初夏時節，山裡氣候多變，冷熱不均，孩童最易感冒發燒，整個下午，曉華都在應付這些流鼻子的小朋友。

　　他對上門的病人，耐心極好，見瞭孩子，都會先給些糖丸、山楂片之類的小惠，哄得他們一個個見瞭他，都比親舅舅還親，大人見瞭自然看他也越發順眼。

　　打點完醫務室的事務，他便往村東頭陳老根傢走去，路過自傢小院時，恍然想起，總不能空著雙手去喝別人的喜酒吧，於是一轉身，回傢找玉蓮問主意。

　　玉蓮正在井邊，替他洗被褥，見他回來，擦瞭擦手就迎瞭上來，神色緊張地問道：“曉華，嚇死我瞭，要不是你先回來打過招呼，嬸見瞭那兩個公安，還真怕說漏瞭嘴，他們真是來抓大生哥的嗎？”玉蓮少見世面，乍一見穿制服的上門，多少有些心虛。

　　曉華安慰道：“是的，不過他們也不知道，王大生到底回沒回來，這不把大滿大足都帶去調查瞭嗎?不過嬸，你也別怕，隻要我們兩一口咬定沒見過，就出不瞭事，放心好瞭。”

　　玉蓮聽瞭點頭道：“你這樣說，我就放心瞭，嬸一個人，怎麼遭都沒什麼，就是怕連累瞭你。仔細想來，他這人，官做大的時候害人，現在落難瞭還是差點害人，真不知是前世欠瞭他什麼。”玉蓮心底再好，想到這些也不免生出些怨氣。

　　曉華見她擔心自己，忙上前摟著她，笑道：“嬸放心好瞭，如果我沒猜錯，他應該已經走瞭，我一會兒就上去看看。哦！對瞭，陳老根娶媳婦請我喝酒，我送他點啥合適？”

　　玉蓮被他突然一抱，嚇得直跳，忙一邊打手一邊斥道：“你個小瘋子，院門都沒關，你就這樣抱著嬸捏屁股，還不快松手。”

　　掙脫色爪後，才笑道：“昨天聽你說起，今天就給你準備好瞭，臉盆、毛巾在桌上放著呢，山裡人辦事都送這些，你也入鄉隨俗，別出瞭格。”她怕曉華嫌禮輕瞭，還特地解釋瞭一句。

　　曉華過去拿起一看，見臉盆、毛巾都印著大紅的雙喜，轉頭問道：“嬸，我們一起去唄？”

　　玉蓮忙搖手道：“你快走，快走，一會兒別喝多瞭就是。”也不知咋地，她就怕與曉華面對面的親熱，也怕他一摸高興，真在大白天上來脫瞭自己褲子，這井臺邊幹那事，想著都急人。所以就忙著打發他快快出門。

　　曉華自然知道她白天面淺，不過他覺得玉蓮的面淺，常讓他更加興奮。

　　他還是頑皮地扯瞭一把玉蓮的褲子，才跑出門去瞭。

　　先去瞭一趟神仙洞，果然王大生已經不在洞裡，又在周圍轉瞭一圈，也不見有人跡象，便斷定其必然已經離去。說實話，他對這人印象實在不怎麼樣，所以也懶得去想，他到底去瞭哪裡。

　　陳老根住在村子最東頭、河旁的大磨坊裡。這水磨坊也是地主陳傢的產業，收歸大隊後，因孤懸在外，沒人願來，就一直由老光棍陳老根守著，替村裡一年四季加工面粉。

　　磨坊兩層木屋，開間很大，用來臨時堆放加工好的糧食、面粉，樓上被隔成一排小間，別說一傢人，就是幾傢人住著，也不會擁擠，今天老根結婚，整個磨坊全部打掃得幹幹凈凈。

　　他一進門，就見俏嬸領著一幫娘們，忙裡忙外地替老根張羅著。

　　見瞭曉華，俏嬸迎瞭出來，一邊招呼他上樓，一邊給他介紹道：“老根請你來，是覺著你上得去臺面，讓你幫著陪陪對方來送親的客人，我聽說女方一傢都是知識分子，新娘子原來也是學校老師，因為得知男朋友犧牲在朝鮮，經受不住打擊，便失瞭心、瘋瞭。多年來一直由父母照顧著，也沒想再嫁人。可最近父母都上瞭去幹校改造的名單，實在無奈之下，才經人介紹嫁給老根的。”

　　曉華聽瞭一陣心酸，不過想到老根雖然年近四十，確也勤勞本分，這可憐人嫁過來也不至於遭受欺負，便心裡又好過一些。

　　俏嬸見他聽瞭，神情有些落漠，便撞瞭撞他，道：“怎麼？讓你多愁善感瞭，呵呵，冬梅在樓上招呼女方客人、像是說不到一起，你去和她換個班，幫著照看照看。”

　　兩人說話間到瞭樓上，冬梅見瞭他倆，想起她與曉華約定的陰謀，先抿嘴一笑，隨即趕緊介紹道：“曉華，這兩位是新娘的同學，來送親的，你們聊聊。”她作為官方代表，與客人缺乏共同語言，早就陪得無趣瞭，見曉華來瞭，趕緊找瞭個借口，拉著俏嬸下樓去瞭。

　　葉曉華忙上前與二人招呼，簡單自我介紹瞭幾句，便坐下陪她們聊瞭起來，這兩人都三十來歲，言談舉止大方得體，顯然是受過高等教育，見瞭曉華也不怕生，反而主動打聽起瞭陳傢嶴的人情世故。

　　曉華自然是知無不言，還主動談些對村裡的感受，兩人聽得非常認真，時而對望一眼、時而頻頻點頭。

　　等曉華介紹完後，兩人中，眼睛比較大的這位，有些激動地拉著曉華的手道：“小葉，看得出來，你是個熱心人。我們倆與沐雨是大學同學、最好的姐妹。我叫蕭婧、她叫祝美涵。沐雨的情況，我想你多少聽說瞭一些，把她一人留在這裡，也不知是對是錯，實在是無奈之舉，我和美涵的心都碎瞭，卻偏偏又無能為力。或許這就是小雨的歸宿吧。你是這裡最有文化的人、又是醫生，我們姐妹想拜托你，幫我們照看一下沐雨，有空多來關心她一些，我們定將感激不盡。我們倆都在省城工作，你有什麼要我們做的盡管吩咐，我們一定盡力。”

　　說完還拉著曉華不肯放手，急切地等待他的答復。

　　曉華被她拉得有些不好意思，靦腆地說道：“兩位姐姐，我答應你們，隻要我在村裡，我就一定常來看小雨姐，替你們照顧好她，另外我把她在這裡的生活點滴，都寫信告訴你們，你們看這樣行嗎？”他非常理解她們的無奈、也對她們的心碎感同身受，所以毫不猶豫地答應瞭下來。

　　兩人聽瞭一個勁表示感謝，能有個人托付，自然讓她們安心許多，雙方互留瞭通訊地址。

　　待正式開席，兩人拉曉華坐在她們中間。陳老根他光棍一條，無親無友，本來就少與人交往，今天婚事全靠這幾位婦女幫忙支應，自然一切都聽俏嬸安排，當然老根也沒請多少客人，開瞭五桌，年輕人除瞭曉華，更是一個沒有。

　　三桌樓下，兩桌樓上，可能是俏嬸故意把愛鬧騰娘們都與新人一起安排在瞭樓上，新娘原因特殊，並未上桌。

　　坐定後，冬梅代表村領導，說完賀詞，大傢便鬧騰瞭起來，村裡辦喜事、三日之內無大小，鬧酒、鬧房從來百無禁忌。

　　那個叫月琴的拿起酒杯就嚷嚷開瞭：“老根，你這桿老槍，四十年都沒開過火瞭，到底還打得響、打不響啊？”

　　大傢一陣哄笑，紛紛跟著起哄：“就是、就是，這可得驗驗，千萬害瞭人傢姑娘，呵呵。”

　　老根平日在磨坊，與這娘們交往時，也沒少被她們玩笑，但今日畢竟有新娘的兩位同學在場，還沒喝酒就當場被鬧瞭個大紅臉。

　　兩個送親的同學，雖然見多識廣，聽瞭也是低頭直笑。

　　羅嬸是關瞭小賣部剛剛趕到，見樓上主賓兩桌客人，就老根、曉華兩個男人，徹底的娘們唱主角，頓時就來瞭精神，馬上接口道：“月琴，你也是玩槍的老手瞭，這槍打不打得響，你問槍有什麼用？你得問玩槍的把式啊，多弄些滑油、擦瞭又擦，那有打不響的道理，呵呵。”

　　大傢聽

　　瞭一陣哄笑，都說還是羅嬸見識高，什麼槍都難不倒她。

　　俏嬸笑罵道：“你們這幫騷娘們，聚在一起，三句不離本行，還沒喝酒就瘋上瞭，也不先去敬一敬，兩位大城市來的貴客，呵呵。”說著拿著酒杯，就去找新娘的兩位同學幹杯。

　　她這一敬，這一桌的女人都排隊跟上，兩人幹瞭一杯就無法拒絕下一杯，隻好和大傢幹上一圈，剛剛開始就被灌得滿臉通紅。

　　剛剛坐下，不想月琴又舊話重提道：“問題是，這要是一把生銹的老槍，遇到個沒玩過槍的新把式，沒準還真就打不響，要我說還是得驗一驗，才放心得下。”說得是意味深長。

　　其實她們糾纏著要求驗槍，實乃是源自這山裡的一個古老的風俗，過去娘傢人怕新郎不舉，在進洞房前，還真有這驗槍傳統。隻是發展到瞭近代，才演變成瞭鬧洞房的助興節目。

　　羅嬸見這兩個送親的，都衣著光鮮、打扮得體，馬上就對月琴的意思醒過味來瞭，一本正經地點頭道：“這要按照我們山裡規矩，娘傢人都是要驗一驗的，如果隻圖一時省事，萬一有問題，害得卻是女人一輩子啊。”

　　這兩個新娘的同學，開始還以為桌上的說笑與她們無關，在一旁發笑。此刻見羅嬸說得語重心長、煞有其事，便慌瞭起來，細細一想，又覺得這話有些道理，她們本來就擔心沐雨幸福，現在乍一聽這山裡規矩，要娘傢人出面來驗槍，別提心裡有多為難瞭。