兩個將軍，伊爾文與杜勒特爾，行跡鬼祟地快步走過關城空曠的大街。在迪達克下令鐵峰關要塞戒嚴後，街上已經分外蕭條到幾乎空無一人，但他們的神色依舊顯得有些不安，似乎想要盡可能避免暴露於人一般，裹緊變裝的長袍匆匆地走過街道，停在一間不起眼的二層茶點樓下。與街邊無數店鋪一般無二，面前的小樓關門閉戶，在下令封城後已然停止瞭營業。然而他們輕輕敲響門後，那蕭瑟地緊閉著的店門，片刻後吱呀一聲開瞭一道小縫。老板娘小心翼翼地探出頭來，掃視一圈確認除瞭二人以外再無他人，便伸手輕輕地開門示意他們進瞭屋。

　　“二位……呃，貴客，久等瞭，樓上請。”

　　兩個人抽身進瞭門，老板娘再次把門掩上。他們踩著吱嘎作響的木樓梯上到二樓，僻靜的閣樓雅座，桌子上擺好瞭幾色甜點與葡萄酒，靠墻邊的一張座椅上，一個身穿燕尾禮服的矮小少年，壓著帽簷半遮著臉龐一言不發地坐著，除此以外再無他人。二人一時間不知所措地四下張望，卻才聽到少年有些尷尬地強行鎮定嗓音：“二位將軍，承蒙百忙中賞光，如今……”說到這裡又微微苦笑。“情勢窘迫，倉促在這寒酸小店一聚，怠慢二位瞭。”他微微抬頭，精致的面龐半露，燈光映著抬起白嫩的下巴，手指把遮掩面龐的帽簷挑起。二人吃瞭一驚，那竟是未曾與他們謀面幾次的艾瑟亞九皇子。

　　兩個人都是滾過官場的人精瞭。他們收到的來到此處的邀請，並不是賓主分明遞呈隆重的請柬，恰恰相反，卻是一個九皇子手下喬裝士兵的護衛，神神秘秘地避開眾人關註私下裡來見，並不願多說地片語提示他們來此聚會。這說明瞭什麼？二人雖不知內情，在來的路上已把各種可能思索瞭個遍，隻有一點可以肯定，面前這位意圖神秘喬裝打扮的九殿下，想扯到他們身上的，必不會是什麼可見得人的事。

　　兩個人頓時會意，十分識相地放輕動作跪下見禮，壓低聲音瞭一句：“參見九殿下！”心裡卻已是緊張地盤算起瞭諸般應對。

　　“哎，不必多禮。請二位將軍賞光一聚，豈是為瞭逞我這架子？”艾瑟亞不知何時，臉上剛剛那有些僵硬的羞怯已被強行壓瞭下去，幹幹凈凈的臉上，仿佛無事發生般地又堆上和煦的笑容。“都坐。”

　　別看艾瑟亞此刻儀態翩翩遊刃有餘，他的心裡其實翻覆鬧騰得一點也靜不下來。現在情勢所迫，已經由不得自己瞭，迪達克蠢蠢欲動已經開始調動親衛隊，如今想要絕地一搏也隻有兵變奪權一途。然而這長期由主帥節制的要塞守備軍馬，哪裡會輕易聽自己九皇子的使喚？經過與米芙卡，梅拉尼緊張的商議討論，唯有他不惜親身出動私下聯絡面前這兩個將軍，才有唯一掌控部隊的可能瞭。這兩個人，伊爾文和杜勒特爾，當然是經過細細調查考量定下的目標，雖然看上去隻是平平無奇的迪達克手下的上層將領，但他們有個共同點：他們都和迪達克不合，也因此在為官途中，多少遭到過迪達克的打壓。

　　這兩個人，是這裡最有可能拉攏的人。有能力控制要塞兵馬的人，豈是隻有他迪達克一人？隻要拉攏住他的下屬，做掉瞭迪達克也能繞過主帥，直接令他們發號施令彈壓部隊，還怕大軍反上天去不成？

　　正因如此，自己也得私下喬裝會見這兩人。目前看來，這兩個人也算能察言觀色，的確回避眾人秘密前來瞭。他們的會面當然絕不能泄露，一旦讓迪達克得知瞭自己私下密會與他平日不合的下屬，代表著什麼不言而喻，一旦讓他警覺提前起事，那後果不堪設想。可眼下想攥住這兩個將軍也並不容易，他們也不是傻子，就算與迪達克不睦，犯得著冒這種風險給自己效力，和重兵在握的迪達克作對？怎麼徹底拿捏這二人，還得謹慎考慮……他倒滿瞭一杯酒香撲鼻的葡萄酒，腦袋裡思索不止，稚嫩的臉上卻不動聲色，起身分外謙遜地朝著二人施禮。

　　九殿下敬酒，誰敢不喝？兩個人驚的手忙腳亂。正待飲完瞭一滿杯晶瑩噴香的美酒，艾瑟亞便又再次滿上舉杯示意。眼見著頻頻對飲，二人心裡已是打起瞭鼓，這如花似玉的小皇子，現在看來，可不像是人畜無害的羊羔啊！上來三杯兩杯地灌自己，怎麼想也不像好意，可轉念一想，他自己也一樣在喝，我兩個拼殺慣瞭的沙場宿將，還能被這十幾歲的小毛孩子灌醉瞭不成？這麼一想，心裡又踏實瞭八九分，隻以為是小孩子貪吃罷瞭。然而這一點兩人卻想錯瞭，桌上兩壺酒，他們自然不能和九皇子喝一壺。他們的那壺，是實實在在度數高後勁大的葡萄烈酒，然而艾瑟亞那一壺酒早已摻瞭大半的葡萄汁，聞起來酒氣撲鼻，可實則根本沒有幾分酒味。一連七八杯下肚，二人已是覺得面脹耳熱，嘴裡的舌頭也大瞭。而艾瑟亞卻仿佛興致盎然，毫無停止之意地繼續添酒，笑吟吟地誇贊：“哎……哎呀，不怕二位取笑，本殿下是不勝酒力瞭……也總歸不能掃興，二位將軍英雄海量，再滿一杯！”

　　伊爾文朝杜勒特爾使個眼色，自己又悄悄晃晃有些發熱發暈的腦袋，隻估摸著醉瞭六七分，倒也還算能應付。自己尚且如此，這小皇子說的不勝酒力估計是不假瞭，比自己醉的多，還能下什麼套不成？想到這裡，心裡的戒備也放下瞭些，趕緊賠笑推辭：“這……不……不能再飲瞭。九殿下屈尊相邀，我等惶恐，這幾天關城戒嚴事務繁多，這個……貪杯誤瞭大事，迪達克將軍那裡吃罪不起……”

　　話既如此，艾瑟亞便十分通情達理地不再勸酒。他偷眼看看微醺的兩個將軍，幾分醉又未全醉，神智尚轉卻又朦朧瞭四五分，正是警惕最弱的狀態。伸出手去，把那幾盤早已被好的茶點朝對方推瞭推：“來，略嘗一嘗。唉，如今要塞內風雨飄搖，想私下置辦點平常的甜點也難得很。你二位身擔守備將軍重任，連日來為拱衛要塞安全奔波勞碌，差事想來著實辛苦啊。”

　　“呃……九殿下過獎。這個……拱衛關城防護，本就是我等職責所在，豈敢說……”

　　“唉，苦！大傢都一樣，不怕同你們牢騷，父皇給我這巡查州府的差事，也著實難辦的很！”艾瑟亞像是真的喝醉瞭，有些口齒不清，旁若無人地說著毫不避諱的話。伊爾文偷眼觀察著他，那粉撲撲亮晶晶的面頰，帶著三分醉意緋紅粉嫩，那微笑卻又猶如迷霧般捉摸不透。這一頓牢騷，恰好說到他們連日苦悶的心坎裡瞭，因微醺而遲鈍的大腦內頓生同病相憐之感。“自從離瞭帝都，才實地感受這邊關艱苦，郊外也不太平，前些日子，還差點被那神母邪教的叛黨劫持瞭去！唉，等恢復通行回瞭帝都，我可得上奏父皇，再也不接這危險的差事瞭。二位將軍身擔要塞重任，想必更是操勞受累的多。回去我一定上奏，給二位忠於職守的忠臣良將加官進爵。話說回來，二位操勞已久做這苦差事，怎麼到現在官職卻不見升遷，虧待瞭二位辛勞啊。”

　　“這個……迪達克長久未曾提拔……”

　　“那是為何？莫非二位辦事不利有些怠慢，迪達克將軍不肯擢升？”

　　此言一出，伊爾文與杜勒特爾，二人頓覺得臉上發燙無地自容。看著一臉單純地發問，毫不避諱地表示疑惑的艾瑟亞，九皇子又完全不像是諷刺挖苦，人畜無害地表達著自己真的不知內情的疑惑。久受打壓又被九殿下誤解，二人的心中，鬱結已久的委屈頓時一股腦地噴薄而出，在酒勁作用下再也沉不下情緒。較為直率的杜勒特爾，已是有些激動地站起身來：“九殿下，我等……我等可是對帝國忠心不二啊！是那迪達克嫉賢妒能，平日裡與我二人有些不睦，便費盡心機地打壓冷落！本來為帝國出力效命，就算受些他迪達克的氣，隻要能為國效力也罷瞭，可九殿下今日問起以為是我二人怠慢，我等……我等實在不能沉默……”

　　“哦，是我失察，是我失察。二位將軍恕罪，我自罰一杯！”艾瑟亞立刻恍然大悟般地，拍著腦袋連連道歉，滿飲瞭一杯酒。“若果真如此，那迪達克挾私憤打壓有功將士，二位長久受其排擠，可是他的罪過瞭。”

　　“正是啊！”

　　已被調動情緒的二人，憤憤不平直拍大腿。察言觀色中的艾瑟亞，動作細微地輕輕一揮手，早已恭候的護衛，立刻快步上前，弓身捧上一隻稱著皮袋的木盤。

　　“二位勞苦功高忠心可鑒，卻久遭冷落才智難抒，實乃我帝國失察之至。些許賞賜，一來慰二位為國操勞之辛，二來賠帝國失察埋沒將才之罪。”他笑盈盈地伸手打開皮袋封口，開口之中，登時閃出黃澄澄亮晶晶的閃光。

　　“大金幣二百枚……”

　　“這！這這，怎敢受九殿下如此厚賜……”伊爾文與杜勒特爾，被那閃爍光芒的金幣晃得睜不開眼，心馳神動之間，半晌才想起語無倫次的推辭。“一百枚……我等有何大功，蒙九殿下這等豐厚賞賜……”

　　“不是讓你們平分。”艾瑟亞的目光灼灼，直刺手足無措的二人。“每人二百枚！”

　　“這……”

　　“二位不必惶恐。”艾瑟亞此時，又恢復瞭平常的言笑。“父皇令我出巡，就是為瞭查訪各州縣官員文武吏治武備，賞功罰過罷瞭。二位既然忠勇可獎，這二百枚大金幣便不是我自作主張，我是替帝國頒獎賞賜，理所應當。這不是我的禮物，是父皇的禮物，帝國的禮物！我也問你們一句，你們以為，自己是迪達克的將軍，還是帝國的將軍？”

　　“當然是帝國的將軍！”

　　“帝國有令，你們遵是不遵？”

　　“誓死效力塔爾遜帝國，效力九殿下！”

　　“後面那句，就不用瞭。我九皇子也不過是帝國的一根枝葉罷瞭，一榮俱榮，一損俱損。你們能為帝國表忠，怎麼算是我九殿下的私事呢？”艾瑟亞說到這裡，語氣陡然一冷，剛剛飲酒言笑的放松瞬間一掃而空，語氣冰冷地連珠炮似的猛然逼問。“我問你們，若是迪達克心懷叵測反叛帝國，你們為誰效力！”

　　二人如同晴天聽瞭個霹靂，驟然大驚失色地跪倒在地上，剛想下意識地回答，心裡也陡然回過神來。九皇子無比耐心地逐步鋪墊，終於把話題引到這裡，問起這種敏感的話題意味著什麼？這迪達克和他有什麼過節，能問出這種問題來？二人戰戰兢兢地跪倒在地，心中如一盆冰水兜頭潑下，酒都被嚇醒瞭幾分，結結巴巴著問：“九殿下，這……不是開玩笑吧……”

　　“誰和你們開玩笑！”艾瑟亞一改剛剛的和煦，冷聲說道。“迪達克秉心不良，私調兵馬妄圖加害本皇子，舉兵謀逆，已查實無疑！我問你們，你們是要附逆自取滅亡，還是隨本皇子擒拿迪達克，得平叛大功？”

　　兩個人面色陰沉地跪著，頭腦裡飛速運轉，此刻也顧不上什麼不敬瞭。兩個人都是人精瞭，艾瑟亞先前的的威逼利誘，有作用但不大，他們不是傻子，就算和迪達克有仇，這傢夥兵權在握炙手可熱，和他動手能有幾分勝算，犯得著為瞭些許小利與私仇，做這種玩命的勾當？再者說瞭，若是迪達克真的罪名昭彰，帝國派來執法隊公開宣佈罪行，卸職奪權將他逮捕，自己幫忙分一杯羹也就算瞭。現在這迪達克的諸般罪行，都不過是九皇子的一面之詞，焉知自己是真的奉命平叛，還是稀裡糊塗地被當槍使瞭？兩個老狐貍頓時心領神會，這可萬萬不能說什麼瓷實話，真的成瞭工具人被拉上賊船。伊爾文硬著頭皮抬起頭來，強裝笑意，裝傻充愣地對艾瑟亞說：“帝國決定，屬下當然不敢質疑。請問九殿下，逮捕迪達克的執法隊，負責鎮壓的衛軍，接管城防的新主帥何時到達？帝國天威一到，迪達克這傢夥必是秋後蚊蟻莫敢頑抗，隻能束手待斃瞭。”

　　“伊爾文，你當本皇子跟你說笑嗎？我沒那個時間！”艾瑟亞冷眼看著強裝鎮定的伊爾文。“要是腦子還不清楚，我就再提醒你一下。你們和迪達克關系怎麼樣不用我多說，他若是舉兵反叛，第一個死的就是你們！哼哼，我倒是問問你們，到那時候，你們是選擇冒著滅族風險和他一起反叛，還是拒絕直接被他砍瞭腦袋？我是在給你們機會，等刀架在脖子上，後悔就晚瞭！”

　　伊爾文硬著頭皮，繼續發問：“那請問，九殿下說迪達克謀逆，有何證據？”

　　“證據嘛，我沒有。”艾瑟亞又冷笑起來。“不過另一樣東西，我倒可以讓你們看個夠！梅拉尼，把它拿上來。這件東西，我馬上會飛鴿傳書送出，屆時作何選擇，你們掂量。”

　　樓下聽令的梅拉尼，立刻踏著高跟靴快步上樓，把一張已經疊好的金色信紙呈上，引人註目的是，一朵幾筆勾勒的玫瑰花赫然繪在信紙外封。二人驚呼一聲。

　　金玫瑰令！

　　他們當然知道那是什麼。那是隻有帝國重臣，皇親國戚親身遇險時，才有權利發出的金玫瑰令。周邊的任何帝國部隊一旦接令，不管發令者有無兵權指揮權，均要立刻前往發令所在地聽候調遣，違者軍法從事。正因為隻要發出此令，不管是誰，不管有無權利，均可以不遵常規地即刻調動部隊，因此塔爾遜帝國對金玫瑰令有著極其嚴格的要求，不管是誰，如果無特殊情況私自發令，等同謀反。

　　二人背後的冷汗冒出來瞭，這不是開玩笑的，金玫瑰令，是說發就發的嗎？這樣想來，九皇子與迪達克的沖突真到瞭不死不休的地步，根本沒有他們搪塞的空間瞭。這封信一旦發出，鐵峰關要塞幾天之內便會大軍壓境，屆時誰都沒法蒙混過關，難道迪達克這傢夥真的心懷叵測不成？艾瑟亞的目光，又不依不饒地直射過來，讓他們心裡直打寒噤，仿佛在告訴他們，別想再搪塞作壁上觀瞭，幾天之後接令前來鐵峰關的援軍便是證見，我和迪達克，不管心懷叵測的是誰，總有一個要死，要是迪達克造反，他死，要是我假傳金玫瑰令，我死！你們選吧！

　　兩人的心怦怦狂跳起來，額頭的肌肉抽動著，即使是久經沙場的他們，此刻也不自覺地顫抖起來。已經沒有任何推脫的理由瞭，非站隊不可，顯然不管是與迪達克的惡劣關系，還是那金燦燦的二百枚大金幣，以及艾瑟亞給他們描述的處境，他們的選擇都已經有一個。頭腦活絡的伊爾文，第一個單膝跪下，向著艾瑟亞恭敬堅決地發誓：“願為九殿下效命，誓死誅殺迪達克叛賊！”

　　反應較慢的杜勒特爾，大夢方醒地猛一哆嗦，趕緊同樣手忙腳亂地跪倒。

　　“願為九殿下效命！”

　　送別瞭兩個將軍的艾瑟亞，又慌慌忙忙地趕回軍營。那一座位於中央的顯眼大帳，是他離開將軍府的住處轉而住到瞭迪達克視察的軍營之後，迪達克命人佈置專門給他下榻的。兩班護衛輪流上崗，日夜不斷地四面拱衛軍營嚴加保護著。米芙卡心神不寧地坐著，她看到艾瑟亞三步並作兩步走進來，又倏地轉過身，高聲命令：

　　“梅拉尼，調兩班護衛待命，就在帳下暗中候著，由你見機行事。”

　　“今天就？”米芙卡花容失色，一下子嚇得直接站起身來，才意識到自己一時心虛動作張揚，又暗自窘迫地緩緩坐回座位，掩飾著心慌。“我，我是說，伊爾文那兩人是否可靠？咱們準備倉促，今天就動手是否……”

　　“見機行事吧！再拖下去，讓迪達克感受出些許端倪提高警惕，想動手就難瞭。”艾瑟亞的臉蛋，此時因緊張而微微泛紅不自覺地顫抖，但語氣抑制不住地激動，向著米芙卡興奮地描述自己的計劃，正是第一次做大事的少年心情。“通知迪達克來我帳中議事，他要是帶瞭護衛，就裝作無事閑聊一通，雖然不能得手，也能拉近關系讓他放松些警惕，以便後續動手。如果這傢夥敢隻身前來，今天就是他的末日到瞭！”

　　“啊，哦……我……也對，隻是……我的意思是，這個計劃，呃，還需詳細考量潤色一番……”

　　米芙卡結結巴巴，語無倫次地表達自己的意思。她此刻真的慌瞭，在危險邊緣滾過瞭無數次的她，此時表現竟不如艾瑟亞這個養尊處優的小皇子，因為她心亂如麻。相比於初生牛犢不知危險為何物，此時甚至還有些興奮的艾瑟亞，她太明白眼下的處境，比自己以前任何一次都要危險，這是奪營兵變，一個失敗就是死無全屍的萬劫不復！而且不光如此，做賊心虛的心情也把她折磨得精神恍惚，以莉莉安為人質被神母教勒令，她現在相當於兩面偽裝，不止要瞞著艾瑟亞他們滿足神母教的要求，還要對神母教完全保密地圖謀迪達克，兵變奪權，要是走漏一點風聲，還在她們手裡的莉莉安姐姐就完瞭！

　　這誇張的精神壓力，已經讓米芙卡有些崩潰瞭，佈滿血絲的兩眼，神經質地閃動不停。她強行告訴自己，別再多想瞭，已經決定這麼做就萬萬不能再退縮猶豫，自己給自己添亂子瞭！她努力把心慌意亂胡思亂想的思緒收回，思考著艾瑟亞說的計劃。“要請迪達克來，不能以九皇子的身份正式召見，盡可能語氣隨意些，就像是，就像是談私事那樣隨便地邀請他過來，才不至於驚動旁人。否則要是都知道迪達克來瞭這裡，然後在我們這裡”失蹤“瞭，就等於公開宣佈是我們做掉瞭他！”

　　“那又怎麼樣？”

　　“哎呀！城裡的還有迪達克的親衛營，豈是伊爾文那兩個人彈壓得住的？一旦得知迪達克遭遇不測，他的親兵必然炸營嘩變！到時候再加上有心人制造混亂危言聳聽，恐怕就算是那兩個將軍接管的城防大軍，都有可能控制不住！所以，控制瞭迪達克後，必須即刻嚴格封鎖消息，走漏一點風聲被人利用，後果都不堪設想！”

　　米芙卡緊張地敘述完瞭，甚至繪聲繪色把後果的嚴重誇張瞭些，一來這的確是其中風險，當然還有不能說的其二是，莉莉安姐姐還在神母教手裡，要是她們知道瞭不但陰謀敗露，自己還幫助艾瑟亞試圖反抗，那後果不堪設想，且不說她們又會采取什麼詭計，首先莉莉安就必死無疑！

　　“好！梅拉尼派人聯系迪達克，就說是生活上些許私事，讓他抽空過來一次，要是軍務繁忙就不必來瞭。就這麼說！嗯……最好不要用我的皇傢親衛，在這裡找個他手下身份普通的兵去送信，更能讓他放松大意。”

　　艾瑟亞一點就通，馬上已心領神會地下令，一轉眼間，腰佩長劍冷厲威嚴的梅拉尼，已帶著劍鞘殺氣騰騰的鏗鏘聲，單膝跪在帳下接令：“九殿下，帳中狹窄施展不開，屬下估算暗候接令者，四人足夠！”

　　隨她的匯報，四個勢頭昂揚氣勢騰騰的皇傢親衛，清一色地按劍上前，一排跪在艾瑟亞面前。

　　“接九皇子令！”

　　“好！迪達克圖謀不軌，妄圖舉兵反叛，今日本皇子要把他明正典刑，你們怕是不怕？”

　　“願赴湯蹈火，誓殺迪達克叛賊！”

　　眾親衛一起叩首，殺氣騰騰的慷慨陳詞回蕩在大帳裡，震得米芙卡兩耳隆隆，血脈賁張的同時內心也止不住地狂跳起來，在如上戰場般的極度緊張與激動中，不自覺地顫抖不止。同時聽著艾瑟亞的發號施令，心裡又浮起幾分別樣的暗慮，這雖初出茅廬的艾瑟亞小皇子，雖然處事比起久經危險的自己尚且幼稚，閱歷謀略也差自己幾分，但殺伐果斷還在自己之上，要是以後真能逃出生天，給他當下屬，怕也不是容易伺候的差事！

　　“伊爾文，杜勒特爾二將軍呢？”

　　“已在後帳聽令！”

　　“讓他們同樣見機等候。我不求他們出手，若真能制住瞭迪達克，接管部隊就拜托他們瞭。”

　　米芙卡霍然抬起頭來：“要看住他們，否則若情勢不佳，恐有臨陣倒戈之慮。”

　　“說的是。”

　　艾瑟亞稚嫩的臉龐滿面紅光，喘著氣慷慨豪邁地發號施令，他畢竟閱歷尚淺，計劃中不少未考慮到的差失漏洞，還要米芙卡一一補充完善，但這激昂的氣勢已是感染瞭眾人，米芙卡隻覺得小手心一陣溫熱，激汗沁出來，反而沒那麼緊張瞭。艾瑟亞的話音未落，便見帳簾挑開，一陣急促的靴子聲由遠及近，一個親衛直趨到近前跪下匯報：“派去的士兵回報，迪達克答應，不出半刻便會親自來瞭。”

　　“來瞭幾個？”

　　“隻有他一人！”

　　艾瑟亞猛地站起身來，臉漲得通紅，連聲音都帶上瞭幾分顫抖。“天亡這奸賊！”他咽著唾沫，深呼吸著揮瞭揮手，已蓄勢待發的眾親衛立刻退到帳下兩側，隻剩梅拉尼一人按劍侍候在身邊。米芙卡也咬著嘴唇站起來，皺著眉頭若有所思，輕輕擺瞭擺手。

　　“把帳外保護的親衛撤掉。防止他生疑。”她回過頭來，看著忍不住在那最中央的寶座上站起的艾瑟亞。小皇子第一次做這刀口舔血的生死賭局，心神搖曳間，在極度的緊張，恐懼，興奮，躍躍欲試中無法自持地坐立不安，她調整著呼吸，安慰地朝他搖搖手。大戰在即拔劍出鞘的生死關頭，皇族的儀態才更不可維持不住。

　　“坐下，坐回去。”

　　一言既出，血氣上湧滿臉漲紅的艾瑟亞，意識到有些失態地坐回寶座，一腔血氣之勇略微冷靜，心中濃烈的緊張與慌亂立刻重又覆壓上來瞭，即使面上努力保持嚴肅，依舊控制不住身體的微微顫抖。米芙卡略略讓過側身，把半個身子擋在高坐中央的九皇子面前，此時兩人才意識到，後背的衣服不知不覺早已濕透瞭。

　　片刻過後，隻見大帳厚厚的簾佈挑開，身著戎裝的迪達克，健步矯然大踏步地邁進帳中，抬眼掃視一下高坐的艾瑟亞，黝黑的臉上嘴角微挑，施瞭一禮：

　　“參見九殿下。不知有何尊喻？”

　　“哎呀！大帥說笑瞭，什麼”尊喻“，”貴喻“？”艾瑟亞滿臉笑容，十分親熱地快步走下座位。“不怕將軍取笑，我這帝都坐慣瞭的公子哥兒，對軍中事務一竅不通，現在關城連日不太平，還是多虧瞭大帥操勞保要塞無虞。我這身傢性命，可是全系在您身上瞭！”他笑吟吟地一擺手。“還不上茶？”

　　這瞬間的轉換面貌，整個人的氣質都為之一變，讓米芙卡心中暗自佩服。轉念一想，和自己養尊處優的皇宮生活相比，這已經學會瞭逢場作戲的小皇子，說明塔爾遜帝都的深宮之中，也並不太平。她再偷眼看看那傲立的迪達克，肩寬背闊，虎背熊腰，身高足足過瞭一米九，披著厚重的鐵甲更顯得威勢壓人，如一尊拔地的黑鐵塔，嬌小的自己和艾瑟亞在他面前，好像兩隻隨手就能提起的貓……她本來就心事重重，此時在迪達克面前一看，心裡更是止不住地畏縮起來，想必強裝鎮定的艾瑟亞也一般無二。

　　“這是末將分內之事，九殿下謬贊瞭。”迪達克呵呵笑答。“連日關城戒嚴，條件不比往日，讓九殿下貴體委屈一時，實在惶恐。”他又笑問。“連日生活如何？下屬各類供奉，可有短缺？”

　　“周到的很。”艾瑟亞趕緊答到。“不怕大帥笑話，我是見不得風浪的，看著這幾日興師動眾的陣勢，真把我嚇瞭個手足無措，這才住到軍營看看狀況。虧瞭迪達克將軍治軍有方調遣得當，這幾天看下來，我是一點都不慌瞭，有您這樣的忠臣良將擎天保駕，真是我等萬幸！”

　　“不……呃，不，這個……九殿下過獎瞭……”

　　“實至名歸嘛！”艾瑟亞絲毫不吝地扣著高帽，這誇張的溢美之詞不隻是讓其他人，更是讓迪達克本人都被吹捧得受寵若驚瞭。“迪達克將軍擔此重任，勞苦功高守衛要塞保帝國安危，實是我帝國擎天棟梁之臣。”他興高采烈地說著，又往迪達克的腳下一看，笑著說：“哎，將軍的戰靴鞋帶怎麼松瞭？”嘴裡正說著，他竟直接俯下身去蹲在迪達克腳下，仔細地幫他系起皮靴的鞋帶來。

　　“這……九殿下不可……折煞屬下瞭……”

　　迪達克頓時慌瞭神，看著九皇子蹲在自己腳下，頓時驚的手足無措，讓九殿下給自己系鞋帶，這不是大不敬麼？可此時鞋帶已經拿在艾瑟亞手裡瞭，他哪裡敢直接把腳強行抽回來？那豈不是更不敬？他想跪下推辭，可九皇子就蹲在腳邊，動作別扭也跪不下去，要是就那麼站著更覺得失禮，一時間，這位炙手可熱的大將軍竟窘得站也不是跪也不是。隻聽見耳邊梅拉尼一聲斷喝：“迪達克，你好無禮！”她拔劍出鞘，早揮著鋒銳的長劍砍來。

　　迪達克內心理虧，此時正慌得不知所措，聽見梅拉尼的怒斥也隻道是自己真的違瞭禮制，不敢造次，隻一邊用舉起手臂用鎧甲護腕擋避，嘴裡還在請罪求饒。他卻隻感覺右腿一沉，艾瑟亞早伸出胳膊，抱住瞭他右腿，他雖覺得奇怪可此時心中慌亂窘迫，一時間也未思考原因，隻是一味忙亂抵擋。卻聽見帳下兩邊同時齊刷刷地長劍出鞘，四個親衛同時拔劍直奔過來，那梅拉尼劍法犀利無比猛烈連攻他要害，一個抵擋不及臉被劃破，劇痛中腥膻溫熱的血頓時順著臉淌下來，他猛然醒悟，他們是想要我的命！

　　艾瑟亞驚叫著，趁迪達克還未暴起松瞭抱他大腿的手，連滾帶爬地逃到寶座後面。迪達克一聲怒吼，他雖手無寸鐵然而身披甲胄，眾親衛亂劍齊出一時間卻不能將其重傷，迪達克乘勢猛然欺身而上，沙場悍將的氣勢洶湧地逼上來，一記猛風呼嘯的掃堂腿竟逼得眾人退避三舍。

　　“給我拿下瞭！”梅拉尼舞著劍花再次攻來，催逼著手下速速圍攻。大帳內殺氣蓬勃，拳腳刀劍的呼嘯聲聽的人心膽搖曳，一名親衛挺劍直刺迪達克後背，卻被掄圓瞭胳膊一拳擊中頭頂，反手扼住他脖頸擋在身前，眾親衛亂劍齊出，未傷到迪達克反而將他亂劍刺穿。迪達克一聲獰笑，隨手甩開屍體砰砰砰地三腳，將面前三個親衛踢得吐血飛出。又轉而猛地撲上，壯碩的身體如猛虎下山，一腳踏住一個親衛胸口扯住他胳膊，要奪他的長劍。那親衛也的確忠心，被迪達克連續幾腳踏得眼珠迸出大口吐血，雙手卻死死扯住瞭他手腕，寧死也未讓他順利繳械。迪達克被他纏住焦躁不已，梅拉尼又持劍攻來，他暴怒地猛烈一腳重踏，那親衛肋骨盡斷，撲地吐出一大口血死在地上。

　　艾瑟亞早和米芙卡躲在瞭寶座後面，此刻看見迪達克手無寸鐵以一敵五竟不落下風，兇悍的氣勢不減反增，轉眼已有兩名親衛被他掌斃，都不免大驚失色。艾瑟亞緊盯著戰況，牙齒咬的咯咯響，擰著眉頭恨恨低罵：“這些飯桶往日耀武揚威，竟全無用處！”他心裡打定主意，此時無論如何得逼那兩個猶豫的將軍動手。他扭頭大喊一聲：“伊爾文，杜勒特爾！你兩個殺才，還不動手，等著迪達克料理你們麼？”

　　此言一出，迪達克一個愣神，藏在帳後猶豫不決的二人卻已是藏不住瞭，艾瑟亞一句話把他們供瞭出來，此刻已不能作壁上觀必須一條路走到黑瞭。兩個人抄起瞭傢夥，抱著不是你死就是我亡的決心，也朝著迪達克沖瞭來。

　　米芙卡在一邊看的仔細，心裡猜到瞭七八分原因，親衛們邊圍攻時還要投鼠忌器，唯恐迪達克暴起直接向艾瑟亞冒犯，一面圍攻他一邊更要分心阻擋，始終以身體拱衛艾瑟亞的方向，因此圍攻卻久久不能拿下。此時二將軍加入，迪達克頓時又落入下風，可他兇悍異常連連攻擊，一時間還是難分難解。米芙卡心中忽然靈機一動，如同想到瞭什麼一般忽地站起身來，朝著迪達克大喊一聲：“哎？迪達克將軍，你看安詩怎麼來瞭？”

　　還在頑抗的迪達克，聽到此言瞬間驚愕地扭頭一看，卻隻看到米芙卡一個人站在那裡，對著自己得計般地笑瞭一笑。他暗叫不好，片刻分神已被梅拉尼抓住破綻，長劍刺透甲縫猛地刺中他小腿。迪達克慘叫一聲，高大的身體一晃，立刻被一擁而上的眾人打翻在地。他還在掙紮，幾個人卻已吼叫著一個接一個撲上來，疊羅漢一般把他壓在瞭人堆的最下面，迪達克晃著腦袋兀自瘋狂嘶吼，狂獅般的聲音震耳欲聾，卻再動彈不得瞭！

　　“成瞭！”艾瑟亞欣喜若狂，握著拳頭快步走上來，看瞭看地上掙紮的迪達克，疲憊而如釋重負地喘息不止。“給我綁瞭！”

　　幾個人拿來麻繩，把迪達克牢牢地捆成一團。艾瑟亞看著地上呼呼喘息的迪達克，冷笑一聲：“奸賊也有今日！別叫瞭，你自己該知道這軍帳隔音為防奸細偷聽，你叫的再響，也半點傳不出去。”他又扭頭感激地看瞭看米芙卡。“多虧你瞭。”

　　米芙卡勉強地笑笑，她也是急中生智。她想到瞭這個被莫名其妙關押在關城，似乎知道很多這裡的內情卻又諱莫如深的安詩，便驟然想到，她被關押在迪達克一手掌握的鐵峰關要塞，不管她身上有什麼秘密，一定和迪達克有著重大關系。果然一旦喊出，迪達克立刻方寸大亂。這真是意外收獲！如果能讓她一點點敞開心扉，瞭解到更多秘密，說不定就能解開迪達克與神母教的一系列陰謀瞭！她驚喜地這麼想著，艾瑟亞搓弄著手，還在激動與緊張的心情中未曾平復，扭頭剛對著伊爾文與杜勒特爾贊賞一句“有勞你們瞭”，此時地上捆著的迪達克，卻驟然發出一陣令人心悸的狂笑。那笑聲癲狂放肆地回蕩在大帳中，即使是此時得手的眾人，都被嚇得一時臉色發白面面相覷。他滿臉染血，面目猙獰，嘴裡還兀自噴著涎水猖狂大笑。

　　“九殿下？九殿下？你算計的可太遲瞭！哈哈哈哈哈哈哈哈！我準備好的軍令，已經發下去瞭！就算我現在就死，鐵峰關要塞的各路守軍也會繼續照此執行！改變不瞭瞭！他們不會聽你的！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

　　“你這個混蛋！”

　　早就對他不爽的杜勒特爾，聽著他猖狂的大笑怒不可遏，隨手抄起瞭滾落地上的釘頭錘，狠狠地一錘掄向他的腦袋。那帶著尖釘的戰錘足以打碎迪達克的頭顱，艾瑟亞連忙大叫一聲：“住手！”

　　他面色蒼白，似乎還在迪達克剛剛的話語中天旋地轉未曾恢復，直到意識到現實，看著捆在地上的迪達克，還兀自晃著染血的腦袋對著他呵呵冷笑，惱怒的被冒犯感覺才在此時襲來。他恨恨地在地上跺瞭跺腳，大叫一聲。“押下去！”