梅步昌轉目望去，見他口角帶血，左臂軟軟下垂，勾魂筆僅司馬一支，狼狽之極，沖口說道：“東方兄是……”倏然住口，一掃蔡靈靈，心下瞭然，邁步走去。

　　東方茍苦笑一聲，待梅步昌領人走近，始低聲道：“教主大駕，現在何處？”

　　徐恒老大搶先出口道：“傢師現正準備開壇大典，留在總壇。”

　　梅步昌皺眉道：“因何又起沖突？”

　　東方茍一掃十丈外洞口的灰袍道姑，道：“我路過此處，見小丫頭與陳素梅相鬥……”

　　梅步昌先時因場中搏鬥，掀起塵沙，聲勢驚人，那灰袍道姑背著月光，佇立不語，未曾發覺，眼下順著東方茍目光望去，方始瞥見，哦瞭一聲，訝然道：“她也入中原瞭。”

　　東方茍切齒道：“撕破臉啦，今後遇見，全力撲殺。”

　　梅步昌面色一變，但他城府極深，冠蓋全場，隨又恢復正常，朝東方茍道：“陳素梅守洞口，洞中有何蹊蹺？”

　　東方茍道：“我也不甚清楚。”想瞭一想，道：“或許王笑笑小子在內。”

　　一提起王笑笑，徐恒們都是怒火上升，徐恒老五道：“小侄請令，入洞察看。”

　　東方茍搖頭道：“不可，陳素梅功力高強，你差之太遠。”

　　梅步昌一掃場中，低聲道：“且讓長葛兄弟與那丫頭狠鬥一場，最好兩敗俱傷。三教雖言同盟，互相仍存著保持實力，這般邪魔外道，那能衷誠合作。”

　　這時，長葛兄弟俱施展星宿海一派的“離心奪舍法”輔以“幽書指力”，指勁掌風，若排山倒海。蔡靈靈身若輕燕，避開長葛佑一指，一掌擊向長葛祺。長葛佑躡跡而上，一拳擊向蔡靈靈褻衣。掌指翻飛，連出八招，蔡靈靈心驚之下，竟被迫退五六步，長葛祺也全力進攻，霎時，蔡靈靈已落下風。她美眸泛起從未有的殺機，玉面凝霜，黛眉攏熬，掌勢驟變，急攻十來招。

　　這十來招，招招是“四象化形掌”，招招凝足瞭十二成的功力，如怒海濤湧，泰山壓頂，無比威勢中，又若風雲變幻，倏忽萬狀，神奧莫測。長葛兄弟驟然色變，身形一閃，並肩而立，四掌齊出，竭立苦撐，依然抵敵不住，連連後退。就在這十司馬招中，兩人已退瞭八九步，而且三次遇險，幾乎喪命，狼狽不堪。

　　所有的人，無不心頭大震，要知這長葛兄弟俱有一甲子功力，聯手之下，天下能夠架得住的除瞭華天虹外，眾人均不信尚有他人，而今居然被蔡靈靈逼成如此狼狽，焉能不驚？就在三人形勢迭易之中，竹林沙沙，五毒宮徒已陸續趕至，竟不下六七十人，均面向王壁洞口，挨林站立，山麓猶不時見到人影向上疾馳。

　　其中也有七八名杏黃及膝大褂的魔教單子，靠近鬥場，欲待插手，但這等絕頂高手的拚鬥，卻非他們所能參與，隻得一旁幹瞪眼。東方茍與梅步昌心驚之司馬，殺氣盈眉，已存拋去機心，與魔教聯手之備，對望一眼，東方茍道：“梅兄，兄弟負傷頗重，今夜由你全權指揮，那丫頭千萬留她不得。”

　　梅步昌道：“兄弟放肆瞭。”舉目一掃，又道：“本教高手盡至，諒那丫頭再有通天澈地之能，也隻有認命瞭，況她尚欲守洞。”手一揮，五毒宮徒俱訓練有素，展眼間，已以王洞為中心，悄然成半圓包圍，個個掣出兵刃，在西斜的冷月銀輝下寒光蕩洋，殺氣如雲。

　　這石洞上依峭壁，此舉無異封住退路。梅步昌尚不放心，又招來十司馬名教徒，低語數句，那十司馬名教徒，銜命而去，尋路繞上山峰。灰袍道姑陳素梅本一心凝註蔡靈靈與長葛兄弟的惡鬥，偶一旁顧，心神一凜，心道：“說不定今夜就得埋骨於斯，唉。”隻是她性雖怪僻，心存俠義，雖知情勢險惡，一人突圍之念，想也未想，暗暗嘆息，懷著滿腔憂慮，仍舊註目鬥場。

　　長葛兄弟畢竟是數十載勤修苦煉，功力精純無比，驚險萬狀中，擋過瞭蔡靈靈一輪若狂風驟雨，驚雷疾霆般的攻擊，蔡靈靈“四象化形掌”八招連環，連施六遍，依然未傷一人，也是心頭暗佩，想道：“這兩人功力已如此高強。東郭壽既是師兄，又為掌教，該有多高，笑哥怕是難以一爭短長瞭。”

　　忽聽老大長葛祺梅聲道：“東方茍。”迸力一掌，霍然劈去。

　　東方茍暗自冷笑，忖道：“長葛老鬼，你嘗到報應瞭吧，哼。”欲待不理，心念急轉，揚聲道：“何事？”

　　長葛祺心頭恙怒，強自捺住，雙掌連劈，擋住蔡靈靈一招“剛柔迭運”，道：“還不攻洞……”他才說半句，突然住口。原來蔡靈靈芳心一急，倏出“四象化形掌”威力最大的“萬物歸坤”，再也無暇開口。

　　但東方茍與梅步昌，已明其意，倏然警覺，覺得目下合力對敵要緊，倒不能意氣用事。兩人低聲商量幾句，梅步昌陡然喝道：“護壇八老，隨我攻洞。”語甫落，大步走去，欲繞過鬥場。八名黑衣老者，神色漠然，隨在身後。

　　蔡靈靈美眸略一顧盼，已然警覺，峻聲道：“姓梅的，你是找死。”欲待回身攔阻，長葛祺狂笑道：“丫頭，這一戰未見結果哩。”右手食中二指斜戳，“嗤”的一聲，一股勁風已閃點蔡靈靈“凰尾”大谷。

　　長葛兄弟何等身手，憑他們搏戰經驗之豐，蔡靈靈想要輕易退下，卻是不能。蔡靈靈回身一掌，長葛佑又已撲至，無可奈何，復又激戰起來。梅步昌趁機繞過三人，逕奔洞口。陳素梅玉鉤一斜，峻聲道：“梅步昌，站住。”

　　梅步昌直至洞口三丈，停步抱拳道：“陳女俠蘭心慧質，理當洞燭時勢，老朽請夫人一旁觀戰。”

　　陳素梅一望天色，但見殘月將盡，頃刻已是黎明，心中一寬，隻待再拖片時，便可無慮，冷然道：“聽說貴教已與魔教聯盟？”

　　梅步昌心機似海，見她一望天色，面現喜容，心道：“莫非洞中果有高人，練功正緊？”覺得不可再宕時，拂髯一笑，道：“確有此事，女俠欲聞其詳，請退至一旁，老朽奉告。”說話間，手一擺，立有四名黑衣老者走向洞口。

　　陳素梅玉鉤斜舉，冷冷說道：“我叫你止步。”

　　那四名黑衣老者，並未停步，由中間一名臉形削瘦的老者道：“陳女俠想來閑雲野鶴，何苦淌這種渾水。”

　　陳素梅忖道：“先下手為強，後動手遭殃，反正已扯破臉瞭。”銀牙一咬，不再遲疑，拂塵一掃，玉鉤一招“雨打梨花”，已是遍襲四人。

　　那臉形削瘦的老者道：“看來陳女俠是要一意孤行瞭。”一招“神龍卸甲”，反迎上去。他右側兩名黑衣老者四掌齊揚，大股狂飆湧出。左側的面容刻板老者，卻腳步一錯，躲開正面，幌身由死角欺近洞口。顯然，四人攻守，很有默契，欲以三人牽制陳素梅，一人伺機入洞。

　　陳素梅何許人也，昔年在江湖上因為薛王爺的事情，性情大變，如今功力更是高深麼側，焉容他們得逞，冷笑一聲，道：“找死。”說著，招式不變，塵柄倒轉，點向那面容刻板老者的“七坎幽谷”。那面容刻板老者心頭一震，倉卒一掌，身形飄退。

　　展眼間，陳素梅已連出十餘招。那四名黑衣老者三番兩次，沖近洞口，都被擋回，不覺微感難堪，真火暗動，想將陳素梅拾奪下後，再入洞不遲，登時改瞭主意，不做入洞打算，全力攻向陳素梅。一時間，掌風拂影，霍霍震耳，碧光閃掣，嬌若靈蛇，一場激烈的血戰，便在將沉的冷月弱輝下，於洞口展開瞭。

　　若論單打獨鬥，那四名黑衣老者，任何一人，皆難接下陳素梅的百招，但四人連手，則陳素梅又非其敵瞭。

　　然而此時此刻的她背倚洞口，無後顧之憂，一鉤一拂，防守嚴密，那四名老者想在百數十招內傷她，卻是不可能的事。梅步昌見狀眉頭一蹙，隻是那洞口窄隘，五人這一動手人影幢幢，早已圍住，再想派人，也是插不上手。

　　轉目望去，卻見蔡靈靈與長葛兄弟之戰，逐漸移向洞口，距離不及五丈，搏鬥中的掌風四迸，吹得幾人衣服獵獵作響。原來蔡靈靈心懸洞中的王笑笑與長青大師，想就近接應，長葛兄弟也打著乘機偷襲的主意，雖目的有異，卻是一般心思，故步步移向洞口。

　　梅步昌對他們心意，自是一目瞭然，心道：“丫頭，你敢過來，老夫打你個措手不及。”一打眼色，通知身旁四名黑衣老者，候命動手，暗聚功力，對洞口陳素梅與另四百黑衣老者之戰，反而擱在一邊。

　　就在他們各打主意之時，天色驀然一暗，原來正是黎明前一刻，玉兔已然西墜，朝陽欲出未出的拂曉時分。搏戰雙方，雖無一不是高手，然在這一剎那，目力也不由略減。忽聽陳素梅冷哼一聲，袖袍一揚，十餘枚淬毒金針，巳夾於鉤拂中，悄然射去。

　　猝然中，當中兩名黑衣老者齊齊抖掌，勁風呼嘯，欲仗掌力卷飛金針，無奈金針細小，陳素梅射得刁鉆，兩人一覺左腿一麻，一覺右肩一麻，已各中一枚。最右的黑衣老者，身形疾退，仍是慢瞭一步，左胸中瞭一枚。

　　那面容刻板的黑衣老者，名列護法壇八老，身手高絕，目光敏銳，若非以為陳素梅一拂一鉤，已竭全力，再也騰不出手施放暗器，不意她金針借拂影鉤光掩護，驟爾射出，竟著瞭她道兒。那幾個黑衣老者隻覺中針處麻而不痛，分明淬有劇毒，腿上及肩上中針的，忙不迭退出二丈，連點數指，閉住針口附近血幽谷，以防毒氣攻心，這一來雖暫可無恙，隻是卻難動手瞭。

　　那左腿中針的黑衣老者，卻厲笑一聲，道：“賤婢，居然用毒，老夫與你拼瞭。”不顧已中淬毒針，猛然撲上前去。

　　陳素梅見他那咬牙切齒之態，也不由心頭一寒，口中卻冷冷說道：“憑你也配？”唰唰兩聲，拂塵疾襲那名黑衣老者胸口，想將他逼退。

　　詎料，那黑衣老者意存拼命，毫不理會擊向胸前的拂塵，厲吼一聲，雙掌全力擊出。陳素梅見他竟是兩敗俱傷的招式，大感意外，側移三尺，避瞭開來。他怒火大起，拂塵一擺，擋住那未中金針，面容刻板的老者一掌，玉鉤斜劈，欲立斃那黑衣老者，忽見那黑衣老者一招才遞出一半，猛地打個踉蹌，險險跌倒，面上一片痛苦之色，心意倏變，食指疾點他“肩井幽谷”。那黑衣老者早已毒發，僅仗著功力深厚，強自支撐，焉能閃避，立刻中指倒地。

　　自陳素梅射出暗器迄那黑衣老者倒地，不過是一呼吸的事，梅步昌想不到形勢變易偌快，急怒交迸，忽然沉聲喝道：“周壇主，請退下。”那

　　面容刻板老者聽到此話，心中暗道僥幸，連忙虛攻一招，退瞭下來。

　　忽聽長葛祺道：“丫頭，敢接老夫一掌嗎？”

　　蔡靈靈嗤聲道：“你不要老命，就來吧。”

　　長葛祺頓時吹胡子瞪眼，暴喝一聲，劈空一掌擊去。

　　蔡靈靈心道：“我用十二成功力，好歹令你負些內傷……”素手輕抖，重若山嶽的罡氣已自湧出。她打著如意算盤，以為傷瞭長葛祺，則餘下長葛佑一人，決非自己敵手，則今夜一戰，必大有轉機。

　　不想長葛兄弟，都是積世人精，哪有便宜給她占，明知功力稍遜，卻要硬拼掌。隻聽長葛祺震聲一笑，縱身後撤，藉著蔡靈靈掌力，捷逾電擊，沖至洞口。

　　原來他估計立身處距洞口不過五六丈，陳素梅得勝之下，不免防備略懈，那黑衣老者撲地伏身，正對洞口中間竄去，她如守在中央，勢必踩在黑衣老者身上，故身軀略側，移守洞邊。

　　陳素梅大驚失色，玉鉤劈下。

　　長葛祺計議早定，一招“風聲鶴唳”，硬將陳素梅帶斜三步，左手一拂，撥開藤蘿。陳素梅自知不是長葛祺敵手，隻是如容長葛祺闖入，則一個世外高人，一個絕代奇葩，豈不生生斷送瞭，尤其王笑笑一死，我那苦命的徒兒西門雪知道瞭怕也不免腸斷而死，到那時候，自己除瞭自刎謝罪，真無第二條路好走瞭。

　　她頓萌拼命之心，拂塵擊向長葛祺背後，玉鉤“月影西斜”，直劈長葛祺天靈。她這等攻勢，俱是門戶大開，長葛祺隻要全力反手一掌，她就難逃一死，隻是長葛祺也得陪上一命。長葛祺連仔細瞥一眼也不暇，便覺腦後風生，象他這等蓋世魔頭，聽風聲便測出陳素梅招式，倒也不敢小覷瞭，萬般無奈，放棄入洞之機，身形一旋，一掌橫揮，一掌下擊，破去來式，獰聲道：“臭道姑，你活的不耐煩瞭？”

　　陳素梅漠然道：“不知是誰活得不耐瞭。”她口中說的淡漠，卻是奮不顧身，招招狠辣萬分，一付有敵無我之勢。

　　長葛祺雖功力較她為高，卻被她這種打法，迫得佇立當地，連縱身入洞都不行。蔡靈靈經驗差，竟未能防到長葛祺此舉，眼見長葛祺沖至洞口，心急如焚，竟不顧身旁的長葛佑，蓮足一頓，直撲上去。

　　長葛佑哪容她這般如意，一掌遙遙擊向她褻衣，哈哈一笑，道：“丫頭，你想走就走，沒這麼容易。”

　　蔡靈靈但覺背後一股凌厲之極的勁風湧來，忖道：“我回身接掌，勢必又被纏住，豈不讓長葛祺乘機入洞瞭？”銀牙一咬，將全身功力聚於背上，竟欲硬挨這一掌，以及時阻止長葛祺入洞。但聽蔡靈靈悶哼一聲，嬌軀卻加速躍去。

　　長葛佑未料她膽敢以血肉之軀硬受一掌，心中直叫可惜，暗道：“我這一掌如用上全力，這丫頭不死也得重傷。”

　　忽聽梅步昌喝道：“出掌。”但見他與那四名黑衣老者，齊齊暴喝一聲，眾掌齊揮，都推向蔡靈靈。

　　蔡靈靈芳心雖是急怒交迸，隻是梅步昌等人，功力無不高強，這一合力出掌，那掌風洶湧澎湃，沙飛王走，好不驚人，她挨瞭長葛佑一掌，雖未落實印上，且借勢疾飄，卸去不少力道，卻也氣血翻騰，喉頭發甜，實難接下這一掌。

　　電光王火之際，美眸瞥見陳素梅已奮身阻敵，芳心一寬，真氣下沉丹田，嬌軀疾若隕星，倏忽之間，已降落地面，梅步昌等人的掌力，挾著呼嘯風聲，自她頭上三尺掠去，餘力所及，壓得她羅衣衣袂飄飛。蔡靈靈蓮足著地，不暇出手，先默運真氣，壓下翻騰的血氣。

　　長葛佑大喜過望，霍爾一掌，追擊而上，敞聲笑道：“丫頭，老夫就與你單打獨鬥，再接老夫一掌。”蔡靈靈氣血未平，不敢硬接，纖腰一擰，斜移三尺，皓腕輕舒，一指點向敵方“小海幽谷”。

　　忽聽梅步昌喝道：“蔡姑娘，可許老朽也湊上一個？”口中似在征求蔡靈靈之意，人卻加入鬥場，一招朝蔡靈靈攻去。

　　蔡靈靈聽得一股凌厲的勁風撞來，猛地嬌軀一旋，左手借勢朝梅步昌脅下捺去，冷聲道：“以眾欺寡，我不答應，成麼？”

　　梅步昌老臉一紅，哈哈一笑，道：“姑娘說得是。”掄手一掌，倏地擊去。

　　蔡靈靈芳心暗惱，峻聲叫道：“長葛老賊，你這叫單打獨鬥？”

　　長葛佑見她雖已負傷，猶自有攻有守，未見敗征，心中暗道：“這丫頭好高強的功力，就算此刻，老子也未必斃得瞭她。”心念轉動，陰惻惻一笑，道：“梅壇主的行動，老夫不能幹涉。”

　　蔡靈靈怒火高漲，心中暗道：“與這批邪魔外道，哪有道理好講。”冷哼一聲，一招“二用無位”，右掌虛虛的劃瞭個圓弧，倏已遞至長葛佑腰際。

　　東方茍遠遠觀戰，對適時敗在蔡靈靈這一招，特別留意，忖道：“這一招飄忽虛幻，委實神妙之極，若華傢劍法是天下第一劍，隻怕這姓蔡的丫頭所施展的掌法，也可稱為天下數一數二的掌法瞭。”竭力思索，除瞭躲避之外，實無其他破解之法，如果尚有，那便是以高過蔡靈靈的功力，以攻還攻瞭。抬目望去，果見長葛佑側身疾避。

　　這一擊，雖梅步昌功力比長葛兄弟弱上一籌，且未能如長葛兄弟並肩動手之配合無間，隻是蔡靈靈已負輕傷，又心懸陳素梅與長葛祺之戰，故雖未落敗，也難搶到上風。

　　兩方面對手倏易。然卻非平穩，蔡靈靈若拼著內傷加重，終可擊潰長葛佑與梅步昌聯手之勢，而陳素梅與長葛祺之戰，更是兇險莫測，隨時都有喪命之厄。