儲之沁一個人站在塔外，以廢棄的磨坊為基、增建至三層半高的木造建築難掩趕工的畸零克難，斜長的屋影吞沒瞭苗條的少女，凸顯出兩者間懸殊的量體。

　　她不會再為這種事負氣流淚瞭。被排擠孤立，又算得瞭什麼？在這世上，誰不是孤伶伶地來，最終又孤伶伶地去？前呼後擁，花簇錦攢，全是騙人的；要不是別人騙你，就是你騙自己，何苦來哉？

　　木塔中，間或傳出鏗擊叱喊聲，乍現倏隱，盤旋上行的速度異常迅疾。那個叫龍什麼的胖子決計沒有這樣的身手，她不得不重新修正對奇宮婢子的評價。低三下四的嬖妾出身，有此本領殊為不易，也難怪風雲峽的麒麟兒另眼相看。

　　少女對應風色抱持的一絲好感，從察覺他對鹿希色格外不同的那一刻起，便即煙消雲散。出身自然是要緊的，但應風色的選擇不啻自污其身，枉費瞭陶夷應氏的雪亮招牌，世傢大族的菁英，可不能犯這種顯而易見的錯誤。

　　儲之沁懶得去分辨對他是失望或惋惜居多，放下心思之後，反而更能欣賞起鹿希色的幹脆利落不拖泥帶水，直到塔頂傳來連綿的金鐵交鳴聲。

　　（還在打？都老半天瞭……怎還拾奪不下？）

　　“……嘖，沒用的東西！”

　　苗條少女一跺腳，提著赤霞劍掠進木塔中，沿階繞轉、點足登梯，倏地穿出塔頂，見全無護欄的平臺上，雙胞胎與平無碧各對一名鬼卒，鬥得難分難解；鹿、龍合戰一名雙持兵刃的鬼牙眾，兩人手中之劍均剩半截，蓋因對手的九節鋼鞭似非凡品，使將開來簡直難以近身，這才相持不下。

　　突出塔身的錯落橫木之前，一名披創瀝血、額發汗濕的鬼牙眾正拄著大斧，背對懸臺堰壩，與雙手握著長劍的江露橙對峙著。

　　鬼牙眾的眼瞳佈滿血絲，幾乎看不見眼白，帶著亡命之徒的狠厲，似是自知無幸，鎖著半面的口鼻間嗚嗚有聲，不知吐著何等穢語污咒，一雙紅眼兀自在江露橙飽滿的胸脯間盤旋不去，宛若盯上美肉的餓鷹。

　　儲之沁不懂江露橙一個武藝平平的姑娘傢，明明是倒數第二進的塔，怎就沖到最前頭，萬一阻不瞭鬼物揮斧，致使橫木連鎖而斷，眾人豈非死得冤枉？奇宮婢女是怎麼指揮的，簡直莫名其妙！

　　怒上心頭，瞧誰都紮眼的苗條少女劍隨身走，紗袂旋攪之間，裹著的一點劍芒倏然飚出，搶著接過瞭那柄烏沉沉的鑌鐵九節鞭，赤霞劍繞鞭削抹，吞吐如蛇，對方退都來不及退，肩、臂、腰脅接連綻出血花；悶嗚一聲正欲掃開，儲之沁劍勢忽變，挾風斜斬，既沉且重，居然全是剛力。

　　鬼牙眾正愁磕不斷這柄蛇信也似的該死金劍，見獵心喜，未及調息，急咻咻地反手一掄，搶著與她硬碰硬。“嚓”的一聲劍鞭交擊，儲之沁竟於短兵相接的瞬間輕抖皓腕，劍身一轉，吹毛可斷的劍刃貼著鋼鞭曳出大片火星，如以鐵片取豆腐腦兒似，削下整片鞭棱；差堪盈握的細薄柳腰一擰，以分許的微小差距閃過鞭頭，足尖一點，於兩人身形交錯的剎那間倏然轉回，往對手的左肩胛紮瞭一劍！

　　鋼鞭旋掃，這一刺畢竟入肉未深，無法令其倒地，卻已教鬼牙眾既驚且怒，而驚駭還遠在恚怒之上：這麼個水靈水靈、搪瓷娃娃也似的標致人兒，怎地使劍竟如此辣手？

　　“去幫那尼姑庵的丫頭！”餘光見龍大方瞠目結舌，少女咬牙怒叱：“都去！別在這兒礙手礙腳的！”刻意讓對手流瞭一會兒血，沒等他喘過氣來，金劍帶風，猱身又纏上去，果然鬼牙眾招架漸比攻擊要多，偏生擋不住又避不開，盡顯支絀。

　　觀海天門支脈龐雜，教下良莠不齊，自來予人基本功糊爛、愛倚多為勝的群毆印象。儲之沁鬥應風色二人時，被運古色嘴瞭句“左手不行”，當是認證她的天門出身，但她其實是留瞭手的——雖然那會兒敵我未明，少女左看右看，玉樹臨風的應風色委實不像歹徒，青年的氣質和笑容，總令她不自覺地想起師父，自是不能痛下殺手，被繳去兵刃時才會俏臉煞白，懊悔自己以貌取人，太過大意。

　　盡管魚休同不以武功名世，晚年眼界畢竟不同以往，沒讓她花時間在鞭索一脈的遣花索、車雲鞭等招牌武學，反而專註於百觀皆傳的《靈谷劍法》，使儲之沁在翠山上更顯異類，連練武都與周遭格格不入，人後非議更多。

　　她對龍大方說“慣使雙刃”，不過是索要赤霞劍的借口。儲之沁一身武功全練在右手劍上，縱倚神兵之利，也是以己之強，乘敵之弱，精準地毀壞鋼鞭，連創對手；運腕之靈動，說得上“賞心悅目”四字，不隻腕子好看，遞招更是流暢舒服，偏偏無一削一抹是多餘的，出則必傷，好看不過是順帶而已，簡直就是一部活生生的使劍教則。龍大方臨去前又看瞭兩眼，心悅誠服：“論劍法，儲姑娘可比我高明多啦，完全不像天門之人。赤霞劍在她手裡，那才叫人劍合一，半點也沒糟踐。”

　　鹿希色對劍法毫無興趣，脫出戰團頭也不回，飛也似掠至懸臺邊，持斧的鬼牙眾一撐而起，倒縱上瞭一根海碗粗細的橫木。這一躍耗盡他所剩不多的體力，理當難以駐足，誰知他斧刃隨手一砸，嵌進木裡，居然穩住身形，並未失衡跌落。

　　前方路障忽去，江露橙雙目不離遠方船頂的赤裸女子，夢遊般踩上橫木，嵌著斧刃的木頭迸出咿呀長響，細碎的噼啪聲清晰可聞，連其上的鬼牙眾都不禁瞠大眼睛。

　　鹿希色一把拽回，見江露橙七手八腳還待掙紮，冷不防甩瞭她一記清亮耳光。少女驟爾回神，撫著熱辣辣的面頰愕然道：“你……怎地打我？”

　　“幫不上忙，便滾一邊去！莫要連累旁人。”女郎冷冷道，將袍襴紮進腰帶，斷劍銜口，拾起一根長桿打橫，就這麼踩上旁邊的另一根橫木，如雜耍藝人一般，足尖交錯，頂著水風快步前進。

　　龍大方也來到懸臺邊，學著鹿希色踏木慎行，兩人左右包抄，目標自是居間的鬼牙眾。正在半空中僵持，忽地一陣風來，拂開船頂少女的濃發，驚鴻一瞥，江露橙確定她就是心中所想的那人，惡念陡生，裝作失足，“喀喇！”朝橫木踩落，跟著縱身躍下，伸手抱住下方一條橫木，堪堪掛在上頭。

　　“呀，師兄救我！”驚叫聲未落，被她潛勁一跺的橫木，承不住鬼卒和大斧之重，自落斧處“啪嚓！”斷折，人斧齊墜，急旋的斧斤起碼又斫斷瞭幾根木桿，與摔落的鬼牙眾造成的毀損相若。

　　木塔搖晃起來，緩緩傾斜，塔頂激鬥的眾人全摔向一側，鬼牙眾紛紛跌落。平無碧、儲之沁等或賴破魂甲的鋼索勾掛，或以兵器插入墻板，俱都逃過一劫。

　　龍大方與鹿希色在失去平衡的瞬間，不約而同拋出鋼絲鐵鉤救命，雖未跌落，左臂被全身的重量再加上急墜之勢一扯，像硬生生撕裂也似；跟著被甩上塔墻，一股腦兒壓出肺中空氣，臟腑和肋骨仿佛被撐裂瞭，眼前一黑，差點兒暈死過去。

　　摔下去的鬼牙眾撞斷幾根木構，有兩人——應該說是兩具屍體——更直接掛於其上，九淵使者又集中到瞭同一側，從磨坊增建上去的一層樓半抵受不住，率先斷折，倒向堤壩，反而頂住瞭失去橫木支撐、將潰未潰之處，勉強維持不崩。

　　龍大方顫抖著深呼吸幾口，緩過氣來，沒敢耽擱，忍痛攀至下方，救起瞭花容失色的江露橙；抬見壩頂如江浪拍岸一般，不住溢出大股水流，不一會兒工夫，堤頂的粗木開始碎裂，接連沖落大塊的裂木，攔在壩緣的整排舟艇已系之不住，隨浪前後搖晃，形同撞擊著搖搖欲墜的堤堰頂。

　　他好不容易才挾掖著江露橙爬回塔頂，“轟”的一震，一艘滿載著沙包尖木的舢舨沖出壩頂缺口，挾著湧出的蓄洪摔入河道，接著第二艘、第三艘……十幾艘舟艇乘著失控的水流，砸落四五丈高的水面，絕大多數都摔得粉身碎骨，然而卻有五艘完好如初，乘著層疊翻湧的浪頭與碎木，轟隆隆朝下遊沖去，當中自也包括縛著赤裸少女的那艘大舟！

　　“糟瞭……師兄！”龍大方伸頸遠眺，見下遊兩岸拉起的攔河鐵索，終於明白師兄的用意。但五船的重量何其驚人，兼有洪流助勢，人力有窮，光憑應風色四人如何能攔下？

　　鹿希色試瞭試鉤索的結實程度，對眾人道：“這兒不能待瞭，應風色那廂需要幫忙，快走。”縋索而下，涉著漫至塔前的淺水施展輕功。但人畢竟快不過河水湍急的流速，隰岸上的女郎，與水面舟艇間的距離迅速拉開，有那麼一瞬間，甚至讓人產生“她怎地這麼慢”的錯覺。

　　平無碧、何潮色等依樣畫葫蘆，儲之沁也在何汐色的指點下，學會使用臂甲中的鉤索，隨後縋下斜塔，隻江露橙一個人縮在角落裡，動也不動。龍大方以為她太過害怕，以致失常，耐著性子解釋：“師妹，堰壩遲早要崩，此處首當其沖，肯定是最危險的地方。你不敢縋繩沒關系，我將你縛在背上，背你下去可好？”

　　動都沒法動的人，是不可能綁在背上的，唯一的辦法將她抱在懷裡，以腰帶將兩人系緊。龍大方怕嚇到她，沒敢直說，光是心裡想過一遍，臉頰耳垂就紅熱瞭起來，心還跳得特別快。

　　江露橙忽然一笑，收回視線，重新聚焦於青年面上。龍大方這才發現，她方才不是發呆，而是望遠。“師兄先下去，小妹……隨後就來。”少女毫無征兆地伸出手，輕輕擱在他臉上，圓潤的小巧掌形密貼著面頰，溫軟微涼，膚觸雪膩，滋味之曼妙，簡直難以言喻。

　　（原來……原來我的臉這麼燙。）

　　龍大方陶醉得都快哭出來瞭，江露橙像哄小孩似的，用對言滿霜說話的口氣，輕撫著他的面頰道：“你救瞭我，我可珍惜生命瞭，不會辜負你的。我一會兒就下去，師兄先走。我……再看一會兒就好。就一會兒。”說著縮回小手和眸光，繼續望向遠方，仿佛怕錯失什麼精彩的瞬間，不免抱憾終生。

　　龍大方回過神來，將信將疑，但師兄那廂亟需援手，他可不能老賴在上頭。況且，不知為何，他有強烈的直覺：方才江師妹對他雖是無比溫柔，宛若置身夢中，但自己若再糾纏下去，江師妹必定會露出不耐、乃至厭惡的神情，這是他萬萬不願面對的，連想像都因太過痛苦而無法繼續。

　　見過她那般如夢似幻的神情，誰能夠，且願意承受幸福在眼前碎裂的打擊？

　　在他攀著鋼絲，自懸臺縋落的最後一瞥裡，少女投遠的目光並非空靈虛渺，反而閃閃發亮，雪靨潮紅、鼻尖沁汗，微揚的嘴角將笑而未笑，帶著難以言喻的興奮悸動，更近於春情泛湧，無比誘人，瞧得龍大方心猿意馬，卻又茫然不解。

　　（她到底……想看的是什麼？）

　　◇

　　◇——來瞭！

　　“點子來啦————”應風色試瞭試鐵鏈的松緊，提氣大喝：“撐住！別讓物什越過鐵索，撞壞舟橋！”對岸“撐你媽的你傻瞭吧”的咒罵聲穿透水風浪湧，看來運古色挺精神的，這個急就章的計劃有機會搏一搏。

　　應風色並未期待發生奇跡。就算鹿希色等阻止瞭堤壩崩毀，羽羊神必然藏有後手，好讓整排舢舨沖下，撞毀舟橋——毋寧說這原本就是祂的目的。

　　最終隻有四艘舢舨和一艘中小型的舫舟沖來，而非十數艘齊至，對九淵使者來說，已是好到沒法再更好的結果。

　　青年望見穿出舢舨的粗木時，與鐵索、舟橋稍作聯想，立即明白瞭此關的攻防之要。縛著少女的那艘船，船首甚至安上銑亮的沖角，上頭鐫著一圈圈花紋，像極瞭盤羊大角，應風色仿佛能看見羽羊神趴在上頭嘲笑著自己。

　　而從近四丈高的壩頂墜落，摔在跟巖石差不多硬的水面，再碾過無數碎裂的舶版殘骸，乘著起伏的浪頭前進……這。般動靜都無法使船臺上的少女蘇醒，應風色一度懷疑那隻是具屍體，但透出雪肌的勻潤酥紅，煥發著盎然生機，絕不能出現在死體之上，連剛死不久、觸手猶溫的屍身也不能。少女的雙乳不算巨碩，勝在渾圓完滿，猶如兩隻倒扣的玉碗；因受寒而勃挺的乳蒂十分小巧，無論色澤形狀，都像極瞭吐蕊綻放前的桃枝蓓蕾，同色的乳暈隻比乳頭稍大一些，益發襯得乳廓豐盈，飽滿堅挺。軟軟垂落的粉頸，隨船體的顛簸劇烈晃搖，被上下拋甩成完美蜂腹形狀的兩隻乳房也是。這般精巧的尺寸也能晃出眩目雪浪，足見乳質奇軟，入掌即化，較之靜止時宛若精工藝品般的聖潔無瑕，終於令人生出恣意狎玩一番、甚在乳間濃濃射上幾註，徹底弄臟雪膚桃蕾的綺淫念想。舟船墜落堤壩，也沒能將她摔死；船碾過觸版殘骸，也沒弄穿艙體，沉船浸死瞭她；這會兒，大船又奔著攔河鐵索來瞭。要是一傢夥撞瞭個粉身碎骨，少女還能不能逃過一劫？

　　（不對。難道是……糟糕，居然是這樣的安排！）

　　該死的羽羊神！應風色面色丕變，但已不及懊悔，第一艘舶版連著無數碎木撞上鐵索，撞得石梁一晃，拽住鐵鏈的四人以“千斤墜”之法沉腰坐馬，任由水流漫過膝蓋。

　　此前應風色等把鏈條拉出水面，找到附掛的鐵鑿，將鐵鏈釘上石梁。但洪流之力誰也不敢小覷，還沒來得及開口，後三艘連著更多的殘骸又至，水漲至大腿，高軒色頭一個被撞瞭開去，總算及時甩出鉤索，攀住一旁的大樹，萬般狼狽地涉水而回，把鋼索連著樹幹纏上石梁，增強攔阻的效果。

　　運古色罕見地沒有開口嘲諷，兩人目光相交，隻點瞭點頭，使勁拽住鐵鏈。

　　因為那載著赤裸少女的舫舟轉眼即至。

　　轟的一聲巨響，接著喀剌剌一陣牙酸耳刺的摩擦聲，鐵索被撐成瞭“入”字，舫舟高高仰出水面，幾乎從中壓過去。高軒色再度松手，淹過腰際的水流使他無法立足，整個人被沖得撞上樹幹，隨流漂走。

　　運古色隻覺雙臂像被活生生撕裂似的，尚不及將應氏的十八代祖宗罵個遍，痛得眼前發黑，隱約看見瞭自傢的列祖列宗；水中雙足將欲離地，身後一人將他攔腰抱住，重新立穩，背門壓上兩座既綿軟又堅挺、尺寸令人由衷感動的妙物，沒留神就說出瞭心底話：“……去他媽的，應風色吃這麼好啊！”

　　“閉嘴。”腦後濕熱的噴息雖夾著絮絮嬌喘，溫溫香香好聞得不得瞭，鹿希色的語氣仍少瞭點正常人的抑揚頓挫，對抑制不正當的想像極具效果。“再發出任何聲音，我就送你回九淵見龍皇，還用不著萬萬點。拿好樁！”運古色乖乖照辦，在心裡的“應風色必須死”這欄下添瞭五十個正字。

　　石梁上的鐵鑿劇烈顫動著，退出瞭三成有餘，鑿身的歪斜，已到肉眼可辨的程度，隨時可能被撞脫；失去鑿子羈束，鐵索隻能靠石梁入地的深度，以及人力來維持。

　　運古色百忙中一回頭，見平無碧與雙胞胎將至，後頭還有天門的傲嬌小娘皮和龍大方，雖然武功不濟事，賣賣笨氣力總是可以的，心懷略寬，卻見對岸一人長身而起，踏著石梁踩上鐵索，緊繃至極的鏈條被那廝一踏，陡地沉落幾寸，舫舟搖晃著昂起數尺，眼看已過三分之一。

　　“他媽的……”運古色簡直快氣瘋瞭，唯恐鹿希色背後捅他一匕，沒敢真罵出口：“肏你媽麒麟兒，添什麼亂！”

　　那人正是應風色。顧春色的震駭怕在運古色之上，但眼前也沒法開口瞭，隻得運起十二成功力拿樁，抵抗激流，使勁拽緊鐵鏈，斯文秀氣的俊臉上罕見地繃出青筋，雙目赤紅，唇面卻淡如金紙，可見吃力。

　　應風色施展輕功，接連踏過鐵索、舢舨上的粗木，搶在失足前縱身掠起，於千鈞一發之際攀住舷側，牽動右手掌心的舊創，幾乎脫力摔落，身子重重撞上船舷。

　　憑著一股悍勇不屈，應風色忍痛攀上舫舟，緩過一口氣來，揚聲道：“鐵索攔不住瞭，把船弄沉就行！”眾人困於水中，難以望遠，舫舟上卻能清楚看見，水流至舟橋前逐漸趨緩，不似此間湍急，水性好的話，鑿沉舢舨後亦能泅泳至岸邊，不致有性命之憂。

　　但這個計劃成功的前提，必須創建在鐵索持續攔河，分批將蓄洪、殘骸泄至下遊，因此必須分作兩撥人，一批盡力延長鐵索橫攔的時間，另一批則搶時間鑿沉舢舨。

　　應風色沒時間解釋，這關還藏著另一處要命的陰手，不僅要保住舟橋，令紅馬車得以通過，救下舟上的女子亦是重中之重。

　　在眾人看來，卻是應師兄出爾反爾：說瞭要拉鐵索，自己又半途抽手，任性地攀上舫舟，差點掉進洪流之中沒頂，隻為對那裸女上下其手……這會兒又教大夥也冒險登舟，然後鑿沉舢舨？還有沒有點分寸啊。

　　運古色實在擠不出罵人的氣力瞭，也是惦記著鹿希色“你再出聲”的威脅，鹿使別的沒有，言出必踐還是頂哌哌的，簡直比男兒更好漢。若非如此，真想嘖嘖兩聲，拿“管好你男人”之類的酸言擠兌她，肯定有趣得緊。

　　你不讓說還不讓我想麼？麒麟兒摸別的女人奶子去瞭，不活活氣死你！

　　正嘿嘿地笑得猥瑣，背後香風掠起，綿軟堅挺的曼妙觸感一空，鹿希色踩著他的腰背肩頭破水而出，淅淅瀝瀝澆瞭他一頭。

　　女郎越過身前的運古色，驀地踏沉鐵索，窈窕的身形拔起倏落，及時在堆起的殘骸上一點足，驚險萬狀地躍上瞭最近的一艘舢舨，勉力穩住身形，喀喇一聲揮斧斫落，碎木飛濺，船底骨碌碌冒出水來。

　　“哇，鉆女人裙底要倒八輩子血楣，鹿希色我同你沒完！”運古色濕狗似的甩去滿臉水，一拱腰後空空如也，連鳳頭斧也被她“借”瞭去，無奈鏈上的拉扯之力遽增，沒法松手清帳，氣得哇哇大叫。

　　應風色見她絲毫不疑，寬慰之餘，心底也泛起一絲甜意，得妻若此，當真夫復何求，把握時間解下少女。她雙腕和足踝被勒出殷紅的血痕，縛繩一去，軟倒在應風色懷裡，果然是昏迷不醒。

　　應風色為她號瞭號腕脈，隻覺血行極緩，不避嫌疑地把手按上她渾圓瑩潤的酥胸，心跳隱約有趨緩的跡象，非是急遽衰減，但隻要擱著一陣，明顯能感覺出撞擊的力道次第減弱，極之不妙。

　　到瞭肌膚相貼的近距離，才發現她比遠觀時更高？，鹿希色在女子中已算少見的高個兒，少女還比她高些，再加上身段纖細苗條，不若久經鍛煉的鹿希色窈窕健美，視覺上要更修長許多。

　　撥開女子面發，欲探呼吸，捋著青絲的指尖忽止於雪靨旁，不由一怔。

　　誠如先前猜測，她是名十六七歲的少女，完美無瑕的胴體規范瞭她的年歲，斷不能逾越雙十之限。隻能說她擁有足堪匹配的臉龐，美貌自不消說，真正使之相契完美、無可挑剔的，是少女脫俗仙子般的出塵氣質。

　　那一是張純潔無瑕的臉蛋。

　　非是涉世未深，天真無知……不是外在的能或不能所致，而是純潔天生就該如此。應風色一直以為“仙氣”二字，乃是三流文人腹無笥書，拿來搪塞敷衍的爛俗窮筆，今日方知自己識淺，沒見過這等仙氣逼人的絕世美顏。

　　少女雙目緊閉，彎翹的濃睫連絲毫顫抖也無，安靜得宛若羊脂玉雕就。她的臉龐較身子冰涼許多，嘴唇也沒什麼血色，應風色開始覺得，她應該是被下瞭某種減緩血行速度的藥，在外頭有很多反其道而行的溫補之法，可使身子逐漸恢復，嚴格說來並不算是毒；然而，一旦加重劑量，又或困在無法與外界相通處——譬如幽窮降界——這就是殺人的手段。

　　果然。她的性命才是第三關的通關密鑰，大紅馬車的存在貫穿瞭前三關，卻未與解令之法直接產生關連，顯是通往最後的血衣令之用。

　　在“河伯娶親”的故事裡，鐵腕縣令西門豹除去妖言惑眾的巫師和鄉紳，廢止以少女祭河神的陋習，救下年輕的河神新娘。此女明顯扮演的是新娘，故全場未見大紅嫁衣，沒有人能取代她的角色。

　　不管堤壩破壞與否、蓄洪有無潰決，都不影響少女穩定邁向死亡的進程。

　　被鬼牙眾攀上堤頂，抓為俘虜，少女受盡凌辱後一定會死；舫舟隨洪水沖出堤壩，在水面摔得粉碎，少女也會死。就算她運氣絕好，這一切最後都沒發生，體內的緩血劑也會殺死她。

　　新娘一死，西門豹即告失敗。他最終沒能阻止少女香消玉殞，是不是因河伯而亡，又有何區別？

　　降界的使令，必有速解法，就像堤壩的木構裡一定有“斷龍石”之類的樞紐設計，一斧落下就能潰堤，隻是那幫愚蠢的鬼牙眾惑於少女的絕色，沒心思找出來罷瞭。羽羊神絕不會教他們慢慢燉補為她調養身子，某處定然藏有解藥，服下便能救回。

　　應風色毫無頭緒，但眼下還有更麻煩的問題。

　　“不行瞭……師兄，鐵索……鐵索要斷瞭啊！”

　　龍大方驚駭莫名的吼聲將他喚回現實，應風色沖到船頭，見繃成“入”字形的鐵鏈最前端，約拇指粗細的環圈已然崩開，逐漸拗平，全靠兩頭的彎鉤勉強撐持，斷開不過是數息間的事。

　　舫舟外的四艘舢舨，鹿希色弄沉一艘，正與第二艘上滿載的粗木奮戰；儲之沁不知是輕功較餘人為高、欲擺師叔的派頭、天生膽大，還是責任心莫名的強，逢事必欲出頭，竟也教她摸上瞭一艘，拿赤霞劍猛戳船底，可惜破口輕利，舢舨沉沒的速度慢到令人心焦。

　　第四艘在舫舟另一側，應風色本想等弄沉舫舟後，再想法子處置，畢竟眾人鞭長莫及，但眼看是來不及瞭。

　　一人笑道：“長老勿憂！且交小可來辦。”對岸水中如蝴蝶般竄起一人，卻是顧春色放開鐵鏈，踏索而來。被水浸透的鬥蓬下擺加上大袖長裙，理當沉重不堪，他卻是舉重若輕，俯身疾沖，步如不沾，眨眼沖過近三丈的距離，搶在斷索之前躍上舢舨。

　　應風色大感詫異：“這是……’萍波魚躍‘！”這門身法與幽明峪的不傳絕學《萍流劍引》關系密切，很難說是誰脫胎自誰。歲無多在漁陽時私授奚無筌《萍流劍引》，兩人在始興莊時曾倚之一鬥，為少年應風色留下深刻的印象。

　　他對已逝的奚長老有著一份難以言喻的親近之情，常以私淑弟子自居，視之為第二位業師——韋太師叔死後，他自行摸索武學之道，總不自覺地追索奚長老的足跡，於通天閣各處挖寶，試圖從通用武學中找出最巧妙的組合。

　　風雲峽本就不倚仗獨門絕學，壓制奇宮九脈三百餘年，靠的是《通天劍指》、《虎履劍》，乃至《不堪聞劍》、《奪舍大法》等諸脈皆傳的武功。他以為奚長老也走上瞭這條路子，還無師自通，成果足以借鑒。

　　況且，所謂“絕傳”也不是石頭縫裡蹦出來，隻要肯用心發掘，通天閣內必有脈絡可循。“萍波魚躍”便出自一部幽明峪先賢的札記，寫作之人甚至沒有著書立論的自覺，不過是隨手寫下四季閑居的心情罷瞭；至於鉅細靡遺地記載著一門類似“走缸法”的身法習練過程，隻是因為每日不輟，占據瞭那年最多的時光。

　　《萍波魚躍》正是札記題封，應風色私下為這路“春啄垂柳，夏漂浮黽，秋停楓落，冬沐細雪”的輕身術命名。和一般力求重心平穩的身法不同，“萍波魚躍”極大幅度地運用瞭“失衡”這點，借由創造新的位移重心的獨特方式，得以在浮動之物上快速前進。

　　應風色以為這是自己獨到的發掘，是人所不知的秘寶，豈料顧春色也會。冰無葉既不可能隨意傳授，隻能認為他也是得自《萍波魚躍》。

　　顧春色剛上舢舨，鐵索便應聲而斷，三小一大的舟艇如脫韁野馬，瘋狂朝下遊沖去！

　　舢舨上的三人幾乎被甩下去，應風色更不好過，與少女被甩往船尾，緊摟著她以身子保護，撞得男兒頭暈眼花，又多添幾處瘀腫。好不容易穩住身子，忙將少女修長的玉腿分開，密密抱在懷裡，以腰帶把兩人纏作一處，又讓她兩條雪嫩長腿繞至自己腰後，反手縛起玉踝。

　　這立姿交媾也似的淫艷姿勢雖不堪入目，勉強能帶上她行動。

　　應風色以鋼索縋入艙底，展開劍扇大砍特砍，再以鏟子型態狠砸一通，以半癡劍的罕世堅利，船艙仿佛先中瞭幾枚礟石，又遭敵艦攔腰沖撞，轟然壁破，湧入驚人的水量，舫舟迅速沉落。

　　應風色在劇烈搖晃中，帶少女升上甲板，攀至船頭，赫見水霧繚繞間，舟橋已在不遠處，但船沉得不夠快，而前進的速度仍足以造成驚人的破壞，撞斷舟橋是不成問題的。

　　“……糟糕！”

　　他應該帶著少女跳船的，已沒有能做的事瞭。再下底艙，隻會被進水吞沒，但他無法接受功敗垂成的事實。

　　青年攀住船舷，發瞭瘋似的揮劍砍噼，但此際亮出白刃也是極危險的事。落水的瞬間、打滑摔跤，乃至一個逆浪反打回來，都可能使鋒銳的神兵往自己或少女身上招呼。

　　應風色卻恍若未覺，咬緊牙根，一劍接一劍地砍削船首的沖角，試圖減低沖撞對舟橋的損害。

　　甲板沉降到距離水面不到六尺，舫舟卻沒有減速或擱淺的跡象，兩丈之外便是舟橋。應風色奮力一斫，“鏗！”沖角內似有堅硬之物擋住羽刃，似是加固的結構一類，再砍也隻是徒勞。

　　“我……我是最強的九淵使者，使令怎會失敗？我不可能失敗！”青年雙眼赤紅，腦袋一熱，飛身翻過船首，搶在舫舟之前登橋，隨手割斷系帶，任由少女摔落橋板，轉身橫過半癡劍。

　　來呀，瞧我將你砍成碎片！

　　舫舟疾沖而來，近距離看，才能深切感受其量體之巨。這不是一劍能分斷的大小，就算從中剖半，不過使撞上舟橋的從一艘變成兩艘而已，絕對來不及再出第二劍。

　　（可惡……可惡！）

　　強烈的無力感攫擄瞭青年，應風色能感覺熱血迅速消褪，甚至考慮抱著少女暫避其鋒，至少保住第三關之鑰。

　　船入一丈內，一抹黑影無聲無息自橋上標出，疾出倏回，快得瞧不清形影，擊中船舷的瞬間，“篤！”爆出既鈍且重的悶響，仿佛一柄巨錘縮成瞭杯口大小，揮舞的勁力和份量卻絲毫未減，就這麼正中目標。

　　半沉之舟如遭巨人毆擊，以肉眼可見的驚人幅度——和速度——斜向滑開，這時第二擊又至，“篤”的一聲雷鳴電閃，船舷轟然爆開，厚達兩寸有餘的船木像被捏碎的幹面粉，竟擋不住一桿無鋒鈍物。

　　整座橋“啪”的一沉，如巨象落足，下沉三寸的橋體並未立即浮起，也沒聽見一絲一毫橋板碎裂的聲響。

　　這一記震腳所借之力，應風色簡直無法想像，而第三擊就於這靜止的剎那間標出，神出鬼沒的細長黑影與舷側齊齊爆成瞭齏粉，舫舟如遭暴風橫掃，一股腦兒地掄向隰岸，翻起破碎的腹底動也不動，就此擱淺。

　　橋心霧散，面無表情的女童將半截長桿扔進水裡，轉眼雜入無數流木，再不復見；小手拍去沾上的碎屑，經過裸裎少女和應風色時看都沒多看一眼，徑朝岸邊行去。

　　“師兄……你成功啦！我們成功啦！”龍大方興奮的叫聲，這時才一路迤邐而至，正撞著泅上岸的鹿希色、儲之沁等，連高軒色也遊瞭回來。除瞭橋上怔然的青年，誰也不知方才發生瞭什麼事。