“……川特治安官……”

　　巡邏車的警用電臺叫瞭起來。縣治安官保羅·川特正在南密西西比鄉間的一條雙車道高速公路上巡邏。差不多是午夜時分，四周一片寂靜。這條高速公路很是偏僻，大白天也象前面的小鎮一樣沒什麼人。穿州越縣的長途旅行者，大都選擇那條緊貼海岸線的州際高速，從佛羅裡達穿過阿拉巴馬和密西西比，到達新奧爾良。除瞭本地人，沒什麼人走這條路。

　　“請講話，”警長拿起話筒，當他聽出那是沃德·普賴斯的聲音時，心跳不禁每秒加快瞭七下。沃德和老弟薩姆在幾英裡之外開瞭傢加油站。普賴斯兄弟用警用頻道找川特時，隻意味著一件事：新鮮貨送上門來瞭。

　　“一個長相難看的傢夥，開瞭輛藍色旅行車，向東。”普賴斯的聲音幹巴巴的，毫無表情。他們總是使用簡單的暗語，警用頻道也不一定安全，凡事還是當點心好。普賴斯說“一個傢夥”，那就是指一個姑娘。“長相難看”是說十分漂亮。“藍色旅行車”？那是輛紅色的跑車。

　　“收到，謝謝。”在這樣合作瞭十幾次後，他們之間的配合已經天衣無縫。弟弟薩姆留在加油站照看生意，哥哥沃德則會在十分鐘後開上一輛拖車，向東開過來，等著接車。

　　川特把警車倒進瞭路旁的樹叢後面，靜候目標的出現。

　　當那輛跑車飛馳過來時，川特一眼看出，時速至少八十英裡，而這兒的最高限速不過五十五英裡。他開上公路，拉響警笛，加速追趕前面的女孩子。

　　一英裡之後，女孩停到瞭路邊。縣治安官輕輕點瞭點頭，那是一輛昂貴的奔馳跑車，掛著佛羅裡達的牌照。傑克遜的那傢地下工廠，少說也得為它出兩萬五千美元。他向跑車走去，用手電照著車裡的金發女郎。

　　“小姐，您知道我為什麼攔下您嗎？”

　　那女孩真的非常漂亮，一條紅黃相間的發帶把濃密的金發束在腦後。川特站在車門邊，恰好可以看到女孩黃色低胸吊帶裙的前端。那對乳房既豐滿又堅挺，輕薄的衣襟被高高頂起，乳頭的形狀清晰可辨。裙擺也隻到大腿的一半，而那雙大腿幾乎是他見過的最漂亮的。

　　“那是因為除瞭騷擾老百姓你們就找不到別的事幹！”衣著入時的大美人氣乎乎地說。她又不耐煩地加瞭一句，“趕緊把該死的罰單給我，我還要趕路。”

　　川特幾乎被姑娘的無禮激怒瞭。然而，僅僅是幾乎，他的聲音依然很平靜，“請出示您的駕照和牌照。”

　　“他媽的上帝！”女孩嘴裡嘀咕著，側身在工具箱裡翻找牌照。川特趁機迅速掃視瞭一遍車子。很好，沒有車載電話。他總是很小心不碰那些有車載電話的女孩子。如果她剛打過電話，聯邦調查局很容易就能查出通話時的大致位置，不把這一帶翻個底兒朝天絕不罷休。

　　川特在FBI幹瞭二十年，退休前他接受瞭州長的邀請，成為瞭本縣的治安官。他知道聯邦特工們怎麼查案子，他是真正的行傢。

　　“給你。”她把駕照和車照用力甩瞭過來。

　　“小姐，馬上就好。”說罷，川特走回警車。駕照上的名字是貝瑟妮·阿爾伯特，二十五歲，住址在佛州首府塔拉哈西。不過奔馳跑車屬於一個住在坦帕的男人。川特等瞭整整兩分鐘，然後回到跑車旁。

　　“小姐，請你下車。”他的聲音低沉，一副命令的口吻。

　　“他媽的什麼？”女孩既驚訝又不滿。

　　“立即下車！”

　　女孩不情願地下車時，裙擺飄瞭起來，露出瞭大腿上的吊襪帶。大美女在三英寸的高跟鞋裡站穩後，轉過身，正打算再刻薄警官幾句，誰知警官突然大喊起來。

　　“轉過去！雙手放在車上！兩腿叉開！”

　　金發美女的眼神中第一次出現瞭一絲驚訝和迷惑。不過，她還是乖乖地服從瞭。

　　站在她的背後，借著警車雪亮的前燈，川特給瞭自己兩、三秒的時間，欣賞姑娘後背優美的曲線。吊帶裙剪裁得極為合體，既突出瞭曲線，又沒有胡亂暴露的艷俗。隆起的屁股，筆直的大腿，窈窕的腰身。川特老練的眼光幾乎沒有發現一絲贅肉。真比他想象的還要完美。他突然將姑娘一把按在瞭發動機罩上。

　　“你他媽的從哪兒搞到這輛車的！臭女人！”他的雙手迅速而專業地在她身上滑過。如他所料，這個迷死人不償命的大美人，在昂貴的絲質禮服下面，除瞭那條吊襪帶和長襪外，好像什麼也沒有穿。光滑柔軟的腰肢上，似乎連條最輕薄的丁字褲也沒有。不，也許有。不過，有沒有對於川特來說根本不重要。

　　他獰笑著在心中問自己，“如今的性感小貓們怎麼都不喜歡穿內褲？”

　　“放開我！”她尖叫著，“這是非法的，你這個臭──”

　　“閉嘴！婊子！”他的語氣充滿瞭殘忍。他抓過女孩的一隻手，扭到背後，銬上手銬。然後是另一隻手。冰冷的手銬把大美人的怒氣嚇瞭回去。她順從地被帶到警車旁邊。川特猛然把她推向警車。毫無防備的女孩慘叫起來，柔軟豐滿的乳房狠狠撞在堅硬的車門上。

　　川特一隻手把女孩按在車身上，另一隻手熟練地打開瞭車門。他是一個經驗豐富的老警察，毫不費力就把嚇呆瞭的女孩推倒在後座上，然後“乒”的一聲關上車門。

　　警車調頭向西開去。當他迎面遇上開著拖車的普賴斯時，縣治安官閃瞭閃前燈。那是一切順利的信號。普賴斯會把那輛奔馳裝上拖車。不到天亮，那輛奔馳就會被送到傑克遜的一傢地下工廠，或是改裝後在黑市上賣掉，或是被拆成零件。總之，一切處理完畢時，這輛車也就徹底從地球上消失啦。

　　川特開過瞭幾條漆黑的鄉間小路，最後到瞭漢茲農場。一路上他毫不理會緩過瞭氣的大美女的質問、威脅、尖叫以及咒罵。

　　漂亮女孩總以為她們擁有什麼特權，可以到處亂發脾氣，對任何人都頤指氣使。這樣的女孩川特見過太多。他知道怎麼教訓漂亮女孩子。怎樣讓她們為自己說錯的每一個字後悔終身。而且，他非常喜歡看著原本不可一世的大美女，跪在他的腳前哭得死去活來。

　　這是一座破落的農莊，漢茲一傢早已遠走他鄉，隻有這個名字保留下來。現在，這裡唯一的永久居民叫湯姆·韋伯，一個五十上下的粗壯黑人，一張蠢臉加上一個大啤酒肚。湯姆照看房子和接收縣治安官送來的新鮮“貨物”，以前因為小偷小摸進過幾次局子。兩年前酒後開車撞死瞭人。這事兒成瞭落在川特手中的把柄。為瞭不進監獄，湯姆就得老老實實聽川特吩咐。

　　不過，老黑人很快就喜歡上瞭這份油水十足、又沒有太多活計的工作。真正讓他舒坦到傢的，還是照看“貨物”時的那些額外好處。那可真是想想就讓人發瘋的好處呀。

　　“我們在哪兒？到、到底怎麼回事？”雙手銬在背後的女孩，在後座上不安地扭動著、尖叫著，顧不上裙擺已經蹭上瞭大腿根兒。荒郊野外這個黑乎乎的地方著實把她嚇壞啦。

　　“閉上你的臭嘴，婊子！”川特從後視鏡裡欣賞著美女裸露出來光溜溜的屁股。

　　川特下車時，老黑人湯姆早等在瞭門口，他殷勤地打瞭個招呼。

　　“您又搞到一個，川特先生？”

　　“沒錯，湯姆。我想你會喜歡這個妞兒。身材刮刮叫，就是嘴太臭，不懂得尊重警務人員。得給她點教訓。”

　　老黑人會意地咧開大嘴笑著。

　　“沒問題，先生，沒問題。”

　　“我會幫幫你，湯姆。讓她知道有些話不能隨便亂講。”

　　“這太好瞭，老板。”

　　東部時間凌晨兩點，聯邦特工克拉麗絲·史達琳還在自己的辦公室加班。史達琳隸屬FBI總部的行為科學部門，負責系列謀殺案。兩年前她還在聯邦調查局訓練營集訓的時候，就因為獨自破獲“野牛比爾”一案而名聲大噪。有流言說好萊塢正在FBI上層活動，希望得到授權，把那個案子拍成電影。

　　不過，史達琳根本就不關心好萊塢。當然，她並不是沒有野心、對成名無動於衷，隻是她知道自己永遠也不可能變成為一個電影明星。作為一個偏遠礦山出來、歷盡千辛萬苦的年輕姑娘，她一直相信成功隻能靠自己。即使不時被男人奉承為貌美如花，史達琳也很有自知之明：她見過真正漂亮性感的姑娘，和她們相比，自己不過不算醜罷瞭。

　　“所以，我不是個花瓶。”克拉麗絲在回顧自己的成功時，總會這樣小小得意一下。

　　實際上，“野牛比爾”一案的意外成功，反而給她正式進入FBI後的工作帶瞭巨大壓力。初次和她合作的特工，通常都是一副吞瞭隻蒼蠅的表情，“哦，這不是那個上過《人物》、隻會撞運氣的傻丫頭嗎？”

　　她總要付出更大的努力，才能向別人證明她不僅是個稱職的聯邦特工，而且還比大多數特工出色。女人破案並不一定全靠直覺。她實際上更精於撥繭抽絲般的推理。而且，她有股工作狂的嚇人勁頭、忙起來幾乎可以三、四天不眠不休。

　　在史達琳又成功參與瞭幾個大案後，總局的頭頭開始象她的頂頭上司傑克·克勞福德那樣賞識她瞭。同事們也逐漸把她當做三四個正在冉冉升起的新一代明星特工之一。這頗讓史達琳悄悄得意過幾次。不過，她總是立即給自己設立瞭更高的目標，以及隨之而來的更多的壓力。

　　現在，她的全部心思都在手頭這個案子上：一個在南阿肯色和北密西西比的系列奸殺案。兩個月內發現瞭三個受害者。犯罪手法幾乎完全一致。這三個姑娘生前都被殘忍地強奸過，每人體內都發現瞭罪犯精液，而且她們都身中三槍：除瞭左右乳房各一槍外，罪犯還把槍管插進被害人的陰道，然後開槍。

　　史達琳有一個不好的預感，如果FBI不能馬上抓獲那個罪犯，還會有新的受害者出現。她給自己的任務是盡早從犯罪細節發現罪犯的心理特質。曾經有個天才精神病學專傢告訴過她，這樣的連環案中，每一處犯罪細節都被精心策劃，用來滿足罪犯的某一個心理訴求。她堅信這會是破案的關鍵。

　　那個精神病學專傢，其實也是她一直追蹤的一個罪犯。不過，絕大多數同僚早就對這個案子不報任何希望瞭。精神病專傢漢尼拔·萊克特，一個絕頂聰明但又藐視一切道德法律的罪犯。在幫史達琳解決“野牛比爾”一案後，博士就從警方的層層關押中巧妙地逃脫瞭。還順手切碎瞭兩個看管他的警官。

　　那是兩年前的事瞭。每隔兩個月，博士都會給她寄來一張明信片。FBI查驗指紋、分析紙張、追蹤郵戳，想盡辦法但卻毫無線索。

　　史達琳知道他在嘲弄她，炫耀他超人一等的智慧和警方的蠢笨。這些明信片令她惴惴不安。當她回憶起自己在監獄裡和他的會面時，總是不寒而栗。萊克特銳利的目光不斷地出現在她的夢中，昭示著目光背後扭曲的智慧。他似乎知道她的一切。

　　更要命的是，博士也似乎對她的一切都感興趣，而且似乎從最初就自動充當瞭她的保護人。史達琳永遠也忘不瞭，那個住在博士隔壁的精神病，在她結束對博士的第一次訪談準備離開時，甩瞭她一臉的新鮮精液。

　　有那麼一兩秒種她沒反應過來究竟發生瞭什麼。下意識地在臉上摸瞭一把，指頭上又粘又滑。直到那東西滲進嘴角，舌尖又腥又咸，她才明白那是剛出爐的精液。她剛剛吞下瞭一個她根本就不認識的，渾身散發著藥水味兒的精神病的精液！

　　一路上她臉上嘴中似乎都是精液的味道。剛走出醫院，她就在停車場裡放聲大哭。回傢後她一氣洗瞭十遍臉，刷瞭二十遍牙。然後花瞭整整一夜的時間，琢磨如何親手把那個精神病騸掉，雖然那傢夥是全世界第一個剛見面，就把精液弄到她嘴裡的男人。

　　更讓史達琳驚訝的是，博士立即就為她報瞭仇。當天晚上，可憐的精神病就被博士勸得吞掉舌頭自殺瞭。這種報復比被陌生人甩一臉的精液更讓史達琳毛骨悚然。

　　她一直沒有搞明白博士究竟興趣何在？也搞不懂為什麼偏偏選中瞭她？她的聰明？倔強的性格？還是僅僅因為她是唯一在監獄裡拜訪過他的年輕女性？後面的這種可能很快就被排除瞭，因為博士決非那種用下身思考的人。他是一個睿智之人。也許他洞察瞭史達琳某些連她自己也沒有發現的特質。

　　史達琳輕輕嘆瞭口氣，合上瞭厚厚的卷宗。今天就到這裡吧，是回傢休息的時間瞭。

　　“啊——！”女孩子慘叫著，湯姆又在她背上抽瞭一腰帶。

　　他和川特沒費力氣就把嚇軟瞭的獵物拖進地下室，綁在一個用大木桶改造的自制捆綁架上。衣著不整的大美女橫著趴在蒙瞭皮子的木桶上，兩條大腿被狠狠拉開，腳踝固定在木桶的兩頭，雙手被拉直綁在木桶另一側伸出的架子上。木桶至少半人高，頂上掏空瞭一塊兒，女孩子趴在上面，乳房恰好可以垂下來，伸手就能捉到。一個U形木架子穩穩地卡在女孩的下巴上，讓她隻能面向前方。

　　那一腰帶抽出來的無數個大大小小的金星逐漸消失殆盡。當大美女的眼睛再次睜開時，縣治安官的身影塞滿瞭她淚水模糊的視線。川特坐在她面前三英尺的椅子上，正悠閑地吸著煙。

　　“再問你一遍，婊子，誰他媽給瞭你這輛奔馳？”

　　這次女孩沒敢再魯莽，上次她拒絕回答，接著就狠狠地挨瞭湯姆的一皮帶。

　　“霍、霍華德，是霍華德·斯彈尼斯的車，”她顫抖的聲音裡夾雜著一絲絕望。

　　“哈，”川特說，“車照是他的。你手上的鉆石戒指也是他給你的？”

　　“是……我們訂婚瞭。”

　　“明白瞭，”川特說，“說說看，他是幹什麼的？他從哪搞來的錢？”

　　“憑什麼我要——”

　　她的抗議被自己的慘叫打斷瞭，原來湯姆又狠抽瞭一鞭子。這次川特示意湯姆繼續抽下去。他抽著煙，靜靜地看著女孩子在捆綁架上痛苦掙紮。吊帶裙的前胸本來開得就低，女孩子又這樣趴在木桶上，痛得全身亂抖，凌亂的衣襟根本遮不住前後甩動的豐滿乳房。她纖細的小手在牢固的皮套裡狂亂地掙紮，指甲已經慘白。

　　川特喜歡眼前的一切。這姑娘真是性感極瞭。

　　“停，啊——，求求你，別打瞭。”

　　川特抬起一隻手，暫時中止瞭對女孩子的折磨。

　　“你要告訴我斯坦尼斯先生的一些故事。”

　　“啊，啊，他大概退休瞭，”她說，聲音還在顫抖，掙紮著喘著氣。經過川特的幾次“提示”後，女孩子終於告訴瞭他想知道的一切。她的未婚夫五十歲上下，在華爾街賺瞭大錢，離瞭婚，搬到渡假盛地坦帕享受生活。川特還知道瞭他迫使她簽瞭一個婚前協議，大大限制瞭她離婚時的選擇。哼，精明的商人。

　　大美女的父親死瞭，母親住在馬裡蘭，靠丈夫的保險金過活。川特需要這些信息。一旦什麼人開始尋找這個女孩子，他得早有準備。不過，他懷疑蓓絲精明的未婚夫也許不會因為她的失蹤而報警。他和警察都會相信蓓絲在新奧爾良軋上瞭一個小白臉兒，或者她賣瞭那輛車，換些錢花。

　　知道瞭他需要的一切後，川特點頭示意湯姆動手。在女孩子驚恐的尖叫聲中黑人開始剝她的衣服。老湯姆是個老手瞭，用一把小刀，不慌不忙，一次切開一件，扒掉扔到地上。

　　實際上這活兒一點也不難，算上吊帶襪，女孩子也隻穿瞭四件：昂貴的吊帶裙，繃在腰間的吊襪帶，和兩條長絲襪。湯姆熟練地割斷姑娘肩頭兩根吊帶，再貼著女孩子赤裸後背上光滑的肌膚，把緊身長裙劃開個大口子，然後把斷裂的織物一把扯下來。

　　女孩子一聲悲鳴，殘破的裙子從胸前抽掉時，暴露在空中的豐滿乳房，無可奈何地甩出一股股誘人的乳波。

　　光潔平整的脊背，形狀完美的臀丘和精致粉嫩的肉唇，讓已經頗有閱歷的黑人老湯姆也不禁裂開瞭大嘴。這性感小貓居然沒穿奶罩和褲衩就在高速上拉風！不過，他也覺得，這麼好的身材，不戴奶罩更好。

　　老黑湯姆在得到這份工作前，從來沒有見過全裸的白人姑娘，更別提扒光按在身下為所欲為瞭。這是川特和他的第十二個獵物。剝光這個性感無比的金發美女，已經讓湯姆超大號的肉棒堅硬得象塊巖石啦。

　　大美女尖叫著，掙紮著，企圖掙脫。但雙手雙腳都被扣死在捆綁架皮銬裡，她絕望地放棄瞭抵抗，悲哀地抽泣著聽天由命。她不知道自己遇到瞭什麼，也不知道他們在她身上發泄完獸欲後，會不會讓她活下去。她唯一知道的是，自己從未這樣後悔過為什麼長得如此漂亮。

　　“目前為止，最好的一個，縣治安官。”湯姆滿意地註視著面前一絲不掛的女孩子。這個身材容貌幾乎是完美的女孩，毫無抵抗地趴在他的面前，對不可避免的凌辱無能為力。

　　“她值五萬，也許更多。”川特完全贊同自己的下手。

　　兩個獸性大發的男人一邊盯著哭得梨花帶雨的光屁股小妞兒，一邊開始脫衣服。當女孩看到川特的肉棒在自己臉前跳動時，她忍不住又哭出聲來。那肉棒至少有十一英寸長，一塊塊鼓起的肌肉和粗大飽漲的血管，看起來更加猙獰可怖。

　　趁著大美女滿眼是淚，川特捏著她的鼻子，把一個橡膠圈塞進瞭她的嘴裡。上下各有一個牙套，這個特質的橡膠圈把女孩子的下顎撐到瞭極限。口水不由自主的淌瞭出來，大美女悲哀地張大著嘴巴，看著男人挺著肉棒走到自己面前。怒斥的龜頭對準橡膠圈頂瞭上來。

　　大美女驚恐地閉上瞭眼睛。