應天城內從東水關至西水關的“十裡秦淮”，向有“六朝金粉”之稱，盛極一時。河廳河房、綠窗朱戶，夾岸而居，秦淮燈船，天下第一。

　　夜晚的秦淮河，更是嫵媚明艷。河水被兩岸的燈光映著，光影迷離，讓人沉醉。河水在與船身撞擊時發出淙淙的水聲，灰瓦白墻的小樓臨水而築，在燈光的映托下，更加顯得線條玲瓏而清晰，真是好一幅美景。秦淮河中一艘船上，燈火通明，李瑟攜古香君和王寶兒二女邀白廷玉共進晚餐。桌上擺的是響搪、八仙、甘蔗等等，還有獅鹿果面杯盤裝的鮮魚、螃蟹、莆算風菱之類，整整擺滿瞭一席。

　　此時李瑟以主人的身分舉杯請白廷玉飲酒，以盡地主之宜。

　　一杯飲畢，白廷玉藉著酒桌上的氣氛，搖著頭道：“在下慚愧的很啊！昔日曾經讓盟主的幾位夫人受驚，王夫人也在其中，如今想來還是愧疚不已。盟主是大度之人，不計前嫌還陪我飲酒，可是我心裡卻很內疚啊！”

　　李瑟道：“白兄說的是哪裡的話？兩傢交兵，自然各施手段，這也沒有什麼。再說我的三位夫人承蒙照顧，絲毫未損，足見白兄仁義，在下就算不用感激，也不會恨你啊！”

　　最後一句話大傢聽瞭都笑瞭。

　　王寶兒道：“是啊！我也要謝謝你呢！你對我們照顧有加，吃穿都是最好的，一點也不把我們當囚犯，我當時還以為所有的囚犯都這樣呢！還想著做囚犯一點也不難啊！不過你就是不讓我們出去散心倒是有些氣悶，總是在屋中望天，倒和傢裡差不多。”

　　白廷玉有些哭笑不得，心想：“久聞王寶兒心地善良，人又單純，沒想到這丫頭已經嫁為人婦還是這樣幼稚。”心裡雖這麼想，可是嘴上卻忙著道歉，喝瞭三杯酒以示賠罪，席上氣氛甚是和諧。

　　白廷玉藉著酒意道：“如今天下聲名最盛的就是盟主少卿大人瞭，再加上聖眷頗隆，飛黃騰達，那是指日可待的事情。從來咱們江湖之人就算在江湖上呼風喚雨，可是同時要在朝廷上發達的人，那可是鳳毛麟角。如今盟主大人開創瞭一個創舉，日後正所謂前途不可限量啊！”

　　李瑟點頭道：“嗯，白兄說的是實情，我也不必客套。可是說實話，在下年紀輕輕，出道時間尚短，有些事情都不是我的籌劃，便降臨到瞭我的頭上，我現在還是有些措手不及，心裡茫然，不知所措呢！前些日子我為瞭調和你們天龍幫和六大門派的矛盾，真可謂是禪精竭慮，用盡瞭心思，現在終於有瞭眉目，我想用不瞭三年之後，六大門派欺壓百姓的事就會一點也沒有瞭，江湖就會出現一番和平的環境。”

　　白廷玉“哈哈”大笑道：“盟主大人你還真當真瞭啊！那些都不過是為瞭哄弄愚蠢百姓的借口而已。古往今來，您看誰有瞭權勢之後，還不都是為瞭自己著想啊！如今盟主羽翼已豐，正是做一番大事業的時候，小弟前番不識廬山真面目，有眼不識泰山，妄想和您一爭長短，如今識得瞭您的威猛和豪氣，大是折服，從今以後，小弟不才，願意為您鞍前馬後，伺候左右，為您誓死效力，跟著您做一番大事業。”

　　李瑟道：“這個恐怕不大好吧！我從來沒有想過自己要如何如何，隻是想真的為天下的百姓做出一點能力所及的好事。我生性懶散，沒有爭名奪利的欲望，恐怕白兄把我想左瞭。”

　　白廷玉道：“噯，盟主大人是看不起我嗎？還是不放心我？傢父在我來前，曾對我說過，說您天資高縱，才華橫溢，日後定會飛黃騰達。還說他老瞭，再也不想什麼江湖爭霸的事情，讓我跟著您，做出一番事業。您大人有大量，一定會原諒我以前和您作對的事，對我的種種惡事，您也不會放在心上吧？”

　　李瑟正色道：“白兄別客氣瞭，如果白兄是刺探我，不放心我李瑟，怕我獨霸江湖，那盡可放心瞭。不錯，權力和金錢是很多人一生追求的目標，可是如果你也這麼看我，那還是小瞧我瞭。縱然是封壇拜將，富可敵國，也不過是數十年光景，到頭瞭來不過是好花終敗，彩雲易散，有什麼趣味？人生幾十年似乎很短，要追求轟轟烈烈的一番事業才不負生平，可是像那樣經營茍且，為瞭私欲而強求，就算外表如何風光，可是仍不免要內心淒苦，提心吊膽地過一生，有什麼意思？我要追求的乃是一種超脫世間的境界。為那些平庸的、不知道如何生活的百姓做出的貢獻，乃是我的無意所為，是我走向自己追求的道路上的附庸，所以可以說我有私欲，但百姓的利益和我的私欲是一致的，也可以這麼說，也和天龍幫的利益是一致的，天龍幫能夠好的話，我們也能好。”

　　白廷玉盯著李瑟的眼睛，見他神色凜然，一臉正氣，不像做偽，而且他話中又很多道理在其中，不覺間被他的言語所感，聽得入瞭神。

　　等李瑟說完瞭一大車話，喝瞭幾口酒，白廷玉這才醒悟過來，他是才智高深之人，不自覺地便客套道：“盟主果然想的是人所不能想，見識高出別人甚多，在下佩服！這個都聽得呆啦！來，喝酒喝酒。”

　　白廷玉再不提正事，幾人便說些風花雪月之事，都說些高興的話題，一時也都是談笑甚歡。

　　到瞭入夜，秦淮河各船上燈火輝煌，竺歌齊奏。船上也是掛起琉璃羊角一枝枝蠟燈，照得浪船上紅紗亮暈，眾人中沒見過秦淮河風光的李瑟和白廷玉出到船頭，看見水天一色，綠柳垂堤，在畫橋上蕭聲不斷，二人倚舟而聽，都很沉醉。白廷玉見瞭這繁華煙火，更是心動不已。

　　待到四更，白廷玉才告辭而去，路上，白廷玉對隨從謝小天道：“你也看見瞭，李瑟此人非同尋常啊！我看不透他！難怪他能覆手天下，果然蠱惑人的本事超強，我差點都被他說動瞭。他的那些話似乎蘊涵著絕大的道理在裡面，令我到現在都揮之不去，還在用心體會他說話的含義。如果和他接觸久瞭，我真保不準被他給迷惑住呢！”

　　謝小天道：“真後悔那次在杭州沒有狠心殺瞭他。現在我們趕緊回去，遠遠的離開他，日後他的狐貍尾巴難免會露出來的，你犯不著冒險。”

　　白廷玉堅決地道：“不。不瞭解他這個人，對於以後我們的選擇有影響，走什麼樣的道路我們沒有辦法知道。他如果是個大奸大惡之人，那麼我和爹爹就會全力消滅他，不惜任何代價；如果不是的話，我們就算不協助他，也可以任他走下去，不去和他作對。可是要是現在不瞭解他，他若真是大壞人的話，任其坐大，那麼日後就沒辦法彌補現在的損失瞭。”

　　謝小天道：“可是公子你說過瞭，他要真是大奸大惡之人，豈會這麼容易就被看透呢？如果他現在說的做的都是好的，可是以後變瞭怎麼辦？”

　　白廷玉道：“起碼我現在對他有個判斷，即使以後錯瞭，也不會後悔。誰讓我們凡夫俗子眼光就這麼低呢？不過我相信我的直覺。”

　　白廷玉兩眼放光，咬著嘴唇，堅定地道：“我相信我一定會看透他的真面目的。”

　　京師夫子廟秦淮風味小吃聞名天下。夫子廟地區茶樓飯店，街邊小吃，滿目皆是，其中因工藝精細、造型美觀、選料考究、風味獨特而著稱的八套秦淮風味名點小吃被稱為“秦淮八絕”。

　　“一絕”為魁光閣的五香茶葉蛋、五香豆、雨花茶；“二絕”為永和園的開洋幹絲、蟹殼黃燒餅；“三絕”為奇芳閣的麻油幹絲、鴨油酥燒餅；“四絕”為六鳳居的豆腐澇、蔥油餅；“五絕”為奇芳閣的什錦菜包、雞絲面；“六絕”為蔣有記的牛肉湯、牛肉鍋；“七絕”為瞻園面館的薄皮包餃、紅湯爆魚面；“八絕”為蓮湖甜食店的桂花夾心小元宵、五色糕團。

　　自從秦淮河夜宴之後，李瑟便陪著白廷玉在京師遊逛，一天二小宴，二天一大宴，嘗遍京師美食。李瑟知道天龍幫雖然和六大門派暫時停戰瞭，可是如果一個處理不好，再起爭端，那就會殃及無辜，生靈塗炭。因此趁白廷玉在京師的機會，如果說服他的話，最好和他成為朋友，那麼即使以後兩派出現什麼狀況，也好比較容易通融化解。

　　這天中午，李瑟和白廷玉在永和園吃幹絲和燒餅。這裡的燒餅它形如螃蟹，顏色如煮熟的蟹殼。這種燒餅用精白粉作原料，使堿適中，水溫一定，揉面細致，餡子考究，入爐火候適當，故而品質不同凡響，聞名京師。

　　李瑟和白廷玉邊吃邊談，白廷玉道：“李兄，這些日子來多謝款待，可是說心裡話，我總是對你們六大門派放心不下。就算承蒙你看的起，拿我當朋友看待，可是以後如果出現天龍幫和六派的利益起沖突的情形下，必須消滅和打擊我們才行的話，你還會顧念我們的友情嗎？”

　　李瑟笑道：“白兄，我倒不這麼看。天龍幫的利益就是六大門派的利益，六大門派的利益也是天龍幫的利益，這話怎麼解釋？我告訴你，江湖上不能讓一派獨大，否則必然滋生腐化，沒有人約束，那還不把百姓欺壓死？這都不是最重要的原因，還有一點，你沒想清楚。你覺得朝廷會讓一派在江湖上為所欲為嗎？六大門派以前雖然有朝廷支持，可是一直以來，朝廷都是暗中挑撥離間，讓各派不能太強大啦！而且把六派中的許多高手充進大內。如果不是這樣的話，你們天龍幫怎麼會漸漸壯大的呢？所以不論是我們哪派滅亡，剩下的門派都不會有好日子過，因為那樣朝廷會不放心。如果江湖上有我們兩派互相制約的話，反而都為彼此留下生存的空間。”

　　白廷玉擊節叫好，道：“李兄一番高論，真讓人頓開茅塞啊！原來我們是合則兩利啊！李兄的這番見解，足見你的才智，難怪都領袖武林，從此以後小弟真的是甘拜下風啦！來，這個新上的燒餅給你吃，算是我們以後的約定。”

　　李瑟笑道：“以後我們兩傢各自在所轄的區域發展，如有沖突再行商談解決，和平相處下去。雖然我們以前有過紙上和口頭上的約定，但大傢都心裡存著疑惑，都是表面文章。這次我們相互瞭解，誤會解除瞭，就以餅為盟，若違約定，天誅地滅。”說完接過白廷玉遞上來的燒餅，咬瞭一口，然後放在桌上。

　　白廷玉皺眉道：“你怎麼不吃光瞭？難道是嫌棄我給你的？”

　　李瑟早就飽瞭，本想咬上一口就算瞭，可見白廷玉這樣說，便笑著把燒餅都吃瞭。

　　經過幾天的接觸，他知道白廷玉有些怪脾氣，如果不吃的話，他會發些怪脾氣的。到底是富貴人傢的公子哥，難免沾染些古怪的脾氣。

　　白廷玉見李瑟吃瞭，微笑著又親手遞給他一塊燒餅。

　　李瑟道：“我真的飽瞭，白兄請自用吧！我們不用客氣。”

　　白廷玉眉頭緊鎖道：“你才吃瞭幾塊，哪裡會飽？分明是嫌棄我手臟，你不吃算瞭。”賭氣便要把燒餅丟掉。

　　李瑟莫名其妙，不過他生性淳和，再說心裡不知怎麼不想讓白廷玉生氣，便連忙把燒餅搶過來，一邊賠不是一邊吃下，白廷玉這才轉怒為喜。

　　李瑟回到府裡的時候，已是傍晚時分。

　　古香君看見他回來，連忙起身為他倒茶，笑道：“郎君怎麼有些不開心嗎？臉那麼長，誰惹你生氣啦？”

　　李瑟怒道：“這個白廷玉果然一副公子哥的模樣。起初還以為他飽讀詩書，名傢出身，氣質定然高貴，必然不同凡響呢！哪知時間長瞭就露出一些壞脾氣瞭，有時像是個孩子一樣，要不是為瞭大局，不便和他翻臉的話，我是一次也不想再見他面瞭！”

　　古香君笑殷殷地道“是嗎？真的是這樣？那郎君可別後悔啊！你可知道他的妹妹可是個絕頂的美人啊！要是有白廷玉為你說上幾句好話，那得到的好處可會不小啊！”

　　李瑟心裡無端咯登一下，嘴上卻道：“和白君儀有什麼關系啦！香君你提到她做什麼？”

　　古香君抿嘴笑道：“看你，到底是誰念著人傢的名字，對人傢念念不忘的啊！”

　　李瑟控制不住自己，居然感覺臉上發燙，忙起身道：“我辯不過去，我去別處轉轉好瞭，說不過你還躲不過你嗎？”

　　古香君道：“去吧！去吧！反正你有那麼多可愛美麗的姐姐妹妹寶寶貝貝的，我這黃臉婆你也看膩瞭，能躲自然躲啦！”

　　李瑟聽古香君這麼說，也不好離開瞭，便坐下來哄她。

　　古香君見他不走瞭，才笑道：“算你有良心。”依偎在李瑟懷裡，拿出一本小書給李瑟念。

　　古香君念道：“第一步：知己知彼。首先先認清自己：我的個性怎樣，我有哪些興趣？我有哪些優點和缺點，有哪些特長和吸引人的手段？然後認清對像：追求的對象個性怎樣？

　　她有哪些的興趣？她對人生有什麼追求？她喜歡什麼，不喜歡什麼？全盤衡量，幾經思索，找出她的優點、她的喜好，揪出她的弱點。”

　　“第二步：抱著不入虎穴焉得虎子的精神，然後投其所好，膽大心細、勇往前沖，積極展開攻勢，千萬不要顧忌面子。如果愛面子勝過愛女人，那麼就別提泡什麼妞，一輩子打光棍好瞭。”

　　“第三步：父母之命，媒約之言。她的傢人非常重要，要是巴結好的話，事情起著事半功倍的效果。所以要竭盡所能，任何接近她的人，可以為你說好話的人都用努力巴結。”

　　“第四步：軟硬兼施，恩威並濟。從頭到尾對女人百依百順，不見得就好，最好最聰明最對的辦法就是要剛柔並用，有時候溫柔，有時候稍微霸道，還要若即若離，讓她對你摸不著頭腦……”

　　李瑟聽瞭奇怪，道：“香君，你念花蝴蝶前輩的秘籍做什麼？這是什麼泡妞大法裡面的吧？”

　　古香君笑道：“是呀！我是念給你聽，讓你學習的啊！要是沒有它，我為什麼讓你陪白公子吃遍各種好吃的食物啊！這正是投其所好啊！”

　　李瑟笑道：“胡說八道，這怎麼又和白廷玉扯上關系瞭？他可是男的啊！你以為是泡男秘籍嗎？”

　　古香君捂嘴笑道：“我是讓你討好他，然後讓他在他妹妹面前說你好話啊！”

　　李瑟道：“胡鬧，你以為我真是色鬼啊！見到女人就不放過？反正我已經對白廷玉夠仁至義盡的瞭，明天開始做自己的事情啦！不再理他瞭。應酬的事情真讓人討厭，繁文褥節我一點也不喜歡。”

　　古香君道：“好呀！”過瞭好久見李瑟忙著處理事情不再提這個話題，便奇怪地道：“李郎，你真的不見白廷玉瞭？你難道真的不知道他是……”

　　李瑟道：“什麼？他是什麼也不用老陪著他啊！就算是皇上和太子，我都沒這樣的巴結過。”

　　古香君嘆氣道：“唉，沒想到郎君你武功超絕，也算很聰明瞭，可是對這方面你是個傻子！”

　　李瑟道：“奇怪，你怎麼古古怪怪的？有什麼話快說。”

　　古香君道：“白廷玉就是白君儀啊！他們根本就是一個人啊！白笑天根本沒有兒子，你不知道嗎？”

　　李瑟大是吃驚，道：“不可能，你瞎說，我和他接觸瞭那麼久，我會連他是男是女不清楚？他是有喉結的，這個騙不瞭人的。”

　　古香君道：“是啊！可是她師父是世外高人，神通廣大，法術變化多端，她跟著學習，連這點遮掩術都不會嗎？一般是看不來，可是以你的境界，真的看不出嗎？其實隻要仔細看她，她的破綻是非常多的。”

　　李瑟心裡一沉，不知是喜是憂，是歡是悲，道：“你沒騙我？你可有證據？”

　　古香君道：“我什麼時候騙你啦！楚妹妹告訴我的，不信你去問她好瞭。”

　　李瑟臉上變色，跌坐在椅子上，掩飾著笑道：“我真是眼睛瞎啦！這都沒看出來。不過他是男是女我沒興趣知道啊！管人傢是什麼呢，和我沒關系啦！”

　　古香君見李瑟真的一點沒看出破綻，有些措手不及的樣子，便找個借口離開，讓他獨自去想一下。

　　李瑟回想起和白廷玉交往過的情形，他真的很像女孩子，不由心裡發慌，臉上無端發燙起來，心想：“莫名其妙，她是不是女孩子，關我什麼事。”可是這樣想著，不知不覺時間過的飛快，腦中無非想的都是這件事情。

　　李瑟失魂落魄，不敢去別的夫人那裡，自覺寶兒最笨，便去她的房中安睡。

　　王寶兒見瞭他來，自然歡喜，不過過瞭一會兒，笑道：“郎君，你怎麼啦！我說的話你都聽不見，好像害瞭相思病一樣。”

　　李瑟聽瞭大驚，故做鎮定，道：“胡說，我是幫中有些事情，在想怎麼處理才能解決問題這事呢？怎麼，害瞭相思病會是什麼樣子？”

　　王寶兒笑道：“就是魂不守舍，心裡全是想著他，別人說的話經常聽不見，想著不再想他，可是心裡卻總是放不下，有時歡喜，有時憂愁，有時覺得時間過的特別快，有時又覺得時間過的特別慢！唉，好難過的。”她悲戚瞭一下，隨即又笑瞭起來，依偎在李瑟懷裡。

　　李瑟道：“那你以前對我是不是這個樣子？”

　　王寶兒道：“是啊！終究嫁給瞭你，雖然有時你不在身邊，但是我還是開心的不得瞭。”

　　李瑟聽瞭很感動，心裡非常感嘆，不由加倍憐惜王寶兒起來，二人濃情蜜意，好不快活。