六郎率領大軍得勝歸來，大軍剛行至瓦橋關，就從京師八百裡加急傳來密保，乃是義母符皇後親筆所寫，信上說，前日京城遭遇浩劫，宋太宗趙光義在禦花園賞花，遭到大批刺客的攻擊，皇上被賊人捉走，請六郎看到書信後，速速回京主持國事。

　　六郎大驚，心道：“什麼人如此大膽？居然膽敢進京刺王殺駕，海疆宋太宗擄走？不過，這樣也好，這個草包皇帝，坐在龍椅上也沒有什麼用。”

　　六郎讓蕭綽和四小姐總領大軍，自己隻帶瞭明歌郡主一人先走一步。

　　六郎和柴明歌快馬趕到京城，進京後，直奔皇城，果然，宋太宗前日遊禦花園，被刺客擄走，刺客留下書信一封，並沒有留下姓名。信上說，要救宋太宗，就讓六郎與他決戰。

　　落款是：吳越大帥。

　　國不可一日無君，趙光義既然不在瞭，就要馬上擁立新的皇帝。和符皇後一商議，因為趙傢無子嗣，以前趙匡胤有個兒子，還被趙光義害死瞭。誰來繼承皇位呢？有人勸六郎稱帝，六郎說：“天下還沒有完全安定，我哪能登基？”

　　最後決議，等即將臨盆的符皇後生下龍種之後，看看是男是女再做決定，因為不知內情者，都以為符皇後懷的是宋太宗的兒子。哪裡知道實際上是六郎的種，半個月後，符皇後果真生下一子，六郎高興不已，馬上讓符皇後傳旨，讓這個剛剛降臨人間的小傢夥繼承大宋皇位，為由符皇後垂簾聽政，六郎出任大將軍監國。

　　陶三春剛玉吳越水軍開展，初嘗敗果，因為北方士兵不熟悉水戰，現在陶三春正在淮安沿海駐紮修養，六郎決定親自前往南唐，借用南唐的水師，會一會吳越大帥。

　　好多嬌妻都已經身懷六甲，有些則是剛剛臨盆，需要休養。於是，六郎隻帶瞭柴明歌，蕭綽，石玉棠，四娘和東方紫玉五人。

　　六人一起趕往金陵，到瞭金陵後，六郎讓蕭綽，石玉棠，四娘，東方紫玉先去南華山，先收熟悉水戰的南華禦劍，然後再收洞庭水師，蕭綽等四人與六郎分手。六郎則與柴明歌來見南唐國主李璟。

　　雪後初晴，初生的陽光照在路邊的屋頂上，反射出眩目的光芒。街道上的行人明顯少瞭很多，但也有不少起早謀生活的百姓，賣菜的，賣柴的，賣早點的，吆喝聲在清晨的空氣中悠悠地飄蕩。

　　當然，除瞭這些早起某生活的人之外，路上還有另一種早起的人，那就是無傢可歸的人，生活在社會最底層的人。在破廟或者橋洞中挨過一晚之後，他們流落在街頭，或乞討，或賣藝，隻為混一天溫飽。

　　在金陵，這種人並不在少數，中原戰亂，北方不少人逃難到瞭南方，成為這批無傢人中的一員，實在挨不下去瞭，男的賣身做仆，女的賣身為奴，俊俏點的小孩被培養成孌童，漂亮點的姑娘陷身青樓……這也是為什麼南唐奴隸行業這麼發達的原因之一。

　　“朱門酒肉臭，路有凍死骨，杜工部之言確是尖刻啊！”

　　六郎搖頭輕嘆，這是他目前無法改變的現象。

　　柴明歌在一邊默然不語，他曾經去過淮北之地，見到的情況比眼前淒慘百倍，她雖然心有戚戚，但也是愛莫能助，這個世道淒慘的人何止千萬，又哪能一一救助呢？

　　六郎似乎看到什麼，忽然指著不遠處說道：“明歌你看，那幾個小乞丐雖然凍得渾身發抖，但還是將半個饅頭讓來讓去，可見在艱苦的條件也可以將人性的優點顯現出來！”

　　沒等柴明歌接口，六郎自言自語道：“是啊，這些經過苦難磨礪的孩子會更懂得生存的價值，一旦有機會，磨去人性惰性的他們便會鯉魚化龍，成為一方的精英。”

　　柴明歌接口道：“將軍說的極是，這些小乞丐可機靈著呢，街頭巷尾混地數落無比，眼睛也異常歹毒，有些大人們難以得到的小道消息他們也都能找的出來，有些機靈的小傢夥就靠出賣小道消息為生呢！”

　　六郎身體一頓，似乎想到瞭什麼，他沉吟瞭一會，從袖中甩出一錠銀子，說道：“明歌，這錠銀子拿去給剛才那幾個小乞丐買點吃的，讓他們去王府侯著，我回來有事要問他們。”

　　“是！”

　　柴明歌伸手接過銀子，調轉馬頭朝那幾個小乞丐馳去，前方帶路的曹彬沒有聽到六郎和柴明歌的對話，見到柴明歌離開，放慢速度來到六郎身邊問道：“將軍，您這是……”

　　六郎淡然說道：“沒什麼，我看這些乞丐大冷的天還在行乞，叫明歌買幾個饅頭給他們吃而已。”

　　曹彬眼中露出不以為然的表情，心道整個金陵像這種人有上萬，幾個饅頭能起到什麼作用！曹彬道：“將軍，這種人白日行乞搏人同情，晚上則偷盜搶劫甚至殺人無所不為，實在是金陵城的禍患。這種賤民凍死餓死也是活該，不值得將軍對他們仁慈！”

　　道不同不相為謀！

　　六郎面無表情地看瞭曹彬一眼，淡然說道：“我們走吧！”

　　說罷不理曹彬，驅使著身下的愛駒，向皇宮奔去。

　　南唐的皇宮位於玄武湖西面不遠，高墻將整個玄武湖都包瞭進去，可見皇宮的宏大瞭，近覽玄武湖，遠望紫金山，的確是一處寶地。皇上李璟喜歡在宮中大宴，宴中臨湖吟詩，對山作賦，的確非常的寫意。

　　得知六郎來到，李璟親自來迎接，李璟握著六郎的手哭道：“六將軍，朕終於將你盼來瞭，你就是我們南唐的大救星。快快快，裡面請。”

　　六郎說：“唐王，我知道吳越王朝宮廷兵變，程世傑竄通十真教掌握瞭兵權。程世傑狼子野心，早就想稱霸中原。這番有司徒明楓給他撐腰，又有精通水戰的吳越水軍。我的百萬鐵騎雖然厲害。但是不善水戰，我這番來金陵，就是與你商議如何才能打敗程世傑。”

　　李璟拍馬屁道：“六將軍神勇無敵，程世傑那裡是你的對手？”

　　六郎哈哈笑道：“程世傑當然不是我的對手，但是我先需要訓練一支強悍的水軍。希望，唐王陛下支持。”

　　李璟慌忙道：“六將軍，隻要能保住我大唐的祖宗基業，你說怎樣都成啊。你要錢，我給錢，要糧食，給糧食，要大船，給大船。”

　　六郎又道：“這些當然我都要，不過，我更需要一個人。”

　　“什麼人？”

　　“聽說唐王陛下有兩個女兒，長公主越秀公主嫁給瞭林凱華的二公子，但是，分水嶺之戰，林傢將男兒全部戰死，越秀公主也就成瞭寡居。我想讓唐王將越秀公主賜給我為妾，不知道唐王意下如何？”

　　李璟哈哈大笑：“如果六將軍能娶我傢越秀，那簡直就是天公作美，我當然同意！”

　　這件事訂下之後，六郎說：“越秀公主原先就是主管水軍的女將，唐王可令她繼續掌管洞庭湖水軍。然後由本將軍親自訓練調度。”

　　李璟一一答應。

　　從宮中回來，柴明歌問道：“將軍，接下來我們去哪裡，是不是回驛館？”

　　六郎搖搖頭，眼中露出一絲熱烈的神色，起身道：“來金陵這麼久，連一次秦淮河都沒有去過，這也太說不過去瞭！走，咱們這就去秦淮河看看，見識一下金陵第一風月場的陣勢！”

　　六郎少年心性，柴明歌自然不會反對，也不好掃瞭六將軍的興致，於是依舊穿瞭男裝跟著六郎朝不遠處的秦淮河行去。

　　秦淮河乃是金陵第一大河，源頭有兩處，東源出自句容縣寶華山，南源出自溧水縣東庭山，在江寧縣的方山埭交匯，從東水關流入南京城，蜿蜒兩百餘裡，終由西水關註入長江。

　　而整條秦淮河最為繁華和著名的地段就是城內的十裡秦淮，岸邊都是古色古香的建築群，飛簷漏窗，雕梁畫棟，畫舫凌波，槳聲燈影，加之人文薈萃、市井繁華，構成瞭集中體現金陵古都風貌的遊覽勝地，同時也是金陵聲色犬馬的薈萃之所，河上飄蕩著眾多雕欄畫棟的畫舫，畫舫上居住著不同風情的紅袖妖嬈，每到夜間，畫舫上掛滿燈籠，燈火林立，將十裡秦淮打扮成不夜之天。

　　同岸邊的青樓不同，畫舫雖然也是迎來送往，買春賣笑的場所，但是畫舫上的女子多有才名，大多擅琴棋書畫，又或者羌歌胡舞，眼光自然比一般的青樓女子要高的不少，自南朝以來，便是文人騷客展現自己風雅的最佳去處。

　　出名的畫舫女子接待的都是社會的名流，自然結識瞭不少上層人物，這便形成瞭一張龐大的保護網。加上來往的大多都是通曉詩書的人物，自然不會做那些大煞風景的事情，而官府為瞭保證秦淮的正常經營，也特意柱派瞭一隊衙役維持這裡的秩序，因此除非她們願意，否則一般很少出現強迫的情況。

　　畫舫獨特且超然的地位讓讓它有瞭另一個用途，那便是文人才子比拼的平臺，自古文人相輕，誰都不服誰，用什麼來證明自己比別人強呢？畫舫姑娘便成為最佳的標準。誰能靠著自己的實力獲取畫舫名妓的青睞，誰便隱然強壓他人一籌，有瞭炫耀的本錢，足以為其餘人艷羨不已。

　　當然，畫舫的花費也比一般的青樓貴上不少，但依舊有大量的客人趨之若鶩，尤其是秦淮河上最為著名的忘憂，迷情，臨仙三艘畫舫，都有紅牌坐鎮，每日都是座無虛席。

　　當然這些六郎並不知曉，他還是第一次來到秦淮河最繁華的地段，也就是城南靠近夫子廟的地方，看著河邊林立的妓館和河上飄蕩的高大畫舫，一時間也不知道該找哪傢，雖然隻是下午，但河邊的人流已經開始多瞭起來，六郎隨手拉過一路人道：“這位兄臺請留步，小弟有禮瞭！”

　　這人身形消瘦，身著一襲青衣，手裡還拿著一把折扇，頗有幾分風雅，六郎觀其臉色，鼻頭略有潮紅，眼帶青色，腳步略顯虛浮，猜出他應該是風月場的老手瞭。

　　路人見六郎一副翩翩佳公子的打扮，說話彬彬有禮，也不敢怠慢，停下來拱手道：“這位兄臺好說，不知兄臺有什麼事情？”

　　六郎裝作一副赧然的樣子說道：“不瞞兄臺，小弟早聽說秦淮河風月無邊，一直心存向往。隻是第一次前來，見這裡樓臺畫舫無數，不知哪處為佳，見兄臺氣宇不凡，猜想定是此間常客，不知兄臺能否指點一二？”

　　聽瞭六郎的話，路人仰天一陣大笑，笑畢得意地說道：“兄臺你可算問對人瞭，要說這十裡秦淮的歡場，為兄十亭之中至少也去過八亭。秦淮河的姐兒沒有不知道小弟‘蓮花三寸舌，玉面俏郎君’蘇東樓之名的。這不，為兄昨夜留宿翠香樓翠雲姑娘那裡，到現在才醒來……”

　　蘇東樓自誇瞭半晌，這才想起人傢是在問路的，訕笑兩聲道，“呵呵，話扯遠瞭。要說這十裡秦淮的歡場，最為出名的還是河上的畫舫，畫舫上的女子比之一般的窯姐，無論風情還是才識都高上許多。我看兄臺儒雅風流，定是有才學之士，為兄建議你去畫舫，尤其畫舫在河上遊走，兩岸景色流動，就像身臨畫中一般，千萬不可錯過！”