後,Z歲有瞭長公主,多年來,她是朕心頭最疼愛的掌上明珠,想不到……”

  假如不是剛剛見識到國王陛下縱橫床第的威猛模樣,我一定會覺得他是亡國之君,堂堂一個大男人,居然說個幾句話就紅瞭眼睛,用袖子頻頻拭淚,哭泣說著他可愛純潔的女兒,為瞭國傢自願犧牲,現在受到多麼悲慘的煎熬……雲雲,聽得我一個頭兩個大。

  正不知道該如何脫身,他突然止住哭聲,說:“事情剛才歐倫先生已經說瞭,你學藝不精,武功不強,要你去與那險惡的基佬周旋,確實難為你瞭,朕現在給你一個好處,皇宮裡頭收藏的武學秘笈,隨你觀看,三天後你……大概有個五大最強者的實力,事情就好辦瞭”當不合理的民意,凌駕於專業之上,這真是一件讓人萬分痛苦的事,無奈我不能選擇辭職來回應。三天內變成五大最強者,那豈不是要我在三天後有能力去單挑黑龍王?這是個合理的世界,別說是阿裡佈達皇宮裡的破爛秘笈,就算把五大最強者找齊,一起傳功於我,也不可能有這麼誇張的效果。

  但又能說什麼呢?這個國王陛下擺明就是一副不接受抗辯的樣子,我隻有領旨謝恩,趕快出去籌謀對策。

  “喂,你到底和他說瞭什麼?為什麼他……”

  “喔,這冷棄基一看就是色鬼,我告訴他薩拉最近的神秘美女傳說,說會幫他留意絕色佳麗,綁來送給他上,他就同意讓我幫你忙,一起拯救他寶貝女兒脫苦海。”

  “什麼?你這皮條客居然……不對,我是說你幹什麼跟他說我的武功不強,不能辦事?”

  “難道你自認武功很強嗎?”

  我們邊說邊走,由於剛才與國王陛下進行的是機密對話,所以離開時也是走不引人註目的後門,當我正想糾起大叔的衣領,嚴厲質問,突然看到幾個侍衛行動鬼祟,好像在抬一個木箱出去。

  “等一下,你們幾個給我站住!”

  我以前聽過,皇宮裡頭有一些侍衛會偷財物出宮變賣,這些事情不碰上便罷,既然撞在我手裡,當然得管一管,更何況……說不定有幾分油水可以撈,橫豎很快就要被黑龍會與獸人聯手追殺,多搜集一點跑路費資本也是好的。

  禦前侍衛的職權很大,不過認出瞭我和茅延安,縱然不願,也隻能讓到一邊去。

  “渾你個帳,看看你們偷瞭什麼東西,要是東西貴重……啊,仆你個臭街,這、這是……”

  即使是我和茅延安這樣的老江湖,一時間也不禁聳然動容,箱子裡裝的並非是什麼金銀珠寶,而是一個赤裸裸的美人兒。秀雅純潔的容顏,平坦的胸部,幾乎找不到一根毛發的恥部……呃,我估計這個小美人兒不會大過六歲。

  圓睜睜的大眼睛,訴說著極度的驚恐與畏懼,不過我們卻無能解救,因為她伸吐出來的小香舌、雪頸上的深深扼痕,都說明同一件事實:她已經死瞭。

  “這……”

  我本來想說點什麼,但是看到墊在那具裸屍下的厚毯,我知道自己最該做的事,是保持沉默,當作沒看到。

  “嗯,你們幾個,快點把陛下……不,把上頭交代的事情給辦好,別在這裡摸魚。”

  匆匆撂下這樣的一句,我和茅延安離開瞭皇宮,坐上馬車打道回府。盡管一直戴著墨鏡,但我剛才看到的東西,這位不良中年一定也看到瞭。墊在那具裸屍下的厚毯,就是不久前從禦書房裡扛出去的那一條,換言之,國王陛下臨幸的小美人兒、扼殺那裸女的兇手……我們都知道那代表什麼。

  在隔音良好的馬車裡頭,不虞有人聽見乘客談話,確認瞭這一點之後,大叔開始說話。

  “賢侄啊,你會不會覺得……”

  “大叔,我們都隻是拿人薪水的公務員,除非有瞭發動革命的覺悟,不然最好學著當傻子。”

  “可是……怪異的性癖是沒什麼,妓館裡也有很多愛掐脖子的SM狂,但是把對象放在那麼小的……這是不是有點……”

  “玩女人而已嘛,有什麼大不瞭的?花錢的時候,我嫖過比這更小的;如果是強奸,我也幹過比這稍大的,他是國王,自古帝王都是荒唐的,你看不順眼,想要拿他怎麼樣?”

  然而,即使是這樣,我也從來不曾為著玩樂的理由虐殺女性,更沒有勒斃過這樣的小女孩。當然,這樣子想,並不能代表我就是什麼好東西,在名為道德的衡量尺上,我與國王都是兩個變態的人渣,隻不過,我此刻確實感到一種反胃的不快。

  “賢侄啊,你覺得……如果你今天有像令尊一樣的強大力量,那麼你會出來主持正義嗎?”

  “你不說我還忘記瞭,你這個窮酸畫傢,剛剛為什麼算記我一道?三天內變成五大最強者,就算找惡魔許願都做不到,你……”

  說得火大,我一把扯起茅延安的領巾,而他則一副委屈地回答。

  “這是為瞭讓你成才啊,你這個人沒有一點強迫性的東西在後頭推,就根本不會自發性地進步!你想想,獸人們馬上就要找過來瞭,如果你的武功不強,那豈不是……”

  “那也不用這麼強迫啊,現在怎麼交差?你有辦法在三天內抓到那個神秘美人嗎?哼,說起來都是那個心燈不好,這樣子擺我一道,你和他不是多年老友嗎?怎麼事先也不幫我說……”

  本來漸趨和緩的情緒,在我想到一個可能性之後,一下子緊繃起來。不由分說,我一把掐住茅延安的脖子,厲聲喝問。

  “該不會……是你要心燈老鬼這麼整我的吧?要他把我在南蠻的事當眾抖出來?”

  “別、別誤會,我……我喘不過氣瞭。絕對、絕對沒有這樣的事……”

  這樣子辯解,但從我手勁沒有放松,他想必也知道我不怎麼相信,這才在我稍稍松手後主動招供。

  “我真的沒有唆使他這麼做,不過……前陣子收到他的信息,向我查問南蠻一事的真假,我把你誇上瞭天去……這也是為你著想,如果不先美化你的形象,到時候你玩過羽虹丫頭的事情被揭露,心燈不是非殺你不可?”

  “你什麼事都能說出一堆大道理。”

  “我這是為你著想。況且,你看不出來嗎?你嘴邊的月雪雙湯,都有相同期盼,希望你早一日變成你父親那樣的英雄人物啊。”

  “不要……再讓我說第二次,我不想和那個變態老爸一個德性。你再說一次,我不會讓你有機會好好死。”

  “好,我們不說你的變態老爸。但你是一個務實的人,眼下局面這麼不利,除瞭遠慮,還有娜西莎絲這個近憂虎視眈眈,你沒有一點傍身之技,怎麼撐下去?難得那個玩幼女的老變態這樣大方,讓你使用宮內庫藏資源,你……”

  “就算要練武,也不需要靠皇宮啊!阿裡佈達皇宮能有什麼好東西?裡頭凡是有點苗頭的秘笈,早就被我們傢上兩代給順手帶回傢瞭,翎蘭臭婊如果不是被送去慈航靜殿,憑那堆爛書根本練不出個屁來。”

  被我這一說,茅延安點頭道:“對啊,法雷爾傢的玄武真功,天下第一,你隻要把玄武真功練個一兩層,比什麼秘笈都管用,既然你也這麼說,那你……”

  “你好像忘記瞭,我過去說過很多次,我天生體弱,不能習武的。”

  這話題我們並非首次討論,茅延安過去也唆使過很多次,但每次隻要說到這一句,他就舉手放棄,怎知這次當我冷冷回應出去,他卻很詭異地一笑。

  “嘿,就怕你不這麼說,好啦,咱們下車吧。”

  不知不覺,馬車已經抵達瞭爵府,我與茅延安一起下車,進入爵府內,一句話都還來不及說,就為著眼前的景象而吃驚。

  福伯這開門人理所當然地站在我面前,但是前廳的桌椅上卻坐著兩個人,而且全都是不應該出現在這裡的人。

  月櫻的出現與順利進入,我還能夠理解,當年她出入我傢頻繁,與福伯熟識,要進爵府當然沒問題;但是坐在她身邊的……為什麼心燈居士也會大駕前來?

  這人目光銳利,可別看出瞭我與月櫻之間的奸情。

  “法雷爾將軍,請過來謁見居士,今天承蒙他允諾相助,來幫我們一個大忙。”

  月櫻的稱呼,因為有外人在場而變得拘謹,但我仍感覺到有幾分詭異。而在她的解釋中,我大致明白,心燈居士不但是眾所知名的巧手神匠,更是光之神宮屬一屬二的醫道聖手,這次受月櫻請托而來,專門幫我“看病”“如果沒有茅老師的面子,要請動心燈先生可不容易。不過,心燈先生說,他兩個弟子在南蠻很承你的情,在情在理,他也希望能夠回禮。約翰,你真是瞭不起,居然在南蠻幹下瞭那麼樣的大事,我也很以你為榮喔。”

  為瞭他的兩個弟子,要對我回禮嗎?這還真是讓人渾身發毛呢,雖然以羽虹的高傲個性、身為女性的矜持,不太可能把發生在南蠻的事告訴旁人;而心燈居士一副撫需微笑的溫和模樣,也不像是包藏禍心,但想到那些不祥的可能性,我還是覺得直冒冷汗。

  隻是,現在已經沒有什麼逃躲的空間瞭。月櫻的關心、茅延安的妥善安排,無疑已經把我推到一個難以推托的位置,雖然我搖手說不想修練其他傢的武功,但該死的福伯卻在這時淚眼汪汪地跑上來,說少爺為瞭預期小少爺有一天回心轉意,早就在傢裡留下瞭秘笈。

  “雖然隻有第一層的口訣,不過少爺當初交代瞭,隻要小少爺將來身體好瞭,練功時不會……不會……就可以從這開始練習……”

  王八蛋,連變態老爸也陰我一道,這下子還有什麼話好說?

  “姐姐,我還想多問你一次,你真的很希望……我好好練武,變成像我老爸那樣的強人嗎?”

  正經的語調裡,月櫻可以聽出我的認真,而我也留意到,當月櫻點頭說“嗯”時,眼中所燃放的期盼之情,是我從來也不曾看過的熾熱,令我驚覺到,一心愛護我的月櫻姐姐,竟然這麼樣地希望我改變。

  每個男人都會做些事,來取悅自己的女人;月櫻素來都是那麼雲淡風清的個性,不希罕任何名貴禮物,也不需要任何名貴禮物,回思我們相處的這段時間,隻有她像個姐姐一樣地對我付出,我從沒為她做些什麼,現在也該稍稍讓她高興一下。

  抬起頭來,在月櫻背後的大老遠處,一個梁柱與屋簷所形成的暗角,我發現有個人正躲在那裡,窺視著這邊,卻不敢出來與眾人接觸。雖然她大半身子躲在梁柱後,但是那藏不住的狐貍尾巴,卻告訴我她的身分,而她偶爾探看出來的眼眸中,我看到瞭與月櫻姐姐相同的熾熱。

  每個人的一生中,都有些義無反顧的時候,這就是我現在的感覺。事實上,連我自己都開始心動,期望那渺茫的僥幸。也許……經過瞭這許多年,我身體狀況真的不一樣瞭,上次修練獸王拳也很順利,這次又有一個醫道高手在旁護法,或許我真能改寫過去那不愉快的紀錄。

  “好,我幹瞭。”

  玄武真功的口訣,當年我一早就已經背熟,不用再拿出什麼鬼秘笈來看,這時則是在眾人的包圍下,盤膝坐好,默默運功,照著口訣行功。

  難得練功,一開始的氣息運轉並不順遂,花瞭好一陣子仍靜不下心來,這時,忽然有支手指在我後心按瞭幾下,每次輕按,就是一股暖流行遍全身,也不知是禪功還是光明系的魔法,到後來,整個身體一片暖洋洋、輕飄飄的,直欲翔身仙境,諸般外魔皆不能侵。

  (有高手護法,果然就是不一樣……腦裡浮現這個念頭,我正要趁勢寧定心神,照口訣行功,腦裡卻陡然轟的一聲,彷佛被觸動到什麼,無數的畫面、閃光在腦海裡狂嘯而過,雪白的女體、濃烈的血腥、捂住嘴巴的手……各種畫面閃逝的速度太快,我甚至來不及捕捉到些什麼。在腦內心神劇震,幾乎走火入魔的同時,體內真氣也為之大亂,開始逆沖向腑臟各處。

  幾乎隻是一瞬間,我就覺得自己彷佛置身萬度洪爐,不由自主地大口大口往外嘔血,難言的痛楚像是銼刀一樣,狠狠地刮著痛覺神經,睽違多年的痛苦感覺,再度出現在身上,而耳邊則斷斷續續傳來焦急的對話。

  “他的真氣……怎會……危險瞭……”

  “古怪……心燈禪定印也止不住……玄武真功果然不愧……”

  “他人都快死瞭,你誇他傢傳武學有什麼用?”

  各種聲音在耳畔響起,我感覺到背後、前胸各自有幾道暖流傳入,但和體內暴走的真氣狂嵐相比,卻是那麼地微弱,迅速就被沖毀崩潰,而出血現象更在持續,大量黑紅色的鮮血,被體內的壓力所迫,瘋狂地往外找著出口,不隻是嘴裡,更從耳鼻中溢出。

  意識模糊的邊緣,我勉力睜開眼睛,依稀看到幾個晃蕩不清的人影,下意識地抬起手,從嘴邊一抹,隻擦得滿手鮮血。

  “…媽的……現在……你們知道……為什麼每次練功完……我身體都會病弱一陣子瞭吧……幹……”

  沒有針對哪個人,隻是努力把這句話說完後,我像是用盡全力地把血噴出去一樣,在用盡身上每一絲精力後,頹然倒下。

  “小弟!”

  一聲令人整個心口都痛起來的急呼聲,與淡淡的櫻花香氣一起靠近過來,當鮮血噴灑在名貴的絲緞衣綢上,而我倒進一個溫暖的胸口……能夠暈躺在月櫻姐姐的懷抱裡,這是我在滿身的傷痛中,唯一一點可以讓自己覺得安心失去意識的地方。

  黑暗,是屬於夢的國度。

  夢境,是一個理智所不能控制的世界。

  不管怎樣的智者、強人,在現實世界呼風喚雨,卻都沒有辦法在夢境中隨心所欲,不得不去面對一些連自己都會訝異的“自我”因為這樣,我討厭作夢,自從能夠掌控自己行為開始,我就努力讓自己不要作夢,別再看到那些討厭的畫面。不作夢的方式很簡單,隻要每天累得一覺到天亮就行,所以嫖妓宿娼是個很好的消遣,幹瞭、醉瞭、累瞭、睡瞭,什麼也不用夢,什麼也不用去面對。

  因此,像這樣子的景象,我確實已經有好久不曾見到瞭。

  地板的盡頭,完全敞開的紙窗中,灑進來和煦的午後陽光,帶著結梗花香的薰風,吹拂過窗邊緩緩搖曳的躺椅;以舒緩節奏搖動的木椅上,坐著一名閉目午憩的貴婦人,她白凈的素手,正擱在錦緞羅織的長裙上,盡管我從來沒見過她的面孔,但我卻知道她是誰。

  “……媽媽……”

  每次這句話一喚出口,夢就會醒來,別說期盼中的擁抱,就連那張面孔都沒有機會看到;掌管夢境的神明,就像我那變態老爸一樣,吝於給我這點寬容,所以我兒時曾因此很討厭作夢,不過,這個夢境在我六歲以後,有瞭改變。

  前方的光影在呼喚聲中消失,但新的光影卻在我身邊出現,“不可以總是這樣叫我喔,我……不是你的媽媽,你可以叫我姐姐。”

  穿著一襲簡便的雪白衣裙,不施脂粉,任一頭黃金色長發自然披散腰間的月櫻,就像月亮裡的仙女那麼美麗;有著慈母般溫柔的少女嗓音,帶著三分遺憾、三分淺淺的憂愁,輕聲安撫我的不安。

  “約翰,不要害怕閉上眼睛,不要怕作夢,姐姐的手在這裡,你握著它,姐姐哪裡都不會去,會永遠陪著你。”

  當月櫻姐姐握住我的手掌,露出溫柔的微笑時,彷佛身上都煥發著聖光,可是,為什麼在這層光華之後的黑暗,是那麼樣地遼闊,無邊無際得讓人心怯?

  會不會……月亮之所以皎潔,就是因為她總在黑暗夜空中出現。因為有這樣的黑暗,所以明明握著我的手,約好她哪裡也不會去的月櫻,也在國傢和我之間作瞭取舍,放開瞭我的手,在萬眾祝賀聲中,成為瞭金雀花聯邦的第一夫人。

  而在那之後,這個夢境就陷入瞭更深遠的黑暗,我看不見任何東西,周圍也靜得怕人,沒有月色來照亮黑暗,我不知道該往哪個方向移動,隻能在黑暗中作永恒的等待……因為這樣,所以我討厭作夢。

  可是,今天這個夢似乎有瞭一點不同,在那一片深沉的黑暗中,慢慢地出現瞭一個光源。沒有月櫻那麼明耀,和天邊的月亮相比,它隻是子夜時分掛在街角的一盞昏黃小燈,但即使如此,它仍是照亮瞭這一片黑暗。

  我沒有看見光源中人的相貌,隻依稀感覺到,那是一名美得如似天仙般的清艷少女,穿著一件鵝黃色的裳裙,幾下街頭漫步,輕輕巧巧地出現在我旁邊,貼在我耳畔,用一種似曾相識的嗓音,甜甜地說著一句有異國風情的話語。

  “JOHN!RELAX,OPENYOUREYES……”

  甜美而溫柔的聲音,彷佛是一個無形的魔咒,讓我一下子從夢中急遽驚醒,可是,在由深沉夢境脫離的過程中,一種劇烈的反胃感覺,強力地壓迫著我的呼吸器官,讓我伴隨著猛烈的咳嗽,由睡夢中回復清醒。