“放肆!”皇後一聲怒叱。

　　小玄不由一驚，暗忖雪妃來得真不是時候，皇後極力反對自己親征雲州，她這一登門求援，豈非撞到刀口上來瞭。

　　“好大膽子！”皇後已勃然發作，指著雪妃厲聲道：“你一個冷宮之人，未有宣召，竟敢於闖到本宮這兒鬧事！更妄言恣議，對朝中大事指手畫腳！朝廷發不發兵豈是由你一個賤婢左右的！蠱惑聖上該當何罪！”

　　雪妃泣道：“奴婢隻是……隻是……”

　　小玄見事不好，生恐局面不可收拾，忙對雪妃道:“此事朕己有主意，你且回去。”見雪妃猶跪地上，便轉對閻卓忠道:“你先送程才人回去。”

　　閻卓忠應瞭一聲，趕忙上前相勸。雪妃萬般無奈，隻得磕頭告罪，含淚起身隨閻卓忠退下。

　　出瞭水簾香榭，閻卓忠見雪妃淚流不住，他這些天跟著皇帝，心知此姝早晚再度得寵，遂溫言勸慰：“娘娘莫要悲傷，此事聖上定會處置妥當的。”

　　雪妃一言不發，依舊默默垂淚。

　　閻卓忠瞧瞧左右，忽壓低聲音道：“娘娘莫要聲張，奴婢悄自多嘴一句，其實皇上非但要派兵援救雲州，還打算禦駕親征吶！”

　　雪妃嬌軀一震，錯愕道：“此話當真？公公莫不是寬慰我……”

　　“這等大事，豈敢亂言，奴婢可是親耳聽到的。”閻卓忠繼道，“隻是禦駕親征非同小可，皇後娘娘極力反對，適才正為此與皇上鬧別扭吶！”

　　雪妃心下萬分詫訝，喃喃道：“皇上當真……當真要親征雲州？”

　　閻卓忠點點頭，道：“所以吶，皇後娘娘這不正在氣頭上嗎，雪妃娘娘還是請先回去，皇上自有聖斷。”

　　雪妃腳步愈慢，若有所思。

　　“聖上之所以對雲州這麼著急呀……”閻卓忠欲言又止，停瞭下方悄聲道：“這些日，皇上待娘娘怎樣，娘娘心裡難道還不明白麼？”

　　雪妃不覺回頭，遙望瞭水榭一眼，一陣心神不定。

　　“真是膽大包天！”香榭內的皇後餘怒未息，斥道:“這宮裡真個越發沒規矩瞭，一個冷宮之人亦敢闖到我這裡來！”

　　“雪妃這不是情急嘛，父親身陷重圍，傷勢又重……”小玄勸解道。

　　“什麼妃？才人！”皇後眼睛瞪得溜圓。

　　“才人！才人！”小玄趕忙陪道。

　　“你且老老實實地告訴我，為何對雲州那邊如此著急？”皇後盯著他道。

　　“這……這個……”小玄豈敢實言相告，躲著她的目光支吾道：“螻蟻尚可潰壩，況且奉天侯還是皇朝棟梁，倘若有甚閃失，朕這江山社稷豈非不穩當啦？”

　　“你當真是這麼想的？”皇後心中微詫，不覺有些刮目相看。

　　“就這麼想的！”小玄用力點頭，朗聲道：“你且想想，皇朝四大梁柱已沒瞭南宮陽那根，而今倘再少瞭奉天侯這根，屋子還不塌瞭！朕這龍椅才坐幾天，屁股都沒捂熱，能不著急嘛！”

　　“你啥時候稀罕這張椅子瞭？”皇後望著他道。

　　“稀罕稀罕，稀罕得緊！”小玄近前一步，握住皇後的手，“自從有瞭你這皇後，這張龍椅可就寶貝啦！”

　　皇後瞟瞭他一眼，嫵媚道：“嘴巴抹瞭蜜麼？”

　　“所以這奉天侯應救、要救、必須救啊！”小玄趁機道。

　　“那你也絕不可離京！”皇後堅決道，壓著聲道：“你可別忘瞭你的真正身份，躲在這裡尚且不知能不能瞞得下去呢，若是禦駕親征，與文武百臣朝夕相對，遲早要露瞭餡兒！還有，你留本宮獨自在迷樓，萬一那夜之事捂按不住，晁紫閣那些餘黨作起反來，我可怎麼辦？”

　　小玄知她說得沒錯，不覺一陣頭疼。

　　“總之親征之事決不可為！”皇後再次強調，語氣一轉：“我已收到消息，北邊平叛大勢幾定，我爹爹不日就要歸來，待他老人傢回到玉京，坐鎮都中，秦湛餘黨自然不足為患，待到那時，便可遣唐鳳山前往雲州增援，奉天侯自可安然無恙。”

　　小玄一聲不吭，心道：“待到那時，我傢老丈人早就涼瞭！”

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　　是夜，小玄輾轉難寐，恍惚間時而夢見雪妃淚流滿面，時又夢見水若傷心欲絕。

　　次晨醒來，他在床上怔瞭許久，趁諸宮諸院來向皇後請安之時，便悄悄叫人把閻卓忠找來，命之去召請湯國璋與唐鳳山上迷樓議事。

　　沒想到瞭下午，不見兩臣覲見，倒等來瞭國師卜軒司。

　　小玄一陣遲疑，這會著實沒見別個的心思。

　　“快請進來！”皇後卻道，唇貼他耳邊悄聲道：“聽說國師又尋瞭好些奇趣之物，要獻與陛下哩。”

　　果不其然，卜軒司命人抬入許多新奇器物，其中一物狀如圓盤，隻有蒲扇大小，展開後竟是一張百疊任意榻，隻是比小玄在蟢房見過的那張大逾近倍。

　　皇後喜形於色。

　　“前日煉心殿被毀，臣進獻的百疊任意榻已損，聽聞陛下同娘娘甚憾，臣特意再覓百寶，重新打造瞭一具，妙趣愈勝，特來獻與聖上同娘娘。”卜軒司道。

　　“國師有心瞭。”皇後笑吟吟道。

　　小玄卻隻盯著他，幾乎就想直問碧傢母女的去向。

　　眾宮人又搬抬瞭好一陣子，禮物方才獻畢，卜軒司屢次欲言又止。

　　“國師可是有事要奏麼？別憋著，說出來吧。”皇後笑道。

　　“還是臣前陣子所奏之事。”卜軒司道：“巨竹谷中寶瓶竹無數，乃絕佳的煉造材料，無論築城或造械皆為上乘，倘若能為我用，實是皇朝之福！”

　　小玄心頭一跳，立明其意：“這老傢夥要算計婀妍！”

　　卜軒司繼道：“臣已為陛下打造瞭一支機關部隊，倘若再得寶瓶竹之助，必令皇朝大軍如虎添翼所向披靡！”

　　“豈止寶瓶竹，多半還在覬覦巨竹谷的機關妙術！且一山容不得二虎，於機關術上，巨竹谷與天機島素來齊名，這老東西想要借皇朝之勢趁機吞滅，好來個一傢獨大！真個厚顏無恥老奸巨猾……”小玄心道。

　　卜軒司見皇帝半天不語，心底不覺有點發虛，道：“不知陛下意思如何？”

　　“小爺不樂意！”小玄心裡惱道。他已在迷樓上待瞭段時日，見過瞭些許朝臣官宦，不知不覺間學到不少東西，開口卻是一團和氣：“想必國師也知道，眼下烽煙四起，諸路告急，各處皆要用兵，其中雲州甚危，為眼前第一緊要之事。”

　　卜軒司心中暗急，斟酌道：“雲州告急，臣已聽說瞭，隻是南宮陽有魔道相助，威勢浩大，非一時可破。然若皇朝揮軍先取巨竹谷，奪得谷中的珍稀物資，煉造無上軍械，再以萬鈞之力增援雲州，定可一舉掃滅南宮惡賊！”

　　“國師之言甚是有理。”旁邊的皇後插瞭一句。

　　小玄卻搖瞭搖頭，斬釘截鐵道：“雲州已危如累卵，片刻耽擱不得，巨竹谷之議尚需緩些，國師莫再多言。”

　　晁紫閣素來暴躁，容不得囉嗦，卜軒司無可奈何，心雖不甘也隻得叩首告退，出門前朝皇後悄掠瞭一眼。

　　皇後卻是目視他處，面無表情。

　　卜軒司走後，小玄悄籲瞭口氣，心中一陣痛快，忽爾思忖道：“扮做這皇帝倒也不錯，隻一句話，便免去瞭巨竹谷的刀兵之禍……對瞭，還有向陽諸縣那邊遭災的百姓，豈不是也因為自己的決擇有所受益麼……”

　　他天性素好自在，這些日來，這假皇帝扮得可謂畏首畏尾心累神疲，此時不由精神一振，覺得做這假天子亦有莫大善處，亦可有所作為。

　　眼見日漸西沉，用過晚膳，依然不見湯、唐二臣來見，小玄心中焦急，隻在榭中來回踱步。

　　皇後斜倚在幾邊瞧著他，拈著湃瞭冰的葡萄懶懶地吮著，忽冒瞭一句：“你這麼坐立不安的，可是心裡邊有事？”

　　小玄忙應：“沒事……沒事呀。”

　　皇後冷冷一笑，道：“莫不是在等誰麼？”

　　小玄微微一怔。

　　皇後淡淡接道：“倘若在等人，那便不用等瞭，他們今兒不來瞭。”

　　小玄愣住，錯愕道：“你怎麼知道……知道不來瞭？”

　　皇後神色自若道：“本宮已叫人在止禁門把那兩個人擋回去瞭，說今日龍體不適，無法議事，叫他們改日再來。”

　　“你！”小玄又驚又惱，“你竟敢假傳聖意，阻撓君臣相見！”

　　“喛喲，好大的罪名。”皇後悠悠應，“倘若你是那晁紫閣，這罪名本宮還真要坐實啦！”

　　小玄一時給噎得說不出話來，好會方爭辯道：“我隻是要兩位大人前來商議，並非一定要親征。”

　　皇後冷笑道：“你那點心思還瞞得過我麼，倘若心裡沒鬼，你又何須鬼鬼崇崇瞞著本宮！”

　　小玄給她看破，不覺老羞成怒。

　　“昨兒苦口婆心與你說瞭那麼多，你卻一句都聽不進去！”皇後神色一沉，道：“你既然把我的話當做耳邊風，那也休怪本宮認不得你！”

　　小玄氣得臉色陣青陣白，猛地一拂袖子，轉身就走。

　　“你去哪！”皇後嬌叱。

　　“不要你管！”小玄氣呼呼應。

　　“好啊，我不管，你滾！給本宮滾遠遠的！”皇後愈怒。

　　小玄加快腳步，慌得一邊的簪兒同鐲兒急忙上前勸阻。

　　“你聽著，隻要你今日出瞭這門！往後就別再進來！”皇後厲聲喝。

　　“你說的！”小玄怒道，繼朝前行。

　　“娘娘！娘娘！”簪兒同鐲兒攔抱不住，急朝皇後低喚瞭幾聲。

　　“讓他滾！滾遠遠的！不聽話本宮要他做甚！”皇後兀自盛怒，一張麗靨漲得血似殷赤。

　　小玄更是怒不可遏，腳下不停，摔簾就出瞭水榭，外邊眾宮人見狀，又有哪個敢上前問勸。

　　他一陣風般沖出雍怡宮，方到門外，閻卓忠已滿頭大汗地急追上來，卟通跪地道：“陛下莫惱！陛下莫惱！”

　　“你！嘴巴這等不牢靠！”小玄怒喝，惱極他走漏瞭消息。

　　“奴婢豈敢亂說，乃是隨行的一個蠢物漏瞭嘴巴，回頭我就去踹死那奴才！”閻卓忠哭喪著臉道。

　　小玄嘆瞭口氣，心頭一軟道：“算瞭，這事算瞭！倘若你去為難人傢，我回來就跟你算賬！”

　　“是是！奴婢不敢！皇上聖心仁慈，是那奴才的造化！”閻卓忠迭聲應，心底卻是暗感詫訝。

　　小玄繼朝前行。

　　“陛下要去哪裡？”閻卓忠在後邊追著喚。

　　小玄心中茫然，隻厲喝瞭一聲：“別跟著朕！”

　　閻卓忠惶然止步，一臉沮喪。

　　小玄氣沖沖地疾步而行，這時已有一念，隻想立時回到儀真宮去，不知怎的，此刻心裡邊對武翩躚竟是無比想念。

　　眼見快到儀真宮，他卻漸行漸慢，倏地立定不動，怔怔想道：“我若是就此撒手不管，奉天侯在雲州有個什麼不好，水兒定是傷心之至，待到那時，真謂莫大之憾！”

　　“隻是皇後同湯國璋都極力反對，他倆個不點頭，雲州之援便萬難成行……”他坐困愁城，苦笑道：“我這天子果然是假的，處處受制於人！”

　　此時日已沉落，周遭一片昏朦，小玄孤立於徑道當中，心頭千回百轉，也不知過瞭多久，突爾靈光一閃：“既然這皇帝是個贗貨，我又為何受此拘困？”

　　他眼睛亮瞭起來，心中陡然有瞭主意，轉身就朝另一個方向走去。

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　　雪妃神不守舍地回到棲霞宮，也未更衣，便一頭栽倒榻上，想起爹娘身陷危困，隻是不住垂淚。

　　冰兒百般勸慰，然卻無濟於事，她不過一個丫鬟，又能有多少主意，隻好陪在旁邊跟著默默掉淚。

　　主仆倆正在傷心，忽見一個婆子奔瞭進來，慌張報：“皇上來瞭！”

　　主仆倆大訝，雪妃趕忙拭去淚水，略整衣發，便即出屋迎駕，果見皇帝獨立在庭中，身邊竟無一個隨從，急快步上前，跪地行禮，告罪遲迎。

　　小玄見她鬢發微亂，容顏憔悴，同水若傷心時的樣子幾無差別，不覺心中一疼，趕忙扶她起來。

　　雪妃這回沒有躲避，疑訝道：“陛下怎麼來瞭？”

　　小玄苦笑道：“怎麼，難道我來不得？”

　　“不是……”雪妃遲疑道：“隻是這會……這會……陛下要來，怎沒命人先通告一聲？賤妾也好準備則個，及早相迎。”

　　小玄想起平日過來，均在白天，此時已是夜晚，多少有些唐突，心裡有些不安起來，道：“臨時之意，便沒想這麼周全瞭。”

　　雪妃垂下眼簾，略作沉吟，方將他迎入閣內，命宮人烹茶侍候，自己陪在旁邊說話，此時心中雖急，卻也不敢輕易再提雲州之事。

　　小玄心中煩惱，見瞭她即好瞭三分，再與之說說話兒，種種不快皆盡煙消雲散，瞧著燈下玉人，活脫脫就是深藏在心裡邊的那個人兒，不覺有些呆瞭。

　　“這些時日，不知水兒可曾回傢過？”他思念之極，忍不住就要問起水若來，然卻始終找不到由頭，終不能單刀直入地去追問人傢的妹妹吧。

　　當下東一句西一句地與雪妃說話，聊及園圃中栽種的珍奇花草，方知她精通藥石醫理，造詣非俗，怕是與二師姐相比也不遑多讓，又借著奉天侯為引子，問她傢裡事情，隻盼能說到水若身上去。

　　雪妃娓娓應答，已沒瞭平日的冷淡，兩人說著話兒，不知不覺夜漸深濃。

　　雪妃見他說話間一直面對著自己，雖看不清面具眼洞裡的眼睛，卻也隱隱有些知覺，初還裝作若無其事，後漸敵不住那逼人的註視，不由有些吃羞起來，頰畔耳根一陣微微溫熱。

　　“水兒害羞起來，便是這個模樣！”小玄如癡如醉，幾要直問起水若來。

　　雪妃見他欲言又止，臉上不覺越來越暈，忽道：“時辰已然不早，陛下請回雍怡宮歇息吧。”

　　小玄立時閉上瞭嘴，一聲不吭。

　　雪妃詫色地望瞭望他。

　　小玄哼瞭一聲，惱道：“去哪都不去那裡瞭！”

　　雪妃微微一怔，忽想起早先閻卓忠說的皇後與皇帝鬧別扭之言，心中猛然省醒，再思皇帝素來蠻橫恣肆，後宮之中唯懼皇後三分，加之此次遇刺之後，隻留在雍怡宮中不出，可見又多瞭幾分恩寵，便勸道：“陛下若不回去，恐怕皇後娘娘更要著惱瞭。”

　　“由她惱去！”小玄憤然應。

　　雪妃怔住，屋中一時靜瞭下來，兩人相對無言。

　　小玄不覺有些尷尬起來，猛然想起到這裡來的目的，正要說話，卻見雪妃微垂下臉，低低聲道：“既然如此，陛下若是不嫌棄此處簡陋，今晚就這邊歇下吧。”

　　小玄愣住。

　　雪妃今日冒死闖入雍怡宮，原本隻期盼皇帝能發兵援救父親，萬沒想到皇帝竟然打算要親征雲州，再想起他這些天來的噓寒問暖殷勤以對，一見面便要把枕雪閣換回與自己住，接又將江應存放出天牢，可謂情盛意切，對比起之前的蠻橫暴戾，愈顯珍貴，人非草木，焉能不為所動，一顆心本已冷透，此時卻又暖回瞭許多，方肯放下矜持開口挽留。

　　小玄心中怦怦直跳，見玉人雪頰生暈，真個嬌麗無雙，不由一陣心旌搖蕩。

　　雪妃見皇帝不語，隻道默允瞭，遂對旁邊的冰兒道：“去把枕被熏瞭，就揀那匣陛下前年賜的雲帳蘇合吧。”

　　冰兒應瞭，咬著笑意，歡歡喜喜地往裡間去瞭。

　　小玄不禁慌瞭起來，悄忖道：“我這天子可是贗貨，她又是水兒親姐姐，怎可相欺！”倏地從椅上站瞭起來。

　　雪妃隻道是皇帝已迫不及待，心如鹿撞，低垂著眼簾輕聲道：“陛下稍待，且與妾身再說會話兒。”

　　小玄忙道：“今晚就不在這裡歇息瞭。”

　　雪妃愕然抬頭，眼底掠過一抹失望之色。

　　小玄忽問：“不知那回天燈現在何處？”

　　雪妃微微一怔，應道：“就在閣中。”

　　“如果信得過朕……”小玄停瞭下，接道：“便將寶燈借與我可好？”

　　“不知陛下要燈做什麼？”雪妃訝問。

　　“令堂不是要你設法送寶燈去雲州麼，你且把燈交與我，由我帶過去。”小玄道。

　　“陛下當真要親征雲州麼？”雪妃聲音微顫，心中一陣感激。

　　“親征之事暫難成行，我隻是先行送燈過去。”小玄道。

　　“先行送燈過去？”雪妃詫道，“不知陛下要命哪個送過去？何時前往？”

　　雖是皇帝開口，但回天燈乃無上之寶，不得不問仔細一點。

　　“我自己送去，現下就走。”小玄答。

　　雪妃愣住。