「哈啾……」

　　小龜打瞭個噴嚏嘟囔道：「怎麼前幾天還有點暖暖的太陽，結果今天就冷得要跳起來瞭呢？」

　　王妙兒笑道：「你不知道西北的氣候，從深秋到初冬，溫度變化非常大。但現在還不是最冶的時候，要等到正月和二月，那時大雪漫天飛舞，那才叫冶得鼻子都要掉下來呢。」

　　今天是我回來的第二天，各個軍隊的戰報也在我休息瞭一晚後送到瞭城守府。

　　因為連續不斷的好消息傳來，西涼城現在到處都是歡聲笑語……哦，不、不僅僅是城裡，西涼城城外、西北三郡，乃至整個流風國，都已經傳誦著這次數十年未有的大勝。

　　昨晚和敬宮姐妹回到城守府中，過於勞累的我們匆匆洗澡後，我就抱著兩個小美人兒進入瞭夢鄉，這也是半個多月以來我們唯一的一次睡眠，其餘的時間，全都是用調息打坐恢復精神。

　　下雪瞭之後，無論是漠南還是漠北都不敢派兵出來，冬天不僅僅是天氣冶，下雪對騎兵的機動性也是一個嚴重的問題，所以可以說，現在已經到瞭接近四個月的休戰期，他們就算想要動，也隻能是明年開春的四月以後瞭。

　　難得有著輕松的心情，我今天睡到瞭天色大亮才醒來，而懷裡的兩個嬌滴滴的小美人兒還是懶洋洋的，我沒有驚動她們，悄悄給她們蓋好被子後起床，走向瞭會議廳。她們這段時間比我還要辛苦，斥候的事情她們做瞭大半，事實上她們的忍術也是做斥候的最好選擇，探聽行跡、觀察環境等等，在兩位美少女的幫助下，我們這一個萬人騎兵兵團從漠南殺到漠北，再從漠北殺回漠南，是十個萬人騎兵兵團中，行蹤最為詭異、戰果最為豐厚的。

　　不過有一點，敬宮姐妹平日裡的殺心就非常重，我聽師父的秘笈說過，如果一個人的殺戮太多，就會很容易入魔。一旦入魔，殺心無法阻止不說，性格更是有毀滅的傾向。

　　我的兩個小寶貝兒本來就是女人，更容易在殺瞭許多人後入魔。

　　所以，這次所有殺戮牧民的行動，我都把敬宮美和敬宮彩留在瞭身邊，我們三人站在營地外面袖手旁觀。她們一開始還不滿意，直到我說瞭自己的擔心後，孿生姐妹花才轉瞋為喜，幸福體會著我對她們的憐愛和關心，也就打消殺戮的念頭瞭。

　　我還沒有走到議事廳，路過前院的花園時，就看到小龜、小鳥、王傢父女、西涼城軍政雙方，擺瞭幾張桌子，用小爐燙上瞭幾壺酒，就著一些燒烤肉食在那裡愜意聊天。

　　像是剛才的小龜，在打噴嚏的同時還不忘接過幾串仆人烤的羊肉串猛啃，並叫下次給他的食物中，多加一些辣椒。

　　「殿下！」

　　見我來瞭，他們都紛紛站起來，恭敬而又欽佩的打著招呼。

　　「坐，都坐。」

　　我笑著坐到瞭他們之中，「都同生共死這麼多次瞭，還那麼客氣幹什麼？隨便一點就好。」

　　頓瞭一頓，我又對廚子招瞭招手：「對瞭，給我也來幾串羊肉串和烤牛舌。」

　　食材都是從新鮮的牛羊身上取來，用的都是漠北、漠南用來換取兵器的牛羊，除瞭分發給遷居到西涼城附近的老百姓們，還剩下瞭三分之二有多，數百萬頭牲畜，全部喂養在西涼城城邊的幾個大型牧場之中，等待明年更多的窮苦百姓到來時，再按照傢庭分給他們。

　　來西涼城居住的居民除瞭按照人頭每個人分給五畝地之外，還每戶人傢發給十隻肥羊、兩頭耕牛，前三年隻交一成的收成，以後也隻交三成，官府絕對不會收取超過三成的賦稅——這一條，我用欽差大臣的身分加上天龍金牌，除瞭皇上之外，無人能推翻。

　　另外，每年出產的糧食和肉食，西涼城駐軍都會以豐厚的價格收購，這也是幸存的老百姓們都知道的。

　　如此好的消息我讓王國威幫忙散佈瞭出去，相信到瞭明年開春，至少會有超過十萬戶的民眾搬遷過來，到時西涼城又會恢復往日的風光。

　　吃著廚子遞過來的烤肉，味道鮮美，頗有西北粗獷的風味，再加上一些獨特的香料，最適合大口大口的吃。

　　「這次殿下買回來的牛羊都是非常優質的品種，食用和養殖都俱佳。」

　　池長雲吃著肥牛肉道：「我已經找瞭通判和從事讓他們多找老農研究，怎麼培育二代的牛羊，使產量增高。」

　　「駿馬方面呢？」

　　我追問道。

　　「回稟殿下，我已經找瞭最好的馬倌，戶部和兵部也都派出瞭最好的養馬之人趕來，準備努力提高戰馬的出產率。」

　　周敬拱手道：「我們西涼城附近草原眾多，水草豐茂，沒有理由養不活牠們，也沒有理由養育不出更多的駿馬來。」

　　「可不要那麼大意。」

　　我正色的道：「之前我就聽陳伏月將軍說過，西北乃至西涼城的水土和真正的草原上不一樣，大量繁殖始終是個難題，否則幾百年來，我們也不至於如此被動挨打瞭。」

　　「是，屬下明白。」

　　周敬小心翼翼道：「說起這個，屬下正有一件事情稟報。」

　　「說吧，都是一起共患難的同僚，你還怕什麼？」

　　我笑著道：「有什麼說錯的，本公恕你無罪。」

　　周敬卻是不說話，看瞭看高啟孟和池長雲後，直接轉過瞭頭：「我的羊腿還沒有弄好嗎？多上一點辣子和孜然，我不怕！」

　　暗自罵周敬不夠擔當，被我眼神掃過的兩人訕訕一笑。

　　「是這樣的，殿下。二局啟孟開口道：「最近漠北和漠南不是在侵占察哈爾的領地嗎？他們不止殺瞭察哈爾人，許多在漠東生活的其他小部落也無一例外受到瞭他們殘酷的殺戮。於是就有這麼幾支小部落拖傢帶口跑到瞭我們西涼城，請求我們庇護……您當時率兵在外，我們又不敢有決定，所以就留下他們在南門外邊駐紮，想等您回來瞭再看看怎麼辦。」

　　「漠東的小部落？有多少人？」

　　我吃完手中的肉串，覺得味道著實鮮美，便示意廚子再來多點。「三支小部落，一共有兩萬多人，不過大部分都是婦孺老人，青壯年隻有三千多，還大部分帶傷。二局啟孟看不出我想什麼，隻得老老實實的回答。

　　三個部落才兩萬多，算下來，一個部落也就七、八千人，就算沒有損耗，大概一個部落也不超過一萬五千人，這樣的小部落在草原上簡直比繁星還要多。

　　我沉吟著道：「你們的打算怎麼樣？是準備收留他們，讓他們幫忙養馬嗎？」

　　「殿下真是聰明絕頂。」

　　池長雲小小拍瞭個馬屁，「我們正是這個意思，有瞭他們這些專門養育駿馬的人在，駿馬大規模繁殖成功的機會就要大上很多。」

　　「是啊，反正他們青壯很少，婦孺老人又多，對我們構不成威脅，留下來做做事情也無妨。」

　　馮衛大聲道，他說話的語調，和他吃肉的速度一樣快。

　　「最關鍵的是，現在大漠草原上的兩大霸主全是他們的仇人，他們沒有理由不跟著我們。」

　　高啟孟道。

　　「其實高將軍擔心的都是多餘。」

　　郎有信這個胖子也說話瞭，「草原上的日子苦得很，每天都風吹日曬，老天爺還經常不給面子，否則他們來我們這裡搶劫幹什麼？現在在西涼城，有石頭砌成的房子住，有俸祿和安定的環境，再不用擔心別的部落殺過來，這樣的好事誰不想要？」

　　「有信，看不出來，你還很有口才嘛！」

　　坐在他身旁的小鳥拍拍他的肩膀，「這話說得不錯，隻有窮人才去搶劫富人，沒聽說過成瞭富人還要搶劫窮人的。」

　　論年齡，郎有信當小鳥的爸爸綽綽有餘，但看著郎有信的樣子，被小鳥這麼稱呼還挺高興的。

　　我笑瞭笑，沒去理會他們：「敢情你們早就決定奸瞭，隻是要我這個西涼城城守出頭吧？」

　　池長雲眼睛一跳，趕緊解釋道：「怎麼會？我們的考慮都是站在殿下的立場，如果損害瞭殿下的利益，就是損害瞭我們大傢的利益，這樣的事情萬萬做不得。」

　　他這麼一說，除瞭小龜、小鳥和王傢父女，大傢的臉色都白瞭起來。

　　「別那麼慌張，我不是怪你們。」

　　我淡淡的一點頭，剛才的警告他們每人都感覺得到，而他們都是聰明之人，也不用多說，「這事也不是什麼大事，這些人我收下瞭，你們就按照城守罩的標準對待他們吧，傢一定要安在西涼城中，最好分散居住。」

　　「屬下明白，謝謝殿下不罪之恩。」

　　池長雲恭敬的站起來道。

　　我示意他坐下，轉向瞭王國威：「王叔，你們那邊怎麼樣？」

　　從漠北部落那裡得來瞭四十萬匹一般馬匹，我委托瞭西北王傢幫忙販賣，現在兩個月的時間快過瞭，應該有一些成效瞭。

　　王國威拿出一張綢絹遞瞭過來：「我們在外面作戰的時候，他們做得還不錯。這批一般馬的質量比我們的想像還要好一些，已經可以當作內陸的半軍用駿馬使用瞭，所以早就已經賣光瞭。」

　　「賣光瞭？」

　　我微一錯愣，接過綢絹一看，上面清清楚楚寫著王傢販賣馬匹的過程。

　　出於對運輸等成本的考慮，王傢的人走到西北高原的邊境——歸州縣就不走瞭，他們用信鴿等方式把消息寄給瞭國內的所有貴族、富豪們，然後就靜候他們自己前來購買。早在他們發出信鴿之前，流風國就傳遍瞭我獲得瞭大量馬牛羊的消息，聽說我有出售意向，商人和貴族們猶如聞到血腥的螞蟥一樣，迅速沖向瞭西北。

　　海迷大陸的內陸很缺馬，特別是強壯的高頭大馬，常常許多貴族都沒有一個像樣的馬隊，商人們就更不用說瞭，有瞭方便快捷的馬車，誰還用牛車啊？

　　在看到瞭這批馬兒的素質之後，大傢都高興得不得瞭，以至於我定下每匹一百金幣的昂貴價格，根本就沒能把他們唬住，不少人都叫著有多少要多少，錢不是問題。幸好我知道，駿馬和兵器裝備一樣，是屬於戰爭的必要工具，絕對不能亂賣，要是賣給誰十萬駿馬，他轉身就開始揭竿起義，豈不是自己搬著石頭砸自己的腳？

　　所以我早就規定，每傢每戶最多隻能購買五百匹馬兒，多一匹都不行。

　　饒是這樣，短短的二十天之內，從各地湧來的商人富豪和貴族們就將四十萬匹馬兒一搶而空。

　　好在王傢派出的那幾個主管平日裡就做慣瞭生意，他們先是把最好的留在最後，然後看到有哄抬的架勢，趕緊就開始漲價，最後最好的一萬匹馬兒，賣出瞭一千枚金幣一匹的天價。天價買到馬兒的二十位貴族和富豪不但不生氣，反而趾高氣昂，在人們的羨慕眼光中牽走瞭屬於自己的馬兒。

　　原因無他，實在是他們買到的馬兒太漂亮瞭，一模一樣的高矮不說，連毛發的色澤都一樣，如果這麼一隊有五百匹之多的馬隊在街上和大道上行走，絕對是吸引人目光的最大焦點——錢拿來幹什麼？還不是就為瞭顯擺和威風嗎？單單是這個威風勁，就值瞭。

　　生意結束，除開一連串的費用，居然總共掙瞭一億兩千萬枚金幣。

　　接過王國威遞過來的一疊金票，我簡直是喜笑顏開，難怪大傢說要想富想到快打傢劫戶瞭，強買強賣的錢就是來得爽啊！

　　想瞭想，我又將金票分成兩份，再遞給瞭周敬和郎有信。

　　在場的人都驚呆瞭，特別是小龜、小鳥，想看看我是不是發燒瞭，怎麼能把自傢的錢全給別人呢？

　　愣然接過瞭金票，周敬顫抖著道：「殿下，您……」

　　這筆巨款數目無比龐大，如果我自己收下來，對在座的人一點問題都沒有。

　　一來，西涼城最近的財務狀況非常奸，牛羊到位之後，在吃用方面已經是大有空餘，而皇帝陛下拿走瞭三十萬匹一等戰馬後，也不是沒有補償，除瞭再運來五十萬套兵器裝備之外，又發給瞭五千萬金幣的年末犒勞：戶部也說瞭，明年開春時，俸祿和經費直接加三成，這可是難得的厚賜瞭呢。

　　再則，上次西涼城換取人質時，五千萬金幣和牛羊的購買都從殿下一個人的包裡掏錢，雖說最後殿下又透過趁火打劫將錢從漠南手中收瞭回來，但單憑著人傢當初的氣度和胸襟，這錢蘭亭公就應該拿。

　　況且退一萬步說，能有這麼多的收獲是因為什麼？還不是靠著殿下的英勇無匹和機智大膽嗎？換瞭另外一個人，能趁著這個機會狠狠敲這麼一筆嗎？既然錢是人傢掙回來的，好處又不是沒有分給西涼城，那自然該他拿。

　　如此這般的想法，不僅僅是郎有信他們，就連池長雲也覺得理所當然。

　　看著他們驚訝不解的表情，我心頭一樂，看來我還是受人崇敬的嘛！

　　「軍方和城守府一邊六千萬金幣，就不用爭瞭。」

　　我大義凜然的道：習銀虎軍團』和城守軍，現在不是已經淘汰瞭兩批人嗎？現在剩下的三十萬，你們給我更用勁的操練，訓練的難度再增加，具體的方案和王傢的人定。這麼高難度的訓練，在飲食待遇上就要增加瞭，錢，我們不怕花，最主要是訓練出精銳來。

　　「兵器雖然賣掉大半，可投石車、箭弩車等等不是都到瞭嗎？西涼城附近石頭又多的是，城防給我進一步加強！然後學陳伏月一樣，給我把防禦做到推進草原一百裡去，有什麼陷阱就弄什麼陷阱，不要怕花錢，怎麼歹毒怎麼弄。

　　「城守府這邊也是，城裡的寡婦們過年再給每傢十枚金幣，牛羊的數目就你們看著辦，她們的男人為瞭西涼城戰死，我們可不能虧待瞭她們，讓別人寒心：還有『銀虎軍團乙那四萬人，唉，陪我去瞭一次草原又少瞭一萬……每傢每戶再多給一百枚，王牌軍團就該有王牌軍團的待遇。尋精簡瞭的十萬預備軍團的人，你們也得多些補助和牛豐，他們是保護西涼城外圍的中堅力量，過瞭十幾二十年，他們的孩子長大，就是我們西涼城的最好兵員。另外，來定居的百姓們，這個冬天不好過，有什麼基礎建設需要準備的，都要盡早規劃，官員和衙役們要多往鄉村跑一跑，有什麼用得著你們的地方，要盡力幫忙解決。」

　　一口氣說瞭這麼多，我口都乾瞭，趕緊喝瞭：亞溫熱的酒，再吃上幾串肥羊肉，舒服得很。

　　「殿下英明！」

　　「屬下一定按照殿下所說的做！」

　　「有殿下這樣為西涼城著想的城主，真的是西涼城之幸啊！」

　　「……」

　　頓瞭一下後，馬屁如潮水般湧向瞭我，隻不過他們的稱贊都是發自於內心。

　　別看沒有正式的討論，但我這番自己考量的想法，已經對西涼城最近要做的事情做瞭一個詳細的規劃，朝著這個方向發展，西涼城想不強起來都不行。

　　「別光拍馬屁瞭，雖然接近年末，但該做的事情一樣不能放松，知道嗎？」

　　我伸瞭伸懶腰，「我寫瞭奏折，上奏朝廷為你們請功，另外，你們勞苦功高，每人獎賞一萬金幣，我再發五十萬金幣下來，其餘一應官員，全部有賞。」

　　「謝殿下！」

　　千裡做官，不就是為瞭錢財和權力嗎？跟著我，不但兩個好處都能得到，而且還是處在正義的一方，享受著來自各個方面的崇敬，這樣光明正大的陞官發財，白癡才不要！

　　在眾人歡喜的眼神恭送下，我示意王傢父女跟上，施施然的往外面走去。

　　城守府的走廊中，王國威和我並肩而行，王妙兒輕松跟在後面，再遠一點，是兩個手中拿著數十串烤肉的小龜、小鳥。我來到西涼城後的每一次大戰，王傢都傾盡全力配合，精銳子弟死傷瞭至少三萬，就算他們再怎麼傢底雄厚，這麼大的損耗下來也早已傷筋動骨。

　　正是由於他們毫無保留的支持我，我早巳拋開瞭對王傢的警戒，像是這樣的忠心之人如果不多給點好處，我自己都會良心不安。

　　「王叔，戰馬你什麼時候去選？」

　　我問他道，半個多月以來，我們全在草原上殺人放火，之前答應的兩萬匹駿馬，王傢還沒來得及挑選。以前康宗隻給我留瞭十萬匹駿馬，王傢說要兩萬匹，我沒有絲毫吝嗇，現在從草原上多帶回來一一十一、二萬匹優等駿馬，就更顯得財大氣粗。

　　十萬我能調集的最後的精銳部隊出發，其中「銀虎軍團」五萬人全部出動，王傢子弟兩萬，外加預備軍團中最出色的三萬人，最後回來的隻有七萬人，王傢子弟戰死五千，預備軍團戰死一萬五千，「銀虎軍團」則戰死一萬。我們剩下的七萬人，都不約而同在殺戮馬牛羊牲畜時，將最好的駿馬搶來帶在自己的身旁，作為換騎的備選。最早回來的三個萬人騎兵兵團，因為沒有遇上兩大聯盟回追而來的追兵，每人輕輕松松帶著五、六匹駿馬回到西涼城，要不是我嚴令一旦回來瞭就不許再出去，他們甚至想再去就近搶劫一番。

　　不得不承認，搶劫，也是會上癮的。

　　越是晚回來的人，帶的駿馬就越少，像是在我親率的最後回來的萬人騎兵兵團，平均下來每人兩匹都不到，本來多帶的馬匹全部都在逃亡的過程中力竭而亡。

　　算下來總共有三十二萬匹駿馬入帳，除瞭我們帶出去的十萬匹，戰利品高達二十二萬匹。

　　這次的二十二萬匹駿馬，可比之前他們賣給我的四十萬匹要好得多，不少還是各個部落的種馬——想想也正常的，就如同我不會把最精良的兵器賣給他們一樣，漠北的骨力幹和葛洛兩族也不會把自己最好的馬賣給我。

　　王國威知道，現在的我已經把王傢看成瞭真正的朋友，便也不客氣的道：「殿下，我想瞭想，表面上你還是賣兩萬匹給我，暗地裡我再要三萬匹，王傢的秘密訓練基地中，還有很多子弟等著用牠們訓練呢。」

　　西北的地域寬闊，三個郡的面積個個都在流風國前十名，高山峻嶺不計其數，對於已經在西北紮根千年的王傢來說，要在這裡找幾個巨大的峽谷、或者是幾個偏僻的小平原作為訓練的場地，簡直就是跟呼吸一樣簡單的事情。

　　隻要給他們時間，依照王傢深厚的底蘊，三五年，最多十年，那支我最先見過的超級精銳騎兵軍團就會再次出現。「沒問題。」

　　我一口就答應瞭，又瞭天晚上你們就去取吧，就是我們帶回來的那群，叫小龜、小鳥陪你去，趁著他們還沒有發現連夜帶走，然後就說這些馬水土不服，病死瞭。」

　　「好，謝謝殿下。」

　　王國威也不客氣，旋即道，「殿下，你這次回到京城，要不要準備一些禮物？」

　　「禮物？」

　　我愣然的道。

　　「對，給各位朝廷大員的禮物。每年年關的時候，各郡郡守和重要官員都會回到京城，而京城的大佬們，包括皇上、皇後及嬪妃娘娘、三位王爺、左右丞相、六部尚書、侍郎……無論你在外面是多大的官，到瞭京城都得孝敬，否則日後你遠離權力中心，小心小人禍害啊！」

　　說到這兒，王國威又道：「雖然殿下您是任皇後的侄兒，但平日裡多一些人幫忙說話總是好的，不要因為自己的身分尊貴就不註意細節。」

　　能這麼直接說要給京官們進貢，證明王國威沒把我當外人，直接點明哪些需要註意的地方。不過，王國威再怎麼也不會知道，「毒手宰相」韓丞相可是我的乾爹兼嶽父，有這麼一個超級大官在朝廷裡幫我打點著，我又要怕什麼？

　　韓傢姐妹每個月都會用飛鴿傳書給我寄來許多信件，少女們自從跟瞭我之後，心思就都在我身上，弄得乾媽韓夫人都在問：「小日啊，你要不要乾脆讓兩個丫頭懷孕生幾個寶寶啊？不然她們可一天到晚隻是想你，真的很難受呢。」

　　而且她們早就說瞭，要我小年夜之前就必須回到韓府，否則後果自負。

　　依照她們的習慣，以前肯定要折磨一陣的，但現在嘛，我估計最多就是聯合幾個姐妹，在床上把我吸乾罷瞭。

　　哼哼，這個我可不怕。

　　但我也非常想念她們，所以肯定要早些回去。

　　從思緒中回轉，我婉拒瞭他的好意：「東西就不用準備瞭，隻要有錢，京城裡什麼沒有？」

　　「那錢夠嗎？」

　　王國威關切的道，他之前見我把一億兩千萬金幣的金票都送出去瞭，這金票他本來以為我會在京裡使用，擁有同樣想法的還有池長雲他們。

　　不能怪王國威羅唆，王傢的命運已經和我連在一起，如果我倒臺，犧牲瞭無數子弟襯托我光輝戰績的王傢，就會在付出鮮血後一無所得，新來的西涼城城守指不定會怎麼折磨王傢——現在的王傢，在犧牲瞭兩萬多名超級精銳子弟後，已經處於數百年來最虛弱的階段，經不起折騰。我微笑著點頭道：「夠瞭，不夠我找表姐要。」

　　王國威知道，我口中的表姐，就是流風國唯一的正牌公主詠月公主，便也放下瞭心……逼就好……殿下，正巧此次我的小女兒歲末要去京裡拜會一下長輩，您看能不能和您一起走？」

　　我不由得停下瞭腳步，眉頭一皺：「王叔，你怎麼現在變得那麼羅嗦？好瞭，我誰也不會帶，緊張瞭大半年，好不容易過年，你們一傢也奸好歇息吧！明年開春，可能有很嚴峻的形勢等著我們處理呢。」

　　王國威見我態度堅決，隻得放下瞭心中的那個念頭。他告辭回傢的時候，特意將王妙兒留瞭下來，問她王國威明知道我們關系好，卻不是讓她跟我一起上京，情投意合之下，說不定能發生點什麼，對王傢更是一個保證。王妙兒白瞭我一眼：「你怎麼知道？」

　　我笑道：「王叔不就是覺得我們的聯盟不夠緊密，最好我成為王傢的女婿，才能保證我們一直都一條心嗎？」

　　「也不怪我爹爹，傢裡的長老們一致認為，必須要你娶瞭王傢的女兒才能完全放心。」

　　王妙兒無奈嘆氣道：「至於我嘛，是醜小鴨一個，比不上小妹漂亮。」

　　「你們王傢最漂亮的不是王霜嗎？」

　　我興致勃勃的問道。

　　「霜姐的漂亮和小妹的不一樣……長老們看瞭你身旁的兩個和族美少女，認為你會更喜歡小妹那樣的。」

　　王妙兒淡淡的道，倒是聽不出她的心情。

　　「靠，這叫亂點鴛鴦譜。」

　　我壓低瞭聲音，「妙兒，其實我挺喜歡你的，要不你就從瞭本大王吧。」

　　「滾……」

　　王妙兒頭也不回的走瞭。

　　望著她苗條的背影，我不覺臉上浮出淡淡的笑容。

　　這小妞有個性，我喜歡！