再看元清大師，也是神色肅穆，但身如行雲流水，腳踏伏義六十四卦方位，愈走愈快，到最後連人影也看不清楚，隻見一條灰龍，盤旋不已，一動一靜，與那綠袍老者，互異其趣。眾人心知兩人如此，是在傾畢生修為，孤註一擲，無不屏息以俟，蔡傢母女一顆心，更幾乎提到瞭胸口。詎料，相持半晌，那綠袍老者突然長長一聲嘆息，渾身衣袍，恢復原狀，嘆息未已，忽又哈哈大笑起來。

　　元清大師身形倏止，合什一禮，道：“老施主懸崖勒馬，貧僧多謝瞭。”

　　綠袍老者冷然道：“你不必謝，老夫是因一擊之下，難以斃爾，故而停手。”語音一頓，道：“看你能接老夫十招份上，你有什麼話說，說吧。”

　　元清大師暗暗想道：“江澤清有此人助陣，毋怪敢向莫名山挑畔，唉，老衲也制他不住，隻有另想他法瞭……”心念一轉，緩緩說道：“老施主再出江湖，到底為瞭何事？”

　　綠袍老者笑道：“老夫此出，專門對付莫名山，如今又加上你們蔡傢，小和尚，滿意瞭吧？”

　　元清大師壽眉微蹩，道：“莫名山及蔡傢，與施主何仇何恨？”

　　綠袍老者哈哈笑道：“老夫是受人之恩，受托而來，你說破嘴唇，也是無用。”

　　元清大師無可如何，心念忽然一動，道：“這事不提，貧僧倒想一猜施主來歷。”

　　綠袍老者哈哈一笑，道：“你能猜出，老夫倒不相信。”

　　元清大師道：“施主何妨姑妄聽之。”

　　那綠袍老者曬然一笑，道：“好，你說，老夫聽。”

　　元清大師沉吟道：“施主第一招似由茅山”拿雲手“蛻變而來，卻益形奧妙。”

　　綠袍老者頷首道：“你能看出本源，果然有些眼力。”

　　元清大師微微一笑，道：“次式是”金剛訣印“，第三招則是……”

　　綠袍老者截口道：“你能認出，理所當然，隻是想由此識出老夫出身，卻是夢想。”

　　元清大師微微一笑，道：“施主所施多是各門派中最幕害的秘技，由此固不可斷定施主身份，不過……”

　　綠袍老者道：“不過怎樣？”

　　元清大師面容一整，道：“隻是第一招蛻變後，已屬神龍宮武學，第七招更完完全全是神龍一脈所新創的瞭。”

　　綠袍老者聞言，雙目精光，陡然暴射，緊盯在元清大師面上，道：“還有麼？”

　　元清大師道：“貧僧眼拙，其司馬便認不出瞭。”

　　綠袍老者暗暗忖道：“神龍武學，從未流傳世間，這禿驢可以得知，雖則第九招他未識出，也已彌足驚奇瞭。”心中在想，口中笑道：“武聖之後，果能未讓老夫失望。”

　　元清大師道：“如此說來，施主當真出身神龍宮瞭。”

　　綠袍老者敞聲一笑，道：“小和尚，算你眼利。”微微一頓，道：“可是，你道老夫是誰？”

　　這一問，倒問住瞭元清大師，他之所以識出綠袍老者武功路數，是因見過王笑笑所呈那神龍宮藏經齋的碧玉書簽，雖僅略一測覽，但以他武學造詣，以窺一二，至於當年神龍宮內情形，卻是不諳，自無法猜出那綠袍老者來歷。綠袍老者見元清大師啞口無言，哈哈一笑，方待出語。

　　忽聽階下慈雲大師揚聲道：“貧僧二十年前，曾聞蘿山四皓敘述前代神龍神君顛末，問及神龍宮情形，聽得那神龍宮奇珍異寶無數，屬下數百，盡為功力高強，能征慣戰之土……”

　　綠袍老者目光一轉，望向慈雲大師，聽他敘說至此，突然說道：“正確人數，當是五百七十三人。”

　　慈雲大師暗暗想道：“他既稔熟神龍宮內事如此，無疑必是其中的人瞭。”忖念中，朗聲說道：“當年的神龍神君，收有三十六名弟子，其中三十五人，聯手做出弒……”

　　忽聽那綠袍老者幕聲喝道：“住口。”這綠袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷貫頂，晴空霹靂，場中武功低的，固是耳鼓如鳴，半晌聽聲不得，武功高的也十分難受。眾人都知下面必是“弒師滅倫之事”六字，綠袍老者為神龍宮出來之人，那是毫無疑問瞭，隻是除瞭少數深諳內情的人，隱約猜出這綠袍老者可能是誰，司馬人依然莫名其妙。

　　慈雲大師淡淡一笑，話鋒一轉，道：“百年之後，神龍宮現，始知神龍宮上下皆死，隻不見三十六名弟子中最末的曹延平，但那曹延平，聞說二十來歲即死……”

　　那綠袍老者嘿嘿冷笑一聲，道：“好禿驢，竟敢當面咒老夫。”

　　慈雲大師雖隱隱猜出，聞言仍心一震，道：“老施主真是曹延平？”

　　那綠袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老夫夭死，哈哈，豈料老夫的命，比誰都長。”除瞭五毒宮，自星宿派、九陰教以至俠義道等人，無不震驚非凡。

　　要知那曹延平，在整個武林心目中，乃是早死之人，而今出現眾人面前，自是不免有突兀之感，這還是次要之事，主要是當年東方不敗，就因得到曹延平所遺“延平紮記”，揚威一時，其本人在此，在場的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。

　　陳若素忽以“傳音入密”，朝身畔一個虯髯老者道：“溫護法，江澤清將五毒宮實力，隱藏大半，聯盟分明沒有誠意。”那虯髯老者正是九陰四絕之首的溫永超，四絕以下是杜子騰、康雲、石灣泉，其中杜子騰卻未現身。

　　那溫永超雙眉一皺，也傳音道：“教主之意如何？”

　　陳若素道：“本座以為，不可不防他一手。”

　　溫永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦與咱們，暗存默契，江澤清縱有詭計，料也無從施展。”

　　陳若素冷冷說道：“魔教的人，少信寡義，患難不能相持，危急難以共濟，杜護法在外，又豈能防得許多。”

　　溫永超道：“教主似是胸有成竹，還請示下。”

　　陳若素剪水雙瞳，一直打量著群俠方面，始終未見王笑笑，芳心暗道：“這開壇大典，無疑關系著此後數十年，正邪盛衰關鍵，他身負重任，斷無不來之理，莫不是有瞭危險？”心念連轉，忘瞭回答，溫永超怔瞭一怔，再問一句，她才突然警覺，一定心神，冷冷說道：“你們候令動手便是。”頓瞭一頓，又道：“如無我令，任何情況，不可出手。”

　　溫永超惑然道：“按約行事，則咱們三教當先聯手滅瞭那批自命俠義的，司馬人可降則降，可殺則殺，再將整個江湖，控扼在手，孤立莫名山，教主之意，似說本教等一下做壁上觀不成？”

　　陳若素淡然道：“自然不是，反正你們聽令行事便瞭。”他們暗暗已有決定，星宿派的向問天與令狐兄弟等，也正在低聲計議。

　　令狐祺面龐一轉，道：“大師兄，江澤清那王八羔子有此靠山，難怪他氣焰萬丈，敢有並吞天下之志瞭。”

　　向問天目光一轉，瞥瞭九陰四絕一眼，道：“何隻五毒宮，九陰教自那婆娘引退後，我本以為已是最弱一環，詎料另有強硬後盾，這樣看來，最弱的反是本派瞭。”

　　令狐祺冷冷一哼，道：“本派還能弱給九陰教不成？”

　　向問天沉聲道：“這不是意氣之事，如輕舉妄動，本派能回星宿海的，怕無一二人瞭，稍時動手，本教不可獨攖銳鋒。”

　　房隆雙眉一剔，道：“如此說來，復仇雪恥，那事也不要提瞭。”

　　向問天漠然道：“怕是很難瞭。”房隆心中不服，口齒一啟，就待爭論。

　　忽聽那曹延平敞聲說道：“小和尚，如無他事，老夫可要動手瞭。”

　　元清大師道：“施主且慢，貧僧尚想請問一事。”

　　曹延平道：“快問，老夫正急著煞癢哩。”

　　元清大師微微一笑，道：“施主適才罷手，為何先嘆後笑？”

　　曹延平略一沉吟，道：“告訴你也不妨，老夫二次出山，本道手下無三合之將，想不到你這小和尚，竟堪為敵手，大出老夫所料，因是而嘆……”

　　元清大師接口道：“然而，若舉世之人，皆不堪一擊，則又未免乏味，故欣然而笑，貧僧之言可是？”

　　曹延平聞言，仰天一陣長笑，道：“好，好極瞭，元清，你配做老夫對手瞭。”

　　元清大師道：“施主抬舉瞭。”

　　曹延平突又沉聲一哼，道：“元清，你別得意，久戰之下，老夫必可取勝。”

　　元清大師談談一笑，道：“施主神功蓋世，貧僧自是遠遜，不過，天下卻有能敵之人。”

　　曹延平曬然道：“你說的莫非是李長風，老夫這番重入江湖，聽得人人把他捧上瞭天，隻是武功須看修為，李長風後生小子，焉能比老夫二甲子以上功力，分庭抗禮。”

　　忽聽蔡靈靈冷嗤道：“夜郎自大，戴盆望天。”

　　曹延平目光一轉，將蔡靈靈仔細打量瞭一陣，他雖是絕代魔頭，畢竟年已入暮，不知哪一夭就得死去，世上一無親人，那寂寞淒涼之感，同樣難以忍受，隻是強自抑住，蔡靈靈那美若天仙之貌，尤其是天真略帶嬌憨的性情，對他實有一種莫可言諭的親切之感，故他不僅不介意蔡靈靈連番著頂撞，且愈看愈喜愛，忍不住藹然道：“蔡靈靈，你若肯認老夫為義父，老夫保你成為天下第一高手。”

　　蔡靈靈撇嘴道：“你自己也不是舉世無敵，豈能讓人成為天下第一？”

　　曹延平啞然一笑，道：“你不相信，問你公公看。”

　　元清大師面容一整，道：“貧僧固然不敵，莫明山天縱之才，匪可以常情忖度，武功遠勝貧僧，施主又未必是敵，不過貧僧所言，另有其人。”

　　曹延平雙眉一聳，道：“誰？”

　　元清大師道：“此人據貧僧揣測，今日必到，老施主若是有興，何妨稍候。”

　　曹延平敞聲一笑，道：“老夫本待立刻與你一搏，經此一說，好奇心動，倒想瞧瞧，那是何方神聖？嘿嘿，就算是緩兵之計，卻也甘心。”轉面一望蔡靈靈，笑道：“小丫頭，你我的事，一並回頭再論。”

　　蔡靈靈嬌聲道：“如你打敗瞭，又如何？”

　　曹延平微微一怔，笑道：“不可能的事。”

　　蔡靈靈螓首一搖，道：“天下沒有不可能的事情，我哥哥說過，文物第二，武無第一，一山更比一山高，學無止境，他曾經見過有人能一拳打碎一座山，一劍斬斷一條河，吹口氣都能刮走四方風雲，你能嗎？我看你還是及早打算，免得到時候下不瞭臺。”

　　聽到此言，在場眾人都震驚不已，暗自揣摩，何人能夠達到如此厲害的高度？

　　曹延平震驚於此，不禁問道：“你哥哥是誰？”

　　蔡靈靈皎潔的一笑道：“你想知道啊？偏不告訴你！”

　　曹延平吟吟一笑，道：“也好，隻要有人能與老夫打瞭平手，收徒之事，自然不提，老夫且贈你一件禮物。”

　　蔡靈靈嬌聲叫道：“打敗可不能賴。”

　　曹延平雙眉一揚，似欲發作，倏又苦笑一聲，道：“好丫頭，你把老夫看成什麼人瞭？象你一般的小孩子不成？”身形一轉，飄然下階。

　　忽聽紫薇仙子冷笑一聲，道：“曹老兒，要你識得九仙姬門人的手段。”話聲中，那曹延平正在半途，驀地面色一變，縱開六七丈，恨恨一瞥苗嶺三仙，眼皮一垂，立身當地，運氣行功。

　　江澤清見狀，卻是頗不放心，身形一動，瞬息已至曹延平身旁，苗嶺三仙見他身法，李然一驚，不料江澤清而令，竟有這般功力。隻聽江澤清低聲道：“師兄感覺如何？”

　　曹延平雙目倏地一睜，曬道：“區區毒物，豈奈我何？”右手隨食指一伸，暗運真力，沖破指尖膚表，隻見一滴黑血滴下，錚然作響，聲如古銅，其毒性之烈，真是不可思議。一滴之後，又是一滴，一連滴下十司馬滴黑血，始轉鮮紅，愈滴愈慢，竟費時頓飯之久。

　　江澤清哼瞭一聲，道：“小弟上去擒下三個賤婢。”

　　曹延平道：“師弟且住，我來交待。”目光一抬，朝元清大師道：“元清，你己錯過唯一機會瞭。”轉面向苗嶺三仙，冷冷一哼。曹延平有心動手，但為運功逼毒，大耗真氣，元清大師也不會袖手旁觀，功力未復，不敢隨便出手，當下強抑怒火，將手一擺，道：“咱們先結束大典，反正不怕賤婢們逃走。”陰沉沉著瞭苗嶺三仙一眼，與江澤清連袂走瞭回去。

　　苗嶺三仙收回埋伏，亦同元清大師與蔡靈靈，會見群俠，蔡靈靈歡叫一聲“娘”，撲入蔡夫人懷中。由於敵勢之強，迥出預料，眾人無暇寒喧，回至西棚，袁拜即道：“大師可勝過那曹延平吧？”

　　元清大師一瞥法壇那面，見江澤清已在迅瞭典禮，將壇前弟子，移往壇後，空出大片場地來，似已準備動手。元清大師則默然調息，收回目光，淡然道：“若在以往，縱不能勝，可成平手，如今真元損耗，平時雖無大礙，對曹延平這等高手，久戰之下，後勁難補，隻怕不行瞭。”

　　蔡夫人凜然一驚，道：“你老人傢為何……”

　　元清大師截口道：“此乃天意，嫻兒何必多問？”

　　忽聽蔡靈靈嬌聲道：“公公，您說有人可抗拒那老不死，真的嗎？”

　　元清大師莞爾一笑，道：“自是真的。”

　　袁拜忍不住問道：“那位高人是誰？大師可否見告？”

　　元清大師含笑道：“豈有不可之理。”

　　蔡靈靈迫不及待，道：“誰？”

　　元清大師目光環掃眾人一眼，緩緩說道：“那就是莫明山的王少俠。”此言一出，眾人齊齊一楞，雖知元清大師不會妄言，亦感難以置信。

　　王五忽道：“笑笑功力進展再快，也不至到如此地步吧？”

　　元清大師道：“個中另有原故……”眾人見他忽然住口，心知必有其故，不再追問。

　　隻聽林蘭蘭關切地道：“笑笑膽大妄為，必給大師添瞭很多麻煩。”

　　元清大師微微一笑，道：“袁夫人那裡的話。”

　　單禮信問道：“大師，王少俠現在何處？”

　　阿勒奇道：“請問大師，笑笑幾時可至，因何不與大師同來？”

　　元清大師道：“他正為一批中瞭魔教虺毒的高手忙碌，眼下三教高手齊集此間，正是搜查解救的大好時機。”

　　丁如山眉頭一皺，道：“這事豈是一人忙得來的，理當敦請同道互助才是。”

　　蕭稼軒道：“大師可否詳示少爺去處，老朽趕去看看。”王笑笑正是天之驕子，俠義道的拱壁，他的安危下落，同道友好無不關心，這時紛紛搶問，元清大師應接不暇，口齒一啟，未及說話。

　　忽見對方面棚中，倏地走出石灣泉，直至坪中，朝群俠棚下高聲道：“林璧環何在？”

　　慈雲大師，阿勒奇一楞，二人先時見長恨道姑未與蔡靈靈同來，早想問個明白，卻因王笑笑的事，暫時放下，這刻九陰教已出面質問，不禁暗暗著急。阿勒奇雙眉一皺，朝蔡靈靈道：“蔡姑娘，璧環夫人沒來麼？”

　　蔡靈靈方待答話，忽聽谷口方向傳來一個清脆的口音，冷冷說道：“長恨在此。”蔡靈靈玉面一轉，隻見通道之中，緩緩走來長恨道姑，她身後隨著一位雲發霧鬢，長裙曳地的紫衣美婦。她芳心暗急，忖道：唉！林姨幹嘛要來？起身迎上。袁拜與慈雲大師、阿勒奇，不約而同，走出棚外，

　　她這邊暗急，對面陳若素也怔瞭一怔，暗暗想道：那天沂水城外，我之所以要那和尚承諾，而不由你訂下今日之約，原意在你根本不必赴會，難道以你聰明，還會不清楚？但見石灣泉目光一轉，看瞭長恨道姑一眼，冷笑道：“好，好，你總算來瞭。”轉身朝棚中的陳若素，遙遙一禮道：“請教主示下。”陳若素黛眉微聚，扶杖緩緩站起。

　　溫永超道：“何須教主出手，屬下效勞。”

　　陳若素冷然道：“此時此地，本教主必須向各方英雄，做一交待。”

　　溫永超怔瞭一怔，道：“屬下無知，但請隨行。”陳若素微一頷首，二人朝石坪中心走去。

　　長恨道姑漠然掃視全場一眼，將手一揖，道：“紫玉，你過去瞭。”

　　白紫玉微微一怔，道：“紫玉自當隨侍姑……道長。”