江澤清面色鐵青，他做夢也未曾料到，自己本來所設炸藥，預備在爭戰不利之際，迅速撤走，隨即引發，將去路封死，困死天下英雄，這一毒辣萬分之埋伏，為人所用，連己一並圍住。要知他心中早有成算，選擇的山谷，四周峭壁如削，絕壁上青松翠柏，任何可資借力之物，砍削凈盡，再有一等一的輕功，也是無法上去，況且攀援之際，敵人若推下滾木石塊，或以暗器襲擊，無以防禦。

　　他暗暗想道：本來通往谷外的秘道，諒必早已披姓任的這狗娘養的炸毀瞭，原先分遣四周防禦的心腹，自無活命可能。心念電轉，竭盡智計，始終想不出脫困法門，鋼牙咬得格格作響，恨不得將任我行碎屍萬段。

　　卻聽王笑笑笑道：“任老當傢的，二十年來，苦思什麼，何不說來聽聽。”

　　任我行目光一轉，冷冷望瞭王笑笑一眼，道：“你就是李長風的徒弟王笑笑？”

　　王笑笑朗聲笑道：“想不到任老當傢的亦知賤名。”

　　任我行冷冷說道：“老夫手下，你將他們如何瞭？”

　　王笑笑笑道：“老當傢的放心，隻點瞭穴道而已。”

　　任我行冷聲說道：“老夫本待谷底那批蠢才，拚到兩敗俱傷，始行點燃火藥，為你出聲示警，不得不提前引發，而你能知機規避，這份機智，老夫倒也佩服的很。”

　　王笑笑拱一拱手，道：“老當傢的贊譽，在下汗顏得緊。”

　　任我行怒哼一聲，道：“你幸逃一劫，倒會說風涼話。”

　　王笑笑淡然道：“有道是，在劫者難逃，逃得逃不得，尚在未定之天。”

　　任我行冷笑道：“那是當然，嘿嘿！連你師傅李長風也照樣必死。”

　　王笑笑談淡一笑，道：“天意難測，老當傢的得意太早瞭。”

　　蔡靈靈眼看王笑笑與任我行隔谷交談，神態悠閑，似忘瞭谷底有許多尊長朋友待援，芳心暗急，忍不住叫道：“笑笑哥哥。”

　　王笑笑俯首下望，高聲道：“靈妹妹稍耐，我立刻救你們上來，也請各位前輩尊長，略等一會。”

　　任我行冷嗤一聲，道：“小子做夢。”頓瞭一頓，道：“莫名山小兒，你可想知道老夫這些年，晝夜思慮是的什麼？”

　　王笑笑目光一抬，含笑道：“在下洗耳恭聽。”

　　任我行陰森森地道：“多年來，老夫隻在想，如何能把你們這批自命俠義的人，一個一個斬盡殺絕，如何能將李龍吉、九陰教主、東方不敗等，寸磔而死，如何將林璧環，細刀碎剮，受盡萬般苦刑，哀號而死。”他一連三個如何，說得陰沉可怖，人人心中都不由泛起一股寒意，放牛坪中，頓時彌漫起一陣慘惻氣氛。

　　王笑笑忽然心頭一動，暗暗想道：“這正是追究薛王爺叔爺命案最好時機，不可錯過。”心念電轉，揚聲叫道：“任我行、江澤清、向問天。”目光一轉，不禁望向陳若素，正同陳若素那剪水雙瞳相遇，四目交投，兩人心中都有黯然之感。王笑笑一攝心神，接道：“還有陳教主，如今各方的人俱在，薛王爺傢命案，想諸位總該交待一個明白瞭吧。”

　　但聽江澤清微聲一笑，道：“王笑笑，本神君看你這般不辭辛苦地追尋命案，緝拿兇手，索性成全你，與你說個清楚。”

　　王笑笑奉命下山，就是為瞭薛王爺長青的命案，而今雖形勢屢易，這事已非首要，且其中真象，已推測得差不多瞭，這時見事情即將明朗化，也不由心中砰然，將手一拱，道：“在下願聞其詳。”

　　江澤清冷笑一聲，道：“薛王爺長青死因，不過代你們莫名山，作瞭替罪羔羊罷瞭，那是毋須細說，當然，他生時心狠手辣，結怨太多，王何怡芬是九陰叛徒，其中亦有私人仇怨，門戶中事。”薛王爺長青號稱無敵刀王，乃是白道第一狠人，一身武功，罕有敵手。他的暴斃消息，自是轟動天下的大事，在場其親朋戚友，聽得命案即將揭曉，固是心頭暗緊，無關的人，也想聽個結果，場中頓時靜瞭下來。

　　李天浩與薛王爺長青交情最是深厚，心頭一陣激動，幕聲道：“主謀是誰？”

　　江澤清傲然道：“就是本神君我。”

　　陳若素冷冷說道：“王何怡芬是本教叛徒，本來清理門戶，說不上陰謀暗算，不過若要問誰是主謀，自是本教主。”

　　任我行淡然一笑，道：“本會與薛王爺長青結怨最深，誰要替那薛王爺死鬼報仇，找老夫好瞭。”

　　向問天縱聲一笑，道：“李老鬼，這一檔子事，陳教主與本派，江澤清、任我行誰也脫不瞭幹系，你有本領，不妨將咱們悉數殺死，也就替薛王爺長青報瞭仇。”

　　這幾人都是一派首腦，平時固可施計嫁禍江東，當此天下英雄齊集之時，卻是誰也不甘示弱，一口承擔下來。李天浩冷哼一聲，目中冷電閃閃，隱忍未動。慈雲大師壽眉微蹙，道：“阿彌陀佛，薛王爺之女，矢志復仇，此事不宜牽連太廣，但尋主兇，否則又是一場殺劫。”

　　江澤清曬然道：“好一副菩薩心腸，老禪師真不愧佛門子弟。”語音微微一頓，道：“這一場大變，從頭至尾，可以說是本神君造成，薛王爺長青之女，若有本事殺瞭老夫，這個仇至少也報瞭大半。”

　　李天浩幕聲道：“下手的是誰？”

　　江澤清淡淡說道：“本教的人，有端木壇主，孟壇主與劣徒，他人則本神君未便多說瞭。”他口中雖言未便多說，實則參與謀害薛王爺長青的高手，雖然明知莫名山索仇難當，誰也不能退縮不言，否則讓他人知曉，任你大奸大惡，也無臉行走江湖瞭。

　　王笑笑揚聲道：“任我行，你們總不致無人吧？”

　　隻聽刑紂獰聲一笑，道：“好小子，你算問對瞭人，薛王爺長青正是死在老夫手中，哈哈，無敵刀王也隻有一條命哩。”

　　李天浩聞言，雙目精光暴射，瞪住刑紂一瞬不瞬，幕聲道：“此言當真？”

　　刑紂陰惻惻一笑，道：“李老兒，反正你等已是釜中遊魚，活不瞭多久，若是不信，去陰間地府，問那死鬼薛王爺長青吧。”

　　王笑笑長吸一口氣，捺下激動心情，道：“還有何人？刑紂，你也是威名赫赫的老輩人物，何不爽快些？”

　　魏豐冷笑一聲，道：“小子好生嘮叨，魏老爺也有一份，你待如何？”

　　谷底，九陰教引薦堂主向省三怒聲道：“臭小子，不必刺刺追問不休，你傢向堂主算一個。”

　　幕九疑敞聲笑道：“本殿主當年便瞧那薛王爺長青不順眼，殺他是生平第一快事。”

　　王笑笑高聲道：“沒有人瞭？”

　　樊彤略一遲疑，道：“還有本堂主。”

　　呼延恭赼趄半晌，欲言又止，向問天冷冷望他一眼，怒聲道：“五師弟。”

　　呼延恭渾身一震，脫口說道：“你不妨把老夫也算上。”

　　王笑笑放聲一笑，道：“你們幾人聯手，我薛王爺叔爺夫婦，確是不敵，脫困仍然有望，絕不致一夜之間，悄無聲息被害，這其間必有講究。”刑紂、房隆、幕九疑等，皆是兇暴殘戾之人，聞得此言，竟然默不作聲。

　　任我行冷冷一笑，道：“反正薛王爺長青是死瞭，要報仇就動手，姓王的你也就少羅嗦瞭。”

　　王笑笑淡淡一笑，道：“其實不說，我也知道，那薛氏既臥底薛王爺傢，暗算我薛王爺叔爺夫婦，自屬易事，裡應外合，難怪我薛王爺叔爺與叔祖母遇害，薛氏那黑貍再在喉上咬嚙傷痕，留下碧璧環，嫁禍於璧環夫人，隻是我不明白，你等因何放過薛王爺之女？”

　　刑紂燦燦怪笑道：“哼，看你面孔聰明，卻是其笨如牛，留下薛王爺死鬼女兒，既不足慮，同時由她去向你們莫名山報訊，那是再恰當也沒有瞭，小輩，想通瞭吧。”

　　李天浩再也隱忍不下，目光一轉，一聲攝人心魄的怒嘯，寒犀刀挾著無比威勢，迅雷疾電一般，撲向呼延恭。呼延恭逢上李天浩那殺機閃閃目光，心中已是悚然一驚，再見他這般威勢，不由心膽俱寒，那敢硬接，也顧不得面子，撥頭往後便逃。他若返身接戰，縱是不敵，李天浩想在四五招內贏他，也非易事，這一來，無異自速其亡。

　　隻聽李天浩峻聲喝道：“狗賊哪裡走？”話聲中，呼延恭一聲慘叫，血雨飛灑，已被李天浩一刀劈成兩半，死狀奇慘，眾人方才一場血戰，這等死法的也有，隻是忘命搏鬥之下，渾然不覺，這刻一旁見瞭，反不由生出警惕之感。

　　向問天不料呼延恭這等膿包，連李天浩一招也走不過，睹狀之下，目此欲裂，獰聲喝道：“李天浩，老夫教你死的一模一樣。”身影電射，騰空撲去。

　　李天浩立意先由武功較弱的殺起，身形一轉，霍地向樊彤掠去。人影一幌，溫永超猛地竄至，一掌襲向李天浩腕際。樊彤豈肯束手，暴雷一般，一拳搗瞭過去。幕九疑正在其旁，頓時欺身上步，嗤地一聲，一指戳向李天浩右肋門戶。

　　這三人聯手攻擊，凌幕難當，李天浩一見，自知攻敵不得，聽得破空之聲，身形一幌，劃瞭一道圓弧，脫出瞭四人圍擊。向問天幕聲喝道：“李老鬼哪裡走？”話聲中，雙袖一拂，身形凌空，朝李天浩追去。

　　但聽暴叱連聲，人影紛飛，正邪雙方，本有暫行罷手，一同應付危局之意，這薛王爺長青命案，惡戰大有重新引發之勢。任我行遙望谷底，穩立崖頭，嘴角噙有一絲冷笑，似是正合心意。王笑笑暗道：“不能再延下去瞭。”心念電轉，將手一揮，喝道：“墜索。”

　　隻見東面峭壁之上，突地出現數十條人影，其中有宮傢姐妹，蔡嫣然等奼女教下人馬，天乙子那批親侍弟子，以及范通、蔡龍逸等一群江湖豪客，還有陳彬等自己在軍中的漢子。這一批人，兩人抬著一大盤重逾百斤的麻繩，行至壁邊，順著峭壁，松繩垂下，行動之間，沉穩異常，那些長達數百丈的麻繩，也非倉卒可辦，顯然，王笑笑早有準備瞭。

　　谷中歡聲雷動，除瞭李天浩等少數幾人，猶在廝殺外，盡皆罷手，紛紛朝東面崖壁下奔去。忽聽江澤清喝道：“五毒宮下，全部站住。”五毒宮教規森嚴，縱在這等狀況，無人敢不從命，聞聲立刻止步，群以詫異目光，望向彼等教主。

　　陳若素芳心一動，暗道：“這放牛坪是五毒宮總壇所在，江澤清當然比誰都清楚。”她轉念未畢，提起丹田真氣，震聲喝道：“九陰教弟子，無本教主命令，也不許妄動。”兩人這一出語，人人心頭動疑，停瞭下來，蔡夫人一把抓住蔡靈靈手腕，隻有少數人依然疾奔而去。

　　但見住玄面色一變，隨即狂笑道：“莫名山小兒，你也太小看老夫瞭。”微微一頓，喝道：“雷火箭侍候，對正崖下。”

　　原來，兩崖之上，靠近任我行的那數十屬下，每人都肩套一張五石強弓，背負箭壺，壺中僅有三四支箭，那箭形式特異，箭頭不是利鏃，而是外表漆黑發亮，似是鐵制，大若握掌的球狀物。王笑笑內功深厚，東西崖相隔雖有數裡，留意之下，看得分明，心中暗暗一震，朝天乙子低聲道：“道長，請你想辦法將臨谷湖岸炸去。”

　　天乙子霜眉一皺，道：“任我行是用火器？”

　　王笑笑點一點頭，道：“正是，蔣叔爺對我說過那雷火箭。”

　　天乙子道：“谷中范圍甚廣，那些高手身手矯健，目力敏銳，雷火箭為數不多，也炸不瞭多少人吧？”

　　王雲尤面色凝重，道：“任我行必有安排。”天乙子不再發問，目光一掃崖下，轉身奔去。

　　隻聽任我行縱聲大笑，道：“王笑笑，讓你瞧老夫手段。”猛地將手一揮，峻聲喝道：“放箭。”那批高大箭手，個個彎弓搭箭，對準東西崖壁之下，一聽任我行下令，箭出疾若流星，滿天花雨一般紛紛射去。

　　谷東西峰壁，相隔雖遠，雷火箭也不易射，但這數十名箭手，都是任我行精選，身手不比泛泛，手勁甚強，崖高數千尺，箭成弧形下落，則又匪難。但聽轟轟之聲，連綿不絕，驚心動魄，人人心中都是一緊。雷火橫飛之下，林木摧折，沙石飛走，這也罷瞭，那爆響過後，又是蓬蓬連聲，無比強烈的火光，直沖上天，足有七八丈高，無疑的，林中埋有大量引火藥物，由雷火箭而引發。

　　那火勢蔓延之速，真令常人難以置信，自王笑笑下令墜索迄今，說來話長，也不過幾呼吸工夫，繩索僅放瞭一半，那一片青蔥蒼翠的林木，已成瞭火海。大勢一變，先頭急奔至峭壁下的人，連逃也來不及，慘叫聲中，火舌一卷，已不見蹤影。王笑笑本待拼著燒毀十司馬條繩索，急速拋去救出那些人，卻是不及，隻得長嘆一聲，下令停止放繩，免得被那猛烈之極的火焰燒去。

　　任我行意猶未足，再度擺臂，道：“半數石坪，半數別宮。”。

　　颼颼連響，弦聲震耳，那數十支雷火箭，分別攢射向石坪上群雄及神龍別宮。坪中數千人，武林精英，十九聚此，豈能束手待斃。元清大師與曹延平，功力最高，見那雷火箭將及地面，同時躍起，揮手之間，各發出一陣排山倒海的勁力，卷飛七八支雷火箭，遠落松林之中。

　　其司馬高手，眼見箭已臨頭，紛紛躍身撈住，隻是仍有少數箭支落至石坪，隻有兩人，雖也接住來箭，卻因那雷火箭本身份量已自不輕，再由數千尺高射下，所增之重，何啻數十倍，一個把持不住，失手墜地。但聽數聲巨響，火光一閃，一陣濃煙，夾著千百道烏光，四外飛射，慘呼之間，隨之火起，聲如狼嗥，首當其沖的，固是炸得肢體四散，受司馬波碎片擊傷，不計其數，呻吟起落，入耳驚心，睹之駭人。

　　攫住來箭的那些高手，覺得將這等易炸之物，握於手中，那是太危險瞭，不約而同，摔箭入林。這些雷火箭，被元清大師、曹延平卷飛的，先後落入林內，轟蓬聲中，一大片松柏，又遭引燃。同時間，隻見那座巍峨堂皇，美侖美奐的“神龍行宮”，烈焰騰空，火舌亂飛，熊熊焚燒起來。

　　展眼間，那縵回的長廡，那崢嶸的樓閣，已被火海吞沒。這時，谷中群雄，耳聞四周“劈劈啪啪”的燃燒之聲，眼見火光耀天，映得人人面色，盡成血紅，加上烈火燒烤，慘呼呻吟之聲，呼吸欲窒，除瞭少數高手，尚能保持平靜外，所有的人，無不驚惶失色。

　　眼看草坪外森林，盡成火海，任我行再下令雷火箭攢射石坪，谷中群雄，隻怕誰也逃不瞭喪身危運。王笑笑立身崖頭，劍眉緊蹙，他雖當機立斷，要天乙子毀峰頂水湖，靠谷石岸，引水滅火，隻是谷中火勢之猛烈，蔓延之速，大出意料之外，暗暗想道：“聚集火藥炸岸需時不少，看這形勢……”

　　江澤清眼見自己精心佈置，欲一手坑盡天下英雄的埋伏，倒轉過來為敵利用，心中的激忿、驚怒，已臻頂點，但他不愧絕代梟雄之才，際此惡劣形勢，心神依舊不亂，明知若下煞手斃敵，必然引起公憤，益發不可收拾，當下隨手一拂，閉住那三人穴道，仰面幕聲叫道：“王笑笑，你可想救你尊長性命？”

　　王笑笑淡淡說道：“江澤清，你要說的，笑花郎已托人做瞭，不如勿言，免得讓敵人有瞭警覺。”

　　江澤清心中暗道：“這小子果然聰明絕頂。”心念電轉，妒才之心，就如谷中炎炎烈焰，熾感胸中，強自隱忍，敞聲道：“你如此機警，本神君倒也放心不少，隻是你臨時準備，倉卒不能周密，留意旁邊唯一古陳的一塊青石下。”這兩人一番對答，如打啞謎，沒有幾人聽得懂，隻是人在危急中，特別敏感，頓時意念似有生路，大部份歇下手來。

　　王笑笑暗暗想道：“這江澤清能計及不測，預先埋下炸毀湖岸火藥，也算是雄才大略瞭，詎料一敗至此，果真是人算不如天算，唉，自害害人，不勝浩嘆。”

　　忖念中，蔡嫣然突然走至他身旁，促聲說道：“對崖刑紂等人，怎地失蹤？”

　　王笑笑李然一驚，抬頭望去，隻見除瞭任我行，臨崖俯望，督察形勢，不時朝自已瞥上一眼外，刑紂、齊浩、魏豐，突然不見。他轉念一想，已知其故，凝神聽去，果聞七八裡外刀劍喝叱之聲，隱隱傳來，隻因谷中聲響太大，致於他人功力，不留意亦難察覺。他心驚怠慢不得，匆匆說道：“留心敵人。”身形一撥，星飛丸掠，向南而去。

　　這放牛坪的山谷，東西寬僅數裡，南北長達十司馬裡，王笑笑等存身之處，在這一條峭壁中央，較為平坦低落的地方，區區數十丈，僅作一小段崖頭而已。那峰頂小湖，雖說不大，滲漓彌漫，也有大半峰頭，距谷最近，岸壁最薄，卻在西南一帶。

　　湖畔，峭塹起伏，普通人行走艱難，這一段路，走上一個時辰，也不一定走得完，但王笑笑何等輕功，瞬眼之間，已然趕至。隻見湖濱地上，天乙子手執寶劍，與刑紂相鬥正激，他的弟子，佈下“坎離劍陣”力拒齊浩與幾個老者。

　　峰巖至此一窄，數十丈內，湖屬臨谷岸壁，自數尺至丈司馬不等，此際，裂開一隙，湖水瀉下一線，隻是杯水車薪，無補於事。四外散佈一包一包的紙袋，從口漏出一些黑色粉末，顯然即是火藥。刑紂百年老魔，幕害可知，此時施出瞭“太陰神爪”，手指暴長寸許，粗瞭一倍，其色灰白，每一爪抓出，迫出五股蒙蒙白氣。