在大陸的最東邊，在靠著大海的地方，那裡有諾德王國的王都，一年四季都被海風包圍的薩曼斯特。

　　這是一座充滿瞭歷史氣息的城市，它也是諾德人從裡昂人手中奪取的第一座城池。過往的歲月中，這座城市誕生瞭無數的英雄豪傑，也埋葬瞭太多的歷史人物。

　　在薩曼斯特的城區最中央是風暴大廳，這是諾德王居住的地方，也是諾德人議政的地方。

　　諾德的體制不同於裡昂，他們雖然有一部分人也信天父維米爾，但他們沒有所謂的神權限制，王就是王，就是至高無上的存在。而王之下則是八個大統領，他們分別掌控著諾德國土的八個區域，是王之下權力的頂端。所謂的議政，也就是王與八大統領在風暴大廳商議國事，現任諾德王名叫波特蘭。黑刃。是諾德人所仰慕的大英雄，是多年前早已名揚天下的屠龍劍聖。二十年前，他不僅斬殺瞭為禍諾德境內的一條紅龍，而且還在代表著諾德人無上榮耀的鬥神壇上擊敗瞭上一任諾德王，從而加冕為王。

　　沒錯，諾德人沒有世襲制。他們的王位不是父傳子，而是通過自己的雙手從血與火中爭奪回來的。一個諾德王如果想要守住皇位隻有兩條路可走，一是有開疆拓土之功，讓全國諾德民眾無話可說，一是不斷地擊敗挑戰者，成為王座之上堅不可摧的一顆磐石。

　　諾德鬥神壇每十年開放一次，如果國王有功於國，則選舉戰場大將。如國王行政碌碌無為，則推選最強者挑戰王位。王的決鬥，如果舊王落敗，則一傢老小都會被放逐回諾德祖先的發源地，位於東海之上的黑魚群島，永不能踏足奈恩，隻能在那兒瞭此殘生。因此黑魚群島也有另一個稱呼————諸王塚。

　　如果一個諾德王死前還穩坐王位，則死後屍身葬入代表至高榮耀的英靈殿，名字刻上英魂譜，他的一生事跡將會成為諾德人人傳唱的史詩篇章。

　　這，也是所有諾德人一生的追求。

　　諾德王波特蘭斜靠在王座上，慵懶地看著底下端坐著的八個大統領。在風暴大廳之內的人，包括他在內，全都是劍聖和戰神級別的存在。這種戰鬥力，即使放眼整個奈恩大陸，都找不出第二個來。

　　「說吧，又有什麼事情啊？」波特蘭懶洋洋地問道。王座待久瞭，他也染上瞭些帝王的陋習。如果是以前的話，他是絕對不會像現在這般躺著的。

　　「吾王，阿爾維亞那邊傳來消息，海辛克的第一小隊已經戰敗瞭。戰士歐頓戰死，巴蘭受重傷。」其中一個身材健碩，光頭大胡的統領說道。

　　「哦？戰死瞭嗎？」波特蘭不以為然，「願他的英魂長存於天地間。」

　　「傑弗裡，這並不是我們現在應該關心的東西，眼下聚合教的魔人一夜之間消失殆盡，他們才是我們應該關註的對象。」一個紅發紅髯的大統領大聲道。

　　傑弗裡，也就是光頭大胡的統領，他統禦著諾德北方的疆土，是令裡昂將士聞風喪膽的瘟疫劍聖。他的鬥氣天生帶有異毒，而且是傳染性極強的疾病病毒。所以隻要此人進入裡昂境內，那必定是會帶來一場天災人禍。在裡昂將領列舉的名將譜中，此人的威脅程度排在前五。

　　「我說歐靈，一個聚合教，能把你嚇成這樣？」傑弗裡冷笑道。

　　斧王歐靈，血之戰神，戰場上的不敗神話，諾德人的驕傲，無需多言。

　　「長者們的訓誡中曾提及，居安思危，不可懈怠。一夜之內所有的聚合教徒不知去向，他們定然在謀劃著什麼不可告人的陰謀。如果這些都是沖著我們諾德來的，那後果簡直不堪設想。你們想想吧，那些傢夥平時都是在召喚些什麼怪物！」歐靈怒視傑弗裡，音量又提高瞭不少。

　　「我覺得歐靈所言有理。」

　　「吾王，還請下令徹查此事！」

　　站在歐靈身後的三位大統領隨聲附和著。

　　「聚合教的事，就不勞幾位大統領費心瞭。」波特蘭將身體慢慢坐直，他隨手拿起旁邊的烤肉，狠狠地咬瞭一口。「清剿瞭這麼些日子，也該把那群無膽匪類給嚇跑瞭。如果他們還敢在諾德境內露頭，我們照殺不誤！」

　　雖然聚合教幫助諾德人在對抗裡昂的戰爭中扳回瞭一些劣勢，但是其以活人獻祭的做法始終不得人心。長年累月下來，聚合教與諾德民眾的矛盾越來越深，已經到瞭水火不容的地步。況且現在奈恩各國雖然小摩擦不斷，但大型戰爭是打不起來的，所以在一眾諾德人民和大統領的施壓下，諾德王波特蘭終於在一年前對聚合教下達瞭驅逐令，並開始瞭在全諾德境內對於聚合教徒的大清剿。

　　一開始還是相對溫和的驅逐，到後面就幹脆直接用殺的瞭。這種強硬的手段逼得大部分聚合教徒紛紛出逃，隱姓埋名逃向瞭另外三個國傢。但聚合教畢竟在諾德有瞭一定的年月，草砍瞭根還在。一些聚合教徒轉入瞭地下，成為瞭潛伏在諾德境內的一股真正的暗黑勢力，他們不斷地殘害著諾德民眾，而且這些人神出鬼沒，行蹤難以捉摸。許多小領主們自發地組織人手圍剿他們，但往往收效甚微，有時候自己一不小心還得搭進去。這一部分聚合教徒，也成瞭諾德人心中的一根刺。

　　不過就是這麼難纏的一群人，居然在這一個多月的時間裡再沒有露過頭。仿佛他們從來不存在，仿佛他們始終沒來過。所有的諾德民眾都像是過上瞭節，他們奔走相告，他們大肆慶祝。整個諾德頓時陷入瞭一片祥和之中。

　　但往往有些人會更加警惕，他們能從不尋常的表現中發現端倪，比如斧王歐靈等人。

　　諾德的八個統領分為兩個派系，其中以瘟疫劍聖傑弗裡所代表的是王國西北一脈的四個大統領，除傑弗裡以外，還有白狼劍聖豪斯，裂肉者威爾凱斯，鐵塔隆吉爾。因為領地與裡昂東部交界，所以他們是最常與裡昂帝國發生摩擦的，也是王國中主張對外擴張的那一支。不過他們由於一門心思想著引戰，所以對王國的內政倒是不甚關心。就好像聚合教的出現和消失，對於他們來講就是件可有可無的事情。

　　不同於主戰派的想法，以斧王歐靈為首的東南部統領，除斧王外，還有巨熊巴塔克，悲鳴劍聖朗切爾，冰川劍聖雷利。他們這四個人中隻有年紀較長的斧王曾與裡昂人交過手，其他的統領大都是沒有經歷過戰爭的人。這也導致他們對內政的關心更多於對外的擴張。因此主張盡滅聚合教的也是他們。

　　政見不合必然會讓兩個統領集團明爭暗鬥，其中發生瞭種種的事件，最有名的當屬那場「煉金師大逃亡」事件。當時引發這次流血逃亡事件的罪魁禍首就是大統領傑弗裡。就是他派人打壓瞭新派煉金師。

　　這些大統領之間的明爭暗鬥，陽策陰謀，波特蘭當真看不見嗎？他當然看得見，不過他隻是很少管而以。人們印象中的波特蘭還是二十年前那個英武偉岸，戰無不勝的屠龍英雄。殊不知隨著王權的侵蝕，他早已不再是那個諸事親力親為的人瞭。

　　分權而制衡，那是帝王手上最骯臟，也是最實用的手段。

　　「你們如果沒什麼事的話，今天的議政就到此完瞭吧。本王乏瞭。」波特蘭說著，那身子又慢慢地斜靠回床上。

　　「不！還有一件事。吾王，近日，在王都的編制中，有一支三千人的步兵軍團突然外出執行任務。但是在軍部的名冊上，卻並沒有說明這一支步兵軍團前往何處，執行何種任務。下屬覺得，我們應該盡快追回這支步兵團，並查明其動向。」歐靈說著，從懷中遞出瞭一本名冊，上面密密麻麻地寫滿瞭諾德文字。「這是我從軍部那裡要來的名冊，還請吾王過目。」

　　波特蘭緩緩地從歐靈手中接過名冊，他隻掃瞭幾眼，又輕描淡寫地放到瞭一旁。轉頭看向傑弗裡，以詢問的目光。

　　光頭大漢露出瞭不解的神情，似乎他也不知道有這回事，隻見他雙手一攤，聳著肩，擺出一副這事兒跟我沒有半毛錢關系的樣子。

　　「從我王都裡莫名其妙地就消失瞭三千名士兵，這種事居然也能發生？」波特蘭突然變得十分惱怒，他的眼睛也變得紅瞭些。「如果這就不管瞭，哪天薩曼斯特再沒有一兵一卒守城，還有誰來保護我們的民眾？靠空氣嗎？查！一定要給我查個水落石出！再把那擅自主張的傢夥給我揪出來剁成碎肉！」

　　「吾王聖明！」歐靈抱拳單膝下跪。

　　「歐靈，這事你可有眉目？」

　　「吾王，我懷疑這件事與那突然消失的聚合教徒一定有著千絲萬縷的關系。所以我建議應該從聚合教的發源地，東海岸的城市「古列」查起，因為我最近收到瞭消息，有一股身著黑袍的傢夥出現在東部的海岸附近，他們的手中似乎就拿著我們軍部特發的武器。」

　　「那既然如此，這件事就交由你們去查吧。歐靈，還有巴塔克，朗切爾，雷利，你們發動東南境的民眾們，一起把這件事給我查清楚。」

　　「下屬領命！」四個大統領異口同聲地應道。

　　傑弗裡看著歐靈等人，佈滿胡子的臉上露出瞭一絲不易察覺的譏笑。