王笑笑等面面相覷，不知來者何人，有何企圖，那馬建平不覺吐一吐舌，好似為自己失言而解嘲，眾人頓瞭一頓，白始齊齊舉步，隨後行去。一行人到瞭中廳，李博生已由後院回來，袁風雪起身相迎，司馬夫人臉含微笑，朝王笑笑點一點頭，道：“笑花郎回來啦？此行如何？”

　　“金陵儒醫”接話道：“詭異得緊，咱們坐下談。”

　　老夫人神情一愕，道：“怎麼詭異得緊？”

　　眾人分別落坐，“金陵儒醫”道：“那姓蔡的女子不但未走，而且各酒相待，我在東跨院，又發現一個女子前來探道，等我趕去，她又走瞭，這中間定有講究。”

　　老夫人白眉一蹙道：“哦，有這等事？那探道的女子是何來路，爾後未再現身麼？”

　　“金陵儒醫”道：“那女子好似並無惡意，一頓就走，我原先認為與那姓蔡的女子有關，現在聽笑花郎他們一講，似乎又不是那麼回事。”話聲一頓，目註王笑笑，接道：“笑花郎，還是你先講，你將始末詳詳細細講一遍。”

　　王笑笑將頭一點，頓瞭一下，乃道：“晚輩等到瞭怡心院，便有鴇頭陳二前來迎接，咱們與蔡嫣然見面以後，一面喝酒，一面打情罵俏……”這時，早有傢人送上香茗，眾人默然靜坐，細聽王笑笑敘說此行的經過。

　　在座的人，李博生與袁風雪，乃是睿智敏慧的俊彥，司馬尚德夫婦更是前輩人物，經驗閱歷，聰明才智，堪稱超人一等，他們靜聽王笑笑的敘述，不時皺眉，不時瞪眼，聽他講完，仍是莫衷一是，與王笑笑一樣，同有迷惘的感覺。

　　廳屋之中，寂寧瞭片刻，蔡龍逸但覺氣氛沉悶得很，突然大聲道：“幹什麼啊，那蔡嫣然心地不錯，他縱然有話不肯明講，那也是別有苦衷，咱們靜坐凝思，又能想出什麼結果？”

　　“金陵儒醫”目光一抬，道：“龍逸，你就是性子急躁，那蔡嫣然的心地縱然不錯，卻也過於神秘瞭，況且今夜前來探道的是個女子，誰能斷定那女子與蔡嫣然無關？唉，江湖上的事詭譎多詐，不用腦筋去想，那就難兔上當瞭。”

　　蔡龍逸乃是生成的憨直心腸，叫他多用腦筋，那無疑驅羊上樹，隻見他濃眉一軒，大聲叫道：“用什麼腦筋嘛，任他詭譎多詐，我總以不變應萬變，王老弟暈迷多日，又折騰瞭半日一夜，該睡覺啦。就是要想，明日再想不遲。”

　　隻見司馬老夫人站起身來，道：“老爺子，龍逸講的也有道理，笑花郎折騰瞭半日一夜，事情又復撲朔迷離，一時片刻也想它不通，夜色已深，早點休息，明日再講吧。”

　　老妻開瞭口，“金陵儒醫”不便再講什麼，目光一掃，起立說道：“好吧，早點休息，反正急也不在一時。”

　　這“醫廬”的房舍極多，東西兩邊跨院是一般食客的住處。老夫婦住在後院，司馬南獨住中院，象袁風雪、李博生絡知己好友來時，便也在中院歇足。王笑笑被引到東首一間客房，略事梳洗，便即就寢。他哪裡睡得著，輾轉床第，盡在想“怡心院”的事。

　　他意想愈迷糊，殺害薛王爺夫婦的兇手留下一個碧玉小環，小環是“玉環夫人”獨門信物，“玉環夫人”縱然已死，獨門信物該不致流入旁人之手，況且他祖母又將“玉環夫人”的絕筆書審慎的交給他，縫在他那防身軟甲之中，這不暗示血案與“玉環夫人”有關麼？既與“玉環夫人”有關，那蔡嫣然的師父——白紫玉便脫不瞭幹系，但蔡嫣然為何恁般坦率，對自己的身世絲毫不加隱瞞，誠如蔡龍逸所講，那是自找煩惱瞭。

　　天下沒有願意自找煩惱的人，除非他是白癡，另有一說，那便是蔡嫣然私心仰慕，確已死心塌地的傾向自己，但蔡嫣然講得很清楚，她師父已頒禁令，不準與王傢的人來往，豈不顯示蔡嫣然是個以師命為重的人？他用勁翻瞭一個身，以被蒙頭，不覺自語出聲，道：“還得到南白去查，白紫玉看來與血案無關。”講是這樣講，念頭仍舊轉個不停。

　　白紫玉的行徑令人難測，既像與王傢等怨重如山，又像對王傢關顧備至，這是什麼道理？再說，“姹女教”三字顧名思義，當知是一個仗恃女色，蠱惑男人的邪教，那蔡嫣然明知他們王傢行俠仗義，決不容許這等邪教出現江湖，但蔡嫣然卻也毫無顧忌的講瞭出來，是她們的宗旨自信正大？抑是料定他們王傢無可奈何呢？忖念中，他好似大吃一驚，猛翻身瞪大瞭眼睛，喃喃自語道：“什麼意思？目前至少有兩批人欲對你們王傢不利……”

　　這句話是蔡嫣然講的，此刻他驀然記起，洛陽城外，那位黑衣少女的話，陡然湧向瞭腦際，他記得黑衣少女曾講：“……江湖上正在醞釀大變，那薛王爺首當其沖，不過是替人受過……”又講：“薛王爺大人雄霸武林，聲威之隆，宛如日在中天，但仇敵遺天下……”這些話湧向腦際，他頓覺事有可信，心情越發沉重，越發的難以入眠瞭。

　　他本是無憂無慮，任何事不太在意的少年。此刻千斤重擔扛在肩上，竟也變成瞭心事重重，可知他性情縱然豁達，責任觀念卻也極為濃重。因之，往事如風起雲湧，那薛王氏，那黑貓，那醜陋的九娘，嬌艷的西門雪，西門雪的師兄徐正義，前後所見的姓徐，一個個出現在他的眼前，揮之不去。

　　雞鳴五更，天快亮瞭，他仍在想，想那前來探道的女子，那女子與蔡嫣然有關麼？如若無關，又是什麼來歷？目的何在？思緒萬端，卻理不出一個頭緒，得不出一結論，他無奈，起身端坐，運功行氣，功行周天，始才漸漸入定。

　　入定以後，靈臺清明，不知過瞭多久，他忽覺有人走進房來，雙目一睜，但見蔡龍逸躡手躡足，正在掩閑房門。王笑笑心頭一怔，蔡龍逸旋身，豎起右手食指，擔起嘴唇先作一個噤聲手勢，然後悄聲道：“老弟，跟我走。”

　　王笑笑越發驚奇，也悄聲道：“有事麼？”

　　蔡龍逸道：“沒事，你先梳洗，要輕，要快，我等你。”

　　王笑笑暗忖，不覺皺起眉頭，起身穿衣，一面問道：“南兄他們起身瞭麼？”

　　蔡龍逸道：“別管他們，咱們悄悄的溜走。”

　　王笑笑道：“溜走？為什麼？”

　　蔡龍逸道：“去玩，我帶你遊覽名勝古跡。”

　　王笑笑遲疑道：“這個……”

　　蔡龍逸急道：“快嘛，等他們起身，咱們就走不成瞭。”話聲微頓，陡又接道：“你不知道，金陵的名勝古跡不可數計，清涼山、獅子山、鐘山、北極閣、雞鳴寺、雨花臺，燕子磯……至於莫愁湖與玄武湖，那是不用講啦。”

　　王笑笑道：“便是去玩，那也不能悄悄的走，總得……”

　　蔡龍逸截說道：“總得怎樣？告訴司馬伯父麼那準走不成，等他們起身，準是思索呀，推敲呀，講那蔡嫣然的事，頭都大啦。我是與你投緣，悄悄的帶你去玩，免得被他纏住，你去不去？不去不勞駕，我一個人去。”

　　王笑笑本性就貪玩，再聽蔡龍逸如數傢珍一般，報出許多好玩的去處，心思早已活動，如今又聽蔡龍逸這般說法，更覺不便辜負他的一片盛情，但因寄住司馬傢，司馬傢父子心腸熱絡，自已正事不辦，悄悄溜出玩，總覺欠妥。

　　蔡龍逸見他欲言又止，想去不去的樣子，忙又接道：“機會消縱即逝，白天咱們去玩，晚上我陪你再走趟”怡心院“，看看究竟，問向那個什麼姓徐的下落，這樣玩歸玩，辦事歸辦事，不很好麼？”

　　王笑笑想想有理，微一吟哦，道：“那……總得留個字條……”

　　蔡龍逸眉開眼笑，連連揮手，道：“你去梳洗，字條我寫，快。”走去桌邊，研墨濡筆，一揮而就。隻見紙條上寫著：“弟偕雲龍出遊，傍晚歸。”花押更簡單，隻有一個“義”字。擱筆回首，但見王笑笑面含微笑，已在身後相待。

　　蔡龍逸姆指一翹，道：“跟我來。”身子一轉，悄悄打開房門，掩瞭出去。這時旭日甫升，餘傢已有下人灑掃舉炊，他二人掩掩藏藏，到瞭側院，看清四周無人，縱身越過院墻，撒腿奔去。

　　奔出二三裡，眼看已近城腳，王笑笑問道：“龍逸兄，咱們進城麼？”

　　蔡龍逸道：“嗯！先進城，清涼山、雞鳴寺、北極閣，都在城內。”

　　王笑笑道：“咱們先遊何處？”

　　蔡龍逸道：“清涼山，那雞鳴寺就在山上，咱們在雞鳴寺填飽肚子，再去雨花臺撿鵝卵石。”

　　王笑笑不知什麼到“雨花臺撿鵝卵石”，又為何要去“雞鳴寺填肚子”，但見蔡龍逸奔行不歇，也就懶得再問，隻是亦步亦趨，緊隨而行。他二人穿越而過，須臾到瞭城西。所謂“清涼山”，實際隻是個較大的丘陵，其高不足百丈，方圓不過二十裡，但那山腰以上，禪林茂密，每當炎夏，清風徐來，蟬鳴滌人塵思，微風沁人心脾，頗有消汗生津的功效。“清涼山”之名，便是由此而來。

　　雞鳴寺位於清涼山之巔，占地不大，但香火鼎盛，此刻雖是清晨，朝山禮佛的香客已絡繹於途瞭。其中的緣故，一因禪林雅靜，空氣新鮮，城居的人，藉那爬山登高的機會，既可進香許願，又可鍛練筋骨，故此人人爭先，相沿成習，再者，雞鳴寺的和尚煮粥待客，雖是薄粥，下粥的素菜，則是和尚的精心之作，脆香可口，食之宜人，而且不另收費，旁人也無法仿制，為此一頓素粥而來，也是大有人在，蔡龍逸所講的“雞鳴寺填飽肚子”，其理之一，也在於此。

　　他二人到達山下，放緩腳步，夾在香客之中，緩緩朝山巔走去。這一條路，地區偏僻，上山的人不多，走到半腰，從四面上山的人會合一起，人數可就多瞭，但也沒有紮眼的人，便有紮眼的人，他們志在遊山，恐怕也不會註意。

　　一片朗朗誦經之聲臨空傳來，那是和尚的早課猶未做完。罄鐘木魚，貝葉禪唱，王笑笑聽瞭，頓感心頭一片寧靜，隔夜的煩惱為之盡去，他不覺默然加快步子，循那誦經的聲音直奔山顛。雞鳴寺隻有一座正殿，一座側殿，一座後殿，另有一個膳堂，一個接待香客的廳屋，膳堂在廳屋之後，後廳在正殿之右，廚房與肩都在後面。

　　此刻，二三十個和尚，齊聚在那正殿之上，合十膜拜，全心全意的誦經。王笑笑好似已經著迷，逕趨正殿，全神貫註的在那裡靜聽。過瞭片刻，蔡龍逸有些好奇。也有點不耐，悄悄的附耳言道：“怎麼回事？老弟。”

　　王笑笑微微一怔，霍然驚醒，他自己也感到莫名其妙，不知那木魚禪唱，為何能令他悠然神往，當下尷尬的搖一搖頭，笑道：“沒有什麼……哦，咱們四下瞧瞧。”也不等蔡龍逸回答，身子一轉，緩步走向偏殿。

　　他這等神不守舍的模樣，瞧得蔡龍逸滿頭霧水，好生不解，但卻已令另外一人臉含微笑，點瞭點頭。那人是個瘦骨磷峋，滿臉皺紋，眼皮下垂，銀須過腹的和尚。這和尚毫不起眼，一串佛珠，一襲灰佈僧衲，一雙多耳麻鞋，如此而已。可是，自從王笑笑登上山腰，他就遠盯在王笑笑的身後瞭。

　　遊罷寺院，蔡、王二人來到東南角上，眺望城景。金陵城東南一帶，人煙稠密，房屋櫛比鱗次，當真是紅塵千丈，熱鬧非凡，此刻不過凌晨，炊煙繚繞中，業已有人負販穿梭，熙來攘往，但那西北一帶，房屋雖也不少，大多都是公侯的深院，縉紳的巨宅，街頭巷尾，冷冷清清，不見一個人影。

　　驀地王笑笑神色一怔，目光電射，朝那鼓樓方向深深凝註。蔡龍逸好生詫異，不解地道：“怎麼？有什麼不對麼？”

　　王笑笑手舉手一指，道：“你瞧，蔡嫣然的馬車。”

　　蔡龍逸順他的手指望去，果見一輛馬車奔馳甚急，直向鬧市馳去。他目光不如王笑笑銳利，瞧不清馬車的樣子，信口道：“金陵城馬車多啦，怎見得那是蔡嫣然的馬車？”

　　王笑笑肯定的道：“馬車雖多，款式不一，蔡嫣然的馬車我認得，決不會錯。”

　　蔡龍逸道：“就是蔡嫣然的馬車又怎樣？她是妓女身份，宴夜應召，凌晨歸去，那也可能啊。”

　　王笑笑將頭一搖，道：“不可能，你忘瞭昨夜有人前去鬧事，指名召她相陪，她怎能脫身？”

　　蔡龍逸微微一笑道：“不能脫身又如何？縱有可疑，咱們晚上走一趟，可疑處自能迎刃而解，走啦！咱們喝粥去。”抓住王笑笑的臂膀，就往膳堂走去。

　　他這人不肯多用心思，答不上來就用強，王笑笑隻得耐著性子，跟著他去。進瞭膳堂，方知食客之多，竟不亞於酒樓飯館。這膳堂一十二張桌子，幾乎已有人滿之患瞭。膳堂中無人待侯，吃粥的人須得自己去盛，因之人來人往，顯得十分雜亂。

　　王笑笑入境問俗，跟在蔡龍逸身後盛好薄粥，二人找瞭兩個空位坐下就吃。萊是四碟：一碟黴千張，一碟醬素雞，一碟糟乳腐，一碟脆黃九莖芥，這與普通下粥的素菜並無二樣，但卻入口芬方，決非街坊之物可比。粥至半飽，蔡龍逸停口問道：“老弟！這素菜滋味如何？”

　　王笑笑抬起頭來，笑道：“妙……妙……”倏然住口，再無下文，而且笑容一斂，目光發直，像似楞瞭。

　　蔡龍逸濃眉一蹙，不釋的道：“老弟，你今天……”忽見王笑笑目光有異，不由話聲一頓，順著他的目光望去。

　　原來另外一張桌上，坐著一個儒衫佩劍的少年，一旁一個花信年王，面垂黑紗的女子。在那裡玩弄一頭朱睛熠熠的黑貓。見到那黑貓，蔡龍逸不覺也是一怔。適在此時，那少年放下碗筷，抬起頭來，赫然竟是西門雪的同門師兄，徐正義。蔡龍逸不認得徐正義，但卻曾聽王笑笑講過那頭黑貓。隻見那徐正義目光一凝，霍地站起身來，陰陰一笑道：“王小子，咱們久違瞭。”話聲出口，那面垂黑紗的女子陡然抬頭，緊接著身子一顫。

　　她縱然面垂黑紗，縱然未曾攜帶那頭黑貓，王笑笑也能一眼認出她的身份，她就是那似“守護”靈堂，自稱薛王爺“侍女”的薛王氏，涉嫌最重的疑兇就在眼前，那是難怪王笑笑要發楞瞭。隻見那薛王氏扯一扯徐正義的衣袖，悄聲說道：“不要生事，咱們走。”

　　蔡龍逸倒也乖覺，陡然沉聲道：“走？哪裡走？”

　　隻聽王笑笑緩緩說道：“讓他們走，佛門聖地，不能沾染血腥。”

　　蔡龍逸濃眉一軒，道：“怎麼？她不是……”

　　王笑笑將頭一點，接口道：“是的，她是薛王氏，那不會錯。”

　　那徐正義冷聲一哼，道：“王笑笑，本公子在鐘山等你，你敢去麼？”

　　王笑笑目光一棱，道：“一言為定，卯時正在下必到。”話聲一頓，凝註薛王氏道：“此約以夫人為主，在下有話向夫人請教，盼夫人不要爽約。”

　　薛王氏囁嚅道：“賤妾……賤妾遵命。”

　　王笑笑微微一笑，站起身來，道：“龍逸兄，咱們走啦。”撒開大步，翩翩然出門而去。

　　蔡龍逸木然相隨，到達山腰，終究忍耐不住，乃問道：“老弟，你當真相信那薛王氏會赴約？”

　　王笑笑道：“她雖然是個有利的線索，卻是起碼的腳色，去與不去，都無關緊要。”

　　蔡龍逸訝然道：“那……那又何必約她？”

　　王笑笑微微一笑，道：“她若不去，證明她做賊心虛，血案必定與她有關，縱然另無發現，亦可全力追緝她，事情總有水落石出的一日。”

　　蔡龍逸道：“她若去瞭呢？”

　　王笑笑道：“按當日的情形看來，這薛王氏與血案有關，依我的判斷，她若前去，自然會另邀幫手，合力對付我，那便是我求之不得的事瞭。”

　　蔡龍逸先是一怔，繼而哈哈大笑道：“我懂瞭，我懂瞭，哈哈，想不到你……”

　　王笑笑輕輕在他肩頭上拍瞭一掌，道：“言多必失，懂瞭就好，咱們走快一點。”於是，他二人攜手並肩，匆匆下瞭清涼山。這時，禪林深處，轉出那位骨瘦骨嶙峋的老和尚，望著王笑笑奔馳的背影，輕輕的搖瞭搖頭，然後挽起佈衲的衣襟，顫巍巍的也向山下走去。

　　鐘山位於金陵之東北，繞城而行，不下五十餘裡。王、蔡二人好整以暇，由水西門出城，先到雨花臺逛瞭一圈，然後越野奔馳，風掣電閃一般。逞朝鐘山奔去。到達山麓，已是卯初時刻，仰望高山，但覺紫氣氤氳，山勢雄偉，又名紫金山。蔡龍逸任瞭一怔，喘口氣道：“偌大一座鐘山，剛才忘瞭講個確切的地點，如今究竟在哪裡等？”

　　王笑笑想瞭一想，道：“好在時辰尚早，咱們先登山峰，有人到來，當可一覽無遺。”這是眼前唯一可行之策，蔡龍逸自然無話可講，二人再次邁開步子，奔向山峰。

　　須臾，山峰已近，忽聽一個嘶啞的婦人厲喝道：“站住。你再向前一步，我砍斷你的狗腿。”

　　王笑笑聳然一凜，的道：“是九娘？她怎麼……”疑念剛起，隻聽一個男子聲音輕狂的一聲冷笑，道：“螳臂擋車，哈哈，你這醜婆娘不知好歹，竟敢……”

　　話聲猶未畢，王笑笑陡地一聲沉喝，道：“快，是徐恒。”話聲中，身形沖天而起，撲向峰巔。

　　他二人到達峰巔，但見那是一塊高低不平的草地，約莫十來丈方圓，東西兩面是密林，東北角有一片斷崖，谷深不知幾許，此刻除斷崖一面無人把守外，其餘三面，圍繞著一十六名紫衣勁裝大漢，草地中央，一位二八年王的黑衣少女手執短劍，怒目而視。

　　九娘擋在她的身前，醜陋的面孔雙目噴火，筋肉抽搐不已，雙手漆黑如墨，顯然已是運足功力，準備出手。但那徐恒目光淫邪，卻是視若無睹，仍舊陰惻惻臉含淫笑，一步步向前逼去，另外一位二十幾歲上下的錦衣少年站在一側，看樣子也是那徐恒一路。這陣仗，那是徐恒動瞭淫念，要向黑衣少女下手瞭。

　　蔡龍逸本是個火暴性子，瞥目之下，頓覺怒氣洶湧，驀地一聲沉喝道：“止步，欺凌婦女，你算是哪門的好漢？”這聲沉喝，氣發丹田，聲震耳膜，那徐恒聳然一驚，不覺腳下一頓，轉過身來。

　　黑衣少女驀然見到王笑笑，脫口一聲歡呼，道：“王公子。”

　　此刻，那徐恒已瞧見王笑笑，隻見他眉頭一軒，陰惻惻的道：“咱們有緣啊，哈哈，你詭稱白琦，在本公子身上做瞭手腳，劫走那堂子裡的姑娘，也不怕辱沒你們王傢的名聲？”王笑笑聽瞭這話，暗暗吃驚，忖道：怎麼？蔡嫣然拆穿我的底細瞭？她究竟？

　　詎料他疑念未瞭，又聽黑衣少女失聲尖叫道：“天啊，你……”

　　這聲尖叫似有失望的意味，但卻毫無來由，王笑笑尚未來得及轉念，隻聽那九娘冷聲截口道：“小姐，別忘瞭咱們的目的，任他劫走哪裡的姑娘，那都與咱們無關。”這片刻間，黑衣少女脫口歡呼，繼而又失聲尖叫，加上九娘截口之言，與那徐恒的諷言諷語，可真將蔡龍逸弄糊塗瞭。