我抱著腦袋在樹林裡坐瞭大半個下午，苦苦思索，然而漿糊一團的大腦始終不能制造出我需要的對策。裝傻？那不可能；殺瞭希拉？開玩笑，那還不如殺瞭我；把事情捅破瞭和她好好談談？可是怎麼談，怎麼說呢？捅破瞭這層紙後，我和希拉又該如何面對以後的生活呢？

　　「嗨，秀耐達侯爵，我找瞭你一個大半天瞭，原來你躲在這曬太陽啊！總算可以回去交差瞭！」

　　直到不知從哪裡冒出來的卡都斯一掌拍在我的肩膀上時，我才從混亂的思維中解脫出來。我意識自己差點幹瞭件蠢事。

　　「絕對不要在情緒激動的時候做任何的判斷，處理任何的事情。」

　　這是父親一再教導我的，可是剛才我忘記瞭。

　　「什麼事，卡都斯？嗚，你的腳步好輕，像隻貓，我居然沒有發覺！」

　　「你的臉色不太好，和神龍王那一戰造成的傷還沒有痊癒嗎？」

　　醒來的這三個月裡，卡都斯過來看望瞭我兩次，但前兩次他都是身穿便服，而這回，他卻腳踏黑色皮靴，一身深藍色鑲金邊的軍服，頭戴飾有白色羽毛的藍色頭盔，看裝束他像是為瞭公事來找我。

　　我深吸幾口氣，暫時把煩人的事排出腦海，我勉強沖他一笑道：「現在可以變身瞭，隻是力量和身體還沒有完全康復！你這份派頭來找我，出瞭什麼事瞭？」

　　「是有件事情，不過可是好事！皇帝陛下要見你！現在！馬上！」

　　「皇帝陛下要見我？」

　　我心裡暗暗苦笑，這也能算是好事嗎？

　　「別擺出這副苦瓜臉，這次，絕對是好事！」

　　卡都斯沖我送出一個曖昧的眼神，我小小地打瞭一個冷戰。卡都斯把我拉上瞭馬車，連讓我向其他人告別的時間都不留。在前往皇宮的路上，緊挨著我坐著的他盯著我的臉，不時地發出怪怪的微笑。他看我的眼神，好聽點說像是在鑒賞古董，說不好聽點，更像是在鑒別豬肉是否發臭變質，再難聽點的話，我想起瞭奧拉皇帝看賣屁股傢夥時的眼神。

　　「要見陛下，你這副邋遢的模樣可不行！」

　　心急火燎地把我拉進皇宮裡，要見到皇帝瞭，他卻又慢悠瞭起來。先是叫來管理宮廷司儀的女官，替我理瞭發，刮瞭臉，又把我全身上下的服裝鞋襪全換瞭一遍。我有點懶散不修邊幅，即是參加皇傢宴會，也是在希拉她們的半強逼下，才被迫認真打扮一回。

　　「真是人靠衣裳馬靠鞍啊！秀耐達侯爵，你現在的模樣俊俏多瞭，也精神多瞭。如果是剛才那個熊樣，陛下一定一腳把你踢出去。」

　　「我本來就是這麼帥嘛！」

　　我瞪瞭卡都斯一眼，法比爾傢族中的貴族子弟，性格詼諧幽默的卡都斯，恐怕是惟一一個還能勉強稱得上是我朋友的人。我們雖然交往不多，見面交談時，總還能好好地說上幾句話，綻出幾個還算是發自內心的微笑。

　　我突然意識到卡都斯話中的不妥之處，問道：「不對啊，卡都斯，你這話什麼意思？陛下這次見我，到底是為瞭什麼事啊？」

　　「還不明白嗎？陛下想招你為婿啊！很快我們就是一傢人瞭！」

　　「啊……」

　　跟在卡都斯身後，我不住的打量周圍環境。他帶我去的地方，不是皇帝平常接待群臣的議事廳或國會廳，也不是皇帝的寢宮。

　　我發現皇宮裡並不像我想像中那般處處金碧輝煌，也有長著雜草，無人清理的庭院和紅漆剝落的長亭。卡都斯帶我去的地方，顯然是皇宮裡一處很僻靜的角落。

　　卡都斯在一處有些破敗的幽靜院落前停瞭下來，朝我點瞭點頭，然後無聲地離去。我看瞭看四周，這處院落顯然已多年無人居住過。鋪著青磚的露天院落，因長期無人清理，破裂的磚縫中東一茁、西一茁地冒出一叢叢青草。我的眼前是一棟面積很大的平房，表面鑲嵌的鵝卵石壘成瞭眼前房屋的外墻，遠遠看過去五顏六色，給這座淒涼的院子增添瞭少許生氣。木雕的窗欞，花式繁復。隻是紅漆脫落，上面的漆片迎風搖曳，似乎就要摔下來的樣子。時光一點點雕刻遺下的痕跡，在這裡顯露無遺。

　　「皇帝在這種地方接見我？」

　　抱著這絲疑慮，我走到那扇棕紅色的橡木門前，正想敲門請示，一個溫和的聲音從屋裡傳出。

　　「不必行禮瞭，直接進來好瞭！」

　　是皇帝的聲音，還是和三年前一樣，但口氣卻不再像從前那般冰冷生硬，異常的親切。

　　﹝你在想什麼？現在的我，沒有兵權，人也病得半死不活，突然對我示好，還要把女兒嫁我，到底是出於何種目的？﹞

　　有件事我一直沒問卡都斯，也不好意思問他，那就是：皇帝要把女兒嫁我，到底是大公主呢，還是小公主……

　　帶著這份疑慮，我推開瞭房門。這個房間是長方形的，空曠的大廳很寬敞，但裡面的擺設頗為雜亂。地板由冰碎花紋的大理石鋪成，正中央偏左的位置擺著一張配著四張靠背椅的巨大紅木圓桌。桌子上方的天花板上懸著一盞巨大的琉璃燈，琉璃燈雖大且做得極為精致，可惜卻被灰塵蒙住瞭光彩。桌子右邊的墻角，立著兩排兵器架，刀、槍、劍、盾，各種武器一應俱全。兵器架旁的地上，鋪著一塊占去房間三分之一面積的藍色厚軟墊。因為多年沒有人打理，兵器架和軟墊上都佈滿瞭厚厚的灰塵。

　　而紅木圓桌左邊靠墻的位置，則擺放著一排三層的書架，書架旁呈品字形排放著三張躺椅，中間是一個矮腳小茶桌。由於同樣的原因，表面也一樣覆蓋著時間的遺物。

　　皇帝就在坐在那張圓桌的主位上，他右手拿著一塊白佈，正仔細地擦拭一幅油畫外面玻璃鏡框上的污垢。我進來後，他並沒有抬頭看我，隻是在嘴裡輕哼瞭一聲。

　　「坐下吧，不必拘禮，在這裡你隻是基斯的兒子。」

　　這話大有深意，我盯著皇帝的手和油畫，小心翼翼地挨著椅子坐下。坐下時，畫上的簽名落入我的眼中，又是父親的大作。

　　桌上除瞭畫之外，還放著另一樣更讓我心動的東西：我的傢傳寶劍，藏有靈魂石的逆鱗。皇帝很認真地擦著油畫，連銅制邊框上的綠色銅銹都不放過，白色的絨佈輕輕地摩擦著銅框，將上面的銹斑一點一點地磨掉。

　　皇帝像是在自語，又像是在問我，他低聲地念道：「逆鱗？靈魂石，很有趣的一把劍，十賢者的遺物吧？裡面應當藏有你父親一生的記憶吧！臨死之前，他是怎麼看我的呢？恨我入骨，還是別的？」

　　我低聲答道：「靈魂石上，並沒有記載半點父親和陛下的事情！父親他並不太願意讓我知曉此事，我是從他留下的日記本中得知一切的。」

　　「哦？他最後一次提到我，是怎麼說的？」

　　「日記上，隻寫到瞭他和陛下您的最後一戰！」

　　擦鏡框的手停瞭一下，接著又動瞭起來。

　　「哦？不必再說瞭，我明白瞭！」

　　皇帝的眉頭皺瞭皺，眼睛眨瞭一下，苦笑地搖瞭搖頭。他拉長瞭聲音，接著以一種深長悠遠的口氣嘆道：

　　「時間過得真快，三年瞭，又是三年，三年三年又三年！三年前我依然恨你的父親，但現在，不知道為什麼，我突然不恨他瞭……」

　　他長長地嘆瞭口氣，語調又拉高瞭少許：

　　「怎麼說呢？就像你知道的，畫上畫的那樣，我和基斯，曾經是非常要好的朋友，好得可以隨時為對方獻出生命的好朋友，但後來，我們間的關系卻惡劣得大傢都千萬百計地想要對方的命。」

　　皇帝把手中的畫框遞給瞭我，我接過畫框一看，是一張生活畫，三男一女，場景就是這間房子。那位坐在圓桌前，身著紅色連衣裙，雙手托著下巴，面帶微笑看著朋友嬉戲打鬧的美少女，並非真正的女人，而是好女裝的特務頭子拉古斯。緊挨著他身坐著，那位一身武士勁裝，正舉杯豪飲的英氣逼人的綠發少女，就是年青時的碧姬阿姨。少女一邊飲酒，一邊斜著眼睛看著軟墊上表演摔角的那對青年，臉上帶著歡快的微笑。光著膀子，在軟墊上扭成一團的兩個青年，是父親和年青時的奧拉皇帝。父親把奧拉皇太子壓在身下，右手手肘卡在他的脖子上，似乎已制服瞭皇太子。而不甘居於下風的皇太子也拚力抗拒著，抬起的右手手掌推著父親的臉，把他鼻子和眼睛擠得變成古怪的形狀。

　　「這是我們幾個人最快樂的那段日子，很開心，我原本以為自己早已忘瞭這一切，但不知為什麼，最近又突然想起他來瞭。」

　　我不知道皇帝所說的他是指父親本人，還是指過去那段美好的日子，我隻是微微地點瞭點頭，示意說我在聽。

　　「那天晚上我們喝瞭很多酒，吃瞭不少東西——夢果，生死花的花粉，醉龍草，現在那些年青人喜愛的東西，當年我們可是先行者。那天晚上大傢都很開心，說瞭很多話。我記得到最後，已快變成一團爛泥趴在地上的基斯勾著我的脖子對我說道：『小奧，我的好兄弟，真想下輩子都做你的大哥！』，我答他道：『為什麼總是我要當小弟，我當大哥，你做小弟吧！』……一切彷佛都是昨天才剛剛發生的。」

　　皇帝伸出手，又把畫框拿瞭回去，手指輕輕地摩裟著鏡面，指尖所接觸的那個人物，正是碧姬。

　　「那天晚上，他對我說如果將來他有兒子，我有女兒的話，就要我們的子女成親，做一對夫妻。而我也笑著問他，為什麼非要我的是女兒而他的是兒子，如果倒過來的話，我也一樣同意這門婚事……這在當時的情況下，或許隻是一句戲言，但現在我很希望這句戲言成真。」

　　奧拉皇帝抬起頭，溫柔地看著我，他的眼裡我再看不到半分皇者的威嚴，所剩下的隻有長輩對晚輩的關愛。

　　「我……不太明白……」

　　皇帝的意思，我幾乎都聽明白瞭，但仍然不明白的地方是，他有兩個女兒，到底要把誰嫁我？還有個更重要的問題就是，一直對我深懷芥蒂的他，怎麼會突然間轉瞭性，變瞭主意瞭。

　　「那天和神龍王一戰，琳出來對付神龍王時，我就已經醒過來瞭，隻是當時身體太虛弱，無法動彈而已。琳吻瞭你，我都看到瞭……」

　　「啊！」

　　我的嘴張得老大，兩個公主中，如月是皇帝的命根子，他的驕傲；而小公主卻隻是一位被忽視，微不足道的所謂公主。聽瞭卡都斯提示後，我在心裡一直都認定，皇帝是想把沒有地位的小公主當拉攏我的政治工具嫁給我。

　　「如月？這，這怎麼可能？」

　　震驚的事情，是一件接一件，先是希拉是魔族的間諜，接著是奧拉皇帝想招我為婿，將他的大女兒，帝國未來的女皇帝如月嫁我為妻！今天，到底是什麼日子啊！

　　我的嘴張得大大的，然後結巴瞭……