不知是我前世和他結怨，或者今生與他結仇？這位官拜中將的軍官，聽到我的求救後，不但沒有及時伸出援手，反而嘴裡念念有詞，接著大手一揮，瞬間在院長室佈下強大的結界，隨即露出詭譎的猙獰笑容，對暴走的女孩道：“賈德少校，你可以安心地對凡賽斯學員，進行‘魔法抗打擊能力’測試。我剛才佈下的結界，能承受七階火系魔法攻擊……所以呢……哼哼，你可以盡情發揮所長！”

　　此話一出，我眼前這位正處於盛怒狀態的女軍官，當下也顧不得衣不蔽體所流泄的春光，再度高舉雙手，開始吟唱著威力更為強大的魔法咒語。

　　“象征正義的赫斯摩托火神呀，請您釋放出熾熱的魔力，用您高溫滾燙的熱血，幫助我凈化眼前的惡魔吧！浴火聖龍！”

　　安德莉亞·賈德的咒語吟唱完，她身後竟憑空冒出一條，全身冒著靛藍色火焰的巨龍。

　　我看到面目猙獰的火龍，不禁失聲驚呼道：“啊！火系六階攻擊魔法！”

　　當那條蜿蜒盤旋在女孩身後的火龍，“嗖”地一聲朝我疾射而至時，我幾乎是下意識的反應，直接臥倒在地上抱頭打滾，並尋找足以抵擋火龍吞噬的掩蔽物體。

　　可是就在我使出渾身解數，東翻西滾，尋求安全的掩體時，院長竟然在一旁煽風點火，對我大叫道：“古奇·凡賽斯！你這個樣子，還算是喀得爾皇傢軍事學院的學員嗎？快拿出軍人的榮譽，勇敢地站起來和敵人戰鬥，否則我將視你為喀得爾之恥，立刻逐出學院！”

　　聽到這句話，我邊躲避邊暗自咒罵道：“雪特！這麼懸殊的實力差距，居然還要我和她正大光明對戰，這不是要我命嗎？什麼軍人榮譽？我呸！這種如同送死的行為，隻有沒大腦的熱血份子才會做！”

　　就在我分心罵人之際，那條長十公尺的巨龍突然甩動粗壯尾巴，竟無預警地抽襲毫無防禦的背後漏洞。

　　不可饒恕的人為疏失，換來的就是慘痛代價！

　　“碰！”

　　“轟！”

　　巨響聲落，雖然我已經盡可能閃開，但仍被“火龍尾”的尾端掃到，頓時全身冒起瞭火光及黑煙，並伴隨著一股烤肉的焦味，瞬間彌漫在院長室。

　　被那根仿若實體的龍尾擊中，我整個身體立刻飛向半空，直到觸碰到院長佈下的結界頂端，才又反彈回地上，當場發出重物墜地的巨響。

　　“碰咚！”我眼睛瞪得老大，一動也不動地躺在地上。

　　這時安德莉亞·賈德看到我的慘樣，不但沒有呼叫醫護人員，反而一臉漠然地蹲下來，伸出食指輕戳全身焦黑的軀體道：“喂！你死透瞭沒？”

　　此刻我仿佛一具遭受烈火焚燒的焦屍，依舊瞪大眼睛，身體呈扭曲僵硬的狀態，躺在地上不發一語。

　　始終在一旁冷眼旁觀的院長，這時竟然也握拳頭對我大聲咆哮道：“古奇·凡賽斯，你別躺在地上裝死，快起來！”

　　隔瞭好一會兒，佛羅倫斯·拉提看見我仍一動也不動，連眼睛也沒眨一下，就這樣直挺挺地躺在地上時，他不禁露出疑惑的神情道：“奇怪瞭，這孩子的實力真有那麼差嗎？連最基本的自我治愈術也不會？賈德少校，你確定上級要征召這根沒有用的廢柴？”

　　女少校站起來，用腳尖頂瞭頂我僵硬扭曲的身體，一臉納悶道：“我也不知道。這是上級的命令，我隻負責對他進行基本測試而己。”

　　隨著話落，她不經意瞟瞭院長一眼後，忽然捂著女人私密的三點，紅著臉問道：“嗯……院長，你這裡有沒有更衣室？”

　　“啊！喔，在我右手邊的房間……”院長連忙把投射在她身上的視線迅速收回，神情尷尬地應答道。

　　就在安德莉亞·賈德進入更衣室時，一直躺在地上不發一語的我，突然坐起來道：“報告院長，學員已經接受完測試，是不是可以回去上課瞭？”

　　看到死屍復活的情景，院長先是一楞，但隨即皮笑肉不笑地對我道：“嘿嘿嘿！凡賽斯學員……你裝死的功力果然已經進入‘大神級’境界，竟然連我都看不出來。原本我還打算呢，如果你真的不小心，被賈德少校施放的‘浴火聖龍’燒死，那我就隨便找幾個人，把你拖到後山就地掩埋。如此一來，正好為本院省下瞭昂貴的喪葬費用，以及撫恤金。”

　　我聽到瞭後不禁露出激憤的神情，緊握拳頭道：“院長、你……你太狠瞭吧！”

　　沒想到這位中將居然獰笑道：“嘿嘿，身為歐格裡皇朝軍人的最終歸宿，本來就是光榮地戰死沙場嘛。”

　　我正打算提出反駁意見時，安德莉亞·賈德已經換上帥氣的軍裝，從更衣室出來。

　　當她一看到全身焦黑，但意識清醒的我，臉上立即罩瞭一層冰冷的寒霜。

　　冷酷的神情，配上帥氣英挺的軍裝，自然而然散發出英姿颯爽的氣勢；可惜過於平坦的上圍，讓她看起來更像一名久經沙場的男性軍官，令我無法冒出親近她，甚至想和她更進一步“溝通”、“深交”的念頭。

　　“古奇·凡賽斯！”她的語氣更加森冷。

　　“是！長官！”我從地上緩緩站起來，面無表情地應答著。

　　“恭喜你通過測驗！”她依舊一臉嚴肅。

　　“噗！不會吧！”我瞪大眼睛，一臉不可置信地看著女軍官。

　　原本我以為用裝死這招，不但可以逃過殘酷的考驗，更可以順利留在學院裡，繼續享受這裡的美食，領取比平民勞工收入還多的零用金……

　　“陰謀！這絕對是一樁早就設計好的陰謀！”我心裡發出不平之鳴。

　　這時安德莉亞·賈德完全不理會我的反應，逕自拿出一紙魔法卷軸大聲宣讀著：“本朝禁衛軍特戰隊總指揮官‘亞達爾·文森’上將，有鑒於特戰系二年級學員古奇·凡賽斯，擁有服飾方面的特殊天份，所以對該學員下達動員征召密令。但因應任務需要，故即刻起，該員必須除去喀得爾皇傢軍事學院的學員身份，並於明天早上十點整，到瓦茲城裡的‘愛德蘭絲’服飾店，向本項任務負責軍官‘郝蓮娜·奧迪’上尉報到，屆時她將會告知你任務細節。”

　　她看瞭呆若木雞的我一眼，又繼續念著：“另外基於保密規定，以上所述密令內容，絕對不許以任何方式，透露給不相幹人士知曉，否則將以泄密叛國罪論處。以上所宣佈的人事命令，即刻生效！”

　　當她大聲宣讀完後，那紙魔法卷軸隨即冒出一團火光，剎那間在她手中化為灰燼。

　　聽完這則人事命令，我恍若無意識的僵屍般，四肢僵直地呆站在原地；而坐在辦公桌上的中將院長，臉上盡是無限暢快的笑意。

　　“佛羅倫斯·拉提院長，感謝你全力配合這次的征召行動，下官代表皇朝禁衛軍特戰隊，向你致上最崇高的敬意。那麼，下官先回隊上覆命。”安德莉亞·賈德說完之後，向中將軍官行瞭個軍禮。

　　院長點頭道：“嗯……麻煩你替我向文森指揮官問好。”

　　“是！”

　　隨著話落，安德莉亞·賈德走到我身旁，順勢將一張小紙條塞在我手中，就頭也不回地走向大門口。

　　在來時的位置站定後，她的腳下立即出現一團白光，將她包裹起來；直到柔和的光芒散去，她的身影也跟著消失無蹤。

　　確定她真正離開後，院長馬上露出開心的笑容道：“恭喜你呀，凡賽斯學員！這下你終於能夠如願以償，為皇室盡一份心力瞭。”

　　我看到院長那張嘲弄的笑臉，不由得哭喪著臉道：“院……院長，學員可不可以繼續留在學院？”

　　院長瞟瞭我一眼，輕描淡寫地隨口說道：“你如果打算下半輩子在‘莫瓦利’軍事監獄度過的話，可以繼續留下來呀！不過你待在學院期間，我會以抗命不從的罪名把你關起來，等候軍法官發落。”

　　聽到這句話，我的背脊頓時升起一股惡寒，並在內心不斷咒罵著：“雪特！

　　算你狠！日後我如果有機會報仇雪恨，我絕對會加倍討回來！“夾雜著忿恨與不甘心的負面情緒，我就在院長的威逼下回到宿舍梳洗換衣；接著就懷著落寞的情緒，默默收拾自己的行囊，依依不舍地離開這所，陪伴我將近八年的軍事學院。

　　少瞭滿天飛灑的鮮花、彩帶，沒有結業時，學弟妹神情激奮的夾道歡送聲；就連會在結業時，拍肩勉勵的師長們也看不到半個人影……此刻我的心裡面，陡然湧起一股淡淡地惆悵。

　　我佇足在校門口，轉頭回望校園裡的一草一木，萬般無奈地嘆瞭口氣之後，才別過頭快步走出學院大門。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　“瓦茲城。”

　　這座位於喀得爾皇傢軍事學院西南方約五十公裡處，它的面積廣達一百七十二平方公裡，為歐格裡皇朝境內，最繁榮的五座臨海商業城鎮之一。

　　隔天一早，換上廉價平民服裝的我，就在城裡四處閑逛，尋找“雙平”女少校所說的那傢服飾店。

　　走著走著，我不自覺抬頭仰望天空，結果刺眼而熾熱的光芒，射入我湛藍的瞳孔時，我立即感到一陣暈眩。

　　“唔……昨晚沒睡好，早餐還不曉得該吃什麼，現在餓得兩眼發昏，而且身上的錢又所剩不多……唉！沒想到悠閑無慮的日子，這麼快就離我遠去。可惡！那個什麼特戰隊指揮官還真奇怪，我又不是學院裡的優異學員，他怎麼可能認識我呢？”

　　我低著頭邊走邊碎碎叨念，不知不覺竟來到瓦茲城正南方，有著“仿真一條街”之稱的──赫拉魯大道。

　　整條街道長一千公尺，寬三十公尺，櫛比鱗次的大小商店及攤販，佇立在道路兩旁；再加上熙熙攘攘，隨時可見來此逛街買東西的人群，令整條街充滿瞭喧囂的熱鬧氣氛。

　　赫拉魯大道之所以會被稱為“仿真一條街”，顧名思義，當然是販賣所有知名服飾品牌的地方……隻不過全都是──模仿正品的膺品。

　　從街頭放眼望去，一直延伸到街尾，隨處可見到店傢擺放瞭上至帽子，下到腳上的鞋子，手上提的各式包包，手腕上戴的計時器，就連女性耳環這種不起眼的小飾品，隻要有心，都能在仿真一條街看到，與一線知名品牌，或屈於二線副品牌的相同款式。

　　我看著目前的所在地，內心頓時湧起一股，溫馨且熟悉的親切感；但我很快像逃避似地猛抬起頭望向天空，不敢回想起那段傷心的往事。

　　因為在十二歲之前，我就是生活在這裡的一分子。

　　從我有記憶開始，每天就跟著父母來這裡擺攤，陪他們一塊兒兜售各式仿真的服飾及佩件。也因此，我從小受到這個環境的耳濡目染下，學會瞭不少有關服飾方面的專業知識，更學會如何分辨正品及膺品。

　　有句話說：“夜路走多瞭會碰到鬼！”

　　而且這句話，也恰好應證在我父母身上。

　　在我十一歲那年，他們為瞭一筆買賣和客戶發生瞭糾紛。沒想到吵到最後，對方竟然找人砸瞭我們賴以為生的攤子，更把我父母拖到暗巷毒打致死。

　　若不是當時我和小孩在隔壁巷子玩耍，因此而躲過這一劫，我也不可能活到現在。

　　還好蒼天有眼，在得知雙親意外死亡的惡耗後，我竟憑著一己之力，在一個月黑風高的夜晚，將仇人當場刺殺於一傢小娼館內，為他們報仇雪恨！

　　盡管那次的復仇行動，我也付出瞭幾乎同歸於盡的慘痛代價……

　　想到這裡，我不免感到一陣唏噓。

　　佇足在街口許久，猛力搖晃著腦袋，藉此甩開那段傷心的往事後，我隨即換上愉快的心情，大步踏進這條熱鬧的街道，試圖找回其他歡樂的回憶。

　　沒想到我才剛踏入街口，遠遠就看到一個身材肥胖矮小，年紀和我相仿的年輕男子，站在自傢店鋪的門口大聲吆喝著。

　　“來來來，沒錢的進來參觀捧個人場，有錢的進來血拼一場……本店高級知名品牌服飾，今天進行周年特價促銷。各位的眼睛所看到的商品，通通隻要三十九。機會難得，要買要快呀……”

　　看到遠處矮小的胖子，我忽然興起瞭惡作劇的念頭。

　　於是我故意走到他身後，順手拿起一件米白色的針織衫，刻意遮住自己大半張臉，故意壓底嗓音問道：“老板，你這件保羅·紐曼的衣服，好像不是正牌喔？”

　　“怎麼可能？”

　　“我記得它商標上的馬頭應該是直挺的，可是你這件衣服上的圖案為什麼會歪一邊？還有還有，原本騎在馬上的人，手裡應該隻拿一把刀才對，可是你這件怎麼變成兩把刀？”

　　“哈哈！恭喜你呀！”隻見肥胖的老板一臉興奮說道：“這件正是本店唯一一件隊長衫！因為隻有隊長才有資格配帶兩把刀，其他人就隻配拿一把刀而己。”

　　“是嗎？那麼商標上的‘馬頭’又是怎麼一回事？”

　　“那是因為……因為……啊！那是因為隊長要它回頭，察看其他隊員有沒有跟上來，所以看起來有點歪……對，就是這樣啦！”

　　身材肥胖的年輕老板，繼續胡吹瞎說道：“原本這件特殊版商品呢，是保羅·紐曼大師，親自送給本店的非賣品，但既然兄弟有意思要買的話，那我幹脆算你便宜一點，大傢順便交個朋友如何？”

　　我聽瞭之後，強憋著笑意追問道：“既然這樣，那麼兄弟打算賣多少？”

　　隻見老板嘴角滑過不易察覺的奸笑，用親切和善的語氣對我說道：“嗯……這件特殊版的黑市拍賣價，聽說要二千三百七十八元。還好今天適逢本店的周年慶，如果兄弟真的想買……我算你一千五就好。”

聽完他的報價，我馬上把手上的“特殊版”針織衫罩在他頭上，在他來不及發出驚呼時，就掄起拳頭，對他拳腳相向。

　　“死小強，明明隻是一件十五元的‘特普級’貨色，竟然想賣我一千五？你還真敢開口呀！”

　　正打算找人報仇的肥胖小子一看到我，不但沒瞭火氣，還咧著嘴大笑道：“古奇！真的是你嗎？我沒看錯人吧？”

　　“廢話！難不成你已經練成‘生靈召喚術’，可以把我的靈體召喚出來，讓我狠狠揍你一頓？”

　　盡管小強臉上已經青一塊紫一塊，但他卻不在意地笑道：“哈哈哈！兄弟，你真會開玩笑！我要是會使用這種神級的魔法禁咒，我還需要窩在這裡賣衣服嗎？”

　　話匣子一開，我們就站在熙來攘往的大街，不顧旁人異樣的眼光，開心地聊瞭起來。

　　小強的全名叫艾爾頓強·緯柏，是我的兒時玩伴，也是到目前為止，偶而還有連絡的好友。

　　我們打鬧瞭好一會兒，他忽然一臉納悶地問道：“咦？奇怪瞭……這個時候你不是應該……老老實實地待在軍事學院裡面嗎，怎麼會出現在這裡？”

　　一提到傷心事，我忍不住嘆氣道：“唉……我被退學瞭！”

　　沒想到此話一出，他不但沒有安慰我，反而還開懷大笑道：“哈哈哈！恭喜你終於脫離苦海瞭。走，我請你吃一頓大餐慶祝！”

　　我一臉錯愕道：“現在大白天的，你打算請我吃什麼大餐？”

　　“萬梨鱘龍，猛虎三鮮，外加一鍋讓你重振雄風的‘銀翼雪鮑湯’如何？”

　　我狠狠地槌他滿是贅肉的胸口一拳道：“一大早就吃這麼補，難道你不怕欲火過於旺盛，卻找不到地方發泄嗎？”

　　“嘿嘿嘿……”小強忽然搭著我的肩，把臉湊在我耳邊小聲道：“好兄弟，我告訴你一個秘密……”

　　他抬起頭左右晃瞭一下，故作神秘地刻意壓低聲音道：“上個月呢，隔壁巷子新開瞭一傢‘情是尤物’按摩院。據我實際探訪後發現，裡面不但美女如雲，而且技巧高超，收費也公道合理。最特別的就是，它們竟然打著全天候服務，不滿意全額退費的口號！所以無論你什麼時候有需要，隻要去瞭那個地方，保證可以發泄你旺盛的精力……怎麼樣，待會吃完大餐，我再帶你去嘗鮮？”

　　我狠瞪他一眼道：“去你的！嘗個屁鮮啦！我現在剛失業，根本沒錢去那裡享受。”

　　“你怎麼可能沒錢！你不是每個月，都可以領到四千歐元的零用金嗎？那筆錢等於我二個多月的收入耶！”

　　我推開小強搭在肩上的油膩肥手道：“死小強，你睜眼說瞎話的功力愈來愈高瞭！誰不知道你是仿真一條街上，隨便吆喝幾句話，就有上萬收入的有錢人！”

　　“冤枉呀，大哥！那都是同行故意中傷我的謠言，你從哪裡聽來的？”

　　“嘿嘿嘿，本占卜師雖然封牌多年，但對於仿真一條街的風吹草動，多少都略有耳聞……”

　　“那你怎麼算不出‘情是尤物’的存在？”

　　“那是因為……因為……啊！我差點忘瞭，我已經跟人傢約好，要談工作方面的事。嗯……等我工作穩定後，再找你去那傢按摩院‘抓龍’嘗鮮吧。呃……那我先走瞭！”我隨便找瞭個藉口搪塞後，就轉頭朝街口匆忙離去，留下一臉錯愕的小強。

　　離開瞭赫拉魯大道，我就在附近熟悉的巷弄裡，隨便找一傢平民餐廳，吃瞭頓廉價早餐，才沿街向四周過往的路人，打聽“愛德蘭絲”服飾店的位置。

　　一路尋尋覓覓找瞭好久，我終於在瓦茲城東南方的“格蘭拉娜大街”旁邊的小巷內，看到那塊搖搖欲墜，上頭寫著愛德蘭絲字樣的破舊招牌。

　　即使我是道道地地的瓦茲城人，縱然我就讀喀得爾皇傢軍事學院期間，曾利用晚上輪值校園巡守隊時，偶而溜到城裡鬼混……瓦茲城街道上的景物再怎麼變遷，我就算沒有瞭解通透，但應該也清楚八成以上。

　　可是從它緊閉的木門，被噴上不堪入目的粗口字眼來看，這傢商店似乎已經倒閉多時；再從這傢商店懸掛在門楣上，那塊老舊斑駁的招牌判斷，它應該是一傢歷史悠久的店鋪……可是不知為什麼，我對這傢商店完完全全沒有印象。

　　我皺瞭皺眉，站在大門口，露出疑惑的神情觀察好一會兒，最後終於鼓起勇氣，輕輕推開那道看似緊閉的大門。

　　木柱與門檻摩擦發出的“咿呀”聲聽在耳裡，令我頭皮當下感到一陣麻癢，而我手臂上的汗毛，也唰地瞬間一根根豎瞭起來。

　　“有人在嗎？”

　　隨著話落，我忽然用力推開半掩的木門，立刻發出“碰”的巨大聲響。

　　隻不過我的左腳剛踏進恍若無人的商店，不經意抬頭看到眼前的景象，我馬上嚇得失聲大叫！

　　“媽呀！有鬼呀！”