與陳素梅、西門雪母女倆廝纏幾天之後，王笑笑讓她們母女回“莫名山莊”等著自己，因為他自己還有很多事情要辦。這天，王笑笑來到瞭徐州。這日申牌時分，王笑笑步入徐州東門。他人是俊逸絕論，輕袍緩帶，佩劍持扇，又是貴胄公子的模樣。

　　王笑笑先行至徐州首屈一指的“天福客棧”，包下一座獨院，盥洗進餐完畢，然後喚來一個店夥，遞予店夥一錠銀子，道：“你去買一匹白佈及與我身上同料同式的衣履來，快一點。”

　　那店夥接過銀子，躬身應是，心頭卻不住嘀咕，忖道：“要白佈幹麼？難道是作喪事？”方一轉身，忽聽王笑笑道：“夥計。”

　　那店夥連忙回身，道：“爺臺還有什麼吩咐？”

　　王笑笑道：“你將帳房的筆硯借一借。”那店夥躬身退出。

　　不一刻，那店夥已將白佈、筆硯、衣履，盡皆送入院中書房。王笑笑撕下四條二丈七八長的白佈，鋪在桌上，然後研墨醮飽，振筆疾書。半晌，四條白佈都圖寫完竣，換過衣履，墨已幹燥，他將四條白佈，作成一卷，即離開客棧，至於左肩的傷，早已自行治好，倒毋須煩勞大夫瞭。此時，天色入暮，笑燈初上，街上行人如織，夜市剛剛開始，熱鬧萬分。王笑笑走遍四門，在萬人註目中，施展輕功，將白佈條掛於門樓，旁若無人。

　　他這一掛妥，人們立刻蜂湧而上。隻見佈招上僅有十二個鬥大黑字，那是王笑笑挑戰新五毒宮、魔教、九陰教。九陰教與魔教東山再起，知者不多，新五毒宮與王笑笑鏖戰數場，除瞭當事的人，更是連教名也不知曉，此招一出，更是議論紛紛，不知“新五毒宮”究是何物？還有人提議破門而入，向王笑笑問個明白，但也說說而已，並不敢真的這麼做。

　　匆匆一月，江湖鼎沸。天下的武林人物，無不朝徐州趕來，有的是想助拳，有的是想看熱鬧，不管為什麼，總是來瞭，徐州突然增多瞭許多箭衣佩劍，勁裝疾服的人。徐州的酒傢菜肆，秦樓楚館，無不感謝這位莫名山公子，因為王笑笑給他們招來瞭許多顧客，那些顧客們一個個出手綽闊，卻也終日懸心，因為那些顧客多是橫眉豎目，高頭大馬的江湖好漢，一言不合，拔刀相向，則店主人就要遭殃瞭。總之，正如王笑笑所預期，整個江湖，都註目徐州。

　　外面擾攘不堪，王笑笑卻清清靜靜，閉戶苦練，飯菜均由店夥送至院門，他自行取用，一廝役，概行屏退，有時店夥取出飯菜，猶是原封不動，其勤可知。他深懍妖氣再起，風雪隱隱，眼下雖方興未艾，而大有席卷江湖之勢，聽祖母與父親語意，似有何難言之隱，不擬再履江湖，則萬斤重擔，就要落在自己肩上瞭，豈敢虛度歲月，而不發奮圖強。

　　這日晨間，王笑笑正在院中練劍。起初，每劍一出，風雷俱動，院中的假山王上，花草樹木，被劍上罡氣，毀得一塌糊塗，好在事先言明，全部賠償，客棧老板，也就不加過問。近數日來，他可以含蘊真力，令威勢萬千的劍法，悄無聲息，進境之速，連他也覺意外。

　　忽聽一陣急驟的敲門聲，夾著店夥的叫聲道：“笑爺，笑爺。”

　　王笑笑劍勢一收，怫然道：“夥計，我是如何關照你的？因何……”

　　那夥計隔著院門，道：“笑爺，你老掛在門樓的佈招，不見瞭啊。”

　　王笑笑瞿然一驚，暗道：“來瞭。”當下持劍拔開門閂，啟扉道：“什麼時候的事？誰做的？”

　　那店伏瞠目結舌，道：“這……”

　　王笑笑早料到這些人如何能知？這一問，不過隨口說出而已，觀狀拋去一塊碎銀，道：“勞你報信，賞你。”那店夥就是討賞而來，哈腰接過，歡然而去。

　　王笑笑暗暗想道：“若是新五毒宮主或東方不敗，必是直接找我，不會一聲不響，取走佈招，看來是陳若素瞭。”念頭一轉，覺得別人既已對自己挑戰，則再想清閑，殊屬不可，即走出獨院，向客棧門口行去。穿過弄堂，全堂的食客，都知他就是莫名山莊的笑花郎，群皆註目。剛欲出去，忽聽掌櫃的叫道：“笑爺。”

　　王笑笑停足扭頭，道：“何事？”

　　掌櫃的彎腰由櫃下抱出一堆泥金拜帖，道：“這一月來，不少爺臺來拜訪笑爺，卻因笑爺吩咐，訪客一律擋駕，弄得小店好不尷尬，有些暴躁的爺臺，幾乎都要將小店拆瞭。”

　　王笑笑冷冷一笑，道：“貴店包打聽，也賺瞭不少吧。”

　　掌櫃的一臉尷尬，道：“那有這事。”原來這一月來，訪客見不到王笑笑，又不敢窺他動靜，怕被王笑笑誤會為仇敵，就拿錢叫店夥留心。

　　這一件事，不要說王笑笑刁鉆古怪，瞞不過他，以他功力而論，凝神聽察，店前的動靜，也逃不過他的耳朵。掌櫃的不知他如何得知，心頭忐忑，就怕王笑笑因此發怒。王笑笑接過拜帖，見第一張是幾個金字，是“淮南查幽昌頓首”，他略一凝思，記得好像聽人說過，算得上淮南一霸，在莫名山人眼中，則又當別論。

　　翻開第二張，則是“西蜀杜青山頓首”，暗道：“連川中都已震動，江湖消息，真是快速。”又翻瞭幾張，居然連陜西、福建的都有，不禁想道：“看來我這一舉，真是震驚天下瞭。”拜帖不下二三十張，略略一笑，不再翻閱，當下擱於櫃上，道：“掌櫃的。”

　　掌櫃的以為他要興師問罪瞭，不由面色蒼白，囁嚅道：“笑爺……”

　　王笑笑微微一笑，道：“你代我將每一封拜帖，都送帖回拜，帖中寫明，翌日午時，我在城西”曠觀樓“設宴，務請必到。”

　　掌櫃的急聲道：“是，是。”

　　王笑笑道：“來得及？”

　　掌櫃的心虛膽怯，急道：“來得及，來得及。”

　　王笑笑點一點頭，道：“好，漏掉一個，我唯你是問。”說罷舉步走出店門。

　　王笑笑將整座徐州，都逛瞭一遍，見到無數佩刀帶劍的江湖人物，都以奇異眼神看他。他暗暗想道：“彼等大概都知有人挑上瞭我，等著熱鬧瞧。”其實，徐州城中，知道此事最晚的，怕要算他王笑笑自己瞭。

　　逛瞭一陣，所見都是二三流人物，頂尖高手未見，想見的人，也未現身，心道：“三教的人不找我，是山雨欲來的征兆，不足為奇，傢中任我胡鬧，不聞不問，也在意中，唯有外公、靈妹他們，怎麼講，也該來瞭，莫非出瞭事？”

　　忽見一個淡黃面孔的中年男子，趨前為禮，道：“敢問閣下可是歌魔笑花郎？”

　　王笑笑抱拳還禮，道：“在下正是，兄臺……”

　　那淡黃面孔的中年男子忙接口道：“兄弟杜青山。”

　　王笑笑還記得此人送來拜貼，道：“原來是杜兄，杜兄遠自蜀中，迢迢萬裡，兄弟未曾接待，尚請海涵則個。”

　　杜青山聽王笑笑知道自己，喜不自勝，連道：“哪裡哪裡。”語音一頓，道：“今日得觀笑花郎豐采，真乃……”他似想說幾句奉承的話，無奈突然間口拙舌笨起來，吶吶難言。

　　王笑笑見四周那些江湖人物，都圍瞭上來，忖道：“不妙，如每人都來搭訕兩句，今天怕唇焦舌爛瞭。”思忖中，截口道：“兄弟明日午時在”曠觀樓“設筵接待各路朋友，杜兄請賞臉。”

　　杜青山連聲道：“兄弟必到，兄弟必到。”

　　王笑笑微微一笑，周圍一揖，道：“諸位前輩、英雄，如若有暇，亦請撥冗光臨。”四周的人，皆哄然答應，百十人一齊開口，又個個中氣充沛，聲勢驚人，如晴空打瞭個霹靂。

　　王笑笑又四方一禮，朗聲道：“有勞大駕。”抽身走瞭。他至城西“曠觀樓”，拋下四顆珍珠，包下整座酒樓，可上一百桌流水席，然後溜回客棧。回至獨院書房，卻見檀木大案之上，擱著一大卷白佈，紙鎮下壓著一張花箋，不禁掀眉冷笑。

　　那一卷白佈，他不必看，便知是先後懸在門樓的佈招。抽起花箋，一行墨跡猶濕，龍飛鳳舞的草書，那是“傳言失實，不過爾爾”，並無上下款。王笑笑見字，反而怒氣全消，暗道：“若是陳若素，僅會去取佈招，決不會再來這一手，嗯，難道除瞭新五毒宮、魔教、九陰教外，還有他敵？”

　　將那花箋上字，再一揣摩，覺得雖是龍飛鳳舞，依然有種娟娟秀氣，似是女子手筆，沉吟半晌，猜不出究是何人，蔡靈靈自然不會，“倩女教”的，也不會殺他威風，連那不知名的黑衣少女都想過瞭，亦不可能，且箋上語氣，似是初會。

　　他想瞭又想，最後啞然一笑，自語道：“水落石出，我想他幹麼？”欲待揉碎花箋，心頭一動，忽又湊近鼻端，但覺一股淡淡的幽香，改將花箋收入懷中，暗暗忖道：“何方大膽丫頭？竟敢藐視你傢笑大爺，日後逢上，不讓你哭笑不得，你如何知道，莫名山的大爺，是否不過爾爾？”

　　略一思忖，將那卷白佈，付之一炬，又將整座獨院大略一查，見無被翻閱移動的情形，即往椅上一坐，以手支額，計議著下一步細節。

　　次日，午牌時分，城西那座宏敞高大，金碧輝煌的“曠觀樓”，筵開百席，談笑風生，高朋滿座，勝友如雲，上下兩層，聚滿瞭上千位江湖好漢，有那來遲的，都設席街上，溽暑揮汗，可是來者絡繹不絕，那份熱鬧，為徐州近十年來所未有。樓上宴客，半數都是遞帖拜訪的人，一個不缺。

　　王笑笑主座相陪。由於事情發展，順利之極，故他一切按步就班，不慌不忙，好整以暇，大有攪響中原，顧盼生姿之概。那雍容之度，襯上俊逸之表，見者無不心折。

　　忽見客席首位上一個長髯及腹，相貌魁偉的老者，執杯而起，道：“笑花郎，老朽久居徐州，勉強算得半個主人，此宴本該老朽作東，替各路欲瞻歌魔笑花郎豐采的英雄，一洗風塵，想當年歌魔笑花郎一曲笑傲江湖震驚大江南北，此時此刻不料讓笑花郎破費瞭。”此人正是淮南一霸的查幽昌，今日之宴，他還不配坐在首座，一則強龍不壓地頭蛇，二則外路英雄，誰也不服誰，因此這座位，順理成章，由他坐瞭下來。

　　王笑笑站起身子，朗聲笑道：“區區小數，談不上破費，查老英雄如果看得起在下，就請勿言此事。”這幾句話，聲音不高，隻是無論樓上樓下，直至街口的人，無不清晰入耳，好像王笑笑就在身畔。

　　人群中夠得上一流高手的，無不刮目相看，不敢視他為一個倚仗父親的聲威，無真才實學的紈絝子弟。二三流人物，雖覺有異，卻不驚奇，原因是他們對莫名山出來的人，有若神明。查幽昌拂髯一笑，道：“將門虎子，笑花郎寥寥數語，豪邁絕倫，大有令師當年風范，老朽敢不從命。”

　　語音微頓，掃視四座一眼，道：“莫名山莫名山，久為武林泰鬥，令師李大俠，更是江湖定海之針，不是老朽阿諛，江湖上這二十年來的太平局面，完全是拜李大俠之賜，老朽的話，在座各位高朋，想來皆有同感？”此語一出，所有的人哄然應是，連有些未曾聽清的，也同聲附合，人聲如雷，震得酒樓簌簌震動。

　　忽聽一個嬌脆的聲音道：“脅肩諛笑，一群趨炎附勢之徒。”幾百人的喊聲，竟壓不住這幾句話，人人皆聞。

　　頓時，桌椅一陣響動，刷的站起一大群人，個個怒目四顧，隻是那聲音驟起驟滅，嘈雜中，任誰也沒留意，竟尋那說話人不出。王笑笑自始至終，神色如常，未露出驕矜自得之色，也未現出忿怒之容，不少人暗暗點頭。

　　忽聽一個中年壯漢，冷聲說道：“笑花郎，各位前輩英雄，這位說話的朋友，藏頭露尾，分明是見不得人之輩，諸位又何必介意？”

　　王笑笑也是摸不準聲音來源，但他心思敏捷，那中年壯漢一出口，他功聚雙耳，果聽一聲冷笑，由對街一座酒樓傳來，那冷笑極其輕微，換成常人，丈外便已難聞。他身形一動，即欲飄身過街，擒住諷語的人，忽又想道：“聽那聲音，多半是名少女，她一個婦道人傢，被我捉住，眾目睽睽，豈不難看，何苦為瞭這點小事，令她羞憤欲絕。”

　　心念一轉，想起那摘招留字的女子，猜是一人，暗道：“她既一再挑釁，這次宴會，必至終席始行離去，我待散宴之後，再找她理論也還不遲。”

　　轉念至此，朗聲笑道：“各位前輩英雄，這位兄臺之言甚是，想來出聲的人，敢作而不敢當，左右不過是個三綹梳頭，兩截穿衣之輩，欲出風頭，故作驚人之語，咱們如大驚小怪，正讓她暗中得意，不如置之不理。”他既然這般言語，那些站起的人，重又落坐。

　　忽聽王笑笑道：“查老英雄，似是言有未盡，還請繼續見教。”

　　查幽昌暗道：“我先前見他在徐州胡鬧，以為不過是紈褲子弟，意在炫耀，如今看來不是。”哈哈一笑，道：“笑花郎雍容大度，老朽欽佩之極。”

　　王笑笑暗道：“你們以為我不過膏梁子弟，倚仗我父勢，豈會不知。”微微一笑，道：“在下自知少年氣躁，涵養毫無。”

　　查幽昌端起酒懷，道：“天下英雄首睹笑花郎豐采，由老朽做代表，敬公子水酒一杯，聊表仰慕之誠。”

　　王笑笑笑道：“不敢，在下年輕識淺，武功膚薄，豈不折瞭在下的福，理當由王笑笑敬諸位前輩英雄一杯。”舉杯仰面而盡，然後四方一照，算是向所有的人敬酒瞭。四座的人，也齊說“不敢”，飲幹一杯。

　　忽聽查幽昌道：“笑花郎懸招門樓，挑戰三教，豪情勝慨，更令天下英雄敬服。”

　　王笑笑暗暗忖道：“他不會僅吹噓我幾句而已。”微笑靜待下文。

　　但聽查幽昌道：“魔教與九陰教東山再起，又欲施虐江湖，誠足以令江湖震驚，而那新五毒宮，又是什麼門派，可否請笑花郎一開矛塞？天下英雄，皆欲同聽調度，共驅妖人，但來路不明，則不知如何著手瞭。”

　　王笑笑暗道：“看來他們都對三教意存輕視，焉知如今三教，聲威雖未如昔日”三大“，實力卻有過之而無不及。”他心念電轉，含笑道：“諸位心存俠義，欲共襄盛舉，在下無任感激，想在下不過一介未學後進，主其事者，理當為前輩高人，怎麼說，也輪不到在下……”

　　忽見下首，一個勁裝持劍的少年，站起高聲道：“笑花郎何必謙虛，想李大俠當年，也是在笑花郎這等年齡，便領導天下英雄，與群邪周旋，這主持全局的人，是非笑花郎莫屬瞭。”這勁裝少年一嚷，少年喜事，在場年輕的，登時紛紛叫好，亂成一片，上瞭年紀的，卻默坐不語。

　　王笑笑暗暗皺眉，忖道：“這些人徒然激於意氣，既無通設計劃，又欠高強武功，那真是成事不足，敗事有餘瞭。”王笑笑沉吟有頃，掃視四座，道：“諸位諒已知曉，敝好友長輩薛王爺又稱”北方一刀“，已遭不幸的事。”

　　查幽昌惋然一嘆，道：“薛大俠的死，江湖同道，無不扼腕。”

　　王笑笑道：“此事即新五毒宮所主謀。”

　　樓中的人，聞言大嘩，公孫平脫口說道：“笑花郎請言其詳。”

　　王笑笑暗道：“此事九陰教也牽連在內，兇手未緝，細節不明，暫不能言，好在經此一說，他們也當將輕視之心收起。”心念一轉，道：“薛傢的命案，不久便可以水落王出，彼時必當明告武林同道，此時言出過早，公孫兄請恕方命之罪。”頓瞭一頓，不待別人問話，又道：“在下有幾件極重要的事，就此通知各位同道。”眾人本欲追問薛長青命案的事，聞他所言，又凝耳傾聽，靜待他一人講來。

　　隻聽王笑笑沉聲道：“而今九陰教主，由前代教主之徒接任，也是女子，名叫陳若素，年事雖輕，武功卻高，此其一。魔教已大舉而入中原，東方不敗有個名叫東方霸的師兄，功力猶在東方不敗之上，此其二。至於新五毒宮，則神秘莫測，教主是誰，猶未探出，隻是高手如雲，已知者，有總壇壇主東方茍，天機壇主梅步昌，徒弟皆名徐恒，顯然是沖著寒舍來的，總壇在沂蒙山中。”語音一頓，環視眾人一眼，道：“諸位如有疑問，尚請提出切磋。”

　　忽聽一個黑衣勁裝少年道：“那陳若素的武功，比之笑花郎如何？”

　　王笑笑暗忖：“她而今功力，當遜於我瞭。”口中卻道：“兄弟與此女曾於金陵較量過，武功約略相若。”

　　忽聽那杜青山道：“笑花郎，那東方不敗的師兄東方霸，武功究有多高，二十年前那次大戰，因何未見此人？”

　　王笑笑道：“武功高不可測，諸位如是遇上，還是避之為上。”語音微頓，道：“二十年前那場大戰，未見之故，據在下所測，恐那東方霸正在閉關也不定。”樓中的人，多感不服，有的還打算找上東方霸，鬥上一鬥，他們都是江湖豪客，心有所思，臉上登時表露出來。

　　忽聽查幽昌道：“笑花郎可否將那東方霸的像貌指點出來，免得江湖朋友，失瞭趨避之道。”