清晨，一陣陣雞飛狗跳的吵鬧聲攪瞭整個武當山的好夢。朦朦朧朧睜開眼，趙斌這些天已經習慣瞭，自打小貓回來後，整座山上就沒一刻安寧的。小貓每天一早就精神抖擻地跑進林子裡，到中午吃飯時間才會占著一身樹葉和爛泥回來，這讓武當弟子們一度懷疑它那巨大的老虎身體裡住著的是不是條小狗！

　　「啊～」

　　趙斌站在屋前，舒服地伸瞭懶腰，睡瞭一覺起來，昨晚苦戰後的疲乏已經完全消除，天氣已近深秋，早晨的林邊正是清涼，讓人無比愜意。

　　「吱！」身後木門被打開，卻是靜明披著外套走瞭出來。

　　趙斌將她摟進懷裡，問道：「怎麼不多睡會，還累不累？」

　　「累的是琳兒，昨晚是她第一次，弄瞭那幺久！」

　　「讓她多睡會！」

　　……

　　「有兩件事要宣佈！」清幽對著大殿內眾人道。

　　「首先，五日後，老夫將與武聖、劍聖等前往鬼谷！我們走後，派中一切事務由李耿負責！」

　　「是，爹！」

　　「其次，我這有洛陽楊莊主親筆信函一封，你們先看一看！」

　　清幽將書信遞瞭下去，眾人紛紛傳閱，一時間，大殿內竟鴉雀無聲，個個面露吃驚的神色！

　　「信你們看瞭，不用我多贅述！此次選舉武林盟主，我派便由趙斌帶人前往，萬事由你做主！」

　　「掌門，弟子恐難當大任！」趙斌拱手推辭道。

　　李耿聞言，忙道：「趙師侄，在這殿中之人，除瞭你還有誰更合適？要我說，以你的武功才智，不但要去，最好連那盟主之位一並奪來！」

　　「這，！」

　　清幽點瞭點頭，道：「不錯，我也正是這個意思，既然去瞭，便盡力爭取一下！」

　　趙斌無奈看瞭看靜明，不知是否該答應！

　　「唉，你小子，是不是剛成親，舍不得嬌滴滴的娘子啊？幹脆你把她們一並帶上！」

　　「師伯，那，好吧！」

　　前往武林大會的事便定瞭下來，至於信中所言，還要從一個多月前說起！

　　那日，鐵手羅漢六人接到命令前往五毒教，六人初入苗疆，一路窮山惡水，又有蛇蟲鼠蟻，吃瞭不少苦頭，剛進五毒教范圍便被赤語玲所安排的人安置在瞭秘密地點。

　　「幾位遠道而來，奴傢心裡真是深感榮幸呢！」

　　木屋前，赤語玲扭著腰肢緩步走來，極為嫵媚地說著，來到六人身旁，未等對面人開口，將手臂搭在瞭鐵手羅漢肩上，嗲嗲地道：「您就是羅漢大爺吧，奴傢可是仰慕已久瞭呢，您可真壯實！」

　　說完，便隔著衣服在羅漢胸口「動手動腳」！

　　「早就聽聞苗女性情奔放，熱情似火，今日一見，果然如此，哈哈哈哈！隻可惜啊，我弟兄六人來時曾以項上人頭擔保完成任務，此時確無興致，改日再與赤教主大戰幾百回合如何？」

　　說著，便握住瞭胸口那隻「不規矩」的手，輕輕撫摸起來，而這「大戰」的內容，不言而喻！

　　赤語玲聞言，這才退開來，正色道：「歡迎各位一路勞頓，請裡面歇息歇息！」

　　「請！」

　　眾人在屋內坐下，赤語玲招呼弟子為六人上茶，說道：「此次煩勞諸位前來，是想請諸位助我一臂之力！」

　　「赤教主放心，出發前我等已經明白此行的任務！」

　　「什麼教主？我如今不過是個副教主而已，這話可不能給人聽瞭去！」

　　「有我們幾個相助，教主之位豈不是囊中之物？到時，不知要我兄弟六人如何配合？」

　　赤語玲想瞭想，道：「我大師兄身為一派掌門，無論是施蠱下毒還是拳腳功夫都遠在我之上，單打獨鬥都我們都不是對手！我在教中已經拉攏瞭不少弟子，三日後我教祭天大典，我會對其逼宮，料他絕不肯就范，到時由我解決師兄所放蠱毒，你們則合力將他制服！」

　　「那便照赤教主所說的做！」

　　巨大的人首蛇身石像栩栩如生，雕刻的是上古女媧大神，盤桓的石尾下，青槡跪在石梯最上層，嘴中正念著什麼，緊跟其後，右邊是赤語玲，左邊是一名清秀女子，約有十五六歲，頭戴簡譜簡樸的鑲有銀飾的帽子，身著黑紅色苗服，雪白的藕臂露在衣袖之外，手腕和腳踝處戴有鈴鐺，隨著身體的動作發出「叮鈴叮鈴」的聲響，靈氣十足。

　　青槡站起身點瞭三根香，插到面前的大香爐裡，祈求道：「願娘娘保佑我五毒教繁榮昌盛，保佑苗疆子民安居樂業！」

　　說完，轉身對面前跪著的五毒教眾道：「大傢都起來吧！」

　　「是，教主！」

　　「師兄，師妹有個建議，可使我五毒變得強大！」

　　「說來聽聽！」

　　「隻要我們能協助煉獄教一統中原武林立下大功，到時就算中原各大派也要對我們俯首稱臣！」

　　青槡眉頭一挑，喝道：「師妹，關於這件事，我的意思你早已明白，為何又要舊事重提？那煉獄教做瞭那幺多傷天害理之事，我五毒教不屑與他為伍！何況教規早有言明，不得插足中原武林！此事日後休要再提！」

　　赤語玲聽他說得如此絕決，心中動起真火，斥道：「青槡，你簡直是食古不化！你以為即便是現在，在武林人士心目中五毒就是名門正派嗎？中原六大派，哪個不把五毒教當成異類？如今，我們終於有機會可以闖出去，你卻因為名聲、教規而死守著苗疆這一畝三分地！你就是個死腦筋，隻要能壯大五毒教，與煉獄教合作有何不可？」

　　二人面對面呵斥，其餘人也不敢插嘴，隻能在下面幹站著。

　　「不必浪費口舌，我說不行就是不行！」

　　青槡怒吼，大手一揮，便背過身去，不再理會赤語玲。

　　赤語玲見此，怒極反笑，厲聲說道：「你以為，我今天是來詢問你的意見嗎？

　　你不肯答應，那便交出教主之位！「

　　青槡回過頭，輕蔑地望著她，「怎麼，你想造反？就憑你？不自量力！」

　　「你的本事我清楚得很，我怎麼會沒有一點準備呢？來人！」

　　隨著赤語玲一聲令下，身後的五毒弟子竟有近大半都跑到瞭她身後，目光閃躲地望著青槡。

　　「阿姑，你有什麼事和阿爹好好商量嘛，大傢都是一傢人，幹什麼弄成這樣？」

　　那名清麗女子見狀，大急，忙向赤語玲懇求道。

　　赤語玲聞言，慈愛地看瞭她一眼，道：「阿竹，不是阿姑心狠，怪就隻怪你阿爹太固執瞭！你放心，阿姑不會傷害他性命的！」

　　青槡喝問：「你以為這樣就夠瞭嗎？你是怎麼收買他們的？」

　　「你師妹什麼都沒有，有的隻是這副皮囊而已，師兄你說呢？」

　　「哼！」

　　「師兄，勸你不要再硬撐瞭！你剛剛來時喝的茶裡已經被下瞭毒，一個月內功力隻剩五成，你不是我們的對手！」

　　「你以為我會上你當？五毒教有什麼毒我不清楚？」

　　「自傢的毒藥自然沒人比你更瞭解，可，如果是中原的毒藥呢？」

　　青槡臉色劇變，「中原的毒藥？你，難道？」

　　「鐵手羅漢帶眾兄弟見過青槡教主！」

　　從祭壇外飛入六人，正是煉獄教一行人。

　　赤語玲早已安排好一切，青槡深知已無扭轉局面的機會，嘆道：「果然，你早就勾結瞭煉獄教！我輸瞭，任你處置，不過阿竹是你看著長大的，希望你能放過她！」

　　「阿爹！」

　　小姑娘青竹此時已是淚流滿面，聞言，哭得更是厲害！

　　青竹自小聰明伶俐，是五毒教所有人心中的小仙子，她自幼失去娘親，除瞭青槡，最親的便是赤語玲瞭，此時，他二人竟生死相對，怎不叫她傷心難過？

　　人心都是肉長的，看著青竹梨花帶雨的面容，赤語玲於心不忍，上前欲將她摟進懷裡，卻聽身旁鐵手羅漢大喊道：「小心！」

　　隻見青槡向眾人灑出一片白色粉末，迅速抱起青竹，「阿竹，快跟爹走！」

　　然後便向石像後躍去，鐵手羅漢第一個反應過來，隻來得及拍出一掌在青槡後背，接著便覺得眼睛灼熱難耐，睜都睜不開！

　　鐵手羅漢閉著眼跳腳大罵：「操他姥姥的，石灰粉！」

　　待石灰粉散去，青槡早已不見瞭蹤影，隻在石像上留下瞭一灘血跡。

　　「想必他已經受瞭重傷，暫時不足為慮，先治療你的眼睛要緊！」

　　眾人正要離去，從石像後卻又傳來一陣大笑，「哈哈，好，好，非常好，想不到，我一出關便看到瞭一出好戲！」

　　來者穿著灰色麻佈衣裳，與普通的老頭無甚區別，隻是，頭頂發色卻是紅色！

　　「師、師叔！您，您，」

　　赤語玲一見此人，竟驚訝得話都說不出口。

　　紅發老者笑道：「怎麼，一副見瞭鬼的模樣，你們都以為我死瞭是吧？」

　　「弟子，弟子，」

　　老者不耐煩地說道：「行瞭行瞭，剛才對付你師兄的氣勢呢？我倒沒看出來，青槡這小子竟然會栽在你手裡！嘿嘿，古語有雲，最毒婦人心，果然如此，嘿嘿！」

　　赤語玲一聽，嚇得急忙求饒道：「請師叔恕罪，弟子實在迫不得已才會出此下策，弟子一心都是為瞭五毒教，求師叔原諒！」

　　「瞧你那沒出息的樣兒，那是你們兩之間的事，我才懶得管！日後他找你報仇，也不關我屁事！」

　　赤語玲如釋重負，「謝師叔！師叔這次出關，有什麼打算嗎？」

　　紅發老者要搖頭，道：「打算？沒有！」

　　指著鐵手羅漢他們，老者繼續說：「聽你說要助他們一統武林？應該挺有意思的，我就留下來幫你好瞭！」

　　平白得瞭如此一個強援，赤語玲無比興奮，「多謝師叔！」

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　　「阿爹阿爹，你怎麼樣瞭！」

　　青竹扶著青槡靠在一棵樹坐下，看著他蒼白的面孔，極為擔心。

　　青槡抹掉嘴角血色，平緩下氣息，安慰道：「阿竹不要怕，我沒事，隻是受瞭點內傷！」

　　青竹看瞭看四周鬱鬱蔥蔥的樹木，暗道：「阿爹功力大損身又身受重傷，恐怕連療傷都無能為力，林子裡陰濕之氣太重，呆久瞭可不好！」

　　青竹站起身，說道：「阿爹，我有辦法給你療傷！」

　　說完，她從懷中掏出一隻一尺餘長的白玉笛子。

　　清靈的笛聲在林中緩慢飄蕩，不一會兒，前面的草叢內傳來「沙沙」聲，青竹聞聲便將笛子收起，蹲下撥開草叢，一看，原來是條嬰兒手臂粗的大蛇！

　　青竹大喜，竟直接用右手扣住蛇的腦後，用力耍瞭幾下將蛇纏在瞭自己手臂上，左手摸瞭摸冰涼的蛇身，喃喃道：「蛇兒蛇兒，為瞭救阿爹，隻好對不起你瞭！」

　　在接近蛇尾三寸處，青竹在蛇腹下摸到一處軟軟的突起，拿起腰間的匕首，在蛇身上劃開一道口子，然後嫻熟地從裡面掏出瞭一枚蛇膽！

　　青竹要把蛇放走，卻聽身後青槡道：「沒有蛇膽它活不瞭幾天瞭，用匕首刺它七寸，免得受苦！」

　　青竹將蛇膽遞給阿爹，又返回在地上挖個坑將蛇埋瞭進去，青槡見此心頭苦笑不已，誰能料到堂堂五毒教傳人不懂蠱毒之術，卻唯獨喜歡施醫救人！

　　青槡打坐約莫過瞭半個時辰，臉色終於變得有瞭一絲血色！

　　看他睜開眼，青竹喜道：「阿爹，你的傷好點瞭吧？」

　　「阿爹內傷已經好多瞭！」

　　青竹猶猶豫豫地問道：「阿爹，你，你為什麼，不同意阿姑的提議啊？我，我覺得阿姑說得挺有道理的！」

　　「哎，你們啊，隻知其一不知其二啊！首先，六大派雖視我們為異類，確未將我們當作敵人；其次，六大派傳承已有百餘年歷史，底蘊深厚，期間經歷過無數磨難，又豈是那煉獄教說滅就滅的？」

　　「再者，也是最重要的一點，五毒教不是單純的江湖門派啊！在六派眼中我們是江湖勢力，可在朝廷眼中，五毒教就是整個苗疆！牽一發而動全身，稍有偏差，那結果可就是引火燒身，害瞭所有苗民啊！」

　　「啊！」

　　青竹沒想到事情竟如此嚴重，頓時目瞪口呆！

　　「阿、阿爹，那現在怎麼辦啊？」

　　「為今之計，隻有前往中原求助瞭！一定要在師妹鑄下大錯前阻止她！」