離開儀真宮後，小玄即飛速奔往太華軒。

　　哄慰瞭苦苦等候的夭夭一番，告訴她即將搬傢，等安排妥當後就來接她。

　　他取瞭殛魂盾、縛魄鏈……雲影等兵器法寶，匆匆收入兜元錦內，又趁夜色趕回雍怡宮。

　　直至回到床上，簪兒及兩個小宮娥依然夢中。

　　接下每隔三、五日，武翩躚便會讓人送藥到雍怡宮來，大多時候是紅葉，偶爾是黎姑姑。

　　小玄每日錦衣玉食，既得益於七絕覆的奇效，又有武翩躚送來的丹藥及皇後悉心照護，而且潛藏在他體內的一些不明物事似乎亦在起作用，傷勢好得甚快，已能開始自個運功療傷，除此之外，還偷暇運行瞭碧憐憐傳授的法訣兩個周天，記憶又再恢復瞭許多。

　　「還有最後兩個周天！」他暗暗興奮。

　　這期間，小玄幾乎足不出戶，在身邊服侍他的簪、璫、鐲、璧四個丫鬟乃是皇後貼身心腹，自然沒有問題；又因晁紫閣素來喜怒無常，人人動輒得咎，其他侍宦宮婦俱不敢近，倒也平安無事。

　　閻卓忠來瞭幾次，皆走到帳前探望，小玄心裡有底，並不驚慌。

　　倒是皇後惴惴難安，雖因閻卓忠乃禁苑中首屈一指的大宦官，不好阻拒，但總是以萬歲需要靜養為由，不讓他在屋裡待太久。

　　「此人乃是宮裡最接近晁紫閣的人之一，讓他瞧仔細瞭，說不定就會看出破綻來，不得不防。」皇後憂心忡忡道。

　　小玄微微一笑，沒有接口。

　　不覺已過半月。這天夜裡，皇後忽對小玄道：「晁紫閣自從上瞭迷樓，便沉溺酒色方術，荒廢朝政，已久不登朝，而今我們借著傷病為由閉門不出，對朝中文武尚可推托。」

　　「久不登朝……」小玄奇道，「那又如何處理朝政？文武百官有事奏報又怎麼辦？」

　　「晁紫閣長年懶下迷樓，便將朝政交與湯國璋及我爹主持，但因北邊又有天狼、犬戎等幾族起兵作亂，我爹奉命前往鎮伏，已逾半年，現隻餘湯相坐鎮玉京，除非發生緊急大事，他才會上迷樓覲見。」皇後道。

　　「昏君！」小玄搖頭道。

　　「那幾天你昏迷之時，湯國璋、唐鳳山同朝中諸臣齊上迷樓探望，被我安撫一番，總算應付過去瞭。」皇後道。

　　「還好……」小玄悄籲口氣。

　　「隻是驚變那夜至今，各宮各苑已有半個多月見不到你這個皇帝，個個都在著急呢……我思量，也該見見她們瞭。」皇後道。

　　小玄心頭一緊。

　　「否則一個個老在背後亂嚼舌頭，說本宮借機霸著陛下。而且，太久誰都不見，隻怕有人要起疑心。」皇後沉吟道。

　　「可是……」小玄戰戰兢兢。

　　「因此，我已傳諭下去，說聖體已見起色，讓各宮各苑明兒過來請安。」皇後道。

　　「明天？」小玄著慌道：「這個……見到她們，我該說什麼話啊，萬一說錯什麼，露餡就糟瞭！」

　　「陛下聖體有恙啊！」皇後朝他眨眨眼道，「你就裝做沒精神說話，話不用多，嗯嗯啊啊就混過去瞭，而且，我會在旁邊看著的。」

　　小玄額頭冒汗。

　　「慌個啥喲！」皇後噗哧一笑，道：「明兒見面，不過是為瞭安撫一下大傢，用不著擔心，再說一切有我呢！」

　　「要是有哪個來問什麼，我答不上來怎麼辦？」小玄坐臥不安。

　　「答不上來就不說唄！」皇後瞪眼道，「傻瓜，別這麼蠍蠍螫螫的，你可是那殺人不眨眼的暴君，這宮裡哪個不懼，害怕的應該是別人好不好！」

　　小玄唯唯喏喏。

　　「此前我還叫人傳出消息，說皇上這次遇襲，頭部也受瞭傷。倘若真碰見有些事情應付不過去，你便以此推托，就說頭痛記不清楚瞭。」皇後道。

　　小玄一聽，心中這才定瞭些許。

　　「該來的終歸會來，難道你這皇帝永遠都不出去見人？來，妾身現在就說說宮中的禮數，免得你明兒手忙腳亂。」皇後嬌聲道，一臉俏皮地上瞭床，與他挨坐一處。

　　小玄心底一蕩，那日玉錦架上花木屋中的旖旎風情悄然襲來。

　　「首先，你說自個，可自稱為朕、孤傢或寡人；妾身是你的正宮，人前喚我，除瞭皇後還可以叫梓童；明兒那些來請安的妃嬪，你既可喚其封號，亦可直呼其名……」皇後循循善誘道。

　　小玄強抑心猿意馬，認認真真地聽著。

　　半柱香後。

　　「瞧，沒啥難的吧。」皇後道，「還有什麼不明白，趕緊趁現在問我。」

　　小玄想瞭想，道：「宮裡的人我幾乎不識，莫說名字叫不上來，就連誰是誰都對不上號，這可如何是好？」

　　皇後一聽，也覺是個問題，思索須臾，忽爾漆眸一轉，笑吟吟道：「我想起來瞭，宮裡有套畫卷，是晁紫閣命畫師繪的，後宮中有頭臉的、得寵的，大多都在上邊，取來與你瞧瞧要不要？」

　　小玄應：「如此最好。」

　　皇後笑睨瞭他一眼，忽道：「你的傷是不是好點啦？」

　　小玄有點莫明其妙，道：「好多瞭。」

　　皇後喚過簪兒，吩咐道：「你去找鄧公公，叫他即刻到錦心殿將那套百羞秘卷取來，就跟袁充容說，是皇上要的。」

　　簪兒應瞭，快步行出屋去。

　　「畫卷不在這裡？」小玄問，心忖：「這套畫卷的名字好生奇怪，既然繪的是宮中妃嬪，該是以」美「字為題才是啊，嗯，興許是嫌這字直白瞭……」

　　「沒在這兒，晁紫閣平日多住在錦心殿，畫卷都藏放在那邊。」皇後淡淡地應瞭一句。

　　小玄見她神色有點悻悻然，心中奇怪，卻不好細問。

　　「對瞭，明兒有幾個人，須得仔細應對。」皇後道，「頭一個，便是那個袁充容，那賤人既為嬪禦，又兼據尚宮之位，長年服侍於晁紫閣左右；另外還有兩個賤婢，一個叫花婉，一個叫月凝，皆為內庭女官，一為司闈，一為掌闈，亦都是晁紫閣的貼身心腹，均對那廝熟悉之至。」

　　「這三個人，見過那惡魔的真面目嗎？」小玄問。

　　「極有可能！」皇後道，「據我所知，她們三個同晁紫閣一般，俱為魔道中人，混入宮闈，隻是奉命供晁紫閣役使。」

　　「奉命……奉誰的命？」小玄訝問。

　　「邪皇淵乙，一個與七絕魔君齊名、無人不懼的大魔頭！有人說，晁紫閣之所以墜入魔途，便是源於此人！」皇後打瞭個寒噤。

　　「邪皇淵乙……」小玄驀感一陣恍惚，似給什麼穿透瞭三魂六魄，就如地宮裡救碧憐憐出來時，所遭遇的那一瞬。

　　「所幸傳聞那魔頭受瞭重傷，已經躲起來閉關瞭，怕是沒幾千年不會出來啦……哎，還是別說這個瞭！」皇後道。

　　小玄渾渾噩噩，半天沒有吭聲。

　　「總之，往後你要小心提防這三個賤人，切莫讓她們太過接近你……」皇後叮囑道，瞥見小玄似乎有異，詫問道：「怎麼瞭？」

　　小玄甩瞭甩頭，隻道：「沒事。」

　　皇後捂捂他頸側，又揉揉他胸口，緊張道：「別是身上的傷在鬧騰吧？」

　　小玄依然搖頭，長籲口氣，終於緩瞭過來，見皇後對自己如此關心，不由有些感動，微笑道：「真沒事，我覺得已經好得七七八八瞭。」

　　正說間，忽聽門口道：「抬進去。」

　　兩人抬眼望去，見簪兒領著四個內相抬瞭兩隻長條箱子進來，正尋地方放下。

　　「娘娘，鄧公公把畫卷取來瞭。」簪兒拎著兩把鑰匙稟告。

　　「搬到床邊來。」皇後道。

　　四個內相便輕手輕腳地把箱子搬入裡閣，抬到拔步床階前，徐徐放下，頭都不敢抬，就躬身退出屋去。

　　小玄把眼瞧去，見那兩隻箱子皆是填漆描金，繪刻著鯉魚弄蓮、鴛鴦戲水等祥瑞圖案，極是富麗雅致。

　　「打開。」皇後道。

　　簪兒便跪下身去，開鎖啟箱，旁邊兩個小宮娥扶起蓋子，露出裡邊一軸軸花綾精裱的畫卷，畫軸褚、赤、碧、水藍五光十色，皆俱瑩潤如酥，在燈火的映耀下散發著柔和的暈芒，似用上好玉石制成。

　　「先取兩卷上來。」皇後道。

　　簪兒抱起兩軸畫卷，送到床邊。

　　皇後接瞭一軸在手，朝小玄笑道：「陛下真要瞧麼？」

　　小玄不解地點點頭。

　　皇後朝簪兒呶瞭下嘴，待她摒退屋裡的兩個小宮娥，這才拉開其上黃綢系帶，將畫卷徐徐推開。

　　小玄驀爾愣住。

　　原來畫中繪著個橫陳秀榻的豐腴婦人，姿容艷麗玉潤珠圓，身上隻穿件描金大牡丹羅紗衫子，酥胸半袒，態極嬌懶，眉目似乎有點眼熟，再一細瞧，赫是那日在觀煙樓上調侃過自己的湯貴妃。

　　旁有題跋：《紗櫥春意》半含羞同入紗櫥。緊挽雲烏，牢把犀梳。萬種風流，十分嬌媚，無限歡娛。

　　桃腮芳心較足，摟腰肢玉體全酥。何必躊躇，不索趑趄。試問嬌娃，春意如何？

　　「這……這不是湯貴妃麼？」小玄訝問。

　　「就是她。」皇後笑應。

　　小玄一陣慌亂，想要轉開臉去，卻又怕太過著相。

　　「瞧，奶子是不是好大呀，她這地方宮裡沒人敢比。」皇後笑嘻嘻地指著畫，一根尖尖蔥指幾要戳到衣襟裡跑出來的那半隻肥極酥乳上。

　　「這誰畫的？」小玄忙找話說，「禦用大畫師周子衎. 」皇後道。

　　「周子衎？」小玄隨口接道，隻臊得面紅耳赤，目光卻隨著皇後的指指點點粘在畫面上。

　　「嗯，周子衎乃澤陽出的大畫師，百年不遇的奇才，畫技名滿天下。」皇後道。

　　「畫得好，畫得好，傳神之至，叫人一眼就瞧出畫的是誰。」小玄幹咳瞭下，心裡悄忖如何畫得這般大膽？轉念一想，此於宮闈之中或屬尋常也未定。

　　「對瞭，她乃當朝宰相湯國璋的寶貝千金，日後你可要好好寵著哄著，切莫把人傢給惹惱啦。」皇後笑道，又從簪兒懷中接過一軸畫卷，放在被上推開。

　　小玄更是大吃一驚。

　　卷中畫的是另一個妃子，這回卻是立在隻大浴桶旁，姿態婀娜閑雅，身上隻圍一條透明紗子，那雪峰紅梅、幽谷燕草皆清晰可見，周遭水汽氤氳，旁邊兩個宮娥手捧衣物，隻不知是剛剛脫下還是準備伺候主子穿上。

　　旁邊題著《蘭湯嬌弱》，同樣配著首艷跋：酒初醒褪卻殘妝，炎暑侵肌，粉汗生香。旋摘花枝，輕除蹀躞，慢解香囊。移蘭步行出畫堂，浣冰肌初試蘭湯。

　　回到閨房，換瞭羅裳。笑引才郎，同納新涼。

　　「這……這……」小玄半天說不出話來，這是怎麼回事？這跟全裸幾乎沒啥兩樣！

　　「這個是寶林苑宋昭容。她乃左光祿大夫宋彥明之女，知書達理，甚是嫻慧。」皇後道。

　　「這個也是周子衎畫的？」小玄問。

　　「是啊，這套百羞秘卷俱是出自周子衎手筆，晁紫閣欽點的。」皇後道。

　　小玄傻瞭眼，暗想：「那魔頭怎如此荒唐？竟叫那周子衎來畫這個！如此一來，豈非什麼都叫人傢瞧去瞭？」

　　誰知還有更荒唐的，當皇後把第三幅畫展開時，小玄的眼珠子差點沒掉出來。

　　隻見太湖石畔玉簟席上一男一女雲雨相歡，兩人身皆半裸，臂勾腿盤欲仙欲死，畫得眉目傳神栩栩如生，就連那私秘之處都以工筆勾勒得纖毫畢現：男子胯間橫著根巨大的金色犀角狀物事，正是那夜在蟢房之中，小玄在晁紫閣身上看見的那根。

　　旁邊還有一題一跋：《探春令》春光如海興如泥，趁融和天氣。

　　展花茵，試探花心，似倦蝶翩躚睡。

　　綠雲斜嚲金釵墜，惹芳心如醉。

　　為情多，濕透鮫綃，帕上不是相思淚。

　　——擷芳主人這絕對是幅春宮，隻不過男主角是晁紫閣，女主角則是未曾見過的一個妃子。

　　「這個是才人邵弄紅，殿中監邵紀芝之女，伶牙利齒能說會道，是晁紫閣近來頗寵的一個嬪禦。」皇後道。

　　「那魔頭居然肯讓人把他自己也畫進去？」小玄道。

　　「嗯哼。」皇後應，「興許如此，那廝才覺得更加快活哩。」

　　「是當場畫的麼？」小玄忍不住問。

　　「沒錯。」皇後答。

　　「那虛抹幾筆也就是瞭，這周子衎……怎敢畫得如此仔細！」小玄道。

　　「這個也是晁紫閣吩咐的，他曾親對周子衎說，畫得越仔細越好。」皇後道。

　　小玄瞠目結舌。

　　「晁紫閣狎幸宮人，但逢興起，便會召周子衎在旁作畫。那廝常說，富貴苦短銷魂瞬逝，隻有及時行樂，才不枉人間走一遭。」皇後道。

　　「如此說來，宮裡的妃子豈不是全讓那周子衎瞧盡瞭？」小玄喃喃道。

　　「瞧盡瞭也沒啥，因為在周子衎作這些畫之前，晁紫閣就已命人將他凈身瞭，跟宮裡的太監沒什兩樣。」皇後神色如常道。

　　「什麼！」小玄又驚又怒，「為瞭要他畫這些，晁紫閣就……就把……把這個大畫師閹瞭？」

　　「這下你知道瞭吧，那廝是何等的殘暴歹毒荒誕無行！」皇後道，「今兒告訴你這些，便是想讓你知曉他平日的行逕做派，免得日後露出破綻。」

　　「除此之外，他還……他還……」皇後猶豫道。

　　「他還什麼？」小玄忍不住問。

　　「那廝雖然無能，卻愛偷窺宮中妃嬪與別人偷歡，因此時常獨自宮中亂逛亂闖，盡幹些難以啟齒的齷齪事。」

　　小玄隻覺難以置信。

　　「沒誑你，此事禁中人人皆知。」皇後冷冷道。

　　小玄已經完全說不出話來。

　　接下皇後又拆瞭數幅畫卷，幾乎都是晁紫閣以那根黃金犀角狎幸宮人的春宮秘戲，或帷闈間或妝閣內，或遊廊裡或亭子中，或假山旁或池塘邊，奇姿巧態旖旎春光，難以盡述。

　　小玄何嘗見過這些宮闈秘事，隻看得驚心動魄渾身發燙，心道：「無怪這套圖卷以「羞」字為題，原來如此……」

　　「喏，看到沒有？」皇後指著畫中的那根黃金犀角道，「此物叫做禦女寶犀，除瞭黃金的，還有玉石、水晶、沉香、犀角及象牙等材料制成，乃天機島進貢的淫具，多達上百具，分藏各宮各苑。晁紫閣其實是個廢物，能於宮闈逞狂，全憑這種東西，沒有它們，便是半生不死，羞與人言。」

　　小玄恍然大悟，忖道：「難怪那天在秘洞中聽那暴君憤然說，三宮六院盡成擺設！」

　　皇後道：「那廝之所以暴戾無常，想來多半是因為心中鬱躁激憤，無以渲泄，是以倍加瘋狂，時常以傷虐宮人取樂，甚至動輒殺人。」

　　小玄愈聽愈憤，道：「還好這暴君死瞭，以後再也害不瞭人！」

　　「不說那廝瞭。」皇後道，又將一軸圖卷打開，小玄心頭驀跳，目光登給畫卷吸引住。

　　這幅畫的是一處花圃間的情景，隻見如茵綠草上鋪瞭張碧竹席，席上側臥著個裊娜女子，那女子衣裳盡在，隻露瞭半截小腿及一隻松脫瞭繡鞋的足兒，比起前邊十幾幅畫來可謂含蓄許多，然那畫上女子卻手執紗扇遮去半邊面頰，露出的半邊目餳腮暈，一副羞不可遏的嬌弱模樣。

　　畫中題跋：《換睡鞋》秋水盈盈兩眼，春山淡淡雙蛾。金蓮小巧襪凌波，嫩臉風彈得破。

　　唇似櫻桃紅綻，烏絲巧挽雲螺。皆疑月殿墜嫦娥，隻少天香玉兔。

　　「這是誰？」小玄驚問，心忖畫中女子敢情是畫者虛構的吧？那羞媚之態簡直不似人間能有。

　　皇後掠瞭眼畫，道：「此乃才人程雪若。」

　　小玄怔怔的，不知怎的，心中一片癡迷，明明沒有可能，卻覺畫中人似在哪裡見過，忽爾脫口道：「她明兒也會來麼？」

　　「她呀……」皇後微詫地掠瞭他一眼，道：「她已給晁紫閣打入冷宮，沒有宣召是不敢來的。」

　　「打入冷宮瞭？這是為何？」小玄訝問，如此之絕色，晁紫閣竟舍得將之打入冷宮？

　　「她乃奉天候程兆琦之女，性情溫婉聰慧過人，頗識些藥石醫理，原也是極得晁紫閣寵愛的，曾冊賢妃，因肌膚奇白，閨名裡又有個「雪」字，晁紫閣還專為之在迷樓上建瞭座枕雪閣，因此宮裡都喚她做雪妃。但半年前晁紫閣要殺門下侍郎江應存，雪妃極力勸阻，說江應存是忠臣不可殺……」

　　「晁紫閣因何要殺那江應存？」小玄問。

　　皇後道：「迷樓築造過半之時，晁紫閣便迫不及待地命人到各地采選美女，以充新宮，豈料那江應存上疏阻撓，晁紫閣不以為然，江應存便當著百官之面苦苦進諫，言詞甚激，許多大臣加以勸解，然那江應存性情耿直，始終不肯罷休，赫又憤斥「昏君」二字，晁紫閣震怒，坐瞭個立殿忤君之罪，命人拿入天牢，來日問斬。」

　　小玄心道：「這門下侍郎江應存是個大大的忠臣吶……」

　　皇後接道：「雪妃素來心慈，聽到消息便趕來勸阻，晁紫閣正在氣頭上，自是不肯答應饒過江應存，反譏雪妃擾人清凈，雪妃急起來，便摔瞭晁紫閣的百戲匣，還說不如把她也斬瞭，好還陛下個清凈。晁紫閣惱極，遂將她貶為才人，打入棲霞宮去瞭，此後再未召幸。」

　　「性子竟然如此之烈……」小玄喃喃道，盯著畫中那羞媚絕倫的柔弱女子，怎也無法把所聞之事與之聯系起來。

　　「哎，若非她是程兆琦之女，依晁紫閣之歹毒，十之八九必遭刑戮。也幸得她這一番鬧騰，晁紫閣沒即時斬那江應存，隻關在天牢裡任其自生自滅。」皇後嘆道。

　　「至今都在天牢裡麼？」小玄皺眉道。

　　「一直關著，隻怕今世都見不著天日瞭。」皇後點頭道。

　　小玄暗暗將江應存這名字記瞭，猛地想起晁紫閣幾腳將德妃踹斃之事，不寒而栗道：「後來呢，那雪妃怎樣瞭？」

　　「後來，後來就沒有啦，雪妃再未出過棲霞宮。奉天候心掛愛女，偕夫人前往雲州討伐叛賊，大半為是皇朝的江山社稷，另有幾分便是期盼晁紫閣能赦免女兒，可憐苦戰數月，也拿不下南宮陽。」皇後道。

　　「那個南宮陽到底怎麼回事？聽聞他原為朝廷棟梁，怎就反瞭？」小玄問。

　　「說起來，這個也是晁紫閣造的孽！」皇後道，「南宮陽原為皇朝大將，曾隨先帝爺征戰四方，賜封南安候，後先帝爺賓天，南宮陽又隨晁紫閣征討北方十五族，戰功赫赫，再又加封鎮西候，更得皇太後懿旨賜婚，將膝下唯一愛女送入宮中，配與晁紫閣為妃，受冊修儀，一時顯赫無雙。」

　　「這不是好得很麼……」小玄迷惑不解。

　　「豈料禍從天降。某夜禁苑宴上，晁紫閣命從北方擄回的靈妃以天魔舞助興，在旁陪侍的南宮修儀不知說瞭句什麼，晁紫閣驟然發起狂來，竟將她揪出席外，當著幾個大臣的面活活撕碎，和酒吃瞭，在場諸臣無不筋麻骨軟。」皇後輕聲道。

　　「這……這惡魔！瘋子！」小玄驚怒交集。

　　「消息很快傳到南宮陽府上，南宮陽本就是個殺人不眨眼的魔王，這一怒非同小可，盡起麾下狼兵虎將，連夜沖入禁宮，大肆屠戮，後又漫延至整個玉京，將晁傢宗親自皇太後起二百六十七口殺得幹幹凈凈。」