王笑笑性情活潑，至此甚覺投緣，梳洗更衣畢，越發精神煥發，神采奕奕。眾人先後到瞭內客廳，彼此一無拘束，談談講講，氣氛極其融洽。難得老夫婦倆也有少年人的興致，一席酒，直到初更，始才盡興而散。席間“金陵儒醫”也曾問起王笑笑何故離傢？

　　王笑笑毫不隱瞞，率直講明“奉命緝兇”，並將一路來的經過詳加敘述，眾人聽瞭，一致為“九命劍客”之死默然扼腕，更對兇手的神秘與殘忍均感忿怒，但結論隻有一個，那便是“浩劫將興”武林將要從此多事。講起浩劫將興，“金陵儒醫”至為含蓄。他對王笑笑所述各節，以及所遇之人物，隻籠統講瞭一句“或有關聯”，再往深究，他就不願置詞瞭。但他卻竭力贊成王笑笑前往南荒一行，理由也不肯多講。

　　眼前以蔡嫣然為重，因之王笑笑對其所司馬，也不多問。蔡嫣然隱跡風塵是謎，劫持王笑笑的目的是謎，不搜王笑笑的身子更是謎，一連串的不能揭開，其他捕風捉影之事，更不用談。故此，“金陵儒醫”同意瞭諸小的意見——仍裝狎客，摸一摸“怡心院”的底細。可是，他隻同意司馬南陪同王笑笑前往，其司馬諸人則不必去。他總認為蔡嫣然必已遠遁，此行實屬多司馬。至於他讓司馬南與王笑笑同去，那是因為他倆同屬當事人，他的理由很充分。

　　“怡心院”若是鬼窟，蔡嫣然劫人，定有所知，隱匿蔡嫣然的一切，乃是意料中，事情要查訪，人選必須恰當。王笑笑被救之後，由司馬南以識途老馬的身份，帶他訪問蔡嫣然的下落，乃在情理之中，縱然難有收獲，也不至引起“怡心院”本身有偵破之感，提高瞭警覺。這是他的深謀遠慮，不願一次便讓線索中斷，諸小也就不再堅持瞭。

　　但是，其中有一人例外，那人便是較為莽撞的蔡龍逸。蔡龍逸好似與王笑笑特別投緣，不願與王笑笑分手，強詞奪理的講他也是當事人，救人時他也在場，直到散席，仍是吵鬧不休。“金陵儒醫”被他吵得頭腦發脹，無可奈何隻得應允讓他同行。這一下他高興瞭，跳起來叫道：“備馬，備馬。”

　　“金陵儒醫”搖頭不迭，道：“龍逸，此去乃是暗訪，你可要沉得住氣，莫要壞瞭龍哥兒的事。”

　　蔡龍逸將頭連點，道：“侄兒理會得，到瞭”怡心院“我不開口就是。”

　　這時，眾人身在前院，早有傢仆備妥瞭三匹駿騎，“金陵儒醫”揮一揮手，道：“上馬吧，早去早回，便有所得，今晚最好不要動手。”

　　最後兩句話旁人也許不懂，王笑笑七竅玲瓏，卻是一點就透。隻見他微微一笑，將手一拱，道：“晚輩自有分寸，寒夜露重，老前輩請回。”接過韁繩，縱上馬背，道瞭一聲“諸兄回頭見”，便隨司馬南馳馬而去。明月晶潔，三人的目力又復敏銳異常，策馬奔馳，倒也不慮出瞭差池。

　　可是，過瞭鼓樓，進入西王府大街，往來的行人漸漸擁擠，他們隻得挽轡徐行。這三人同是貴胄公子的打扮，人既俊逸，馬也健壯，挽轡徐行，引來不少欽羨的目光。司馬南的外號叫做“小諸葛”，識得“金陵五公子”者大有其人，一路之上，不少人故意前來攀搭問好，行進的速度越發慢瞭。

　　蔡龍逸心腸爽直，他心中有事，對那前來攀搭之人大感不耐煩，愛理不理，一雙濃眉，緊緊的皺瞭起來。王笑笑雖然也感不耐，但他乃是初到金陵，有一種新鮮的感覺，左顧右盼，倒也尚能忍受。移時，王笑笑突然見到蔡龍逸雙眉緊蹙的模樣，不覺留上瞭神，同時忖道：“這位蔡兄心直口快，毫無心機，倒是性情中人。這等人最是厚道，我倒不能錯過機會，須好好交他一交。”他這樣一想，興趣陡然高漲，馬韁輕提，緩緩道：“龍逸兄世居金陵麼？”

　　蔡龍逸正感萬分不耐，忽聽王笑笑發問，頓時松開瞭眉頭，嘻嘻一笑，道：“是啊，你呢？”話聲出口，倏覺此問多司馬，忙又接道：“咱們得敘敘年歲，看是誰大？這樣”兄“”弟“混淆不清，有欠妥當。”

　　王笑笑微微一笑，道：“小弟壬申年正月十九日生，今年十七歲，龍逸兄呢？”

　　蔡龍逸哈哈一笑，道：“我有潛瞭，我是辛未年生，恰好大你二歲。”

　　王笑笑笑道：“小弟並不吃虧，日後有龍逸兄照顧……”

　　蔡龍逸大感舒暢，敞聲大笑道：“彼此照顧，彼此照顧。”

　　王笑笑付道：“此人亦知謙遜，並不渾嘛。”口中問道：“但不知令師是哪一位？”

　　蔡龍逸道：“傢傳的武功，稀松得很。”

　　王笑笑暗暗一笑，道：“伯父母健在麼？昆仲幾位？”

　　蔡龍逸道：“先父去世多年瞭，我隻有一個妹妹。”他忽然睜大眼睛，一本正經地道：“我告訴你，舍妹是個雌老虎，日後見她，你要小心一點。”

　　忽聽司馬南道：“小心啦，咱們到瞭。”原來談談講講，不覺已到“怡心院”的大門。

　　王、蔡二人正自一楞，隻見一個鴇頭迎瞭上來，向著司馬南哈腰作，揖，諂笑道：“司馬公子才來，嫣然姐姐兒久等瞭，請，快請，嫣然姐姐兒備瞭一席酒，正在房裡侯駕。”事出意外，聞言之下，三個人楞在馬上，竟忘瞭下馬。

　　水西門外，司馬南攔阻截人，那蔡嫣然曾經取出匕首，意圖抗拒，雙方已成對頭冤傢，如今劫來之人已被救走。那蔡嫣然居然安之若泰，不事趨避，而且備酒相待，兌現瞭諾言，難道她不怕王笑笑前來尋釁，揭開她的秘密？這時，夫子廟一帶遊人如織，“怡心院”的狎客進進出出，絡續不絕，司馬南微一怔楞，不及細思，當先下馬，揮一揮手，道：“請引路。”

　　那鴇頭再一哈腰，腰肢一撐，敞開嗓門吆喝道：“司馬公子到。”身子一轉，顛著屁股，領先行去。霎時間，“司馬公子到”四個字，一聲聲直傳內院，那聲勢宛如開羅喝道一般，令人精神為之一振。

　　司馬南微微一笑，轉臉一望王、蔡二人，道：“蔡姑娘固是信人，二位請。”

　　早有仆役接過馬組，牽走馬匹，王笑笑心照不宣，微一頷首，道：“信人，信人，司馬兄請。”

　　三人並肩而行，司馬南傳言說道：“蔡嫣然不避，事出意外，王兄作何打算？”

　　王笑笑斂氣成絲，也傳育道：“見機行事，看她如何交代？”

　　司馬南道：“詭辯而已，用強麼？”

　　王笑笑道：“不要用強。”

　　司馬南道：“龍逸弟心直口快，到時侯恐伯由不得你我。”

　　王笑笑道：“你極有見地，用強斷瞭線索，決非所宜，請先招呼一聲。”

　　司馬南頓瞭一下，道：“好吧，我看王兄的眼色行事便瞭。”接著，他又用傳音之術向蔡龍逸交代瞭幾句，蔡龍逸唯王笑笑馬首是瞻，自然沒有意見，點一點頭，表示他已經記下。

　　這“怡心院”燈火輝煌，熱鬧非凡，他三人一路行去，不時可見環肥燕瘦的各型美女，煙視媚行，往來穿梭，司馬、蔡二人乃是“怡心院”的熟客，日常結伴而來，出手豪闊得很，這些美女大半認得，媚眼迎送，笑靨寒喧，自是情理中的事。

　　但這次他們乃是有為而來，三人暗中都在留神察勘，非但看不出這些美女有何惹眼之處，反而覺得一個個體態輕盈，莫不裊裊婷婷，另有一股撼人心弦動人意志的魅力，那是道地的娼妓瞭。蔡嫣然的住處是棟精致的樓房，那樓房朱欄碧欞，畫棟雕梁，四下是翠竹，遠處有小池；池映碧波，花繞幽徑，加上飛簷下風鈴“叮當”，說得上幽雅潔靜，宜人至極。一個青樓妓女，竟有這等幽雅的住處，蔡嫣然的身價不言可知瞭。

　　到瞭近處，那引路的鴇頭身子一頓，舉手一指，道：“司馬公子請看，嫣然姐姐兒倚欄候駕，望眼欲穿瞭，陳二告退。”嘴講“告退”，隻是哈腰打躬，一躬不起，人卻並未退下。

　　司馬南微微一笑，道：“勞駕，勞駕，這個賞你，請勿嫌少。”摸出一錠銀子，抖手擲瞭過去。

　　那鴇頭歡聲道：“謝賞。”話甫落，銀子到瞭眼前，忙不迭腰肢一挺，伸手去接。一豈知司馬南貫註真力，乃是有意一試，銀子未能接住，凸出的邊緣卻已擦破手掌，痛得他齜牙裂嘴，撫掌怪叫。手掌固然痛，白花花的銀子卻比血肉要緊，陳二身子一轉，飛快撿起地上的銀子，這才撫住手掌，急急退下。

　　三人相顧一笑，穿過幽徑，逕登高樓。那蔡嫣然花枝招展，迎於梯口，襝衽一禮，怨聲說道：“”冷月疏星寒露重，歌管樓臺第幾傢。“司馬爺，你不認得路瞭？”

　　司馬南哈哈一笑，道：“”劉郎天臺迷古洞，琥珀流醉死亦休。“蔡姑娘置酒相待，我縱然不認得路，借隻仙鶴，我也是要來的。”

　　蔡嫣然媚眼飛拋，嘴角含顰，啐一聲道：“你要死啦，當著奴傢新交的朋友，見面就占奴傢的便宜？古洞已閉，你去迷吧。”嬌軀一轉，裙角蕩漾，輕燕一般的裊裊行去。

　　三人再次相顧，莞爾一笑，緊隨身後，並肩而行。轉過東面，中間是座花廳，宮燈搖曳下，果然酒菜齊備，連座位也已排好瞭。小小玉迎瞭出來，盈盈一福，道：“三位爺，你們若再不來，酒菜都要冷瞭。”

　　蔡龍逸見到小玉，忽然心中一動，也摸出一錠銀子，道：“咱們喝酒，叫你侍候，那要辛苦你瞭，這錠銀子賞你買花粉。”屈指一彈，銀子飛瞭過去。

　　隻見蔡嫣然纖手一伸，翠袖一卷，巳將銀子卷入袖中，轉身媚笑道：“蔡爺小氣瞭，奴傢身份已泄，蔡爺何須再試？”話聲一頓，回顧小玉道：“去將笑花郎的寶劍行囊拿出來，讓三位爺也好放心，咱們並無歹意。”話露骨，人可並未生氣，蔡龍逸臉上一紅，瞠目不知所措，王、司馬二人同時一怔，也不知蔡嫣然治酒相待，究竟是何用意？

　　小玉取來寶劍行囊，朝王笑笑一笑，道：“笑花郎哥哥，你要檢視一下麼？”

　　王笑笑哈哈大笑，道：“在下不怕缺東西，就怕”玉枕穴“再刺一針。”

　　蔡嫣然吃吃一笑，道：“奴傢今生怕無機會瞭，你若不怕酒中下毒，便請上坐。”王笑笑敞聲一笑，也不答話，領先使朝席間走去。

　　四人分賓主落坐，小玉過來斟酒，王笑笑舉手一攔，道：“等一等，在下查勘一下，那酒壺可是鴛鴦壺？”

　　他臉上笑容可掬，當知並非認真，那蔡嫣然趁機大發嬌嗔，一把將酒壺奪瞭過去，嘟著櫻唇，道：“不準看，實對你講，壺非鴛鴦壺，酒是鴛鴦酒，笑花郎最好別喝。”

　　司馬南身子一欠，又從蔡嫣然手中奪過酒壺，舉壺斟酒，漫聲吟道：“”瑤池仙女定相召，隻羨鴛鴦不羨仙。“”

　　蔡嫣然星眸斜睇，媚態橫生，“啐”瞭一聲道：“誰是鴛鴦誰是仙？司馬爺也不識羞。”眼珠一轉，移註小玉道：“小玉啊，爺們的賞銀已經給瞭，你當真要叫爺們自己斟酒麼？”小玉這才接過酒壺，分別為眾人斟滿瞭酒。

　　蔡嫣然端起酒杯，先朝王笑笑照一照面，道：“奴敬笑郎，一路委屈瞭笑郎，借此一杯水酒請罪。”舉杯就唇，一飲而盡。

　　王笑笑朗聲一笑，道：“在下到處邀遊，本有江南之行，縱然未睹沿途風光，卻也省卻不少銀子，哈哈，若說委屈，在下願意再委屈一次。”一仰脖子，回幹瞭一杯。

　　司馬南機警的註視著王笑笑右眼一眨，接著下腭收瞭一收，那表示點頭，也表示酒中無毒，於是端起酒杯，敞聲笑道：“有女同車，未睹旖旎風光，總是一大憾事。我事先奉懇，若有這等機緣，蔡姑娘可別大煞風景，封閉我的穴……”

　　“道”字未出，那蔡嫣然眼睛一斜，媚然接道：“喲，堂堂偉丈夫，胸襟卻恁般狹窄，奴傢已經認錯，還不夠麼？”

　　蔡龍逸邯鄲學步，碰瞭一個釘子，總覺不是滋味，他是憨直的性子，也時時不忘此行的目的，這時自認為得機，連忙幹笑一聲，接口說道：“屠夫殺豬，殺錯瞭人，認個錯也夠瞭麼？總得講講為何劫持王傢兄弟啊。”此話一出，司馬南大為著急，他認為時機未到，生怕雙方弄僵，那時用強不能用強，道歉瞭事，心有未甘，可就難以下臺瞭。

　　豈知蔡嫣然倒不在意，吃吃一笑，道：“奴傢縱是屠夫，笑花郎可不是豬。蔡爺這個譬方不妥，該罰。”蔡龍逸好不容易講出個譬方，想將談話引人正題，詎料挖空心思，竭力婉轉，仍舊落人話柄，一時之間，不禁目光一呆，啞然無語。

　　司馬南心頭放下一塊大石，急忙舉一舉杯笑道：“蔡姑娘，你看看我手裡端得什麼？”

　　蔡嫣然一楞，道：“酒杯啊。”

　　司馬南將頭一點，道：“是酒杯，我看姑娘的氣量也不大。”

　　蔡嫣然愕然道：“酒杯與奴的氣量有關？”

　　司馬南微微一笑，道：“我舉杯在先，原想輕松幾句，再敬姑娘一杯酒，怎奈姑娘開不起玩笑，當即責我”胸襟狹窄“，龍逸弟不平而鳴，你又挖苦他一頓，我看該罰的怕是姑娘自己哩。”

　　蔡嫣然撒嬌道：“奴不來瞭，三個大男人，聯合欺侮我一個女孩子。”

　　司馬南哈哈一笑，道：“言重瞭，我頒禁令，從現在起，若有言不及義者，罰酒三盅。”

　　蔡嫣然尖聲大叫，道：“啊喲，奴不幹。奴傢迎張送李，賣笑的生涯成瞭習慣。再說，爺們到這”怡心院“來，原是貪圖片刻的歡樂；奴今夜治酒相待，也是以歡樂為先。司馬爺頒此禁令，準是蓄意整治奴傢，奴傢不幹。”

　　王笑笑接口笑道：“好啦，好啦，玩笑到此為止，喝酒才是正經。”

　　司馬南順水推舟，急忙也道：“正是，正是，喝酒正經。小玉斟酒，我敬你傢姑娘一杯。”

　　小玉年幼，聽他們往來鬥嘴，聽得呆瞭，忘瞭斟酒，這時經司馬南一喝，不覺臉上一紅，急忙雙手執壺，訕訕的忙將蔡、王二人面前的空杯斟滿。於是，你勸我敬，杯不離手，果然認真的喝起酒來。這四人都是海量，杯到酒幹，豪不謙辭。那蔡嫣然猶有可說，王笑笑等乃是有為而來，象這般但知喝酒，不問其他，那就令人不知所以瞭。

　　酒過三巡，蔡嫣然臉泛桃紅，越發的嬌艷欲滴，逗人遐思，那蔡龍逸一心惦記此行的目的，幾次想要開口，又恐怕言詞不當，被人傢抓住瞭話柄，直急得挖耳抓腮，頻頻朝王、司馬二人連施眼色，王、司馬視若未睹，竟然不予置理，依舊是談笑風聲。

　　司馬南哈哈一笑道：“我知道姑娘新結知己，芳心已有所屬……”

　　王笑笑朗聲一笑，接口說道：“所謂”新結知己“，南兄是指小弟而言麼？”

　　司馬南笑道：“笑花郎兄風流倜儻，那笑傲花叢間，片葉別想溜的留言豈是浪得虛名？再說瞭蔡姑娘風塵奇女，知己屬誰？不須兄弟饒舌瞭。”

　　王雲尤哈哈大笑，道：“南兄相貌堂堂，人才一表，乃是蔡姑娘人幕之賓，小弟豈敢當這知已二字。”

　　司馬南目註蔡嫣然，舉手一指，道：“你問她，我與她相識經年有餘，幾時曾得其門而入？所謂”入幕之賓“，怕是非你莫屬，兄弟識趣得很，笑花郎兄何須謙辭。”

　　王笑笑作出一股猴急之狀，果然目註蔡嫣然，笑瞇瞇道：“蔡姑娘，這是真的麼？”這其間本有一個機會，隻要司馬南話鋒一轉，說一聲“如若不然，蔡姑娘何須千裡迢迢，將你擄來金陵”什麼的，那就輕而易舉，不落痕跡的轉入正題瞭。

　　豈知司馬南不這樣講，王笑笑也是一副色瞇瞇的樣子，他兩人一搭一擋，好似早將此行的目的，弄到九霄雲外去瞭。

　　蔡龍逸不大肯用腦筋，見狀大為氣憤，驀一擊桌，大聲喝道：“不用問，那是真的，你可以留下。哼哼，你原來是這種人，蔡龍逸瞎瞭眼睛。”猛然站起，轉身便朝廳門走去。

　　王笑笑神色不動，司馬南大為著急，峻聲喝道：“回來。”

　　蔡龍逸腳下不停，冷然說道：“回來幹麼，你若貪圖美色，你盡管留下，哼，一丘之……”

　　“貉”字未出，忽聽蔡嫣然幽幽一嘆，道：“笑花郎，我服你瞭。”

　　這一嘆毫無來由，稱謂的倏變，也出人意料之外，蔡龍逸心中一動，不覺轉身道：“你服他什麼？”

　　蔡嫣然道：“服他的穩健，也服他的深沉。”

　　蔡龍逸濃眉一蹙，惑然道：“他穩健？”

　　蔡嫣然淒然道：“是的，他穩健，你請回來吧。”蔡龍逸眨眨眼睛，不自覺的走瞭回來。

　　隻見王笑笑抱拳一拱，微笑道：“蔡姑娘，我也服你，我服你的敏慧。”

　　蔡嫣然苦苦一笑，道：“敏慧何用，我終究還是沉不住氣。”

　　王笑笑笑道：“閑話不必多講，我已運功默察，三丈以內無人窺聽，蔡姑娘如果不想與王某枕邊細語，現在該是暢所欲言之時瞭。”

　　蔡龍逸至此方悟，大聲叫道：“哦，我明白瞭，原來你……哈哈！老弟，我蔡龍逸也服你瞭。”歡聲敞笑中，一屁股坐瞭下去。